Вільгельм ІІ. Життя після вигнання. Останній німецький імператор -Вільгельм II.Гогенцоллерни

Листопадова революція в Берліні та інших містах Німеччини застала імператора зненацька під час перебування у штабі Імператорської армії у Спа, Бельгії. Перехід на бік повстанців його улюбленого флоту Kaiserliche Marine глибоко вразив його. Після початку Листопадової революції імператор було зрозуміти, чи варто йому зректися престолу. На той момент він був переконаний, що навіть якщо він залишить імператорську корону, зможе зберегти титул короля Пруссії. Нереальність цієї ідеї була підтверджена, коли в умовах збереження якоїсь влади в умовах повної анархії, канцлер Макс Баденський раптово оголосив про зречення Вільгельма від обох престолів, хоча сам Вільгельм ще не наважувався відмовитися. Було це 9 листопада.
Колишній імперський канцлер, принц Макс Баденський, оголошує в Рейхстазі про зречення кайзера Вільгельма II. Німеччина, Берлін, 9 листопада 1918

Принц Макс Баденський за кілька годин сам був змушений піти у відставку, коли усвідомив, що реальний контроль над ситуацією може здійснювати лише лідер СДПН, Фрідріх Еберт. Вільгельм погодився на зречення тільки після того, як генерал Людендорф був зміщений зі своєї посади. Його місце зайняв Вільгельм Гренер, який інформував імператора про те, що солдати могли б повернутись під контроль влади тільки під командуванням Пауля фон Гінденбурга. Але вони будуть безперечно проти того, щоб повернути Вільгельму трон. Монархія втратила свою останню і найнадійнішу підтримку. І навіть такий переконаний монархіст, як Гінденбург, був змушений радити імператору відмовитися від корони. Після цього німецькі консерватори було неможливо пробачити Гренера.
Наступного дня колишній імператор перетнув кордон Нідерландів, де знайшов собі останній притулок у вигнанні. 28 листопада Вільгельм підписав офіційний акт про зречення обох престолів.
Колишній імператор Вільгельм II та його оточення наступного дня після його зречення на платформі станції Ейсден, звідки він незабаром вирушив у місце свого вигнання замок Амеронген, 1918.

Після розробки та затвердження тексту Версальського договору на початку 1919 р., стаття 227 прямо передбачала видачу Вільгельма II як головного військового злочинця для засудження його в порушенні миру та спокою в Європі. Але королева Вільгельміна відмовилася виконати вимоги Союзників щодо видачі колишнього німецького імператора.
Прибуття поїзда з колишнім німецьким імператором Вільгельмом II на станції Маарн у 1918 році.

Спершу Вільгельм оселився в Амеронгені.
Після свого від'їзду з Німеччини колишній імператор та його дружина на короткий час зупинилися у замку Амеронген. Вони оселилися у переобладнаних стайнях цього замку. Світлина 1918 року

Німецькі офіцери з оголеними шпагами загрожують репортерам, які знімали прибуття колишнього імператора з дружиною в замок Амеронген. 1918 року

На фотографії німецькі офіцери у супроводі мера Амеронгена. 1918

Велика повінь 1919 року. Замку Амеронген, де мешкає родина поваленого імператора, загрожує затоплення

Рубен Веллеман, який зумів першим зробити знімки вигнаного кайзера Вільгельма II у замку Амеронген у 1919 році. Фотограф ховався у стозі сіна

Кайзер Вільгельм II у саду замку Амеронген. Знімок зроблений Веллеманом у 1919 році.

Екс-імператриця Августа Вікторія Шлезвіг-Гольштейнська приносить телеграму своєму чоловікові. Ця фотографія була зроблена зі стіни замку Амеронген Рубеном Веллеманом у 1919 році

16 серпня 1919 року він придбав невеликий замок у Доорні. Саме цей замок стане останнім притулком Вільгельма. У цьому будинку Вільгельм звільнив своїх офіцерів від обов'язку виконувати присягу. Однак він ніколи не відмовлявся від свого титулу і все ще сподівався повернутися до Німеччини в майбутньому. Уряд Веймарської республіки дозволив екс-імператору вивезти до Голландії 23 вагони меблів, а також 27 різних контейнерів з речами, зокрема автомобіль та човен з Нового палацу в Потсдамі.

У 1919 році цей маєток купив колишній німецький імператор Вільгельм II. Будинок спочатку був замком 14 століття, але в кінці 18 століття його переробили в елегантний заміський будинок. Сад 35 га був розбитий у англійському стилі.

Оранжерея в маєтку.

Сад. 1919

Голуб'ятня. 1919

Густі чагарники оточують маєток. 1919

Кухня в маєтку. Кухар готує їжу для гостей. Світлина 1933 року.

Наслідний принц Вільгельм, син колишнього імператора Вільгельма II, що проживає у вигнанні в Нідерландах, на мотоциклі в замок свого батька, 1920.

Серпня Вікторія.1920

Августа Вікторія з Карлом Францем Йозефом. (1920)

11 квітня 1921 року помирає дружина Вільгельма II Августа Вікторія.
Ліжко, на якому померла перша дружина колишнього кайзера Вільгельма II, Августа Вікторія Шлезвіг-Гольштейнська. На цьому ліжку – щодня свіжі квіти. Світлина 1933 року.

Похорон Серпні Вікторії. Сан-Сусі, Потсдам.1921

Могила Серпні Вікторії. 1921

Під час похорону стався інцидент, що спричинив великий скандал. Поліцейський капітан по-звірячому побив французького фотожурналіста Бувара. Від отриманих ушкоджень журналіст помер.
Жертва поліцейського свавілля

Фотопластини навмисне знищені співробітниками поліції

Альберт Моро, колега фотографа з французької газети "Le Matin", свідок того, що сталося.

Капітан поліції, винуватець події.

Вже за рік Вільгельм одружився з принцесою Герміною фон Рейсс. Принцеса Герміна Рейсс цу Кестриц була дочкою Генріха XXII, принца Рейсс цу Кестриц (28 березня 1846 – 19 квітня 1902) та принцеси Іди Матільди Шаумбург-Ліппе (28 липня 1852 – 28 вересня 1891). Її батько був правителем старшої лінії князівства Рейс. Генріх XXII був непримиренним ворогом князя Бісмарка. Брат принцеси Герміни пізніше став Генріхом XXIV, принцом Рейс цу Кестриц. У січні 1922 року син принцеси Герміни послав вітальну листівку, яка вітала колишнього кайзера з днем народження, який потім запропонував хлопчику та його матері приїхати до нього в Дорн. Вільгельм знайшов Герміну дуже привабливою людиною і дуже любив її компанію. Обидва вони нещодавно овдовіли: Герміна втратила чоловіка трохи більше півтора року тому, а Вільгельм свою дружину лише дев'ять місяців тому. Такий скоростиглий новий шлюб був оцінений прусською аристократією та родичами колишнього імператора дуже негативно.
Від'їзд принцеси Герміни з Сілезії до Нідерландів, де вона одружилася з колишнім імператором Вільгельмом II. 1922

Принцеса Герміна. Портрет зроблений день до весілля. Нідерланди, 1922

Принц Ейтель фон Фюрстенберг (праворуч), принц Пруссії – друга дитина колишнього імператора Вільгельма II (від першого шлюбу) на станції у місті Утрехт їде на весілля свого батька. 1922

Принц фон Фюрстенберг, один із гостей на весіллі в повному прусському парадному костюмі з пікельхаубе (гострий капелюх). 1922

Один із найпомітніших гостей на весіллі – д-р. Шмідт із Берліна. Він є помічником віденського професора Євгена Стейнаха, винахідника елексиру омолодження. 1922

Священик Фогель, учасник весільної церемонії. 1922

Весільний автомобіль з тонованим склом екс-кайзера Вільгельма II і княгині Герміни в Доорні. 1922

Натовпи цікавих городян спостерігають за весільним кортежем. 1922

До кінця своїх днів Вільгельм все проживе в Нідерландах. За цей час він створив низку історико-культурознавчих робіт, за його маєтку було засновано клуб теологічних досліджень. У 1920-х активно листувався з фельдмаршалом Паулем фон Гінденбургом, з яким він мав дружні стосунки. Він привітав прихід фельдмаршала до влади (1925 Гінденбург був обраний президентом Веймарської республіки). Вже 1926 року прусський ландтаг повернув Вільгельму його земельні володіння, яких втратив під час листопадової революції 1918 року.
Вільгельм II зі своєю дружиною та її дітьми гуляє у маєток.1927

Вільгельм II із сином та онуком. 1927

Колишній імператор Вільгельм II з двома із семи дітей: принцами Вільгельмом та Адальбертом Фердинандом. Передній ряд: Друга дружина імператора Герміна та принцеса Сесілія, дружина принца Вільгельма. 1928

Фрідріх Вільгельм Віктор Альберт фон Гогенцоллерн, колишній імператор Німеччини. Офіційна фотографія 1928 року.

Принцеса Герміна з дочками Кароліною та Генрієттою. На задньому плані принцеса Хільдегард Баварська. Світлина 1928 року

Портрет колишнього кайзера Вільгельма II у військовій формі під час подорожі. Світлина 1928 року.

У 1928 році екс-кайзера Вільгельма II (другий зліва) в його маєтку в Дорні відвідали три німецькі льотчики, які здійснили перший переліт Німеччина - США.

У 1931/32 році прийняв у своєму маєтку Г. Герінг. Інвестував у німецьку важку промисловість. За час перебування династії Гогенцоллернів на еміграції, їхній стан подвоївся завдяки цим вкладенням. За офіційними даними, стан Гогенцоллернів становило 1933 р. 18 млн, 1939 р. - 28 млн й у 1942 р. - 37 млн марок.
Вільгельм II годує птахів. Січень 1931

Вільгельм II та його друга дружина Герміна відвідали влітку 1932 пляж Зандфоорт

Вільгельм II зі своїм садівником ходять лісом навколо будинку в Доорні. Світлина 1932 року.

