При згадці про нього багато хто згадує, що його годувала виноградом Катерина II, що подарувала йому шаблю, посипану алмазами, що він був неграмотний. Але за що і чому виявлялася йому найвища честь, цього й не пригадають відразу. Як не згадують і те, що саме він, кошовий отаман Захарій Чепіга, знайшов місце і започаткував наш місто.

Мало чого достовірно знаємо про нього. Не знаємо його справжнього прізвища, навіть ім'я різночитаємо: поряд зі звичним Захаром, зустрічаємо ім'я Харитон. Швидше за все, Захарій Чепіга був незнатного походження, про це можна судити хоча б за тим фактом, що його рідну сестру Дар'ю видали за кріпака. Кошовий отаман Захарій Чепіга не володів грамотою, зате мав холодну голову, живу душу, був відважений у бою та твердий при відстоюванні козацьких прав. Він мав поняття про честь і доблесть і був зрозумілішим за козаків, ніж “хитруюча писуля” - Антон Головатий. Такий прямодушний і добросердий отаман, якого можна назвати "батьком" і потрібен був війську вірних козаків запорізьких, перейменованого пізніше на Чорноморське.

Невипадково ім'я Харка Чепіги стоїть в одному ряду з іменами таких запорізьких ватажків, як Опанас Ковпак. А його неписьменність навіть прикрашала його, - неписьменним був такий славний отаман, як Іван Сірко, який не знав поразок у найжорстокіших і нерівних битвах. Була б голова на плечах, а "письмових", готових поставити підпис і написати ордер у війську завжди було достатньо.

Захар Олексійович, мабуть, мав велику зовнішність і вмів гідно тримати себе на людях. На жаль, ми не маємо достовірного портрета останнього кошового отамана Чорноморського. козачого війська, не любив Захарій Чепіга позувати перед малярами З приводу зовнішності отамана З. Чепіги Ф.А.Щербина у першому томі “Історії Кубанського козачого війська пише таке: “Історія не залишила опису зовнішності, чи портрета цього провідника козацтва, але перед очима тих, хто вдумувався у життя, діяльність і вчинки Харка Чепіги, мимоволі малюється сильна, присадкувата постать людини, великого по корпусу і витриманого, статечного по прийомах поводження, з круглим малоросійським гладко поголеним обличчям, і великими, але м'якими обрисами носа, губ і рота, з сірими лагідними очима, з товстими усами. вниз, ще з товстішою чуприною і з добродушною усмішкою, що ніби всім говорила: "добре, братики, добре". Таким і ожив у бронзі З.О. Чепіга в 1907 р. серед фігур С.Білого, А. Головатого та Потьомкіна на пам'ятнику Мікешина, правда всього лише на якихось 10-12 років.

Народився З. А. Чепіга у 1726 р. на Чернігівщині, за даними деяких істориків, у селищі Борки. Чепіга - це його козацьке прізвисько, справжнє його прізвище нам невідоме (наведене деякими краєзнавцями як справжнє прізвище Куліш, навряд чи можна вважати достовірним). Відомо, що у нього був брат Мирон, мабуть, рано померлий, бо син останнього, і племінник першому, - Євтихій Чепіга виріс у Січі при дядька. Дітей у самого З. Чепіги не було, він так і помер неодруженим, залишаючись вірним запорізькій козачій обітниці безшлюбності.

У реєстрі козаків Запорізької Січі за 1756 р. знаходимо Захарія Чепігу рядовим козаком Кисляківського куреня. Його кар'єру не можна назвати стрімкою та блискучою. У 1768-1774 р.р. під час Першої Турецької війни Захарій Чепіга командував одним із козацьких загонів. На момент розвішування Запорізької Січі (1775 р.) він був полковником Протовчанської паланки.

