Narukvica od granata

L. van Beethoven. 2 Sin. (op. 2, br. 2).

Largo Appassionato

Sredinom kolovoza, prije rođenja mladog mjeseca, iznenada je nastupilo loše vrijeme, tako karakteristično za sjevernu obalu Crnog mora. Ponekad se cijele dane gusta magla spuštala nad kopnom i morem, a onda je golema sirena na svjetioniku urlala dan i noć poput bijesnog bika. Zatim je od jutra do jutra neprestano padala kiša, sitna poput vodene prašine, pretvarajući glinene ceste i staze u čvrsto gusto blato, u kojem su kola i kočije dugo zaglavljivale. Tada je zapuhao žestoki orkan sa sjeverozapada, sa strane stepe; od njega su se njihali vrhovi drveća, povijajući se i uspravljajući, kao valovi u oluji, zveckali su noću željezni krovovi dača, činilo se kao da netko trči po njima u potkovanim čizmama, okviri prozora su drhtali, vrata su se tresnula, a dimnjaci divlje zavijali. Nekoliko ribarskih brodova izgubilo se u moru, a dva se uopće nisu vratila: samo tjedan dana kasnije leševi ribara izbačeni su na različitim mjestima na obali.

Stanovnici prigradskog ljetovališta - većinom Grci i Židovi, veseli i sumnjičavi, poput svih južnjaka - žurno su se preselili u grad. Teretni drogovi beskrajno su se protezali omekšanom autocestom, pretrpani svim vrstama kućanskih predmeta: madracima, sofama, škrinjama, stolicama, umivaonicima, samovarima. Bilo je jadno, i žalosno, i odvratno gledati kroz blatnjavu muslinu od kiše ove bijedne stvari, koje su djelovale tako istrošeno, prljavo i jadno; na služavke i kuhare koji sjede na vrhu vagona na mokroj ceradi s nekakvim peglama, limenkama i košarama u rukama, na znojne, iscrpljene konje, koji su tu i tamo zastajali, dršćući u koljenima, pušeći i često noseći bokove , na promuklo psujući prepelice, umotane od kiše u prostirke. Još je tužnije bilo vidjeti napuštene dače s njihovom iznenadnom prostranošću, prazninom i golotinjom, s unakaženim cvjetnjacima, razbijenim staklom, napuštenim psima i svakojakim dačkim smećem od opušaka, papirića, krhotina, kutija i apotekarskih bočica.

Ali do početka rujna vrijeme se iznenada naglo i neočekivano promijenilo. Odmah su nastupili tihi dani bez oblaka, tako vedri, sunčani i topli da ih nije bilo ni u srpnju. Na suhim stisnutim poljima, na njihovim bodljikavim žutim čekinjama, sjajila se tinjčevim sjajem jesenja paučina. Umireno drveće tiho je i poslušno odbacilo svoje žuto lišće.

Princeza Vera Nikolaevna Sheina, supruga maršala plemstva, nije mogla napustiti dače, jer popravci u njihovoj gradskoj kući još nisu bili dovršeni. I sad joj je bilo drago zbog lijepih dana koji su došli, tišine, samoće, čistog zraka, cvrkuta na telegrafskim žicama lasta koje su jatale da odlete i blagog slanog povjetarca koji je slabašno puhao s mora.

Osim toga, danas joj je bio i imendan - 17. rujna. Po slatkim, dalekim uspomenama iz djetinjstva, uvijek je voljela ovaj dan i uvijek je od njega očekivala nešto sretno i divno. Njezin suprug, koji je ujutro odlazio hitnim poslom u grad, na njezin je noćni ormarić stavio kutiju s prekrasnim bisernim naušnicama u obliku kruške, a ovaj ju je dar još više zabavio.

Bila je sama u cijeloj kući. U grad, na sud, otišao je i njen neoženjeni brat Nikolaj, kolega tužilac, koji je inače živio s njima. Na večeru je muž obećao povesti nekoliko i to samo najbliže poznanike. Dobro je ispalo što se imendan poklopio s ljetnim računanjem vremena. U gradu bi se moralo potrošiti na veliku svečanu večeru, možda čak i na bal, ali ovdje, na selu, moglo se podnijeti i s najmanjim izdacima. Princ Shein, unatoč istaknutom položaju u društvu, a možda i zahvaljujući njemu, jedva je sastavljao kraj s krajem. Ogroman obiteljsko imanje bio gotovo potpuno uzrujan od svojih predaka, te je morao živjeti iznad svojih mogućnosti: priređivati ​​prijeme, činiti dobročinstva, lijepo se oblačiti, držati konje itd. Kneginja Vera, čija je nekadašnja strastvena ljubav prema mužu već odavno prešla u osjećaj trajno, vjerno, pravo prijateljstvo, Pokušavala je svim silama pomoći princu da se suzdrži od potpune propasti. Ona se na mnogo načina, za njega neprimjetno, uskratila i, koliko je to bilo moguće, štedjela u kućanstvu.

Sada je šetala vrtom i pažljivo škarama rezala cvijeće za stol. Gredice su bile prazne i izgledale su neuredno. Cvjetali su raznobojni frotirni karanfili, pa i levka - pola u cvjetovima, a pola u tankim zelenim mahunama koje su mirisale na kupus, grmovi ruža još su davali - po treći put ovog ljeta - pupoljke i ruže, ali već raščupane, rijetke, kao da je degenerirao. S druge strane, dalije, božuri i asteri raskošno su cvjetali svojom hladnom, bahatom ljepotom, šireći jesenski, travnati, tužni miris u osjetljivom zraku. Ostatak cvijeća, nakon svoje raskošne ljubavi i preobilnog ljetnog majčinstva, tiho je prosuo na tlo bezbrojne sjemenke budućeg života.

Nedaleko od autoceste začuo se poznati zvuk trube automobila od tri tone. Bila je to sestra princeze Vere, Anna Nikolaevna Friesse, koja je ujutro obećala doći telefonom kako bi pomogla svojoj sestri primiti goste i brinuti se za kuću.

Suptilni sluh nije prevario Veru. Krenula je prema. Nekoliko minuta kasnije, graciozna kočija naglo se zaustavila na vratima vikendice, a vozač je, vješto skočivši sa sjedala, širom otvorio vrata.

Sestre su se radosno ljubile. Oni su od samog rano djetinjstvo bili međusobno povezani toplim i brižnim prijateljstvom. Izgledom, čudno, nisu bili slični jedni drugima. Najstarija, Vera, ugledala se na svoju majku, prelijepu Engleskinju, sa svojom visokom, gipkom figurom, nježnim, ali hladnim i ponosnim licem, lijepim, iako prilično velikim rukama, i onim dražesnim spuštenim ramenima, što se može vidjeti u starim minijature. Najmlađa - Anna - naprotiv, naslijedila je mongolsku krv svog oca, tatarskog princa, čiji je djed kršten tek u početkom XIX stoljeća i čija je drevna obitelj sezala do samog Tamerlana, ili Lang-Temira, kako je njezin otac ponosno zvao, na tatarskom, ovu veliku krvopiju. Bila je za pola glave niža od sestre, nešto široka u ramenima, živahna i lakomislena, podrugljiva. Lice joj je bilo izrazito mongolskog tipa, s prilično uočljivim jagodicama, s uskim očima, koje je, štoviše, nakostriješila zbog kratkovidnosti, s arogantnim izrazom u malim, senzualnim ustima, osobito u punoj donjoj usnici malo naprijed isturenoj - ovo je lice ipak plijenilo nekom tada nedokučivom i neshvatljivom dražešću, koja se sastojala, možda, u osmijehu, možda u dubokoj ženstvenosti svih crta, možda u pikantnom, provokativno koketnom izrazu lica. Njezina graciozna ružnoća puno je češće i jače uzbuđivala i privlačila pažnju muškaraca nego sestrina aristokratska ljepota.

Bila je udana za vrlo bogatog i vrlo glupa osoba, koji nije radio baš ništa, ali je bio naveden u nekoj dobrotvornoj ustanovi i imao je titulu komorskog junkera. Muža nije podnosila, ali je od njega rodila dvoje djece - dječaka i djevojčicu; Odlučila je da više neće imati djece i nikada nije. Što se tiče Vere, ona je pohlepno željela djecu i čak, činilo joj se, što više to bolje, ali ona joj se iz nekog razloga nisu rađala, a bolno je i gorljivo obožavala lijepu malokrvnu djecu svoje mlađe sestre, uvijek pristojnu i poslušne, blijedih brašnastih lica i ukovrčane plave kose lutke.

Anna se u potpunosti sastojala od vedre bezbrižnosti i slatkih, ponekad čudnih proturječja. Dragovoljno se upuštala u najrizičnije očijukanje po svim prijestolnicama i po svim ljetovalištima Europe, ali nikada nije prevarila svoga muža, kojega je, međutim, prezirno ismijavala i u oči i iza očiju; bila je ekstravagantna, užasno voljela kockanje, ples, jake dojmove, oštre spektakle, posjećivala je sumnjive kafiće u inozemstvu, ali se istodobno odlikovala velikodušnom ljubaznošću i dubokom, iskrenom pobožnošću, koja ju je prisilila čak i da potajno prihvati katoličanstvo. Imala je rijetke ljepote leđa, prsa i ramena. Odlazeći na velike balove, eksponirala se mnogo više od granica koje pristojnost i moda dopuštaju, no pričalo se da je ispod dekoltea uvijek nosila kostrijet.

Vera je pak bila strogo jednostavna, hladno i pomalo snishodljivo ljubazna prema svima, neovisna i kraljevski smirena.

Bože moj, kako ti je dobro ovdje! Kako dobro! - rekla je Anna, hodajući brzim i sitnim korakom pored svoje sestre stazom. - Ako je moguće, sjednimo malo na klupu iznad litice. Odavno nisam vidjela more. A kakav divan zrak: dišeš - i srce ti se raduje. Na Krimu, u Miskhoru, prošlog sam ljeta došao do nevjerojatnog otkrića. Znate li kako miriše? morska voda tijekom surfanja? Zamislite - mignonette.

Vera se tiho nasmiješila.

Ti si sanjar.

Ne ne. Sjećam se i vremena kad su mi se svi smijali kad sam rekao da na mjesečini ima nekakve ružičaste nijanse. I neki dan se umjetnik Boritsky - to je onaj koji slika moj portret - složio da sam bio u pravu i da umjetnici to već odavno znaju.

Je li umjetnik vaš novi hobi?

Uvijek smisliš! - nasmijala se Anna i, brzo prišavši samom rubu litice, koja se poput strmog zida obrušavala duboko u more, pogledala dolje i odjednom užasnuto vrisnula te ustuknula blijeda lica.

Wow, kako visoko! rekla je slabim i drhtavim glasom. - Kad gledam s tolike visine, uvijek me nekako slatko i odvratno zagolica u grudima... i bole me prsti na nogama... A opet vuče, vuče...

Htjela se opet sagnuti nad liticu, ali ju je sestra spriječila.

Anna, draga moja, zaboga! Zavrti mi se u glavi kad to učiniš. Molim vas, sjednite.

Pa, dobro, dobro, sjeli ... Ali pogledajte samo, kakva ljepota, kakva radost - samo se oko ne zasiti. Kad biste znali koliko sam Bogu zahvalna za sva čuda koja nam je učinio!

Oboje su na trenutak razmislili. Duboko, duboko ispod njih ležalo je more. S klupe se nije vidjela obala, pa se osjećaj beskonačnosti i veličine morskog prostranstva još više pojačao. Voda je bila nježno mirna i veselo plava, svijetleći samo u kosim glatkim prugama na mjestima struje i pretvarajući se u tamno plavu boju na horizontu.

Ribarski brodovi, okom jedva obilježeni - djelovali su tako maleni - nepomično su drijemali u morskoj površini, nedaleko od obale. A onda, kao da stoji u zraku, ne kreće se naprijed, brod s tri jarbola, sav odjeven od vrha do dna s jednoličnim bijelim vitkim jedrima, izbočenim od vjetra.

Razumijem te, - rekla je starija sestra zamišljeno, - ali sa mnom nekako nije isto kao s tobom. Kad prvi put nakon dugo vremena vidim more, ono me i oduševi, i oduševi, i zadivi. Kao da prvi put vidim ogromno, svečano čudo. Ali onda, kad se naviknem, počne me gnječiti svojom ravnom prazninom... Nedostaje mi da ga gledam, i pokušavam više ne gledati. dosadno.

Anna se nasmiješila.

Što si ti? upitala je sestra.

Prošlog ljeta, lukavo je rekla Anna, jahali smo od Jalte u velikoj kavalkadi na konjima do Uch-Kosha. Tu je, iza šume, iznad vodopada. Prvo smo ušli u oblak, bilo je jako vlažno i teško vidljivo, te smo se svi penjali strmom stazom između borova. I odjednom, nekako, šuma je odmah završila, a mi smo izašli iz magle. Zamisliti; uska platforma na stijeni, a pod nogama imamo ponor. Sela ispod ne čine se veća od kutije šibica, šume i vrtovi izgledaju poput fine trave. Cijelo područje se spušta do mora, točno geografska karta. A tu je i more! Pedeset versti, stotinu naprijed. Činilo mi se da visim u zraku i da ću poletjeti. Takva ljepota, takva lakoća! Okrenem se i oduševljeno kažem vodiču: “Što? U redu, Seyid-ogly?" A on je samo cmoknuo jezikom: “O, majstore, kako je sve ovo moje umorno. Vidimo to svaki dan."

Hvala na usporedbi - nasmijala se Vera - ne, samo mislim da mi sjevernjaci nikad nećemo razumjeti čari mora. Volim šumu. Sjećate li se šume koju imamo u Jegorovskom?.. Kako mu može dosaditi? Borovi!.. A kakve mahovine!.. I muhare! Precizno izrađena od crvenog satena i izvezena bijelim perlicama. Tišina je tako... cool.

Nije me briga, sve volim - odgovorila je Anna. - A najviše volim svoju malu sestricu, moju razboritu Verenku. Samo nas je dvoje na svijetu.

Zagrlila je stariju sestru i privila joj se, obraz uz obraz. I odjednom je shvatila.

Ne, kako sam glup! Ti i ja, kao u romanu, sjedimo i razgovaramo o prirodi, ali ja sam potpuno zaboravila na svoj dar. Evo pogledaj. Samo se bojim, hoće li ti se svidjeti?

Iz torbice je izvadila malu bilježnica u nevjerojatnom uvezu: na starom plavom baršunu, izlizanom i posijedjelom od vremena, uvija se mutna zlatna filigranska šara rijetke složenosti, suptilnosti i ljepote - očito ljubavno djelo ruku vješte i strpljive umjetnice. Knjiga je bila pričvršćena na zlatni lančić tanak poput niti, stranice u sredini zamijenjene su pločama iz Bjelokost.

Kakva divna stvar! Šarm! rekla je Vera i poljubila sestru. - Hvala vam. Odakle ti takvo blago?

U antikvarijatu. Znaš moju slabost da prekapam po starom smeću. Tako sam naišao na ovaj molitvenik. Pogledajte, vidite kako ornament ovdje čini lik križa. Istina, pronašao sam samo jedan uvez, morao sam izmisliti sve ostalo - listove, pričvršćivače, olovku. Ali Mollinet me uopće nije želio razumjeti, ma kako sam ga tumačio. Kopče su morale biti u istom stilu kao i cijeli uzorak, mat, staro zlato, fino rezbarenje, i Bog zna što je napravio. Ali lanac je pravi venecijanski, vrlo star.

Vera je nježno pogladila lijepi uvez.

Kakva duboka starina! .. Koliko duga može biti ova knjiga? pitala je.

Bojim se biti precizan. Otprilike kraj sedamnaestog stoljeća, sredina osamnaestog ...

Baš čudno, rekla je Vera sa zamišljenim osmijehom. - Ovdje u rukama držim stvar koju su možda dodirnule ruke markize Pompadour ili same kraljice Antoanete... Ali znaš, Ana, samo si ti mogla doći na ludu ideju da prepraviš molitvu. knjiga u ženski karnet. Ipak, idemo vidjeti što se tamo događa.

Ušli su u kuću kroz veliku kamenu terasu, sa svih strana zatvorenu debelim rešetkama grožđa Isabella. Obilni crni grozdovi, koji su ispuštali blagi miris jagoda, teško su visjeli između tamnog, ponegdje pozlaćenog suncem zelenila. Po cijeloj se terasi širio zeleni polumrak od kojeg su lica žena odmah problijedila.

Hoćeš li mi reći da pokrivam ovdje? upita Anna.

Da, i sam sam tako mislio u početku ... Ali sada su večeri tako hladne. Bolje je u blagovaonici. A muškarci neka idu ovamo pušiti.

Hoće li netko biti zanimljiv?

Ne znam još. Znam samo da će naš djed biti.

Ah, dragi djede. Ovdje je radost! Anna je uzviknula dižući ruke. Mislim da ga nisam vidio sto godina.

Bit će tu Vasjina sestra i, čini se, profesor Speshnikov. Jučer sam, Annenka, izgubio glavu. Znate da oboje vole jesti - i djed i profesor. Ali ni ovdje ni u gradu - ne možete dobiti ništa ni za kakve novce. Luka je negdje našao prepelice - naredio je poznatom lovcu - i nešto je mudro nad njima. Govedina je relativno dobra ispala, ajme! - nezaobilazni rostbif. Vrlo dobri rakovi.

Pa, nije tako loše. Ti ne brini. Međutim, među nama, i sami imate slabost prema ukusnoj hrani.

Ali bit će nešto rijetko. Jutros je ribar donio morski detukh. Sama sam to vidjela. Samo nekakvo čudovište. Čak i zastrašujuće.

Anna, pohlepno znatiželjna za sve što je se tiče i što je se ne tiče, smjesta je zahtijevala da joj donesu gurnard.

Ušao je visoki, obrijani, žuti kuhar Luka s velikom, duguljastom bijelom kadom, koju je s mukom držao za uši, bojeći se da ne poprska vodu po parketu.

Dvanaest i pol funti, vaša ekselencijo, rekao je s posebnim ponosom kuhara. - Vagali smo.

Riba je bila prevelika za zdjelicu i ležala je na dnu podvijenog repa. Njegove su ljuske blistale zlatom, peraje su bile jarko crvene, a iz ogromne grabežljive njuške dva blijedoplava, presavijena, poput lepeze, duga krila išla su sa strane. Gurnard je još bio živ i teško je radio škrgama.

Mlađa sestra je malim prstom nježno dotaknula glavu ribe. No pijetao je iznenada zamahnuo repom, a Anna je uz cviljenje povukla ruku.