Вільгельм II та його друга дружина Герміна під час прогулянки. Принцеса носить каракульову шубу, оброблену хутром лисиці. Світлина 1932 року.

Вільгельм II, Герміна та її дочка принцеса Генрієтта під час прогулянки. Світлина 1932 року.

Колишній імператор Вільгельм II проводить час у компанії свого собаки, німецької вівчарки, прогулюючись садом маєтку Доорн. Світлина 1933 року.

Лейтенант Вальтер Брауншвейгський у резиденції імператора Вільгельма II. 1940 року

Помер 4 червня 1941 року, в окупованих Німеччиною Нідерландах, через ускладнення тромбоемболії легеневої артерії. За наказом Гітлера похований у Доорні з відданням військових почестей.

Ім'я Вільгельма IIпов'язане із заходом Німецької імперії. Останній кайзер все життя боровся не лише з недоброзичливцями, а й із самим собою. Поряд з егоїстичністю і гордістю, Вільгельм II мав багато дивностей і комплексів. Про деяких із них – далі в огляді.

1. Важкі пологи

Вільгельм II народився 27 січня 1859 року. Під час пологів лікар припустився кількох помилок і пошкодив немовляті шию і голову, що призвело до паралічу лівої руки. Вільгельму II доводилося приховувати цей недолік ( ліва рукабула коротша за праву на 15 см). На фотографіях та портретах він завжди сидів чи стояв в одному ракурсі.
З дитинства лікарі намагалися вирівняти та витягнути руку. Хлопчика змушували приймати душ із морської води, піддавали його електросудомної терапії Багато років Вільгельм II змушений був носити «апарат для підтримки голови» через кривавість, отриману при народженні. Всі ці муки виховали в хлопчику сталеву силу волі, але зробили його дуже замкненим і невпевненим у собі.

2. Надмірна прихильність до матері

Вільгельм II мав сильну прихильність до своєї матері. А листування з нею можна назвати трохи еротичним. У своїх листах кайзер часто описував її руки: Я знову мріяв про Вас. Ми були в бібліотеці, коли ви простягли до мене руки. Потім ви акуратно зняли рукавички і поклали руки на мої губи. Я хочу, щоб Ви зробили те саме, коли ми опинимося в Берліні». Сучасні сексологи стверджують, що Вільгельм проектував на матір свої сексуальні почуття. Протягом усього життя він мав сильний фетиш жіночих рук. Часто він просив своїх коханих знімати рукавички, щоб цілувати їхні руки від кінчиків пальців до ліктів.

3. Ненависть до всього англійського

Варто зазначити, що мати Вікторія Великобританська (старша дочка королеви Вікторії) не схвалювала надмірне обожнювання сина до своєї персони. Пізніше це вилилося в параноїдальну ненависть Вільгельма II до всього англійського.

4. Життя у сідлі

Вільгельм II проводив неймовірну кількість часу у сідлі. І це не лише під час поїздок верхи на коні. Часто він проводив у сідлі по 5-6 годин. Навіть за обіднім та робочим столом замість стільця біля кайзера стояло сідло, щоб він міг «себе відчувати як воїн протягом усього дня».

5. Пристрасть до уніформи

У гардеробі Вільгельма II налічувалося понад 400 екземплярів воєнної форми. Іноді за один вечір імператор Німеччини міг змінити форму по 5 чи 6 разів. Він мав також шолом із чистого золота, в якому Вільгельм II хизувався на зустрічах з главами інших держав.

Крім того, кайзер кілька разів спробував сам розробляти військову формусірого кольору для солдатів своєї армії. Але його моделі були дуже непрактичними з погляду зручності та тепла.

6. Неполіткоректність

Вільгельм II вважався найполіткоректнішим правителем свого часу. Саме він вигадав антиазіатські висловлювання на кшталт «жовта загроза». Під час нападів параноїдального страху німецький імператор заявляв, що незабаром розпочнеться расова війна «Жовтий проти Білого». 27 липня 1900 року, відправляючи війська до Китаю, кайзер вимовив полум'яну промову: «Як колись гуни під керівництвом Аттилы здобули собі незабутню історія репутацію, як і нехай і Китаю стане відома Німеччина, щоб жоден китаєць надалі не наважувався косо подивитись німця» .

В одному з інтерв'ю газеті The Daily Telegraph 1908 Вільгельм II встиг образити представників чотирьох націй, сказавши, що німці однаково ненавидять і росіян, і англійців, і французів, і японців.

7. Вигнання

Коли стало ясно, що Німеччина програвала війну, у країні спалахнула Листопадова революція. Невдоволені кайзерівським режимом люди вимагали відставки Вільгельма II. Імператор 10 листопада 1918 року виїхав до Нідерландів і зрікся престолу 28 листопада. Уряд нової Веймарської республіки дозволив колишньому монарху забрати свої речі. У результаті в його замок Дорн було привезено 50 вагонів з меблями та начиннями, а також автомобіль і човен. Деякі ящики з особистими речами екс-кайзера були розкриті лише 1992 року. Навіть перебуваючи залишок життя у вигнанні, Вільгельм II дозволяв собі відкрито звинувачувати у своїх помилках практично всіх глав європейських держав.

Багато хто звинувачує Вільгельма II у загостренні конфліктів, які призвели до війни. Проте офіційною причиною початку Першої світової війни називають

Наступник титул скасовано Спадкоємець Вільгельм Прусський

	3-й Німецький імператор
15 червня 1888 - 9 листопада 1918

Попередник Фрідріх III Наступник титул скасовано Віросповідання лютеранство Народження 27 січня(1859-01-27 ) […]

Палац кронпринців, Мітте, Берлін, Німецький союз

Смерть 4 червня(1941-06-04 ) […] (82 роки)
маєток Дорн, рейхскомісаріат Нідерланди Місце поховання мавзолей у Дорні Рід Гогенцоллерни Батько Фрідріх III матір Вікторія Саксен-Кобург-Готська Дружина Серпня Вікторіяі Герміна Рейсс-Грейцька Діти Вільгельм Прусський, Ейтель Фрідріх Прусський, Адальберт Фердинанд Прусський, Серпень Вільгельм Прусський, Оскар, принц Прусський, Йоахім Прусськийі Вікторія Луїза Прусська Освіта

Боннський університет

Автограф

Нагороди Звання генерал Вільгельм II на Вікіскладі

Царювання Вільгельма було ознаменовано посиленням ролі Німеччини як світової промислової, військової та колоніальної держави і завершенням Першої світової війни, поразка в якій призвела до повалення монархії під час Листопадової революції. Епоху правління Вільгельма II називають Вільгельмівської.

Дитинство і юність

Принц Фрідріх Вільгельм Віктор Альберт Прусський(Нім. Friedrich Wilhelm Viktor Albert von Preußenнародився 27 січня 1859 року у берлінському палаці наслідного принца. Він був старшим із восьми дітей Фрідріха Вільгельма Прусського та принцеси Вікторії, старшої дочки тезки-королеви. Припадав двоюрідним братом британському королю Георгу V (Батько Георга був рідним братом матері Вільгельма), а також російській імператриціОлександра Федорівна (їх матері також були рідними сестрами).

Пологи виявилися дуже важкими - принц народився з багатьма фізичними вадами, які вже в ранньому віці мало не коштували йому життя. Він народився з пошкодженою лівою рукою (коротше за праву на 15 см); у майбутньому Вільгельм був змушений приховувати цей фізичний недолік, поклавши одну руку на іншу або сідаючи під кутом до фотоапарата. Намагаючись виправити цю вроджену ваду, лейб-медики вважали, що має місце тимчасовий параліч руки внаслідок механічного стиску при пологах. Тому був призначений щоденний душ із морської води та регулярна електросудомна терапія ушкодженої кінцівки. Руку розпрямляли та витягували за допомогою спеціально сконструйованої для цієї мети «рукорозпрямлювальної машини», здорову праву рукуприв'язували до тулуба, сподіваючись, що хлопчик мимоволі почне користуватися лівою. Крім того, протягом кількох років він був змушений носити «машину для прямотримання голови»(через вроджену кривошеїсть), поки нарешті батьки та лікарі не зважилися на операцію з розсічення шийного кивального м'яза. Всі ці дії, природно, завдавали чимало болю маленькій дитині, до того ж ефективність лікування була невисокою.

Проте Вільгельм змалку вперто боровся зі своїми вродженими фізичними вадами, і до 18 років йому вдалося подолати наслідки розриву плечового нерва (ще одна родова травма). Завдяки постійній боротьбі зі своїми вродженими вадами зумів виховати в собі величезну силу волі. Водночас хлопчик ріс замкнутим, внутрішньо невпевненим у собі. Батьки дуже сумували з приводу фізичної неповноцінності сина. Вони вирішили компенсувати її зайвою освіченістю.

Вступив на престол у 29 років, коли в рік трьох імператорів померли його дід Вільгельм I та батько Фрідріх III.

Вступ на престол

Після смерті свого батька, що царював лише три місяці, Вільгельм вступив на престол 15 червня 1888 року. Першим його маніфестом було гаряче звернення до армії та флоту, в якому він вказав на свій тісний нерозривний зв'язок з військом, на військову славусвоїх предків, на незабутній образ свого діда як полководця і на свою рішучість підтримати честь та славу армії.

Як би доповненням до цього маніфесту послужила імперіалістична промова, яку він сказав 16 серпня того ж року при відкритті пам'ятника принцу Фрідріху-Карлу у Франкфурті-на-Одері, в якій він заявив, що «Краще покласти на місці всі 18 корпусів німецької арміїі 42 мільйони німецького народу, ніж відмовитися від будь-якої частини територіальних придбань Німеччини».

