Марк Твен

ПРИГОДИ ТОМА СОЙЄРА

переклад Корнея Чуковського

Глава I

ТОМ ГРАЄ, БИТВАЄТЬСЯ, ХОВАЄСЯ

Нема відповіді.

Нема відповіді.

Куди ж він зник, цей хлопчик?.. Том!

Нема відповіді.

Бабуся спустила окуляри на кінчик носа і оглянула кімнату поверх окулярів; потім зірнула окуляри на чоло і глянула з-під них: вона рідко дивилася крізь окуляри, коли їй доводилося шукати таку дрібницю, як хлопчисько, бо це були її парадні окуляри, гордість її серця: вона носила їх лише «для важливості»; насправді вони були їй зовсім не потрібні; з таким же успіхом вона могла б дивитися крізь пічні заслінки. У першу хвилину вона ніби розгубилася і сказала не дуже сердито, але все ж таки досить голосно, щоб меблі могли її чути:

Ну, потрап тільки! Я тебе…

Не довівши своєї думки, стара нахилилася і стала тикати щіткою під ліжко, щоразу зупиняючись, бо в неї не вистачало подиху. З-під ліжка вона не витягла нічого, окрім кішки.

У житті своєму не бачила такого хлопця!

Вона підійшла до відчинених дверейі, ставши на порозі, пильно вдивлялася у свій город - помідори, що заросли бур'яном. Тома не було й там. Тоді вона підняла голос, щоб було чути далі, і крикнула:

Позаду почувся легкий шерех. Вона озирнулася і в ту ж мить схопила за край куртки хлопчика, який збирався втекти.

Ну звичайно! І як це я могла забути про комірчину! Що ти там робив?

Нічого! Подивися на свої руки. І подивися на свій рот. Чим це ти забруднив губи?

Не знаю, тітко!

А я знаю. Це – варення, ось що це таке. Сорок разів я казала тобі: не смій чіпати варення, бо я з тебе шкуру спущу! Дай сюди цей прут.

Різка злетіла в повітрі - небезпека була неминуча.

Ай! Тетя! Що це за спиною!

Стара злякано повернулася на підборах і поспішила підібрати свої спідниці, щоб уберегти себе від грізного лиха, а хлопчик в ту ж секунду кинувся тікати, видерся на високий дощатий паркан - і був такий!

Тітка Поллі остовпіла на мить, а потім почала добродушно сміятися.

Ну і хлопчик! Здавалося б, настав час мені звикнути до його фокусів. Чи мало він викидав зі мною всілякі штуки? Могла б цього разу бути розумнішою. Але, видно, немає гіршого дурня, ніж старий дурень. Недарма говориться, що старого пса нових штук не вивчиш. Втім, господи боже ти мій, у цього хлопчиська і штуки всі різні: що ні день, то інша – хіба тут здогадаєшся, що в нього на думці? Він ніби знає, скільки він може мучити мене, доки я не вийду з терпіння. Він знає, що варто йому на хвилину збити мене з пантелику або розсмішити, і ось вже руки в мене опускаються, і я не можу відхльостати його різкою. Не виконую я свого обов'язку, що вірно, то правда, та простить мене бог. "Хто обходиться без різки, той губить дитину", говорить священне писання. Я ж, грішна, балую його, і за це дістанеться нам на тому світі - і мені, і йому. Знаю, що вона справжня бісочка, але що ж мені робити? Адже він син моєї покійної сестри, бідний хлопче, і в мене духу не вистачає пороти сироту. Щоразу, як я дам йому ухилитися від побоїв, мене так мучить совість, що й сказати не вмію, а випорю – моє старе серце прямо розривається на частини. Правильно, вірно сказано в писанні: вік людський короткий і сповнений скорбот. Так воно і є! Сьогодні він не пішов до школи: буде ледарювати до самого вечора, і мій обов'язок покарати його, і я виконаю мій обов'язок – примушу його завтра працювати. Це, звичайно, жорстоко, тому що завтра у всіх хлопчиків свято, але нічого не вдієш, найбільше на світі він ненавидить працювати. Опустити йому цього разу я не вправі, бо я остаточно загублю малюка.

Том справді не ходив нині до школи і дуже весело провів час. Він ледве встиг повернутись додому, щоб до вечері допомогти негритенку Джиму напилити на завтра дров і наколоти тріски або, точніше кажучи, розповісти йому про свої пригоди, поки той виконував три чверті всієї роботи. Молодший брат Тома, Сід (не рідний брат, а зведений), до цього часу вже зробив все, що йому було наказано (зібрав і відніс усі тріски), тому що це був слухняний тихоня: не пустував і не завдавав неприємностей старшим.

Поки Том уплітав свою вечерю, користуючись усяким зручним випадком, щоб стягнути шматок цукру, тітка Поллі ставила йому різні питання, сповнені глибокої лукавства, сподіваючись, що він потрапить у розставлені нею пастки і проговориться. Як і всі простодушні люди, вона не без гордості вважала себе тонким дипломатом і бачила у своїх наївних задумах чудеса єхидної підступності.

Том, - сказала вона, - у школі сьогодні мабуть було жарко?

Дуже жарко, чи не так?

І невже не захотілося тобі, Томе, викупатися в річці?

Тому здалося щось недобре - тінь підозри та страху торкнулася його душі. Він допитливо глянув на обличчя тітки Поллі, але вона нічого не сказала йому. І він відповів:

Ні, "м… не особливо.

Тітка Поллі простягла руку і торкнулася Тома сорочку.

Навіть не спітніла, - сказала вона.

І вона самовдоволено подумала, як спритно вдалося їй виявити, що сорочка Тома суха; нікому й на думку не спало, яка хитрість була в неї на думці. Том уже встиг збагнути, куди вітер дме, і попередив подальші розпитування:

Ми підставляли голову під насос – освіжитись. У мене волосся досі мокре. Бачите?

Тіті Поллі стало прикро: як могла вона прогаяти такий важливий непрямий доказ! Але зараз нова думка осяяла її.

Тому, щоб підставити голову під насос, тобі не довелося розпарювати комір сорочки в тому місці, де я зашила його? Ану, розстебни куртку!

Тривога втекла у Тома з лиця. Він відчинив куртку. Комір сорочки був міцно зашитий.

Ну, добре, добре. Адже тебе ніколи не зрозумієш. Я була впевнена, що ти і до школи не ходив і купався. Гаразд, я не серджуся на тебе: ти хоч і порядний шахрай, але все ж таки виявився кращим, ніж можна подумати.

Їй було трохи прикро, що її хитрість не привела ні до чого, і водночас приємно, що Том хоч цього разу виявився пай-хлопчиком.

Але тут втрутився Сід.

Щось мені пам'ятається, - сказав він, - ніби ви зашивали йому комір білою ниткою, а тут, подивіться, чорна!

Так, звичайно, я зашила білою!.. Том!

Але Том не чекав продовження розмови. Втікаючи з кімнати, він тихо сказав:

Ну й зздую ж я тебе, Сідді!

Сховавшись у надійному місці, він оглянув дві великі голки, заткнуті за відворот куртки та обмотані нитками. В одну була одягнена біла нитка, а в іншу - чорна.

Вона й не помітила б, якби не Сід. Дідька лисого! То вона зашивала білою ниткою, то чорною. Вже шила б якоюсь однією, а то мимоволі зіб'єшся... А Сіда я все-таки наздую - буде йому гарний урок!

Том не був Приблизним Хлопчиком, яким могло б пишатися все місто. Зате він добре знав, хто був зразковим хлопчиком, і ненавидів його.

Втім, за дві хвилини – і навіть швидше – він забув усі негаразди. Не тому, що вони були для нього менш тяжкі й гіркі, ніж негаразди, які зазвичай мучили дорослих людей, але тому, що в цю хвилину їм опанувала нова могутня пристрасть і витіснила в нього з голови всі тривоги. Так само і дорослі люди здатні забувати свої прикрощі, тільки-но їх захопить якесь нове діло. Том зараз захопився однією дорогоцінною новинкою: у знайомого негра він перейняв особливу манеру свистіти, і йому давно вже хотілося повправлятися в цьому мистецтві на волі, щоб ніхто не заважав. Негр свистів по-пташиному. У нього виходила співуча трель, переривається короткими паузами, навіщо потрібно було часто-густо торкатися язиком до неба. Читач, мабуть, пам'ятає, як це робиться, - якщо він колись був хлопчиськом. Наполегливість і старанність допомогли Тому швидко опанувати всю техніку цієї справи. Він весело попрямував вулицею, і рот його був сповнений солодкої музики, а душа була сповнена подяки. Він почував себе як астроном, що відкрив у небі нову планетутільки радість його була безпосереднішою, повнішою і глибшою.

Більшість пригод, про які розповідає ця книга, не вигадані; два-три пережиті мною самим, решта хлопчиків, які були моїми шкільними товаришами. Гек Фінн списаний з натури; Том Сойєр теж, але з одного обличчя; у ньому скомбіновані характерні риситрьох хлопчиків, яких я знав; отже, він належить до змішаного іміджу архітектури.

Дивні забобони, про які згадується наприкінці, панували серед дітей та рабів на Заході в епоху, до якої належить оповідання, тобто тридцять-сорок років тому.

Хоча моя книга призначається головним чином для хлопчиків і дівчаток, але я сподіваюся, що це не відштовхне від неї чоловіків і жінок, тому що частково моїм наміром було нагадати в жартівливій формі дорослим, якими вони були свого часу, що вони тоді відчували, думали. і говорили, які незвичайні підприємства іноді починали.

Гартфорд, 1876

Глава I

Гей, Томе! – Тітка Поллі надходить на навіювання боргу. – Том вправляється у музиці. – Дзвінок. – Через віконце.

Відповіді не було.

Відповіді не було.

- Куди подівся цей хлопчик, не осягаю! Том!

Стара леді опустила окуляри і глянула поверх них, оглядаючи кімнату, потім підняла окуляри і глянула з-під них. Крізь окуляри вона рідко чи ніколи не дивилася на таку дрібницю, як хлопчик, бо це була її парадна пара, гордість її серця, заведена заради моди, а не для вживання; вона з однаковим успіхом могла б дивитися крізь пару пічних заслінок.