Ne brinite, Vaša Ekselencijo, sve je unutra u svom najboljem izdanju mi ćemo to organizirati, rekla je kuharica, očito shvaćajući Anninu zabrinutost. - Sad je Bugarin donio dvije dinje. Ananas. Nešto poput dinje, ali je miris puno mirisniji. A usuđujem se pitati i Vašu Ekselenciju, kakav umak želite poslužiti uz pijetla: tartar ili poljski, inače možete samo krekere na ulju?

Radi kako znaš. Ići! - rekla je princeza.

Nakon pet sati gosti su počeli pristizati. Knez Vasilij Ljvovič doveo je sa sobom svoju udovu sestru Ljudmilu Lvovnu, po mužu Durasovu, punašnu, dobroćudnu i neobično šutljivu ženu; svjetovni mladi bogataš i veseljak Vasjučka, kojeg je cijeli grad poznavao pod tim poznatim imenom, vrlo ugodan u društvu svojom sposobnošću pjevanja i recitiranja, kao i organiziranja živahnih slika, predstava i dobrotvornih bazara; slavna pijanistica Jenny Reiter, prijateljica princeze Vere na Institutu Smolni, kao i njezin šogor Nikolaj Nikolajevič. Slijedio ih je Annin muž u automobilu s obrijanim, debelim, ružnim ogromnim profesorom Speshnikovom i s lokalnim viceguvernerom von Seckom. Kasnije od ostalih stigao je general Anosov, u dobrom unajmljenom landauu, u pratnji dva časnika: stožernog pukovnika Ponamareva, prerano ostarjelog, mršavog, žučnog čovjeka, iscrpljenog pretjeranim činovničkim poslom, i gardijskog husarskog poručnika Bakhtinskog, koji je bio poznat u St. Petersburgu kao najbolja plesačica i neusporediva voditeljica balova.

General Anosov, debeli, visoki, srebrni starac, teško se spuštao s podnožja, držeći se jednom rukom za ogradu koze, a drugom za stražnji dio kočije. U lijevoj ruci držao je zvučni rog, a u desnoj štap s gumenim vrhom. Imao je veliko, grubo, crveno lice s mesnatim nosom i onaj dobroćudni, veličanstveni, pomalo prezrivi izraz u stisnutim očima, smještenim u blistavim, nabreklim polukrugovima, što je svojstveno hrabrim i jednostavnim ljudima koji su često vidjeli opasnosti i zatvori pred očima i smrt. Dvije sestre, koje su ga izdaleka prepoznale, dotrčale su do kočije baš na vrijeme da ga polu u šali, poluozbiljno podrže s obje strane ispod ruku.

Upravo… biskup! - rekao je general umiljatim promuklim basom.

Djede, dragi, dragi! rekla je Vera tonom s blagim prijekorom. - Svaki dan te čekamo, a ti si barem oči pokazao.

Naš djed na jugu izgubio je svu savjest - nasmijala se Anna. - Moglo bi se, čini se, sjetiti kumčeta. A ti se drži Don Juana, bestidan, i potpuno zaboravio na naše postojanje...

General, otkrivši svoju veličanstvenu glavu, poljubi redom ruke objema sestrama, zatim ih poljubi u obraze i opet u ruku.

Djevojke... čekajte... ne grdite, - rekao je, ispreplićući svaku riječ uzdasima koji su proizašli iz dugogodišnjeg nedostatka zraka. “Iskreno… nesretni doktori… cijelo ljeto su mi kupali reumu… u nekakvom prljavom… želeu, užasno miriše… I nisu me pustili van… Vi ste prvi… kod kojih sam došao… užasno mi je drago… vidimo se... Kako skačeš?.. Ti, Veročka ... prava dama ... postala je vrlo slična ... svojoj mrtvoj majci ... Kad ćeš zvati na krštenje?

Bojim se, djede, da nikad...

Ne očajavaj... sve je pred nama... Moli se Bogu... A ti se, Anya, nisi nimalo promijenila... I sa šezdeset godina bit ćeš isti vilin konjic-egoza. Pričekaj minutu. Dopustite da vas upoznam s časnicima.

Već dugo imam tu čast! - rekao je pukovnik Ponamarev, naklonivši se.

U Petersburgu su me upoznali s princezom - podigao je husar.

Pa, predstavit ću vam, Anya, poručnika Bakhtinskog. Plesač i svađalica, ali dobar konjanik. Izvadi, Bahtinski, dragi moj, van iz kočije tamo ... Idemo, djevojke ... Što, Veročka, hoćete li nahraniti? Ja…poslije prvog režima…imam apetit,kao matura…zastavnik.

General Anosov bio je suborac i odani prijatelj pokojnog princa Mirze-Bulat-Tuganovskog. Nakon prinčeve smrti, svo nježno prijateljstvo i ljubav prenio je na svoje kćeri. Poznavao ih je kad su bile vrlo male, a mlađu je Anu čak i krstio. U to vrijeme - kao i sada - bio je zapovjednik velike, ali gotovo ukinute tvrđave u gradu K. i svakodnevno je posjećivao kuću Tuganovskih. Djeca su ga naprosto obožavala zbog maženja, zbog darova, zbog loža u cirkusu i kazalištu i zbog činjenice da se nitko nije s njima znao tako uzbudljivo igrati kao Anosov. No, najviše su ih fascinirale i najsnažnije utisnule u pamćenje njegove priče o ratnim pohodima, bitkama i bivacima, o pobjedama i povlačenjima, o smrti, ranama i jakim mrazevima - neužurbane, epski mirne, jednostavne priče ispričane između večeri. čaj i onaj dosadni sat kad djecu zovu na spavanje.

Prema suvremenim običajima, ovaj komad antike izgledao je kao gigantska i neobično slikovita figura. On je spojio upravo one jednostavne, ali dirljive i duboke crte, koje su iu njegovo vrijeme bile mnogo češće kod vojnika nego kod časnika, te čisto ruske, mužičke crte koje, spojene, daju uzvišenu sliku koja je ponekad našeg vojnika činila ne samo nepobjedivim , ali i veliki mučenik, gotovo svetac - osobine koje su se sastojale od inspirativne, naivne vjere, jasnog, dobrodušnog i vedrog pogleda na život, hladne i poslovne hrabrosti, poniznosti pred smrću, sažaljenja prema poraženima, beskrajno strpljenje i nevjerojatna fizička i moralna izdržljivost.

Anosov je, počevši od Poljskog rata, sudjelovao u svim kampanjama osim japanske. Bez oklijevanja bi otišao u ovaj rat, ali nije bio pozvan, a uvijek je imao veliko pravilo skromnosti: "Ne penji se u smrt dok te ne pozovu". U cijeloj svojoj službi ne samo da nikada nije šibao, nego čak nijednog vojnika udario. Tijekom poljskog ustanka jednom je odbio strijeljati zarobljenike, unatoč osobnoj naredbi zapovjednika pukovnije. “Neću samo ustrijeliti špijuna”, rekao je, “nego, ako naredite, osobno ću ga ubiti. A ovo su zarobljenici, a ja ne mogu.” I rekao je to tako jednostavno, s poštovanjem, bez trunke izazova ili razmetljivosti, gledajući izravno u oči poglavice svojim bistrim, tvrdim očima, da su ga, umjesto da sam ustrijeli, ostavili na miru.

Tijekom rata 1877.-1879., vrlo brzo je dospio do čina pukovnika, unatoč činjenici da je bio malo obrazovan ili, kako je sam rekao, završio samo “medvjeđu akademiju”. Sudjelovao je u prelasku Dunava, prešao Balkan, sjedio na Shipki, bio u posljednjem napadu na Plevnu; ranili su ga jednom teže, četiri lakše, a uz to je zadobio teški potres mozga krhotinom granate. Radecki i Skobeljev su ga osobno poznavali i odnosili su se prema njemu s iznimnim poštovanjem. Upravo je o njemu Skobeljev jednom rekao: "Znam jednog časnika koji je mnogo hrabriji od mene - to je bojnik Anosov."

Iz rata se vratio gotovo oglušio od krhotine granate, s bolnom nogom, na kojoj su mu amputirana tri prsta promrzla tijekom balkanskog prelaska, s najtežim reumom stečenim na Šipci. Htjeli su ga umiroviti nakon dvije godine mirne službe, ali Anosov je postao tvrdoglav. Tu mu je vrlo zgodno pomogao svojim utjecajem krajinski glavar, živi svjedok njegove hladnokrvne hrabrosti pri prelasku Dunava. U Sankt Peterburgu su odlučili ne uzrujavati počasnog pukovnika, te je dobio doživotnu dužnost zapovjednika u gradu K. - položaj časniji nego što je potrebno za potrebe narodne obrane.

U gradu su ga svi poznavali od malih do starih i dobrodušno se smijali njegovim slabostima, navikama i načinu odijevanja. Uvijek je išao nenaoružan, u staromodnom fraku, u kapi sa širokim obodom i ogromnim ravnim šilterom, sa štapom u desnoj ruci, sa ušnom rogom u lijevoj, i uvijek u pratnji dvojice debelih, lijenih. , promukli mops, koji su uvijek imali iščupan i izgrižen vrh jezika. Ako se tijekom svoje uobičajene jutarnje šetnje morao susresti s poznanicima, tada su prolaznici nekoliko blokova čuli zapovjednika kako vrišti i kako njegovi mopsi jednoglasno laju za njim.

Kao i mnogi gluhonijemi, bio je strastveni zaljubljenik u operu, a ponekad bi se, tijekom kakvog tromog dueta, iznenada začuo kazalištem njegov odlučni bas: “Ali on je to čisto primio, dovraga! Upravo sam slomio orah." Kazalištem se orio suzdržani smijeh, ali general to nije ni slutio: u svojoj naivnosti mislio je da je sa susjedom šapatom izmijenio svježe dojmove.

Kao zapovjednik često je, zajedno sa svojim hripavim mopsima, posjećivao glavnu stražarnicu, gdje su se vrlo udobno odmarali od nedaća uz pijuk, čaj i šalu. Vojna služba uhićenih časnika. Sve je pažljivo pitao: “Kako se prezivate? Tko ga je posadio? Koliko? Za što?" Ponekad je, sasvim neočekivano, pohvalio časnika za hrabar, iako nezakonit čin, ponekad je počeo grditi, vičući tako da se čulo na ulici. No, izvikavši se na sav glas, bez ikakvih prijelaza i pauza, raspitao se odakle policajac uzima večeru i koliko je plaća. Dogodilo se da je neki zavedeni potporučnik, poslan na dugogodišnju robiju iz takve zabiti, gdje nije bilo ni vlastite stražarnice, priznao da se zbog besparice zadovoljio vojničkim kotlom. Anosov je odmah naredio da se jadniku donese ručak iz komandantove kuće, od koje stražarnica nije bila udaljena više od dvjesto koraka.

U gradu K. zbližio se s obitelji Tuganovsky i privržio se djeci tako bliskim vezama da mu je postala duhovna potreba da ih viđa svake večeri. Ako bi se dogodilo da su mlade dame negdje otišle ili je služba odgodila samog generala, tada je on iskreno čeznuo i nije mogao pronaći mjesto za sebe u velikim sobama komandantove kuće. Svakog ljeta uzimao je godišnji odmor i provodio cijeli mjesec na imanju Tuganovskog, Jegorovskom, pedeset milja daleko od K.

Svu svoju skrivenu nježnost duše i potrebu za srdačnom ljubavlju prenio je na tu djecu, posebno na djevojčice. I sam je jednom bio oženjen, ali tako davno da je na to i zaboravio. Još prije rata žena mu je pobjegla s glumcem u prolazu, očarana njegovim baršunastim sakoom i čipkastim manšetama. General joj je slao mirovinu do smrti, ali je nije pustio u svoju kuću, unatoč scenama pokajanja i suznih pisama. Nisu imali djece.

Protiv očekivanja, večer je bila toliko mirna i topla da su svijeće na terasi iu blagovaonici gorjele u upaljenim vatrama. Za večerom je princ Vasilij Ljvovič zabavljao sve. Imao je izvanrednu i vrlo osebujnu sposobnost pripovijedanja. Za osnovu priče uzeo je istinitu epizodu, gdje je glavni glumac pojavio bi se netko od prisutnih ili zajedničkih poznanika, ali bi toliko pretjerao i pritom govorio s tako ozbiljnim licem i tako poslovnim tonom da su slušatelji prasnuli u smijeh. Danas je govorio o propalom braku Nikolaja Nikolajeviča s bogatom i lijepom damom. Osnova je bila samo ta da joj muž nije htio dati razvod. Ali kod princa se istina na divan način isprepliće s fikcijom. Ozbiljnog, uvijek nekako ukočenog Nikolaja, tjerao je noću da trči ulicom samo u čarapama, s cipelama ispod ruke. Negdje na uglu Mladić policajac ga je priveo, a Nikolaj je tek nakon dugog i burnog objašnjavanja uspio dokazati da je tužiteljski drug, a ne noćni pljačkaš. Vjenčanje, prema riječima pripovjedača, zamalo nije ni održano, ali je u najkritičnijem trenutku očajna skupina lažnih svjedoka umiješanih u slučaj iznenada stupila u štrajk tražeći povećanje plaća. Iz škrtosti (doista je bio škrt), a također i kao principijelan protivnik štrajkova i štrajkova, Nikolaj je glatko odbio platiti višak, pozivajući se na određeni članak zakona, potvrđen mišljenjem kasacijskog odjela. Zatim ljuti lažni svjedoci na poznato pitanje: “Zna li netko od prisutnih razloge koji sprječavaju sklapanje braka?” U zboru su odgovorili: “Da, znamo. Sve što smo pokazali na suđenju pod prisegom je potpuna laž, na koju smo bili prisiljeni prijetnjama i nasiljem, gospodine tužioče. A za muža ove gospođe mi kao upućeni možemo samo reći da je najuglednija osoba na svijetu, čedan poput Josipa i anđeoske dobrote.

Napavši nit bračnih priča, princ Vasilij nije poštedio Gustava Ivanoviča Friessea, Anninog muža, rekavši da je sljedeći dan nakon vjenčanja došao zatražiti uz pomoć policije iseljenje mladenke iz roditeljskog doma, jer nije ima zasebnu putovnicu i smjesti je u mjesto prebivališta zakonitog supruga. Jedina istina u ovoj anegdoti bila je da je Anna u prvim danima svog bračnog života morala stalno biti u blizini svoje bolesne majke, budući da je Vera žurno otišla na svoj jug, a jadni Gustav Ivanovič prepustio se malodušnosti i očaju.

Svi su se nasmijali. Anna se nasmiješila stisnutih očiju. Gustav Ivanovič se nasmijao glasno i oduševljeno, a njegovo mršavo lice, glatko prekriveno sjajnom kožom, sa zalizanom, tankom, plavom kosom, s udubljenim očnim dupljama, izgledalo je poput lubanje koja je od smijeha pokazivala loše zube. I dalje je obožavao Annu, kao i prvog dana svog braka, uvijek je nastojao sjesti pokraj nje, neprimjetno je dotaknuti i udvarao joj se tako ljupko i samozadovoljno da mu je često bilo žao i neugodno.

Prije nego što je ustala od stola, Vera Nikolajevna mehanički je prebrojila goste. Ispostavilo se da ima trinaest. Bila je praznovjerna i mislila je u sebi: “Ovo nije dobro! Zašto se nisam toga sjetio prije? A Vasya je kriv što ništa nije rekao na telefon.

Kad bi se bliski poznanici okupili kod Sheinovih ili Friesseovih, nakon večere obično bi igrali poker, budući da su obje sestre nevjerojatno voljele kockati. Obje su kuće čak razvile vlastita pravila po tom pitanju: svi su igrači jednako dobivali žetone kostiju određene cijene, a igra je trajala dok sve kosti ne pređu u jednu ruku - tada je igra prestala za tu večer, bez obzira kako partneri su inzistirali na nastavku. Bilo je strogo zabranjeno drugi put uzimati žetone iz blagajne. Takvi oštri zakoni ukinuti su iz prakse kako bi se obuzdale princeze Vera i Anna Nikolaevna, koje u svom uzbuđenju nisu znale za suzdržavanje. Ukupni gubitak rijetko je dosezao sto ili dvjesto rubalja.

Sjeo sam za poker i ovaj put. Vera, koja nije sudjelovala u igri, htjela je izaći na terasu, gdje je bio poslužen čaj, ali ju je iznenada, pomalo tajanstvena pogleda, pozvala sobarica iz dnevne sobe.

Što je Dasha? - s negodovanjem upita kneginja Vera ulazeći u svoju malu radnu sobu, pokraj spavaće sobe. - Kakav to glupi pogled imaš? A što ti držiš u rukama?

Dasha je na stol stavila mali četvrtasti predmet, uredno zamotan u bijeli papir i pažljivo povezan ružičastom vrpcom.

Tako mi Boga, nisam ja kriva, vaša ekselencijo - promucala je pocrvenjevši od ogorčenja. Došao je i rekao...

Tko je on?

Crveni šešir, vaša ekselencijo... glasnik...

I što?

Otišao je u kuhinju i stavio ovo na stol. “Reci, kaže, svojoj gospodarici. Ali samo, kaže, u svojim rukama. Pitam: od koga? A on kaže: "Ovdje je sve označeno." I s tim je riječima pobjegao.

Dođi i sustigni ga.

Ne možete sustići, Vaša Ekselencijo. Došao je usred večere, ali nisam se usudio smetati vam, vaša ekscelencijo. Bit će pola sata.

U redu, samo naprijed.

Škarama je prerezala traku i bacila je u košaru zajedno s papirom na kojem je bila ispisana njezina adresa. Ispod papira nalazila se mala crvena kutija za nakit od pliša, očito tek iz trgovine. Vera je podignula poklopac, podstavljen blijedoplavom svilom, i ugledala ovalnu zlatnu narukvicu uglavljenu u crni baršun, au njoj je bila poruka pažljivo presavijena u prekrasan osmerokut. Brzo je razmotala papir. Rukopis joj se učinio poznatim, ali je, kao prava žena, odmah odložila poruku da pogleda narukvicu.

Bilo je zlato, niskog kvaliteta, vrlo debelo, ali napuhano, a izvana potpuno prekriveno malim starim, slabo ulaštenim granatama. Ali s druge strane, u sredini narukvice, okruženo nekim neobičnim malim zelenim kamenčićem, dizalo se pet prekrasnih kabochon granata, svaki veličine graška. Kada je Vera nasumičnim pokretom uspješno okrenula narukvicu ispred vatre električne žarulje, tada su u njima, duboko ispod njihove glatke jajolike površine, odjednom zasvijetlila ljupka, gusto crvena živa svjetla.