Увагу молодого імператора звернули він передусім зовнішні справи. Щоб зміцнити зв'язок з дружніми і союзними державами, він став об'їжджати європейські двори та вступати у особисті стосунки з монархами великих і малих держав. Він неодноразово відвідував Росію (у липні та серпні року), Швецію, Австрію, Італію та Англію, де королевою Вікторією зведений був у звання почесного адмірала англійського флоту, яким дуже пишався. Вільгельм побував також у Данії, Голландії, Константинополі та нарешті в Афінах, де був присутній на одруженні своєї сестри з грецьким спадкоємцем.

Зовнішня політика

Вільгельм II найбільше відомий активним зовнішньополітичним курсом Німеччини. Зовнішня політика Німеччини у перші два роки царювання імператора була сильно обмежена особистим впливом Бісмарка. Найбільш яскраво це виявилося у так званій справі Вольгемута - конфлікті, що виник у квітні 1889 року у зв'язку з арештом у Швейцарії німецького поліцейського чиновника. Бісмарк був готовий приступити до перегляду питання про становище Швейцарії серед європейських держав, проте з особистої ініціативи Вільгельма конфлікт був улагоджений, і незабаром було укладено новий договір Німеччини зі Швейцарією, в якому були задоволені всі швейцарські вимоги. Так само успішно було вирішено суперечку між Німеччиною, Англією та Сполученими Штатами через протекторат над островами Самоа в Тихому океані.

Через загострення протиріч із канцлером 20 березня 1890 року Вільгельм прийняв відставку Бісмарка.

Самозакоханий, метушливий, любитель театральних поз і пихатих промов, який завжди прагнув відігравати ефектну роль, молодий кайзер незабаром посварився з владним старим канцлером, який не терпів втручання у свою політику. Між канцлером і кайзером були серйозні розбіжності щодо ставлення до Росії.<…>Бісмарк, як завжди, вважав війну проти Росії згубною.

Новим канцлером кайзер призначив генерала Капріві, після чого зовнішня політикаНімеччини стала стриманішою, кайзер став приділяти більше уваги питанням внутрішнім. Пряма угода з Англією усунула причину суперечок, порушених колоніальною політикою князя Бісмарка. 1890 року сталося важлива подія- Німеччини було повернуто острів Гельголанд, що належав з 1807 англійцям. Острів був обміняний Німеччиною на Занзібар і Гельголанд знову став належати Німеччині. Однак нове придбання було негативно оцінено в бісмарківській пресі, тому німецький народ не зміг належним чином оцінити вчинок кайзера. Таким чином, новий імператор продемонстрував свої дипломатичні здібності, короткочасно розрядив напруженість навколо колоніальних питань.

Наслідуючи вікові традиції Гогенцоллернов, Вільгельм особливо дбав питаннями і проблемами німецької армії. Вільгельм зажадав від рейхстагу збільшення складу армії на 18 000 чоловік та збільшення військового бюджету на 18 млн. марок. Саме за Вільгельма II німецька армія вийшла перше місце Європі як за чисельністю, і за рівнем підготовки.

У той же час імператор готував ґрунт для мирних відносинз Францією у галузі наукових, соціальних та художніх інтересів. На початку 1891 року мати і сестра імператора вирушили до Парижа, щоб залучити французьких живописців до участі в художній виставці в Берліні. Це було перше відвідування Франції членами прізвища Гогенцоллернів від часу подій 1870-1871 рр. Однак цей жест був проігнорований французами, і відносини цих країн залишилися в тому ж глухому куті, в якому вони і були.

Зовнішня політика Німеччини ґрунтувалася на тих самих підставах, які були закладені Вільгельмом I та Бісмарком, а саме на Потрійному союзі. Цей політичний союз імператор прагне зміцнити економічними зв'язками, навіщо у листопаді 1891 року було укладено торгові договори між Німеччиною, Італією та Австро-Угорщиною. До того ж митному союзу залучено Швейцарію та Бельгію. Засновані на взаємних поступкаху сфері міжнародної тарифної політики ці договори мали на увазі забезпечити принаймні на 12 років правильні та міцні відносини з міжнародної торгівлі. Саме в цей час німецька промисловість набула найбільшого свого розвитку.

Німеччина була змушена вести війну на два фронти, внаслідок чого економічне становище в тилу різко погіршилося, що сприяло зростанню революційних настроїв та бродів серед нижчих станів. Поразка у війні (листопад 1918) була синхронна з революцією в Німеччині, після якої Вільгельм зрікся і залишив країну, оселившись у нейтральних Нідерландах.

Внутрішня політика

Піднявшись на престол, кайзер насамперед звернув увагу на те, що режим Бісмарка, який мав практично необмежену владу, поступово став реакційним. Заборона соціал-демократичної партії, підкуп газет, боротьба з католицькою церквою - все це та багато іншого почало негативно позначатися на стані суспільства в Німеччині. Заворушення, що спалахнули в 1889 році серед шахтарів, князь відкрито пропонував придушити за допомогою військ. Крім того, Вільгельма дуже обмежував у рішеннях владний характер канцлера. Ці розбіжності призвели до того, що Бісмарк залишив свою посаду.

За довгі роки (з 1862 по 1890) перебування на посаді канцлера Бісмарк створив підвладний тільки йому бюрократичний апарат. Для входження у це коло треба було бути або родичем князя, або його старим знайомим, і виявляти при цьому постійну лояльність і надавати підтримку канцлеру. Вийшло так, що цей бюрократичний апарат після відходу Бісмарка (його син Герберт подав у відставку з посади міністра закордонних справ того ж дня) виявився практично некерованим. Для чиновників князь Бісмарк був незаперечним авторитетом. Щойно при владі виявився «чужий», вони стали чинити всілякі перешкоди на шляху нового канцлера.

У своїх спогадах кайзер писав, що «... наступника …з самого початку чекали важкі жертви без надії на визнання. Його вважали б узурпатором на неналежному місці, яке він не здатний зайняти. Критика, критика і ще раз критика, як і ворожнеча з боку всіх прихильників князя, - ось на що міг розраховувати новий канцлер. Сильна течія мала протидіяти йому; не меншої протидії слід було чекати і від найстарішого князя ».

29 березня 1890 року Капріві скасував закон проти соціал-демократії. З одного боку, задовольнялися інтереси буржуазії, а з іншого боку, почалася «тридцятирічна війна» між соціал-демократами та консервативними партіями, що служило осередком нестабільності в Рейхстагу, при цьому кайзер змушений був виступати посередником у їхніх стосунках. У перші дні призначення Капріві було прийнято низку законів та політичних рішень, які були дуже неоднозначними, і короткочасно поставили Німеччину в незручне економічне та політичне становище (що згодом викликало полярні оцінки у суспільстві).

Це такі рішення, як скасування бісмарківського Вельфського фонду (хоча з погляду моралі рішення про скасування фонду, створеного для підкупу преси, було правильним), скасування паспортних обмежень на кордоні з Францією (через що відкрилося оперативне поле діяльності для французької розвідки, але що дуже сприяло проникненню німецьких товарів на французький ринок), зниження на 30% торгових мит на імпортне зерно (що дуже позначилося на стані німецького сільського господарства, але дозволило значною мірою знизити ціни на хліб).

Соціальна політика

Вже в перших своїх двох тронних промовах, а саме у зверненні до імперського сейму 25 червня 1888 і до прусських палат 27 червня, він виклав свою політичну програму. У зверненні до пруських палат імператор обіцяв «вірно та сумлінно поважати закони та права народного представництва», надавати захист всім релігійним сповіданням і пам'ятати слова Фрідріха Великого, що у Пруссії «король – перший слуга держави». У промові до імперського сейму імператор заявив, що за допомогою імперського законодавства він намагатиметься «доставити трудящому населенню той захист, який можна надати, згідно з вченням християнської моралі, слабким і бідним у боротьбі за існування»і цим шляхом «наблизитися до вирішення хворих суспільних контрастів». 24 травня 1889 року рейхстагом був прийнятий закон про страхування робітників від потреби в старості і під час нездатності до роботи, хоча при обговоренні цього закону він зазнав різких нападів як недостатній мети. Виданням його було майже вичерпано програму соціальної реформи тому, як її розумів князь Бісмарк, котрій робоче питання становив, по суті, лише засіб прикріпити робітничий клас до уряду у вигляді страхових та інших установ, зосереджених до рук адміністрації. Таких думок не було видно в діях кайзера, які зображені чимось свіжим і новим, а саме простим людським ставленням до трудящих народних мас. Це особливо виявилося у двох знаменитих рескриптах від 4 лютого 1890 року. На підставі одного з них прусська державна радапід особистим головуванням короля та за участю особливо призначених експертів з-поміж великих промисловців і представників робочих класів у низці засідань займався (у лютому 1890 року) розробкою матеріалу для законопроектів, спрямованих «до охорони працівників від довільної та необмеженої експлуатації робочих сил».

У правління Вільгельма II відбулася відмова від лінії Бісмарка на придушення соціалізму; Закони Бісмарка проти соціалістів ( - , Созіалістесценз) перестали виконуватися, намітилося деяке зближення влади з помірними соціал-демократами.

