Бій пізніше отримав назву бою в Яванському морі.

На початку 1942 року японські експедиційні сили продовжували активно просуватися на південь, все більшою мірою наближаючись до Австралії. 15 лютого японці окупували порт Палембанг на Суматрі, створивши загрозу для Яви із заходу. У голландського контр-адмірала Доормана в Батавії (Джакарті), куди він привів уцілілі після бою 4 лютого у Балікпапан кораблі, були крейсери «Java», «De Ruyter» і «Tromp».

Посилене англійським важким крейсером Exeter і австралійським легким крейсером Hobart, це з'єднання, яке включало також шість американських, три голландських і кілька англійських ескадрених міноносців, 14 лютого намагалося атакувати японський конвой у протоці Бангка, в південній частині Яви.

Один ескадрений міноносець наскочив на мілину і загинув. Інші кораблі зазнали нальотів авіації, і їм довелося повернутися до бази, хоча вони й не отримали тяжких ушкоджень. За кілька днів до них приєднався важкий крейсер Houston.

18 лютого японці висадилися на південному узбережжі о. Балі. На острові був аеродром, і він дозволяв контролювати виходи з Явайського моря у цьому районі.

19 лютого японські авіаносні ударні сили завдали удару по базі Дарвін у північній Австралії, знищивши два англійські кораблі з боєприпасами, ескадрений міноносець Peary і всі літаки, що знаходилися на місцевому аеродромі.

Вночі 19 лютого в протоці Бадунг адмірал Доорман здійснив ще одну спробу атакувати два японські транспорти, що ескортуються чотирма есмінцями. Кораблі союзників провели атаку трьома хвилями, але японці не втратили в цьому бою жодного бойового корабляабо транспорту, в той час як атакуючі втратили кілька міноносців, а крейсер «Java» отримав пошкодження.

Ще однією невдачею стало знищення японською авіацією гідроавіатранспорту «Langley», що прямував до порту Чілачап на Яві, а потім – військового танкера «Pecos», на якому врятований екіпаж «Langley» намагалися евакуювати на Цейлоні. З більш ніж 900 осіб, які перебували на борту танкера, вдалося врятувати лише 220. Другий авіатранспорт - «Seawitch» благополучно прибув до Чалачапа, але його літаки практично не могли принести користі.

Японці, охопивши Яву з боку Балі на сході та з Суматри на заході, готувалися до нападу. Командувач морськими силамисоюзників адмірал Гелфріх намагався використати всі наявні у його розпорядженні кошти, щоб зупинити наступ. Англійці пропонували відвести військово-морські сили, щоб мати можливість використовувати їх у майбутньому, але голландці були сповнені рішучості боротися. Проте переважна перевага японців в авіації була очевидною, і тільки силами флоту зупинити їх нестримний наступ було неможливо.

27 лютого, коли запаси палива майже зовсім виснажилися, Гелфріх погодився відвести англійські крейсери «Dragon» та «Danae», ескадрені міноносці «Tenedos» та «Scout» та австралійський крейсер «Hobart». З 13 американських ескадрених міноносців, які були у адмірала Доормана, тільки 4 залишалися в боєздатному стані. Також у його розпорядженні були пошкоджені крейсери «Houston», англійський крейсер Exeter, австралійський крейсер Perth і 3 ескадрених міноносця, а також голландські крейсери De Ruyter, Java і 2 ескадрених міноносця. Крім підводних човнів і нечисленних літаків, це всі військово-морські сили, якими могли зустріти наступ противника.

Після полудня 26 лютого надійшло повідомлення, що великий японський конвой слідує курсом на південний захід недалеко від узбережжя Борнео (о. Калімантан). Очевидно, японці збиралися висадити десант на північному узбережжі Яви. Різнорідне з'єднання адмірала Доормана отримало наказ вийти в море, провести нічну атаку, а потім відійти до Танджунгпріок біля західного краю Яви. Наказ вимагав атакувати супротивника до тих пір, поки він не буде знищений, проте це виходило за межі можливостей кораблів, що використовуються для атаки.

26 лютого після полудня ескадра вийшла із порту Сурабая. Вранці наступного дня вона зазнала бомбардування, але обійшлося без втрат. Близько полудня Доорман повідомив, що особовий склад дійшов до виснаження сил і кораблі прямують назад у Сурабаю, щоб надати екіпажам певний відпочинок. Коли кораблі вже входили в гавань, Доормана сповістили, що кілька десятків транспортів супротивника під ескортом крейсерів і ескадрених міноносців знаходяться приблизно за 60 миль на північ від Сурабаї, а за 40 миль від них знаходяться великі сили прикриття.

Голландський адмірал негайно ліг на зворотний курс і наказав іншим кораблям слідувати за ним. Вийшовши у відкрите море, з'єднання лягло північно-західний курс. Завдяки гарній видимості кораблі невдовзі були виявлені супротивником, і о 15:30 стався перший повітряний наліт. Втрат не було. Адмірал Доорман запросив з берега повітряне прикриття, але його не можна було виділити. Крейсера "De Ruyter", "Exeter", "Houston", "Perth" і "Java" йшли кільватерним строєм. Англійський ескадрений міноносець «Electra» йшов поперед колони кораблів. De Ruyter з бортів прикривали міноносці Jupiter і Encounter. Американські ескадрені міноносці йшли наприкінці колони, а два голландських ескадрених міноносця - за 2 милі ліворуч від них.

То справді був невдалий порядок ведення бою. Ескадрені міноносці слід було розташувати попереду більш важких кораблів як для їхнього охорони, так і для того, щоб займати позицію, зручну для торпедної атаки. Проте ескадра йшла надто швидким ходом, і зношені машини міноносців не дозволили їм вчасно зайняти місце, що призначене в строю. Близько 16.00 кораблі противника у складі чотирьох-семи крейсерів, двох важких кораблів та тринадцяти ескадрених міноносців було виявлено злегка праворуч по носі.

О 16:16 японські кораблі відкрили вогонь з максимальної дальності, і крейсера союзників повернули вліво, щоб стати до противника бортом і навести на нього всі свої гармати. Кораблі обох противників деякий час йшли західними курсами, що сходяться. Японці були трохи попереду, і дистанція під час бою поступово зменшувалася. Прийнявши бій, адмірал Доорман порушив розпорядження, оскільки йому було наказано атакувати супротивника вночі.

Спочатку японські снаряди падали навколо крейсерів союзників і не завдавали їм помітних збитків. Потім японські ескадрені міноносці з великої дистанції провели торпедну атаку. Щоб ухилитися від торпед, кораблі союзників відвернули на південь, і невдовзі після цього крейсер Java потрапив у снаряд. Артилерійська дуель тривала до 17.10, коли японські ескадрені міноносці зробили ще одну торпедну атаку Під час маневрування снаряд потрапив у машинне відділення крейсера Exeter, і його швидкість зменшилася до 15 вузлів. Один із голландських ескадрених міноносців отримав попадання торпеди та затонув. Крейсера союзників знову повернули на південь, щоб ухилитися від торпед, але Be Ruyter відстав, ймовірно прагнучи скоротити дистанцію бою.

Австралійський легкий крейсер Perth і два ескадрені міноносці поставили димову завісу між противником і пошкодженим Exeter. В цей час Доорман наказав провести контратаку. Один із міноносців увійшов у димову завісу, щоб виконати цей наказ, але був зустрінутий прямим вогнем трьох японських ескадрених міноносців. Отримавши велику кількість влучень, міноносець затонув. Другий голландський міноносець також намагався виконати наказ Доормана, але кораблі противника вже відвернули і зникли в сутінках. Ще один голландський ескадрений міноносець отримав пошкодження від власної глибинної бомби, яка випадково впала за борт і вибухнула під кормою.

Крейсера Доормана знову повернули північ, щоб відновити бій. Вони вийшли з димової завіси на відстані близько 10 миль від японських крейсерів. Управління кораблями здійснювалася лише з допомогою прожектора, т.к. радіостанцію на «De Ruyter» було пошкоджено. Протягом півгодини Доорман передав із флагмана кілька суперечливих вказівок. Американські ескадрені міноносці, не зовсім розуміючи, що хоче від них командувач, здійснили торпедну атаку з великої дистанції, що змусило японські кораблі відвернути. Нарешті Доорман подав сигнал слідувати за ним і подався на північний схід. Потім, після нетривалої сутички у темряві з крейсерами супротивника, з'єднання знову повернуло на південь і пішло у напрямку Сурабая. Японські літаки продовжували стежити його, скидаючи освітлювальні бомби.

Близько 21.00, недалеко від узбережжя Яви, американські міноносці закінчили паливо. Усі торпеди були витрачені, і командир групи міноносців прийняв рішення йти до Сурабая по паливо. Там вони знайшли Exeter і Witte De With, які прибули туди після бою. Чотири крейсери і два англійські ескадрені міноносці все ще продовжували пошуки супротивника.

Один із цих міноносців – «Jupiter» близько 21.25 несподівано був пошкоджений підводним вибухом, який приписали торпеді, випущеній підводним човном. О 1.30 Jupiter затонув. Крейсера під час руху курсом північ виявили залишки особового складу есмінця, затонувшего після полудня. Другий міноносець - "Encounter" отримав наказ підібрати людей і доставити їх до Сурабая.

Крейсера залишилися без ескорту, під безперервним наглядом супротивника і майже зв'язку. Проте Доорман вважав за необхідне виконувати цей наказ і продовжував спроби знайти і атакувати японські кораблі.

О 23.15 ескадра зустрілася з японськими крейсерами «Наті» та «Хагуро». У бою «De Ruyter» отримав у кормову частину попадання, яке змусило його відвернути убік. "Java" пішла за ним і отримала попадання торпеди. Майже одночасно до «De Ruyter» теж потрапила торпеда, і обидва кораблі охопили полум'я. За кілька хвилин «De Ruyter» затонув. Загибель Java ніхто не спостерігав, але, мабуть, це сталося невдовзі після загибелі De Ruyter. Вцілілі Houston і Perth, які вже витратили більшу частину боєзапасу, відповідно до отриманого перед боєм наказом повернулися до Танджунгпріок.

Підйом затонулих кораблів Горз Джозеф

НЕПОТОПЛЮВАНИЙ «НАТІ»

НЕПОТОПЛЮВАНИЙ «НАТІ»

Під час 2-ї битви у Філіппінському морі у листопаді 1944 р. мінами, торпедами, бомбами та артилерійським вогнем було потоплено багато японських судів. Частина з них лежала на порівняно невеликій, доступній для водолазів глибині, і командування американських ВМС вирішило пошукати на цих судах секретні документи та іншу інформацію щодо військових планів Японії. Виконання цього завдання було доручено водолазам та екіпажу «Шантеклера», судна-рятувальника підводних човнів. Одним із кораблів, з якого почалося здійснення задуманої операції, виявився японський легкий крейсер, що лежав на глибині 30 м із невеликим креном на правий борт.

Першим під воду вирушив водолазний старшина Джозеф Карнеке. Спустившись на палубу корабля, він приступив до його огляду і незабаром побачив знаряддя, в якого все ще стояв його мертвий розрахунок. Люди завмерли в тих положеннях, у яких їх застав вибух бомби чи снаряда. Смерть була миттєвою.

У штурманській рубці Карнеке виявив надзвичайно велику кількість карт та паперів. Він зібрав їх і доставив на поверхню. Документи надзвичайно зацікавили представника розвідки, що знаходився на судні-рятувальнику; водолазам було наказано ретельно обшукати всі приміщення крейсера, що затонув, і забрати всі документи, включаючи особисті.