— Baš kao krv! pomisli Vera s neočekivanom tjeskobom.

Zatim se sjetila pisma i otvorila ga. Pročitala je sljedeće retke, napisane sitnom, lijepom kaligrafijom:

"Vaša Ekselencijo,

Draga princezo

Vera Nikolajevna!

Čestitajući vam s poštovanjem na svijetlom i radosnom danu vašeg anđela, usuđujem se proslijediti vam svoju skromnu vjernu ponudu.

"Ah, to je taj!" pomisli Vera s negodovanjem. Ali, svejedno, pročitao sam pismo ...

“Nikada si ne bih dopustio da vam predstavim nešto što sam osobno izabrao: za to nemam ni prava, ni finog ukusa, a - priznajem - ni novca. Ipak, vjerujem da na cijelom svijetu nema blaga dostojnog da te krasi.

Ali ova narukvica pripadala je mojoj prabaki, a zadnji put ju je nosila moja pokojna majka. U sredini, između velikih kamenova, vidjet ćete jedan zeleni. Ovo je vrlo rijetka sorta šipka - zeleni šipak. Prema staroj legendi koja se sačuvala u našoj obitelji, ima sposobnost prenositi dar predviđanja ženama koje ga nose i tjera im teške misli, a muškarce štiti od nasilne smrti.

Svi kamenčići su ovdje precizno preneseni sa stare srebrne narukvice i možete biti sigurni da nitko prije vas nije nosio ovu narukvicu.

Možete odmah baciti ovu smiješnu igračku ili je dati nekome, ali ja ću biti sretan što su je vaše ruke dotakle.

Molim te da se ne ljutiš na mene. Zacrvenim se kad se sjetim svoje drskosti prije sedam godina, kad sam se usudio pisati ti, mlada damo, glupa i divlja pisma i čak očekivati ​​odgovor na njih. Sada u meni ostaje samo štovanje, vječno divljenje i ropska odanost. Sada vam mogu samo poželjeti sreću svake minute i radovati se ako ste sretni. U mislima se klanjam do zemlje namještaju na kojem sjediš, parketu po kojem hodaš, drveću koje dodiruješ u prolazu, slugama s kojima razgovaraš. Čak nemam zavisti ni prema ljudima ni prema stvarima.

Još jednom se ispričavam što sam vas uznemirio dugim, nepotrebnim pismom.

Vaš poslušni sluga prije smrti i poslije smrti.

G.S.Zh. ".

„Pokazati Vasji ili ne pokazati? I ako da, kada? Sada ili nakon gostiju? Ne, bolje je poslije - sad će ne samo ovaj nesretnik biti smiješan, nego ću i ja biti s njim.

Tako je mislila princeza Vera i nije mogla odvojiti pogled od pet grimiznih krvavih vatri koje su drhtale u pet granata.

Pukovnika Ponamareva jedva su uspjeli natjerati da sjedne i zaigra poker. Rekao je da tu igru ​​ne poznaje, da uopće ne prepoznaje uzbuđenje, čak ni u šali, da voli i relativno dobro igra samo vint. No, molbama nije mogao odoljeti i na kraju je pristao.

Najprije ga je trebalo učiti i ispravljati, no brzo se navikao na pravila pokera i za manje od pola sata svi su žetoni bili pred njim.

Ne možete to učiniti na ovaj način! rekla je Anna komično dirljivo. - Kad bih se barem mogao malo uzbuditi.

Troje gostiju - Speshnikov, pukovnik i viceguverner, glup, pristojan i dosadan Nijemac - bili su takvi ljudi da Vera nije znala kako ih okupirati i što bi s njima. Nadoknadila je šraf za njih, pozvavši Gustava Ivanoviča četvrtog. Anna je iz daljine, u znak zahvalnosti, zatvorila oči kapcima, a sestra ju je odmah razumjela. Svi su znali da će Gustav Ivanovič, ako ne bude sjedio za kartama, cijelu večer hodati oko svoje žene, kao zašiven, pokazujući svoje pokvarene zube na licu lubanje i kvariti svojoj ženi raspoloženje.

Sada je večer tekla glatko, bez prisile, žustro. Vasjučok je prigušeno pjevao, uz pratnju Jenny Reiter, talijanske narodne kanconete i Rubinsteinove orijentalne pjesme. Glas mu je bio tih, ali ugodne boje, poslušan i vjeran. Jenny Reiter, vrlo zahtjevna glazbenica, uvijek ga je rado pratila. Međutim, rekli su da Vasjučok pazi na nju.

U kutu na kauču Anna je bjesomučno koketirala s husarom. Vera je prišla i slušala s osmijehom.

Ne, ne, molim te, nemoj se smijati,” veselo je rekla Anna, začepivši svoje slatke, živahne tatarske oči prema policajcu. - Naravno, smatrate teškim poslom letjeti strmoglavo ispred eskadrile i osvajati barijere na utrkama. Ali pogledajte samo naš rad. Upravo smo završili allegri lutriju. Mislite li da je bilo lako? Fi! Gužva, zadimljeno, nekakvi domari, taksisti, ne znam kako se zovu... I svi gnjave s pritužbama, s kojekakvim uvredama... I cijeli, cijeli dan na nogama. I još je pred nama koncert za dobrobit nedovoljno inteligentnih radnika, i još je bijela kugla...

Na kojoj mi, usuđujem se nadati, nećete odbiti mazurku? Bahtinski ubaci i, lagano se nagnuvši, škljocnu mamuzama ispod stolca.

Hvala ... Ali moje najbolnije mjesto je naše sklonište. Vidite, sirotište za opaku djecu...

Oh, potpuno razumijem. Mora da je nešto jako smiješno?

Prestanite se smijati takvim stvarima, sram vas bilo. Ali shvaćate li u čemu je naša nesreća? Želimo skloniti ovu nesretnu djecu s dušama punim nasljednih poroka i loših primjera, želimo ih ugrijati, pomilovati...

- ... podići im moral, probuditi im u duši osjećaj dužnosti ... Razumijete li me? I sada nam stotine, tisuće djece svakodnevno dovode, ali među njima – ni jedno opako! Ako pitate roditelje nije li dijete zlobno – pa možete misliti – čak se i uvrijede! A sad je sklonište otvoreno, posvećeno, sve je spremno - a ni jednog đaka, ni jednog đaka! Barem ponudi bonus za svako rođeno opako dijete.

Ana Nikolajevna - husar ju je ozbiljno i insinuirajuće prekinuo. - Zašto nagrada? Uzmi me besplatno. Iskreno, zlobnijeg djeteta nećete naći nigdje.

Prestani! Tebe se ne može shvatiti ozbiljno,” prasnula je u smijeh, zavalila se na kauč i oči su joj svjetlucale.

Knez Vasilij Ljvovič, sjedi na velikoj Okrugli stol, pokazao je svojoj sestri, Anosovu i šogoru šaljivi album domaće izrade s rukom pisanim crtežima. Sva četvorica su se od srca nasmijala, a to je postupno privuklo goste koji nisu bili zaokupljeni kartanjem.

Album je poslužio, takoreći, kao dodatak, ilustracija satiričnim pričama kneza Vasilija. Svojom nepokolebljivom mirnoćom prikazao je npr.: »Pripovijest o ljubavnim zgodama hrabrog generala Anosova u Turskoj, Bugarskoj i drugim zemljama«; "Avantura petimetarskog princa Nikole Bulat-Tuganovskog u Monte Carlu" i tako dalje.

Sada ćete vidjeti, gospodo, kratku biografiju naše voljene sestre Ljudmile Lvovne - rekao je, bacivši brz, zabavljen pogled na svoju sestru. - Prvi dio - djetinjstvo. – Dijete je poraslo, nazvali su ga Lima.

Na listu albuma vijorila se namjerno djetinjasto nacrtana figura djevojčice, s licem u profilu, ali s dva oka, s isprekidanim linijama koje su virile ispod suknje umjesto nogu, s ispruženim prstima ispruženih ruku.

Nikad me nitko nije zvao Lima - nasmijala se Ljudmila Lvovna.

Drugi dio. Prva ljubav. Konjički junker djevojci Limi na koljenima donosi pjesmu koju je sam napravio. Postoji linija istinski biserne ljepote:

Tvoja lijepa noga
Manifestacija nezemaljske strasti!

Ovdje je originalna slika stopala.

I ovdje junker nagovara nevinu Limu da pobjegne iz roditeljske kuće. Ovdje je bijeg. A ovo je kritična situacija: bijesni otac sustiže bjegunce. Juncker kukavički svaljuje sve probleme na krotkog Limu.

Puderirao si sve tamo, izgubio dodatni sat,
A sada nas prati strašna potjera...
Kako želiš postupati s njom
I bježim u grmlje.

Nakon priče o djevojci Limi, uslijedila je nova priča: "Zaljubljeni princeza Vera i telegrafist".

Ova dirljiva pjesma samo je ilustrirana perom i olovkama u boji, ozbiljno je objasnio Vasilij Ljvovič. - Tekst je još u pripremi.

Ovo je nešto novo", primijetio je Anosov, "još to nisam vidio.

Najnovije izdanje. Svježe vijesti s tržišta knjiga.

Vera mu je nježno dotaknula rame.

Bolje nemoj, rekla je.

Ali Vasilij Lvovič ili nije čuo njezine riječi, ili im nije pridavao pravo značenje.

Početak seže u pretpovijesno doba. Jednog lijepog dana u svibnju, djevojka po imenu Vera prima poštom pismo s golubovima koji se ljube na naslovu. Evo pisma, a evo i golubova.

Pismo sadrži gorljivu izjavu ljubavi, napisanu protivno svim pravopisnim pravilima. Počinje ovako: “Prekrasna Plavušo, ti koja ... olujno more plamena klokoće u mojim grudima. Tvoj se pogled poput zmije otrovnice zario u moju napaćenu dušu,” i tako dalje. Na kraju skroman potpis: “Po prirodi oružja ja sam slab telegrafist, ali su moji osjećaji dostojni moga gospodara Georgea. Ne usuđujem se otkriti svoje puno ime - previše je nepristojno. Potpisujem se samo početnim slovima: P.P.Zh. Odgovorite mi na pošti, poster restante. Ovdje, gospodo, možete vidjeti i portret samog telegrafista, vrlo dobro izveden olovkama u boji.

Verino srce je probodeno (ovdje je srce, ovdje je strijela). Ali, kao dobro odgojena i lijepo odgojena djevojka, ona pokazuje pismo uglednim roditeljima, kao i svom prijatelju iz djetinjstva i zaručniku, zgodnom mladiću Vasji Šeinu. Evo ilustracije. Naravno, s vremenom će biti poetičnih objašnjenja za crteže.

Vasya Shein, jecajući, vraća vjenčani prsten Veri. “Ne usuđujem se miješati u vašu sreću”, kaže, “ali vas molim, nemojte odmah poduzeti odlučan korak. Razmislite, razmislite, provjerite i sebe i njega. Dijete, ti ne poznaješ život i letiš kao moljac na sjajnu vatru. A ja, jao! - Poznajem hladnu i licemjernu svjetlost. Znajte da su telegrafisti fascinantni, ali podmukli. Pruža im neobjašnjivo zadovoljstvo svojom ponosnom ljepotom i lažnim osjećajima prevariti neiskusnu žrtvu i okrutno joj se rugati.

Prođe šest mjeseci. U vrtlogu životnog valcera Vera zaboravlja svog obožavatelja i udaje se za zgodnog Vasju, no telegrafistica je ne zaboravlja. Ovdje je prerušen u dimnjačara i, zamazan čađom, prodire u budoar princeze Vere. Tragovi pet prstiju i dvije usne, kao što vidite, posvuda su: na tepisima, na jastucima, na tapetama, pa čak i na parketu.

Evo ga, u odjeći seoske žene, ulazi u našu kuhinju kao obični perač suđa. No, pretjerana naklonost kuhara Luku tjera na bijeg.

Evo ga u ludoj kući. Ali uzeo je veo kao redovnik. Ali svaki dan uporno šalje strastvena pisma Veri. A gdje mu suze padnu na papir, tu se tinta razlije u mrlje.

Na kraju umire, ali prije smrti oporučno daje Veri dva gumba za telegraf i bočicu parfema - punu njegovih suza...

Gospodo, tko želi čaj? - upita Vera Nikolajevna.

Dugi jesenji zalazak sunca je izgorio. Posljednja grimizna pruga, uska kao prorez, tinjala je na samom rubu horizonta, između sivog oblaka i zemlje, ugasila se. Nema više zemlje, nema drveća, nema neba. Samo iznad glave krupne su zvijezde treperile svojim trepavicama usred crne noći, a plavi snop sa svjetionika dizao se ravno uvis u tankom stupu i prskao ondje kao na kupoli nebeskoj u tekućem, maglovitom, svijetlom krugu. Noćni leptiri lepršali su oko staklenih zvonastih posuda sa svijećama. Zvjezdasti cvjetovi bijelog duhana u prednjem vrtu oštrije su mirisali iz tame i svježine.

Speshnikov, viceguverner, i pukovnik Ponamarev odavno su otišli, obećavši da će poslati konje s tramvajske stanice za zapovjednika. Ostali gosti sjedili su na terasi. Generala Anosova, unatoč njegovim protestima, sestre su natjerale da obuče kaput i umota mu noge u toplu deku. Ispred njega je bila boca njegovog omiljenog crnog vina Pommard, pored njega s obje strane sjedile su Vera i Anna. Brižljivo su pazili na generala, punili mu tanku čašu teškim, gustim vinom, podmetali mu šibice, rezali sir i tako dalje. Stari komandant se namršti od blaženstva.

Da, gospodine ... Jesen, jesen, jesen, - reče starac gledajući u plamen svijeće i zamišljeno odmahujući glavom. - Jesen. Sada je vrijeme da se okupim. Ah, kakva šteta! Crveni dani su tek stigli. Ovdje da živim i živim na obali mora, u tišini, mirno ...

I živjeli bi s nama, djede - rekla je Vera.

Ne možeš, dušo, ne možeš. Usluga ... Odmor je gotov ... Što reći, bilo bi lijepo! Pogledaj samo kako ruže mirišu... čujem odavde. A ljeti, po vrućini, ni jedan cvijet nije mirisao, samo bijeli bagrem ... i to onaj sa slatkišima.

Vera je iz vaze izvadila dvije male ruže, ružičastu i karminastu, i stavila ih u rupicu generalova kaputa.

Hvala ti, Veročka. - Anosov je sagnuo glavu u stranu kaputa, pomirisao cvijeće i odjednom se nasmiješio veličanstvenim starim osmijehom.

Došli smo, sjećam se, u Bukurešt i smjestili se u stanove. Evo hodam ulicom. Odjednom me zahvatio jak ružičasti miris, zastao sam i vidio da između dva vojnika stoji prekrasna kristalna bočica ružinog ulja. Već su namazali svoje čizme, a također i brave svojih pušaka. "Što je s tobom?" - Pitam. “Nekakvo ulje, časna čast, stavljaju ga u kašu, ali nije dobro, suze ti usta, ali dobro miriše.” Dao sam im rubalj, a oni su mi ga rado dali. Već nije bilo više od polovice ulja, ali, sudeći po njegovoj visokoj cijeni, još je bilo najmanje dvadeset červona. Vojnici, zadovoljno, dodadoše: „Da, evo još jedan, časti, nekakav turski grašak, ma koliko ga kuhali, ali sve se ne služi, dovraga. Bila je to kava; Rekao sam im: "Ovo je dobro samo za Turke, ali ne i za vojnike." Srećom, nisu jeli opijum. Vidio sam ponegdje njegove kolače ugažene u blato.

Djede, reci mi iskreno, - upita Anna, - reci mi, jesi li doživio strah tijekom bitaka? Jeste li se bojali?

Kako je to čudno, Anna: bojao sam se - nisam se bojao. Razumljivo, bojao se. Molim te ne vjeruj onome tko ti kaže da se nije bojao i da mu je zvižduk metaka najslađa glazba. Ili je psihopata ili hvalisavac. Svi se jednako boje. Samo jedan klone od straha, a drugi se drži u rukama. I vidite: strah uvijek ostaje isti, ali sposobnost suzdržavanja od prakse sve više jača; dakle junaci i hrabri. Tako da. Ali jednom sam se nasmrt prestrašio.

Reci mi, djede, - upitaše sestre u jedan glas.

I dalje su slušali Anosovljeve priče s istim entuzijazmom kao u ranom djetinjstvu. Anna je čak i nehotice sasvim djetinjasto raširila laktove na stolu i naslonila bradu na ispružene pete dlanova. Bilo je nekog ugodnog šarma u njegovom ležernom i naivnom pripovijedanju. I sami obrati fraza kojima je prenosio svoja vojna sjećanja nehotice su poprimali čudan, nespretan, pomalo knjiški karakter. Kao da je govorio po nekom slatkom, prastarom stereotipu.

Priča je vrlo kratka, - odgovorio je Anosov. - Bilo je to na Šipki, zimi, nakon što sam dobio potres glave. Živjeli smo u zemunici, nas četvero. Tada mi se dogodila strašna avantura. Jednom ujutro, kad sam ustao iz kreveta, učinilo mi se da nisam Jakov, nego Nikolaj, i nisam se mogao uvjeriti u to. Primijetivši da mi se um pomračuje, viknuo sam da mi daju vode, pomokrio glavu i razum mi se vratio.

Mogu zamisliti, Jakove Mihajloviču, koliko ste tamo pobijedili nad ženama - rekla je pijanistica Jenny Reiter. Mora da si bila jako lijepa od malih nogu.

Oh, naš djed i sada zgodan! Anna je uzviknula.

Nije bio zgodan - rekao je Anosov mirno se smiješeći. “Ali ni mene nisu prezirali. Ovdje u istom Bukureštu bio je vrlo dirljiv slučaj. Kad smo u nju ušli, dočekaše nas žitelji na gradskom trgu topovskom paljbom, od koje stradaše mnogi prozori; ali oni na koje je stavljena voda u čašama ostali su neozlijeđeni. Zašto sam to znao? Evo zašto. Došavši u stan koji mi je dodijeljen, vidio sam nisku kutiju kako stoji na prozoru, na kutiji je bila velika veličina kristalna boca s bistrom vodom u kojoj su plivale zlatne ribice, a između njih je na kauču sjedio kanarinac. Kanarinac u vodi! - iznenadilo me to, ali sam, pogledavši oko sebe, vidio da je dno boce široko i duboko utisnuto u sredinu, tako da kanarinac može slobodno uletjeti i sjediti. Nakon ovoga sam sebi priznao da sam jako spor.