З.А. Чепіга не був яскравою фігурою, яка грала одну з головних ролей у Запорізькому війську і не належала ідея відновлення скасованого козачого війська. 1 липня 1783 р., коли з виданої Г.А. Потьомкіним прокламації Антону Головатому доручалося набирати мисливців із колишніх запорожців у кількості тисячі осіб для придушення повсталих татар, З. Чепіге було надано секунд-майорський чин. Російській армії необхідна була кіннота, якої не вистачало у війну 1787-1791 рр., а кінні козаки, знали Очаківські степи, були у великій ціні. Так сталося, що Захарія Чепіга - вихідець із козацьких низів, випала доля командувати Чорноморською кіннотою, що складалася із знатних і найбагатших запорізьких козаків. Захарій Чепіга, який обзавівся на той час землею, хуторами, табунами коней та іншим майном, висловлював їхні інтереси. Після смерті кошового Сидора Білого, смертельно пораненого під Очаковом, отаманом став З. Чепіга. Досі є спірним факт його обрання на раді, принаймні історик В.А. Голобуцький наполягає на його призначенні князем Г.А.Потьомкіним і наводить ордер такого змісту: “За хоробрістю та старанністю до порядку та за бажанням війська вірних козаків визначається отаманом кошовим Харитон (Захар-В.Г.) Чепіга. Оголошуючи про це всьому війську, наказую належним чином його почитати і коритися”. А трохи нижче, полемізуючи із кубанським істориком П.П. Короленко, який стверджував обрання З. Чепиги отаманом на раді, цитує лист останнього від 5 липня 1788 р. А. Головатому у тому, що Потьомкін “визначив мене військо вірних козаків Військовим отаманом”.

Не завжди твердим було його становище на цій високій посаді. У липні 1789 р. послані до Г. Потьомкіна козаки з пішої команди просили про його заміну. Сам Потьомкін сповіщав З. Чепігу про це в листі від 29 липня: “Від усього Коша вірного війська Чорноморського прийшла до мене звістка, в якій вони, віддаючи всю справедливість вашій службі та достоїнствам, пояснюють, що старість років і ваші рани не залишають вам сил , потрібних для відправлення тягаря звання кошового отамана. Вони просять обрання нового”. Вирішувати доводився самому З. Чепіге, і вирішив зберегти отаманське звання у себе.

Бідолашним назвати отамана З.Чепігу назвати не можна, він володів землею, селищем із кріпаками, хуторами, табунами коней, який дуже любив. І все ж таки його маєток був набагато скромнішим за маєток військового судді А.Головатого, у якого крім селища Веселого в Новомосковському повіті, були в Чорноморії хутори, млини, сади, корови, вівці, одних свиней було 85 голів. Не був Захарій Чепіга таким дбайливим і дбайливим господарем, як Антон Головатий, та й не прагнув до накопичення багатства. Проте саме йому зобов'язані були чорноморці як переселенню на Кубань, так і закладці Катеринодару. Кошовий З. Чепіга висловив ідею переселення чорноморців у вільні кубанські степи, і потім знайшов у Карасунському куті “місце під військовий град”. Втілювати його задуми більшою мірою доводилося військовому судді Антону Головатому.

1 березня 1790 р. Р. Потьомкін повідомив Чорноморське військо у тому, що він просив у Катерини II землі для війська між Бугом і Дністром, а 19 квітня оголосив, що війську додатково будуть надані Кінбурнська сторона, Єнікальський округ і Тамань. Потьомкін дарував війську рибні лови, що також належали йому на Таманському півострові. 30 листопада 1791 р. листі генералу В.С.Попову З.Чепіга скаржився, що “війську чорноморському у міркуванні багатолюдства між річок Бугу і Дністра землі поміститися неможливо”. Взимку 1791р. З.Чепіга викликав себе А. Головатого, з яким вони й вирушили до Яси до Г.Потьомкіна просити виділити війську вільні землі. Невідомо як би завершилася ця депутація, якби не пригода – один із чорноморських човнів разом із 25 козаками був захоплений турками. Розгніваний Г. Потьомкін відправив козаків ні з чим, пообіцявши однак розглянути питання про відведення землі пізніше. Пізніше такого випадку не сталося, всесильний фаворит і гетьман Чорноморських та Катеринославських козаків помер 5 жовтня 1792 р. по дорозі до Бендерів. А землі під пасовища численних старшинських стад та табунів на Дністрі не вистачало. Ця обставина, як і прагнення чорноморців жити самим, окремо від поміщиків, щоб зберегти свій уклад, більшою мірою і вплинули в лютому 1792 на рішення відправити до Петербурга депутацію з проханням про надання війську Кубанського Правобережжя.

