Nasledujúci príbeh nie je ovocím nečinnej fikcie. Všetko, čo som opísal, sa skutočne udialo v Kyjeve asi pred tridsiatimi rokmi a dodnes je do najmenších detailov posvätné, zachované v tradíciách rodiny, o ktorej bude reč. Z mojej strany som len niektorým zmenil mená herci tento dojímavý príbeh áno dal ústny príbeh písomná forma.
- Grish a Grish! Pozri, prasiatko... Smeje sa... Áno. A on má niečo v ústach! .. Pozri, pozri ... trávu v ústach, preboha, trávu! .. To je niečo!
A dvaja malí chlapci, ktorí stáli pred obrovským, pevným skleneným výkladom obchodu s potravinami, sa začali nekontrolovateľne smiať, tlačili sa lakťami do boku, no mimovoľne tancovali od ukrutného chladu. Viac ako päť minút stáli pred touto veľkolepou výstavou, ktorá rovnako vzrušovala ich mysle aj žalúdky. Tu, osvetlené jasným svetlom visiacich lámp, týčili sa celé hory silných červených jabĺk a pomarančov; stál pravidelné pyramídy mandarínky, jemne pozlátené cez hodvábny papier, ktorý ich balil, natiahnuté na tanieroch so škaredými otvorenými ústami a vypúlenými očami, obrovské údené a nakladané ryby; dole, obklopené girlandami klobás, boli šťavnaté rezané šunky s hrubou vrstvou ružovkastého tuku... Nespočetné množstvo pohárov a škatúľ so slaným, vareným a údeným občerstvením dotváralo tento veľkolepý obraz, pri pohľade na ktorý obaja chlapci na chvíľu zabudli. dvanásťstupňový mráz a o dôležitej úlohe, ktorá im bola zverená ako matke - úloha, ktorá sa skončila tak nečakane a tak žalostne.
Najstarší chlapec sa ako prvý odtrhol od rozjímania nad očarujúcim divadlom. Potiahol brata za ruku a prísne povedal:
- Nuž, Voloďa, poďme, poďme... Nič tu nie je...
Zároveň potlačiť ťažký povzdych (najstarší z nich mal len desať rokov a okrem toho obaja od rána nič nejedli, okrem prázdnej kapustnice) a vrhnúť posledný láskyplný pohľad na gastronómiu. výstava, chlapci sa náhlivo rozbehli po ulici. Občas cez zarosené okná nejakého domu uvideli vianočný stromček, ktorý sa z diaľky zdal ako obrovský zhluk jasných, svietiacich škvŕn, občas počuli aj zvuky veselej polky... Ale odvážne od seba odišli. lákavá myšlienka: zastaviť sa na pár sekúnd a prilepiť oko na sklo.
Ako chlapci kráčali, ulice boli menej preplnené a tmavšie. Krásne obchody, svietiace vianočné stromčeky, klusáci preháňajúci sa pod svojimi modrými a červenými mrežami, vŕzganie bežcov, slávnostná animácia davu, veselý hukot kriku a rozhovorov, vysmiate tváre bystrých dám sčervenaných mrazom - všetko zostalo pozadu . Roztiahnuté pustatiny, krivé, úzke uličky, pochmúrne, neosvetlené svahy... Nakoniec sa dostali k vratkým schátraným domom, ktorý stál oddelene od seba: jeho spodok – samotný suterén – bol kamenný a vrch drevený. Prechádzali sa po stiesnenom, zľadovatenom a špinavom dvore, ktorý všetkým obyvateľom slúžil ako prirodzené smetisko, zišli dnu, v tme prešli spoločnou chodbou, hmatom našli svoje dvere a otvorili ich.
A. Kuprin
"Úžasný doktor"
(úryvok)
Nasledujúci príbeh nie je ovocím nečinnej fikcie. Všetko, čo som opísal, sa skutočne stalo v Kyjeve asi pred tridsiatimi rokmi a stále je posvätne zachované v tradíciách rodiny, o ktorej bude reč.
? ? ?
... Viac ako rok žili Mertsalovci v tomto žalári. Chlapci si už zvykli na zadymené vlhké steny a na mokré handry, ktoré sa sušili na lane natiahnutom cez izbu, a na ten strašný zápach petrolejových výparov, detskej špinavej bielizne a potkanov – skutočný pach chudoby. Ale dnes, po sviatočnom jasotu, ktorý videli na ulici, srdiečka ich malých detí zovrelo akútne, nedetské utrpenie.
V rohu na špinavej širokej posteli ležalo asi sedemročné dievča; tvár ju pálila, dýchala krátko a namáhavo, doširoka otvorené lesklé oči bezcieľne hľadeli. Vedľa postele, v kolíske zavesenej na strope, dieťa plakalo, robilo grimasy, napínalo sa a dusilo sa. Vysoká, chudá žena s vychudnutou, unavenou tvárou, akoby očernenou žiaľom, kľačala vedľa chorého dievčaťa, narovnávala jej vankúš a zároveň nezabudla lakťom postrčiť hojdaciu kolísku. Keď chlapci vošli a biele obláčiky mrazivého vzduchu sa za nimi prihnali dnu, žena odvrátila znepokojenú tvár.
- Dobre? Čo? spýtala sa svojich synov úsečne a netrpezlivo.
Chlapci mlčali.
- Vzal si list? .. Grisha, pýtam sa ťa: dal si list?
- Dal som to prec, - odpovedal Grisha hlasom chraptivym od mrazu.
- No a čo? čo si mu povedal?
- Áno, presne ako si to učil. Hovorím, že tu je list od Mertsalova, od vášho bývalého manažéra. A pokarhal nás: "Choďte odtiaľto," hovorí, odtiaľto ...
Matka sa už viac nepýtala. V dusnej, vlhkej izbe sa dlho ozýval len zúrivý plač bábätka a krátky, rýchly Mašútkin dych, skôr neprerušované monotónne stony. Zrazu matka povedala a otočila sa:
- Je tam boršč, ktorý zostal z večere... Možno by sme sa mohli najesť? Iba zima, nie je čo zahriať ...
V tomto čase sa na chodbe ozývali niečie váhavé kroky a šušťanie ruky hľadajúcej v tme dvere.
Vstúpil Mertsalov. Mal na sebe letný kabát, letný plstený klobúk a nemal galoše. Ruky mal opuchnuté a modré od zimy, oči zapadnuté dovnútra, líca prilepené okolo ďasien ako mŕtvy muž. Svojej žene nepovedal ani slovo, ona sa ani raz nespýtala. Rozumeli si podľa zúfalstva, ktoré čítali jeden druhému v očiach.
V tomto hroznom osudnom roku na Mertsalova a jeho rodinu vytrvalo a nemilosrdne pršalo nešťastie za nešťastím. Najprv on sám dostal brušný týfus a všetky ich skromné úspory išli na jeho liečbu. Keď sa potom prebral, dozvedel sa, že jeho miesto, skromné miesto správcu domu za dvadsaťpäť rubľov mesačne, je už obsadené iným... Začalo sa zúfalé, kŕčovité zháňanie sa za zvláštnymi prácami, sľubovanie a opätovné sľubovanie. veci, predaj všetkých druhov domácich handier. A potom deti ochoreli. Pred tromi mesiacmi jedno dievča zomrelo a ďalšie je teraz v horúčke a v bezvedomí. Elizaveta Ivanovna sa musela súčasne starať o choré dievčatko, dojčiť malú a ísť takmer na druhý koniec mesta do domu, kde každý deň prala bielizeň.
Celý deň som sa snažil nadľudským úsilím vyžmýkať odniekiaľ aspoň pár kopejok na Mašutkine lieky. Mertsalov k tomu behal takmer po polovici mesta, všade sa prosil a ponižoval; Elizaveta Ivanovna išla k svojej milenke; deti poslali list tomu pánovi, ktorého dom Mertsalov spravoval ...
Desať minút nebol nikto schopný zo seba vydať ani slovo. Zrazu Mertsalov rýchlo vstal z hrude, na ktorej doteraz sedel, a rozhodným pohybom si strčil ošúchaný klobúk hlbšie na čelo.
- Kam ideš? spýtala sa úzkostlivo Elizaveta Ivanovna.
Mertsalov, ktorý už chytil kľučku, sa otočil.
"Aj tak, sedenie ničomu nepomôže," odpovedal zachrípnuto. - Pôjdem ešte raz ... Aspoň skúsim požiadať o almužnu.
Vonku na ulici kráčal bezcieľne vpred. Nič nehľadal, v nič nedúfal. Dávno si prešiel tým pálčivým časom chudoby, keď snívate o tom, že nájdete na ulici peňaženku s peniazmi alebo zrazu dostanete dedičstvo po neznámom druhom bratrancovi. Teraz ho posadla neodolateľná túžba utiecť kamkoľvek, utiecť bez obzretia sa, aby nevidel tiché zúfalstvo hladnej rodiny.
Mertsalov sa bez vedomia ocitol v centre mesta, neďaleko plota hustej verejnej záhrady. Keďže musel ísť stále do kopca, zadýchal sa a cítil únavu. Mechanicky zabočil do brány a prešiel dlhou alejou líp pokrytou snehom a klesol na nízku záhradnú lavičku.