Доставлені Карнеке папери дозволили встановити, що він виявив міфічний «Наті», флагманський корабель віце-адмірала Кіосіде Сіма – корабель, який, як хвалькувато стверджували японці, був непотоплюваний. І, дійсно, до свого останнього боюНаті зумів витримати влучення 225-кілограмових бомб, а також торпед, ракет і снарядів. Однак він був перехоплений 5 травня 1944 р. при спробі прорватися з манільської бухти і прийняв на себе удар 9 торпед, 13 бомб по 450 кг і 6 по 110 кг, а також 16 ракет. Цього нарешті виявилось достатньо, і крейсер пішов на дно.

Карнеке виявив, що кожен відсік корабля був абсолютно водонепроникним: він не повідомлявся із сусідніми відсіками ні за допомогою люків, ні дверей, тому пошкодження будь-якого відсіку не спричиняло затоплення інших приміщень. Толстою сталевою бронею була покрита як палуба, так і обшивка корпусу.

Водолази діяли парами, причому один із них входив у ще не оглянуте приміщення, інший стежив за його шлангами та лінем. Якось під час роботи такої пари, коли один водолаз згрібав у мішок книги та документи, інший ненадовго припинив спостереження за своїм товаришем і, пройшовши коридором, заблукав у пошуках сувенірів до сусіднього приміщення. Як тільки він увійшов туди, двері, що зачинилися під дією власної тяжкості внаслідок крену корабля, перерубали кабель, яким з поверхні подавалась електроенергія для підводних світильників. Водолаз, що опинився в повній темряві, втратив голову і, забувши, що він може легко знайти дорогу назад по рятувальному линю, почав у розпачі кричати. Його підопічному довелося допомогти йому. З того часу полювання за сувенірами на «Наті» припинилося.

- Навряд чи ще так добре дисциплінує водолаза, - зауважив Карнеке, - як почутий ним крик під водою.

Якось сам Карнеке прорізав за допомогою киснево-ацетиленового пальника отвір ст. перебирання відсіку. Вибух незгорілої частини газової суміші, що зібралася біля підволока відсіку, збив його з ніг, а навушник телефону, вирваний зі свого гнізда, сильно вдарив у скроню. Карнеке підвівся і, ще не зовсім прийшовши до тями, просунув ногу в прорізаний ним отвір. Тієї ж миті він відчув, як щось затиснуло його черевик мертвою хваткою. Довелося кликати на допомогу другого водолаза Крассіке, якому знадобилося добрих 20 хв, щоб звільнити ногу свого товариша. Карнеке вирушив на поверхню, а Крассіке залишився, намагаючись виявити невідому чудовисько, яке так підступно напало на його колегу. За кілька хвилин він радісно повідомив телефоном:

- Передайте Карнеке, що його нога застрягла в японському унітазі.

Зрештою водолазам вдалося знайти судновий сейф і підірвати його дверцята за допомогою речовини, схожої на замазку і відомої під назвою «склад С», яка вдвічі перевершує вибухову дію тротил. Водолаз на ім'я Поузі був посланий вниз, щоб ознайомитись із вмістом сейфа. Діставшись до нього, він доповів, що сейф ущерть набитий грошима. Поузі наказали негайно повертатися, на що він відповів, що заплутався у тросах та шлангу, але за кілька хвилин сподівається звільнитися. Нарешті він з'явився на поверхні та піднявся на палубу судна-рятувальника. Через його пояс, манжет, словом, з будь-якого придатного для цього місця стирчали банкноти. Лише коли з нього зняли шолом, він зміг переконатися, як ненадійно сховав свій скарб.

- Господи, - здивувався він, - як усе це до мене пристало?

Так чи інакше, він не так багато втратив, оскільки гроші виявилися японськими асигнаціями номіналом 10 ієн: на «Наті» перевозилися гроші для виплати утримання японським морякам. Представники ж розвідки дуже зраділи виявленим 2 млн ієн, оскільки японську валюту, необхідну для проведення деяких секретних операцій, завжди було важко роздобути. Але ще більше захоплення привели їх знайдені водолазами документи. Серед цих паперів, як повідомив водолазам офіцер військово-морської розвідки, були плани ведення військових операцій проти союзників, відомості щодо оборонних споруд японців та їх підготовчих заходів на випадок висадки союзників. Рідко, якщо взагалі це колись траплялося, щоб в одному місці було виявлено стільки важливої ​​військової інформації.

«Наті» (яп. 那智, за назвою гори в префектурі Вакаяма) - японський важкий крейсер, другий закладений і перший представник типу «Меко», що вступив в дію. Побудований у Куре у 1924 – 1928 роках.

Активно використовувався у міжвоєнний період, у 1934 – 1935 та 1939 – 1940 роках пройшов дві великі модернізації.

У ході бойових дій на Тихоокеанському театрі Другої світової війни у ​​першій половині 1942 року у складі 5-ї дивізії крейсерів брав участь у захопленні Філіппін та Нідерландської Ост-Індії.
У битві в Яванському морі 27 лютого 1942 року був флагманом адмірала Такагі, потопив торпедами голландський крейсер «Ява».

Брав участь і у Другій битві у Яванському морі 1 березня. З весни 1942 року - флагман П'ятого флоту, як він брав участь у Алеутської операції, проведенні конвоїв до Атту і Киски, битвах біля Командорських островів й у затоці Лейте.
5 листопада 1944 року «Наті» було потоплено в Манільській затоці палубною авіацією з американських авіаносців «Лексінгтон» та «Тікондерога».

Будівництво

Замовлення на будівництво першої пари 10 000-тонних крейсерів вартістю по 21,9 млн ієн було видано навесні 1923 року. 11 грудня 1923 крейсеру № 6 (другому в парі) було присвоєно назву «Наті», на честь гори на південному сході префектури Вакаяма. Це ім'я в ЯІФ використовувалися вперше, хоча раніше було серед зарезервованих для іменування 8000-тонних кораблів програми «8-8».

26 листопада 1924 року його корпус заклали на стапелі №3 Морського арсеналу в Куре. «Наті» будувався швидше за головний «Меко». Його спуск на воду вже був намічений на 15 жовтня 1926 року, проте через обвал 24 грудня 1925 двох перевантажених портальних кранів носова частина корпусу крейсера була серйозно пошкоджена, що відклало його сход зі стапеля на вісім місяців.

На воду Наті був спущений 15 червня 1927 року в присутності принца Морімаса Насімото і 35 000 глядачів. Було прийнято політичне рішення максимально швидко ввести його в дію, щоб встигнути до наміченого на 4 грудня 1928 морського огляду, приуроченого до коронації імператора Хірохіто.
На ходових випробуваннях 22 жовтня 1928 року біля острова Угурудзіма при водотоннажності 12 200 тонн та потужності машин 131 481 к.с. він розвинув 35,531 вузла, що трохи перевищило контрактні 35,5. 20 листопада того ж року «Наті» був прийнятий флотом, не маючи, проте, більшу частину приладів управління вогнем, катапульти і щитів 120-мм гармат.

Історія служби

Довоєнна

Після вступу в дію «Наті» брав участь у морському параді на честь коронації імператора Хірохіто 4 грудня 1928 року. Потім його повернули на верф для доукомплектування, де перебував до квітня 1929 року.

28-29 травня 1929 року Хірохіто на борту «Наті» здійснив інспекційну поїздку по підприємствах у містах регіону Кансай. У листопаді всі чотири кораблі типу «Меко» були зараховані до складу 4 дивізії крейсерів Другого флоту.

З 17 травня по 19 червня 1930 року «Наті» разом з іншими одиницями, що входять у з'єднання, здійснив плавання в південні моря для перевірки роботи систем у тропічному кліматі.
26 листопада усі вони взяли участь у морському огляді в Йокосуку. Наприкінці року на крейсері першу димову трубу подовжили на 2 м-код для зменшення загазованості містка, також на обидві труби були встановлені дождезахисні ковпаки.

З 29 березня до кінця квітня 1931 року 4-а дивізія разом з «Фурутакою» та «Аобою» діяла в районі Ціндао, у серпні та вересні вона брала участь у навчаннях.
З листопаду на крейсері почалися роботи із заміни знарядь ГК на нові Тип 3 № 2, переробки льохів та витягів під більш важкі боєприпаси, а також покращення вентиляції.
4 серпня 1932 року в ході щорічних маневрів флоту «Наті» разом з «Меко» брав участь у стрільбах новими бронебійними снарядами Тип 91 по кораблю-цілі «Хайкан № 4» (колишній мінний загороджувач «Асо», до 1905 року – російський броненосний крейсер"Баян"), потопленому потім торпедами підводних човнів.

16-21 серпня 1933 року «Наті» разом з однотипними кораблями (що входять тепер до складу 5-ї дивізії крейсерів) здійснив чергове плавання в південні моря, а 21-го брав участь в Йокогамі.
11 грудня напередодні початку першої великої модернізації його разом з «Меко» передали в дивізію охорони району Куре, а 1 лютого 1934 року - в аналогічне з'єднання, що прикривало район Сасебо.

Перший етап робіт на «Наті» був виконаний з лютого по червень 1935 року, в ході демонтувалися старі зенітні гармати, нерухомі торпедні апарати і катапульта з ангаром літаків (замість них встановлювалися нові: відповідно 4 × 2 127-мм/40 Тип 89, 2 × 4 ТА Тип 92 Модель 1, 2 × Тип № 2 Модель 3), перший ярус надбудови був подовжений до 4-ї вежі ГК (утворивши нову палубу - зенітну), старі протиторпедні замінили на збільшені, замість ненадійних електродвигунів крейсерського ходу поставили індукційні турбіни, на середній палубі розмістили додаткові приміщення для екіпажу.
Після виходу з ремонту та до 10 липня крейсер виконував роль навчального артилерійського корабля. Потім, з середини липня до 2 жовтня, брав участь у щорічних маневрах, пройшовши 26 вересня разом з іншими одиницями Четвертого флоту крізь центр тайфуну. У жовтні «Наті» разом з рештою однотипних кораблів пройшов другий етап модернізаційних робіт, отримавши нові прожектори і два чотиривірних 13,2-мм кулемети, також при цьому переміщалися директори Тип 91 і кулемети Льюїса.
Третій етап був проведений там же в січні-березні 1936 року за підсумками розслідувань інцидентів з Четвертим флотом та вибухом у вежі крейсера «Асігара»: слабкі місця корпусу підсилили 25-мм плитами, покращили систему продування стовбурів гармат ГК після пострілу. У квітні 5-я дивізія проводила навчання зі стрілянинами в Жовтому морі.
Нарешті, з 25 травня по 29 червня «Наті» разом з «Меко» та «Хагуро» пройшов у Сасебо четвертий етап робіт, при якому встановили потужніший привід вантажної стріли на грот-щоглі, а її опори посилили. У серпні-вересні крейсер брав участь у щорічних маневрах флоту, здійснивши похід у район Тайваню.

27 березня-6 квітня 1937 року «Наті» разом з «Меко» і «Хагуро» здійснив короткий похід у район Ціндао і назад. Після початку Другої японо-китайської війни всі чотири крейсери типу «Меко», «Мая» і 2-а ескадра есмінців перевезли до Шанхаю 3-ю піхотну дивізію ЯІА 20-23 серпня.
У вересні та листопаді «Наті» разом із «Хагуро» здійснив ще кілька походів до узбережжя Північного Китаю і після цього 1 грудня було виведено в резерв.