Іншим рескриптом питання про охорону праці робітників поставлено на ґрунт міжнародних угод (перший офіційний крок у цьому напрямку зроблено Швейцарією, яка охоче поступилася Німеччині честь здійснення свого проекту).; цим шляхом має бути досягнуто єдності трудового законодавства у головних промислових державах Західної ЄвропиДля того, щоб заходи з охорони робітників, вжиті в одній державі, не зменшували його ресурсів у боротьбі за переважання на світовому ринку. Представників Англії, Франції, Італії та Швейцарії запрошено до Берліна на конференцію, яка і відбулася в березні 1890 року, під головуванням прусського міністра торгівлі фон Берлепша. На цій конференції, в якій представник Франції Жюль Сімон вбачає «початок нової соціальної ери», були розглянуті питання про роботу жінок, дітей та підлітків, про нічну та недільну роботу, про обмеження робочого дня для дорослих, про недопущення заміжніх жінок до роботи раніше закінчення відомого часу після дозволу від тягаря, про недопущення дітей на фабрику, доки вони не пройшли школи, про обов'язковість початкового навчання. Приведення своїх резолюцій на виконання конференція надала законодавству кожної держави окремо і при цьому висловила побажання, щоб у видах єдності цих законодавств і надалі скликалися міжнародні наради. На виконання резолюцій конференції німецьким урядом було внесено до рейхстагу закону про охорону робочих як зміни деяких статей промислового статуту.

Інші галузі внутрішнього управління привертають увагу Вільгельма. Так, при ньому зроблено вже значні кроки до реорганізації податної системи Пруссії із залученням заможних та багатих класів до більш серйозної участі у платежі державних зборів та зі зменшенням податного тягаря, що лежить на нижчих верствах населення. Кайзер говорив: "Je veux etre un roi des gueux" («Хочу бути королем бідних»). Таким чином було прийнято прогресивний прибутковий податок (відсоткова ставка зростає зі зростанням доходів), що сприяло збагаченню певного прошарку жителів. У Пруссії було проведено нову організацію сільського самоврядування, причому було знищено привілеї великих землевласників й у місцеве господарське життя селянства було внесено вільне виборне начало. Нарешті, німецьким імператором було порушено питання корінному перетворенні шкільного дела. Імператор вимагав від школи, щоб вона була продовженням сім'ї, щоб вона мала на увазі не одне лише навчання, а й також виховання дитини, і до того ж у всіх відносинах: фізичному, моральному та розумовому. Педагогічні погляди німецького імператора було викладено їм у промови, сказаної 2 грудня р., і докладніше розвинені у творі близької йому людини, Гюссфельдта (P. Güssfeldt, «Die Erziehung der deutschen Jugend», Берлін, 1890). Ця книга була згодом перекладена на Французька мова: A. Herzen, "Vellé ités pédagogiques d'un empereur" (Лозанна, 1890).

Перша світова війна

Вільгельм II був рішучим прихильником військової політики, що проводиться у -1918 роках. Після замаху на ерцгерцога Франца Фердинанда у червні 1914 року гарантував Австрії усіляку допомогу з боку Німеччини у боротьбі з «сербським варварством». Під час відомого виступу в Рейхстазі у серпні 1914 року стверджував: «З сьогоднішнього дня я не знаю політичних партій, я знаю лише громадян Німеччини». Політику кайзера підтримали усі депутатські фракції Рейхстагу. У тому числі й СДПН і Партія Центру , що критично ставилися до війни до цього моменту .

У ході війни, більшу частину якої провів у Верховній ставці німецьких військ у Плесі (Сілезія), Вільгельм став поступово втрачати контроль над військовими діями, фактичні рішення з усіх найважливіших операцій приймали генерали Пауль фон Гінденбург і Еріх Людендорф. З 1915 Вільгельм був фактично відсторонений від військового командування.

Тим не менш, видимість впливу він намагався виробляти. 29 липня 1917 року Вільгельм відвідав своєму поїзді театр військових дій неподалік міста Сморгонь , щоб висловити подяку солдатам і офіцерам, які брали участь у оборонних боях з 19 по 26 липня на позиціях Сморгонь-Крево і відбили російські війська під час Кревської операції .

Вільгельм II як особистість

Особисті якості

Однією з найяскравіших особливостей характеру німецького імператора була його пристрасть вимовляти експромтом промови. Говорив він стисло, уривчасто, безперечно, більше дбаючи про те, що сказати, ніж про те, як це буде сказано. Іноді, через поспішність, його промови могли набувати двозначного характеру, це слід вважати головним недоліком Вільгельма як оратора. Нетерплячий і енергійний, він ставиться байдуже до думок «натовпу». Твердо переконаний у своєму божественному покликанні, він був сповнений рішучості виконувати свою волю, придушуючи будь-який опір, звідки б воно не виходило. У приватному житті він відрізнявся простотою і поміркованістю, але в урочистих випадках він виявляв любов до розкоші і блиску, що зовсім не відповідала традиціям його предків, які завжди відрізнялися ощадливістю, що сягала майже скупості.

Інтереси

В молодості, аж до свого вступу на престол особливого інтересу до будь-якої серйозної роботи не виявляв. Найбільше захоплювався полюванням, його улюбленими мисливськими собаками були короткошерсті такси. На рубежі століть почав виявляти великий інтерес до античної культури, розкопок, і всіляких історичним дослідженням. Вільгельм був відомий своєю любов'ю до моря та морських подорожей. Його щорічні морські подорожі до берегів Норвегії стали однією з традицій будинку Гогенцоллернів. У вигнанні виявилася його любов до рубання дерев. Лише за тиждень грудня 1926 року 67-річний Вільгельм за власними підрахунками знищив 2590 дерев .

Зречення та втеча

Смерть та похорон

Вільгельм II помер о 12 годині 30 хвилин 4 червня 1941 року в маєтку Дорн (Рейхскомісаріат Нідерланди, Третій рейх) у віці 82 років від тромбоемболії легеневої артерії.

Коли про це було повідомлено Гітлеру, той, незважаючи на особисту неприязнь до колишнього імператора, наказав організувати йому державний похорон з військовими почестями, оскільки прагнув демонструвати німцям, що Третій рейх є наступником Німецької імперії. Похорон пройшов у Нідерландах за участю ряду колишніх офіцерів імператорської армії, у тому числі фельдмаршала Августа фон Макензена. Сам Гітлер на похорон не приїхав. Делегацію офіційної німецької влади за дорученням фюрера очолили Вільгельм Канаріс та Артур Зейсс-Інкварт. Колишнього імператора було поховано в невеликому мавзолеї в саду своєї останньої резиденції. Його бажання про те, щоб на похороні не використовувалася свастика, не було почуте.

Останній німецький імператор -Вільгельм II.Гогенцоллерни

Вільгельм II (нім. Wilhelm II.; 27 січня 1859, Берлін, - 4 червня 1941, маєток Дорн, провінція Утрехт, Нідерланди) - останній німецький імператор і король Пруссії з 15 червня 1888 по 9 листопада 1918. Син принца та згодом імператора Німеччини Фрідріха Прусського та Вікторії Великобританської.

Царювання Вільгельма було ознаменовано посиленням ролі Німеччини як світової промислової, військової та колоніальної держави і завершилося Першою світовою війною, поразка в якій призвела до повалення монархії під час Листопадової революції.

Батько – Фрідріх III (імператор Німеччини)

Мати-Вікторія Саксен-Кобург-Готська (імператриця Німеччини)

Фрідріх III. von Preußen mit Kaiserin Friedrich, Wilhelm II. und Prinzessin Charlotte

Принц Фрідріх Вільгельм Віктор Альберт Прусський народився 27 січня 1859 року у берлінському палаці наслідного принца. Він був старшим із восьми дітей Фрідріха Вільгельма Прусського та принцеси Вікторії, старшої доньки тезки-королеви. Доводився кузеном британському королю Георгу V та російській імператриці Олександрі Федорівні, а також кузеном та Миколі II.

Імператриця Олександра Федорівна, (уроджена принцеса Вікторія Аліса Олена Луїза Беатріса Гессен-Дармштадтська)

Імператор Микола ІІ

Пологи виявилися дуже важкими — принц народився з багатьма фізичними вадами, які вже в ранньому віці мало не коштували йому життя. Він народився з пошкодженою лівою рукою (коротше за праву на 15 см); у майбутньому Вільгельм був змушений приховувати цей фізичний недолік, поклавши одну руку на іншу або сідаючи під кутом до фотоапарата. Намагаючись виправити цю вроджену ваду, лейб-медики вважали, що має місце тимчасовий параліч руки внаслідок механічного стиску при пологах. Тому був призначений щоденний душ із морської води та регулярна електросудомна терапія ушкодженої кінцівки. Руку розпрямляли і витягували за допомогою спеціально сконструйованої для цієї мети «рукорозпрямлювальної машини», здорову праву руку прив'язували до тулуба, сподіваючись, що хлопчик мимоволі почне користуватися лівою. Крім того, він протягом ряду років мав носити. машину для прямотримання голови»(через вроджену кривошеїсть), поки нарешті батьки та лікарі не зважилися на операцію розсічення шийного кивального м'яза. Всі ці дії, природно, завдавали чимало болю маленькій дитині, до того ж ефективність лікування була невисокою.

Вільгельм зі своїм батьком у 1862 році

Принц Вільгельм

Починаючи з 1866 року він перебував під опікою педагога доктора Георга Хінцпетера, кальвініста з віросповідання. За його словами, юний принц був «надзвичайно міцною і розвиненою індивідуальністю, яка не піддавалася найсильнішим зовнішнім впливам, на яку жодні авторитети не діяли. Тільки завдяки розвиненому в ньому почуттю обов'язку вдалося підкорити його дисципліні.

У 1869 році принц отримав чин лейтенанта 1-го гвардійського піхотного полкуУ цьому ж році брав участь у своєму першому параді. Коли Вільгельму виповнилося 15 років, Вікторія за порадою Хінцпетера поставила над сином «Безприкладний експериментт», віддавши спадкоємця прусського престолу у відкриту гімназію.

П'ятнадцятирічний Вільгельм в уніформі лейтенанта 1-го гвардійського піхотного полку.