Місце під військове місто було обрано кошовим отаманом З.Чепігою. Обставинами тому були, мабуть, наявність стройового лісу, середнє розташування по відношенню до ланцюга кордонів і зручне місце для укріплення. Так само як і в останній Запорізькій Січі кут, що виступав на південь з північного сходу, прикривав подібно до річки Підпільної Карасун. Було й піднесене місце, з якого добре проглядалася заплава Кубані, і де за всіма запорізькими фортифікаційними правилами можна було створити зміцнення. З. Чепіга здавалося намагався відбудувати на Кубані заново колишню Січ, але ”Порядок загальної користі”, у розробці якого він взяв активну участь, поклав край запорізьким вольностям.

З.А. Чепіга за всієї своєї суворості і суворості під час військових походів, по суті був доброю душею людиною, яка співчуває сиромі. До нього не раз вдавалися за допомогою та підтримкою козаки-сиромахи. І рідко комусь він відмовляв у допомозі та захисті.

Помер кошовий отаман Захарій Чепіга 14 січня 1797 р. після нетривалої хвороби у своїй досить просторій хаті. А 16 січня з належним генералу і отаману почестями: винесенням усіх регалій, читанням євангелія, гарматним і рушничним салютом його поховали в військовому соборі. Минули роки і через сто років його втрачену могилу випадково знайшли при розчищенні підлоги розібраного Воскресенського собору. Встановити його останки вдалося лише за генеральським мундиром. Вражає, що не знайшлося у війську коштів і дбайливця, щоб над його прахом встановити хоча б кам'яну плиту з відповідним написом. І лише генерал В.С. Вареник, який знайшов його порох, перепоховав разом із останками отамана Т.Т. Котляревського і Р. Порохні під трапезною церкви Св. Воскресіння, що будується, і встановив бронзову дошку. А ще через півстоліття нові варвари, знищили і цей храм, зрівнявши могили меморіального цвинтаря в колишній Катеринодарській фортеці із землею.

Дивно і напрочуд влаштована наша історична пам'ять. На честь людей, які ніколи не були в нашому місті, нічого не зробили для нього, названі вулиці, на згадку про тих, хто знущався над козачою історією та славою, стоять бюсти та барельєфи, а про те, хто заснував це місто, практично ніщо не нагадує сьогодні.

Даремно наш сучасник шукатиме на карті міста Краснодара-Катеринодара ім'я його засновника – кошового отамана Захарія Олексійовича Чепіги.

Н.А. Тернавський (Краснодар)

Відома версія про те, що З. Чепіга походить із старовинного козачого роду Кулішів. Але співробітники Державного архіву Краснодарського краю, готуючи до видання біографії отаманів, виявили документ, що свідчить про те, що рідна сестра З. Чепіги – Дар'я була одружена з кріпаком Кулішем, який належав поміщику Полтавської губернії майору Левенцю. Зовсім недавно з'явилася версія про албанське походження З. Чепіги, але джерело потребує перевірки. Освіти не здобув.

У віці 24 років (1750 р.) Чепега прибув до Запоріжжя. У жовтні 1769 р. він відзначився у розгромі турків на Дністрі. Під час першої Російсько-Турецької війни козацька флотилія на Дунаї забезпечила взяття важливої ​​фортеці Кілія, замку Тульча та фортеці Ісакча.