З хвилину вона озиралася з подивом, потім сказала без гніву, але досить голосно, щоб меблі могли її чути:

– Ну, потрап ти мені, я…

Вона не закінчила, тому що в цей час нахилилася, щоб засунути щітку під ліжко, і їй довелося перевести дух, як би поставити крапку своїм зусиллям. Вона потривожила лише кота.

- Ніколи мені не порозумітися з цим хлопчиськом.

Вона підійшла до відчинених дверей і визирнула в садок, вдивляючись у чагарники томатів і дурману. Тома не було. Тоді вона підвищила голос у розрахунку на дальню відстань і крикнула:

- То-о-ом!

Позаду неї почувся легкий шум, і вона обернулася якраз вчасно, щоб зловити за комір маленького хлопчика і перешкодити йому втекти.

- Ось ти де! Я й забула про комірчину. Що ти там робив?

– Нічого.

- Нічого?.. Подивися на свої руки, подивися на свої губи. Що це таке?

– Не знаю, тітко.

- А я знаю. Це мармелад, ось що таке. Скільки разів я тобі казала, що, якщо ти чіпатимеш мармелад, я тебе висмикну. Подай батіг.

Багаття злетіло в повітрі. Небезпека загрожувала неминуча.

– Ай!.. Погляньте назад, тітко!

Стара леді обернулася і машинально схопилася за свої спідниці, рятуючи їх, а хлопчик миттю задав стрекача, видерся на високий паркан і зник за ним. Тітка Поллі з хвилину стояла здивовано, а потім добродушно засміялася.

- Пора б мені знати цього негідного хлопця. Скільки разів він влаштовував такі ж штуки, щоб відвернути від себе мою увагу. Але старі дурні невиправні. Старого собаку не вивчиш новим штукам, каже прислів'я. І то сказати, адже він щоразу вигадує щось нове, будь тут за ним наздогнати. Він ніби знає, скільки часу мене можна мучити, перш ніж я розсерджуся; знає й те, що коли йому вдасться розсмішити мене, то його справа в капелюсі, і в мене не вистачить духу задати йому чвари. Я не виконую свого обов'язку щодо цього хлопчика, бачить Бог, не виконую. Хто шкодує різку, той губить дитину, каже мудра книга. Я вирощую гріх і смерть для нас обох, це як Бог святий! У хлопчику сидить біс, але як же мені бути! Адже він, бідолаха, син покійної сестри, і в мене не вистачає духу його січ. Щоразу, як спущу йому, мене мучить совість; а як поб'ю, моє старе серце готове розірватися. Ну, що поробиш, людина, народжена дружиною, короткоденна і насичена смутками, каже Писання, і я думаю, так воно і є. Сьогодні ввечері він прогуляє школу, і мені доведеться завтра посадити його за роботу, як покарання. Жорстоко змушувати його працювати в суботу, коли всі дітлахи гуляють, але він ненавидить роботу найбільше на світі, і мені треба хоч скільки-небудь виконувати свій обов'язок по відношенню до нього, інакше я загублю цю дитину.

Том прогуляв школу та провів день дуже весело. Він повернувся додому якраз вчасно, щоб допомогти Джимові, кольоровому хлопчику, напилити дров на завтра і наскубати лучини до вечері, - принаймні вчасно, щоб розповісти Джиму про свої пригоди, поки Джим виконав три чверті роботи. Молодший брат Тома (точніше зведений брат), Сід, вже закінчив свою роботу (збирання трісок), оскільки він був тихий хлопчик, не шибеник. Поки Том вечеряв і по мірі можливості тягав цукор, тітка Поллі пропонувала йому питання, повні підступності та надзвичайно глибокі, бо розраховувала витягти з нього важливі викриття. Подібно до багатьох простодушних істот, вона трошки пишалася своїм талантом у темній та таємничій дипломатії і свої найпрозоріші натяки вважала чудесами тонкої каверзи.

- Томе, - сказала вона, - у школі було жарко?

- Дуже жарко, правда?

- Мабуть, тобі хотілося викупатися, Томе?

Том стрепенувся, у нього майнула підозра. Він пильно глянув на тітку Поллі, але нічого не прочитав на її обличчі. Він відповів:

- Ні... так собі, не дуже.

Бабуся простягла руку і помацала сорочку Тома.

- Але тепер тобі не жарко, ні?

Їй було втішно думати, як спритно вона переконалася, що його сорочка суха, не давши нікому зрозуміти, що це й було в неї на думці. Але Том уже збагнув, куди вітер дме, і поспішив попередити нову можливу каверзу з її боку.

- Ми обливали голови біля насоса, і моє волосся ще не зовсім висохло. Ось помацайте.

Тітці Поллі було прикро, що вона випустила з уваги цей маленький речовий доказ і дала маху. Але тут на неї знову знайшлося натхнення.

- Томе, тобі ж не треба було розпарювати комір сорочки, щоб намочити голову? Отже, він так і лишився, як я його зашила. Розстебни куртку!

Будь-який слід занепокоєння зник з лиця Тома. Він розстебнув куртку. Комір виявився зашитим.

- Ви подумайте!.. Ну, іди собі. Я була певна, що ти прогуляв школу і купався. Але я прощаю тебе. Томе, я бачу, що ти трошки надумався цього разу.

Їй було прикро, що проникливість її підвела, але й приємно, що Том виявився хоч раз слухняним хлопчиком.

Але Сідней сказав:

— Як же це, ви ж, здається, зашили йому комір білою ниткою, а в нього чорна.

- Так, я зашила білою! Том!

Але Том не чекав наслідків. У дверях він сказав:

- Сідді, я тебе наздую за це.

Перебуваючи в безпечному місці, він оглянув дві голки, приколоті за обшлагом його куртки, одна з білої, друга з чорною ниткою.

- Якби не Сід, вона б нічого не помітила, - сказав він. - То вона зашиває білою, то чорною ниткою. Потрібно б за цим дивитися, але я завжди забуваю. Зате я вже й здіваю Сіда. Вбий мене Бог, якщо не здійму.

Він не був зразковим хлопчиком села. Втім, він добре знав приблизного хлопчика і терпіти не міг його.

Хвилини дві, або навіть менше, він уже забув про свої невдачі. Не тому, щоб вони були менш важкі і гіркі для нього, ніж невдачі дорослих, але тому, що новий і потужний інтерес опанував їх і витіснив їх із його душі; адже й невдачі дорослих забуваються у захопленні новими підприємствами.

Це нове захоплення належало до найцікавішого способу свисту, якому навчив його один негр. Тепер він хотів випробувати його на дозвіллі і без перешкод. Потрібно було під час свисту притискати язик до піднебіння, через коротенькі проміжки часу, - виходило зовсім як у птаха, довга і дзвінка трель. Читач, мабуть, пригадає, як це робиться, коли був колись хлопчиком. Твердість і увага Тома незабаром увінчалися успіхом, і він пішов вулицею, з музикою на губах і захопленням у душі. Він почував себе так, як астроном, що відкрив нову планету. Але безперечно, перевага сильної, глибокої, безтурботної насолоди була на боці хлопчика, а не астронома.

Літній вечір борги. Було ще ясно. Раптом Том перестав свистіти. Перед ним стояв незнайомий хлопчик, трохи вищий за нього. Нове обличчя, будь-якого віку чи статі, було сенсаційним явищем у бідному маленькому селі С.-Пітерсбург. Цей хлопчик був добре одягнений, – надто добре для буднів. Просто сліпуче. Ошатний капелюх, синя курточка, застебнута на всі гудзики, новенька і чистенька, і такі ж панталони. На ногах черевики – адже була ще п'ятниця! Мало того, на шиї красувалася краватка з бантом. Його міський вигляд торкнувся Тома за живе. Чим довше Том дивився на це чудове явище, тим вище задирав ніс на його чепуру і тим образливіше відчував непрезентабельність своєї зовнішності. Обидва хлопчики мовчали. Коли рухався один, рухався й інший, але боком по косій лінії. Вони залишалися віч-на-віч і не спускали одне одного очей. Нарешті Том сказав:

- Я тебе трісну!

– Подивлюсь я, як ти це зробиш.

– Дуже просто можу зробити.

- Дуже просто не можеш.

– А ось можу!

– А от не можеш.

– Ні, можу.

- Ні, не можеш.

- Не можеш.

Незручне мовчання. Потім Том запитав:

- Як тебе звати?

- Це не твоя справа.

– Захочу, то буде моє.

- Ні не буде.

- Поговори ще, так побачиш.

- Кажу, говорю, говорю! Ну що ж ти?

- О, ти думаєш, що ти важливий франт? Я тебе однією рукою приберу, як захочу.

- Ну, що ж ти не прибираєш? Ти ж кажеш, що можеш це зробити.

- І зроблю, якщо ти надумаєш дражнити мене.

– О, так – бачив я таких жебраків.

– Франт! Ти думаєш, що ти важливий птах.

- Ох, який капелюх!

- Ану, торкни цей капелюх, якщо він тобі не подобається. Спробуй збити її з мене; хто спробує, тому я розквашу ніс!

- Сам такий!

- Ти задира і брехун, і нічого не смієш.

– Ну, – провалюй.

– А от коли ще будеш приставати до мене, то я й хвачу тебе каменем по голові.

– Що й казати, досить.

- Так, хвачу.

- За що ж справа стала? Болтати балакаєш, а робити не робиш. Бо боїшся.

- Я не боюся.

– Ні, боїшся.

- Не боюся.

– Боїшся.

Нова пауза, і ще більш пильне розглядання і походжання одне біля одного. Тепер вони стояли пліч-о-пліч. Том сказав:

- Забирайся звідси!

- Сам забирайся!

- Я не піду.

– І я не піду.

Так простояли вони деякий час, обидва відставивши ногу під кутом для опори, напираючи один на одного щосили і з ненавистю дивлячись один на одного. Але нікому не вдалося зрушити іншого. Після мовчазної боротьби, що тривала доти, доки обидва обличчя налилися кров'ю, обидва обережно розійшлися, і Том сказав:

- Ти трусишка і щеня. Я скажу про тебе своєму старшому братові, а він може тебе мізинцем притиснути; і так і зробить, якщо я попрошу його.

– Боюся я дуже твого старшого брата! У мене є брат, більше твого; він його через цей паркан перекине. (Обидва брати існували тільки в уяві.)

- Брехня.