У 1874—1877 роках майбутній імператор навчався в касельській гімназії пліч-о-пліч з вихідцями з бюргерських та селянських сімей. Віддаючи свого сина в цю гімназію, батьки Вільгельма виходили з того принципу, що для майбутнього государя ніщо не може бути згубніше штучного відчуження від народу. Батьки за порадою викладачів вирішили посилити принцу навчальне навантаження. Майбутній імператор ледве справлявся з величезною кількістю уроків та домашніх завдань. Принц вставав о п'ятій ранку, і до занять у гімназії, які починалися о сьомій, мала година займатися з Хінцпетером. Поряд із домашніми заняттями, Вільгельм отримував уроки верхової їзди, фехтування та малювання. Тяжкий день, розписаний по хвилинах, закінчувався тільки о десятій вечора. У січні 1877 року принц витримав випускний екзаменотримавши атестат з оцінками « добре».

Принц Вільгельм

У січні 1873 р. зарахований до другого гвардійського ландверного полку. З 1876 - обер-лейтенант. Після досягнення 18-річчя Вільгельм був покликаний (19.02.1877) на дійсну військову службуу свій гвардійський полк, де був у 6 роті під керівництвом капітана фон Петерсдорфа (von Petersdorff). У жовтні того ж року військова служба, що полюбилася Вільгельму, була перервана, і він був знову відправлений за парту, до Боннського університету. Однак незабаром у принца виявилося хронічне інфекційне захворювання правого вуха, яке незабаром було вилікувано, і Вільгельм зміг повернутися до навчання.

Вісімнадцятирічний Вільгельм II.

В університеті він вивчав державне та міжнародне право, економіку, філософію, історію мистецтва, германістику, археологію, загальну історію, фізику та хімію Навантаження тут було суттєво нижчим. Про свої студентські роки кайзер згадував як про «найщасливіші роки свого життя». Тут і проявився його справжній вільнолюбний характер. Батьки в одному зі своїх листів писали йому: «… сподіваємося, що ти не дуже часто вештаєшся по пивних, і не надто багато куриш…», нагадуючи йому таким чином про його покликання та обов'язки. Вільгельм-студент був одним із тих, кому юна молодість була нагородою за важке і безрадісне дитинство.

Після закінчення університету в Бонні в 1879 Вільгельм повернувся до військової служби, яку він проходив у Потсдамі. 22 березня 1880 року отримав чин капітана.

Вільгельм ІІ.

У 1879 Вільгельм виявився залучений до інтриги, яку проти нього затіяла його коханка Емілі Клопп (була старша за Вільгельма на 15 років). Принц подарував коханці свою фотографію з підписом, і написав їй кілька записок, що компрометують його. У свою чергу, Клопп пригрозила Вільгельму публікацією цих листів у тому випадку, якщо їй не буде сплачено певну суму грошей. Ця публікація могла серйозно похитнути авторитет прусської корони, тому за посередництвом Вільгельма та Герберта Бісмарков їй було виплачено 25 тис. марок. Тим не менш, Клопп продовжувала шантажувати двір аж до своєї смерті у 1893 році.

Серпня Вікторія

Августа Вікторія з матір'ю Адельгейде Гогенлое-Лангенбурзькою

Батько Августи-Фрідріх VIII (герцог Шлезвіг-Гольштейна)

У 1881 році він одружився з Августом Вікторією, дочкою вигнаного в Пруссію герцога Шлезвіг-Голштейнського, чиї права на володіння Шлезвігом відстоювала німецька дипломатія. У червні 1885 року Вільгельм став полковником гусарського полку, а ще через 3 роки був здійснений у бригадні генерал-майори. У 1886 році здійснив свою першу поїздку до Росії, в ході якої він вручив майбутньому імператору Миколі II Орден Чорного орла.

Вступив на престол у 29 років, коли в рік трьохімператорів померли його дід Вільгельм I та батько Фрідріх III.

Кайзер невдовзі після вступу на престол, 1888 рік.

Серпня Вікторія та Вільгельм II

Вступ на престол

Після смерті свого батька, що царював лише три місяці, Вільгельм вступив на престол 15 червня 1888 р. Першим його маніфестом було гаряче звернення до армії та флоту, в якому він вказав на свій тісний нерозривний зв'язок з військом, на військову славу своїх предків, на незабутній образ свого діда як полководця і на свою рішучість підтримати честь та славу армії.

Як би доповненням до цього маніфесту послужила імперіалістична промова, яку він сказав 16 серпня того ж року при відкритті пам'ятника принцу Фрідріху-Карлу у Франкфурті-на-Одері, в якій він заявив, що «краще покласти на місці всі 18 корпусів німецької армії та 42 мільйони німецького народу, чим відмовитися від будь-якої частини територіальних надбань Німеччини».

Зовнішні справи привернули увагу молодого імператора насамперед. Щоб зміцнити зв'язок з дружніми і союзними державами, він став об'їжджати європейські двори та вступати у особисті стосунки з монархами великих і малих держав. Він неодноразово відвідував Росію (у липні 1888 та в серпні 1890 року), Швецію, Австрію, Італію та Англію, де королевою Вікторією зведений був у звання почесного адмірала англійського флоту, яким дуже пишався. Вільгельм побував також у Данії, Голландії, Константинополі та нарешті в Афінах, де був присутній на одруженні своєї сестри з грецьким принцом.

Фотографія Вільгельма II та російського імператора Миколи II, які обмінялися військовими уніформами

Вільгельм II найбільше відомий активним зовнішньополітичним курсом Німеччини. Зовнішня політика Німеччини у перші два роки царювання імператора була дуже обмежена особистим впливом Бісмарка. Найбільш яскраво це виявилося у так званій справі Вольгемута - конфлікті, який виник у квітні 1889 у зв'язку з арештом у Швейцарії німецького поліцейського чиновника. Бісмарк був готовий приступити до перегляду питання про становище Швейцарії серед європейських держав, проте з особистої ініціативи Вільгельма конфлікт був улагоджений, і незабаром було укладено новий договір Німеччини зі Швейцарією, в якому були задоволені всі швейцарські вимоги. Так само успішно було вирішено суперечку між Німеччиною, Англією та Сполученими Штатами через протекторат над островами Самоа в Тихому океані.

Вільгельм II та князь Бісмарк.

Через загострення протиріч із канцлером 20 березня 1890 року Вільгельм прийняв відставку Бісмарка.

Самозакоханий, метушливий, любитель театральних поз і пихатих промов, який завжди прагнув відігравати ефектну роль, молодий кайзер незабаром посварився з владним старим канцлером, який не терпів втручання у свою політику. Між канцлером і кайзером були серйозні розбіжності щодо ставлення до Росії.<…>Бісмарк, як завжди, вважав війну проти Росії згубною.

- Історія дипломатії, Відставка Бісмарка

Новим канцлером кайзер призначив генерала Капріві, після чого зовнішня політика Німеччини стала стриманішою, кайзер став приділяти більше уваги питанням внутрішнім. Пряма угода з Англією усунула причину суперечок, порушених колоніальною політикою князя Бісмарка. В 1890 відбулася важлива подія - Німеччині був повернутий острів Гельголанд, що належав до цього англійцям. Острів був обміняний Німеччиною на Занзібар і Гельголанд знову став належати Німеччині. Однак нове придбання було негативно оцінено в бісмарківській пресі, тому німецький народ не зміг належним чином оцінити вчинок кайзера. Таким чином, новий імператор продемонстрував свої дипломатичні здібності, короткочасно розрядив напруженість навколо колоніальних питань.

Наслідуючи вікові традиції Гогенцоллернов, Вільгельм особливо дбав питаннями і проблемами німецької армії. Вільгельм зажадав від рейхстагу збільшення складу армії на 18 000 чоловік та посилення коштів військового бюджету на 18 млн марок. Саме за Вільгельма II німецька армія вийшла перше місце Європі як за чисельністю, і за рівнем підготовки.

У той же час імператор готував ґрунт для мирних відносин із Францією в галузі наукових, соціальних та художніх інтересів. На початку 1891 року мати і сестра імператора вирушили до Парижа, щоб залучити французьких живописців до участі в художній виставці в Берліні. Це було перше відвідування Франції членами прізвища Гогенцоллернів з часу подій 1870—1871 років. Однак цей жест був проігнорований французами, і відносини цих країн залишилися в тому ж глухому куті, в якому вони і були.

Зовнішня політика Німеччини ґрунтувалася на тих самих підставах, які були закладені Вільгельмом I та Бісмарком, а саме на Потрійному союзі. Цей політичний союз імператор прагне зміцнити економічними зв'язками, навіщо у листопаді 1891 року було укладено торгові договори між Німеччиною, Італією та Австро-Угорщиною. До того ж митного союзу залучено Швейцарію та Бельгію. Засновані на взаємних поступках у сфері міжнародної тарифної політики, ці договори мали на увазі забезпечити принаймні на 12 років правильні та міцні відносини міжнародної торгівлі. Саме в цей час німецька промисловість набула найбільшого свого розвитку.

На самому початку XX століття було усвідомлено гостру необхідність морського захисту колоній. Будівництво німецького флоту, за силою не поступається англійському, було вкрай болісно сприйнято у Лондоні і призвело до гонці морських озброєнь, що розгорнулася на початку XX століття. Перший морський закон від 28 березня 1898 року, не відразу, але поступово, був усвідомлений як виклик, кинутий Вільгельмом англійського панування на морях. Прагнення кайзера створити військово-морський флотдовгий час також вважалося однією з причин світової війни, проте це не так.

Зростання протиріччя між європейськими державами привели, незважаючи на теплі особисті та споріднені відносини Вільгельма з монархами Великобританії та Росії, до Першої світової війни.