Bolo to tiché a slávnostné. "Kiežby som si mohol ľahnúť a zaspať," pomyslel si, "a zabudol som na svoju ženu, na hladné deti, na chorú Mašutku." Mertsalov si strčil ruku pod vestu a nahmatal dosť hrubé lano, ktoré mu slúžilo ako opasok. Myšlienka na samovraždu bola v jeho hlave úplne jasná. Ale nezľakol sa tejto myšlienky, ani na chvíľu sa netriasol pred temnotou neznáma. "Nie je lepšie namiesto pomalého umierania ísť kratšou cestou?" Už sa chystal vstať, aby splnil svoj hrozný úmysel, no v tom čase sa na konci uličky ozvali škrekotanie krokov, ktoré sa zreteľne ozývalo v mrazivom vzduchu. Mertsalov sa v hneve otočil tým smerom. Niekto kráčal uličkou.
Neznámy, ktorý sa dostal na úroveň lavičky, sa náhle otočil k Mertsalovovi a zľahka sa dotkol jeho čiapky a spýtal sa:
- Necháte ma tu sedieť?
- Mertsalov sa úmyselne náhle odvrátil od cudzinca a presunul sa na okraj lavičky. Päť minút prešlo vo vzájomnom tichu.
"Aká slávna noc," povedal zrazu cudzinec. - Mrazivý... ticho.
Jeho hlas bol jemný, jemný, senilný. Mertsalov mlčal.
"Ale kúpil som darčeky pre deti, ktoré poznám," pokračoval neznámy.
Mertsalov bol mierny a plachý muž, ale posledné slová zrazu ho zachvátil nával zúfalého hnevu:
- Darčeky! .. Známe deti! A ja ... a so mnou, drahý pane, v súčasnosti moje deti umierajú od hladu doma ... A mlieko mojej ženy zmizlo a dieťa nejedlo celý deň ... Darčeky!
Mertsalov očakával, že po týchto slovách starec vstane a odíde, no mýlil sa. Starec k nemu priblížil svoju inteligentnú, vážnu tvár a povedal priateľským, ale vážnym tónom:
- Počkaj... Neboj sa! Povedz mi všetko v poriadku.
V nezvyčajnej tvári cudzinca bolo niečo veľmi pokojné a inšpirujúce, že Mertsalov okamžite, bez najmenšieho zatajenia, sprostredkoval svoj príbeh. Cudzinec bez prerušenia počúval, len sa mu skúmavejšie a pozornejšie zahľadel do očí, akoby chcel preniknúť do samých hlbín tejto ubolenej, rozhorčenej duše.
Zrazu rýchlym, celkom mladistvým pohybom vyskočil zo sedadla a chytil Mertsalova za ruku.
- Poďme! - povedal cudzinec a ťahal Mertsalova za ruku. - Vaše šťastie, že ste sa stretli s lekárom. Samozrejme, nemôžem za nič ručiť, ale ... poďme!
... Doktor vošiel do miestnosti, vyzliekol si kabát a zostal v staromódnom, dosť ošúchanom kabáte a podišiel k Elizavete Ivanovne.
- No, to je dosť, to je dosť, moja milá, - láskavo prehovoril lekár, - vstaň! Ukážte mi svojho pacienta.
A rovnako ako v záhrade, niečo jemné a presvedčivé v jeho hlase prinútilo Elizavetu Ivanovnu v okamihu vstať. O dve minúty neskôr Grishka už zapaľovala kachle palivovým drevom, pre ktoré úžasný lekár poslal k susedom, Volodya rozdúchal samovar. O niečo neskôr sa objavil aj Mertsalov. Za tri ruble, ktoré dostal od lekára, si kúpil čaj, cukor, rožky, dostal teplé jedlo z najbližšej krčmy. Doktor niečo písal na papier. Po zobrazení nejakého háku nižšie povedal:
- S týmto papierikom pôjdete do lekárne. Liek spôsobí vykašliavanie dieťaťa. Pokračujte v robení teplého obkladu. Zajtra pozvite doktora Afanasieva. Je to dobrý lekár a dobrý človek. upozorním ho. Potom zbohom, páni! Boh daj, aby sa k vám nadchádzajúci rok správal o niečo povýšenecky ako tento, a čo je najdôležitejšie – nikdy nestrácajte odvahu.
Po podaní ruky Mertsalovovi, ktorý sa neprebral z údivu, lekár rýchlo odišiel. Mertsalov sa spamätal, až keď bol lekár na chodbe:
- Doktor! Počkaj! Povedzte mi svoje meno, doktor! Nech sa moje deti za vás modlia!
- E! Tu sú vymyslené ďalšie drobnosti! .. Vráťte sa čoskoro domov!
V ten istý večer sa Mertsalov dozvedel aj meno svojho dobrodinca. Na etikete lekárne pripojenej k liekovke s liekom bolo napísané: "Podľa predpisu profesora Pirogova."
Počul som tento príbeh z úst samotného Grigorija Emeljanoviča Mertsalova - toho istého Grišku, ktorý na Štedrý večer, ktorý som opísal, ronil slzy do zadymenej žehličky s prázdnym borščom. Teraz zastáva významnú pozíciu, o ktorej sa hovorí, že je vzorom čestnosti a schopnosti reagovať na potreby chudoby. Keď dokončil svoj príbeh o úžasnom lekárovi, dodal hlasom trasúcim sa neskrývanými slzami:
„Odteraz je to, ako keby do našej rodiny zostúpil dobrý anjel. Všetko sa zmenilo. Začiatkom januára si otec našiel miesto, mama sa postavila na nohy a s bratom sa nám podarilo získať miesto na gymnáziu na verejné náklady. Náš úžasný lekár bol odvtedy videný iba raz - keď ho previezli mŕtveho na jeho vlastné panstvo. A ani potom ho nevideli, pretože to veľké, mocné a sväté, čo žilo a horelo v tomto úžasnom lekárovi počas jeho života, nenávratne vymrelo.
Aktuálna strana: 1 (celková kniha má 1 strán)
A. I. Kuprin
Zázračný lekár
Nasledujúci príbeh nie je ovocím nečinnej fikcie. Všetko, čo som opísal, sa skutočne udialo v Kyjeve asi pred tridsiatimi rokmi a dodnes je do najmenších detailov posvätné, zachované v tradíciách rodiny, o ktorej bude reč. Ja som zo svojej strany iba zmenil mená niektorých postáv tohto dojímavého príbehu a dal ústnemu príbehu písomnú podobu.
- Grish a Grish! Pozri, prasiatko... Smeje sa... Áno. A on má niečo v ústach! .. Pozri, pozri ... trávu v ústach, preboha, trávu! .. To je niečo!
A dvaja malí chlapci, ktorí stáli pred obrovským, pevným skleneným výkladom obchodu s potravinami, sa začali nekontrolovateľne smiať, tlačili sa lakťami do boku, no mimovoľne tancovali od ukrutného chladu. Viac ako päť minút stáli pred touto veľkolepou výstavou, ktorá rovnako vzrušovala ich myseľ aj žalúdky. Tu, osvetlené jasným svetlom visiacich lámp, týčili sa celé hory silných červených jabĺk a pomarančov; stáli pravidelné pyramídy mandarínok, jemne pozlátené cez hodvábny papier, ktorý ich balil; natiahnuté na tanieroch so škaredými otvorenými ústami a vypúlenými očami, obrovské údené a nakladané ryby; dolu, obklopené girlandami klobás, boli šťavnaté krájané šunky s hrubou vrstvou ružovkastého tuku... Nespočetné množstvo pohárov a škatúľ so slaným, vareným a údeným občerstvením dotváralo tento veľkolepý obraz, pri pohľade na ktorý obaja chlapci na minútu zabudli. dvanásťstupňový mráz a o dôležitej úlohe, ktorá im bola zverená ako matke - úloha, ktorá sa skončila tak nečakane a tak žalostne.
Najstarší chlapec sa ako prvý odtrhol od rozjímania nad očarujúcim divadlom. Potiahol brata za rukáv a prísne povedal:
- Nuž, Voloďa, poďme, poďme... Nič tu nie je...
Zároveň potlačiť ťažký povzdych (najstarší z nich mal len desať rokov a okrem toho obaja od rána nič nejedli, okrem prázdnej kapustnice) a vrhnúť posledný láskyplný pohľad na gastronómiu. výstava, chlapci sa náhlivo rozbehli po ulici. Občas cez zarosené okná nejakého domu uvideli vianočný stromček, ktorý sa z diaľky zdal ako obrovský zhluk jasných, svietiacich škvŕn, občas počuli aj zvuky veselej polky... Ale odvážne od seba odišli. lákavá myšlienka: zastaviť sa na pár sekúnd a prilepiť oko na sklo.
Ako chlapci kráčali, ulice boli menej preplnené a tmavšie. Krásne obchody, svietiace vianočné stromčeky, klusáci preháňajúci sa pod svojimi modrými a červenými mrežami, vŕzganie bežcov, slávnostná animácia davu, veselý hukot kriku a rozhovorov, vysmiate tváre bystrých dám sčervenaných mrazom - všetko zostalo pozadu . Roztiahnuté pustatiny, krivé, úzke uličky, pochmúrne, neosvetlené svahy... Nakoniec sa dostali k vratkému schátranému domu, ktorý stál od seba; jeho spodok – samotný suterén – bol kamenný a vrch bol drevený. Prechádzali sa po stiesnenom, zľadovatenom a špinavom dvore, ktorý všetkým obyvateľom slúžil ako prirodzené smetisko, zišli dnu, v tme prešli spoločnou chodbou, hmatom našli svoje dvere a otvorili ich.