Ušao sam u kuću i vidio lijepu Bugarku. Pokazao sam joj račun za boravak i usput pitao zašto su im stakla nakon kanonade čitava, a ona mi je objasnila da je to od vode. A za kanarinca je još objasnila: kako sam bila glupa!.. I usred razgovora pogledi su nam se sreli, između nas je preletjela iskra, poput električne, i osjetio sam da sam se odmah zaljubio - žarko i nepovratno. .

Starac je ušutio i oprezno usnama pijuckao crno vino.

Ali poslije si razgovarao s njom, zar ne? - upitao je pijanist.

Hm… naravno, objasnili su… Ali samo bez riječi. Desilo se ovako...

Djede, nadam se da nećeš pocrvenjeti? primijetila je Anna, lukavo se nasmijavši.

Ne, ne, - roman je bio najpristojniji. Vidite: gdje god smo stali, stanovnici grada imali su svoje iznimke i dodatke, ali u Bukureštu su nas stanovnici tako kratko počastili da kad sam jednog dana počeo svirati violinu, djevojke su se odmah dotjerale i došle plesati, a takav običaj bilo je uobičajeno svaki dan.

Jednom, za vrijeme plesa, u večernjim satima, kad je mjesec bio obasjan, ušao sam u trijem, gdje je nestala i moja bugarštica. Ugledavši me, počela se pretvarati da prebira po suhim ružinim laticama, koje, mora se reći, tamošnji stanovnici skupljaju cijele vreće. Ali ja sam je zagrlio, pritisnuo na srce i poljubio nekoliko puta.

Od tada, svaki put kad bi se mjesec pojavio na nebu sa zvijezdama, žurio sam do svoje voljene i nakratko zaboravio s njom sve dnevne brige. Kad je uslijedio naš pohod s tih mjesta, zakleli smo se jedni drugima na vječnost obostrana ljubav i zauvijek se oprostio.

I sve? — razočarano upita Ljudmila Lvovna.

I što želiš više? - usprotivi se komandant.

Ne, Jakove Mihajloviču, oprostite - ovo nije ljubav, već jednostavno bivačka avantura jednog časnika.

Ne znam draga moja, bogami, ne znam da li je to bila ljubav ili neki drugi osjećaj...

Ne ... reci mi ... zar stvarno nikad nisi volio pravom ljubavlju? Znaš, ljubav koja... pa, ta... jednom riječju... sveta, čista, vječna ljubav... nezemaljski ... Zar nisu voljeli?

Stvarno, neću vam moći odgovoriti”, oklijevao je starac ustajući sa stolca. - Sigurno mu se nije svidjelo. U početku nije bilo vremena za sve: mladost, veselje, karte, rat... Činilo se da životu, mladosti i zdravlju neće biti kraja. A onda sam se osvrnuo - i vidim da sam već ruševina ... E, sad, Veročka, nemoj me više držati. Reći ću zbogom ... Husare, - okrenuo se Bahtinskom, - noć je topla, idemo upoznati našu posadu.

I ja ću ići s tobom, djede - rekla je Vera.

I ja, rekla je Anna.

Prije odlaska Vera je prišla mužu i tiho mu rekla:

Idi i vidi... tamo u mom stolu, u ladici, je crvena kutija, au njoj je pismo. Čitati.

Ispred su išli Ana i Bahtinski, a iza njih, dvadesetak koraka, komandant, ruku pod ruku s Verom. Noć je bila tako crna da su u prvim minutama, dok se oči ne naviknu na mrak nakon svjetla, morali pipati nogama. Anosov, koji je unatoč godinama zadržao nevjerojatnu budnost, morao je pomoći svom suputniku. S vremena na vrijeme svojom velikom hladnom rukom nježno je milovao Verinu ruku, koja je lagano ležala na pregibu njegova rukava.

Smiješna je ova Ljudmila Ljvovna - odjednom progovori general, kao da naglas nastavlja tok svojih misli. - Koliko sam puta u životu primijetio: čim žena dođe u pedesetu, a pogotovo ako je udovica ili starica, vuče je da se vrti oko tuđe ljubavi. Ili špijunira, likuje i ogovara, ili se penje sređivati ​​tuđu sreću, ili gaji verbalni gumiarabic o uzvišenoj ljubavi. I želim reći da su ljudi u naše vrijeme zaboravili kako voljeti. ja ne vidim prava ljubav. Da, iu svoje vrijeme nisam vidio!

Pa, kako je, djede? tiho je odvratila Vera, lagano mu stisnuvši ruku. - Zašto klevetati? I sama si bila u braku. Dakle, je li vam se svidjelo?

To ne znači apsolutno ništa, draga Veročka. Znate li kako ste se vjenčali? Vidim svježu curu kako sjedi pokraj mene. Diše - prsa i hoda ispod bluze. Spušta trepavice, tako duge, duge, i odjednom se rasplamsava. I koža na obrazima nježna, vrat tako bijel, nevin, a ruke meke, tople. Oh ti, prokletstvo! A onda mama i tata hodaju okolo, prisluškuju iza vrata, gledaju te tako tužnim, psećim, predanim očima. A kad odeš - iza vrata se čuju brzi poljupci... Uz čaj, noga ispod stola kao da te slučajno dotakne... Pa, gotov si. “Dragi Nikita Antonič, došao sam k tebi da tražim ruku tvoje kćeri. Vjerujte da je ovo sveto stvorenje ... "A tatine oči su već mokre, i već se penje na poljubac ... "Draga! Dugo sam nagađao ... Pa, Bože sačuvaj ... Samo se pobrini za ovo blago ... ”I sada, nakon tri mjeseca, sveto blago hoda u otrcanoj kapuljačici, cipelama na bosim nogama, tanke kose, neugledan, u papiljotama, batina s pendrecima kao kuhar, s pauzama s mladim časnicima, šuška, skviči, koluta očima. Iz nekog razloga svog supruga u javnosti naziva Jacques. Znate, onako u nos, s rastezanjem, tromo: "F-a-a-ak." Motovka, glumica, ljigavac, pohlepna. A oči su uvijek lažne, lažne ... Sad je sve prošlo, splasnulo, sleglo se. Čak sam zahvalan ovom glumcu u srcu ... Hvala Bogu što nije bilo djece ...

Jesi li im oprostio, djede?

Oprostiti nije prava riječ, Veročka. Prvi put je bilo kao ludo. Da sam ih tada vidio, naravno, oboje bih ih ubio. A onda je, malo po malo, nestalo i nestalo, i nije ostalo ništa osim prezira. I dobro. Bog je poštedio prolijevanje krvi. A osim toga, izbjegao sam uobičajenu sudbinu većine muškaraca. Što bih bio da nije bilo ovog gadnog incidenta? Tovarna deva, sramotna pijanica, korektor, krava muzara, paravan, kojekakve kućne potrepštine... Ne! Sve je najbolje, Veročka.

Ne, ne, djede, još ga imaš, oprosti mi, kaže stara uvreda ... I svoje nesretno iskustvo prenosiš na cijelo čovječanstvo. Uzmite barem Vasju i mene. Možemo li svoj brak nazvati nesretnim?

Anosov je dugo šutio. Zatim je nevoljko provukao:

Pa, dobro... recimo - izuzetak... Ali u većini slučajeva, zašto se ljudi žene? Uzmimo ženu. Šteta je ostati u djevojkama, pogotovo kada su vam prijatelji već u braku. Teško je biti višak u obitelji. Želja da bude ljubavnica, glava kuće, dama, samostalna... Osim toga, potreba, izravna fizička potreba majčinstva, i da počne svijati gnijezdo. A čovjek ima druge motive. Prvo, umor od samačkog života, od nereda u sobama, od kafanskih večera, od prljavštine, opušaka, poderanog i razbacanog rublja, od dugova, od neceremonijskih drugova i tako dalje i tako dalje. Drugo, smatrate da je isplativije, zdravije i ekonomičnije živjeti s obitelji. Treće, misliš: kad dođu djeca, ja ću umrijeti, ali će dio mene ipak ostati na svijetu...nešto kao iluzija besmrtnosti. Četvrto, zavođenje nevinosti, kao u mom slučaju. Osim toga, ponekad postoje misli o mirazu. Ali gdje je ljubav? Ljubav nezainteresirana, nesebična, ne čekajući nagradu? Onaj za kojeg se kaže - "jak kao smrt"? Vidite, takva ljubav, za koju učiniti bilo kakav podvig, dati život, ići na muke, nije nikakav rad, već čista radost. Čekaj, čekaj, Vera, hoćeš li me opet o tvojoj Vasji? Stvarno, volim ga. On je dobar momak. Tko zna, možda budućnost njegovu ljubav pokaže u svjetlu velike ljepote. Ali shvaćate o kakvoj ljubavi govorim. Ljubav mora biti tragedija. Najveća tajna na svijetu! Nikakve životne udobnosti, kalkulacije i kompromisi ne bi je trebali brinuti.

Jesi li ikada vidio takvu ljubav, djede? - tiho je upitala Vera.

Ne, odlučno odgovori starac. - Zaista znam dva slična slučaja. Ali jedno je diktirala glupost, a drugo... pa... neka kiselina... jedna šteta... Ako hoćeš, reći ću ti. To nije zadugo.

Molim te, djede.

Izvoli. U jednoj pukovniji naše divizije (ali ne u našoj) bila je žena zapovjednika pukovnije. Erysipelas, reći ću ti, Verochka, nadnaravno. Koščata, crvenokosa, duga, mršava, s velikim ustima... Žbuka je s nje otpadala kao sa stare moskovske kuće. Ali, znate, neka vrsta pukovnijske Mesaline: temperament, autoritet, prezir prema ljudima, strast za različitošću. Osim toga, ja sam ovisnik o morfiju.

I onda jednoga dana, u jesen, u svoju pukovniju pošalju novopečenog zastavnika, potpuno žutog vrapca, tek iz vojne škole. Mjesec dana kasnije, ovaj ga je stari konj potpuno savladao. On je paž, on je sluga, on je rob, on je njen vječiti kavalir u plesovima, nosi njenu lepezu i šal, u jednoj odori iskače u hladnoću da joj dozove konje. Strašno je kad svjež i čist dječak svoju prvu ljubav stavi pred noge stare, iskusne i moći željne bludnice. Ako je sada iskočio neozlijeđen - svejedno, ubuduće ga smatrajte mrtvim. Ovo je pečat za cijeli život.

Do Božića se umorila od njega. Vratila se jednoj od svojih starih, isprobanih strasti. Ali nije mogao. Prati je kao duh. Bio je iscrpljen, malaksao, pocrnio. Govoreći u visokom miru - "smrt je već ležala na njegovom visokom čelu." Bio je užasno ljubomoran na nju. Kažu da je cijele noći provodio stojeći ispod njezinih prozora.

A onda su jednog proljeća priredili nekakav prvi maj ili piknik u puku. Osobno sam poznavao i nju i njega, ali nisam bio prisutan ovom događaju. Kao i uvijek u ovakvim slučajevima, popilo se dosta. Vratili su se noću pješice po platnu željeznička pruga. Odjednom im u susret dolazi teretni vlak. Ide se vrlo sporo uz dosta strm uspon. Zviždi. I sad, čim su svjetla lokomotive sustigla društvo, ona odjednom šapće zastavniku na uho: “Svi kažete da me volite. Ali ako ti naredim, vjerojatno se nećeš baciti pod vlak.” A on, ne odgovorivši ni riječi, potrča - i pod vlak. On je, kažu, dobro izračunao, samo između prednjih i stražnjih kotača: uredno bi ga prepolovio. Ali neki ga je idiot odlučio zadržati i odgurnuti. Nisam uspio. Zastavnik se uhvatio rukama za šine, pa su mu obje ruke bile odsječene.

Oh, kakav užas! - uzviknula je Vera.

Poručnik je morao napustiti službu. Drugovi su mu prikupili nešto novca za odlazak. Bilo mu je nezgodno ostati u gradu: živ prijekor pred očima i njezinim i čitavom puku. I čovjek je nestao... na najpodliji način... Postao prosjak... Smrznuo se negdje na molu u St. Petersburgu.

A drugi slučaj je bio prilično jadan. I ista je žena bila kao prva, samo mlada i lijepa. Ponašala se jako, jako loše. Na što smo lako gledali ove kućne romane, ali čak smo i mi bili zbunjeni. A muž je ništa. Sve je znao, sve vidio i šutio. Prijatelji su mu nagovijestili, ali on je samo odmahnuo rukama. „Ostavi to, ostavi to... Ne tiče me se, ne tiče me se... Neka Lenočka bude sretna!..“ Kakav idiot!

Na kraju se dobro slagala s poručnikom Višnjakovim, podređenim iz njihove čete. Tako smo nas troje živjeli u braku za dvoje - kao da je to najlegitimniji tip braka. A onda je naš puk krenuo u rat. Ispraćale su nas naše gospođe, i ispraćala, i, doista, bilo je i stid pogledati: makar za pristojnost pogledala je jednom u muža - ne, objesila se o svog poručnika, kao vrag o suhu vrbu, i ne odlazi. Na rastanku, kad smo se već ukrcali u vagone i vlak krenuo, pa je ona za mužem, besramno, viknula: “Zapamti, čuvaj Volodju! Ako mu se nešto dogodi, otići ću od kuće i nikad se više ne vratiti. A ja ću odvesti djecu."

Možda mislite da je ovaj kapetan bio nekakva krpa? sliniti? vilin konjic duša? Nikako. Bio je hrabar vojnik. Pod gorom Zelenom vodio je šest puta svoju četu na tursku redutu, a od dvije stotine ljudi ostalo mu je samo četrnaest. Dva puta ranjen - odbio je ići na previjalište. Ovdje je bio. Vojnici su se molili Bogu za njega.

Ali ona je naredila... Helen mu je naredila!

I pazio je na ovu kukavicu i skitnicu Višnjakova, na ovog truta bez meda, kao medicinska sestra, kao majka. Kad je prenoćio na kiši, u blatu, umotao ga je u svoj kaput. Umjesto njega ja sam išao na saperski posao, a on se odmarao u zemunici ili igrao štos. Noću je provjeravao stražarska mjesta za njega. A to je, pazite, Verunya, bilo u vrijeme kada su baši-bazuci rezali naše kocke tako jednostavno kao što žena iz Jaroslavlja reže stabljike kupusa u svom vrtu. Tako mi Boga, iako je grijeh pamtiti, svi su bili oduševljeni kada su saznali da je Višnjakov umro u bolnici od tifusa ...

Pa, a žene, djede, žene koje si sreo da voliš?

Oh, naravno, Verochka. Reći ću čak i više: sigurna sam da je gotovo svaka žena sposobna za najveće junaštvo u ljubavi. Shvatite, ljubi, grli, daje se - i već je majka. Za nju, ako voli, ljubav sadrži cijeli smisao života - cijeli svemir! Ali nije nimalo krivo što je narodna ljubav poprimila tako vulgarne oblike i spustila se jednostavno na nekakvu svakodnevnu udobnost, na malu zabavu. Krivite muškarce, site u dvadesetoj, s pilećim tijelima i zečjim dušama, nesposobnim jake želje, na junačka djela, na nježnost i obožavanje pred ljubavlju. Kažu da se to već događalo. A ako se nije dogodilo, nisu li onda najbolji umovi i duše čovječanstva sanjali i čeznuli za tim - pjesnici, romanopisci, glazbenici, umjetnici? Neki dan čitam priču o Mashenki Lescaut i Chevalieru de Grieu... Vjeruj mi, suze su mi tekle... Pa reci mi, dragi moj, iskreno, zar svaka žena u dubini srca ne sanja o takvoj ljubavi - jedan, sveopraštajući, spreman na sve, skroman i nesebičan?

Oh, naravno, naravno, djede ...

A kako nje nema, žene se osvećuju. Proći će još trideset godina... Ja to neću vidjeti, ali možda ti, Veročka, hoćeš. Imajte na umu da će za trideset godina žene zauzeti nečuvenu moć u svijetu. Obući će se poput indijskih idola. Zgazit će nas ljude kao prezirne, niže robove. Njihovi ekstravagantni hirovi i hirovi postat će za nas bolni zakoni. A sve zato što se generacijama nismo mogli pokloniti i štovati ljubav. Bit će to osveta. Znate zakon: sila akcije jednaka je sili reakcije.

Nakon stanke, iznenada je upitao:

Reci mi, Veročka, ako ti nije teško, kakva je to priča s telegrafistom o kojoj je danas govorio knez Vasilij? Što je ovdje istina, a što fikcija, po njegovom običaju?

Jesi li zainteresiran, djede?

Kako hoćeš, kako hoćeš, Vera. Ako se iz nekog razloga osjećate neugodno...

Da, nikako. Rado ću reći.

I ispričala je zapovjedniku sa svim detaljima o nekom luđaku koji ju je počeo progoniti svojom ljubavlju dvije godine prije njezine udaje.

Nikada ga nije vidjela i ne zna mu prezime. Samo joj je pisao i pismima potpisanim G.S.Zh. Jednom je spomenuo da je služio u nekoj državnoj ustanovi kao mali činovnik - ni riječi nije spomenuo telegraf. Očito ju je stalno pratio, jer je u svojim pismima vrlo precizno navodio gdje je na večerima, u kakvom društvu i kako je odjevena. U početku su njegova pisma bila vulgarna i neobično gorljiva, iako su bila prilično čedna. Ali jednoga dana Vera mu je pismeno napisala (uzgred, nemoj, djede, o ovome našima: nitko od njih ne zna) zamolila ga da je više ne gnjavi svojim ljubavnim izljevima. Od tada je šutio o ljubavi i počeo pisati samo povremeno: za Uskrs, u Nova godina i to na njen imendan. Princeza Vera također je progovorila o današnjoj pošiljci i čak gotovo doslovce prenijela neobično pismo svog tajanstvenog obožavatelja...

Da, rekao je na kraju general. - Možda je to samo luđak, manijak, ali - tko zna? - možda tvoj životni put, Veročka, prekrižila je upravo onu ljubav o kojoj žene sanjaju, a za koju muškarci više nisu sposobni. Pričekaj minutu. Vidite li svjetla ispred sebe? Vjerojatno moja posada.

Istodobno se straga začula jaka tutnjava automobila, a cesta izrovana kotačima obasjana je bijelim acetilenskim svjetlom. Gustav Ivanovich se dovezao.

Anna, uzeo sam tvoje stvari. Sjedni, rekao je. - Vaša ekscelencijo, hoćete li dopustiti da vas odvezem?