- Не стане брехнею від того, що ти це кажеш.

Том провів по пилу межу великим пальцем ноги і сказав:

- Спробуй переступити через цю межу, я тебе відлупцюю так, що не встанеш. Кожен, хто переступить, отримає прочуханку.

Новий хлопчик швидко переступив межу і сказав:

- Ну, ти казав, що відбиваєш мене, подивимося, як ти це зробиш.

- Не лізь до мене, краще забирайся.

- Ні, ти сказав, що відбиваєш, - спробуй же.

- Я не я, коли не відб'ю за два центи.

Незнайомий хлопчик вийняв з кишені два мідяки і насмішкувато простяг їх.

Том кинув їх на землю.

Наступної миті обидва хлопчики каталися і борсалися в пилюці, зчепившись, як кішки; з хвилину вони тріпали і тягали один одного за волосся і одяг, дряпали і розбивали один одному носи, покриваючись пилом і славою. Потім сутичка набула певного характеру; у тумані битви виділилася постать Тома, який сидів верхи на своєму супротивнику і тузив його кулаками.

– Живота чи смерті? – питав він.

Інший хлопчик тільки борсався, намагаючись звільнитися. Він плакав, головним чином, від сказу.

– Живота чи смерті? – Розправа тривала.

Нарешті незнайомець пробурмотів крізь сльози.

"Живота!", і Том випустив його, сказавши:

– Це тобі наука. Вперед дивися, з ким зв'язуєшся.

Нарядний хлопчик пішов, обтрушуючи пил з одягу, схлипуючи, пирхаючи носом, часом оглядаючись на Тома і обіцяючи задати йому, якщо той попадеться йому в інший раз. На це Том відповідав глузуванням і пішов своїм шляхом, тріумфуючи перемогу; але тільки-но він повернувся спиною до нового хлопчика, останній схопив камінь, жбурнув його, потрапив Тому між плечима і помчав зі швидкістю антилопи. Том гнався за ним до самого дому і таким чином дізнався, де він живе. Тут він постояв якийсь час біля воріт, запрошуючи ворога вийти, але ворог тільки будував йому гримаси з віконця і відхиляв виклик. Нарешті з'явилася мати ворога, назвала гидким, поганим, грубим хлопчиськом і зажадала, щоб він забирався. Тоді він пішов, заявивши, що ще порахується з хлопчиком.

Він прийшов додому досить пізно вночі, обережно вліз у вікно і потрапив у засідку, опинившись у руках тітки. Коли вона засвідчила стан його костюма, її рішення перетворити для нього суботу в день полону і тяжкої праці набуло алмазної твердості.

Глава II

Спокуса. – Стратегічні прийоми. – Простофілі попалися.

Настав ранок суботи, і весь літній світ був ясний, свіжий і сповнений життя. У кожному серці звучала пісня, а якщо серце було молоде, пісня рвалася з губ. У всіх обличчя дихали щастям, у всіх хода збивалася на танець. Акації стояли в цвіті, і пахощі розливались у повітрі.

Кардіж Гілль, пагорб, що височів над селом, був одягнений зеленню і був досить далеко, щоб здаватися Чарівною Країною, чарівною, мирною та привабливою.

Том з'явився на тротуарі з відерцем вапна і пензлем на довгій ручці. Він глянув на паркан, і природа затьмарилася, і глибока скорбота опанувала його душу. Паркан тридцять ярдів довжини і десять футів висоти! Життя здалося йому порожнім жартом, існування – тягарем. Зітхнувши, вмочив він пензель у вапняний розчин і провів нею по самій верхній планці; повторив цю операцію; ще раз повторив; порівняв нікчемну білу смужку з неосяжною широтою нефарбованого паркану і, збентежений, сів на дерев'яну кадушку. Джим підстрибом вибіг з воріт з бляшаним відром, співаючи «Дівки в Буффало». Носити воду з сільської водокачки завжди було ненависною роботою в очах Тома, але тепер вона здалася йому в новому світлі. Він згадав, що біля водокачки завжди збиралася компанія. Хлопчики та дівчатка – білі, мулати та негри – вічно штовхалися там, чекаючи черги, відпочиваючи, обмінюючись різними дрібничками, сварячись, задаючи один одному бійки, граючи. Згадав він і те, що хоч водокачка була всього півтораста ярдів, але Джим ніколи не повертався з відром раніше, ніж через годину, та й то зазвичай доводилося посилати за ним. Том сказав:

Але Джим був чоловік, і спокуса виявилася сильнішою за нього. Він поставив відро, взяв білу кульку. В наступну мить він летів вулицею з відром у руках і свербінням у потилиці, Том старанно мазав паркан, а тітка Поллі віддалялася з місця дії з туфлею в руці та торжеством у погляді.

«30 листопада 1835 року в США, у селі Флорида в штаті Міссурі, з'явилася на світ дитина, яку назвали Семюел Ленгхорн Клеменс. Цей рік запам'ятався жителям Землі величним космічним видовищем – появою на небосхилі комети Галлея, що наближається до нашої планети раз на 75 років. Незабаром сім'я Сема Клеменса у пошуках кращого життяпереїхала до містечка Ганнібал у тому ж Міссурі. Глава сім'ї помер, коли його молодшому синові не виповнилося і дванадцяти років, не залишивши нічого, крім боргів, і Сему довелося заробляти на хліб у газеті, яку почав видавати старший брат. Підліток працював не покладаючи рук – спочатку як наборщик і друкар, а незабаром і як автор кумедних і їдких нотаток ... »

Ні звуку.

Мовчання.

- Дивно, і куди провалився цей хлопчик? Де ти, Томе?

Нема відповіді.

Тітка Поллі зсунула окуляри на кінчик носа і оглянула кімнату. Потім підняла окуляри на лоб і оглянула кімнату з-під них. Майже ніколи вона не дивилася на таку дурницю, як хлопчисько, крізь окуляри; це були парадні окуляри, і придбані були виключно для краси, а не заради користі. Тому розгледіти щось крізь них було так само важко, як крізь пічну дверцята. На хвилину вона завмерла в роздумі, а потім сказала - не дуже голосно, але так, що меблі в кімнаті могли її розчути:

- Ну постривай, дай тільки добратися до тебе, і я ...

Обірвавши себе на півслові, вона нахилилася і почала нишпорити щіткою під ліжком, переводячи дух після кожної спроби. Однак нічого, крім переляканої кішки, витягти звідти їй не вдалося.

– Що за покарання, у житті таку дитину не бачила!

Підійшовши до відчинених навстіж дверей, вона зупинилася на порозі й окинула поглядом город – грядки томатів, які грунтовно заросли бур'янами. Тома не було й тут. Тоді, підвищивши голос настільки, щоб її було чути і за парканом, тітка Поллі гукнула:

- То-о-ом, ти куди зник?

Позаду почувся ледве вловимий шерех, і вона миттєво озирнулася — так, щоб встигнути вхопити за допомоги хлопця, перш ніж той шмигне у двері.

- Так і є! Я знову випустила з поля зору комірчину. Що тобі там знадобилося?

– Нічого.

– Як це – нічого? А у чому в тебе руки? До речі, і фізіономія також. Це що таке?

- Звідки мені знати, тітонько?

– Зате я знаю. Це варення – ось це що! Сотні разів я тобі твердила: не смій торкатися варення! Подай сюди різку.

Різьба загрозливо засвистіла в повітрі – біди не уникнути.

– Ой, тітонько, що це там ворушиться у кутку?!

Літня леді стрімко обернулася, підхопивши спідниці, щоб уберегти себе від небезпеки. Хлопчик миттю перемахнув через паркан – і був такий.

У першу мить тітка Поллі оторопіла, але потім розсміялася:

- Ну і прохвіст! Невже я так нічого і не навчуся? Хіба мало я перебачила його каверз? Пора б мені вже й порозумнішати. Але недарма ж сказано: немає гіршого дурня, ніж старий дурень, а старого собаку не вивчиш новим фокусам. Але, господи боже мій, адже він щодня придумує щось новеньке - як же тут вгадаєш? А головне, знає, де межа моєму терпінню, і варто йому мене розсмішити або хоч на хвилину збити з пантелику, так я навіть відшлепувати його як слід не можу. Ох, не виконую я свого обов'язку, хоч це і великий гріх! Вірно сказано в Біблії: хто щадить сина свого, той його і губить ... І що тут поробиш: Том справжній бісеня, але ж він, бідолаха, син моєї покійної сестри - і в кого ж рука підніметься карати сироту? Потурати йому – совість не велить, а візьмешся за різку – серце розривається. Недарма в Біблії говориться: вік людський короткий і сповнений скорбот. Істинна правда! Ось, будь ласка: сьогодні він ухиляється від школи, отже, доведеться мені завтра його покарати – хай попрацює. Шкода змушувати хлопчика працювати, коли у всіх дітей свято, але я знаю, що робота для нього вдвічі гірша від різки, а я зобов'язана виконати свій обов'язок, інакше остаточно занапащу душу дитини.

До школи Том справді не пішов, тож час провів чудово. Він ледве встиг повернутися додому, щоб перед вечерею допомогти негренятку Джиму напилити дров і наколоти тріски для розпалювання. А якщо по правді – для того, щоб розповісти Джиму про свої пригоди, поки той справлятиметься з роботою. Тим часом молодший брат Тома Сід підбирав і носив полін у розпалювання. Сід був приблизний хлопчик, не подружжя всяким шибеникам і бешкетникам, правда, братом він Тому доводився не рідним, а зведеним. Не дивно, що це були два абсолютно різні характери.

Поки Том вечеряв, раз запускаючи лапу в цукорницю, тітка Поллі ставила йому запитання, які їй самій здавались дуже підступними, - їй хотілося зловити Тома на слові. Як багато дуже простодушних людей, вона вважала себе великим дипломатом, здатним на найвитонченіші хитрощі, і вважала, що її безневинні хитрощі - верх проникливості і лукавства.

- Що, Томе, в школі сьогодні було не дуже спекотно?

- Ні, тітонька.

- А може, все-таки спекотно?

- Так, тітонька.

- Невже тобі не захотілося викупатися, Томасе?

У Тома похолола спина - він миттю почув підступ.