Viac ako rok žili Mertsalovci v tomto žalári. Obaja chlapci si už dávno zvykli na tieto zadymené vlhké steny a na mokré handry, ktoré sa sušili na lane natiahnutom cez izbu, a na tento strašný zápach petrolejových výparov, detskej špinavej bielizne a potkanov – skutočný pach chudoby. Ale dnes, po tom všetkom, čo videli na ulici, po tomto sviatočnom jasotu, ktorý všade cítili, srdiečka ich malých detí klesli z akútneho, nedetského utrpenia. V rohu na špinavej širokej posteli ležalo asi sedemročné dievča; tvár jej pálila, dýchala krátko a ťažko, doširoka otvorené lesklé oči uprene a bezcieľne hľadeli. Vedľa postele, v kolíske zavesenej na strope, dieťa plakalo, robilo grimasy, napínalo sa a dusilo sa. Vysoká chudá žena s vychudnutou, unavenou tvárou, akoby začernenou žiaľom, kľačala vedľa chorého dievčaťa, narovnávala si vankúš a zároveň nezabudla lakťom postrčiť hojdaciu kolísku. Keď chlapci vošli a biele obláčiky mrazivého vzduchu sa za nimi prihnali dnu, žena odvrátila znepokojenú tvár.
- Dobre? Čo? spýtala sa náhle a netrpezlivo.
Chlapci mlčali. Iba Griša si hlučne utieral nos rukávom kabáta prerobeného zo starého vatovaného županu.
- Vzal si list? .. Grisha, pýtam sa ťa, vrátil si list?
- No a čo? čo si mu povedal?
Áno, presne ako si to učil. Hovorím, že tu je list od Mertsalova, od vášho bývalého manažéra. A pokarhal nás: „Vypadnite odtiaľto, hovoríte... vy bastardi...“
– Áno, kto to je? Kto s tebou hovoril?... Hovor na rovinu, Grisha!
- Vrátnik hovoril... Kto iný? Povedal som mu: "Vezmi, strýko, list, podaj ho ďalej a ja tu počkám na odpoveď." A on hovorí: „No, on hovorí, nechajte si vrecko ... Majster má tiež čas čítať vaše listy ...“
- No a čo ty?
- Povedal som mu všetko, ako ste učili: „Nie je nič, hovoria, nič ... Mashutka je chorá ... Umiera ...“ Hovorím: „Keď otec nájde miesto, poďakuje vám, Savely Petrovič, pri Bohu, poďakuje ti." No v tomto čase zazvoní zvonček, ako bude zvoniť, a on nám hovorí: „Choďte do pekla odtiaľto preč! Aby tu nebol tvoj duch! .. “A dokonca udrel Volodyu zozadu do hlavy.
"A je vzadu na mojej hlave," povedal Volodya, ktorý pozorne sledoval príbeh svojho brata a poškrabal ho na hlave.
Starší chlapec sa zrazu začal zaujate hrabať v hlbokých vreckách svojho županu. Nakoniec vytiahol pokrčenú obálku, položil ju na stôl a povedal:
Tu je ten list...
Matka sa už viac nepýtala. V dusnej, vlhkej izbe sa dlho ozýval len zúrivý plač bábätka a krátke, časté Mašútkine dýchanie, skôr neprerušované monotónne stony. Zrazu matka povedala a otočila sa:
- Je tam boršč, ktorý zostal z večere... Možno by sme sa mohli najesť? Iba zima - nie je čo zahriať ...
V tomto čase sa na chodbe ozývali niečie váhavé kroky a šušťanie ruky hľadajúcej v tme dvere. Mama a obaja chlapci, všetci traja dokonca bledí intenzívnym očakávaním, sa otočili týmto smerom.
Vstúpil Mertsalov. Mal na sebe letný kabát, letný plstený klobúk a nemal galoše. Ruky mal opuchnuté a modré od zimy, oči zapadnuté dovnútra, líca prilepené okolo ďasien ako mŕtvy muž. Manželke nepovedal jediné slovo, nepoložila mu jedinú otázku. Rozumeli si podľa zúfalstva, ktoré čítali jeden druhému v očiach.
V tomto hroznom, osudnom roku na Mertsalova a jeho rodinu vytrvalo a nemilosrdne pršalo nešťastie za nešťastím. Najprv on sám dostal brušný týfus a všetky ich skromné úspory išli na jeho liečbu. Potom, keď sa prebral, dozvedel sa, že jeho miesto, skromné miesto správcu domu za dvadsaťpäť rubľov mesačne, je už obsadené iným ... hocijakými domácimi handrami. A potom deti ochoreli. Pred tromi mesiacmi jedno dievča zomrelo a ďalšie je teraz v horúčke a v bezvedomí. Elizaveta Ivanovna sa musela súčasne starať o choré dievčatko, dojčiť malú a ísť takmer na druhý koniec mesta do domu, kde každý deň prala bielizeň.
Celý dnešný deň som sa snažil nadľudským úsilím vyžmýkať odniekiaľ aspoň pár kopejok na Mašutkin liek. Mertsalov k tomu behal takmer po polovici mesta, všade sa prosil a ponižoval; Elizaveta Ivanovna išla k svojej milenke, deti poslali s listom tomu pánovi, ktorého dom Mertsalov spravoval... Ale každý sa ho snažil odradiť buď sviatočnými prácami, alebo nedostatkom peňazí... Iní, ako napr. Napríklad vrátnik bývalého patróna jednoducho vyhnal prosebníkov z verandy.
Desať minút nebol nikto schopný zo seba vydať ani slovo. Zrazu Mertsalov rýchlo vstal z hrude, na ktorej doteraz sedel, a rozhodným pohybom si strčil ošúchaný klobúk hlbšie na čelo.
- Kam ideš? spýtala sa úzkostlivo Elizaveta Ivanovna.
Mertsalov, ktorý už chytil kľučku, sa otočil.
„To nevadí, sedenie nepomôže,“ odpovedal chrapľavo. - Pôjdem ešte raz ... Aspoň skúsim požiadať o almužnu.
Vonku na ulici kráčal bezcieľne vpred. Nič nehľadal, v nič nedúfal. Dávno si prešiel tým pálčivým časom chudoby, keď snívate o tom, že na ulici nájdete peňaženku s peniazmi alebo zrazu dostanete dedičstvo po neznámom druhom bratrancovi. Teraz sa ho zmocnila neodolateľná túžba utiecť kamkoľvek, utiecť bez obzretia sa, aby nevidel tiché zúfalstvo hladnej rodiny.
Prosiť o milosť? Dnes už tento prostriedok dvakrát vyskúšal. Ale prvý raz mu nejaký pán v mývalovi prečítal pokyn, že musí pracovať a nie žobrať, a druhýkrát mu sľúbili, že ho pošlú na políciu.
Mertsalov sa bez vedomia ocitol v centre mesta, neďaleko plota hustej verejnej záhrady. Keďže musel ísť stále do kopca, zadýchal sa a cítil únavu. Mechanicky zabočil do brány a prešiel dlhou alejou líp pokrytou snehom a klesol na nízku záhradnú lavičku.
Bolo to tiché a slávnostné. Stromy zahalené v bielych rúchach driemali v nehybnej majestátnosti. Občas sa z horného konára odlomil kúsok snehu a bolo počuť, ako šušťal, padal a lepil sa na ďalšie konáre. Hlboké ticho a veľký pokoj, ktoré strážili záhradu, zrazu prebudili v Mertsalovej utrápenej duši neznesiteľný smäd po rovnakom kľude, rovnakom tichu.
"Kiežby som si mohol ľahnúť a zaspať," pomyslel si, "a zabudol som na svoju ženu, na hladné deti, na chorú Mašutku." Mertsalov si strčil ruku pod vestu a nahmatal dosť hrubé lano, ktoré mu slúžilo ako opasok. Myšlienka na samovraždu bola v jeho mysli úplne jasná. Ale nezľakol sa tejto myšlienky, ani na chvíľu sa netriasol pred temnotou neznáma.
"Nie je lepšie namiesto pomalého umierania ísť kratšou cestou?" Už sa chystal vstať, aby splnil svoj hrozný úmysel, no v tom čase sa na konci uličky ozvali škripotavé kroky, zreteľne znejúce v mrazivom vzduchu. Mertsalov sa v hneve otočil tým smerom. Niekto kráčal uličkou. Najprv bolo vidieť svetlo horiacej, potom dohasínajúcej cigary. Potom Mertsalov postupne rozoznal starého muža malého vzrastu v teplom klobúku, kožuchu a vysokých galošách. Cudzinec, ktorý sa priblížil k lavičke, sa zrazu prudko otočil smerom k Mertsalovovi a zľahka sa dotkol klobúka a spýtal sa:
"Dovolíš mi tu sedieť?"
Mertsalov sa úmyselne náhle odvrátil od cudzinca a presunul sa na okraj lavice. Vo vzájomnom tichu prešlo päť minút, počas ktorých cudzinec fajčil cigaru a (Mertsalov to vycítil) zboku pozoroval suseda.
"Aká slávna noc," povedal zrazu cudzinec. "Je zima... ticho." Aké kúzlo - ruská zima!
"Ale kúpil som darčeky pre deti, ktoré poznám," pokračoval neznámy (v rukách mal niekoľko zväzkov). - Áno, cestou som neodolal, urobil som kruh, aby som prešiel záhradou: je to tu veľmi dobré.