Завдяки вмілим діям козацької флотилії майже весь сто фрегатний турецький флот, що обороняв обложений Ізмаїл з боку Дунаю, пішов на дно.

На час ліквідації Запорізької Січі (1775 р.) Захарій Чепіга був полковником Протовчанської паланки. У Маніфесті від імені Катерини II говорилося, що Січ знищується назавжди, як і сама назва запорізьких козаків, за їхні зухвалі вчинки та непокора царським указам.

Грамоти Чепега не знав, папери за нього підписували інші.

Скориставшись подорожжю імператриці півднем Росії (1787 р.), не без посередництва Князя Потьомкіна, запорізькі старшини Сидор Білий, Антон Головатий та інші піднесли їй у м. Кременчуці прохання, де від імені колишніх запорізьких козаків висловлювали бажання майбутній війні. Прохання було ухвалено. Запорожці взяли нову назву - "Військо вірних козаків" (на відміну від "невірних", що пішли на Дунай до Туреччини).

Катерина II завітала "війську вірних козаків" великий білий прапор з чорним орлом і написом "За віру і вірність", малі прапори для куренів, отаманську булаву, малі курінні печатки та печатку з написом "Друк коша вірних козаків".

Отаманом новоствореного війська Вірних козаків став Сидір Білий, командиром кінноти – Захарій Чепіга. Указом суду від 5-го січня 1788 р. повідомлено було в загальну інформацію, що "пан полковник Сидор Білий названий військовим отаманом вірних козаків і велів йому заснувати свій кіш на Збур'євській стороні. Тому, запрошувалися козаки записуватися "піші у військового атаата Збур'євській стороні, а кінні у полковника армії секунд-майора Захарія Чепіга на Громоклі.

Під час другої Російсько-Турецької війни, саме Вірні козаки нічним штурмом оволоділи Хаджибеєм (замок, що розташовувався на місці нинішньої Одеси), хвацькою атакою захопили острів Березань.

З 1790 р. Дунайська козацька флотилія не допускала турків до Дунаю. Під Ізмаїлом, висадившись з боку Дунаю, козаки увірвалися до фортеці в найнесподіванішому місці.

На ознаменування перемог Військо вірних козаків стало називатися Чорноморським.

Отримавши від цариці титул Великого Гетьмана Чорноморського та Катеринославського козацьких військ, Григорій Потьомкін затвердив А. Головатого на посаді козацького військового судді. Військ Потьомкін дозволив оселитися між Південним Бугом і Дністром, а також Г. А. Потьомкін, захоплений відвагою чорноморців, подарував їм власні рибальські місця на східному узбережжі Азовського моря.

Захарій (Харко чи Харитон) Олексійович Чепега(1725 – 14 січня 1797, Катеринодар) – другий (після Сидора Білого) козачий отаман Чорноморського козачого війська, генерал-майор російської армії, активний учасник російсько-турецьких війн другий половини XVIIIстоліття та переселення Чорноморського козачого війська на Кубань.

Біографія

Точна дата та місце народження не відомі. Відома версія про походження його "із знатного роду Кулішів". Вважають, що прибув до Січі у 1750 році, коли й записався на службу козаком Кисляківського куреня. 1767 року він очолював охорону кордону при Перевізській паланці. У російсько-турецьку війну 1768-1774 років брав участь у походах, партіях, роз'їздах. Не вмів ні читати, ні писати до смерті.

На момент ліквідації Січі у 1775 році обіймав посаду полковника Протовчанської паланки. 1777 року в конвої генерал-поручика князя Прозоровського. 29 січня того ж року йому надано чин капітана армії.

З 1787 простежується заступництво Найсвітлішого князя Потьомкіна. Під час подорожі Катерини Великої Тавриду цього ж року Потьомкін представив імператриці козацьких старшин, у тому числі й Чепегу. Колишні старшини Запорізької Січі просили імператрицю організувати колишніх запорожців у особливе військо, російською військової служби. Такий дозвіл імператриця дала і було утворено «Військо вірних козаків», пізніше перейменоване на «Чорноморське козацьке військо».