Ne, hvala, draga moja - odgovorio je general. - Ne sviđa mi se ovaj auto. Samo drhti i smrdi, ali nema radosti. Pa, zbogom, Veročka. Sada ću često dolaziti - rekao je ljubeći Verino čelo i ruke.

Svi su se oprostili. Friesse je odvezao Veru Nikolaevnu do vrata njezine dače i, brzo opisujući krug, nestao u tami sa svojim tutnjavim i puhajućim automobilom.

Kneginja Vera, s neugodnim osjećajem, popela se na terasu i ušla u kuću. Čak je izdaleka čula jak glas brata Nikolaja i vidjela njegovu visoku, suhu figuru, kako brzo juri iz ugla u ugao. Vasilij Ljvovič sjedio je za kartaškim stolom i, pognuvši svoju veliku, svijetlokosu, ošišanu glavu, crtao kredom po zelenom suknu.

Dugo sam inzistirao! - razdraženo će Nikolaj desna ruka takva gesta, kao da baca neki nevidljivi uteg na tlo. - Dugo sam inzistirao da se ta glupa pisma prestanu. Čak se ni Vera nije udala za tebe kad sam te uvjeravao da se ti i Vera zabavljate s njima kao s djecom, smatrajući ih samo smiješnima ... Evo, usput, sama Vera ... Vera, sada razgovaramo s Vasilijem Ljvovičem o ovom vašem luđaku, o vašem Pe Pe Zhe. Ovo dopisivanje smatram drskim i vulgarnim.

Nije bilo nikakvog dopisivanja”, hladno ga je zaustavio Shein. - Napisao je samo jednu...

Vera pocrveni na te riječi i sjedne na sofu u sjeni velikog krpa.

Ispričavam se na izrazu - rekao je Nikolaj Nikolajevič i bacio nevidljivi teški predmet na tlo, kao da ga kida s prsa.

I ne razumijem zašto ga zoveš mojim - ubacila se Vera, oduševljena podrškom svog supruga. On je moj kao i tvoj...

U redu, oprosti još jednom. Jednom riječju samo želim reći da se njegovoj gluposti mora stati na kraj. Stvar, po mom mišljenju, prelazi one granice gdje se možete smijati i crtati smiješne slike ... Vjerujte mi, ako sam ovdje zauzet i brinem, to je samo dobro ime Vere i vašeg, Vasilija Ljvoviča.

Pa, izgleda da si popio previše, Kolja, - usprotivio se Šein.

Možda, možda... Ali lako riskirate doći u smiješnu poziciju.

Ne vidim kako", rekao je princ.

Zamislite da ova idiotska narukvica... - Nikolaj podigne crvenu kutiju sa stola i odmah je s gađenjem baci - da će ta monstruozna svećenička sitnica ostati kod nas, ili ćemo je baciti, ili dati Daši. Zatim, prvo, Pe Pe Zhe može se pohvaliti svojim poznanicima ili drugovima da princeza Vera Nikolaevna Sheina prihvaća njegove darove, a drugo, prvi slučaj će ga potaknuti na daljnje podvige. Sutra šalje prsten s dijamantima, prekosutra bisernu ogrlicu, a tamo će - vidite - sjesti na optuženičku klupu za pronevjeru ili krivotvorinu, a prinčevi od Sheina bit će pozvani kao svjedoci ... Lijep položaj!

Ne, ne, narukvica se mora vratiti! — usklikne Vasilij Lvovič.

I ja tako mislim - složi se Vera - i to što prije. Ali kako to učiniti? Uostalom, ne znamo ni ime, ni prezime, ni adresu.

Ma, to je sasvim prazan posao! - prijekorno se usprotivio Nikolaj Nikolajevič. - Znamo inicijale ovog Pe Pe Zhe ... Kako je, Vera?

Ge Es Zhe.

To je u redu. Osim toga, znamo da negdje služi. Ovo je apsolutno dovoljno. Sutra uzimam gradsku ploču i tražim službenika ili djelatnika s takvim inicijalima. Ako ga iz nekog razloga ne pronađem, jednostavno ću nazvati policijskog detektiva i narediti da se pronađe. U slučaju poteškoća, u rukama ću imati ovaj komad papira s njegovim rukopisom. Jednom riječju, do sutra u dva poslijepodne znat ću točno adresu i prezime ovog momka, pa čak i sate u koje je kod kuće. A budući da to znam, ne samo da ćemo mu sutra vratiti njegovo blago, nego ćemo i poduzeti mjere da nas više nikada ne podsjeća na svoje postojanje.

Što misliš učiniti? - upita princ Vasilij.

Što? Otići ću do guvernera i pitati...

Ne, ne guverneru. Znate kakav je naš odnos... Postoji izravna opasnost da dođete u smiješnu poziciju.

Nije važno. Ja ću do žandarskog pukovnika. On je moj prijatelj u klubu. Neka ovo zove Romeo i neka mu maše prstom pod nosom. Znate li kako on to radi? Čovjeku stavi prst na sam nos i uopće ne miče rukom, nego samo jedan prst zanjiše s njega i viče: "Ja, gospodine, neću to tolerirati!"

Fi! Preko žandara! Vera se trgnula.

Zaista, Vera - podigne knez. - Bolje je ne ometati nikoga izvana u ovoj stvari. Bit će glasina, tračeva... Svi dobro poznajemo svoj grad. Svi žive kao u staklenim posudama... Bolje da sam odem do ovog... mladića... iako Bog zna, možda ima šezdeset godina?

Onda sam s tobom — brzo ga prekine Nikolaj Nikolajevič. - Preblag si. Pustite me da razgovaram s njim... A sada, prijatelji moji, - izvadio je svoj džepni sat i pogledao ga - ispričat ćete me ako na trenutak odem kod sebe. Jedva stojim na nogama, a moram pregledati dva slučaja.

Iz nekog razloga bilo mi je žao tog nesretnog čovjeka - oklijevajući će Vera.

Nema ga što žaliti! - oštro je odgovorio Nikolaj, okrećući se na vratima. - Kad bi si netko iz našeg kruga dopustio takav trik s narukvicom i pismima, tada bi mu knez Vasilij poslao izazov. A da nije, ja bih. A u stara vremena jednostavno bih naredio da ga odvedu u konjušnicu i kazne šipkama. Sutra, Vasilije Ljvoviču, čekaj me u svojoj kancelariji, javit ću ti telefonom.

Ispljuvano stubište smrdjelo je na miševe, mačke, kerozin i rublje. Pred šestim katom zaustavio se knez Vasilij Ljvovič.

Čekaj malo, - rekao je šogoru. - Pusti me da se odmorim. Oh, Kolja, nisi to trebao učiniti...

Popeli su se još dva marša. Na odmorištu je bilo tako mračno da je Nikolaj Nikolajevič morao dvaput zapaliti šibice prije nego što je uspio razaznati brojeve stanova.

Na njegov poziv vrata je otvorila debeljuškasta, sjedokosa, sivooka žena u naočalama, trupa blago povijenog prema naprijed, očito od neke bolesti.

G. Zheltkov kod kuće? - upita Nikolaj Nikolajevič.

Žena je zabrinuto pogledavala s očiju jednog muškarca na oči drugog i opet natrag. Pristojan izgled obojice sigurno ju je umirio.

Kući, molim - rekla je otvarajući vrata. - Prva vrata lijevo.

Bulat-Tuganovski je pokucao tri puta kratko i odlučno. Unutra se čulo neko šuštanje. Ponovno je pokucao.

Soba je bila vrlo niska, ali vrlo široka i dugačka, gotovo četvrtastog oblika. Dva okrugla prozora, sasvim slična brodskim oknima, jedva su je osvjetljavala. Da, i sve je to bilo slično spremištu teretnog parobroda. Uz jedan zid stajao je uzak krevet, uz drugi vrlo velika i široka sofa, prekrivena otrcanim lijepim tekskim ćilimom, u sredini - stol prekriven šarenim maloruskim stolnjakom.

Domaćinu se isprva nije vidjelo lice: stajao je leđima okrenut svjetlu i zbunjeno trljao ruke. Bio je visok, mršav, duge, čupave, meke kose.

Ako se ne varam, gospodine Zheltkov? — upita bahato Nikolaj Nikolajevič.

Želtkov. Jako lijepo. Dopustite mi da se predstavim.

Napravio je dva koraka prema Tuganovskom s ispruženom rukom. Ali u isti čas, kao da ne primijeti njegov pozdrav, Nikolaj Nikolajevič se cijelim tijelom okrene Šejinu.

Rekao sam ti da nismo pogriješili.

Zheltkovljevi tanki, nervozni prsti trčali su duž njegove kratke smeđe jakne, zakopčavajući i otkopčavajući gumbe. Napokon je s mukom izgovorio, pokazujući na sofu i nespretno se klanjajući:

ponizno pitam. Sjedni.

Sada se sav vidio: vrlo blijed, nježnog djevojačkog lica, s plavim očima i tvrdoglavom djetinjom bradom s jamicom u sredini; morao je imati oko trideset, trideset pet godina.

Hvala vam, rekao je princ Shein jednostavno, gledajući ga vrlo pažljivo.

Merci, - kratko je odgovorio Nikolaj Nikolajevič. Obojica su ostala stajati. - Ovdje smo samo nekoliko minuta. Ovo je knez Vasily Lvovich Shein, pokrajinski maršal plemstva. Moje prezime je Mirza-Bulat-Tuganovskiy. Ja sam kolega tužitelj. Stvar, o kojoj ćemo imati čast s Vama govoriti, tiče se podjednako i kneza i mene, odnosno kneževe žene, ali moje sestre.

Želtkov, potpuno zbunjen, odjednom se spusti na sofu i mrtvim usnama promrmlja: — Izvolite, gospodo, sjednite. No, mora da se sjetio da je to isto već prije bezuspješno predlagao, skočio, otrčao do prozora čupajući se za kosu i vratio se na svoje mjesto. I opet su njegove drhtave ruke trčale, petljale po gumbima, štipale plave crvenkaste brkove, dodirivale lice bez potrebe.

Stojim vam na usluzi, vaša ekselencijo — rekao je prigušeno gledajući Vasilija Ljvoviča molećivim očima.

Ali Šein je šutio. Govorio je Nikolaj Nikolajevič.

Prvo da ti vratim tvoju stvar - rekao je i izvadio iz džepa crvenu kutiju i pažljivo je stavio na stol. - Ona, naravno, ide na čast vašem ukusu, ali bismo vas jako zamolili da se takva iznenađenja više ne ponove.

Oprostite... i sam znam da sam jako kriv - prošaputa Želtkov, gledajući u pod i pocrvenjevši. - Želite li čašu čaja?

Vidite, gospodine Želtkov - nastavi Nikolaj Nikolajevič, kao da nije čuo posljednje riječiŽeltkov. - Jako mi je drago što sam u vama našao pristojnu osobu, gospodina koji savršeno razumije. I mislim da ćemo se odmah dogovoriti. Uostalom, ako se ne varam, princezu Veru Nikolajevnu jurite već nekih sedam-osam godina?

Da - tiho je odgovorio Želtkov i pobožno spustio trepavice.

I do sada protiv vas nismo poduzeli nikakve mjere, iako se - složit ćete se - to ne samo moglo, nego se i moralo učiniti. Nije li?

Da. Ali svojim zadnjim činom, naime slanjem upravo ove narukvice od granata, prešli ste one granice gdje prestaje naše strpljenje. Da li razumiješ? - završava. Neću vam tajiti da nam je prva misao bila da se obratimo vlastima za pomoć, ali to nismo učinili, i vrlo mi je drago što nismo, jer sam – ponavljam – odmah u vama pogodio plemenitu osobu.

Oprosti. Kao što si rekao? - odjednom pažljivo upita Želtkov i nasmije se. - Htjeli ste se obratiti vlastima?.. Jeste li to rekli?

Stavio je ruke u džepove, udobno se smjestio u kutu sofe, izvadio tabakeru i šibice i zapalio cigaretu.

Dakle, rekli ste da želite pribjeći pomoći vlasti?.. Oprostite, kneže, zašto sjedim? obratio se Sheinu. - Nu-s, dalje?

Princ je privukao stolac stolu i sjeo. Ne podigavši ​​pogled, začuđeno i pohlepno, ozbiljnom znatiželjom pogledao je u lice tog čudnog čovjeka.

Vidite, draga moja, ova vas mjera nikada neće napustiti - nastavi Nikolaj Nikolajevič pomalo drsko. - Provaliti u tuđu obitelj ...

Oprostite, prekinut ću vas...

Ne, oprostite, sad ću vas prekinuti... – gotovo je vikala tužiteljica.

Kako želiš. Govori. Slušam. Ali imam nekoliko riječi za kneza Vasilija Ljvoviča.

I ne obraćajući više pažnje na Tuganovskog, reče:

Sada je najteži trenutak u mom životu. I moram, kneže, govoriti s vama bez ikakvih konvencija ... Hoćete li me poslušati?

Slušaj - rekao je Šein. - Ah, Kolja, šuti - rekao je nestrpljivo, primijetivši ljutitu kretnju Tuganovskog. - Razgovaraj.

Želtkov je nekoliko sekundi hvatao zrak, kao da se gušio, i odjednom se otkotrljao kao s litice. Govorio je samo čeljustima, usne su mu bile bijele i nisu se micale, kao u mrtvaca.

Teško je izgovoriti takvu ... frazu ... da volim tvoju ženu. Ali sedam godina beznadne i pristojne ljubavi daje mi pravo na to. Slažem se da sam joj u početku, dok je Vera Nikolajevna još bila mlada dama, pisao glupa pisma i čak čekao odgovor na njih. Slažem se da je moj zadnji čin, odnosno slanje narukvice, bio još gluplji. Ali... evo gledam te ravno u oči i osjećam da ćeš me razumjeti. Znam da je nikad ne mogu prestati voljeti ... Reci mi, prinče ... pretpostavimo da ti je ovo neugodno ... reci mi - što bi učinio da prekineš taj osjećaj? Poslati me u drugi grad, kako reče Nikolaj Nikolajevič? Svejedno ću voljeti Veru Nikolajevnu i tamo i ovdje. Zatvoriti me? Ali i tamo ću pronaći način da joj dam do znanja da postojim. Ostaje samo jedno - smrt... Hoćeš, prihvatit ću je u bilo kojem obliku.

Umjesto djela, mi pravimo neku vrstu melodične deklamacije “, rekao je Nikolaj Nikolajevič, stavljajući šešir. - Pitanje je vrlo kratko: nudi vam se jedna od dvije stvari: ili potpuno odbijete progon kneginje Vere Nikolajevne, ili, ako na to ne pristanete, mi ćemo poduzeti mjere koje će naš položaj, poznanstvo i tako dalje omogućiti. nas.

Ali Želtkov ga nije ni pogledao, iako je čuo njegove riječi. Okrenuo se knezu Vasiliju Ljvoviču i upitao:

Hoćeš li me pustiti da odem na deset minuta? Neću vam tajiti da ću razgovarati telefonom s princezom Verom Nikolajevnom. Uvjeravam vas da sve što vam se može prenijeti, ja ću prenijeti.

Idi, rekao je Shein.

Kad su Vasilij Lvovič i Tuganovski ostali sami, Nikolaj Nikolajevič je odmah napao svog šurjaka.

Ne možeš to učiniti”, vikao je, praveći se da desnom rukom iz prsa baca neki nevidljivi predmet na tlo. - Dakle pozitivno je nemoguće. Upozorio sam vas da ću se ja pobrinuti za cijeli poslovni dio razgovora. A ti si postala mlitava i dopustila mu da širi o svojim osjećajima. Napravio bih to ukratko.

Čekaj, - rekao je knez Vasilij Ljvovič, - sada će se sve ovo objasniti. Glavno je da mu vidim lice i osjećam da ta osoba nije sposobna svjesno obmanjivati ​​i lagati. I stvarno, razmisli, Kolja, je li on kriv za ljubav i je li moguće kontrolirati takav osjećaj kao što je ljubav - osjećaj koji još nije našao tumača za sebe. - Razmišljajući, princ reče: - Žao mi je ovog čovjeka. I ne samo da mi je žao, nego sada osjećam da sam prisutan u nekoj golemoj tragediji duše, i ne mogu tu glumiti klauna.

To je dekadencija”, rekao je Nikolaj Nikolajevič.

Deset minuta kasnije Zheltkov se vratio. Oči su mu blistale i bile duboke, kao da su bile ispunjene neprolivenim suzama. I vidjelo se da je potpuno zaboravio na društveni dekor, na to tko gdje treba sjediti i prestao se ponašati kao gospodin. I opet, s bolesnom, nervoznom osjetljivošću, princ Shein je to shvatio.

Spreman sam," rekao je, "i sutra nećeš ništa čuti od mene. Kao da sam mrtav za tebe. Ali pod jednim uvjetom - kažem vam, kneže Vasiliju Ljvoviču - vidite, protraćio sam državni novac i nakon svega moram pobjeći iz ovog grada. Hoćete li mi dopustiti da napišem posljednje pismo princezi Veri Nikolajevnoj?

Ne. Ako je gotovo, znači gotovo. Nema slova - viknuo je Nikolaj Nikolajevič.

Pa, napiši - rekao je Shein.

To je sve - rekao je Želtkov, arogantno se smiješeći. “Nikada me više nećeš čuti i, naravno, nikada me više nećeš vidjeti. Kneginja Vera Nikolajevna nije uopće htjela razgovarati sa mnom. Na moje pitanje je li moguće da ostanem u gradu kako bih je barem povremeno vidio, naravno bez pokazivanja očiju, odgovorila je: “Ah, kad biste samo znali koliko sam umorna od cijele ove priče. . Molim te prestani što prije." I tako završavam cijelu ovu priču. Čini se da sam dao sve od sebe?

Navečer, stigavši ​​u daču, Vasilij Ljvovič je svojoj ženi vrlo precizno prenio sve pojedinosti sastanka sa Željtkovim. Činilo se da se osjeća prisiljenim to učiniti.

Vera, iako uznemirena, nije bila iznenađena ni zbunjena. Noću, kad joj je muž došao u krevet, ona mu je iznenada rekla, okrenuvši se prema zidu:

Ostavi me - znam da će se ovaj čovjek ubiti.

Princeza Vera Nikolaevna nikada nije čitala novine, jer su joj, prvo, prljale ruke, a drugo, nikada nije mogla razumjeti jezik na kojem danas pišu.