Mertsalov bol vo všeobecnosti mierny a plachý človek, ale pri posledných slovách cudzinca ho náhle zachvátil nával zúfalého hnevu. Prudkým pohybom sa otočil k starcovi a kričal, absurdne mával rukami a lapal po dychu:
- Darčeky! .. Darčeky! .. Darčeky pre deti, ktoré poznám! .. A ja ... a so mnou, drahý pane, v súčasnosti moje deti umierajú doma od hladu ... Darčeky! .. A Mlieko mojej ženy zmizlo a dieťa nejedlo... Darčeky!
Mertsalov očakával, že po týchto neusporiadaných, nahnevaných výkrikoch starec vstane a odíde, no mýlil sa. Starec k nemu priblížil svoju bystrú, vážnu tvár so sivými fúzmi a povedal priateľským, ale vážnym tónom:
"Počkaj... neboj sa!" Povedzte mi všetko v poriadku a čo najstručnejšie. Možno spolu niečo vymyslíme aj pre vás.
V neznámej nezvyčajnej tvári bolo niečo také pokojné a inšpirujúce, že Mertsalov okamžite, bez najmenšieho zatajenia, ale strašne vzrušený a v zhone, sprostredkoval svoj príbeh. Hovoril o svojej chorobe, o strate miesta, o smrti dieťaťa, o všetkých svojich nešťastiach až dodnes. Cudzinec počúval bez toho, aby ho slovom prerušil, a len sa mu viac skúmavo a uprene zahľadel do očí, akoby chcel preniknúť do samých hlbín tejto ubolenej, rozhorčenej duše. Zrazu rýchlym, celkom mladistvým pohybom vyskočil zo sedadla a chytil Mertsalova za ruku. Mertsalov sa mimovoľne postavil tiež.
- Poďme! - povedal cudzinec a potiahol Mertsalova za ruku. - Poďme čoskoro! .. Vaše šťastie, že ste sa stretli s lekárom. Samozrejme, nemôžem za nič ručiť, ale ... poďme!
O desať minút neskôr už Mertsalov a lekár vchádzali dnu. Elizaveta Ivanovna ležala na posteli vedľa svojej chorej dcéry, tvár mala zaborenú v špinavých, mastných vankúšoch. Chlapci sŕkali boršč a sedeli na tých istých miestach. Vystrašení dlhou neprítomnosťou svojho otca a nehybnosťou svojej matky plakali, špinavými päsťami si rozmazávali slzy po tvári a hojne ich rozlievali do zašpinenej liatiny. Doktor vošiel do miestnosti, zhodil kabát a zostal v staromódnom, dosť ošúchanom kabáte a podišiel k Elizavete Ivanovne. Pri jeho prístupe ani nezdvihla hlavu.
"No, to je dosť, to je dosť, moja drahá," povedal doktor a láskavo hladkal ženu po chrbte. - Vstať! Ukážte mi svojho pacienta.
A rovnako ako nedávno v záhrade, niečo nežné a presvedčivé v jeho hlase prinútilo Elizavetu Ivanovnu okamžite vstať z postele a bez akýchkoľvek pochybností urobiť všetko, čo povedal lekár. O dve minúty neskôr Griška už zapaľovala kachle palivovým drevom, pre ktoré úžasný lekár poslal k susedom, Volodya zo všetkých síl ovieval samovar, Elizaveta Ivanovna oblepovala Mashutku zahrievacím obkladom ... O niečo neskôr Mertsalov sa tiež objavilo. Za tri ruble, ktoré dostal od lekára, si počas tejto doby stihol kúpiť čaj, cukor, rožky a dostať teplé jedlo v najbližšej krčme. Doktor sedel za stolom a niečo písal na papier, ktorý vytrhol notebook. Keď dokončil túto lekciu a namiesto podpisu zobrazil nejaký háčik, vstal, zakryl to, čo bolo napísané, podšálkou a povedal:
- Tu s týmto papierikom pôjdeš do lekárne...dajme si lyžičku o dve hodiny. To spôsobí, že dieťa bude vykašliavať... Pokračujte v zahrievacom obklade... Okrem toho, aj keď je vašej dcérke lepšie, v každom prípade zajtra pozvite doktora Afrosimova. Je to dobrý lekár a dobrý človek. Teraz ho upozorním. Potom zbohom, páni! Boh daj, aby sa k vám nadchádzajúci rok správal o niečo povýšenecky ako tento, a čo je najdôležitejšie – nikdy nestrácajte odvahu.
Potom, čo si potriasol rukou Mertsalov a Elizaveta Ivanovna, ktorí sa ešte stále nespamätali z údivu, a ležérne potľapkal Voloďovo líce s otvorenými ústami po líci, doktor rýchlo strčil nohy do hlbokých galusiek a obliekol si kabát. Mertsalov sa spamätal, až keď už bol lekár na chodbe, a ponáhľal sa za ním.
Keďže v tme nebolo možné nič rozoznať, Mertsalov náhodne zakričal:
- Doktor! Doktor, počkajte!... Povedzte mi svoje meno, doktor! Nech sa moje deti za vás modlia!
A pohol rukami vo vzduchu, aby zachytil neviditeľného doktora. Ale v tom čase sa na druhom konci chodby ozval pokojný starý hlas:
- E! Tu sú vymyslené ďalšie drobnosti! .. Vráťte sa čoskoro domov!
Keď sa vrátil, čakalo ho prekvapenie: pod tanierikom na čaj spolu s úžasným lekárskym predpisom bolo niekoľko veľkých dobropisov ...
V ten istý večer sa Mertsalov dozvedel aj meno svojho nečakaného dobrodinca. Na etikete lekárne pripojenej k liekovke s liekom bolo lekárnikovou jasnou rukou napísané: "Podľa predpisu profesora Pirogova."
Počul som tento príbeh a viac ako raz z úst samotného Grigorija Emeljanoviča Mertsalova - toho istého Grishka, ktorý na Štedrý večer, ktorý som opísal, ronil slzy do zadymenej žehličky s prázdnym borščom. Teraz zastáva pomerne veľký, zodpovedný post v jednej z bánk, ktorá je považovaná za vzor čestnosti a schopnosti reagovať na potreby chudoby. A zakaždým, keď dokončuje svoj príbeh o úžasnom doktorovi, dodáva hlasom trasúcim sa od skrytých sĺz:
„Odteraz je to, ako keby do našej rodiny zostúpil dobrý anjel. Všetko sa zmenilo. Začiatkom januára našiel otec miesto, Mašútka sa postavila na nohy a mne a bratovi sa podarilo získať miesto na gymnáziu na verejné náklady. Len zázrak, ktorý vykonal tento svätý muž. A nášho úžasného doktora sme odvtedy videli iba raz – vtedy ho previezli mŕtveho na jeho vlastné panstvo Cherry. A ani potom ho nevideli, pretože tá veľká, mocná a svätá vec, ktorá žila a horela v nádhernom lekárovi počas jeho života, nenávratne vymrela.
Zázračný lekár
Nasledujúci príbeh nie je ovocím nečinnej fikcie. Všetko, čo som opísal, sa skutočne udialo v Kyjeve asi pred tridsiatimi rokmi a dodnes je do najmenších detailov posvätné, zachované v tradíciách rodiny, o ktorej bude reč. Ja som zo svojej strany iba zmenil mená niektorých postáv tohto dojímavého príbehu a dal ústnemu príbehu písomnú podobu.
Grish, oh Grish! Pozri, prasiatko... Smeje sa... Áno. A on má niečo v ústach! .. Pozri, pozri ... trávu v ústach, preboha, trávu! .. To je niečo!
A dvaja malí chlapci, ktorí stáli pred obrovským, pevným skleneným výkladom obchodu s potravinami, sa začali nekontrolovateľne smiať, tlačili sa lakťami do boku, no mimovoľne tancovali od ukrutného chladu. Viac ako päť minút stáli pred touto veľkolepou výstavou, ktorá rovnako vzrušovala ich myseľ aj žalúdky. Tu, osvetlené jasným svetlom visiacich lámp, týčili sa celé hory silných červených jabĺk a pomarančov; stáli pravidelné pyramídy mandarínok, jemne pozlátené cez hodvábny papier, ktorý ich balil; natiahnuté na tanieroch so škaredými otvorenými ústami a vypúlenými očami, obrovské údené a nakladané ryby; dolu, obklopené girlandami klobás, boli šťavnaté krájané šunky s hrubou vrstvou ružovkastého tuku... Nespočetné množstvo pohárov a škatúľ so slaným, vareným a údeným občerstvením dotváralo tento veľkolepý obraz, pri pohľade na ktorý obaja chlapci na minútu zabudli. dvanásťstupňový mráz a o dôležitej úlohe, ktorá im bola zverená ako matke - úloha, ktorá sa skončila tak nečakane a tak žalostne.
Najstarší chlapec sa ako prvý odtrhol od rozjímania nad očarujúcim divadlom. Potiahol brata za rukáv a prísne povedal:
Nuž, Voloďa, poďme, poďme... Nič tu nie je...