З початком нової російсько- турецької війниновостворені козачі війська (у моменти найбільшого розгортання в них перебувало до 10 000 осіб) взяли у ній найактивнішу участь.

оголошую через це всім і кожному... що пан капітан Захарій Чепега, сповнений похвальної ревнощів і старанності до служби Ея Імператорської величності… висловив бажання зібрати волонтерів і з ними вжито бути при армії, моєму начальству довіреній. А тому і дозволяю йому набрати мисливців із вільних людей…

Платня Чепезі було покладено 300 рублів на рік, що дорівнювало платню і першого отамана - Сидора Білого. До травня 1788 року чисельність кінної команди волонтерів Чепеги наближалася до 300 чоловік. Займалися вони роз'їздами та охороною кордонів. 17 червня цього ж року у морській битвіпід Очаковим було поранено і 19 червня помер перший військовий отаман вірних козаків Сидір Білий. Його наступником став Чепега. Хоча самі козаки й обрали отаманом І. Сухіну, але вже за кілька днів «народний ставленик» був зміщений на користь Чепеги. Сам Чепега писав А. Головатому 5 липня цього року:

Його Світлість ... князь Григорій Олександрович Потьомкін-Таврійський визначив мене у військо вірних козаків Військовим Отаманом ...

Потьомкін писав про це ж імператриці так:

я на місце цього поважного старця [С. Білого] доручив правління коша секунд-майору Чепезі.

Козаки-чорноморці під командуванням Чепеги особливо відзначилися під час взяття Очакова, укріпленого острова Березань, Гаджибея, Аккермана, Бендера. У 1790 році козаки показали ні з чим не порівнянну мужність під час штурму Ізмаїла.

У цю турецьку кампанію Чепега був одного разу тяжко поранений у праве плече і за неї нагороджений чином бригадира армії, орденами св. Георгія та св. Володимира, Катерина II завітала отаману «обсипану дорогими камінням шаблю».

Після переможного закінчення турецької війни російський уряд прийняв рішення про переселення чорноморських козаків на Кубань, для охорони російського кордону, що опустився на південь. Чепега брав найактивнішу участь у організації переселення, підставі Катеринодару та курінних селищ.

Брав участь Чепега й у придушенні польського повстання 1794 року. За штурм передмістя Варшави – Праги, який вирішив по суті успіх усієї компанії, був нагороджений орденом св. Володимира 2-го класу.

Захарій Чепега був великим поміщиком. Мав дачу при урочищі Громоклея, що на Херсонщині йому належало село Любарка з кріпаками, яких він обіцяв відпустити на волю, але так цього й не зробив; на Кубані Чепега володів «черкеськими кутами і лісами» поблизу Катеринодара, величезним хутором на річці Кирпилех (на ньому вважалося 14 козаків-працівників), великим садом та виноградником на Тамані, млином на річці Бейсуге та великим будинком у Катеринодарі.

На початку липня 1788 р. Г. А. Потьомкін видав указ про призначення нового отамана: «За хоробрістю та старанністю до порядку та за бажанням війська вірних козаків визначається отаманом кошовим Харитон (тобто Захар) Чепега. Оголошую про це всьому війську, наказую належним чином його почитати і слухатися». На знак поваги фельдмаршал подарував Чепезі дорогу шаблю.