Другу велику модернізацію крейсер пройшов у період із січня 1939 до березня 1940 року в Сасебо. Вона полягала в установці другої пари торпедних апаратів, чотирьох спарених зенітних автоматів Тип 96 і двох спарених кулеметів Тип 93 (зняти чотиричетверно), катапульти замінювалися на нові Тип № 2 Модель 5, були замінені на поліпшені, прилади управління вогнем поставили такі ж, як раніше на "Асігару". Також обладналися центральний пост зв'язку, шифрувальна кімната та централізований пост управління затопленням та осушенням відсіків.

17 лютого-12 березня 1941 року «Наті» разом з «Хагуро» здійснили похід із Сасебо до узбережжя Південного Китаю і назад. Пройшовши докування 13–20 березня, він 29 березня–8 квітня перейшов на острови Палау, а 12–26 повернувся назад. У травні на крейсері встановили обмотку корпусу, що розмагнічує, і пост управління торпедним вогнем на фок-щоглі - як на минулому другу модернізацію останнім «Меко».

Літо 1941 «Наті» провів, займаючись бойовою підготовкою біля своїх берегів, на початку вересня пройшов докування в Сасебо. 23 листопада крейсер вийшов з Куре з повними запасами боєкомплекту, палива та припасів, і зайшовши по дорозі до Сасебо та Мако, 6 грудня прибув на острови Палау.

Під час Другої Світової війни

Після початку війни «Наті» разом із «Меко» та «Хагуро» взяв участь в операції «M» (захоплення південної частини Філіппін).
11 грудня він прикривав висадку у Легаспі, 19-20 – у Давао, 24 – на острові Холо. 4 січня 1942 року через пошкодження під час бомбардування флагманського корабля 5-ї дивізії «Меко» її командувач адмірал Такагі переніс свій прапор на «Наті».

9 січня крейсер разом із «Хагуро» вийшов із Давао для участі в операції «H» (захоплення Сулавесі), під час неї спочатку супроводжуючи транспорти, а потім прикривав висадки військ - 11-го у Манадо та Кеми, 24-го у Кендарі. 26-го він був атакований американським підводним човном «Сейлфіш», який випустив по ньому чотири торпеди Mk 14. Хоча її командир капітан 3-го рангу Воуг стверджував, що чув вибухи та звук зупинки гвинтів, «Наті» та «Хагуро» жодних пошкоджень не отримали.

30 січня крейсер прикривав висадку на Амбон, а 9 лютого – у Макассарі. Простоявши з 10 по 17 лютого у бухті Старінг, 20-го він підтримував захоплення Ділі та Купанга на Тиморі.

27 лютого флагман Такака «Наті» разом з «Хагуро» і 2-ю ескадрою есмінців взяв участь у бою з флотом ABDA (2 важких і 3 легких крейсера, 9 есмінців), відомому як битва в Яванському морі.
У його денній фазі він вів артилерійський бій з кораблями союзників на дальності в 20-25 км, випустивши 845 203-мм снарядів, не домігшись помітних успіхів (єдине вдале влучення в котельне відділення «Ексетера» належало «Хагуро») і не отримав сам.
Увечері "Наті", випустивши сумарно 16 кисневих торпед Тип 93, потопив однією з них голландський крейсер "Ява". Це попадання було одним із трьох успішних на всі 153 пуски з японських кораблів - двома іншими з «Хагуро» було потоплено «Де Рейтер».

1 березня 1942 року «Наті» взяв участь у добиванні залишків флоту ABDA («Ексетер» з двома есмінцями), відомому як друга битва в Яванському морі.
Через велику витрату боєприпасів у попередньому бою його внесок, як і «Хагуро», був досить обмеженим – 170 випущених 203-мм снарядів та 4 торпеди, основну роль зіграли «Мекко» та «Асигара» з есмінцями.

2-17 березня «Наті» перейшов до Сасебо (із заходами в Кендарі та Макассар), де був виключений зі складу 5-ї дивізії, і до 7 квітня проходив там ремонт із докуванням.
При цьому він був переобладнаний у флагманський корабель для дії в північних водах і після походу 7-25 квітня до берегів Хоккайдо 29-го на ньому підняв свій прапор командувач П'ятого флоту віце-адмірал Хосогая. 3 травня крейсер перейшов в Аккесі і вийшов звідти 6-го, прямуючи на Курили.
Однак 10-12 він спільно з «Тамою» буксирував зворотним маршрутом танкер «Сирія» з пошкодженим кермом. 12-15 травня «Наті» перейшов до Оміната, де став на ремонт.

2 червня крейсер прибув на Парамушир, і після заправки з танкера "Ніссан-Мару" 3 червня вийшов у море для участі в операції "AL". До повернення в Омінато 23-го він прикривав висадку військ на Атту, патрулюючи океан на південь від острова. 28 червня-14 липня «Наті» здійснив другий похід у цей район, потім з 24 по 30 пройшов докування в Йокосуці.
З 14 липня він передано до складу 21-ї дивізії крейсерів («Тама» і «Кісо»), залишаючись при цьому флагманом П'ятого флоту. 2 серпня «Наті» вийшов з Йокосуки і аж до двадцятих чисел березня 1943 курсував за маршрутом Парамушир-Омінато.
20 вересня 1942 через помилкове повідомлення про появу американських кораблів він висувався на їх перехоплення, в лютому пройшов ремонт в Сасебо (з установкою вітрозахисних козирків).

26 березня 1943 року «Наті» у складі Північного з'єднання брав участь у битві біля Командорських островів. У ході нього він випустив 707 203-мм снарядів і 16 торпед Тип 93, завдавши пошкодження крейсеру «Солт-Лейк-Сіті» та есмінцю «Бейлі», отримавши при цьому від вогню у відповідь п'ять попадань. Всі вони були завдані вогнем 127-мм гармат.
Перший снаряд розірвався в задній частині компасного містка, розірвавши частину електричних ланцюгів системи управління вогнем, другий пошкодив одну з підпорок фок-щогли, третій - катапульту та один з гідролітаків. Четвертий снаряд потрапив у вежу ЦК № 1, заклинивши її, п'ятий – у сигнальну платформу з правого борту. Екіпаж крейсера втратив під час бою 14 людей убитими та 27 пораненими.

3 квітня «Наті» прибув до Йокосуки і став там на ремонт, що тривав до 11 травня. Крім виправлення пошкоджень, на ньому були встановлені радіолокатор виявлення повітряних цілей Тип 21 та додатково 4 спарених зенітних автомата Тип 96, зі збільшенням числа їх стовбурів удвічі - до 16.

У травні-червні крейсер знову курсував з Омінато на Парамушир та назад. 10-15 липня він разом із «Маєю» виходив для евакуації гарнізону острова Киска, але вони були змушені повернутися через погодні умови.
5 серпня Північне з'єднання було розформовано, і П'ятий флот разом із «Наті» став організаційно входити у флот Північно-східної зони.

Наприкінці серпня на крейсері в Омінато в дослідному порядку встановили універсальний радар. Тип 21 Модель 3. 6 вересня при виході з порту «Наті» був атакований американським підводним човном «Халібат», що випустив по ньому 4 торпеди, з яких потрапила тільки одна і не вибухнула , завдала незначних ушкоджень
У вересні-листопаді крейсер діяв у північних водах. З 9 грудня по 15 січня 1944 року він пройшов у Сасебо другу військову модернізацію, при якій було встановлено 8 одиночних автоматів Тип 96 (число стволів після цього - 24) і радіолокатор виявлення надводних цілей Тип 22, досвідчений Тип 21 Модель 3 був замінений на звичайний Тип 21. Модель 2.
У лютому-березні «Наті» здійснював виходи в Токуяму та затоку Муцу, а з 2 квітня по 2 серпня разом із «Асигарою» перебував у складі охоронного району Омінато, з перервою на ремонт у Йокосуці у двадцятих числах червня.
До жовтня крейсер не залишав меж Внутрішнього моряУ другій половині вересня в Куре пройшов третю військову модернізацію, з додаванням до наявних зенітних автоматів ще 2 спарених і 20 одиночних ( загальне числостволів - 48), установкою РЛС Тип 13 і демонтаж другої пари торпедних апаратів, а також модернізацією РЛС Тип 22 до Тип 22 Модель 4S, призначеної для використання в системі управління вогнем.

14-16 жовтня 21 дивізія (командувач - віце-адмірал Сіма) перейшла на острів Амаміосіма. 23-го в рамках підготовки до операції Се Го вона прибула в бухту Корон на Філіппінах і влилася до складу Другого набігового з'єднання, Наті став його флагманом.
У ніч на 24 кораблі вийшли для підтримки лінкорів Нісімури, але після їх загибелі в протоці Сурігао були змушені повернутися. При цьому рано-вранці 25-го «Наті» протаранив пошкоджений «Могамі», отримавши велику пробоїну по правому борту біля першої вежі ЦК і обмеження за швидкістю 20 вузлів.

27-28 жовтня разом із «Асигарою» він перейшов із бухти Корон у Манілу і був поставлений у док судноремонтного заводу № 103 у Кавіті. 29-го крейсер зазнав нальоту палубної авіації американського оперативного з'єднання 38.2, отримавши попадання авіабомби в район катапульти, 53 члени екіпажу було вбито та поранено. 2 листопада ремонт було завершено і крейсер почав готуватися до участі в операції «TA» (проведення військових конвоїв до Ормока на острові Лейті).

Вранці 5 листопада 1944 року «Наті» в Манільській затоці був атакований палубною авіацією з американських авіаносців «Лексінгтон» та «Тікондерога» оперативного з'єднання 38.3 контр-адмірала Шермана.
У ході перших двох нальотів крейсер не отримав жодних пошкоджень і йшов у відкрите море, проте близько 12:50 він зазнав третього нальоту у складі приблизно 60 літаків, отримавши два або три торпедні і п'ять бомбових влучень, і внаслідок затоплення котелень правого борту втратив хід.
До 14:00 крен вирівняли контрзатоплення, йшла підготовка до запуску машин або буксирування за допомогою есмінця «Акебоно».
О 14:45 «Наті» зазнав четвертого нальоту, отримавши за короткий проміжок часу влучення 5 торпед, 15 бомб та 16 ракет і був розірваний на три частини, центральна затонула о 14:50 у точці з координатами 14°31′ пн. ш. 120 ° 44 'в. буд.

Загинуло 807 членів екіпажу, включаючи командира крейсера капітана 1-го рангу Каноока та 74 членів штабу П'ятого флоту (адмірал Сіма на момент бою знаходився на березі), близько 220 було врятовано есмінцями «Касумі» та «Усіо», незважаючи на активну протидію .

Доля останків корабля

У березні-квітні 1945 року місце загибелі крейсера відвідали водолази з американського судна «Шантеклер». Вони виявили лежачі на глибині 30 метрів з креном в 45° на правий борт центральну і кормову частини корабля, відірваний раніше носовий край знайти не вдалося.
У ході 296 занурень на поверхню було піднято кілька антен радіолокаторів, карти японських укріплень на Лусоні, кодові книги та грошові знаки на суму в два мільйони єн. Після завершення робіт щогли крейсера були висаджені в повітря, щоб не заважати руху на судноплавному фарватері.