Zároveň potlačiť ťažký povzdych (najstarší z nich mal len desať rokov a okrem toho obaja od rána nič nejedli, okrem prázdnej kapustnice) a vrhnúť posledný láskyplný pohľad na gastronómiu. výstava, chlapci sa náhlivo rozbehli po ulici. Občas cez zarosené okná nejakého domu uvideli vianočný stromček, ktorý sa z diaľky zdal ako obrovský zhluk jasných, svietiacich škvŕn, občas počuli aj zvuky veselej polky... Ale odvážne od seba odišli. lákavá myšlienka: zastaviť sa na pár sekúnd a prilepiť oko na sklo.
Ako chlapci kráčali, ulice boli menej preplnené a tmavšie. Krásne obchody, svietiace vianočné stromčeky, klusáci preháňajúci sa pod svojimi modrými a červenými mrežami, škrípanie bežcov, sviatočná animácia davu, veselé dunenie výkrikov a rozhovorov, vysmiate tváre bystrých dám sčervenaných mrazom - všetko zostalo pozadu . Roztiahnuté pustatiny, krivé, úzke uličky, pochmúrne, neosvetlené svahy... Nakoniec sa dostali k vratkému schátranému domu, ktorý stál od seba; jeho spodok – samotný suterén – bol kamenný a vrch bol drevený. Prechádzali sa po stiesnenom, zľadovatenom a špinavom dvore, ktorý všetkým obyvateľom slúžil ako prirodzené smetisko, zišli dnu, v tme prešli spoločnou chodbou, hmatom našli svoje dvere a otvorili ich.
Viac ako rok žili Mertsalovci v tomto žalári. Obaja chlapci si už dávno zvykli na tieto zadymené vlhké steny a na mokré úlomky schnúce sa na lane natiahnutom cez izbu a na tento strašný zápach petrolejových výparov, detskej špinavej bielizne a potkanov – skutočný pach chudoby. Ale dnes, po tom všetkom, čo videli na ulici, po tomto sviatočnom jasotu, ktorý všade cítili, srdiečka ich malých detí klesli z akútneho, nedetského utrpenia. V rohu na špinavej širokej posteli ležalo asi sedemročné dievča; tvár jej pálila, dýchala krátko a ťažko, doširoka otvorené lesklé oči uprene a bezcieľne hľadeli. Vedľa postele, v kolíske zavesenej na strope, dieťa plakalo, robilo grimasy, napínalo sa a dusilo sa. Vysoká chudá žena s vychudnutou, unavenou tvárou, akoby začernenou žiaľom, kľačala vedľa chorého dievčaťa, narovnávala si vankúš a zároveň nezabudla lakťom postrčiť hojdaciu kolísku. Keď chlapci vošli a biele obláčiky mrazivého vzduchu sa za nimi prihnali dnu, žena odvrátila znepokojenú tvár.
dobre? Čo? spýtala sa náhle a netrpezlivo.
Chlapci mlčali. Iba Griša si hlučne utieral nos rukávom kabáta prerobeného zo starého vatovaného županu.
Vzal si list?.. Grisha, pýtam sa ťa, vrátil si list?
No a čo? čo si mu povedal?
Áno, presne ako si to učil. Hovorím, že tu je list od Mertsalova, od vášho bývalého manažéra. A pokarhal nás: „Vypadnite odtiaľto, hovoríte... vy bastardi...“
Ale kto to je? Kto s tebou hovoril?... Hovor na rovinu, Grisha!
Vrátnik hovoril... Kto iný? Povedal som mu: "Vezmi, strýko, list, podaj ho ďalej a ja tu počkám na odpoveď." A on hovorí: „No, on hovorí, nechajte si vrecko ... Majster má tiež čas čítať vaše listy ...“
No a čo ty?
Povedal som mu všetko, ako si učil: „Vraví sa, že nič nie je... Mashutka je chorá... Umiera...“ Hovorím: „Keď otec nájde miesto, poďakuje ti, Savely Petrovič. Bože, on ti poďakuje." No v tomto čase zazvoní zvonček, ako bude zvoniť, a on nám hovorí: „Choďte do pekla odtiaľto preč! Aby tu nebol tvoj duch! .. “A dokonca udrel Volodyu zozadu do hlavy.
A udrel ma zozadu do hlavy, “povedal Volodya, ktorý pozorne sledoval príbeh svojho brata a poškrabal ho na hlave.
Starší chlapec sa zrazu začal zaujate hrabať v hlbokých vreckách svojho županu. Nakoniec vytiahol pokrčenú obálku, položil ju na stôl a povedal:
Tu je list...
Matka sa už viac nepýtala. V dusnej, vlhkej izbe sa dlho ozýval len zúrivý plač bábätka a krátke, časté Mašútkine dýchanie, skôr neprerušované monotónne stony. Zrazu matka povedala a otočila sa:
Je tam boršč, ktorý zostal z večere... Možno by sme sa mohli najesť? Iba zima - nie je čo zahriať ...
V tomto čase sa na chodbe ozývali niečie váhavé kroky a šušťanie ruky hľadajúcej v tme dvere. Mama a obaja chlapci, všetci traja dokonca bledí intenzívnym očakávaním, sa otočili týmto smerom.
Vstúpil Mertsalov. Mal na sebe letný kabát, letný plstený klobúk a nemal galoše. Ruky mal opuchnuté a modré od zimy, oči zapadnuté dovnútra, líca prilepené okolo ďasien ako mŕtvy muž. Manželke nepovedal jediné slovo, nepoložila mu jedinú otázku. Rozumeli si podľa zúfalstva, ktoré čítali jeden druhému v očiach.
V tomto hroznom, osudnom roku na Mertsalova a jeho rodinu vytrvalo a nemilosrdne pršalo nešťastie za nešťastím. Najprv on sám dostal brušný týfus a všetky ich skromné úspory išli na jeho liečbu. Potom, keď sa prebral, dozvedel sa, že jeho miesto, skromné miesto správcu domu za dvadsaťpäť rubľov mesačne, je už obsadené iným ... hocijakými domácimi handrami. A potom deti ochoreli. Pred tromi mesiacmi jedno dievča zomrelo a ďalšie je teraz v horúčke a v bezvedomí. Elizaveta Ivanovna sa musela súčasne starať o choré dievčatko, dojčiť malú a ísť takmer na druhý koniec mesta do domu, kde každý deň prala bielizeň.
Celý dnešný deň som sa snažil nadľudským úsilím vyžmýkať odniekiaľ aspoň pár kopejok na Mašutkin liek. Mertsalov k tomu behal takmer po polovici mesta, všade sa prosil a ponižoval; Elizaveta Ivanovna išla k svojej milenke, deti poslali s listom tomu pánovi, ktorého dom Mertsalov spravoval... Ale každý sa ho snažil odradiť buď sviatočnými prácami, alebo nedostatkom peňazí... Iní, ako napr. Napríklad vrátnik bývalého patróna jednoducho vyhnal prosebníkov z verandy.
Desať minút nebol nikto schopný zo seba vydať ani slovo. Zrazu Mertsalov rýchlo vstal z hrude, na ktorej doteraz sedel, a rozhodným pohybom si strčil ošúchaný klobúk hlbšie na čelo.
Kam ideš? spýtala sa úzkostlivo Elizaveta Ivanovna.
Mertsalov, ktorý už chytil kľučku, sa otočil.
Sedenie však ničomu nepomôže, - odpovedal chrapľavo. - Pôjdem ešte raz ... Aspoň skúsim požiadať o almužnu.
Vonku na ulici kráčal bezcieľne vpred. Nič nehľadal, v nič nedúfal. Dávno si prešiel tým pálčivým časom chudoby, keď snívate o tom, že na ulici nájdete peňaženku s peniazmi alebo zrazu dostanete dedičstvo po neznámom druhom bratrancovi. Teraz sa ho zmocnila neodolateľná túžba utiecť kamkoľvek, utiecť bez obzretia sa, aby nevidel tiché zúfalstvo hladnej rodiny.
Prosiť o milosť? Dnes už tento prostriedok dvakrát vyskúšal. Ale prvýkrát mu nejaký pán v mývalovi prečítal pokyn, že musí pracovať, a nie žobrať, a druhýkrát sľúbili, že ho pošlú na políciu.
Mertsalov sa bez vedomia ocitol v centre mesta, neďaleko plota hustej verejnej záhrady. Keďže musel ísť stále do kopca, zadýchal sa a cítil únavu. Mechanicky zabočil do brány a prešiel dlhou alejou líp pokrytou snehom a klesol na nízku záhradnú lavičku.
Bolo to tiché a slávnostné. Stromy zahalené v bielych rúchach driemali v nehybnej majestátnosti. Občas sa z horného konára odlomil kúsok snehu a bolo počuť, ako šušťal, padal a lepil sa na ďalšie konáre. Hlboké ticho a veľký pokoj, ktoré strážili záhradu, zrazu prebudili v Mertsalovej utrápenej duši neznesiteľný smäd po rovnakom kľude, rovnakom tichu.
"Prial by som si, aby som si mohol ľahnúť a zaspať," pomyslel si, "a zabudnúť na svoju ženu, na hladné deti, na chorú Mashutku." Mertsalov si strčil ruku pod vestu a nahmatal dosť hrubé lano, ktoré mu slúžilo ako opasok. Myšlienka na samovraždu bola v jeho hlave úplne jasná. Ale nezľakol sa tejto myšlienky, ani na chvíľu sa netriasol pred temnotou neznáma.