Збереглося багато документів, переважно військових ордерів і листування, пов'язаних із Захарієм Олексійовичем, але на жодному з них ми не зустрінемо його автографа: кошовий отаман Чорноморського козачого війська був неграмотний. Підписи на паперах ставив за нього довірений офіцер. Якщо додати до цієї обставини і той факт, що рідна сестра Чепеги - Дар'я була одружена з кріпаком Кулішем, що належав поміщику Полтавської губернії майору Левенцю, і троє синів її навіть під час перебування Чепеги отаманом вважалися «у згаданого поміщика в селянстві» з них, Євстафій Куліш, біг під час турецької війни до запорожців, придбавши там «через різні відмінності» чин поручика, потім одружився і, не побажавши переселитися на Кубань, залишився на проживання в Херсонському повіті), то витоки родоводу Чепеги легко вгадуються.

У Січі він мав репутацію досвідченого та хороброго воїна, командував кіннотою, брав участь у всіх найважливіших битвах. При взятті Ізмаїла А. В. Суворов доручив йому вести на фортецю одну із штурмових колон. За бойові подвиги Чепега був нагороджений трьома орденами та отримав чин бригадира. Але не лише нагородами відзначено його ратний шлях: ворожі кулі неодноразово наздоганяли запорожця. Втім, тут нам надається можливість дати слово самому героєві нашої розповіді: в архіві зберігся лист Чепеги до військового судді Антона Головатого, з яким його пов'язувала щира дружба. Цей лист написано 19 червня 1789 р., відразу після спекотної битви з турками у Бендер, за яку, до речі, чорноморці, які виступали разом з донськими та бузькими козаками, удостоїлися подяки від М. І. Кутузова.

Розповідаючи про втрати противника, захоплених турецьких прапорах і полонених, Чепега далі пише: «Наших усіх поранено три та на смерть вибито одну людину, коней убито шість і поранено три; та й я дістався, куля пронизала мені праве плече крізь і навряд чи скоро вилікуюсь, дуже мені важко. Горе бідній сироті... і поживки отримати встигнути не можемо, а тільки бути тому так, терпітимемо, а Богу молитися, і на нього покладемося, нехай він буде помічник і заступник, бачачи нашу справедливість... потім вибач, любий брате, приятелю і товаришу, бо я, побажавши вам у всіх ваших підприємствах благощасних успіхів, з істинною пошаною перебуваю...»

Чепеге належало отаманствувати майже десять років, і головною подією в його діяльності, з точки зору і сучасників і нащадків, є, безумовно, заснування Єкатеринодару і перших кубанських станиць.

Шлях на Кубань Чепега з військом та обозом тримав сушею, наприкінці жовтня 1792 р. він прибув до річки Її, де зазимував у так званому Ханському містечку при Єйській косі. Головатому він повідомляв, що оглядом місцевих місць залишився задоволений, земля «здатна» для хліборобства і скотарства, води здорові, а риболовлі... «таких надзвичайно достатніх і вигідних бачити не траплялося і про подібних не чути...»

Зауважимо, що багатства нового краю були гідно оцінені не тільки козаками, які мали орати і охороняти ці землі, а й їх керченськими, петербурзькими та іншими начальниками, великими та малими. Примітний у цьому плані такий ордер Чепеги полковнику Саві Білому в Тамань 29 січня 1793:

«...його превосходительству пану генерал-майору Таврійському губернатору і кавалеру Семену Семеновичу Жегуліну потрібна червона свіжа риба і свіжопросольна ікра, а тому рекомендую вашому високоблагородію прикласти старання якомога більше дістати і відправити з нарочним як його превосходитель губернському прокурору капітану Петру Опанасовичу Пашовкіну, секретареві колежрському протоколісту Данилу Андрійовичу Кареву і всю губернську канцелярію...»

10 травня 1793 р. Чепега виступив із козаками до річки Кубані для влаштування прикордонних кордонів, а 9 червня зупинився табором у Карасунському куті, де «і місце знайшов під військовий град...» У наступні місяці він веде наполегливе листування з Таврійським губернатором, домагаючись затвердження міста та надсилання землеміра, що виписує будівельників, призначає городничого... Навесні 1794 р. за безпосередньою участю отамана було проведено жеребкування земель під майбутні курінні селища та 21 березня складено відомість, «де якому куреню призначено місце».