У повоєнний час мали поширення чутки про золото, яке нібито було на борту «Наті». Приблизно до 1970-х років останки крейсера були повністю видалені з дна як австралійський дайвер Кевін Денлі, який 2000 року проводив їх детальні пошуки, вже нічого знайти не зміг.
Він же виявив, що їхнє положення (західніше або південно-західніше острова Коррехідор), що зазвичай вказувалося, знаходилося в діаметрально протилежному напрямку від реального, відомого за документами з «Шантеклера» - майже в центрі Манільської затоки, на головному судноплавному каналі.

Основні характеристики:

Водотоннажність стандартна/повна Спочатку: 10 980/14 194 т Після модернізації: 12 342/15 933 т.
Довжина 201,74 м (по ватерлінії); 203,76 м-код (найбільша, після модернізації).
Ширина 19,0 м (найбільша вихідно); 20,73 м (після модернізації).
Опад 6,23 м (вихідно); 6,35 м (після модернізації).
Бронювання Вихідно: Броньовий пояс – 102 мм;
палуба - 32-35 мм; ПТП - 58 мм; вежі - 25 мм;
Двигуни 4 ТЗА "Кампон", 12 котлів "Кампон Ро Го".
Потужність 130 000 л. с. (95,6 МВт).
Двигун 4 гребних гвинтів.
Швидкість ходу 35,5 вузла вихідно, 33,3 після модернізації.
Дальність плавання 7000 морських миль на 14 вузлах (ефективна, вихідно).
Екіпаж 764 особи спочатку; до 970 на «Меко» та «Асігара» після другої модернізації.

Озброєння (Вихідно)

Артилерія 5×2 - 200-мм/50 Тип 3.
Зенітна артилерія 6×1 120-мм/45 Тип 10, 2×7,7-мм кулемета Льюїса;
Мінно-торпедне озброєння 12 (4×3) - 610-мм ТА Тип 12 (24 торпеди Тип 8);
Авіаційна група 1 катапульта, до 2 гідролітаків.

Озброєння (Після модернізації)

Артилерія 5×2 - 203-мм/50 Тип 3 № 2.
Зенітна артилерія 4×2 127-мм/40 Тип 89, 4×2 - 25-мм/60 Тип 96 (до 48 до кінця війни), 2×2 13,2–мм кулемету Тип 93.
Мінно-торпедне озброєння 16 (4×4) – 610-мм ТА Тип 92 (24 торпеди Тип 93).
Авіаційна група 2 катапульти, до 4 гідролітаків.

Під час 2-ї битви у Філіппінському морі у листопаді 1944 р. мінами, торпедами, бомбами та артилерійським вогнем було потоплено багато японських судів. Частина з них лежала на порівняно невеликій, доступній для водолазів глибині, і командування американських ВМС вирішило пошукати на цих судах секретні документи та іншу інформацію щодо військових планів Японії. Виконання цього завдання було доручено водолазам та екіпажу «Шантеклера», судна-рятувальника підводних човнів. Одним із кораблів, з якого почалося здійснення задуманої операції, виявився японський легкий крейсер, що лежав на глибині 30 м із невеликим креном на правий борт. Першим під воду вирушив водолазний старшина Джозеф Карнеке. Спустившись на палубу корабля, він приступив до його огляду і незабаром побачив знаряддя, в якого все ще стояв його мертвий розрахунок. Люди завмерли в тих положеннях, у яких їх застав вибух бомби чи снаряда. Смерть була миттєвою. У штурманській рубці Карнеке виявив надзвичайно велику кількість карт та паперів. Він зібрав їх і доставив на поверхню. Документи надзвичайно зацікавили представника розвідки, що знаходився на судні-рятувальнику; водолазам було наказано ретельно обшукати всі приміщення крейсера, що затонув, і забрати всі документи, включаючи особисті. Доставлені Карнеке папери дозволили встановити, що він виявив міфічний «Наті», флагманський корабель віце-адмірала Кіосіде Сіма – корабель, який, як хвалькувато стверджували японці, був непотоплюваний. І справді, до свого останнього бою «Наті» зумів витримати влучення 225-кілограмових бомб, а також торпед, ракет та снарядів. Однак він був перехоплений 5 травня 1944 р. при спробі прорватися з манільської бухти і прийняв на себе удар 9 торпед, 13 бомб по 450 кг і 6 по 110 кг, а також 16 ракет. Цього нарешті виявилось достатньо, і крейсер пішов на дно. Карнеке виявив, що кожен відсік корабля був абсолютно водонепроникним: він не повідомлявся із сусідніми відсіками ні за допомогою люків, ні дверей, тому пошкодження будь-якого відсіку не спричиняло затоплення інших приміщень. Толстою сталевою бронею була покрита як палуба, так і обшивка корпусу. Водолази діяли парами, причому один із них входив у ще не оглянуте приміщення, інший стежив за його шлангами та лінем. Якось під час роботи такої пари, коли один водолаз згрібав у мішок книги та документи, інший ненадовго припинив спостереження за своїм товаришем і, пройшовши коридором, заблукав у пошуках сувенірів до сусіднього приміщення. Як тільки він увійшов туди, двері, що зачинилися під дією власної тяжкості внаслідок крену корабля, перерубали кабель, яким з поверхні подавалась електроенергія для підводних світильників. Водолаз, що опинився в повній темряві, втратив голову і, забувши, що він може легко знайти дорогу назад по рятувальному линю, почав у розпачі кричати. Його підопічному довелося допомогти йому. З того часу полювання за сувенірами на «Наті» припинилося. - Навряд чи ще так добре дисциплінує водолаза, - зауважив Карнеке, - як почутий ним крик під водою. Якось сам Карнеке прорізав за допомогою киснево-ацетиленового пальника отвір ст. перебирання відсіку. Вибух незгорілої частини газової суміші, що скупчилася біля підволока відсіку, збив його з ніг, а навушник телефону, вирваний зі свого гнізда, сильно вдарив у скроню. Карнеке підвівся і, ще не зовсім прийшовши до тями, просунув ногу в прорізаний ним отвір. Тієї ж миті він відчув, як щось затиснуло його черевик мертвою хваткою. Довелося кликати на допомогу другого водолаза Крассіке, якому знадобилося добрих 20 хв, щоб звільнити ногу свого товариша. Карнеке вирушив на поверхню, а Крассіке залишився, намагаючись виявити невідому чудовисько, яке так підступно напало на його колегу. За кілька хвилин він радісно повідомив по телефону: - Передайте Карнеке, що його нога застрягла в японському унітазі. Зрештою водолазам вдалося знайти судновий сейф і підірвати його дверцята за допомогою речовини, схожої на замазку і відомої під назвою «склад С», яка вдвічі перевершує вибухову дію тротил. Водолаз на ім'я Поузі був посланий вниз, щоб ознайомитись із вмістом сейфа. Діставшись до нього, він доповів, що сейф ущерть набитий грошима. Поузі наказали негайно повертатися, на що він відповів, що заплутався у тросах та шлангу, але за кілька хвилин сподівається звільнитися. Нарешті він з'явився на поверхні та піднявся на палубу судна-рятувальника. Через його пояс, манжет, словом, з будь-якого придатного для цього місця стирчали банкноти. Лише коли з нього зняли шолом, він зміг переконатися, як ненадійно сховав свій скарб. - Господи, - здивувався він, - як усе це до мене пристало? Так чи інакше, він не так багато втратив, оскільки гроші виявилися японськими асигнаціями номіналом 10 ієн: на «Наті» перевозилися гроші для виплати утримання японським морякам. Представники ж розвідки дуже зраділи виявленим 2 млн ієн, оскільки японську валюту, необхідну для проведення деяких секретних операцій, завжди було важко роздобути. Але ще більше захоплення привели їх знайдені водолазами документи. Серед цих паперів, як повідомив водолазам офіцер військово-морської розвідки, були плани ведення військових операцій проти союзників, відомості щодо оборонних споруд японців та їх підготовчих заходів на випадок висадки союзників. Рідко, якщо взагалі це колись траплялося, щоб в одному місці було виявлено стільки важливої ​​військової інформації.

У ПІРЛ-ХАРБОРІ

Материкові порти під час Другої світової війни практично не зазнавали значних руйнувань. Справжньою трагедією з військової точки зору став несподіваний напад японців 7 грудня 1941 на Тихоокенський флот США, що стояв у Пірл-Харборі, налічував 86 кораблів. Хоча японці і втратили 48 зі 100 літаків і 3 підводних човнів-малюток, що робили наліт, американські ВМС втратили 3303 людини і лінкор «Арізона». Серйозні пошкодження були заподіяні чотирьом іншим лінкорам: "Оклахоме", "Неваді", "Каліфорнії" та "Вест Вірджинії". Крім того, були повністю виведені з ладу три есмінці, судно-мішень та мінний загороджувач. У Пірл-Харборі водолазам належало виконати величезний обсяг робіт, які до того ж необхідно було закінчити в найкоротші терміни і вести в умовах постійної нестачі матеріалів і різних видів постачання. Потрібно було закласти гігантські пробоїни в кораблях, що лежали на дні, а потім відкачати з них воду. Джозефу Карнеке доручили визначити розмір пошкоджень лінкора «Вест Вірджинія» водотоннажністю 33 000 т. Надбудови корабля залишилися неушкодженими, і здавалося, що осадка лінкора просто трохи перевищує нормальну. Насправді корабель лежав на дні. Передбачалося, однак, що розміри підводної пробоїни невеликі і її легко вдасться закласти. Карнеке поринув у воду біля правого борту лінкора, що нахилився в той же бік. Судно-рятувальник був поставлений майже впритул до борту корабля. Досягши дна і ледь не загрузнувши в товстому шарі мулу, Карнеке спробував намацати рукою обшивку лінкора. Марно. Він просунувся вперед у тому напрямку, де за його поданням мав бути борт. Ще кілька кроків. Лінкор зник. Розуміючи безглуздість ситуації, водолаз доповів по телефону: — Я не можу знайти корабель. - Ти йшов правильно, - відповів йому спантеличений помічник. - Я стежив за бульбашками повітря, вони зникли всередині лінкора. Тільки тоді Карнеке зрозумів: пробоїна була така велика, що він увійшов до неї, не помітивши цього. Він продовжив свій шлях і за 10 м натрапив на якісь уламки. Наступного дня Карнеке разом із іншим водолазом визначили розміри пробоїни. Її довжина досягала майже 32 м, висота - 11 м. П'ять скинутих одна за одною торпед акуратно прошили борт гігантського корабля. Ретельно зібрані водолазами залишки торпед дозволили встановити, що японські торпеди з поршневими двигунами за своїми бойовими якостями набагато перевершували американські парні турбінки. У міру обстеження ставало дедалі очевиднішим, що підйом «Вест Вірджинії» буде дуже складною з технічного погляду операцією та звичайними пластирями та латками, поставленими поспіхом водолазами, тут не обійтися. Проте так звані фахівці (що нічого не розуміли ні в питаннях суднопідйому, ні в практичних можливостях водолазів) виявляли занепокоєння та нетерпіння. - Чого ви чекаєте? Чому водолази не приступають до роботи? - Запитували вони. — Ми чекаємо, коли ви поясните нам, що повинні робити водолази, — терпляче відповів Карнеке. - Це і так ясно! Потрібно просто підняти лінкор. Карнеке, призначений керівником водолазних робіт, звернувся до вже одягненого в скафандр водолазу Текса Ратледжа і наказав йому вирушити під воду біля борту «Вест Вірджинії». Через кілька хвилин Ратледж запросив його по телефону, чим він, власне, повинен зайнятися. Карнеке, у свою чергу, звернувся за роз'ясненнями до фахівця, що стояв поруч. – Скажіть йому, хай починає роботу! - гаркнула у відповідь важлива персона. - До якої саме? – наполягав Ратледж. — Корабель сидить на дні, — не пояснюючи, відповів йому Карнеке. – Ми маємо підняти його. Починай працювати. Трохи згодом з трубки з підсилювачем телефону почулися стогін, кректання і охи, що розносяться динаміком по всьому судну-рятувальнику. Водолаз безперечно працював над чимось щосили. - Що ти робиш? - Вигукнув Карнеке, майстерно зобразивши крайнє занепокоєння. - Що я роблю? - задихаючись відповів Ратледж. - Я заліз під днище цього проклятого лінкора і піднімаю його. А хіба він анітрохи не підвівся?