Коли кайзер зійшов на престол, насамперед він звернув увагу на те, що режим Бісмарка, який мав практично необмежену владу, помалу почав перетворюватися на реакцію. Заборона соціал-демократичної партії, підкуп газет, боротьба з католицькою церквою — все це та багато іншого почало негативно впливати на стан суспільства в Німеччині. Заворушення, що спалахнули в 1889 серед шахтарів, князь відкрито пропонував придушити за допомогою військ. Крім того, Вільгельма дуже обмежував у рішеннях владний характер канцлера. Ці розбіжності призвели до того, що Бісмарк залишив свою посаду.

За довгі роки (з 1862 по 1890) перебування на посаді канцлера Бісмарк створив підвладний тільки йому бюрократичний апарат. Для входження у це коло треба було бути або родичем князя, або його старим знайомим, і виявляти при цьому постійну лояльність і надавати підтримку канцлеру. Вийшло так, що цей бюрократичний апарат після відходу Бісмарка (його син Герберт подав у відставку з посади міністра закордонних справ того ж дня) виявився практично некерованим. Для чиновників князь Бісмарк був незаперечним авторитетом. Як тільки при владі виявився « чужий», Вони стали чинити всілякі перешкоди на шляху нового канцлера.

У своїх спогадах кайзер писав, що «… наступника … від початку чекали важкі жертви без надії визнання. Його вважали б узурпатором на неналежному місці, яке він не здатний зайняти. Критика, критика і ще раз критика, як і ворожнеча з боку всіх прихильників князя, — ось на що міг розраховувати новий канцлер. Сильна течія мала протидіяти йому; не меншої протидії слід було чекати і від найстарішого князя».

Відставка Бісмарку. Бісмарк сходить із корабля «Німеччина» під наглядом кайзера Вільгельма II. Карикатура із журналу «Панч»

29 березня 1890 року Капріві скасував закон проти соціал-демократії. З одного боку, задовольнялися інтереси буржуазії, з другого боку, почалася « тридцятирічна війнаміж соціал-демократами та консервативними партіями, що служило осередком нестабільності в Рейхстазі, при цьому кайзер змушений був виступати посередником у їхніх відносинах. У перші дні призначення Капріві було прийнято низку законів та політичних рішень, які були дуже неоднозначними, і короткочасно поставили Німеччину в незручне економічне та політичне становище (що згодом викликало полярні оцінки у суспільстві).

Це такі рішення, як скасування бісмарківського Вельфського фонду (хоча з погляду моралі рішення про скасування фонду, створеного для підкупу преси, було правильним), скасування паспортних обмежень на кордоні з Францією (через що відкрилося оперативне поле діяльності для французької розвідки, але що дуже сприяло проникненню німецьких товарів на французький ринок), зниження на 30 % торгових мит на імпортне зерно (що дуже позначилося стані сільського господарства, але дозволило значною мірою знизити ціни на хліб).

Таких думок не було видно в діях кайзера, які зображені чимось свіжим і новим, а саме простим людським ставленням до трудящих народних мас. Це особливо виявилося у двох знаменитих рескриптах від 4 лютого 1890 року. На підставі одного з них прусська державна рада під особистим головуванням короля та за участю особливо призначених експертів з-поміж великих промисловців і представників робітничих класів у цілій низці засідань займалася (у лютому 1890 року) розробкою матеріалу для законопроектів, спрямованих « до охорони працівників від довільної та необмеженої експлуатації робочих сил».

У правління Вільгельма II відбулася відмова від лінії Бісмарка на придушення соціалізму; закони Бісмарка проти соціалістів (1878-1890, Sozialistengesetz) перестали виконуватися, намітилося деяке зближення влади з помірними соціал-демократами.

Іншим рескриптом питання про охорону робітників поставлено на ґрунт міжнародних угод (перший офіційний крок у цьому напрямку зроблено Швейцарією, яка охоче поступилася Німеччині честь здійснення свого проекту).; цим шляхом має бути досягнуто єдність законодавства у головних промислових державах Західної Європи, щоб заходи з охорони робітників, вжиті одній державі, не зменшували його ресурсів у боротьбі за переважання на світовому ринку. Представників Англії, Франції, Італії та Швейцарії запрошено до Берліна на конференцію, яка і відбулася в березні 1890 року, під головуванням прусського міністра торгівлі фон Берлепша.

На цій конференції, в якій представник Франції Жуль Симон вбачає «початок нової соціальної ери», було розглянуто питання про роботу жінок, дітей та підлітків, про нічну та недільну роботу, про обмеження робочого дня для дорослих, про недопущення заміжніх жінок до роботи раніше закінчення відомого часу після дозволу від тягаря, про недопущення дітей на фабрику, доки вони не пройшли школи, про обов'язковість початкового навчання. Приведення своїх резолюцій на виконання конференція надала законодавству кожної держави окремо і при цьому висловила побажання, щоб у видах єдності цих законодавств і надалі скликалися міжнародні наради. На виконання резолюцій конференції німецьким урядом було внесено до рейхстагу закону про охорону робочих як зміни деяких статей промислового статуту.

Інші галузі внутрішнього управління привертають увагу Вільгельма. Так, при ньому зроблено вже значні кроки до реорганізації податної системи Пруссії із залученням заможних та багатих класів до більш серйозної участі у платежі державних зборів та зі зменшенням податного тягаря, що лежить на нижчих верствах населення. Кайзер говорив: J e veux etre un roi des gueux» («Хочу бути королем бідних»). Таким чином було прийнято прогресивний прибутковий податок (відсоткова ставка зростає зі зростанням доходів), що сприяло збагаченню певного прошарку жителів. У Пруссії було проведено нову організацію сільського самоврядування, причому було знищено привілеї великих землевласників й у місцеве господарське життя селянства було внесено вільне виборне начало. Нарешті, німецьким імператором було порушено питання корінному перетворенні шкільного дела. Імператор вимагав від школи, щоб вона була продовженням сім'ї, щоб вона мала на увазі не одне лише навчання, а й також виховання дитини, і до того ж у всіх відносинах: фізичному, моральному та розумовому. Педагогічні погляди німецького імператора було викладено їм у промови, сказаної 2 грудня 1890 р., і докладніше розвинені у творі близької йому людини, Гюссфельдта (P. Güssfeldt, «Die Erziehung der deutschen Jugend», Берлін, Берлін. Ця книга була згодом перекладена французькою мовою: A. Herzen, "Vellé ités pédagogiques d'un empereur" (Лозанна, 1890).

Перша світова війна

Вільгельм II був рішучим прихильником військової політики, яка проводилася в 1914-1918 роках. Після замаху на ерцгерцога Франца Фердинанда у червні 1914 року гарантував Австрії усіляку допомогу з боку Німеччини у боротьбі з «Сербським варварством». Під час відомого виступу в Рейхстагу у серпні 1914 року стверджував: « З сьогоднішнього дня я не знаю політичні партії, я знаю лише громадян Німеччини». Політику кайзера підтримали усі депутатські фракції Рейхстагу. У тому числі й СДПН, що критично ставилися до війни до цього моменту, і Партія Центру.

Тим не менш, видимість впливу він намагався виробляти. 29 липня 1917 року Вільгельм відвідав на власному поїзді театр воєнних дій неподалік міста Сморгонь, щоб висловити подяку солдатам і офіцерам, що брали участь в оборонних боях з 19 по 26 липня на позиціях Сморгонь-Крево і відбили російські війська під час Кревської операції.

Особисті якості

Однією з найяскравіших особливостей характеру німецького імператора є його пристрасть вимовляти експромтом мови. Говорив він стисло, уривчасто, безперечно, більше дбаючи про те, що сказати, ніж про те, як це буде сказано. Іноді, через поспішність, його промови могли набувати двозначного характеру, це слід вважати головним недоліком Вільгельма як оратора. Нетерплячий і енергійний, він ставиться байдуже до думок «натовпу». Твердо переконаний у своєму божественному покликанні, він був сповнений рішучості виконувати свою волю, придушуючи будь-який опір, звідки б воно не виходило. У приватному житті він відрізняється простотою і поміркованістю, але в урочистих випадках він виявляє любов до розкоші та блиску, що зовсім не відповідає традиціям його предків, які завжди відрізнялися ощадливістю, що сягала майже скупості.

Інтереси

В молодості, аж до свого вступу на престол особливого інтересу до будь-якої серйозної роботи не виявляв. Найбільше захоплювався полюванням, його улюбленими мисливськими собаками були короткошерсті такси. На рубежі століть почав виявляти великий інтерес до античної культури, розкопок, і всіляких історичних досліджень. Вільгельм був відомий своєю любов'ю до моря та морських подорожей. Його щорічні морські подорожі до берегів Норвегії стали однією з традицій будинку Гогенцоллернів. У вигнанні виявилася його любов до рубання дерев. Лише за тиждень грудня 1926 року 67-річний Вільгельм за власними підрахунками знищив 2590 дерев.

Кайзер Вільгельм та імператор Микола II на полюванні

Зречення та втеча

Листопадова революція в Берліні та інших містах Німеччини застала імператора зненацька під час перебування у штабі імператорської армії у Спа, Бельгії. Перехід на бік повстанців його улюбленого флоту Kaiserliche Marine глибоко вразив його. Після початку Листопадової революції імператор намагався організувати збройне придушення заворушень силами армії. На той момент він був переконаний, що навіть якщо він залишить імператорську корону, зможе зберегти титул короля Пруссії. Але 9 листопада, в умовах революційної анархії, що насувається, для збереження будь-якого порядку канцлер Макс Баденський, не попередивши кайзера і не отримавши його згоди, оголосив про зречення Вільгельма II від обох престолів. За кілька годин сам Макс Баденський був змушений піти у відставку, усвідомивши, що реальний контроль над ситуацією може здійснювати лише лідер СДПН Фрідріх Еберт. Вільгельм погодився на зречення тільки після того, як генерал-квартирмейстер Вільгельм Гренер проінформував імператора про те, що солдати повернуться під контроль влади тільки під командуванням Пауля фон Гінденбурга, але вони будуть безперечно проти того, щоб повернути Вільгельму трон. Монархія втратила свою останню і найнадійнішу підтримку — армію. І навіть такий переконаний монархіст як Гінденбург був змушений радити імператору відмовитися від корони.