Недовірливо зазирнувши в обличчя тітки Поллі, він нічого особливого там не побачив, тому й сказав:

Тітка Поллі простягла руку і, помацавши сорочку Тома, промовила:

- І справді ти зовсім не спітнів. - Їй приємно думати, що вона зуміла перевірити, чи суха у Тома сорочка, так, що ніхто не здогадався, навіщо їй це знадобилося.

Том уже відчув, звідки вітер дме, і випередив її на два ходи.

– У школі хлопчики поливали голови водою з колодязя. У мене вона досі мокра, ось – подивіться-но!

Тітка Поллі засмутилася: який доказ втрачено! Але відразу знову взялася за своє:

– Але ж тобі не було чого розпарювати комір, щоб котити голову, правда? Ану, розстебни куртку!

Посміхнувшись, Том розкрив куртку - комір був міцно зашитий.

- Ох, ну тебе, прохвіст! Забирайся з моїх очей! Я, зізнатися, і справді вирішила, що ти втік із уроків купатися. Але не так ти поганий, як іноді здається.

Тітонька й засмутилася, що проникливість цього разу її підвела, і зраділа – нехай це було випадковістю, але Том сьогодні поводився пристойно.

- Мені здається, що з ранку ви зашили йому комір білою ниткою, а тепер, дивіться - чорна.

- Ну так, звичайно ж білої! Томасе!

Чекати на продовження слідства стало небезпечно. Вибігаючи за двері, Том гукнув:

- Я вже пригадаю це тобі, Сідді!

Опинившись у безпеці, Том оглянув дві товсті голки, вколоті у виворот лацкана його куртки і обмотані ниткою: одна – білою, інша – чорною.

– Ось чортівня! Вона б нічого не помітила, якби не цей Сід. І що це за манера: вона зашиває білою ниткою, то чорною. Хоч би що-небудь одне, адже за всім не встежиш. Ох, і всиплю ж я цьому Сиду по перше число!

Навіть з дуже великою натяжкою Тома не можна було назвати найзразнішим хлопчиком у місті, зате він добре знав цього найприблизнішого хлопчика – і терпіти його не міг.

Однак через пару хвилин, а можливо і швидше, він забув про свої пригоди. Не тому, що ці пригоди були не такими болючими і гіркими, як нещастя дорослих людей, але тому, що нові, сильніші враження витіснили їх з його душі, - так само, як дорослі забувають старе горе, починаючи якесь нове справа. Нині такою новинкою була особлива манера свистіти, яку він щойно перейняв у одного чорношкірого, і тепер був час без перешкод повправлятися в цьому мистецтві.

Свист цей був пташиною трель - щось на кшталт заливистого щебету; і щоб виходило як треба, потрібно раз у раз торкатися піднебіння кінчиком мови. Читач напевно знає, як це робиться, якщо колись був хлопчиськом. Знадобилися неабиякі зусилля і терпіння, але незабаром у Тома стало виходити, і він попрямував вулицею ще швидше - з його губ злітав пташиний щебет, а душа була сповнена захоплення. Він почував себе як астроном, що відкрив нову комету, – і, якщо вже говорити про чисту, глибоку, без жодних домішок радості, всі переваги були на боці Тома Сойєра, а не астронома.

Попереду був довгий літній вечір. Раптом Том перестав насвистувати і завмер. Перед ним стояв зовсім незнайомий хлопчик трохи старший, ніж він сам. Будь-який приїжджий, незалежно від віку та статі, був великою рідкістю в схудлому містечку Сент-Пітерсберг. А цей хлопчик також був одягнений як чепурунок. Тільки уявіть: одягнений святково в будній день! Неймовірно! На ньому були зовсім новий капелюх без жодної цятки, ошатна сукняна куртка, застебнута на всі гудзики, і такі ж нові штани. І, боже правий, він був у черевиках – це в п'ятницю! Він навіть мав краватку з якоїсь строкатої стрічки, зав'язану біля ворота. Вигляд у чепуруна був гордовитий, чого Том стерпіти аж ніяк не міг. І чим довше він дивився на це сліпуче пишноту, тим вище задирав ніс перед франтом чужинцем і тим більш убогим здавалося йому власне вбрання. Обидва мовчали. Якщо починав рухатися один із хлопчиків, рухався й інший, але боком, зберігаючи дистанцію; вони стояли віч-на-віч, не відриваючи очей один від одного, і нарешті Том промовив:

- Хочеш, відколочу?

- Тільки спробуй! Сопляк!

- Сказав, що відб'ю, і відб'ю!

- Не вийде!

– Вийде!

- Не вийде!

– Вийде!

- Не вийде!

Тяжка пауза, після чого Том знову почав:

- Як тебе звати?

- Не твоя собача справа!

– Захочу – буде моє!

- Чого ж ти не б'єшся?

- Поговори ще - і отримаєш на повну.

– І поговорю, і поговорю – що, слабко?

- Подумаєш, павич! Та я тебе однією лівою покладу!

– Ну то чого не вкладаєш? Болтати всі вміють.

- Ти чого вирядився? Подумаєш, важливий! Ще й капелюх начепив!

- Візьми та збий, якщо не подобається. Тільки чіпай – і дізнаєшся! Де тобі битися!

- Катись до диявола!

- Поговори в мене ще! Я тобі голову цеглою проламаю!

– І проламаю!

- Ти, я бачу, майстер балакати. Чого ж не б'єшся? Злякався?

- Ні, не злякався!

І знову грізне мовчання. Потім обоє почали боком підступати один до одного, поки плече одного не вперлося в плече іншого. Том сказав:

- Давай, неси ноги звідси!

- Сам неси!

Обидва продовжували стояти, щосили напираючи на суперника і з ненавистю дивлячись на нього. Однак здолати не міг жоден, ні інший. Нарешті, розпалені сутичкою, вони обережно відступили один від одного і Том промовив:

- Ти паршивий боягуз і слиняве щеня. От скажу старшому братові, щоб він тобі поставив як слід!

- Начхати мені на твого старшого брата! У мене теж є брат, ще старший за твого. Візьме та й перекине твого через паркан!

Тут слід згадати, що в обох старших братів і близько не було. Тоді Том великим пальцем ноги провів у пилюці межу і, похмуро, промовив:

- Переступиш цю межу, і я тебе так відлупцюю, що своїх не впізнаєш! Спробуй – не зрадієш!

Франт швидко переступив межу і задерикувато сказав:

– Ану давай! Тільки чіпай! Чого не б'єшся?

– Давай два центи – отримаєш.

Порившись у кишені, франт дістав два мідяки і з усмішкою простягнув Тому. Том миттю вдарив його по руці, і мідяки полетіли в пилюку. Наступної миті обидва клубком покотилися бруківкою. Вони тягали один одного за волосся, рвали одяг, пригощали важкими тумаками – і покрили себе пилом та «бойовою славою». Коли пил трохи осів, крізь дим бою стало видно, що Том осідлав приїжджого і молотить його кулаками.

- Проси пощади! – нарешті промовив він, переводячи дух.

Франт мовчки завозився, намагаючись звільнитися. На його обличчі текли сльози злості.

- Проси пощади! - Кулаки запрацювали знову.

- Буде тобі наука. Іншим разом дивися, з ким зв'язуєшся.

Франт поплентався геть, обтрушуючи пил з куртки, кульгаючи, схлипуючи, сопучи і клятвенно обіцяючи всипати Тому, якщо «зловить його ще раз».

Вдосталь насміявшись, Том подався додому в чудовому настрої, але ледве повернувся до чужинця спиною, як той схопив камінь і шпурнув у Тома, догодивши йому між лопатками, а сам кинувся навтьоки, стрибаючи, як водяна антилопа. Том переслідував його до самого будинку і заразом з'ясував, де цей чепурунок живе. З півгодини він чатував біля воріт, виманюючи ворога на вулицю, але той тільки корчив пики з вікна. Зрештою з'явилася матуся чепуруна, вилала Тома, назвавши поганим, грубим і невихованим хлопчиськом, і веліла йому забиратися геть. Що він і зробив, попередивши леді, щоб її розфуфиренний синок більше не траплявся йому на дорозі.

Додому Том повернувся вже в темряві і, обережно залазячи у вікно, натрапив на засідку в особі тітки Поллі. Коли ж вона виявила, в якому стані його одяг та фізіономія, її рішучість замінити йому суботній відпочинок каторжними роботами стала твердішою за граніт.

Поточна сторінка: 1 (загалом у книги 15 сторінок) [доступний уривок для читання: 10 сторінок]

Марк Твен
Пригоди Тома Сойєра

© Книжковий Клуб «Клуб Сімейного Дозвілля», видання російською мовою, 2012

© Книжковий Клуб «Клуб Сімейного Дозвілля», художнє оформлення, 2012

© ТОВ «Книжковий клуб Клуб сімейного дозвілля», м. Білгород, 2012

* * *

Золоте перо Америки

30 листопада 1835 року в США, у селі Флорида в штаті Міссурі, з'явилася на світ дитина, яку назвали Семюел Ленгхорн Клеменс. Цей рік запам'ятався жителям Землі величним космічним видовищем – появою на небосхилі комети Галлея, що наближається до нашої планети раз на 75 років. Незабаром сім'я Сема Клеменса у пошуках кращого життя переїхала до містечка Ганнібал у тому ж Міссурі.

Глава сім'ї помер, коли його молодшому синові не виповнилося і дванадцяти років, не залишивши нічого, крім боргів, і Сему довелося заробляти на хліб у газеті, яку почав видавати старший брат. Підліток працював не покладаючи рук - спочатку як набірник і друкар, а незабаром і як автор кумедних і їдких нотаток.

Але не слава «золотого пера» приваблювала у роки юного Клеменса. Вирісши на Міссісіпі, він, як пізніше і його герої, постійно відчував поклик могутньої та повної чарівної чарівності річки. Він мріяв про професію лоцмана на пароплаві і через кілька років справді став ним. Пізніше він зізнавався, що вважає цей час найщасливішим у своєму житті і, якби не Громадянська війнаміж північними та південними штатамиСША залишався б лоцманом до кінця своїх днів.

У рейсах по Міссісіпі народився і псевдонім, яким Сем Клеменс підписував усі свої твори – двадцять п'ять важких томів. "Марк твен" на жаргоні американських річковиків означає мінімальну глибину, при якій пароплав не ризикує сісти на мілину, - близько трьох з половиною метрів. Це словосполучення стало його новим ім'ям, ім'ям найзнаменитішої людини другої половини XIXстоліття в Америці – письменника, який створив справжню американську літературу, сатирика, публіциста, видавця та мандрівника.