Паломарес

Найдорожча за всю історію людства операція з підйому затонулого майна з морського дна тривала майже три місяці - з 17 січня по 7 квітня 1966 р. У ній взяло участь 18 суден військово-морського флотуі було зайнято загалом 3800 осіб. Витрати, пов'язані з цією операцією, становили 84 млн. дол. Незважаючи на повний технічний успіх рятувальних робіт, репутація рятувальника, в ролі якого виступав уряд США, була, як то кажуть, серйозно підмочена. Все почалося в понеділок 17 січня 1966 р. зі звичайного на практиці американських ВПС польоту. Один із стратегічних бомбардувальників Б-52, що несуть цілодобовий патруль у повітрі, мав заправитися, не здійснюючи посадки, з літака-заправника КС-135 над Середземним морем неподалік берегів Іспанії. Заправка почалася о 10 год 11 хв. Літаки – бомбардувальник та заправник – поділяла відстань близько 50 м, вони летіли зі швидкістю 600 км на годину на висоті 9300 м. Десь унизу знаходилося іспанське село Паломарес, населення якого, що займається вирощуванням помідорів, цибулі, квасолі та апельсинів. . Раптом спалахнув і відразу вибухнув один з восьми двигунів бомбардувальника. Полум'я охопило все його крило і вмить перекинулося на літак-заправник. О 10 год 22 хв, коли літаки перебували за милю від Паломареса, екіпаж бомбардувальника вирішив зробити аварійне скидання ядерної зброї. В той же час бомбардувальник вибухнув, і полум'я охопило літак-заправник. Ті члени екіпажів, які вціліли в цьому морі вогню, почали стрибати з парашутами зі своїх літаків. Вниз посипалися палаючі уламки. Обидва літаки впали на землю і вибухнули, їхні уламки виявилися розкиданими на площі 39 км2, залишки літаків догоряли протягом 5 годин. льотчикам. У цей час за п'ять миль від берега знаходився крихітний рибальський траулер «Мануела Ортс Сімо», власником і шкіпером якого був сорокарічний Франсіско Сімо Ортс. Приблизно за 100 м від його судна приводився смугастий парашут, до якого було підвішено невеликий світло-синій предмет. Через кілька секунд з неба впав великий сірий парашут із прикріпленим до нього металевим предметом довжиною більш людського зросту. Сімо вирушив рятувати трьох пілотів з бомбардувальника Б-52, які благополучно приводнилися поблизу, але в його зорової пам'яті, відточеної за 17 років плавання біля рідного узбережжя, надійно відобразилося місце падіння незвичайних предметів. Незабаром небо над Паломаресом заповнилося пошуковими і рятувальними літаками, а десятки рибальських суден, катерів, яхт, суховантажів і навіть танкерів уже борознили море біля узбережжя цього мало кому відомого села в пошуках льотчиків, що пережили катастрофу, і залишків літаків, що вибухнули. Наступного ранку ст. Паломарес понаїхали авіаційні спеціалісти, інженери, експерти з аварій, науковці; до вечора їх кількість досягла 300. Для розміщення такої кількості людей було розбито наметове містечко; поля, що оточують Паломарес, були оголошені (за мало кому відомим ще причин) забороненою зоною. Чужоземці, які бродили навколо Паломареса, тримали в руках лічильники Гейгера. 20 січня командування ВПС США випустило скупе комюніке, в якому зізнавалося, що злощасний Б-52 мав на борту ядерну зброю: «Бомбардувальник стратегічного авіаційного командування, який зазнав разом із літаком КС-135 аварію в ході заправки в районі біля узбережжя Іспанії, був оснащений ядерним зброєю. озброєнням, що стоїть на запобіжному зводі. Радіологічне обстеження місцевості показало, що жодної небезпеки для життя чи здоров'я людей немає…». На суші біля Паломареса через вісімнадцять годин після катастрофи було знайдено три ядерні бомби, хоча офіційні повідомлення продовжували стверджувати, що на борту Б-52, що розбився, була всього одна така бомба. Тротиловий еквівалент кожної зі знайдених бомб становив 25 мегатонн, іншими словами, руйнівна сила кожної з цих бомб була в 1250 разів більшою, ніж у бомби, скинутої на Хіросіму. Якщо хоча б одна з них при падінні на землю вибухнула, було б миттєво знищено все живе в радіусі 15 км від епіцентру вибуху (що означало б загибель понад 50 тис. осіб), а в радіусі приблизно 100 км від епіцентру згоріло б усе, що тільки могло горіти; Згубні радіоактивні опади у разі такого вибуху випали б на площі десятки тисяч квадратних кілометрів. Ядерна зброя конструюється таким чином, щоб унеможливити її випадкове спрацювання. Катастрофа у Паломареса була тринадцятим відомим широкому загалу випадком аварії американського літака з ядерним озброєнням; в жодній з попередніх аварій ядерного вибухуне відбулося. Бомби, втрачені над Паломаресом, є водневими, тобто розщеплення ядер водню викликається вибухом «звичайної» атомної бомби, А остання, у свою чергу, вибухає за допомогою тротилу. Вибух тротилу відбувається в результаті синхронного спрацьовування декількох детонаторів, підключених до електричної батареї, причому всі детонатори повинні спрацювати одночасно, інакше вибух тротилу буде нерівномірним і замість того, щоб стиснути радіоактивну масу, він просто розкидає її в різні боки. Отже, у Паломаресі ядерного вибуху не сталося. Однак прочісування місцевості навколо Паломаресу силами 600 осіб (станом на 21 січня), озброєних лічильниками Гейгера та електронним обладнанням, наводило на думку, що цього разу далеко не все обійшлося благополучно, тому всі спроби американців зберегти таємницю щодо наслідків катастрофи виглядали просто сміховинними. Ось один із прикладів. Репортер Чи існує якась небезпека радіації, чи ви просто про всяк випадок вживаєте запобіжних заходів? Офіцер служби громадської інформації, Ми утримуємось від будь-яких коментарів. Репортер Де ми можемо отримати цікаву для нас інформацію, полковнику? Офіцер служби громадської інформації. У всякому разі, не в мене (пауза). Я не можу повідомити нічого щодо чогось, і я не можу повідомити, чому я утримуюсь від будь-яких коментарів. У Вашингтоні за два дні після катастрофи над Паломаресом зібралося екстрене засідання комітету начальників штабів, на якому було прийнято наступне рішення : розшуки та підйом озброєння, що знаходиться на морському дні, покладаються на військово-морські сили, тоді як витрати, пов'язані з пошуком та підйомом, несе той рід військ, у розпорядженні якого зазначене озброєння перебувало перед катастрофою. Інакше кажучи, ВМС мають підняти бомбу з морського дна, а гроші за це зобов'язані викласти ВПС. Для виконання цього незвичайного завдання в морі біля берегів Іспанії зібралася велика армада суден. Першим прибув морський буксир «Кіова», потім з'явилися два мінні тральщики-«Сегесіті» і «Пінакл», до яких пізніше приєдналися ще два тральщики – «Скіл» та «Німбл». Крім зазначених судів, до оперативного з'єднання, створеного для відшукання та підйому бомби, входили есмінець «Макдану», десантний корабель «Форт Снеллінг», ескадрений танкер «Неспелей» та рятувальне судно підводних човнів «Петрел»; останнє було оснащене необхідним для майбутньої операції гідролокаційним та водолазно-пошуковим обладнанням. Керівником операції з підйому бомби, що затонула, був призначений заступник командувача ударними силами ВМС у Південній Європі контр-адмірал Вільям Гест, командиром оперативного з'єднання став віце-адмірал Вільям Елліс. У розпорядження Геста надавалося новітнє обладнання для підводних робіт. Насамперед Гест зажадав у Паломарес гідролокатор фірми «Вестингауз», призначений для дослідження морського дна – сигароподібну «рибу» з величезними плавцями-кермами, що буксирується в 10 м від ґрунту зі швидкістю одного вузла. Потім до Іспанії було доставлено глибоководну телевізійну установку, камери якої, пристосовані для роботи на глибині до 600 м, передають телевізійне зображення на екран, що знаходиться в приміщенні надводного судна. Корпорація «Ханівелл» доставила до Паломаресу гідролокатор, який автоматично визначає відстань до будь-якого виявленого під водою об'єкта, напрямок його руху та глибину, на якій він знаходиться. На березі співробітники океанографічного управління США займалися установкою орієнтирів, бо при розшуку малих об'єктів у морі групі пошуку найважче визначити своє місцезнаходження і місцезнаходження виявленого предмета. У розпорядження Геста було надано значну за чисельністю групу експертів-підводників; серед них 130 військових водолазів і бойових плавців, багато з яких були фахівцями зі знешкодження бомб, що не розірвалися. Головним консультантом Геста був сам коммандер Дж. Б. Муні, який керував у серпні 1964 р. батискафом «Трієст» і виявив залишки підводного човна «Трешер». У робочій групі перебувала велика кількість цивільних фахівців, які ламали голову над питанням: що їм потрібно розшукувати? Бо чини з управління громадською інформацією зберігали з цього приводу труну мовчання. За кілька днів, однак, об'єкт пошуку перетворився на секрет полішинелю. Усім стало ясно, що над Паломаресом було втрачено чотири бомби і що четверта бомба, так і не виявлена, незважаючи на найретельніші пошуки на суші, ймовірно, впала в море. 26 січня Гесту вперше потрапило на очі письмове повідомлення про заяву, зроблену Франсіско Сімо, очевидцем катастрофи над Паломаресом. Рибак стверджував, що може показати точне місце падіння незвичайних предметів з парашутами. Оскільки в командування операцією зібралися буквально сотні повідомлень очевидців, заяві Симо не було належної уваги. Командування вважало, що при пошуках зниклої бомби слід керуватися насамперед логікою, поєднаною з методичністю та завзятістю, як це було у випадку з «Трешером». Для цього слід, взявши до уваги всі наявні дані, визначити площу, в межах якої знаходиться найбільш ймовірне місце падіння бомби, а потім прочесати цю площу за допомогою найсучаснішого пошукового обладнання. Виходячи з цих міркувань, Гест віддав розпорядження наступного характеру: шукати та встановити місцезнаходження всіх залишків катастрофи, включаючи втрачену бомбу; переконатися в тому, що знайдені уламки справді мають відношення до стратегічного бомбардувальника, що вибухнув над Паломаресом, і відзначити їх буйками; зробити піднесення всього, що залишилося від катастрофи. Знаходження водневої бомби на морському дні було дуже складне завдання. Рельєф дна у Паломарес дуже нерівний. Скелястий ґрунт перетинається ущелинами глибиною до кілометра і більше. Скелі в багатьох місцях покриті мулом та іншими донними відкладеннями, які при підході до них підводних апаратів або наближенні водолазів піднімаються з дна, погіршуючи таким чином видимість під водою. У ході робіт гідролокаційні прилади зареєстрували кілька контактів на глибині від 150 м і більше, але підняти виявлені предмети на поверхню не було жодної можливості. Гідролокаційний контакт - це всього лише відображення сигналу від зануреного у воду датчика. Такий сигнал може в рівній мірі свідчити про те, що датчик виявив залишки давньої аварії корабля, скелю або ж шукану бомбу. Гест зажадав надіслати йому обладнання для підйому предметів із великої глибини. У Паломарес були направлені батискаф «Трієст-II» та «Діп джип» – сигароподібний, завбільшки не більше мікролітражного автомобіля, підводний апарат. Опущений під воду «Діп джип» міг пересуватися завдяки наявності власного рушійного комплексу та здійснювати огляд ґрунту за допомогою телевізійних камер та потужних прожекторів. Великий недолік цього апарату полягав у відсутності устаткування підіймання з-під води будь-яких предметів. На прохання тодішнього міністра оборони США Роберта Макнамари в розпорядження Геста були віддані експериментальні підводні апарати «Алвін» і «Алюмінаут», що належать американським приватним організаціям. «Алвін» – підводний апарат довжиною 6,7 м та масою 13,5 т – здатний перебувати під водою на глибині 1800 м протягом доби та брати на борт екіпаж із двох осіб. На зазначеній глибині "Алвін" пересувається з максимальною швидкістю 4 уз., дальність його підводного плавання 15 миль. Цей апарат був обладнаний магнітним компасом, ехолотом, системою гідроакустичного зв'язку, замкненою телевізійною системою та гідролокатором кругового огляду. Крім того, на ньому передбачалося встановити телескопічний маніпулятор для захоплення предметів, який на момент прибуття «Алвіна» до Паломареса ще не був готовий. Підводний апарат «Алюмінаут» був ще великих розмірів. Його довжина становила 15,5 м, маса – 81 т. Передбачалося, що його буде обладнано двома металевими маніпуляторами для захоплення предметів. Міністерство оборони США направило на місце пошуку бомби ще один підводний апарат - "Кабмарин", здатний перебувати під водою на глибині до 270 м шість годин і пересуватися там зі швидкістю 2 узи. Електронним обладнанням цей апарат був оснащений значно гірше, ніж «Алвін» або «Алюмінаут», натомість він дозволяв вести візуальне обстеження морського дна та проводити постановку буїв-відмітників над виявленими під водою предметами. "Алюмінаут" був доставлений до місця пошуків 9 лютого. До цього часу на дні моря в районі Паломареса було виявлено понад 100 предметів, які могли мати відношення до бомбардувальника, який вибухнув. Фахівці ВМС тим часом намагалися за допомогою комп'ютерів та складних математичних методів встановити справжні координати заправника та бомбардувальника у момент вибуху. В результаті розрахунків, в основу яких були покладені дані про місцезнаходження виявлених на суші водневих бомб, визначилася зона найбільшої ймовірності падіння «заблуканої» бомби – трикутник висотою до 10 миль та основою близько 20 миль. 10 лютого апарати «Алюмінаут» та «Алвін» були готові до спуску під воду, але містераль, що дмухав зі швидкістю 60 миль на годину, збаламутив донний мул, і видимість під водою скоротилася до 1 м. Вітром порвало швартови «Алвіна», який трохи було не затонув. Усі пошукові операції довелося призупинити на кілька днів. 15 лютого підводні апарати розпочали роботу. Було обстежено предмети, помічені