Генерал Пауль фон Гінденбург, кайзер Вільгельм II та генерал Еріх Людендорф у січні 1917 року

Наступного дня, 10 листопада, колишній імператор перетнув кордон Нідерландів, де знайшов собі останній притулок у вигнанні. 28 листопада Вільгельм підписав офіційний акт про зречення обох престолів, оголосивши: «Я назавжди відмовляюся від прав на корону Пруссії і разом з ним від права на німецьку імператорську корону». При цьому Вільгельм звільнив своїх офіцерів від обов'язку виконувати дану йому присягу.

Після розробки та затвердження тексту Версальського договору на початку 1919 року, стаття 227 прямо передбачала видачу Вільгельма II як головного військового злочинця для засудження його у порушенні миру та спокою у Європі. Але королева Вільгельміна відмовилася виконати вимоги союзників про видачу колишнього німецького імператора.

Спочатку Вільгельм оселився в Амеронгені, потім 16 серпня 1919 року він придбав невеликий замок у Дорні. Саме цей замок став останнім притулком Вільгельма.

Палац Дорн - резиденція Вільгельма II у вигнанні (1918-1941)

Уряд Веймарської республіки дозволив екс-імператору вивезти до Голландії 23 вагони меблів, а також 27 різних контейнерів з речами, зокрема автомобіль та човен з Нового палацу в Потсдамі.

Гробниця Вільгельма II у Дорні. Нідерланди

Після зречення

Згідно з Версальським мирним договором 1919 року Вільгельм був оголошений військовим злочинцем і головним винуватцем світової війни, тому він мав нести відповідальність перед судом міжнародного трибуналу. Але уряд Нідерландів відмовилося його видати, а держави Антанти хоч і не наполягали на видачі, але звинувачували колишнього німецького кайзера, як мовилося в тексті договору, «у вищій образі міжнародної моралі та священної сили договорів».

У квітні 1921 року померла його дружина Августа Вікторія. У тому ж році Вільгельм одружився з принцесою Герміною Рейсс-Грейцькою. Такий скоростиглий новий шлюб був оцінений прусською аристократією та родичами колишнього імператора дуже негативно.

Вільгельм зі своєю другою дружиною - Герміною фон Рейсс

До кінця своїх днів Вільгельм прожив у Нідерландах. За цей час він створив низку історико-культурознавчих робіт, за його маєтку було засновано клуб теологічних досліджень. У 1920-х активно листувався з фельдмаршалом Паулем фон Гінденбургом, з яким він мав дружні стосунки. Він привітав прихід фельдмаршала до влади (1925 Гінденбург був обраний президентом Веймарської республіки). Вже 1926 року прусський ландтаг повернув Вільгельму його земельні володіння, яких втратив під час листопадової революції 1918 року. У 1931/1932 році прийняв у своєму маєтку Г. Герінг. Інвестував у німецьку важку промисловість. За час перебування династії Гогенцоллернів на еміграції їхній стан подвоївся завдяки цим вкладенням. За офіційними даними, статки Гогенцоллернів становили в 1933 р. 18 млн, в 1939 р. - 28 млн і в 1942 р. - 37 млн марок.

В 1940 після взяття німецькими військами Парижа Вільгельм направив Адольфу Гітлеру вітальну телеграму.

Помер 4 червня 1941 року в окупованих Німеччиною Нідерландах через ускладнення тромбоемболії легеневої артерії. За наказом Гітлера похований у Дорні з відданням військових почестей.

Вільгельм II - шеф російських полків

Полковий нагрудний знак

За кілька років до початку Першої світової війни Вільгельм, який складався шефом російського 13-го гусарського Нарвського полку, відвідав підшефний полк. Об'їжджаючи лад гусар, німецький імператор запитав, за що полку був наданий Георгіївський штандарт. Прозвучала чітка відповідь: «За взяття Берліна, Ваша Величність». Кайзер відповів: «Це дуже добре, але все ж таки краще ніколи більше цього не повторювати!».

85-й піхотний Виборзький Його Імператорської та Королівської Величності Імператора Німецького, Короля Прусського Вільгельма II полк мав також 2 срібні труби з написом «За взяття Берліна, 1760 рік»

сім'я

У 1881 році Вільгельм II одружився з Августом Вікторією Шлезвіг-Гольштейн-Зондербург-Августенбурзькою (1858—1921).

Вільгельм II

Майбутній німецький імператор Вільгельм народився січні 1859 року у берлінському палаці наслідного принца. Батьками його були Фрідріх Вільгельм Прусський та 18-річна принцеса Вікторія. Пологи виявилися дуже важкими, і посвячені всерйоз говорили про те, що принц взагалі дивом залишився живим. Він народився з численними родовими травмами, наслідки яких позначалися потім протягом багатьох років. У лівій руці стався розрив нервів, що зв'язували плечове сплетення зі спинним мозком.

Вона була значно коротша за праву, атрофувалася і не діяла. Крім того, кілька років через вроджене викривлення шийних хребців Вільгельм мав носити «машинку для підтримки голови», поки батьки та лікарі не зважилися на операцію, яка виправила цей недолік. Можна припустити, що новонароджений отримав також легке ушкодження мозку. Відзначено, що такі патології ведуть зазвичай до дратівливості, до імпульсивності, до невміння концентрувати увагу і нестійкому поведінці. Всі ці недоліки виявилися у Вільгельма вже в ранньому дитинстві.

Горда принцеса Вікторія дуже страждала через фізичну та духовну неповноцінність сина. Вона мріяла виростити з нього чудового державного діяча«другого Фрідріха Великого» і страшно дратувалась від того, що Вільгельм насилу засвоює навіть звичайну шкільну програму. Мати скаржилася на його верхогляд і лінощі в навчанні, душевну холодність і зарозумілість. Ця взагалі розумна жінка просто не в змозі була змиритися з тим, що поставлена нею мета насправді не відповідає можливостям її сина. Принц постійно бачив розчарування матері та у відповідь намагався затвердити власне «Я» через бунт. Його дитинство та юність були відзначені постійними сварками з батьками.

Він обурювався їхньою холодністю, несправедливістю, незаслуженими докорами і платив тією ж монетою - не любив їх і зневажав. Характер Вільгельма від початку був дуже нерівний. Фізично слабкий та нескладний принц постійно намагався показати свою силу. Внутрішньо боязкий і невпевнений у собі, він тримався зухвало та самовпевнено. Звідси походили його любов до пози, його явне вихваляння, його нестримне марнослів'я, що так дратувало всіх здорових і простих людей. Наставник майбутнього імператора Хінцпетер постійно нарікав на неуважність, лінь і «фарисейський» характер свого підопічного, а також на його «егоїзм, який досяг майже кристалічної твердості».

На загальну думку, Вільгельм був «важкий, дуже важкий» дитина. У віці 15 років Вікторія, за порадою Хінцпетера, поставила над сином «безприкладний експеримент», віддавши спадкоємця прусського престолу у відкриту гімназію в Касселі, де він навчався разом із синами звичайних бюргерів. Принц вставав о п'ятій ранку і до занять у гімназії, які починалися о сьомій, мала година займатися з Хінцпетером. Поряд із домашніми заняттями, з якими він ледве справлявся, Вільгельм отримував уроки верхової їзди, фехтування та малювання.

Крім того, викладачі гімназії вечорами проводили з ним додаткові заняття зі своїх предметів. Тяжкий день, розписаний буквально по хвилинах, закінчувався о десятій вечора, коли принц, зовсім знесилений, падав у ліжко. Він закінчив гімназію з оцінкою «добре», але його лінощі в навчанні продовжували приводити батьків у відчай. «Він від природи жахливий нероба і дармоїд, він нічого не читає, хіба що ідіотські історії… - скаржилася мати в 1877 році, - я боюся, що його серце зовсім невиховане».

Вона писала, що у Вільгельма немає «скромності, доброти, доброзичливості, поваги до інших людей, здатності забувати про себе, смирення», і хотіла, щоб вдалося «зламати його егоїзм та його душевну холодність». На інших людей Вільгельм справляв складне, неоднозначне враження. Балакучий, пихатий і пихатий, він був від природи грубий і нетактовний, але за бажання міг бути дуже люб'язний і доброзичливий.

Восени того ж року принц приступив до занять у Боннському університеті, а з 1879 почав проходити військову службу в Потсдамі. У цей час ще у всіх на пам'яті були чудові перемоги, здобуті за Садової та Седана. Як і всі пруссаки, Вільгельм пишався прусською армією та прусською бойовою вишколом. Насамперед і найбільше він хотів бути блискучим прусським офіцером, а потім усім іншим. Незважаючи на те, що він не міг володіти лівою рукою, Вільгельм після завзятих і мужніх вправ подолав цей недолік і став спритним кавалеристом. У 1885 році він отримав чин полковника, в 1888 році був здійснений в генерали і в тому ж році успадкував після раптової смерті батька німецький престол.