З початком військових дій судноплавство по Міссісіпі припинилося і Сем Клеменс вступив до одного з добровольчих загонів, але швидко розчарувався у безглуздо жорстокій війні, де співвітчизники винищували один одного, і разом із братом вирушив на західне узбережжя у пошуках заробітку. Два тижні тривала подорож у фургоні, і коли брати дісталися штату Невада, Сем залишився працювати на шахті в селищі Вірджинія, де видобували срібло.

Рудокопом він виявився неважливим, і незабаром йому довелося влаштуватися до місцевої газети "Територіел Ентерпрайзіс", де він вперше почав підписуватися "Марк Твен". А в 1864 році молодий журналіст перебрався в Сан-Франциско, де почав писати відразу для декількох газет, і незабаром до нього прийшов перший літературний успіх: його розповідь «Знаменита жаба, що скаче, з Калавераса» була визнана кращим твором гумористичної літератури, створеним в Америці. У ці роки як кореспондента Марк Твен об'їздив усю Каліфорнію і побував на Гавайських островах, а його дорожні нотатки користувалися нечуваною популярністю у читачів.

Але справжню славу Марку Твену принесли інші подорожі – до Європи та Близького Сходу. Листи, написані ним у дорозі, склали книгу «Простаки за кордоном», яка побачила світ у 1869 році. Письменнику не сиділося дома – у роки він встиг побувати у Європі, а й у Азії, Африці і навіть Австралії. Заглядав він і до України – до Одеси, але ненадовго.

Випадкова зустріч з другом дитинства в 1874 році і загальні спогади про хлопчачих пригоди в містечку Ганнібал наштовхнули Твена на думку написати про це. Книжка далася йому не відразу. Спочатку він замислював її у формі щоденника, але нарешті знайшов потрібну форму, і в 1875 були створені «Пригоди Тома Сойєра». Роман був опублікований через рік і за лічені місяці перетворив Марка Твена з відомого гумориста на великого американського письменника. За ним закріпилася слава майстра захоплюючого сюжету, інтриги, творця живих та неповторних характерів.

На той час письменник із дружиною та дітьми оселився у містечку Хартфорд у штаті Коннектикут, де й прожив наступні двадцять років, наповнених літературною працею та турботами про сім'ю. Майже відразу після закінчення "Тома Сойєра" Марк Твен задумав "Пригоди Гекльберрі Фінна", але робота над книгою зайняла багато часу - роман був опублікований тільки в 1884 році. Через півстоліття Вільям Фолкнер писав: «Марк Твен був першим по-справжньому американським письменником, і всі ми відтоді – його спадкоємці».

Після «Гекльберрі» Твен створив кілька романів, які й досі заворожують читачів. Серед них «Янки з Коннектикуту при дворі короля Артура», «Особисті спогади про Жанну д'Арк», «Простофіля Вілсона» та інші. Він публікував збірки оповідань та нарисів, сатиричні та публіцистичні твори, які мали незмінний успіх у читачів. Через десятиліття він повернувся до свого першого шедевра і створив повісті «Том Сойєр за кордоном» та «Том Сойєр – детектив».

Життя Марка Твена було складним і насиченим найнесподіванішими подіями. Він знавав удачі та провали, бував багатий і бідний, вкладав свої гонорари в божевільні підприємства та проекти і часто помилявся у фінансових справах. Так, у 1896 році керуючий видавництва, заснованого письменником, довів його до краху і залишив Твена без засобів для існування та з гігантськими боргами. Щоб виплутатися з цієї ситуації, Марк Твен перевіз свою сім'ю до Європи, а сам у віці 65 років вирушив у кругосвітнє турне з лекціями. Турне тривало більше року, Твен заробив достатньо, щоб позбавитися боргів, але в цей час померла його дружина, яка довгі роки була його літературним редактором і безцінним порадником.

Кінець життя Марка Твена був сумним – нещастя буквально переслідували його. Крім смерті дружини йому довелося пережити смерть однієї з дочок і невиліковну хворобуінший. В Америці вибухнула економічна криза, причинами якої Твен вважав жадібність багатих і аморальність бідних. Письменник, чиї найкращі творинаповнені мудрістю та світлим гумором, розчарувався у людстві і більше не вірив у прогрес та демократію, ці головні американські цінності. Такі думки звучать у його останніх творах, багато з яких залишилися незакінченими, і у «Спогадах», опублікованих лише 1924 року.

За рік до смерті Марк Твен сказав другу, що йому залишається лише дочекатися комети і покинути разом із нею Землю, яка так його розчарувала. Він помер 21 квітня 1910 року. Комета Галлея з'явилася на небосхилі наступного дня.

Глава 1

Ні звуку.

Мовчання.

- Дивно, і куди провалився цей хлопчик? Де ти, Томе?

Нема відповіді.

Тітка Поллі зсунула окуляри на кінчик носа і оглянула кімнату. Потім підняла окуляри на лоб і оглянула кімнату з-під них. Майже ніколи вона не дивилася на таку дурницю, як хлопчисько, крізь окуляри; це були парадні окуляри, і придбані були виключно для краси, а не заради користі. Тому розгледіти щось крізь них було так само важко, як крізь пічну дверцята. На хвилину вона завмерла в роздумі, а потім сказала - не дуже голосно, але так, що меблі в кімнаті могли її розчути:

- Ну постривай, дай тільки добратися до тебе, і я ...

Обірвавши себе на півслові, вона нахилилася і почала нишпорити щіткою під ліжком, переводячи дух після кожної спроби. Однак нічого, крім переляканої кішки, витягти звідти їй не вдалося.

– Що за покарання, у житті таку дитину не бачила!

Підійшовши до відчинених навстіж дверей, вона зупинилася на порозі й окинула поглядом город – грядки томатів, які грунтовно заросли бур'янами. Тома не було й тут. Тоді, підвищивши голос настільки, щоб її було чути і за парканом, тітка Поллі гукнула:

- То-о-ом, ти куди зник?

Позаду почувся ледве вловимий шерех, і вона миттєво озирнулася — так, щоб встигнути вхопити за допомоги хлопця, перш ніж той шмигне у двері.

- Так і є! Я знову випустила з поля зору комірчину. Що тобі там знадобилося?

– Нічого.

– Як це – нічого? А у чому в тебе руки? До речі, і фізіономія також. Це що таке?

- Звідки мені знати, тітонько?

– Зате я знаю. Це варення – ось це що! Сотні разів я тобі твердила: не смій торкатися варення! Подай сюди різку.

Різьба загрозливо засвистіла в повітрі – біди не уникнути.

– Ой, тітонько, що це там ворушиться у кутку?!

Літня леді стрімко обернулася, підхопивши спідниці, щоб уберегти себе від небезпеки. Хлопчик миттю перемахнув через паркан – і був такий.

У першу мить тітка Поллі оторопіла, але потім розсміялася:

- Ну і прохвіст! Невже я так нічого і не навчуся? Хіба мало я перебачила його каверз? Пора б мені вже й порозумнішати. Але недарма ж сказано: немає гіршого дурня, ніж старий дурень, а старого собаку не вивчиш новим фокусам. Але, господи боже мій, адже він щодня придумує щось новеньке - як же тут вгадаєш? А головне, знає, де межа моєму терпінню, і варто йому мене розсмішити або хоч на хвилину збити з пантелику, так я навіть відшлепувати його як слід не можу. Ох, не виконую я свого обов'язку, хоч це і великий гріх! Вірно сказано в Біблії: хто щадить сина свого, той його і губить ... І що тут поробиш: Том справжній бісеня, але ж він, бідолаха, син моєї покійної сестри - і в кого ж рука підніметься карати сироту? Потурати йому – совість не велить, а візьмешся за різку – серце розривається. Недарма в Біблії говориться: вік людський короткий і сповнений скорбот. Істинна правда! Ось, будь ласка: сьогодні він ухиляється від школи, отже, доведеться мені завтра його покарати – хай попрацює. Шкода змушувати хлопчика працювати, коли у всіх дітей свято, але я знаю, що робота для нього вдвічі гірша від різки, а я зобов'язана виконати свій обов'язок, інакше остаточно занапащу душу дитини.

До школи Том справді не пішов, тож час провів чудово. Він ледве встиг повернутися додому, щоб перед вечерею допомогти негренятку Джиму напилити дров і наколоти тріски для розпалювання. А якщо по правді – для того, щоб розповісти Джиму про свої пригоди, поки той справлятиметься з роботою. Тим часом молодший брат Тома Сід підбирав і носив полін у розпалювання. Сід був приблизний хлопчик, не подружжя всяким шибеникам і бешкетникам, правда, братом він Тому доводився не рідним, а зведеним. Не дивно, що це були два абсолютно різні характери.

Поки Том вечеряв, раз запускаючи лапу в цукорницю, тітка Поллі ставила йому запитання, які їй самій здавались дуже підступними, - їй хотілося зловити Тома на слові. Як багато дуже простодушних людей, вона вважала себе великим дипломатом, здатним на найвитонченіші хитрощі, і вважала, що її безневинні хитрощі - верх проникливості і лукавства.

- Що, Томе, в школі сьогодні було не дуже спекотно?

- Ні, тітонька.

- А може, все-таки спекотно?

- Так, тітонька.

- Невже тобі не захотілося викупатися, Томасе?

У Тома похолола спина - він миттю почув підступ.

Недовірливо зазирнувши в обличчя тітки Поллі, він нічого особливого там не побачив, тому й сказав:

Тітка Поллі простягла руку і, помацавши сорочку Тома, промовила:

- І справді ти зовсім не спітнів. - Їй приємно думати, що вона зуміла перевірити, чи суха у Тома сорочка, так, що ніхто не здогадався, навіщо їй це знадобилося.

Том уже відчув, звідки вітер дме, і випередив її на два ходи.

– У школі хлопчики поливали голови водою з колодязя. У мене вона досі мокра, ось – подивіться-но!

Тітка Поллі засмутилася: який доказ втрачено! Але відразу знову взялася за своє:

– Але ж тобі не було чого розпарювати комір, щоб котити голову, правда? Ану, розстебни куртку!