"Nie je lepšie namiesto pomalého umierania ísť kratšou cestou?" Už sa chystal vstať, aby splnil svoj hrozný úmysel, no v tom čase sa na konci uličky ozvali škripotavé kroky, zreteľne znejúce v mrazivom vzduchu. Mertsalov sa v hneve otočil tým smerom. Niekto kráčal uličkou. Najprv bolo vidieť svetlo horiacej, potom dohasínajúcej cigary. Potom Mertsalov postupne rozoznal starého muža malého vzrastu v teplom klobúku, kožuchu a vysokých galošách. Cudzinec, ktorý sa priblížil k lavičke, sa zrazu prudko otočil smerom k Mertsalovovi a zľahka sa dotkol klobúka a spýtal sa:
Necháš ma tu sedieť?
Mertsalov sa úmyselne náhle odvrátil od cudzinca a presunul sa na okraj lavice. Vo vzájomnom tichu prešlo päť minút, počas ktorých cudzinec fajčil cigaru a (Mertsalov to vycítil) zboku pozoroval suseda.
Aká slávna noc, - prehovoril zrazu cudzinec. - Mrazivý... ticho. Aké kúzlo - ruská zima!
Ale kúpil som darčeky pre deti, ktoré poznám, - pokračoval neznámy (v rukách mal niekoľko zväzkov). - Áno, na ceste som neodolal, urobil som kruh, aby som prešiel cez záhradu: je to tu veľmi dobré.
Mertsalov bol vo všeobecnosti mierny a plachý človek, ale pri posledných slovách cudzinca ho náhle zachvátil nával zúfalého hnevu. Prudkým pohybom sa otočil k starcovi a kričal, absurdne mával rukami a lapal po dychu:
Darčeky! .. Darčeky! .. Darčeky pre deti, ktoré poznám! .. A ja ... a so mnou, drahý pane, v súčasnosti moje deti doma umierajú od hladu ... Darčeky! .. A môj manželkino mlieko zmizlo a dieťa nejedlo ... Darčeky! ..
Mertsalov očakával, že po týchto neusporiadaných, nahnevaných výkrikoch starec vstane a odíde, no mýlil sa. Starec k nemu priblížil svoju bystrú, vážnu tvár so sivými fúzmi a povedal priateľským, ale vážnym tónom:
Počkaj... neboj sa! Povedzte mi všetko v poriadku a čo najstručnejšie. Možno spolu niečo vymyslíme aj pre vás.
V neznámej nezvyčajnej tvári bolo niečo také pokojné a inšpirujúce, že Mertsalov okamžite, bez najmenšieho zatajenia, ale strašne vzrušený a v zhone, sprostredkoval svoj príbeh. Hovoril o svojej chorobe, o strate miesta, o smrti dieťaťa, o všetkých svojich nešťastiach až dodnes. Cudzinec počúval bez toho, aby ho slovom prerušil, a len sa mu viac skúmavo a uprene zahľadel do očí, akoby chcel preniknúť do samých hlbín tejto ubolenej, rozhorčenej duše. Zrazu rýchlym, celkom mladistvým pohybom vyskočil zo sedadla a chytil Mertsalova za ruku. Mertsalov sa mimovoľne postavil tiež.
Poďme! - povedal cudzinec a potiahol Mertsalova za ruku. - Poďme čoskoro! .. Vaše šťastie, že ste sa stretli s lekárom. Samozrejme, nemôžem za nič ručiť, ale ... poďme!
O desať minút neskôr už Mertsalov a lekár vchádzali dnu. Elizaveta Ivanovna ležala na posteli vedľa svojej chorej dcéry, tvár mala zaborenú v špinavých, mastných vankúšoch. Chlapci sŕkali boršč a sedeli na tých istých miestach. Vystrašení dlhou neprítomnosťou svojho otca a nehybnosťou svojej matky plakali, špinavými päsťami si rozmazávali slzy po tvári a hojne ich rozlievali do zašpinenej liatiny. Doktor vošiel do miestnosti, zhodil kabát a zostal v staromódnom, dosť ošúchanom kabáte a podišiel k Elizavete Ivanovne. Pri jeho prístupe ani nezdvihla hlavu.
No, to je dosť, to je dosť, moja milá, - prehovoril lekár a láskavo hladkal ženu po chrbte. - Vstať! Ukážte mi svojho pacienta.
A rovnako ako nedávno v záhrade, niečo nežné a presvedčivé v jeho hlase prinútilo Elizavetu Ivanovnu okamžite vstať z postele a bez akýchkoľvek pochybností urobiť všetko, čo povedal lekár. O dve minúty neskôr Griška už zapaľovala kachle palivovým drevom, pre ktoré úžasný lekár poslal k susedom, Volodya zo všetkých síl ovieval samovar, Elizaveta Ivanovna oblepovala Mashutku zahrievacím obkladom ... O niečo neskôr Mertsalov sa tiež objavilo. Za tri ruble, ktoré dostal od lekára, si počas tejto doby stihol kúpiť čaj, cukor, rožky a dostať teplé jedlo v najbližšej krčme. Doktor sedel za stolom a niečo písal na papier, ktorý si vytrhol zo zošita. Keď dokončil túto lekciu a namiesto podpisu zobrazil nejaký háčik, vstal, zakryl to, čo bolo napísané, podšálkou a povedal:
S týmto papierikom pôjdete do lekárne ... za dve hodiny si dáme lyžičku. To spôsobí, že dieťa bude vykašliavať... Pokračujte v zahrievacom obklade... Okrem toho, aj keď je vašej dcérke lepšie, v každom prípade zajtra pozvite doktora Afrosimova. Je to dobrý lekár a dobrý človek. Teraz ho upozorním. Potom zbohom, páni! Boh daj, aby sa k vám nadchádzajúci rok správal o niečo povýšenecky ako tento, a čo je najdôležitejšie – nikdy nestrácajte odvahu.
Potom, čo si potriasol rukou Mertsalov a Elizaveta Ivanovna, ktorí sa ešte stále nespamätali z údivu, a ležérne potľapkal Voloďovo líce s otvorenými ústami po líci, doktor rýchlo strčil nohy do hlbokých galusiek a obliekol si kabát. Mertsalov sa spamätal, až keď už bol lekár na chodbe, a ponáhľal sa za ním.
Keďže v tme nebolo možné nič rozoznať, Mertsalov náhodne zakričal:
Doktor! Doktor, počkajte!... Povedzte mi svoje meno, doktor! Nech sa moje deti za vás modlia!
A pohol rukami vo vzduchu, aby zachytil neviditeľného doktora. Ale v tom čase sa na druhom konci chodby ozval pokojný starý hlas:
E! Tu sú vymyslené ďalšie drobnosti! .. Vráťte sa čoskoro domov!
Keď sa vrátil, čakalo ho prekvapenie: pod tanierikom na čaj spolu s úžasným lekárskym predpisom bolo niekoľko veľkých dobropisov ...
V ten istý večer sa Mertsalov dozvedel aj meno svojho nečakaného dobrodinca. Na etikete lekárne pripojenej k liekovke s liekom bolo lekárnikovou jasnou rukou napísané: "Podľa predpisu profesora Pirogova."
Počul som tento príbeh a viac ako raz z úst samotného Grigorija Emeljanoviča Mertsalova - toho istého Grišku, ktorý na Štedrý večer, ktorý som opísal, ronil slzy do zadymenej žehličky s prázdnym borščom. Teraz zastáva pomerne veľký, zodpovedný post v jednej z bánk, ktorá je považovaná za vzor čestnosti a schopnosti reagovať na potreby chudoby. A zakaždým, keď dokončuje svoj príbeh o úžasnom doktorovi, dodáva hlasom trasúcim sa od skrytých sĺz:
Odvtedy do našej rodiny zostúpil dobrotivý anjel. Všetko sa zmenilo. Začiatkom januára našiel otec miesto, Mašútka sa postavila na nohy a mne a bratovi sa podarilo získať miesto na gymnáziu na verejné náklady. Len zázrak, ktorý vykonal tento svätý muž. A nášho úžasného doktora sme odvtedy videli iba raz – vtedy ho previezli mŕtveho na jeho vlastné panstvo Cherry. A ani potom ho nevideli, pretože tá veľká, mocná a svätá vec, ktorá žila a horela v nádhernom lekárovi počas jeho života, nenávratne vymrela.
Nasledujúci príbeh nie je ovocím nečinnej fikcie. Všetko, čo som opísal, sa skutočne udialo v Kyjeve asi pred tridsiatimi rokmi a dodnes je do najmenších detailov posvätné, zachované v tradíciách rodiny, o ktorej bude reč. Ja som zo svojej strany iba zmenil mená niektorých postáv tohto dojímavého príbehu a dal ústnemu príbehu písomnú podobu.
Grish, oh Grish! Pozri, prasiatko... Smeje sa... Áno. A on má niečo v ústach! .. Pozri, pozri ... trávu v ústach, preboha, trávu! .. To je niečo!