Ali sudbina ju je natjerala da otvori baš taj list i naiđe na rubriku u kojoj je ispisano:

„Tajanstvena smrt. Jučer navečer, oko sedam sati, samoubojstvo je izvršio službenik Kontrolne komore G.S. Želtkov. Sudeći prema podacima istrage, smrt preminulog nastupila je zbog pronevjere državnog novca. Tako barem spominje samoubojstvo u svom pismu. S obzirom na činjenicu da je iskaz svjedoka utvrdio njegovu osobnu volju u ovom činu, odlučeno je da se leš ne šalje u anatomsko kazalište.

Vera je mislila u sebi:

“Zašto sam ovo osjetio? Je li to tragičan ishod? I što je to bilo: ljubav ili ludilo?

Cijeli dan je šetala po cvjetnjaku i voćnjaku. Tjeskoba, koja je u njoj rasla iz minute u minutu, kao da ju je sprječavala da mirno sjedi. I sve su joj misli bile prikovane za tu nepoznatu osobu koju nikada nije vidjela i koju vjerojatno neće nikada vidjeti, za ovaj smiješni Pe Pe Zhe.

“Tko zna, možda je tvoj životni put presjekla prava, nesebična, prava ljubav”, ostale su joj u sjećanju riječi Anosova.

Poštar je došao u šest sati. Ovoga puta Vera Nikolajevna prepozna Željtkovljev rukopis i s nježnošću koju u sebi nije očekivala, razmota pismo:

Zheltkov je napisao:

„Nisam ja kriva, Vera Nikolajevna, što se Bogu svidjelo poslati mi, kao veliku sreću, ljubav prema tebi. Tako se dogodilo da me ništa u životu ne zanima: ni politika, ni znanost, ni filozofija, ni briga za buduću sreću ljudi - za mene je sav život samo u tebi. Sada osjećam da se neki neugodan klin zabio u tvoj život. Ako možete, oprostite mi za ovo. Danas odlazim i nikad se neću vratiti i ništa te neće podsjećati na mene.

Beskrajno sam ti zahvalan samim tim što postojiš. Provjerio sam se - ovo nije bolest, nije manična ideja - ovo je ljubav, koju je Bog volio nagraditi za nešto.

Dopustite mi da budem smiješan u vašim očima i u očima vašeg brata Nikolaja Nikolajeviča. Dok odlazim, kažem: "Sveti se ime tvoje».

Prije osam godina sam te vidio u cirkusu u kutiji, i onda sam u prvoj sekundi rekao sebi: volim je jer nema ništa na svijetu kao ona, nema ništa bolje, nema zvijeri, nema biljke, nijedna zvijezda, niti jedna osoba nije ljepša i nježnija od tebe. Čini se da je sva ljepota zemlje utjelovljena u vama ...

Razmislite što sam trebao učiniti? Pobjeći u drugi grad? Svejedno, srce je uvijek bilo kraj tebe, pod tvojim nogama, svaki trenutak u danu bio je ispunjen tobom, mislima na tebe, snovima o tebi... slatki delirij. Jako se sramim i psihički crvenim zbog svoje glupe narukvice, - pa, što? - pogreška. Mogu zamisliti kakav je dojam ostavio na vaše goste.

Odlazim za desetak minuta, samo ću imati vremena zalijepiti markicu i ubaciti pismo u poštanski sandučić da ovo ne povjerim nikome drugome. Spali ovo pismo. Sada sam založio peć i spaljujem sve što mi je najdraže u životu: tvoj rubac koji sam, priznajem, ukrao. Zaboravili ste to na stolcu na balu u Plemićkoj skupštini. Tvoja poruka - o, kako sam je ljubio - njome si mi zabranio da ti pišem. Program likovne izložbe koju ste jednom držali u ruci pa zaboravili na stolcu kad ste odlazili... Gotovo je. Sve sam odrezao, ali ipak mislim i čak sam siguran da ćeš me se sjetiti. Ako me se sjećaš, onda... Znam da si vrlo muzikalan, najčešće sam te viđao na Beethovenovim kvartetima - pa, ako me se sjećaš, onda odsviraj ili naruči D-dur sonatu, br. 2, op. . 2.

Ne znam kako da završim pismo. Od srca ti zahvaljujem što si mi jedina životna radost, jedina utjeha, jedina misao. Neka ti Bog podari sreću i neka te ništa prolazno i ​​svjetovno ne uznemirava prekrasna duša. ljubim ti ruke.

G.S.Zh. ".

Došla je mužu očiju crvenih od suza i natečenih usana i, pokazujući pismo, rekla:

Ne želim ništa skrivati ​​od vas, ali osjećam da se nešto strašno umiješalo u naše živote. Vjerojatno ste vi i Nikolaj Nikolajevič nešto pogriješili.

Princ Shein pažljivo je pročitao pismo, pažljivo ga presavio i nakon duge stanke rekao:

Ne sumnjam u iskrenost ovog čovjeka, štoviše, ne usuđujem se razumjeti njegove osjećaje prema vama.

On je umro? - upita Vera.

Da, umro je, reći ću da te je volio, ali uopće nije bio lud. Držao sam pogled na njemu i vidio svaki njegov pokret, svaku promjenu na njegovom licu. I za njega nije bilo života bez tebe. Činilo mi se da sam nazočan ogromnoj patnji od koje ljudi umiru, čak sam gotovo shvatio da je preda mnom mrtva osoba. Vidiš, Vera, nisam znao kako se ponašati, što učiniti ...

Dakle, Vasenjka, - prekine ga Vera Nikolajevna, - neće li ti škoditi ako odem u grad i pogledam ga?

Ne ne. Vjera, molim te, preklinjem te. Išao bih i sam, ali samo mi je Nikolaj sve pokvario. Bojim se da ću se osjećati prisiljeno.

Vera Nikolajevna ostavila je kočiju dvije ulice prije Luteranske. Bez većih poteškoća pronašla je Zheltkovljev stan. U susret joj je izašla sivooka starica, punašna, sa srebrnim naočalama, i kao i jučer upitala:

koga želite

gospodine Zheltkov, - rekla je princeza.

Njezin kostim - šešir, rukavice - i pomalo zapovjednički ton sigurno su ostavili veliki dojam na domaćicu apartmana. Počela je govoriti.

Molim vas, molim vas, evo prva vrata lijevo, a tamo sad... Otišao je od nas tako brzo. Pa, recimo otpad. Pričao bi mi o tome. Znate koji je naš kapital kad iznajmljujete stanove neženjama. Ali nekih šest stotina ili sedam stotina rubalja mogao bih skupiti i platiti za to. Kad biste znali kakav je divan čovjek bio, gospodine. Osam godina držao sam ga u stanu i nije mi se činio da je podstanar, nego moj rođeni sin.

U hodniku je bila stolica i Vera je utonula u nju.

Ja sam prijateljica vašeg pokojnog stanara,” rekla je, birajući svaku riječ za riječ. - Reci mi nešto o posljednjim minutama njegova života, o tome što je radio i što je govorio.

Pani, došla su nam dva gospodina i jako dugo razgovarali. Potom je objasnio da mu je ponuđen posao voditelja gospodarstva. Tada je Pan Ezhiy otrčao do telefona i vratio se tako veseo. Zatim su dva gospodina otišla, a on je sjeo i počeo pisati pismo. Onda je otišao i stavio pismo u kutiju, a onda se čuje kao da je pucano iz dječjeg pištolja. Nismo obraćali pozornost. Uvijek je pio čaj u sedam sati. Lukerya - sluga - dolazi i kuca, ne odgovara, pa opet, opet. I sad su trebali razvaliti vrata, a on je već bio mrtav.

Reci mi nešto o narukvici - naredi Vera Nikolajevna.

Ah, ah, ah, narukvica - zaboravio sam. Zašto znaš? On je, prije nego je napisao pismo, došao do mene i rekao: "Jesi li ti katolik?" Kažem "katolik". Zatim kaže: “Imate lijep običaj - tako je rekao: lijep običaj - da na sliku utrobe objesite prstenje, lančiće, darove. Pa ispunite moju molbu: možete li objesiti ovu narukvicu na ikonu? Obećao sam mu da ću to učiniti.

Hoćeš li mi ga pokazati? - upita Vera.

Molim, molim, gospodine. Ovdje su njegova prva vrata lijevo. Danas su ga htjeli odvesti u anatomsko kazalište, ali on ima brata, pa ga je molio da ga kršćanski pokopaju. Molim te molim te.

Vera je skupila snagu i otvorila vrata. Soba je mirisala na tamjan i gorjele su tri voštane svijeće. Želtkov je ležao na stolu dijagonalno preko sobe. Glava mu je bila naslonjena vrlo nisko, kao da je namjerno u njega stavljen mali mekani jastuk, mrtvac koji nije mario. U njegovim zatvorenim očima bila je duboka važnost, a usne su mu se blaženo i spokojno smiješile, kao da je prije rastanka sa životom saznao neku duboku i slatku tajnu koja je riješila cijeli njegov ljudski život. Sjetila se da je isti miroljubivi izraz vidjela na maskama velikih patnika - Puškina i Napoleona.

Ako mi naredite, gospodine, hoću li otići? - upitala je starica, au tonu joj je bilo nečeg krajnje intimnog.

Da, nazvat ću te kasnije - rekla je Vera i odmah izvadila veliku crvenu ružu iz malog bočnog džepa svoje bluze, lijevom rukom malo podigla mrtvačku glavu, a desnom stavila cvijet ispod njegov vrat. U tom trenutku shvatila je da ju je prošla ljubav o kojoj sanja svaka žena. Sjetila se riječi generala Anosova o vječnoj isključivoj ljubavi - gotovo proročanskih riječi. I, razdijelivši kosu na mrtvačevu čelu na obje strane, čvrsto mu stisnu sljepoočnice rukama i poljubi ga u hladno, mokro čelo dugim prijateljskim poljupcem.

Kad je otišla, gazdarica joj se obrati laskavim poljskim tonom:

Pani, vidim da nisi kao svi, ne samo iz radoznalosti. Pokojni Pan Želtkov rekao mi je prije smrti: „Ako se dogodi da umrem i dođe neka gospođa da me pogleda, onda joj reci da Beethoven ima najviše najbolje djelo... ”- čak mi je to namjerno zapisao. Pogledaj ovdje...

Pokaži mi - rekla je Vera Nikolajevna i odjednom briznula u plač. - Oprostite, ovaj dojam smrti je tako težak da si ne mogu pomoći.

I pročitala je riječi napisane poznatim rukopisom:

L. van Beethovena. Sin. br. 2, op. 2. Largo Appassionato.

Vera Nikolajevna vratila se kući kasno navečer i obradovala se što kod kuće nije zatekla ni muža ni brata.

No, čekala ju je pijanistica Jenny Reiter i, uzbuđena onim što je vidjela i čula, Vera je pojurila k njoj i ljubeći joj lijepe velike ruke, viknula:

Jenny, draga moja, molim te, odsviraj mi nešto, - i odmah izađe iz sobe u cvjetnjak i sjedne na klupu.

Gotovo ni sekunde nije sumnjala da će Jenny odsvirati upravo onaj odlomak iz Druge sonate koji je tražio taj mrtvac sa smiješnim prezimenom Zheltkov.

Tako je i bilo. Od prvih je akorda prepoznala ovo iznimno djelo, jedinstveno po svojoj dubini. I njezina duša kao da se raspolovila. Pritom je pomislila da je kraj nje prošla velika ljubav koja se ponavlja samo jednom u tisuću godina. Sjetila se riječi generala Anosova i zapitala se: zašto ju je taj čovjek natjerao da sluša baš ovo Beethovenovo djelo, i to protivno njezinoj želji? I riječi su se oblikovale u njezinu umu. Toliko su se podudarali u njezinim mislima s glazbom da su bili, takoreći, dvostihovi koji su završavali riječima: "Sveti se ime tvoje".

“Sada ću vam u nježnim zvukovima pokazati život koji je ponizno i ​​radosno sam sebe osudio na muku, patnju i smrt. Nisam poznavao pritužbu, prijekor, bol ponosa. Pred tobom sam - jedna molitva: "Sveti se ime tvoje".

Da, predviđam patnju, krv i smrt. I mislim da je teško tijelu rastati se s dušom, ali, Lijepa, slava tebi, strastvena slava i tiha ljubav. "Sveti se ime tvoje".

Pamtim svaki tvoj korak, osmijeh, pogled, zvuk tvog hoda. Slatka melankolija, tiha, lijepa melankolija obavija moje posljednje uspomene. Ali neću te povrijediti. Odlazim sam, tiho, kako je Bogu i sudbini drago bilo. "Sveti se ime tvoje".

U smrtnom tužnom času samo tebi se molim. I meni bi život mogao biti sjajan. Ne gunđaj, jadno srce, ne gunđaj. U duši prizivam smrt, ali u srcu sam pun hvale za tebe: "Sveti se ime tvoje".

Ti, ti i ljudi oko tebe, svi vi ne znate koliko ste bili lijepi. Sat otkucava. Vrijeme. I umirući još pjevam u žalosnom času rastanka sa životom – slava Tebi.

Evo je dolazi, sve umirujuća smrt, a ja kažem – slava Tebi!..“

Princeza Vera zagrlila je deblo bagrema, privila se uz njega i zaplakala. Drvo se lagano zatreslo. Zapuhao je lagani vjetar i, kao da suosjeća s njom, zašušta lišćem. Zvijezde duhana mirisale su oštrije ... A u to vrijeme, nevjerojatna glazba, kao da se pokorava njezinoj tuzi, nastavila je:

“Smiri se, draga, smiri se, smiri se. Sjećaš li me se? Sjećaš li se? Ti si moja jedna i jedina ljubav. Smiri se, uz tebe sam. Misli na mene i ja ću biti s tobom, jer ti i ja smo se voljeli samo na trenutak, ali zauvijek. Sjećaš li me se? Sjećaš li se? Sjećaš li se? Ovdje osjećam tvoje suze. Polako. Tako slatko spavam, slatko, slatko.

Jenny Reiter izašla je iz sobe, nakon što je već završila igru, i ugledala princezu Veru kako sjedi na klupi sva u suzama.

Što ti se dogodilo? - upitao je pijanist.

Vera, očiju blistavih od suza, nemirno, uzbuđeno poče joj ljubiti lice, usne, oči i reče:

Ne, ne, sad mi je oprostio. Sve je u redu.

Protiv očekivanja, večer je bila toliko mirna i topla da su svijeće na terasi iu blagovaonici gorjele u upaljenim vatrama. Za večerom je princ Vasilij Ljvovič zabavljao sve. Imao je izvanrednu i vrlo osebujnu sposobnost pripovijedanja. On je za osnovu priče uzeo istinitu epizodu, gdje je glavni lik bio netko od prisutnih ili zajedničkih poznanika, ali ju je toliko preuveličao i ujedno govorio tako ozbiljnim licem i tako poslovnim tonom da su slušatelji prasnuti u smijeh. Danas je govorio o propalom braku Nikolaja Nikolajeviča s bogatom i lijepom damom. Osnova je bila samo ta da joj muž nije htio dati razvod. Ali kod princa se istina na divan način isprepliće s fikcijom. Ozbiljnog, uvijek nekako ukočenog Nikolaja, tjerao je noću da trči ulicom samo u čarapama, s cipelama ispod ruke. Negdje na uglu, mladića je zadržao policajac, a Nikolaj je tek nakon dugog i burnog objašnjavanja uspio dokazati da je tužiteljski drug, a ne noćni pljačkaš. Vjenčanje, prema riječima pripovjedača, zamalo nije ni održano, ali je u najkritičnijem trenutku očajna skupina lažnih svjedoka umiješanih u slučaj iznenada stupila u štrajk tražeći povećanje plaća. Iz škrtosti (doista je bio škrt), a također i kao principijelan protivnik štrajkova i štrajkova, Nikolaj je glatko odbio platiti višak, pozivajući se na određeni članak zakona, potvrđen mišljenjem kasacijskog odjela. Zatim ljuti lažni svjedoci na poznato pitanje: “Zna li netko od prisutnih razloge koji sprječavaju sklapanje braka?” U zboru su odgovorili: “Da, znamo. Sve što smo pokazali na suđenju pod prisegom je potpuna laž, na koju smo bili prisiljeni prijetnjama i nasiljem, gospodine tužioče. A za muža ove gospođe mi kao upućeni možemo samo reći da je najuglednija osoba na svijetu, čedan poput Josipa i anđeoske dobrote.

Napavši nit bračnih priča, princ Vasilij nije poštedio Gustava Ivanoviča Friessea, Anninog muža, rekavši da je sljedeći dan nakon vjenčanja došao zatražiti uz pomoć policije iseljenje mladenke iz roditeljskog doma, jer nije ima zasebnu putovnicu i smjesti je u mjesto prebivališta zakonitog supruga. Jedina istina u ovoj anegdoti bila je da je Anna u prvim danima svog bračnog života morala stalno biti u blizini svoje bolesne majke, budući da je Vera žurno otišla na svoj jug, a jadni Gustav Ivanovič prepustio se malodušnosti i očaju.

Svi su se nasmijali. Anna se nasmiješila stisnutih očiju. Gustav Ivanovič se nasmijao glasno i oduševljeno, a njegovo mršavo lice, glatko prekriveno sjajnom kožom, sa zalizanom, tankom, plavom kosom, s udubljenim očnim dupljama, izgledalo je poput lubanje koja je od smijeha pokazivala loše zube. I dalje je obožavao Annu, kao i prvog dana svog braka, uvijek je nastojao sjesti pokraj nje, neprimjetno je dotaknuti i udvarao joj se tako ljupko i samozadovoljno da mu je često bilo žao i neugodno.

Prije nego što je ustala od stola, Vera Nikolajevna mehanički je prebrojila goste. Ispostavilo se da ima trinaest. Bila je praznovjerna i mislila je u sebi: “Ovo nije dobro! Zašto se nisam toga sjetio prije? A Vasya je kriv što ništa nije rekao na telefon.

Kad bi se bliski poznanici okupili kod Sheinovih ili Friesseovih, nakon večere obično bi igrali poker, budući da su obje sestre nevjerojatno voljele kockati. Obje su kuće čak razvile vlastita pravila po tom pitanju: svi su igrači jednako dobivali žetone kostiju određene cijene, a igra je trajala dok sve kosti ne pređu u jednu ruku - tada je igra prestala za tu večer, bez obzira kako partneri su inzistirali na nastavku. Bilo je strogo zabranjeno drugi put uzimati žetone iz blagajne. Takvi oštri zakoni ukinuti su iz prakse kako bi se obuzdale princeze Vera i Anna Nikolaevna, koje u svom uzbuđenju nisu znale za suzdržavanje. Ukupni gubitak rijetko je dosezao sto ili dvjesto rubalja.