раніше за допомогою гідролокаційного обладнання; деякі з них виявилися уламками бомбардувальника Б-52. Незабаром підводним апаратам додалося роботи: з бомбардувальника Б-52 було скинуто макет ядерної бомби, щоб отримати хоча б приблизне уявлення про те, що могло статися зі справжньою бомбардувальником, що випала з палаючого. Цей макет теж загубився у морській безодні. Містраль вщух, скінчився шторм, і пошукові роботи розгорнулися в повну силу. Було встановлено своєрідне розподіл праці. На глибині до 40 м працювали аквалангісти, глибина від 40 до 60 м знаходилася у віданні водолазів, які використовують дихальні апарати з гелієво-кисневою сумішшю; на глибині від 60 до 120 м розвідка здійснювалася за допомогою гідроакустичних приладів та підводного апарату «Кабмарин», поспіхом обладнаного механічною «рукою» для захоплення предметів. Глибини від 120 м і більше "прочісувалися" гідролокатором для дослідження морського дна, підводними телекамерами та апаратами "Алвін" та "Алюмінаут". У район пошуків прибували все нові спеціалізовані судна, напхані найскладнішим обладнанням. Наприклад, науково-дослідне океанографічне судно «Мізар» було обладнане лебідками, на які намотувався армований кабель завдовжки близько 5 тис. м, призначений для буксирування дном моря так званих «риб'яних санок». На цих санках було змонтовано підводну установку для стеження за метою, гідролокатор, тіло – та фотокамери. Іншими словами, це судно було оснащене всім необхідним для того, щоб знайти бомбу, що зникла, і «навести» на неї підводні апарати. Ескадрений буксир «Луісено» був обладнаний декомпресійною камерою, буксирною лебідкою та підйомною лебідкою для великовагових вантажів; остання дуже скоро стала в нагоді для підйому виявленої аквалангістами секції крила бомбардувальника Б-52, що важила 9 т. Ще одним «ключовим» судном був рятувальник «Хойст», обладнаний двома вантажними стрілами вантажопідйомністю 10 і 20 т; "Хойст" призначався виключно для підйому уламків літаків. Судно "Прайватир", надане в розпорядження ВМС американською корпорацією "Рейнольдс алюмінум", було обладнане новітньою радіоелектронною апаратурою, у тому числі системою гідроакустичного зв'язку, за допомогою якої між "Прайватиром" та "Алюмінаутом" здійснювалися переговори на відстані до 11 км. З дня загибелі бомбардувальника Б-52 минуло сім тижнів. 1 березня 1966 р. уряд США вирішив, нарешті, публічно визнати, що з катастрофі було втрачено кілька водневих бомб, одна з яких поки що не знайдено. Можна здогадатися, що найбільше цього одкровення був радий нещасний офіцер служби громадської інформації, якому досі доводилося вивертатися на прес-конференціях приблизно так: – Можливо, ви вважаєте, ніби ми виявили те, що, на вашу думку, ми шукаємо ? (тривала пауза). Так от, ви можете вважати, що вам заманеться. Але не уявляйте собі, що це відповідає правді. Оголосивши про втрату бомби, Вашингтон вирішив повідомити світ всю правду. Було оголошено, що уламки двох із знайдених на суші трьох водневих бомб виявилися зруйнованими, тротиловий заряд у них вибухнув, розкидавши навколо радіоактивний метал атомного запалу – уран-235 та плутоній-239, період напіврозпаду яких становить близько 24 400 років. Зрозуміло, турбуватися тут нема про що. Доведеться лише акуратно зняти верхній шар родючого ґрунту з площі 100 га, завантажити цю землю в 5 тисяч 200-літрових бочок, відвезти їх до США і поховати на цвинтарі для радіоактивних відходів. До 3 березня було виявлено та зареєстровано 200 підводних предметів. "Алвін" здійснив 50 занурень під воду. За допомогою «Алвіна» та «Алюмінаута» на поверхню було піднято велику кількість уламків загиблого бомбардувальника, А тим часом Франсіско Сімо Ортс не переставав возити учасників пошуку на свою ділянку моря, терпляче спостерігаючи, як американці наносять на карти координати вказаного ним місця приведення парашутів. а потім забираються додому. Глибина моря у вказаному рибалці перевищувала 600 м, тому на таку глибину могли поринути лише апарати «Алвін» і «Алюмінаут». Недовірливі фахівці ВМС кілька разів проробляли такий досвід: скориставшись тим, що Сімо йшов з палуби для того, щоб перекусити чим бог послав, вони непомітно відводили судно на нове місце, а після повернення Сімо на палубу ніби ненароком питали у нього, чи справді він впевнений, що це є те саме місце, куди впали парашути. І Сімо незмінно відповів: — Ви ж перемістили судно. Вказане мною місце знаходиться там. Керівник операції. Гест почав схилятися до думки, що Сімо належить до тих рідкісних людей, які дійсно наділені чудовою спостережливістю. 8 березня посол США в Іспанії Енджієр Біддл Дьюк, ризикуючи застудитися, здійснив обмивання в морі неподалік Паломаресу з метою продемонструвати всьому світу, що море не забруднене радіоактивними речовинами. Про те, яким чином світ відреагував на такий сміливий вчинок американського дипломата, у пресі, на жаль, не повідомлялося. До 9 березня біля узбережжя поблизу Паломаресу виявили вже 358 підводних предметів. Приналежність понад 100 з них ще мали визначити, а 175 уламків літака, що важили від кількох сотень грамів до 10 т кожен, було піднято на поверхню. Але виявити бомбу поки що не вдалося. У Геста стали зароджуватися побоювання, що бомбу з прикріпленим до неї парашутом могли потягнути в море сильні припливно-відливні течії. Він вирішив оголосити площу в 70 км2, розташовану навколо місця, вказаного Сімо, "другою найбільш імовірною зоною падіння бомби". Відповідно до цього рішення 15 березня підводний апарат «Алвін» вийшов у район моря, вказаний іспанським рибалкою; екіпаж «Алвіна» вирішив здійснити пробне занурення та випробувати роботу обладнання на великій глибині. Занурення почалося о 9 год 20 хв. На дні моря у цьому районі розташовані глибокі долини із крутими схилами. В 11 год 50 хв «Алвін», слідуючи вигинам одного з таких схилів, досяг глибини 777 м. Видимість на цій глибині була всього 2,5 м, але члени екіпажу помітили в ілюмінатор фрагмент парашута. На кілька хвилин "Алвін" завис над западиною шириною близько 6 м, висвітлюючи її своїми потужними прожекторами, після чого на борт судна забезпечення за допомогою гідроакустичної системи зв'язку було передано кодову назву водневої бомби: "Приладова дошка". Щоб знайти бомбу, оперуючи із зазначеної Сімо Ортсом вихідної точки, «Алвіну» знадобилося лише 80 хв. Але знайти злощасну бомбу - це ще не все. Відразу виникла небезпека, що «Алвін», фотографуючи закритий парашутом предмет (для остаточного ототожнення його з водневою бомбою), може зіштовхнути його в розщелину, що знаходиться поруч, занадто вузьку для того, щоб до неї міг увійти навіть дуже маленький підводний апарат. Крім того, існувала небезпека детонації тротилового заряду водневої бомби від найменшого удару чи поштовху. Протягом чотирьох годин екіпаж «Алвіна» проводив фотозйомку предмета з парашутом, потім після отримання відповідного наказу на «Алвіні» було вимкнено всі вогні та двигуни, і апарат продовжував залишатися біля знахідки як годинник до підходу зміни – глибоководний апарат «Алюмінаут». «Алюмінаут» опустився на ґрунт за годину. З його допомогою до парашута було прикріплено призначений для гідролокаційного розпізнавання пристрій-відповідач. Гідроакустичний сигнал із пошукового судна, надходячи на цей пристрій, приводить його в дію, і відповідач випромінює власний сигнал на іншій частоті, що дозволяє пізнати предмет із прикріпленим до нього відповідачем і знайти його. Прикріплення відповідача до парашута зайняло три години. «Алюмінауту» довелося залишатися біля знахідки ще 21 год – нагорі чекали на закінчення обробки фотографій, зроблених «Алвіном». Отримані нарешті фотографії підтвердили, що знахідка справді є бомбою. Гест надав знахідці назву «Контакт-261», бомбу охрестили кодовим ім'ям «Роберт», а парашут – «Даглас». Підводні апарати стали по черзі робити спроби зачепити стропи парашута підйомними тросами. При кожній такій спробі «Роберт» все глибше заривався в мул і зісковзував дедалі ближче до краю недоступної для підводних апаратів ущелини. 19 березня Гест розпорядився залишити ці спроби через їхню безплідність. Він наказав членам екіпажів підводних апаратів постаратися зачепити якорем стропи або купол парашута для того, щоб відтягнути «Роберта» у зручніше місце на мілководді, звідки можна спробувати підняти бомбу на поверхню. Цього ж дня вибухнув сильний шторм, який зробив будь-яку роботу підводних апаратів неможливою. Лише 23 березня "Алвін" зміг знову опуститися під воду. Підводники побоювалися, що в результаті шторму бомба зміститься, повністю закопається в мул або впаде в недоступну ущелину. Але Роберт терпляче чекав їх на колишньому місці. З рятувального судна було спущено міцний нейлоновий трос з якорем, і «Алвін» став маневрувати, намагаючись зачепити якорем стропи чи полотнище парашута. Зробити це було дуже важко, тому що після кожного заходу «Алвіна» з метою зачепити парашут із дна піднімалися хмари мулу, знижуючи видимість під водою практично до нуля, і щоразу доводилося чекати приблизно півгодини, поки мул осяде. Після однієї зі спроб бомба раптово змістилася і зісковзнула на метр до краю ущелини. "Алвін" поспішно сплив, поступившись місцем "Алюмінауту", що продовжив безуспішні спроби зачепити парашут. Гест та його консультанти почали побоюватися, що «Алвін» і «Алюмінаут» ніколи не зможуть впоратися з поставленим перед ними завданням. Тому вони вирішили викликати місце підйомних робіт підводний пошуковий апарат, керований з поверхні. Він був обладнаний трьома електродвигунами, фото- та телекамерами, гідроакустичною апаратурою, а також механічною рукою для захоплення різних предметів. Апарат цей перебував у Каліфорнії та був сконструйований для роботи на глибині не більше 600 м; розкриття його механічної руки виявилося недостатнім захоплення бомби. Його швидко переобладнали для занурення на глибину 850 м та 25 березня доставили до Паломаресу. Механічну руку вирішили використати для захоплення не самої бомби, а її парашута. Того ж дня, вірніше тієї ж ночі, «Алвін» зробив чергову спробу зачепити своїм якорем стропи парашута, до якого було прикріплено бомбу. При цьому підводний апарат буквально сів на бомбу і був майже накритий парашутом, що сколихнувся від руху води. При випливі якір «Алвіна» міцно зачепився за нейлонові стропи. На місце негайно був викликаний рятувальник «Хойст», який почав витягувати бомбу з парашутом схилом підводної долини на зручніше місце. Бомба з парашутом важила менше тонни, нейлоновий трос, за допомогою якого «Хойст» намагався витягнути знахідку, розрахували на вантаж понад 4,5 т; та все ж, коли бомба була піднята на 100 м щодо своєї первісної позиції на ґрунті, трос обірвався. Він перетерся об гостру грань якірної лапи. Екіпаж «Алвіна» сумно спостерігав в ілюмінаторах, як «Роберт» разом з парашутом перекидається по схилу дна, наближається до краю ущелини і зникає в хмарі піднятого з дна мулу. "Алвін" змушений був спливти, оскільки його батареї розрядилися, на зміну йому під воду пішов "Алюмінаут", який, слідуючи сигналам прикріпленого до парашута пристрою-відповідача, виявив "Роберта" на глибині 870 м неподалік краю глибокої ущелини. Тим часом на поверхні моря розвалювався шторм, і підйомні роботи були припинені. «Алвін» зміг піти під воду лише 1 квітня, але на той час «Роберт» зник. На пошуки "блудної бомби" пішли чотири дні. 5 квітня телекамери підводного пошукового апарату знову виявили «Роберта» – течія розмила мул, у який закопався смертоносний снаряд. Механічною рукою вдалося захопити шовк його парашута. Під воду спустився "Алвін" і зробив кілька спроб причепити до механічної руки, яка була від'єднана від пошукового апарату, міцний нейлоновий трос. Під час однієї з цих спроб Роберт став сповзати до ущелини. За добу з невеликим він перемістився на 90 м. "Алвін" зробив ще один захід, намагаючись прикріпити до механічної руки підйомний трос; при цьому він надто близько підійшов до парашута і міцно заплутався в ньому. Положення «Алвіна» посилювалося тим, що заряд його акумуляторних батарей мав вичерпатися через чотири години. На щастя, йому вдалося вирватися з обіймів "Дагласа" і випливти. Вранці наступного дня "Алвін", незважаючи на штормову погоду, знову працював на ґрунті. Екіпажу апарату вдалося нарешті прикріпити підйомний трос до механічної руки. Через кілька годин на грунт спустився керований з поверхні пошуковий апарат, який, наче наслідуючи «Алвіну», теж заплутався в стропах парашута. На цьому апараті не було екіпажу, який міг би за допомогою вмілого маневрування вивільнити апарат із чіпких нейлонових пут. Швидко оцінивши ситуацію, Гест вирішив піднімати поки не пізно ядерну бомбуразом з парашутом і пошуковим апаратом, що заплутався в ньому. Підйом бомби та пошукового апарату здійснювали зі швидкістю 8 м/хв. У ході підйому пошуковий апарат раптово вирвався з парашутних пут. Операторам вдалося відвести його убік, не пошкодивши при цьому підйомних тросів. Коли "Роберта" витягли на глибину 30 м, підйом був припинений, і в операцію включилися аквалангісти; вони опоясали смертоносний циліндр кількома стропами. 7 квітня о 8 год 45 хв за місцевим часом триметрова бомба здалася над поверхнею моря. Підйом її зайняв 1 год 45 хв. Воднева бомбаперебувала на морському дні протягом 79 днів 22 год. і 23 хв. Дозиметричний контроль показав відсутність витоку радіоактивних речовин. Фахівці з розмінування знешкодили бомбардувальники. О 10 год 14 хв Гест сказав фразу, якою завершилася одіссея «Роберта»: – Бомбу знешкоджено. Наступного дня журналістам, які були акредитовані на місці цих незвичайних рятувальних робіт, було дозволено оглянути і сфотографувати бомбу – про всяк випадок, щоб припинити можливі чутки про невдачу рятувальників. На цьому найдорожча у світі рятувальна операція закінчилася.