Посміхнувшись, Том розкрив куртку - комір був міцно зашитий.

- Ох, ну тебе, прохвіст! Забирайся з моїх очей! Я, зізнатися, і справді вирішила, що ти втік із уроків купатися. Але не так ти поганий, як іноді здається.

Тітонька й засмутилася, що проникливість цього разу її підвела, і зраділа – нехай це було випадковістю, але Том сьогодні поводився пристойно.

- Мені здається, що з ранку ви зашили йому комір білою ниткою, а тепер, дивіться - чорна.

- Ну так, звичайно ж білої! Томасе!

Чекати на продовження слідства стало небезпечно. Вибігаючи за двері, Том гукнув:

- Я вже пригадаю це тобі, Сідді!

Опинившись у безпеці, Том оглянув дві товсті голки, вколоті у виворот лацкана його куртки і обмотані ниткою: одна – білою, інша – чорною.

– Ось чортівня! Вона б нічого не помітила, якби не цей Сід. І що це за манера: вона зашиває білою ниткою, то чорною. Хоч би що-небудь одне, адже за всім не встежиш. Ох, і всиплю ж я цьому Сиду по перше число!

Навіть з дуже великою натяжкою Тома не можна було назвати найзразнішим хлопчиком у місті, зате він добре знав цього найприблизнішого хлопчика – і терпіти його не міг.

Однак через пару хвилин, а можливо і швидше, він забув про свої пригоди. Не тому, що ці пригоди були не такими болючими і гіркими, як нещастя дорослих людей, але тому, що нові, сильніші враження витіснили їх з його душі, - так само, як дорослі забувають старе горе, починаючи якесь нове справа. Нині такою новинкою була особлива манера свистіти, яку він щойно перейняв у одного чорношкірого, і тепер був час без перешкод повправлятися в цьому мистецтві.

Свист цей був пташиною трель - щось на кшталт заливистого щебету; і щоб виходило як треба, потрібно раз у раз торкатися піднебіння кінчиком мови. Читач напевно знає, як це робиться, якщо колись був хлопчиськом. Знадобилися неабиякі зусилля і терпіння, але незабаром у Тома стало виходити, і він попрямував вулицею ще швидше - з його губ злітав пташиний щебет, а душа була сповнена захоплення. Він почував себе як астроном, який відкрив нову комету, і, якщо вже говорити про чисту, глибоку, без жодних домішок радості, всі переваги були на боці Тома Сойєра, а не астронома.

Попереду був довгий літній вечір. Раптом Том перестав насвистувати і завмер. Перед ним стояв зовсім незнайомий хлопчик трохи старший, ніж він сам. Будь-який приїжджий, незалежно від віку та статі, був великою рідкістю в схудлому містечку Сент-Пітерсберг. А цей хлопчик також був одягнений як чепурунок. Тільки уявіть: одягнений святково в будній день! Неймовірно! На ньому були зовсім новий капелюх без жодної цятки, ошатна сукняна куртка, застебнута на всі гудзики, і такі ж нові штани. І, боже правий, він був у черевиках – це в п'ятницю! Він навіть мав краватку з якоїсь строкатої стрічки, зав'язану біля ворота. Вигляд у чепуруна був гордовитий, чого Том стерпіти аж ніяк не міг. І чим довше він дивився на це сліпуче пишноту, тим вище задирав ніс перед франтом чужинцем і тим більш убогим здавалося йому власне вбрання. Обидва мовчали. Якщо починав рухатися один із хлопчиків, рухався й інший, але боком, зберігаючи дистанцію; вони стояли віч-на-віч, не відриваючи очей один від одного, і нарешті Том промовив:

- Хочеш, відколочу?

- Тільки спробуй! Сопляк!

- Сказав, що відб'ю, і відб'ю!

- Не вийде!

– Вийде!

- Не вийде!

– Вийде!

- Не вийде!

Тяжка пауза, після чого Том знову почав:

- Як тебе звати?

- Не твоя собача справа!

– Захочу – буде моє!

- Чого ж ти не б'єшся?

- Поговори ще - і отримаєш на повну.

– І поговорю, і поговорю – що, слабко?

- Подумаєш, павич! Та я тебе однією лівою покладу!

– Ну то чого не вкладаєш? Болтати всі вміють.

- Ти чого вирядився? Подумаєш, важливий! Ще й капелюх начепив!

- Візьми та збий, якщо не подобається. Тільки чіпай – і дізнаєшся! Де тобі битися!

- Катись до диявола!

- Поговори в мене ще! Я тобі голову цеглою проламаю!

– І проламаю!

- Ти, я бачу, майстер балакати. Чого ж не б'єшся? Злякався?

- Ні, не злякався!

І знову грізне мовчання. Потім обоє почали боком підступати один до одного, поки плече одного не вперлося в плече іншого. Том сказав:

- Давай, неси ноги звідси!

- Сам неси!

Обидва продовжували стояти, щосили напираючи на суперника і з ненавистю дивлячись на нього. Однак здолати не міг жоден, ні інший. Нарешті, розпалені сутичкою, вони обережно відступили один від одного і Том промовив:

- Ти паршивий боягуз і слиняве щеня. От скажу старшому братові, щоб він тобі поставив як слід!

- Начхати мені на твого старшого брата! У мене теж є брат, ще старший за твого. Візьме та й перекине твого через паркан!

Тут слід згадати, що в обох старших братів і близько не було. Тоді Том великим пальцем ноги провів у пилюці межу і, похмуро, промовив:

- Переступиш цю межу, і я тебе так відлупцюю, що своїх не впізнаєш! Спробуй – не зрадієш!

Франт швидко переступив межу і задерикувато сказав:

– Ану давай! Тільки чіпай! Чого не б'єшся?

– Давай два центи – отримаєш.

Порившись у кишені, франт дістав два мідяки і з усмішкою простягнув Тому. Том миттю вдарив його по руці, і мідяки полетіли в пилюку. Наступної миті обидва клубком покотилися бруківкою. Вони тягали один одного за волосся, рвали одяг, пригощали важкими тумаками – і покрили себе пилом та «бойовою славою». Коли пил трохи осів, крізь дим бою стало видно, що Том осідлав приїжджого і молотить його кулаками.

- Проси пощади! – нарешті промовив він, переводячи дух.

Франт мовчки завозився, намагаючись звільнитися. На його обличчі текли сльози злості.

- Проси пощади! - Кулаки запрацювали знову.

- Буде тобі наука. Іншим разом дивися, з ким зв'язуєшся.

Франт поплентався геть, обтрушуючи пил з куртки, кульгаючи, схлипуючи, сопучи і клятвенно обіцяючи всипати Тому, якщо «зловить його ще раз».

Вдосталь насміявшись, Том подався додому в чудовому настрої, але ледве повернувся до чужинця спиною, як той схопив камінь і шпурнув у Тома, догодивши йому між лопатками, а сам кинувся навтьоки, стрибаючи, як водяна антилопа. Том переслідував його до самого будинку і заразом з'ясував, де цей чепурунок живе. З півгодини він чатував біля воріт, виманюючи ворога на вулицю, але той тільки корчив пики з вікна. Зрештою з'явилася матуся чепуруна, вилала Тома, назвавши поганим, грубим і невихованим хлопчиськом, і веліла йому забиратися геть. Що він і зробив, попередивши леді, щоб її розфуфиренний синок більше не траплявся йому на дорозі.

Додому Том повернувся вже в темряві і, обережно залазячи у вікно, натрапив на засідку в особі тітки Поллі. Коли ж вона виявила, в якому стані його одяг та фізіономія, її рішучість замінити йому суботній відпочинок каторжними роботами стала твердішою за граніт.

Розділ 2

Настав чудовий суботній ранок. Все навколо дихало свіжістю, сяяло і було повне життя. Радістю світилося кожне обличчя, і бадьорість відчувалась у ході кожного. Біла акація була у повному кольорі, і її солодкий аромат розливався всюди.

Кардіффська гора - її вершина видно в містечку звідки завгодно - суцільно зазеленіла і здавалася здалеку чудовою безтурботною країною.

Саме в цей момент на тротуарі з'явився Том із відром розведеного вапна та довгим пензлем у руках. Однак при першому ж погляді на паркан усяка радість покинула його, а душа поринула в глибоку скорботу. Тридцять ярдів суцільного дощатого паркану заввишки дев'ять футів! Життя здалося йому безглуздим і обтяжливим. Том мазнув нею по верхній дошці паркану, повторив цю операцію двічі, порівняв нікчемний вибілений клаптик з неозорим континентом того, що ще треба було пофарбувати, і в розпачі сів під деревом.

Тим часом з хвіртки підстрибом вискочив негритенок Джим з відром у руці, співаючи «Дівчата з Буффало». До цього дня Тому здавалося, що немає нудніше заняття, ніж носити воду з міської криниці, але зараз він дивився на це інакше. Біля криниці завжди повно народу. Білі й чорні хлопчаки й дівчата вічно стирчать там, чекаючи своєї черги, базікають, міняються іграшками, сваряться, пустують, а часом і б'ються. І хоч до колодязя від їхнього будинку якихось півтораста кроків, Джим зроду не повертався додому раніше, ніж через годину, а бувало й так, що за ним доводилося когось посилати. Тому Том сказав:

- Чуєш, Джіме! Давай я збігаю за водою, а ти тут поки що трохи побілі.

- Як можна, містере Том! Стара господиня веліла мені миттю принести воду і, борони бог, ніде не застрягати дорогою. Вона ще сказала, що містер Том напевно покличе мене фарбувати паркан, так щоб я робив свою справу, не пхав носа куди не просять, а щодо паркану вона сама розпорядиться.

- Та що ти її слухаєш, Джіме! Мало що вона наговорить! Давай відро, одна нога тут інша там, от і все. Тітка Поллі навіть не здогадається.

- Ой, боязко мені, містере Том. Стара господиня мені голову відірве. Їй-богу, відірве!

- Це вона? Та вона й не б'ється зовсім. Хіба що клацне по маківці наперстом, тільки й діла, – подумаєш, важливість! Каже вона різне, та тільки від її слів нічого не робиться, хіба що іноді сама розплачеться. Джиме, ну хочеш, я тобі кульку подарую? Білий, з мармуровими жилками!

Джим завагався.