Sjeo sam za poker i ovaj put. Vera, koja nije sudjelovala u igri, htjela je izaći na terasu, gdje je bio poslužen čaj, ali ju je iznenada, pomalo tajanstvena pogleda, pozvala sobarica iz dnevne sobe.

Što je Dasha? - s negodovanjem upita kneginja Vera ulazeći u svoju malu radnu sobu, pokraj spavaće sobe. - Kakav to glupi pogled imaš? A što ti držiš u rukama?

Dasha je na stol stavila mali četvrtasti predmet, uredno zamotan u bijeli papir i pažljivo povezan ružičastom vrpcom.

Tako mi Boga, nisam ja kriva, vaša ekselencijo - promucala je pocrvenjevši od ogorčenja. Došao je i rekao...

Tko je on?

Crveni šešir, vaša ekselencijo... glasnik...

I što?

Otišao je u kuhinju i stavio ovo na stol. “Reci, kaže, svojoj gospodarici. Ali samo, kaže, u svojim rukama. Pitam: od koga? A on kaže: "Ovdje je sve označeno." I s tim je riječima pobjegao.

Dođi i sustigni ga.

Ne možete sustići, Vaša Ekselencijo. Došao je usred večere, ali nisam se usudio smetati vam, vaša ekscelencijo. Bit će pola sata.

U redu, samo naprijed.

Škarama je prerezala traku i bacila je u košaru zajedno s papirom na kojem je bila ispisana njezina adresa. Ispod papira nalazila se mala crvena kutija za nakit od pliša, očito tek iz trgovine. Vera je podignula poklopac, podstavljen blijedoplavom svilom, i ugledala ovalnu zlatnu narukvicu uglavljenu u crni baršun, au njoj je bila poruka pažljivo presavijena u prekrasan osmerokut. Brzo je razmotala papir. Rukopis joj se učinio poznatim, ali je, kao prava žena, odmah odložila poruku da pogleda narukvicu.

Bilo je zlato, niskog kvaliteta, vrlo debelo, ali napuhano, a izvana potpuno prekriveno malim starim, slabo ulaštenim granatama. Ali s druge strane, u sredini narukvice, okruženo nekim neobičnim malim zelenim kamenčićem, dizalo se pet prekrasnih kabochon granata, svaki veličine graška. Kada je Vera nasumičnim pokretom uspješno okrenula narukvicu ispred vatre električne žarulje, tada su u njima, duboko ispod njihove glatke jajolike površine, odjednom zasvijetlila ljupka, gusto crvena živa svjetla.

— Baš kao krv! pomisli Vera s neočekivanom tjeskobom.

Zatim se sjetila pisma i otvorila ga. Pročitala je sljedeće retke, napisane sitnom, lijepom kaligrafijom:

"Vaša Ekselencijo,

Draga princezo Vera Nikolajevna!

Čestitajući vam s poštovanjem na svijetlom i radosnom danu vašeg anđela, usuđujem se proslijediti vam svoju skromnu vjernu ponudu.

"Ah, to je taj!" pomisli Vera s negodovanjem. Ali, svejedno, pročitao sam pismo ...

“Nikada si ne bih dopustio da vam predstavim nešto što sam osobno izabrao: za to nemam ni prava, ni finog ukusa, a - priznajem - ni novca. Ipak, vjerujem da na cijelom svijetu nema blaga dostojnog da te krasi.

Ali ova narukvica pripadala je mojoj prabaki, a zadnji put ju je nosila moja pokojna majka. U sredini, između velikih kamenova, vidjet ćete jedan zeleni. Ovo je vrlo rijetka sorta šipka - zeleni šipak. Prema staroj legendi koja se sačuvala u našoj obitelji, ima sposobnost prenositi dar predviđanja ženama koje ga nose i tjera im teške misli, a muškarce štiti od nasilne smrti.

Svi kamenčići su ovdje precizno preneseni sa stare srebrne narukvice i možete biti sigurni da nitko prije vas nije nosio ovu narukvicu.

Možete odmah baciti ovu smiješnu igračku ili je dati nekome, ali ja ću biti sretan što su je vaše ruke dotakle.

Molim te da se ne ljutiš na mene. Zacrvenim se kad se sjetim svoje drskosti prije sedam godina, kad sam se usudio pisati ti, mlada damo, glupa i divlja pisma i čak očekivati ​​odgovor na njih. Sada u meni ostaje samo štovanje, vječno divljenje i ropska odanost. Sada vam mogu samo poželjeti sreću svake minute i radovati se ako ste sretni. U mislima se klanjam do zemlje namještaju na kojem sjediš, parketu po kojem hodaš, drveću koje dodiruješ u prolazu, slugama s kojima razgovaraš. Čak nemam zavisti ni prema ljudima ni prema stvarima.

Još jednom se ispričavam što sam vas uznemirio dugim, nepotrebnim pismom.

Tvoj prije smrti i poslije smrti poslušni sluga

G.S.Zh.”

„Pokazati Vasji ili ne pokazati? I ako da, kada? Sada ili nakon gostiju? Ne, bolje je poslije - sad će ne samo ovaj nesretnik biti smiješan, nego ću i ja biti s njim.

Tako je mislila princeza Vera i nije mogla odvojiti pogled od pet grimiznih krvavih vatri koje su drhtale u pet granata.

Roman "Granatna narukvica" A. Kuprina s pravom se smatra jednim od najboljih, otkrivajući temu ljubavi. Osnova priča poduzete stvarni događaji. Situaciju u kojoj se našao glavni lik romana doživjela je zapravo majka piščeva prijatelja Lyubimova. Ovaj posao nazvan tako s razlogom. Uostalom, za autora "granat" je simbol strastvene, ali vrlo opasne ljubavi.

Povijest nastanka romana

Većina priča A. Kuprina prožeta je vječnom temom ljubavi, a roman "Granatna narukvica" to najživlje reproducira. A. Kuprin je započeo rad na svom remek-djelu u jesen 1910. u Odesi. Ideja ovog djela bila je jedna posjeta pisca obitelji Lyubimov u Sankt Peterburgu.

Jednom je Lyubimov sin ispričao zabavnu priču o tajnom obožavatelju svoje majke, koji joj je godinama pisao pisma s iskrenim priznanjima neuzvraćene ljubavi. Majka nije bila zadovoljna takvom manifestacijom osjećaja, jer je dugo bila u braku. Istodobno je imala višu društveni status u društvu od njezinog obožavatelja - jednostavnog službenika P. P. Zheltikova. Situaciju je pogoršao dar u obliku crvene narukvice, predstavljen na princezin imendan. U to vrijeme to je bio odvažan čin i mogao je baciti lošu sjenu na ugled dame.

Suprug i brat Lyubimove posjetili su dom obožavatelja, upravo je pisao još jedno pismo svojoj voljenoj. Vratili su dar vlasniku, zamolivši ih da ubuduće ne uznemiravaju Lyubimovu. Nitko od članova obitelji nije znao za daljnju sudbinu dužnosnika.

Priča ispričana na čajanki zaokupila je pisca. A. Kuprin odlučio je to učiniti osnovom svog romana, koji je donekle izmijenjen i dopunjen. Valja napomenuti da je rad na romanu bio težak, o čemu je autor pisao svom prijatelju Batjuškovu u pismu 21. studenoga 1910. Djelo je objavljeno tek 1911., prvo objavljeno u časopisu Zemlya.

Analiza djela

Opis djela

Na svoj rođendan princeza Vera Nikolaevna Sheina dobiva anonimni dar u obliku narukvice, koja je ukrašena zelenim kamenjem - "granatima". Uz dar je bila priložena bilješka iz koje se saznalo da je narukvica pripadala prabaki tajnog obožavatelja princeze. Nepoznata osoba potpisala se inicijalima “G.S. I.". Princezi je neugodno zbog ovog poklona i prisjeća se da joj je mnogo godina stranac pisao o svojim osjećajima.

Suprug princeze Vasilij Ljvovič Šein i brat Nikolaj Nikolajevič, koji je radio kao pomoćnik tužitelja, traže tajnog pisca. Ispostavilo se da je to jednostavan službenik pod imenom Georgij Želtkov. Vraćaju mu narukvicu i zamole ga da ostavi ženu na miru. Zheltkov se stidi što bi Vera Nikolajevna mogla izgubiti ugled zbog njegovih postupaka. Ispostavilo se da se davno zaljubio u nju, slučajno je ugledavši u cirkusu. Od tada joj nekoliko puta godišnje piše pisma neuzvraćene ljubavi sve do svoje smrti.

Sljedećeg dana obitelj Shein saznaje da se Georgij Želtkov, službenik, ustrijelio. Uspio je napisati posljednje pismo Veri Nikolaevnoj, u kojem je moli za oprost. Piše da njegov život više nema smisla, ali je i dalje voli. Jedino što Želtkov traži je da princeza ne krivi sebe za njegovu smrt. Ako a dana činjenicaće je mučiti, onda neka sluša Beethovenovu sonatu br. 2 njemu u čast. Narukvicu, koja je službeniku vraćena dan ranije, naredio je sluškinji da objesi na ikonu Majke Božje prije njegove smrti.

Vera Nikolaevna, nakon što je pročitala poruku, traži dopuštenje svog muža da pogleda pokojnika. Dolazi u službenikov stan, gdje ga vidi mrtvog. Gospođa ga poljubi u čelo i položi buket cvijeća na pokojnika. Kada se vrati kući, traži da svira Beethovenovo djelo, nakon čega Vera Nikolaevna brizne u plač. Shvaća da joj je "on" oprostio. Na kraju romana Sheina shvaća gubitak Velika ljubav o čemu samo žena može sanjati. Ovdje se prisjeća riječi generala Anosova: "Ljubav mora biti tragedija, najveća misterija na svijetu."

glavni likovi

Princeza, žena srednjih godina. Udana je, ali odnosi sa suprugom odavno su prerasli u prijateljske osjećaje. Nema djece, ali uvijek je pažljiva prema svom mužu, brine se o njemu. Ima vedar izgled, dobro je obrazovana, voli glazbu. Ali već više od 8 godina, čudna pisma su joj dolazila od obožavatelja G.S.Zh. Ta činjenica ju zbunjuje, pričala je o njemu mužu i obitelji i ne uzvraća piscu istom mjerom. Na kraju djela, nakon smrti službenika, ona gorko shvaća sav teret izgubljene ljubavi koja se događa samo jednom u životu.

Službenik Georgij Želtkov

Mladić od 30-35 godina. Skroman, siromašan, obrazovan. Potajno je zaljubljen u Veru Nikolaevnu i piše joj o svojim osjećajima u pismima. Kad mu je vraćena poklon narukvica i zatraženo da prestane pisati princezi, on počini samoubojstvo, ostavivši ženi oproštajnu poruku.

Suprug Vere Nikolaevne. Dobar, veseo čovjek koji iskreno voli svoju ženu. Ali zbog ljubavi prema stalnom svjetovnom životu, on je na rubu propasti, što njegovu obitelj vuče na dno.

Mlađa sestra glavnog lika. Udana je za utjecajnog mladića s kojim ima 2 djece. U braku ne gubi svoju ženstvenu prirodu, voli koketirati, kockati se, ali je vrlo pobožna. Anna je jako vezana za svoju stariju sestru.

Nikolaj Nikolajevič Mirza-Bulat-Tuganovski

Brat Vere i Ane Nikolajevne. Radi kao pomoćnik tužitelja, po prirodi vrlo ozbiljan tip, sa strogim pravilima. Nikolaj nije rastrošan, daleko je od osjećaja iskrene ljubavi. On je taj koji traži od Željtkova da prestane pisati Veri Nikolajevnoj.

general Anosov

Stari vojni general, bivši prijatelj pokojnog oca Vere, Ane i Nikolaja. sudionik rusko-turski rat, ozlijeđen je. Nema obitelji i djece, ali je blizak Veri i Anni kao otac. Čak ga u kući Šeinovih zovu i "djed".

Ovo djelo je puno različitih simbola i mističnosti. Temelji se na priči o tragičnoj i neuzvraćenoj ljubavi jedne osobe. Na kraju romana tragedija povijesti poprima još veće razmjere, jer je junakinja svjesna težine gubitka i nesvjesne ljubavi.

Danas je roman "Granatna narukvica" vrlo popularan. Opisuje velike ljubavne osjećaje, ponekad i opasne, lirske, s tragičnim završetkom. To je oduvijek važilo među stanovništvom, jer ljubav je besmrtna. Osim toga, glavni likovi djela opisani su vrlo realistično. Nakon objavljivanja priče, A. Kuprin je stekao veliku popularnost.

L. van Beethoven. 2 Sin. (op. 2, br. 2).

Largo Appassionato.

ja

Sredinom kolovoza, prije rođenja mladog mjeseca, iznenada je nastupilo loše vrijeme, tako karakteristično za sjevernu obalu Crnog mora. Ponekad se cijele dane gusta magla spuštala nad kopnom i morem, a onda je golema sirena na svjetioniku urlala dan i noć poput bijesnog bika. Zatim je od jutra do jutra neprestano padala kiša, sitna poput vodene prašine, pretvarajući glinene ceste i staze u čvrsto gusto blato, u kojem su kola i kočije dugo zaglavljivale. Puhao je sa sjeverozapada, sa strane stepe, žestoki orkan; od njega su se ljuljali vrhovi drveća, povijajući se i uspravljajući, kao valovi u oluji, noću su zveckali željezni krovovi daća, i činilo se kao da netko trči po njima u potkovanim čizmama; okviri prozora su podrhtavali, vrata su se tresnula i divlje zavijalo u dimnjacima. Nekoliko ribarskih brodova izgubilo se u moru, a dva se uopće nisu vratila: samo tjedan dana kasnije leševi ribara izbačeni su na različitim mjestima na obali.

Stanovnici prigradskog ljetovališta - uglavnom Grci i Židovi, veseli i sumnjičavi, poput svih južnjaka - žurno su se preselili u grad. Teretni drogovi beskrajno su se protezali omekšanom autocestom, pretrpani svim vrstama kućanskih predmeta: madracima, sofama, škrinjama, stolicama, umivaonicima, samovarima. Bilo je jadno, i žalosno, i odvratno gledati kroz blatnjavu muslinu od kiše ove bijedne stvari, koje su djelovale tako istrošeno, prljavo i jadno; na služavke i kuhare koji sjede na vrhu vagona na mokroj ceradi s nekakvim peglama, limenkama i košarama u rukama, na znojne, iscrpljene konje, koji su tu i tamo zastajali, dršćući u koljenima, pušeći i često noseći bokove , na promuklo psujući prepelice, umotane od kiše u prostirke. Još je tužnije bilo vidjeti napuštene dače s njihovom iznenadnom prostranošću, prazninom i golotinjom, s unakaženim cvjetnjacima, razbijenim staklom, napuštenim psima i svakojakim dačkim smećem od opušaka, papirića, krhotina, kutija i apotekarskih bočica.

Ali do početka rujna vrijeme se iznenada naglo i neočekivano promijenilo. Odmah su nastupili tihi dani bez oblaka, tako vedri, sunčani i topli da ih nije bilo ni u srpnju. Na suhim stisnutim poljima, na njihovim bodljikavim žutim čekinjama, sjajila se tinjčevim sjajem jesenja paučina. Umireno drveće tiho je i poslušno odbacilo svoje žuto lišće.

Princeza Vera Nikolaevna Sheina, supruga maršala plemstva, nije mogla napustiti dače, jer popravci u njihovoj gradskoj kući još nisu bili dovršeni. I sad joj je bilo drago zbog lijepih dana koji su došli, tišine, samoće, čistog zraka, cvrkuta lastavica na telegrafskim žicama, koje su zalutale da odlete, i blagog slanog povjetarca koji je slabašno vukao od mora.

II

Osim toga, danas joj je bio imendan - sedamnaesti rujna. Po slatkim, dalekim uspomenama iz djetinjstva, uvijek je voljela ovaj dan i uvijek je od njega očekivala nešto sretno i divno. Njezin suprug, koji je ujutro odlazio hitnim poslom u grad, na njezin je noćni ormarić stavio kutiju s prekrasnim bisernim naušnicama u obliku kruške, a ovaj ju je dar još više zabavio.

Bila je sama u cijeloj kući. U grad, na sud, otišao je i njen neoženjeni brat Nikolaj, kolega tužilac, koji je inače živio s njima. Na večeru je muž obećao povesti nekoliko i to samo najbliže poznanike. Dobro je ispalo što se imendan poklopio s ljetnim računanjem vremena. U gradu bi se moralo potrošiti na veliku svečanu večeru, možda čak i na bal, ali ovdje, na selu, moglo se podnijeti i s najmanjim izdacima. Princ Shein, unatoč istaknutom položaju u društvu, a možda i zahvaljujući njemu, jedva je sastavljao kraj s krajem. Ogromno obiteljsko imanje bilo je gotovo potpuno uznemireno njegovim precima, a on je morao živjeti iznad svojih mogućnosti: priređivati ​​prijeme, činiti dobročinstva, lijepo se oblačiti, držati konje itd. Princeza Vera, čija je bivša strastvena ljubav prema mužu odavno prošla u snažan, vjeran osjećaj, istinsko prijateljstvo, nastojala svim silama pomoći princu da se suzdrži od potpune propasti. Ona se na mnogo načina, za njega neprimjetno, uskratila i, koliko je to bilo moguće, štedjela u kućanstvu.

Sada je šetala vrtom i pažljivo škarama rezala cvijeće za stol. Gredice su bile prazne i izgledale su neuredno. Cvjetali su raznobojni frotirni karanfili, pa i levka - pola u cvjetovima, a pola u tankim zelenim mahunama koje su mirisale na kupus, grmovi ruža još su davali - po treći put ovog ljeta - pupoljke i ruže, ali već raščupane, rijetke, kao da je degenerik. S druge strane, dalije, božuri i asteri raskošno su cvjetali svojom hladnom, bahatom ljepotom, šireći jesenski, travnati, tužni miris u osjetljivom zraku. Ostatak cvijeća, nakon svoje raskošne ljubavi i preobilnog ljetnog majčinstva, tiho je prosuo na tlo bezbrojne sjemenke budućeg života.

Nedaleko od autoceste začuo se poznati zvuk trube automobila od tri tone. Bila je to sestra princeze Vere, Anna Nikolaevna Friesse, koja je ujutro obećala doći telefonom kako bi pomogla svojoj sestri primiti goste i brinuti se za kuću.

Suptilni sluh nije prevario Veru. Krenula je prema. Nekoliko minuta kasnije, graciozna kočija naglo se zaustavila na vratima vikendice, a vozač je, vješto skočivši sa sjedala, širom otvorio vrata.