2.2. Дії у районі Алеутських островів.

2.2.1. Склад сил та плани сторін.

Для боротьби з підвозом японських підкріплень та постачання на острови Атту та Киска американське командування сформувало оперативне з'єднання контр-адмірала Макморріса з крейсерів та есмінців. Це з'єднання, що розпочало дії на підходах з боку Японії та Курильських островів, почало перехоплювати японські транспорти та обстрілювати споруди на Атту. Активно діяла і американська базова авіація, 5 січня вона потопила 6577-тонний транспорт у Киски та 6101-тонний у Атту, обидва заповнені військами та технікою.

Японське командування вирішило посилити 5-й Флот віце-адмірала Хосогая ще одним важким крейсером та кількома легкими кораблями, щоб він зміг навести лад у північних водах. 23 лютого, наступного дня після прибуття до Оміната, «Майя» вийшов на Парамушир, куди прибув 27-го. Там до нього 4 березня приєднався флагманський Наті. Під їх ескортом з 7 по 13 березня провели конвой на острів Атту. 23 березня (22-го за часом західної півкулі) Хосога знову вийшов у море, маючи з собою важкі крейсери «Наті» (флагман), «Майя», легкі «Тама» та «Абукума», 4 есмінці та 3 транспорти з постачанням для Атту. Цей вихід спричинив зіткнення з оперативною групою TG 16.6 флоту США.

26 (27-го за японським часом) березня оперативна група Макморріса у складі старого легкого крейсера «Річмонд» (флагман), важкого «Солт Лейк Сіті» та 4 есмінців 14-ї флотилії крейсувала з півночі на південь і назад у 180 милях на захід від Атту і за 100 миль на південь від найближчого з Командорських островів. Швидкість 15 вузлів, курс NbE, стрій - улюблена американцями кільватерна колона з двома есмінцями в авангарді та ар'єргарді. Практично тим же курсом, але трохи попереду рухалася колона Хосогая: «Наті» (флагман), «Майя», «Тама», есмінці «Вакаба» і «Хацусімо», «Абукума» (прапор командира 1-ї флотилії контр-адмірала Томокадзу Морі), есмінець «Ікадзучі», швидкохідні 7000-тонні допоміжні крейсери «Асака Мару» та «Сакіто Мару» (використовувалися як транспорти) та есмінець «Інадзума». Хосогая йшов рандеву з тихохідним вантажним транспортом «Санко Мару», який був посланий вперед під ескортом есмінця.

Незабаром після світанку радари головного американського есмінця та флагманського крейсера "Річмонд" виявили майже прямо по курсу на відстані 7,5-12 миль п'ять цілей. Водночас штурман із «Асака Мару» помітив позаду щогли спочатку одного корабля, потім кількох. Хосогая наказав своїм кораблям повертати послідовно вправо на SE, щоб прийняти бій, а обом допоміжним крейсерам- слідувати колишнім курсом. Японці мали майже подвійну перевагу в силах (4 японські крейсери мали в бортовому залпі 20 203-мм і 12 140-мм гармат проти 10 203-мм і 7 ​​152-мм, крім багаторазової переваги в торпедних апаратах) і були на вузла швидше. Але Макморріс, сподіваючись на підтримку базової авіації, вирішив не поспішати з відходом, а спочатку спробував погнатись за транспортами. Літаків для коригування американці не запускали: на "Солт Лейк Сіті" для нього не було бензину, а літак "Річмонда" адмірал вирішив використати трохи пізніше. Японці ж запустили один чи два з «Наті», але через потужний зенітний вогонь американських кораблів користі від коригувальників ніякої не було.

О 08.40, ще до того, як американці зімкнули лад для бою, японські крейсера відкрили вогонь по «Річмонду» з дистанції 100 каб., вже другим залпом досягши накриття. Потім їх увага переключилася на «Солт Лейк Сіті» - найсильнішого опонента, який до того ж досадив японцям біля мису Есперанц. О 08.42 «Свейбек Мару» (кач, що гойдається), як наполовину англійською і наполовину японською називали американці свій важкий крейсер за його стрімку бортову качку, став відповідати, потрапивши в «Наті» на третьому і четвертому залпах з дистанції 90 каб. На японському флагмані почалася пожежа, щоправда, швидко загашена (швидше за все попадань не було, а за пожежу американці прийняли спалахи під час пострілів).