- Білий і мармуровий, Джіме! Це тобі не фіглі-мигли!

- Ох як блищить! Тільки боюся я старої господині, містере Том.

- Ну, хочеш, я покажу тобі свій хворий палець?

Джим був звичайною людиною – і не встояв перед такою спокусою. Він поставив відро, взяв мармурову кульку і, витріщивши очі від цікавості, схилився над хворим пальцем, поки Том розмотував бинт. Наступної секунди він уже вихором летів вулицею, грюкаючи відром і чухаючи потилицю. Очі її горіли торжеством.

Але прагнення Тома вистачило ненадовго. Його думки повернулися до того, як добре він міг би провести цей день, і він знову засмучувався. Ось-ось на вулиці з'являться інші хлопчаки і піднімуть Тома на сміх через те, що його змусили працювати у суботу. Самі вони вирушають у різні цікаві місця.

Ця думка палила його вогнем. Він витяг із кишень усі заповітні скарби і влаштував їм ревізію: зламані іграшки, кульки, всяка дрібниця, може, й згодяться для обміну, але навряд чи за це можна купити хоча б годину волі. Забравши з очей геть свої худі капітали, Том викинув з голови думку про те, щоб когось підкупити. Але цієї хвилини, сповненої розпачу та безнадійності, його раптом відвідало натхнення. Справжнісіньке натхнення, без жодних перебільшень!

Взявшись за пензель, він продовжив неквапом і зі смаком працювати. Незабаром з-за рогу з'явився Бен Роджерс – той самий хлопчисько, чиїх отруйних глузувань Том побоювався найбільше. Хода у Бена була безтурботна, він раз у раз підстрибував - вірна ознака того, що на серці у нього легко і від життя він чекає суцільних подарунків. Він гриз яблуко і час від часу видавав протяжний гудок, за яким лунав мелодійний передзвін: «Дінь-дон-дон, дин-дон-дон» – на найнижчих нотах, бо Бен зображував колісний пароплав. Наближаючись до Тома, він зменшив хід, звернув на середину фарватера, злегка нахилився на правий борт і почав без поспіху підходити до берега. Вигляд при цьому він мав надзвичайно важливий, тому що зображував «Велику Міссурі» з осадкою дев'ять футів. Цієї хвилини Бен Роджерс був і пароплавом, і капітаном, і кермовим, і судновим дзвоном, тому, віддаючи команду, він тут же її й виконував.

- Стоп, машино! Дінь-дин-лин! - Механік виконав команду, і пароплав повільно причалив до тротуарної брівки. - Задній хід! - Обидві руки Бена опустилися і витяглися по швах.

- Право керма! Дінь-дин-лин! Ч-чу-у! Чу-у! - Права руказлетіла вгору і почала описувати урочисті кола: тепер вона зображала головне гребене колесо.

- Ліво керма! Дінь-дин-лин! Чу-у-чу-у! – Тепер кола описувала ліва.

- Стоп, правий борт! Дінь-дин-лин! Стоп, лівий борт! Малий хід! Стоп, машино! Найменший! Дінь-дин-лин! Чу-у-у-ф-ф! Віддати кінці! Та ворушіться там! Ну де у вас швартувальний кінець? Зачалюй за кнехт! Так, тепер попусти!

- Машина стала, сер! Дінь-дин-лин! Шт-шт-шт-ш-ш-ш! – Це пароплав скидав пару.

Том продовжував орудувати пензлем, не звертаючи на «Велику Міссурі» жодної уваги. Бен примружився і промовив:

- Ага, таки трапився! Взяли тебе на буксир!

Відповіді не було. Том глянув на останній мазок поглядом живописця, потім ще раз дбайливо провів пензлем по дошках і відступив, задумливо споглядаючи результат. Бен підійшов і став ззаду. Том проковтнув слину - до того йому захотілося яблука, але виду не подав і знову взявся до справи. Нарешті Бен сказав:

- Що, старий, доводиться попрацювати, е?

Том різко обернувся, наче від несподіванки:

- А-а, це ти, Бене! Я тебе не помітив.

– Не знаю, як ти, а я йду купатися. Немає бажання? Хоча про що це я – ти, ясна річ, ще попрацюєш. Ця справа напевно цікавіша.

Том здивовано глянув на Бена і спитав:

- Це що ти називаєш роботою?

– А це, на твою думку, що?

Том широко змахнув у повітрі пензлем і недбало відповів:

– Що ж, може, для когось робота, а для когось і ні. Мені відомо лише одне: Тому Сойєру це до душі.

- Та кинь ти! Скажи ще, що тобі подобається білити!

Кисть, як і раніше, рівномірно ковзала по дошках паркану.

– Білити? А чому ні? Мабуть не щодня нашому братові трапляється упорядковувати паркан.

З цієї хвилини все з'явилося у новому світлі. Бен навіть перестав жувати яблуко. Том дбайливо водив пензлем туди-сюди, час від часу зупиняючись, щоб помилуватися на діло рук своїх, додавав тут мазок, там штрих і знову оцінював результат, а Бен уважно стежив за кожним його рухом, і очі його поступово розгорялися. Раптом він сказав:

- Чуєш, Том, дай і мені побілити трохи.

Том замислився, придбавши такий вигляд, ніби й готовий був погодитися, але раптово передумав.

– Ні, Бене, не вийде. Тітка Поллі просто молиться на цей паркан; розумієш, він виходить надвір… Ну якби це було з боку двору, вона б і слова не сказала… та й я теж. Але тут… Його знаєш, як треба білити? Тут хіба що один із тисячі, а то й із двох тисяч хлопчиків зуміє впоратися як слід.

- Да ти що? Чуєш, Томе, ну дай хоч мазнути, ну зовсім небагато! Ось я – я б тебе пустив, якби опинився на твоєму місці.

- Бене, та я б з радістю, клянуся скальпом! Але як бути з тіткою Поллі? Джимові теж хотілося, а вона заборонила. Сід - той у ногах у неї валявся, а вона і Сіду не дозволила. Такі, хлопче, справи... Допустимо, ти візьмешся, а щось піде не так?

- Кинь, Томе, я ж з усім старанням! Ну, пусти, я тільки спробувати… Слухай, хочеш половину яблука.

– Ну як тобі сказати… Хоча ні, Бене, все-таки не варто. Щось я побоююсь.

– Я тобі все яблуко віддам!

Без будь-якого полювання Том випустив кисть з рук, але душа його тріумфувала. І поки колишній пароплав «Велика Міссурі» в поті чола працював на самому сонці, пішов від справ художник, сидячи в тіні на старому барило, бовкав ногами, хрумтів яблуком і будував плани подальшого побиття немовлят.

За немовлятами справа не стала. Хлопчаки щохвилини з'являлися на вулиці; вони зупинялися, щоб позубоскалити над Томом, і зрештою залишалися фарбувати паркан. Щойно Бен видихався, Том вигідно продав наступну чергу Біллі Фішеру – за старе, але ще дуже пристойне повітряне змія, а коли той вбоявся, Джонні Міллер придбав право на пензель за дохлого щура з прив'язаною до нього мотузкою – щоб зручніше крутити в повітрі. Так воно й пішло.

На середину дня з майже жебрака Том став магнатом. Він буквально потопав у розкоші. Тепер у нього були: дванадцять кульок, поламана губна гармошка, уламок пляшкового скла синього кольору, щоб дивитися на сонце, котушка без ниток, ключ невідомо від чого, шматок крейди, пробка від кришталевого графіна, олов'яний солдатик, пара пуголовків, шість хлопушок, однооке кошеня, бронзова дверна ручка, собачий нашийник, рукоятка і старі вікна рама. Том чудово провів час, а паркан був покритий вапном у три шари! Якби в нього не скінчилася побілка, він пустив би світом усіх хлопчаків у містечку.

«Жити на світі не так уже й погано»,— подумав Том. Сам того не підозрюючи, він відкрив великий закон, який керує людськими вчинками. Цей закон свідчить: для того, щоб хлопчику чи дорослому – це все одно кому – захотілося чогось, потрібна тільки одна річ: щоб цього було важко досягти. Якби Том Сойєр був видатним мислителем на кшталт автора цієї книги, він прийшов би до висновку, що робота – це те, що людина змушена робити, а гра – те, що вона робити зовсім не зобов'язана. І це допомогло б йому усвідомити, чому робити штучні квіти чи носити воду в решете є робота, а збивати кеглі чи дертися на гору Монблан – приємна забава. Кажуть, в Англії є багатії, яким подобається літньої пори правити поштовою каретою, запряженою четвериком. Така можливість коштує їм шалених грошей, але, якби вони отримували за цю платню, гра перетворилася б на роботу і втратила всю свою красу.

Ще якийсь час Том роздумував над тією зміною, що сталася у його майновому становищі, а потім вирушив із доповіддю до штабу головнокомандувача.

Марк Твен

ПРИГОДИ ТОМУ СОЙЄРА

Розділ перший

Том грається, воює, ховається

Ніякої відповіді.

Ніякої відповіді.

- І де дівся цей хлопець, хотіла б я знати... Томе!

Стара зсунула окуляри на кінчик носа і оглянула кімнату поверх окулярів; потім вона підняла окуляри на лоба і глянула з-під них. Вона майже ніколи не дивувалася крізь окуляри, шукаючи таку дрібницю, як хлопця. Адже ці окуляри були її парадним убранням, гордістю її серця і надівались вони для краси, а не для звичайних потреб; вона могла дивитися з таким самим успіхом і крізь пічні заслінки. На хвилинку вона розгубилася, а потім сказала не дуже сердито, але досить голосно, щоб меблі могли її почувати:

Ну, присягаюсь, якщо я спіймаю тобі, я…

Вона не закінчила, бо саме в цей час нахилилася і почала штурхати щіткою під ліжком, переводячи подих після шкірного руху. Але з-під ліжка вона не витягла нічого, крім кішки.

Від суперечок хлопчисько! Ніколи ще не бачила такого!

Старенька підійшла до відчинених дверей і, ставши на порозі, пильно дивувалася у своє місто - помідори, які заросли бур'янами. Тома там не було. Тоді вона підвищила голос так, щоб його було трохи якнайдалі, і гукнула:

Ге-ей, Томе!

Легенький шелест почувся ззаду. Вона обернулася і тієї ж миті схопила за підтяжки хлопчика, що збирався втекти.