A dvaja malí chlapci, ktorí stáli pred obrovským, pevným skleneným výkladom obchodu s potravinami, sa začali nekontrolovateľne smiať, tlačili sa lakťami do boku, no mimovoľne tancovali od ukrutného chladu. Viac ako päť minút stáli pred touto veľkolepou výstavou, ktorá rovnako vzrušovala ich myseľ aj žalúdky. Tu, osvetlené jasným svetlom visiacich lámp, týčili sa celé hory silných červených jabĺk a pomarančov; stáli pravidelné pyramídy mandarínok, jemne pozlátené cez hodvábny papier, ktorý ich balil; natiahnuté na tanieroch so škaredými otvorenými ústami a vypúlenými očami, obrovské údené a nakladané ryby; dolu, obklopené girlandami klobás, boli šťavnaté rezané šunky s hrubou vrstvou ružovkastého tuku... Nespočetné množstvo téglikov a škatúľ so slaným, vareným a údeným občerstvením dotváralo tento veľkolepý obraz, pri pohľade na ktorý obaja chlapci na chvíľu zabudli. dvanásťstupňový mráz a o dôležitej úlohe, ktorú im zverila ich matka, – úlohe, ktorá sa skončila tak nečakane a tak žalostne.
Najstarší chlapec sa ako prvý odtrhol od rozjímania nad očarujúcim divadlom. Potiahol brata za rukáv a prísne povedal:
Nuž, Voloďa, poďme, poďme... Nič tu nie je...
Zároveň potlačiť ťažký povzdych (najstarší z nich mal len desať rokov a okrem toho obaja od rána nič nejedli, okrem prázdnej kapustnice) a vrhnúť posledný láskyplný pohľad na gastronómiu. výstava, chlapci sa náhlivo rozbehli po ulici. Občas cez zarosené okná nejakého domu uvideli vianočný stromček, ktorý sa z diaľky zdal ako obrovský zhluk jasných, svietiacich škvŕn, občas počuli aj zvuky veselej polky... Ale odvážne od seba odišli. lákavá myšlienka: zastaviť sa na pár sekúnd a pritúliť sa k sklu.
Ako chlapci kráčali, ulice boli menej preplnené a tmavšie. Krásne obchody, svietiace vianočné stromčeky, klusáci preháňajúci sa pod svojimi modrými a červenými mrežami, škrípanie bežcov, slávnostná animácia davu, veselý hukot kriku a rozhovorov, vysmiate tváre bystrých dám sčervenaných mrazom - všetko zostalo pozadu . Roztiahnuté pustatiny, krivé, úzke uličky, pochmúrne, neosvetlené svahy... Nakoniec sa dostali k vratkému schátranému domu, ktorý stál od seba; jeho spodok – samotný suterén – bol kamenný a vrch bol drevený. Prechádzali sa po stiesnenom, zľadovatenom a špinavom dvore, ktorý všetkým obyvateľom slúžil ako prirodzené smetisko, zišli dnu, v tme prešli spoločnou chodbou, hmatom našli svoje dvere a otvorili ich.
Viac ako rok žili Mertsalovci v tomto žalári. Obaja chlapci si už dávno zvykli na tieto zadymené vlhké steny a na mokré úlomky schnúce sa na lane natiahnutom cez izbu a na tento strašný zápach petrolejových výparov, detskej špinavej bielizne a potkanov – skutočný pach chudoby. Ale dnes, po tom všetkom, čo videli na ulici, po tomto sviatočnom jasotu, ktorý všade cítili, srdiečka ich malých detí klesli z akútneho, nedetského utrpenia. V rohu na špinavej širokej posteli ležalo asi sedemročné dievča; tvár jej pálila, dýchala krátko a ťažko, doširoka otvorené lesklé oči uprene a bezcieľne hľadeli. Vedľa postele, v kolíske zavesenej na strope, dieťa plakalo, robilo grimasy, napínalo sa a dusilo sa. Vysoká chudá žena s vychudnutou, unavenou tvárou, akoby začernenou žiaľom, kľačala vedľa chorého dievčaťa, narovnávala si vankúš a zároveň nezabudla lakťom postrčiť hojdaciu kolísku. Keď chlapci vošli a biele obláčiky mrazivého vzduchu sa za nimi prihnali dnu, žena odvrátila znepokojenú tvár.
dobre? Čo? spýtala sa náhle a netrpezlivo.
Chlapci mlčali. Iba Griša si hlučne utieral nos rukávom kabáta prerobeného zo starého vatovaného županu.
Vzal si list?.. Grisha, pýtam sa ťa, vrátil si list?
No a čo? čo si mu povedal?
Áno, presne ako si to učil. Hovorím, že tu je list od Mertsalova, od vášho bývalého manažéra. A vynadal nám: „Vypadnite odtiaľto, hovoríte... Vy bastardi...“
Ale kto to je? Kto s tebou hovoril?... Hovor na rovinu, Grisha!
Vrátnik hovoril... Kto iný? Povedal som mu: "Vezmi, strýko, list, podaj ho ďalej a ja tu počkám na odpoveď." A on hovorí: "No, hovorí, nechajte si vrecko ... Majster má tiež čas čítať vaše listy ..."
No a čo ty?
Povedal som mu všetko, ako si ho učil: „Nie je tam, hovoria, nič... Mashutka je chorá... Umiera...“ Hovorím: „Keď otec nájde miesto, poďakuje ti, Savely Petrovič, Boh ti poďakuje." No v tom čase zazvonil zvonček, zazvonil a on nám povedal: "Do pekla čo najskôr odtiaľto preč! Aby tu nebol tvoj duch! .." A ešte aj Voloďu udrel po hlave. zadnej časti hlavy.
A udrel ma zozadu do hlavy, “povedal Volodya, ktorý pozorne sledoval príbeh svojho brata a poškrabal ho na hlave.
Starší chlapec sa zrazu začal zaujate hrabať v hlbokých vreckách svojho županu. Nakoniec vytiahol pokrčenú obálku, položil ju na stôl a povedal:
Tu je list...
Matka sa už viac nepýtala. V dusnej, vlhkej izbe sa dlho ozýval len zúrivý plač bábätka a krátke, časté Mašútkine dýchanie, skôr neprerušované monotónne stony. Zrazu matka povedala a otočila sa:
Je tam boršč, ktorý zostal z večere... Možno by sme sa mohli najesť? Iba zima - nie je čo zahriať ...
V tomto čase sa na chodbe ozývali niečie váhavé kroky a šušťanie ruky hľadajúcej v tme dvere. Mama a obaja chlapci, všetci traja dokonca bledí intenzívnym očakávaním, sa otočili týmto smerom.
Vstúpil Mertsalov. Mal na sebe letný kabát, letný plstený klobúk a nemal galoše. Ruky mal opuchnuté a modré od zimy, oči zapadnuté dovnútra, líca prilepené okolo ďasien ako mŕtvy muž. Manželke nepovedal jediné slovo, nepoložila mu jedinú otázku. Rozumeli si podľa zúfalstva, ktoré čítali jeden druhému v očiach.
V tomto hroznom, osudnom roku na Mertsalova a jeho rodinu vytrvalo a nemilosrdne pršalo nešťastie za nešťastím. Najprv on sám dostal brušný týfus a všetky ich skromné úspory išli na jeho liečbu. Potom, keď sa prebral, dozvedel sa, že jeho miesto, skromné miesto správcu domu za dvadsaťpäť rubľov mesačne, už obsadil iný ... , predaj akýchkoľvek ekonomických handier. A potom deti ochoreli. Pred tromi mesiacmi jedno dievča zomrelo a ďalšie je teraz v horúčke a v bezvedomí. Elizaveta Ivanovna sa musela súčasne starať o choré dievčatko, dojčiť malú a ísť takmer na druhý koniec mesta do domu, kde každý deň prala bielizeň.
Celý dnešný deň som sa snažil nadľudským úsilím vyžmýkať odniekiaľ aspoň pár kopejok na Mašutkin liek. Mertsalov k tomu behal takmer po polovici mesta, všade sa prosil a ponižoval; Elizaveta Ivanovna išla k svojej milenke, deti poslali s listom pánovi, ktorého dom Mertsalov spravoval... Ale každý sa ho snažil odradiť buď sviatočnými prácami, alebo nedostatkom peňazí... Iní, ako napr. , vrátnik bývalého patróna, jednoducho vyhnal prosebníkov z verandy.
Desať minút nebol nikto schopný zo seba vydať ani slovo. Zrazu Mertsalov rýchlo vstal z hrude, na ktorej doteraz sedel, a rozhodným pohybom si strčil ošúchaný klobúk hlbšie na čelo.
Kam ideš? spýtala sa úzkostlivo Elizaveta Ivanovna.
Mertsalov, ktorý už chytil kľučku, sa otočil.
Sedenie však ničomu nepomôže, - odpovedal chrapľavo. - Pôjdem ešte raz ... Aspoň skúsim požiadať o almužnu.
Vonku na ulici kráčal bezcieľne vpred. Nič nehľadal, v nič nedúfal. Dávno si prešiel tým pálčivým časom chudoby, keď snívate o tom, že na ulici nájdete peňaženku s peniazmi alebo zrazu dostanete dedičstvo po neznámom druhom bratrancovi. Teraz sa ho zmocnila neodolateľná túžba utiecť kamkoľvek, utiecť bez obzretia sa, aby nevidel tiché zúfalstvo hladnej rodiny.
Prosiť o milosť? Dnes už tento prostriedok dvakrát vyskúšal. Ale prvýkrát mu nejaký pán v mývalovi prečítal pokyn, že musí pracovať, a nie žobrať, a druhýkrát sľúbili, že ho pošlú na políciu.
Mertsalov sa bez vedomia ocitol v centre mesta, neďaleko plota hustej verejnej záhrady. Keďže musel ísť stále do kopca, zadýchal sa a cítil únavu. Mechanicky zabočil do brány a prešiel dlhou alejou líp pokrytou snehom a klesol na nízku záhradnú lavičku.