Незабаром після коронації Вільгельма його мати, імператорка-вдова, написала: «Я сумую про Німеччину, тепер вона стане іншою. Наш син молодий, засліплений, одержимий. Він обере хибний шлях і дозволить поганим людям схилити себе на погані справи». Краще, ніж будь-хто інший, вона знала, що Вільгельм не має ні відповідних знань, ні особистих якостей для того, щоб бути правителем такої великої та могутньої країни як Німеччина. Але й для інших ця вада недовго залишалася таємницею. Хінцпетер зауважив у 1889 році про імператора: «Він зовсім не привчений до праці. Різні розваги в суспільстві військових, подорожі та полювання для нього понад усе. Він читає мало… Сам майже нічого не пише, не беручи до уваги позначок на полях звітів». Недосвідченість нового государя постійно давалася в учинках, справах і промовах, але він компенсував її самовпевненістю і незнищенним апломбом. Як ніякий інший монарх того часу, Вільгельм вірив, що він - государ милістю Божою, і поводився належним чином. На одному з бенкетів у травні 1891 року він заявив: «У країні є лише один пан - це я, й іншого не потерплю». Подібні висловлювання він часто вимовляв і з різних приводів. Не дивно, що за таких поглядів він не міг «спрацюватись» зі старим канцлером Отто Бісмарком, який звикли за його діда майже необмеженою владою. Вільгельм ставився до нього із зовнішньою повагою, проте тертя між імператором та його канцлером постійно посилювалися. Нарешті, 1890 року старий попросив відставки і негайно отримав її. З цього часу Вільгельм став рішуче втручатися у всі сфери управління. "Він нікому не дає говорити, - писав начальник генерального штабу Вальдерзе, - висловлює власну думку і не терпить жодних заперечень". Імператора взагалі виводило з себе будь-яку протидію його волі. В 1891, виступаючи перед новобранцями, Вільгельм обрушився з нападками на робочий рух. При цьому він оголосив, що солдати повинні не замислюючись «вбивати своїх батьків і братів», якщо отримають такий наказ від імператора. Так само був його виступ у Кенігсберзі в 1894 році, коли імператор закликав до боротьби «за релігію, моральність і порядок» проти підривних партій. Після того, як законопроект про підривні елементи провалився в рейхстазі, Вільгельм вигукнув: «Тепер нам нічого не залишається, крім рушничного вогню у першій інстанції та картечі у другій!» І справді, під час страйку трамвайників від імператора прийшла телеграма: «Я розраховую, що за втручання військ буде вбито не менше 500 осіб». Жорстоку агресивність Вільгельм демонстрував і інших своїх виступах. Так, у знаменитій «гунській» промові, яку імператор вимовив перед німецьким експедиційним корпусом, що вирушав у 1900 році до Китаю, він дав солдатам наказ поводитися «подібно гунам»: «Якщо ви зустрінетесь з ворогом, то для того, щоб битися. Пощади не давати, полонених не брати. Той, хто потрапить до ваших рук, у вашій владі». Всі ці промови, які скандалізували громадську думку в Німеччині та Європі, були причиною багатьох відставок та конституційних криз. Однак близькі до імператора люди незабаром зрозуміли, що за цими громовими виступами, по суті, немає продуманої політики, ні навіть певного політичного наміру. Вони були насамперед войовничою позою, яку Вільгельм вважав за потрібне приймати перед усім світом. Ще в 1890 році Вальдерзе писав: «Його вчинки визначаються виключно прагненням до популярності… Він буквально женеться за оваціями і нічого не приносить йому такого задоволення, як „ура" натовпу, що реве». Граф Цайдліц-Трюцшлер у свою чергу писав про імператора: дитина і залишиться дитиною назавжди". Так воно і було насправді. Всі, хто добре знав Вільгельма, в один голос стверджували, що він так ніколи і не став зрілою людиною. Він постійно фантазував, плутав мрії і реальність, захоплювався то однією ідеєю". Політика була для нього грою, якою він вдавався з азартом і насолодою, але не віддаючи звіту про наслідки своїх дій.

Якщо в Німеччині Вільгельм до певної міри був стримуваний рейхстагом, то зовнішня політика повністю перебувала у сфері його компетенції. Вільгельм жваво відгукувався на всі світові конфлікти, в якій би точці земної кулівони виникали, постійно впадаючи в пророчий і патетичний тон. Він то застерігав «народи Європи» від «жовтої небезпеки», то присвоював собі титул «адмірала Атлантики», то зарозуміло вказував російському цареві, що місія Росії над Європі, а Східної Азії. У 1894 році він зажадав анексії Мозамбіку, в 1896 році хотів відправити війська до Південної Африки, навіть якщо це призвело б до «сухопутної війни» з Англією. 1898 року під час відвідин Палестини Вільгельм оголосив себе покровителем усіх мусульман світу. У 1899 році він вислав англійцям оперативні плани війни проти бурів, виготовлені німецьким оперативним штабом на його замовлення. Він мріяв створити у Південній Америці німецьку колоніальну імперію, а США пообіцяв, що у разі їхньої війни з Японією прусські війська візьмуть на себе захист Каліфорнії. Даремно у всіх цих зигзагах курсу було б шукати продуману програму дій. Вони також були наслідком експромту, хвилинного захоплення чи поганого стану духу. Але була одна ідея фікс, навколо якої оберталися всі інші думки імператора: Німеччина повинна правити світом! Внаслідок цього будь-який сусід Німеччини був і потенційним супротивником, і потенційним союзником. Численні комбінації складалися в голові Вільгельма, щоб через короткий час змінитися іншими. Гольштейн, який керував зовнішньополітичним відомством, зізнався одного разу, що протягом півроку він повинен був тричі змінювати свій курс, підкоряючись волі імператора. Спочатку Вільгельм вимагав зближення з Росією та Францією для того, щоб захищати німецькі колонії від Англії. Потім він захотів союзу з Англією, навіть ціною поступок колоній. Нарешті, став підозріло ставитись до Англії та Росії і спробував шукати підтримки у Франції.

Але з тим чи іншим союзником, проти того чи іншого ворога Німеччина мала воювати, і Вільгельм активно готувався до війни. Центральним моментом його воєнної програми стало створення потужного військово-морського флоту. За планами імператора Німеччина до 1920 року мала володіти колосальними. військово-морськими силами. Лише лінкорів планувалося збудувати 60 штук! Він упивався цим задумом протягом усього свого царювання. Вже 1895 року державний секретар Маршалл писав, що у голові у Вільгельма «тільки військово-морський флот». Відвідавши в 1896 році свою матір у Кронберзі, імператор зізнався їй, що має намір «вичавити всі жили з Німеччини» для того, щоб відібрати в Англії те чільне становище, яке вона займає у світі. У 1900 році він вже відкрито оголосив на весь світ: "Океан необхідний для величі Німеччини". При цьому він не раз наївно намагався запевнити англійців, що зростання морської могутності Німеччини анітрохи для них небезпечне. Але Англія дуже серйозно поставилася до цієї загрози. Було оголошено, що англійці будуватимуть два військові кораблі на кожен, збудований у Німеччині. Ця «дредноутна лихоманка» була значною мірою причиною остаточного погіршення відносин між двома країнами. У 1912 році британське міністерство прямо оголосило, що у разі європейської війни Англія виступить на боці Франції та Росії. Такий був підсумок імператорської політики: постійно погрожуючи всім своїм сусідам, Німеччина досягла лише того, що всі вони, забувши про свої протиріччя, об'єдналися проти неї. Коли 1914 року розпочалася Перша світова війна, Вільгельму доводилося розраховувати лише одного союзника - слабку Австро-Угорщину. Румунія, Греція та Італія замість того, щоб приєднатися до Німеччини, заявили про свій нейтралітет. "Союзники відпадають як гнилі яблука!" – писав Вільгельм. Він не хотів визнати, що самотність та ізоляція, в якій опинилися німці, були багато в чому наслідком неврівноваженості його характеру та невмілої особистої політики.

Спочатку Вільгельм намагався особисто керувати діями армії, але вже через півроку він повністю усунувся від військових справ, переклавши їх усі на Гінденбурга і Людендорфа. Незважаючи на всі свої військові захоплення, Вільгельм залишався за духом глибоко громадянською людиною, вічно вагався між страхом і самовпевненістю і панічно боявся відповідальності. Він, наприклад, так і не наважився розпочати морську боротьбу проти Антанти. Усі чотири роки війни німецький флот простояв у своїх портах. Таким чином, морські перегони озброєнь, що були однією з причин світової війни, виявилися абсолютно безглуздими - німецький флот не грав у ній майже ніякої ролі.

Торішнього серпня 1918 року, коли стало остаточно ясно, що Німеччина неспроможна перемогти, Вільгельм став шукати шляхи до почесного світу. Але країни Антанти, впевнені у своєму торжестві, не пішли йому назустріч. Восени почалося сильне революційне бродіння у військових частинах та флоті. У листопаді революційний вплив охопив Берлін. Вільгельм перебував у цей час у своїй ставці у Спа. Увечері 8 листопада канцлер Макс Баденський зателефонував імператору і сказав, що його зречення необхідне для запобігання громадянської війни. Вільгельм роздратовано відкинув цю пропозицію і наказав генералам готуватися до походу на Берлін. Але на нараді 9 листопада Гінденбург заперечив, що «після здорових роздумів» він вважає такий похід неможливим. Генерал Гренер висловився ще більш виразно: «Армія не підкориться такому наказу». У той же час прийшла звістка, що берлінський гарнізон перейшов на бік повсталих. Вільгельм був глибоко вражений таким оборотом подій; він завагався, вирішив зректися імператорської корони, але все ще сподівався зберегти прусську. Не чекаючи на формальний акт, Макс Баденський оголосив у Берліні про зречення Вільгельма на користь сина. Але він запізнився, оскільки Шейдеман вже оголосив встановлення республіканського образу правління. 19 листопада Вільгельм утік до Голландії.

Ця країна стала його останнім притулком. Імператор виїхав за кордон не з порожніми рукамиі незабаром придбав у власність старовинний замок з парком, який раніше належав єпископу Утрехтському. Тут він жив все до самої смерті, спостерігаючи за подіями в Німеччині. Він співчував Гітлеру і дуже вигідно вклав свої гроші у німецьку промисловість. За офіційними даними за десять років особистий стан Гогенцоллернів подвоївся і становив у 1942 37 мільйонів марок. Помер колишній імператор у червні 1941 року.