Але вже у червні 1794 р. Чепега залишає «новобудуючий» військовий град, вирушаючи за наказом Катерини II з двома полками в так званий польський похід. Дорогою до Петербурга його запрошують до царського столу, і сама государя пригощає старого воїна виноградом та персиками. За участь у польському поході козачого отамана роблять у генерали. То була його остання військова кампанія. Через рік після повернення на Кубань 14 січня 1797 р. від старих ран і «колотя легені» Захарій Чепега помер у Катеринодарі, у своїй хаті, збудованій у дубовому гаю над Карасуном.

Похорон його відбувся 16 січня. Траурну колісницю, запряжену шістьма вороними кіньми, супроводжували курінні отамани і старшини, піші та кінні козаки, що стріляли з рушниць і трифунтової військової гармати щоразу, коли п (хщесія зупинялася і священик читав Євангеліє. По дорозі від дому до церкви було зроблено дві і дванадцять залпів гулом луною прокотилися над містом, попереду труни, за звичаєм, несли кришку з покладеними на ній хрестоподібно двома шаблями — гетьманською та царською, дарованими отаманові, по сторонах вели двох улюблених його верхових коней, на подушках з тонкого зеленого сукня. а перед ними – отаманську булаву... Чепега був похований у військовій фортеці «посеред призначеного для соборної військової церкви місця».

Опис його похорону було складено військовим писарем Тимофієм Котляревським для Антона Головатого, який у той час поза межами краю, у перському поході, а копія цього документа залишилася у військовому архіві. Через дев'яносто років військовий архіваріус Вареник додав на зворотний біклиста цікавий запис, в якому повідомляв (для майбутніх поколінь?), що 11 липня 1887 р. при копанні рову для фундаменту нової церкви на місці дерев'яного Воскресенського собору, освяченого в 1804 р. і розібраного в 1876-му, були відкриті могили, атрибутам своїм визнані похованнями Чепеги, Котляревського, військового протоієрея Романа Порохні, полковника Олексія Височина, а також якоїсь жінки, за переказами, дружини Головатого Уляни... Прахи ці перенесені в нові труни (труну для Чепеги пожертвував сам Вареник) і перезахоронені церкви. Під час церемонії співав військовий хор і був присутній наказний отаман Я. Д. Малама... Що ще нам відомо про Чепега?

Оскільки старий отаман «помре неодружений, і отже бездітний», історики якось не цікавилися його нащадками. Гілка його роду лінією сестри Дар'ї Куліш загубилася десь в Україні. Примітно, що діти його племінника Євстафія, Іван та Уляна «присвоїли» собі прізвище Чепега і потім претендували на спадщину. Інший племінник Євтихій, син брата Чепеги Мирона, носив отаманське прізвище по праву, оскільки, рано втративши батька, малолітнім узяли Захарія Чепегу і весь час перебував при ньому. Перед смертю отаман, який не бачив потреби робити духовний заповіт, викликав Євтихія з хутора, передав йому ключі та «деякі папери» і довго про щось говорив наодинці... Підполковник Євтихій Чепега зробив і свій внесок в історію: 1804 р. привіз на Кубань із Миргорода знамениту ризницю та бібліотеку Києво-Межигірського монастиря, що належали Запорізькому війську. Помер Євтихій в 1806 р., серед майна, описаного в його будинку, були і шаблі, що належали покійному отаману.

Портрету Чепеги історія не зберегла. За словами П. П. Короленка, який записав наприкінці минулого століття багато переказів, почутих від старожилів, він був «низького зросту, з широкими плечима, великим чубом і вусами» і взагалі був «типом суворого запорожця».

Кажуть, прийшов раз до Чепеги художник. «Ваше превосходительство, каже, я з вас зніму партрет». Чепега: "А ти маляр?" Відвіча: «Маляр».- Так малюй же богів, а я геніралу, мене малювати не треба...»