Ну, ось! Мені треба було б зазирнути до цієї комори! Що ти там робив?

Нічого? Подивись на свої руки, подивись на свій рот. Що таке?

Не знаю, тітко!

Ну, то знаю! Це – варення, ось що це таке! Сорок разів казала тобі: якщо ти не залишиш не варення у покоі, я з тобі шкуру здеру. Дай мені різку.

Різка свиснула у повітрі. Біда була неминуча.

Ой, тітко! Що у вас за спиною?

Старенька злякано обернулася і схопилася за спідницю. А хлопець миттю переліз через високий забор і зник.

Тітка Поллі на хвилину остовпіла, а потім тихо засміялася:

Оце хлопець! Невже я ніколи нічого не навчусь? Хіба ж він мало мене дурив? Час би вже порозумнішати! Але, мабуть, старий дурень найдурніший за всіх. Недарма кажуть, що старого собаку не навчиш нових штук. Але, боже ж мій, він завжди придумає щось нове, і ніколи не вгадаєш, що він утне. Він начебто знає, скільки можна мучити мене безкарно, а коли я розсерджуся, зараз же втече або розсмішити мене. І гнів мій проходитиме, і я не могу його бити. Я не виконую свого обов'язку щодо цього хлопця, нічого гріха таїти. Сказано ж у біблії: зекономиш різку – зіпсуєш дитину. Я буду страждати за гріхи нас обох, це я знаю співуче. Він пустун. Але, боже мій, він же, бідолашний, син моєї покійної сестри, і не можу я його відшмагати. Щоразу, як я відпускаю його, совість мучити мене; і щоразу, як я беру його, шкода крає моє старе серце. Ну що ж, правду сказано у святому письмі: у людини дні короткі та повні скорбот. І це так. У школу він сьогодні не повернеться і байдикуватиме до самого вечора. Але завтра мені доведеться покарати його – посадити за важку роботу. Жорстоко змушувати його працювати тоді, коли у всіх хлопців свято, але нічого не вдієш: роботу він ненавидить над усе в світі, а мені треба ж колись виконати свій обов'язок, бо інакше я загублю дитину.

Том таки справді цілий день байдикував і дуже весело провів годину. Він прийшов додому саме вчасно, щоб перед вечерею допомогти негреняті Джимові напиляти дров на завтра, наколоти трісок на розпалі або - точніше - розповісти про свої пригоди, поки той виконував три четверті всієї роботи. Молодший брат Тома, Сід (не рідний брат, а зведень), вже зовсім упорався (він мусив збирати гілки). Сід був смирний хлопець. Він ніколи не пустував і не чинив прикростей дорослим.

За вечерею Том втихомирено тягав сахар, коли обставини це дозволяли. Тітка Поллі задавала йому глибокодумні та лукаві питання, сподіваючись, що Том проговориться. Подібно до багатьох простеньких душ, вона вважала себе великим дипломатом, здатним до найтонших і наймудріших вивертів. У своїх наївних запитаннях вона побачила дива хитрощів та лукавства.

Томе, - сказала вона, - у школі сьогодні, мабуть, було жарко?

Дуже жарко, правда ж?

А тобі не хотілося купатися, Томе?

Том почув щось недобре. Тінь підозри вкралася йому в душу. Він прискіпливо глянув у обличчя тітки Поллі, але не зміг ні про що догадатись. І відповів:

Та ні, тобто не дуже.

Старенька помацала рукою Томову сорочку і сказала:

Навіть не спітнів.

І вона з гордістю подумала: як уміло переконалася вона, що сорочка у Тома суха, а ніхто навіть і не догадався, що в неї на думці було. Але тепер Том зрозумів, куди вітер віє. Тому він поспішив запобігти подальшим запитанням:

Ми підставляли голову під кран. У мене ще й досі волосся мокре. Бачите?

Тітка Поллі з сумом подумала, що вона забула про таку просту річ і знову прогавила важливий доказ провини. Вдруг їй знову спало на думку:

Томе, адже для того, щоб підставити голову під кран, тобі не довелося відривати комірця від сорочки у тому місці, де я його зашила? Ану, розстебни куртку!

Том зовсім перестав хвилюватися. Він розстебнувши куртку. Комірець сорочки був дбайливо пришитий.

Ну й добре. Від молодця! А я була певна, що ти байдикував і бігав купатись. Гаразд, я не гніваюсь на тобі: ти хоч і великий крутий, але іноді буваєш кращим, ніж можна подумати.

Вона й журилася, що її хитрощі не досягли мети, і водночас раділа, що Том, нарешті, стає слухняним хлопцем.

Але тут Сид зауважив:

А мені здавалося, ніби комірець ви пришили білою ниткою. А тепер я бачу, що то чорна.

Справді, я пришила білою!.. Томі!

Але Том не чекав далі. Вже за дверима він гукнув:

Сіде, я тобі за це відлупцюю!

У безпечному місці Том глянув на дві великі голки, встромлені за вилоги куртки. На одній голці була намотана біла нитка, а на другій – чорна.

Вона ніколи б не помітила цього, якби не Сид, чорт його б забрав! Та й вона гарна: шиє то чорним, то білим. Краще вона б вибрала якийсь один колір, а то ніколи не вгадаєш ... А Сіда я все-таки поб'ю, - щоб я зник, коли не поб'ю!

Том не був зразковим хлопчиком, яким би могло пишатися все місто. Проте він добре знав, хто був зразковим хлопчиком, і ненавидів його.

А втім, за дві хвилини, і навіть раніше, він забув усі свої турботи. Не тому, що вони були для нього не такі тяжкі й гіркі, як турботи дорослих людей, а тому, що цієї хвилини його захопило нове велике діло і витиснуло їх з голови. Так само і дорослі люди забувають своє лихо, захопившись новою роботою.

Такою новинкою був особливий спосіб свистіти, який Том перейняв від одного негра, і тепер йому хотілося попрактикуватися без перешкод. Свистіти треба було з переливами, по-пташиному, торкаючись мовою до піднебіння. Читач, мабуть, пригадує, як це робиться, коли тільки сам був хлопцем. Том не пожалкував праці і досяг успіхів. Незабаром він весело йшов вулицею, і рот у нього був сповнений солодкої музики, а душа сповнена радості. Він почував себе, як астроном, що відкрив нову планету,- і без сумніву, якщо говорити про сильну, глибоку, нічим не затьмарену радість, то у хлопчика її було більше, ніж у астронома.

Влітку вечори довгі. Ще було видно. Вдруге Том увірвав свій свист. Перед ним стояв чужий, незнайомий хлопець, що трохи вищий за нього самого. Нова особа будь-якого віку і статті завжди викликала цікавість мешканців маленького містечка Санкт-Петербургу1. До того ж хлопець був чепурно одягнений,- чепурно одягнений у будень! Це було просто дивовижно! Гарна шляпа, акуратно застебнута синя суконна куртка, нова і чиста, і такі самі штани! На ногах черевики, хоч що сьогодні тільки п՚ятниця. На шиї у нього був навіть галстук - строчка стрічка. Взагалі він мав вигляд міського франта, і це страшенно дратувало Тома. Що більше Том дивився на це диво дивне, то біднішим йому здавався його власний костюм і то вище задирав він носа, показуючи, які огідні йому подібні пишні вбрання. Обидва хлопці не промовили й слова. Але варто було одному зробити крок, як робивши крок і другий - тільки вбік, по колу. Вони стояли дуже довго лицем до обличчя і дивувалися один одному у вічі. Нарешті Том сказав:

Я можу тобі відлупцювати.

Ну, спробуй!

Ну що ж, і відлупцюю!

Не можеш, куди тобі!

Ні, можу.

Ні, не можеш.

Не можеш!

Зловісна мовчанка.

А як тобі звуть? - спитав нарешті Том.

Не твоє діло.

Ось я покажу тобі, яке моє діло!

Ну покажи. Чого ж не покажеш?

Скажи ще два слова і покажу.

Два слова! Два слова! Два слова! Ось тобі. Ну?

Ач який хвацький! Та коли б я захотів, то відлупцював би тобі однією рукою. Праву прив'язав би за спину, а лівою відлупцював.

Чому ж ти не відлупцюєш? Ти ж кажеш, що можеш.

- І відлупцюю, якщо ти чіплятимешся до мене.

Ой ой ой! Бачили ми таких!

Думаєш, як вичепурився, то вже й персона! А бриля якого начепив.

А ти спробуй збити його! Отоді й побачиш, що то за бриль.

Сам ти брешеш!

Ти тільки ляпати мовою здатний!

Годі, забирайся геть!

Ну, ти, слухай: якщо не вгамуєшся, я відірву тобі голову!

Невже? Одірвеш! Ой! Ой! Ой!

Таки відірву.

Чого ж ти чекаєш? Чому ти все нахваляєшся, а нічого не робиш? Значить, боїшся?

Не боюся.

Ні, боїшся!

Ні, не боюсь!

Ні, боїшся!

Знову мовчанка. Хлопці зміряли один одного очима і зробили ще один коло.

Нарешті вони стали пліч-о-пліч.

- Іди геть! - каже Том.

Сам іди геть.

Не хочу.

– І я не хочу.

Так стояти вони один проти одного, виставивши ноги вперед під тим самим углом. З ненавистю дивлячись один на одного, вони починають щосили штовхатись. Але ніхто не міг перемогти. Спітнівши і втомившись, вони відпочили, хоча кожний залишався насторожі.

Том сказав:

Ти боягуз і цуценя. Ось я скажу моєму старшому братові - він одним мізинцем відлупцює тобі. Я йому скажу, він одлупцює.

Чхав я на твого старшого брата. У мене самого є брат, ще старший. Він може перекинути твого через той паркан. (Обидва брати вигадка).

Можеш собі казати що завгодно.

Том провів великим пальцем ноги ризику в пілюці і сказав:

Спробуй переступити через цей ризик, і я тобі відлупцюю так, що ти з місця не встанеш. Кожен, хто насмілиться це зробити, скуштує кулака.

Чужий хлопець швидко переступив межу і сказав:

Ну, побачимо, як ти відлупцюєш мене.

Чи не лізь! Кажу тобі: краще не лізь!

Але ж ти нахвалявся, що поб՚єш мене.