Хосогая продовжував йти на зближення, щоб якнайшвидше реалізувати свою перевагу в артилерії та торпедному озброєнні. Макморрис нічого не залишалося робити, як забути про транспорти і почати відхід. О 08.45 він наказав круто повернути на 40° вліво та збільшити хід до 25 вузлів. Раптом «Наті» припинив стрілянину. Неуважність його механіків призвела до того, що при збільшенні ходу парогенератори виявилися без пари (їх рано переключили на котел, який ще не набрав тиску), і корабель на якийсь час втратив електроенергію. Знаряддя застигли майже на крайньому куті піднесенні, натомість «Майя» стріляв справно. О 08.46 «Наті» випустив 8 торпед, які через велику дистанцію і різкий відворот американців пройшли повз. Через 4 хвилини в «Наті» потрапили два 203-мм снаряди: один порвав антену на грот-щоглі, а інший вибухнув у носовій надбудові з правого борту, вбивши і поранивши кілька людей. Ще за 2 хвилини потрапив і третій снаряд - до торпедного відділення, де знову були жертви. Уламки від близьких розривів засипали місток.

"Річмонд" стріляв дуже рідко, оскільки дистанція в 90 кабельтових була для нього надмірною. Обидва американські крейсери відчайдушно зигзагували, намагаючись збити японцям пристрілку.

Близько 09.02 "Тама" вийшов із загального ладу, повернувши праворуч майже на 8 румбів. Очевидно він хотів зайняти позицію між американцями та своїми транспортами. За ним той самий маневр зробив «Абукума». Тільки важкі крейсери з чотирма есмінцями продовжували йти на південь, щоб відрізати американців від їхніх баз. Після повороту на SW «Майя» о 08.07 випустив 8 торпед практично навздогін противнику, які, звичайно, не потрапили. Але о 09.10 він досяг першого попадання 203-мм снарядом у середину «Солт Лейк Сіті» з правого борту - прямо в літак (загинули 2 людини). «Кінгфішер», що спалахнув, довелося скинути у воду. Через 10 хвилин «Наті» та «Солт Лейк Сіті» отримали влучення. Перший зменшив хід і почав горіти, а другий, навпаки, був залитий каскадами води від снаряда, що потрапив нижче за ватерлінію. Очевидно до «Наті» потрапив 127-мм з есмінця: він пройшов через гарматний порт вежі №1 і, вибухнувши, перебив там усю прислугу. Ще один такий же снаряд розірвався над палубою і вбив кілька людей (згідно з японськими даними ці влучення мали місце дві з лишком години опісля).

Бачачи клуби диму над японським флагманом, контр-адмірал Мокморріс вирішив, що настав час зайнятися транспортами і повернув праворуч - на північ. Але о 09.30, коли головна батарея на «Наті» знову увійшла до ладу, він разом із «Майя» та есмінцями кинувся в погоню. Тим часом, крейсер «Тама» зайняв позицію праворуч від американців на дистанції 90 кабельтових, щоб коригувати вогонь своїх важких крейсерів. Але «Солт Лейк Сіті» вісьмома залпами відігнав його геть. О 10.02, якраз у невідповідний момент, коли американський важкий крейсер почали накривати залпи з «Наті» та «Майя», на ньому почалися проблеми з кермовим приводом - від власної стрілянини вийшов з ладу золотник у гідроприводі кермової машини. Кут перекладки керма обмежився 10 градусами, але кормові башти продовжували вести інтенсивний вогонь. Наті і Майя зближалися поступово, раз у раз маневруючи, щоб давати повні залпи. Близько 200 снарядів упало в межах кабельтова від "Солт Лейк Сіті", поки один 203-мм бронебійний о 10.10 не потрапив у палубу і не вийшов із борту під водою. Тепер про перехоплення транспортів не могло бути й мови – Макморрісу треба було рятувати свої кораблі. Американці о 10:18 поставили потужну димову завісу і під її прикриттям почали відхід на SW . Японці не мали радарів і стріляли лише тоді, коли кораблі супротивника з'являлися у розривах густого диму. "Майя" випустив 4 торпеди, за ним "Наті" та "Абукума", але дистанція була дуже великою. Американці навіть не побачили слідів від торпед. Макморріс наказав збільшити хід до 30 вузлів і пішов у напрямку до Камчатки: "Річмонд" попереду, "Солт Лейк Сіті" в 15 кабельтових за ним, а есмінці, які продовжували ставити завісу, використовуючи всі засоби, трималися на лівому траверзі від кінцевого крей. трохи позаду. З кожною хвилиною дистанція від Адака збільшувалась, а до Парамушира ​​скорочувалася. Тож японці мали більше шансів дочекатися своїх літаків, ніж американці.

О 11.03 «Солт Лейк Сіті» отримав четверте та останнє влучення, внаслідок якого затопило відсік гірокомпасу та кормове МО (вода в останньому піднялася на метр із гаком). Незважаючи на 5-градусний крен на лівий борт, крейсер міг тримати високу швидкість. Однак об 11.25 вийшло з ладу кормове КЗ і швидкість впала до 20 вузлів. Макморріс наказав трьом есмінцям прикрити крейсер торпедною атакою, але об 11.38 скасував наказ, оскільки на Солт Лейк Сіті змогли ввести в дію котли. Ця демонстрація атаки все ж таки зіграла свою роль, змусивши японців відвернути. О 11.50 пролунало нове лихо: арктична вода потрапила в паливо і всі форсунки в котлах крейсера вийшли з ладу. Тиск пари впав, зупинилися генератори та турбіни. Корабель залишився без ходу та енергії, об 11.55 піднявши сигнал «Швидкість - нуль», причому прапор «Ноль» був одразу пробитий японським снарядом. Навряд чи тепер хтось поставив би на життя «Солт Лейк Сіті» навіть долар.

Наті і Майя знаходилися в 95 кабельтових на лівій раковині своєї жертви, швидко зближуючись і не припиняючи стрілянини. З іншого борту наближалися легкі крейсери, а японські есмінці виходили на позицію вирішального торпедного залпу. Нетерплячий «Хацусімо» випустили шість торпед ще об 11:54, але інші свої зберегли. "Солт Лейк Сіті", що перетворився на "сидячу качку", продовжував стріляти з кормових веж під локальним управлінням, розстрілюючи останні 15% боєзапасу.

У цей критичний момент американські есмінці вийшли в торпедну атаку на Наті та Майя з дистанції 85 кабельтових. Але не встигли вони зблизитись із супротивником, як побачили, що той став повертати на захід. Що сталося і чому Хосога не схотів перемоги, яка сама падала йому в руки?

Існує кілька пояснень дивного вчинку японського адмірала. Паливо на японських кораблях добігало кінця та його могло не вистачити до бази. Аналогічна ситуація була з боєзапасом (хоча на «Наті» залишалося понад 40%, а на «Майя» близько 25% снарядів ЦК), а те, що крейсер противника втратив хід, Хосогая не бачив. Він також побоювався американських бомбардувальників, чекаючи їхнього прибуття з хвилини на хвилину, а його флагман «Наті» об 11.48 отримав два небезпечні влучення від трьох американських есмінців, що наближалися. Один із них – «Бейлі» (єдиний, хто встиг випустити 5 торпед) – отримав у відповідь два влучення 203-мм снарядами і був змушений відвернути. За ним пішли й інші.

Через кілька хвилин "Солт Лейк Сіті" зміг дати хід: спочатку 15 вузлів, потім 23 вузли. О 12:12 противники розійшлися і американське з'єднання взяло курс на Датч-Харбор. Японські кораблі наступного дня повернулися на Парамушир, включаючи всі три транспорту. Отже, завдання вони своє не виконали і цей бій (у японців "бій біля острова Атгу") можна записати в актив американців. Незважаючи на явну перевагу противника, їхні втрати виявилися нікчемними: 7 убитих та 20 поранених, пошкоджено есмінець та важкий крейсер. Хоча японці випустили величезну кількість снарядів: "Наті" 707 203-мм і 276 127-мм, "Майя" відповідно 904 і 9, "Абукума" 95 140-мм і т.д., а також 43 торпеди.

Пошкодження крейсера «Наті»

Згідно з японськими даними в крейсер потрапило лише 5 127-мм снарядів: 3 у правий борт близько 03.50 і 2 близько 06.48 (Токійський час), так що свої 832 203-мм снаряда «Солт Лейк Сіті» випустив у "молоко". Перший снаряд потрапив у кормову частину ходового містка, вбивши 11 та поранивши 21 особу; другий пошкодив одну з опор грот-щогли; третій потрапив у літакову палубу, пошкодив катапульту, вбив 2 та поранив 5 людей у ​​торпедному відділенні під палубою. З двох пізніших снарядів один потрапив праворуч у лобову плиту вежі №1: вежу заклинило, всередині вбило 1 і поранило 1 людину. Останній снаряд потрапив із правого борту до сигнальної платформи, але пошкодження були незначні. Кількість постраждалих виявилася більшою, ніж у американців: 14 убитих 27 поранених.

2.2.3. Наступні дії важких крейсерів у північних водах.

Після повернення на Парамушир «Наті» та «Майя» 31 березня пішли до Йокосуки, де перший ремонтував пошкодження з 3 квітня до 11 травня. «Майя» 15 квітня знову пішов в Омінато, простояв там з 19 по 27, коли пішов на Парамушир, прибувши туди 29 квітня. Віце-адмірал Хосогая за нерішуче керівництво боєм було відсторонено з посади командувача 5-го Флоту та замінено віце-адміралом Сіро Кавадзе.

Після висадки американців на острові Атту 11 травня «Майя» під прапором Кавадзе наступного дня вийшов у море, але 15-го повернувся до бази, куди того ж дня прибув «Наті», який вийшов 11-го з Йокосуки. Обидва крейсери простояли в готовності на Парамуширі майже 2 місяці (між 18 червня і 5 липня «Майя» йшов в Омінато, де простояв з 21-го по 1-е), чекаючи підкріплень з Японії, щоб дати бій американському флоту біля Алеутських островів. . 19 травня на Парамушир прибула 5-а ескадра («Міоко» та «Хагуро»), тимчасово надана Північному З'єднанню віце-адмірала Кавадзе, який також отримав додаткові підводні човни та авіацію. Планувалося і перекидання більших сил: 3 лінкорів на чолі з гігантським «Мусасі», 4 авіаносців, 5 важких (3 типу «Могамі», 2 типу «Тоне»), 2 легкі крейсери та 16 есмінців. Але ці сили зібралися в Токійській бухті надто пізно, щоб реально допомогти японським гарнізонам на Алеутських островах, і їхній перехід на північ скасували. Проте відсутність цих кораблів на Труці дозволило американцям наприкінці червня висадитися на Рендові (Соломонові острови).

Враховуючи складності постачання гарнізону Киски за панування базової авіації противника у тому районі, японське командування вирішило провести потайну евакуацію військ із цього острова. 10 липня «Наті» та «Майя» вийшли з Парамушира ​​для прикриття евакуації, але її через погану погоду було скасовано. Обидва крейсери повернулися до бази 15 липня. Після успішної другої спроби евакуації «Майя» 3 серпня пішов із Парамушира ​​до Йокосуки, куди прибув 6-го для чергового ремонту та модернізації. 5 серпня Північне З'єднання було розформовано, кораблі 5-го Флоту було передано у щойно сформований Флот Північно-Східного Району. Наті 10 серпня вийшов з Парамушира, прибувши 13-го до Оміната, де простояв у готовності до 6 вересня.