Bolo to tiché a slávnostné. Stromy zahalené v bielych rúchach driemali v nehybnej majestátnosti. Občas sa z horného konára odlomil kúsok snehu a bolo počuť, ako šušťal, padal a lepil sa na ďalšie konáre. Hlboké ticho a veľký pokoj, ktoré strážili záhradu, zrazu prebudili v Mertsalovej utrápenej duši neznesiteľný smäd po rovnakom kľude, rovnakom tichu.
"Kiežby som si mohol ľahnúť a zaspať," pomyslel si, "a zabudol som na svoju ženu, na hladné deti, na chorú Mašutku." Mertsalov si strčil ruku pod vestu a nahmatal dosť hrubé lano, ktoré mu slúžilo ako opasok. Myšlienka na samovraždu bola v jeho hlave úplne jasná. Ale nezľakol sa tejto myšlienky, ani na chvíľu sa netriasol pred temnotou neznáma.
"Nie je lepšie namiesto pomalého umierania ísť kratšou cestou?" Už sa chystal vstať, aby splnil svoj hrozný úmysel, no v tom čase sa na konci uličky ozvali škrekotanie krokov, ktoré sa zreteľne ozývalo v mrazivom vzduchu. Mertsalov sa v hneve otočil tým smerom. Niekto kráčal uličkou. Najprv bolo vidieť svetlo horiacej, potom dohasínajúcej cigary. Potom Mertsalov postupne rozoznal starého muža malého vzrastu v teplom klobúku, kožuchu a vysokých galošách. Cudzinec, ktorý sa priblížil k lavičke, sa zrazu prudko otočil smerom k Mertsalovovi a zľahka sa dotkol klobúka a spýtal sa:
Necháš ma tu sedieť?
Mertsalov sa úmyselne náhle odvrátil od cudzinca a presunul sa na okraj lavice. Vo vzájomnom tichu prešlo päť minút, počas ktorých cudzinec fajčil cigaru a (Mertsalov to vycítil) zboku pozoroval suseda.
Aká slávna noc, - prehovoril zrazu cudzinec. - Mrazivý... ticho. Aké kúzlo - ruská zima!
Ale kúpil som darčeky pre deti, ktoré poznám, - pokračoval neznámy (v rukách mal niekoľko zväzkov). - Áno, na ceste som neodolal, urobil som kruh, aby som prešiel cez záhradu: je to tu veľmi dobré.
Mertsalov bol vo všeobecnosti mierny a plachý človek, ale pri posledných slovách cudzinca ho náhle zachvátil nával zúfalého hnevu. Prudkým pohybom sa otočil k starcovi a kričal, absurdne mával rukami a lapal po dychu:
Darčeky!.. Darčeky!.. Darčeky pre deti, ktoré poznám!.. A ja... a ja, milý pane, momentálne moje deti umierajú doma od hladu... Darčeky!... A mojej manželky mlieko je preč a prsník dieťa celý deň nejedlo ... Darčeky! ..
Mertsalov očakával, že po týchto neusporiadaných, nahnevaných výkrikoch starec vstane a odíde, no mýlil sa. Starec k nemu priblížil svoju bystrú, vážnu tvár so sivými fúzmi a povedal priateľským, ale vážnym tónom:
Počkaj... neboj sa! Povedzte mi všetko v poriadku a čo najstručnejšie. Možno spolu niečo vymyslíme aj pre vás.
V neznámej nezvyčajnej tvári bolo niečo také pokojné a inšpirujúce, že Mertsalov okamžite, bez najmenšieho zatajenia, ale strašne vzrušený a v zhone, sprostredkoval svoj príbeh. Hovoril o svojej chorobe, o strate miesta, o smrti dieťaťa, o všetkých svojich nešťastiach až dodnes. Cudzinec počúval bez toho, aby ho slovom prerušil, a len sa mu viac skúmavo a uprene zahľadel do očí, akoby chcel preniknúť do samých hlbín tejto ubolenej, rozhorčenej duše. Zrazu rýchlym, celkom mladistvým pohybom vyskočil zo sedadla a chytil Mertsalova za ruku. Mertsalov sa mimovoľne postavil tiež.
Poďme! - povedal cudzinec a potiahol Mertsalova za ruku. - Poďme čoskoro! .. Vaše šťastie, že ste sa stretli s lekárom. Samozrejme, nemôžem za nič ručiť, ale ... poďme!
O desať minút neskôr už Mertsalov a lekár vchádzali dnu. Elizaveta Ivanovna ležala na posteli vedľa svojej chorej dcéry, tvár mala zaborenú v špinavých, mastných vankúšoch. Chlapci sŕkali boršč a sedeli na tých istých miestach. Vystrašení dlhou neprítomnosťou svojho otca a nehybnosťou svojej matky plakali, špinavými päsťami si rozmazávali slzy po tvári a hojne ich rozlievali do zašpinenej liatiny. Doktor vošiel do miestnosti, zhodil kabát a zostal v staromódnom, dosť ošúchanom kabáte a podišiel k Elizavete Ivanovne. Pri jeho prístupe ani nezdvihla hlavu.
No, to je dosť, to je dosť, moja milá, - prehovoril lekár a láskavo hladkal ženu po chrbte. - Vstať! Ukážte mi svojho pacienta.
A rovnako ako nedávno v záhrade, niečo nežné a presvedčivé v jeho hlase prinútilo Elizavetu Ivanovnu okamžite vstať z postele a bez akýchkoľvek pochybností urobiť všetko, čo povedal lekár. O dve minúty neskôr Griška už zapaľovala kachle palivovým drevom, pre ktoré úžasný lekár poslal k susedom, Volodya zo všetkých síl ovieval samovar, Elizaveta Ivanovna oblepovala Mashutku zahrievacím obkladom ... O niečo neskôr Mertsalov sa tiež objavilo. Za tri ruble, ktoré dostal od lekára, si počas tejto doby stihol kúpiť čaj, cukor, rožky a dostať teplé jedlo v najbližšej krčme. Doktor sedel za stolom a niečo písal na papier, ktorý si vytrhol zo zošita. Keď dokončil túto lekciu a namiesto podpisu zobrazil nejaký háčik, vstal, zakryl to, čo bolo napísané, podšálkou a povedal:
S týmto papierikom pôjdete do lekárne ... za dve hodiny si dáme lyžičku. To spôsobí, že dieťa bude vykašliavať... Pokračujte v zahrievacom obklade... Okrem toho, aj keď sa vašej dcérke zlepší, v každom prípade zajtra pozvite doktora Afrosimova. Je to dobrý lekár a dobrý človek. Teraz ho upozorním. Potom zbohom, páni! Boh daj, aby sa k vám nadchádzajúci rok správal o niečo povýšenecky ako tento, a čo je najdôležitejšie – nikdy nestrácajte odvahu.
Potom, čo si potriasol rukou Mertsalov a Elizaveta Ivanovna, ktorí sa ešte stále nespamätali z údivu, a ležérne potľapkal Voloďovo líce s otvorenými ústami po líci, doktor rýchlo strčil nohy do hlbokých galusiek a obliekol si kabát. Mertsalov sa spamätal, až keď už bol lekár na chodbe, a ponáhľal sa za ním.
Keďže v tme nebolo možné nič rozoznať, Mertsalov náhodne zakričal:
Doktor! Doktor, počkajte!... Povedzte mi svoje meno, doktor! Nech sa moje deti za vás modlia!
A pohol rukami vo vzduchu, aby zachytil neviditeľného doktora. Ale v tom čase sa na druhom konci chodby ozval pokojný starý hlas:
E! Tu sú vymyslené ďalšie drobnosti! .. Vráťte sa čoskoro domov!
Keď sa vrátil, čakalo ho prekvapenie: pod tanierikom na čaj bolo spolu s úžasným lekárskym predpisom niekoľko veľkých dobropisov...
V ten istý večer sa Mertsalov dozvedel aj meno svojho nečakaného dobrodinca. Na etikete lekárne pripojenej k liekovke s liekom bolo lekárnikovou jasnou rukou napísané: "Podľa predpisu profesora Pirogova."
Počul som tento príbeh a viac ako raz z úst samotného Grigorija Emeljanoviča Mertsalova - toho istého Grišku, ktorý na Štedrý večer, ktorý som opísal, ronil slzy do zadymenej žehličky s prázdnym borščom. Teraz zastáva pomerne veľký, zodpovedný post v jednej z bánk, ktorá je považovaná za vzor čestnosti a schopnosti reagovať na potreby chudoby. A zakaždým, keď dokončuje svoj príbeh o úžasnom doktorovi, dodáva hlasom trasúcim sa od skrytých sĺz:
Odvtedy do našej rodiny zostúpil dobrotivý anjel. Všetko sa zmenilo. Začiatkom januára našiel otec miesto, Mašútka sa postavila na nohy a mne a bratovi sa podarilo získať miesto na gymnáziu na verejné náklady. Len zázrak, ktorý vykonal tento svätý muž. A nášho úžasného doktora sme odvtedy videli iba raz – vtedy ho previezli mŕtveho na jeho vlastné panstvo Cherry. A ani potom ho nevideli, pretože tá veľká, mocná a svätá vec, ktorá žila a horela v nádhernom lekárovi počas jeho života, nenávratne vymrela.