Sestre su se radosno ljubile. Od ranog djetinjstva bili su vezani jedno za drugo toplim i brižnim prijateljstvom. Izgledom, čudno, nisu bili slični jedni drugima. Najstarija, Vera, ugledala se na svoju majku, prelijepu Engleskinju, sa svojom visokom, gipkom figurom, nježnim, ali hladnim i ponosnim licem, lijepim, iako prilično velikim rukama, i onim dražesnim spuštenim ramenima, što se može vidjeti u starim minijature. Najmlađa Anna, naprotiv, naslijedila je mongolsku krv svog oca, tatarskog princa, čiji je djed kršten tek početkom 19. stoljeća i čija je drevna obitelj sezala od Tamerlana, ili Lang-Temira, kao njezinog oca. ponosno ju je nazvao, na tatarskom, ovom velikom krvopijom. Bila je za pola glave niža od sestre, nešto široka u ramenima, živahna i lakomislena, podrugljiva. Lice joj je bilo izrazito mongolskog tipa, s prilično uočljivim jagodicama, s uskim očima, koje je, štoviše, škiljila zbog kratkovidnosti, s oholim izrazom u malim, senzualnim ustima, osobito u punoj donjoj usnici blago izbočenoj naprijed - to Lice je pak plijenilo nekom tada nedostižnom i neshvatljivom dražešću, koja se sastojala, možda, u osmijehu, možda u dubokoj ženstvenosti svih crta, možda u pikantnom, provokativno koketnom izrazu lica. Njezina graciozna ružnoća puno je češće i jače uzbuđivala i privlačila pažnju muškaraca nego sestrina aristokratska ljepota.

Bila je udata za vrlo bogatog i vrlo glupog čovjeka koji nije radio apsolutno ništa, ali je bio registriran u nekoj dobrotvornoj ustanovi i imao je titulu komorskog junkera. Muža nije podnosila, ali je od njega rodila dvoje djece - dječaka i djevojčicu; Odlučila je da više neće imati djece i nikada nije. Što se tiče Vere, ona je pohlepno željela djecu i čak, činilo joj se, što više to bolje, ali ona joj se iz nekog razloga nisu rađala, a bolno je i gorljivo obožavala lijepu malokrvnu djecu svoje mlađe sestre, uvijek pristojnu i poslušne, blijedih brašnastih lica i ukovrčane plave kose lutke.

Anna se u potpunosti sastojala od vedre bezbrižnosti i slatkih, ponekad čudnih proturječja. Dragovoljno se upuštala u najrizičnije očijukanje po svim prijestolnicama i po svim ljetovalištima Europe, ali nikada nije prevarila svoga muža, kojega je, međutim, prezirno ismijavala i u oči i iza očiju; bila je ekstravagantna, užasno voljela kockanje, ples, jake dojmove, oštre spektakle, posjećivala je sumnjive kafiće u inozemstvu, ali se istodobno odlikovala velikodušnom ljubaznošću i dubokom, iskrenom pobožnošću, koja ju je prisilila čak i da potajno prihvati katoličanstvo. Imala je rijetke ljepote leđa, prsa i ramena. Odlazeći na velike balove, eksponirala se mnogo više od granica koje pristojnost i moda dopuštaju, no pričalo se da je ispod dekoltea uvijek nosila kostrijet.

Vera je pak bila strogo jednostavna, hladno i pomalo snishodljivo ljubazna prema svima, neovisna i kraljevski smirena.

III

- Bože moj, kako je ovdje dobro! Kako dobro! – rekla je Anna hodajući brzim i sitnim koracima pored svoje sestre stazom. - Ako je moguće, sjednimo malo na klupu iznad litice. Odavno nisam vidjela more. A kakav divan zrak: dišeš - i srce ti se raduje. Na Krimu, u Miskhoru, prošlog sam ljeta došao do nevjerojatnog otkrića. Znate li kako miriše morska voda tijekom surfanja? Zamislite - mignonette.

Vera se tiho nasmiješila.

- Ti si sanjar.

- Ne ne. Sjećam se i vremena kad su mi se svi smijali kad sam rekao da na mjesečini ima nekakve ružičaste nijanse. I neki dan se umjetnik Boritsky - to je onaj koji slika moj portret - složio da sam bio u pravu i da umjetnici odavno znaju za to.

– Je li umjetnik vaš novi hobi?

- Uvijek se možeš snaći! - nasmijala se Anna i, brzo prišavši samom rubu litice, koja se poput strmog zida obrušavala duboko u more, pogledala dolje i odjednom užasnuto vrisnula te blijeda lica zateturala natrag.

- Oh, kako visoko! rekla je slabim i drhtavim glasom. - Kad gledam s tolike visine, uvijek me nekako slatko i odvratno zagolica u prsima... i bole me nožni prsti... A opet vuče, vuče...

Htjela se opet sagnuti nad liticu, ali ju je sestra spriječila.

- Anna, draga moja, zaboga! Zavrti mi se u glavi kad to učiniš. Molim vas, sjednite.

- Pa, dobro, dobro, sjeli ... Ali pogledajte samo, kakva ljepota, kakva radost - samo oko neće dobiti. Kad biste znali koliko sam Bogu zahvalna za sva čuda koja nam je učinio!

Oboje su na trenutak razmislili. Duboko, duboko ispod njih ležalo je more. S klupe se nije vidjela obala, pa se osjećaj beskonačnosti i veličine morskog prostranstva još više pojačao. Voda je bila nježno mirna i veselo plava, svijetleći samo u kosim glatkim prugama na mjestima struje i pretvarajući se u tamno plavu boju na horizontu.

Ribarski čamci, jedva uočljivi okom - djelovali su tako maleni - nepomično su drijemali u morskoj površini, nedaleko od obale. A onda, kao da stoji u zraku, ne kreće se naprijed, brod s tri jarbola, sav odjeven od vrha do dna s jednoličnim bijelim vitkim jedrima, izbočenim od vjetra.

“Razumijem te”, rekla je starija sestra zamišljeno, “ali meni nekako nije isto kao tebi. Kad prvi put nakon dugo vremena vidim more, ono me i oduševi, i oduševi, i zadivi. Kao da prvi put vidim ogromno, svečano čudo. Ali onda, kad se naviknem, počne me gnječiti svojom ravnom prazninom... Nedostaje mi da ga gledam, i pokušavam više ne gledati. dosadno.

Anna se nasmiješila.

- Što si ti? upitala je sestra.

“Prošlog ljeta”, rekla je Anna lukavo, “jahali smo od Jalte u velikoj kavalkadi na konjima do Uch-Kosha. Tu je, iza šume, iznad vodopada. Prvo smo ušli u oblak, bilo je jako vlažno i teško vidljivo, te smo se svi penjali strmom stazom između borova. I odjednom, nekako, šuma je odmah završila, a mi smo izašli iz magle. Zamislite: uska platforma na stijeni, a pod nogama imamo ponor. Sela ispod ne čine se veća od kutije šibica, šume i vrtovi izgledaju poput fine trave. Cijelo se područje spušta do mora, poput geografske karte. A tu je i more! Pedeset versti, stotinu naprijed. Činilo mi se da visim u zraku i da ću poletjeti. Takva ljepota, takva lakoća! Okrenem se i oduševljeno kažem vodiču: “Što? U redu, Seyid-ogly?" A on je samo cmoknuo jezikom: “O, majstore, kako je sve ovo moje umorno. Vidimo se svaki dan."

- Hvala na usporedbi - nasmijala se Vera - ne, samo mislim da mi sjevernjaci nikad nećemo razumjeti čari mora. Volim šumu. Sjećate li se šume koju imamo u Jegorovskom?.. Kako mu može dosaditi? Borovi!.. A kakve mahovine!.. I muhare! Precizno izrađena od crvenog satena i izvezena bijelim perlicama. Tišina je tako... cool.

“Baš me briga, volim sve”, odgovorila je Anna. - A najviše volim svoju malu sestricu, moju razboritu Verenku. Samo nas je dvoje na svijetu.

Zagrlila je stariju sestru i privila joj se, obraz uz obraz. I odjednom je shvatila. - Ne, kako sam glupa! Ti i ja, kao u romanu, sjedimo i razgovaramo o prirodi, ali ja sam potpuno zaboravila na svoj dar. Evo pogledaj. Samo se bojim, hoće li ti se svidjeti?

Izvadila je iz svoje torbice malu bilježnicu u iznenađujućem uvezu: na starom plavom baršunu, izlizanom i posijedjelom od vremena, uvijao se dosadni zlatni filigranski uzorak rijetke složenosti, suptilnosti i ljepote - očito ljubavno djelo ruku vješt i strpljiv umjetnik. Knjiga je bila pričvršćena na zlatni lančić tanak poput niti, stranice u sredini zamijenjene su pločama od slonovače.

- Kakva divna stvar! Šarm! rekla je Vera i poljubila sestru. - Hvala vam. Odakle ti takvo blago?

- U antikvarijatu. Znaš moju slabost da prekapam po starom smeću. Tako sam naišao na ovaj molitvenik. Pogledajte, vidite kako ornament ovdje čini lik križa. Istina, pronašao sam samo jedan uvez, morao sam izmisliti sve ostalo - listove, pričvršćivače, olovku. Ali Mollinet me uopće nije želio razumjeti, ma kako sam ga tumačio. Kopče su morale biti u istom stilu kao i cijeli uzorak, mat, staro zlato, fino rezbarenje, i Bog zna što je napravio. Ali lanac je pravi venecijanski, vrlo star.

Vera je nježno pogladila lijepi uvez.

- Kakva duboka starina! .. Koliko duga može biti ova knjiga? pitala je. - Bojim se biti precizan. Otprilike kraj sedamnaestog stoljeća, sredina osamnaestog ...

"Kako čudno", rekla je Vera uz zamišljen osmijeh. - Ovdje u rukama držim stvar koju su možda dodirnule ruke markize Pompadour ili same kraljice Antoanete... Ali znaš, Ana, samo si ti mogla doći na ludu ideju da preobratiš molitvu. knjiga u ženski karnet. Ipak, idemo vidjeti što se tamo događa.

U kuću su ušli kroz veliku kamenu terasu, sa svih strana zatvorenu gustim rešetkama izabele. Obilni crni grozdovi, koji su ispuštali blagi miris jagoda, teško su visjeli između tamnog, ponegdje pozlaćenog suncem zelenila. Po cijeloj se terasi širio zeleni polumrak od kojeg su lica žena odmah problijedila.

- Naređuješ da pokrivamo ovdje? upita Anna.

– Da, i sam sam tako mislio u početku… Ali sada su večeri tako hladne. Bolje je u blagovaonici. A muškarci neka idu ovamo pušiti.

Hoće li netko biti zanimljiv?

- Ne znam još. Znam samo da će naš djed biti.

- Oh, dragi djede. Ovdje je radost! Anna je uzviknula dižući ruke. “Mislim da ga nisam vidio sto godina.

- Bit će tu Vasjina sestra i, čini se, profesor Speshnikov. Jučer sam, Annenka, izgubio glavu. Znate da oboje vole jesti - i djed i profesor. Ali ni ovdje, ni u gradu - ne možete dobiti ništa ni za kakve novce. Luka je negdje našao prepelice - naredio je poznatom lovcu - i nešto se s njima zeza. Pečena govedina je ispala relativno dobra - jao! - nezaobilazni rostbif. Vrlo dobri rakovi.

“Pa, nije tako loše. Ti ne brini. Međutim, među nama, i sami imate slabost prema ukusnoj hrani.

Ali bit će nešto rijetko. Jutros je ribar donio lovicu. Sama sam to vidjela. Samo nekakvo čudovište. Čak i zastrašujuće.

Anna, pohlepno znatiželjna za sve što je se tiče i što je se ne tiče, smjesta je zahtijevala da joj donesu gurnard.

Ušao je visoki, obrijani, žuti kuhar Luka s velikom, duguljastom bijelom kadom, koju je s mukom držao za uši, bojeći se da ne poprska vodu po parketu.

"Dvanaest i pol funti, Vaša Ekscelencijo", rekao je s neobičnim ponosom kuhara. - Vagali smo.

Riba je bila prevelika za zdjelicu i ležala je na dnu podvijenog repa. Njegove su ljuske blistale zlatom, peraje su bile jarko crvene, a iz ogromne grabežljive njuške dva blijedoplava, presavijena, poput lepeze, duga krila išla su sa strane. Gurnard je još bio živ i teško je radio škrgama.

Mlađa sestra je malim prstom nježno dotaknula glavu ribe. No pijetao je iznenada zamahnuo repom, a Anna je uz cviljenje povukla ruku.

- Ne brinite, vaša ekscelencijo, sve ćemo srediti na najbolji mogući način - rekla je kuharica koja je očito razumjela Anninu zabrinutost. - Sad je Bugarin donio dvije dinje. Ananas. Nešto poput dinje, ali je miris puno mirisniji. A usuđujem se pitati i Vašu Ekselenciju, kakav biste umak htjeli poslužiti uz pijetla: tartar ili poljski, inače možete samo krekere na maslacu?

- Učini kako želiš. Ići! - naredi princeza.

Radnja priče A.I. Kuprina odvija se u ugodnom ljetovalištu na obali Crnog mora. Jesen počinje, i, iako je prvo hladno vrijeme još uvijek dovoljno daleko, ljetni stanovnici žure da se vrate u grad što je prije moguće. Upravo u ovom trenutku pred očima čitatelja pojavljuje se središnja junakinja priče, princeza Vera Nikolaevna Sheina. Prema zapletu priče "Granatna narukvica", čiji sažetak analiziramo, princeza se nije vratila u grad u isto vrijeme kao i svi ostali, budući da su popravci još uvijek trajali u njezinom stanu.

imendan

Srećom, ljeto se nije žurilo odreći svojih prava na jesen, a kolovoško loše vrijeme ustupilo je mjesto toplim i sunčanim rujanskim danima. Suprug Vere Nikolajevne, Vasilij, bio je prisiljen hitno otići na dan u grad zbog posla. Dogodilo se to baš uoči imendana princeze (17. rujna). Na toaletnom stoliću Vasily je ostavio dar za svoju voljenu ženu - kutiju s fino izrađenim bisernim naušnicama. Povodom svog imendana, Sheina priređuje večeru, a njezina sestra, Anna Nikolaevna Friesse, odlučuje joj pomoći pripremiti sve za praznik. Navečer su se gosti okupili u kući. Princeza ih je sasvim slučajno prebrojala - uzvanika je bilo točno 13. Budući da je bila praznovjerna dama, Vera je smatrala da je to loš znak. Kad su gosti sjeli igrati poker, Sheina se povukla u svoj ured. U tom trenutku ušla je sluškinja i predala princezi kutiju u kojoj je Vera našla poruku izvjesnog G.S.Zh., koji joj je čestitao rođendan i smatrao da ne može smisliti bolji dar od narukvice od granata. Sažetak ne podrazumijeva prisutnost detaljni opisi, ali ćemo spomenuti da se radilo o obiteljskom ukrasu rijetke ljepote koji je pripadao prabaki heroja.

Priča

Princeza Sheina odlučila je ispričati o neobičnom poklonu svom suprugu. Spustivši se u dnevnu sobu, čula je da njezin suprug gostima čita satirične priče o sebi i svojim poznanicima, naime, svoju novu kreaciju "Princeza Vera i zaljubljeni telegrafist". Prema zapletu priče "Granatna narukvica", čiji sažetak sada čitate, priča je prikazala osobnost određenog P.P.Zh. - telegrafistica zaljubljena u Veru, koja ju je obasipala ljubavnim porukama i prije nego što se udala i postala princeza, a i poslije. U priči o Vasiliju P.P.Zh. najprije završila u ludnici, a zatim se zavjetovala, no i dalje je nastavila pisati pisma princezi koja je vraćala na poštu. Nakon smrti P.P.Zh. princeza u Vasilijevoj kreaciji dobila je posljednji dar od svog obožavatelja - bočicu parfema napunjenu suzama i dva gumba za telegraf. General Anosov, jedan od gostiju večeri, upitao je Veru Nikolaevnu koji je dio priče njezina muža istinit. Slavljenica je potvrdila da zaista ima anonimnog obožavatelja. On joj i dalje s vremena na vrijeme šalje pisma. Na to je Anosov primijetio da je možda Verin životni put presjekla upravo onakva ljubav o kojoj žene sanjaju, a za koju muškarci više nisu sposobni.

Želtkov

Nadalje, priča "Granatna narukvica", čiji sažetak analiziramo, razvija se na ovaj način: čim su gosti otišli, Vasilij i Nikolaj (princezin brat) odlučuju da će vulgarna glupost G.S.Zh. mora završiti. Narukvicu pošalju natrag, a zatim je pronađu po inicijalima telegrafiste Želtkova - upravo tog Sheininog obožavatelja. Želtkov se složio da se njegovo ponašanje ne može opravdati, ali je primijetio da ni izgnanstvo ni zatvor ne mogu ubiti njegove osjećaje prema Veri - samo je smrt sposobna za to. Sljedećeg jutra Vera Nikolajevna iz novina doznaje za Želtkovo samoubojstvo. I poštar donosi posljednje pismo obožavatelja princezi, gdje G.S.Zh. kaže da je ljubav prema njoj za njega postala nagrada odozgo i ponavlja: "Sveti se ime tvoje." Time završava glavni dio priče "Granatna narukvica". U nastavku se nudi sažetak završetka jednostavne, ali istovremeno vrlo duboke povijesti.

Svijest

Vera Nikolaevna ide na sprovod svog obožavatelja. U lijesu Želtkov izgleda spokojan i sretan, kao da je trenutak prije smrti spoznao najvažniju i najsvjetliju tajnu svemira. U ovom trenutku princeza shvaća da je Anosov bio u pravu i jednostavno je propustila najvišu ljubav o kojoj svaka žena sanja. Vraćajući se kući, Vera je zamolila svoju prijateljicu Jenny da odsvira nešto za dušu na klaviru. Djevojka je ispunila zahtjev princeze i odjednom počela svirati upravo onaj dio L. Beethovenova Appassionata, gdje se pojavila rečenica "Sveti se ime tvoje" - glavne riječi G.S.Zh. U tom trenutku Vera Nikolaevna je osjetila da joj je oprostio ...

Zaključak

Sada znate sažetak "Narukvice od granata" A.I. Kuprin. No, kako biste osjetili svu čaroliju ovog djela, preporučam ga pročitati u cijelosti - malo je malih priča koje mogu izazvati pravu buru u duši čitatelja. Nedvojbeno je "Narukvica od granata" jedna od njih.