Մի ցուրտ, ամպամած և անձրևոտ առավոտ, իննամյա փոքրիկ տղան նստած էր հսկայական գետի ափին։
Հզոր առվակը անզուսպ առաջ էր շտապում. իր դեղին ալիքների մեջ նա տարավ ճյուղեր ու խոտեր, որոնք մոլորվել էին կույտերի մեջ, արմատախիլ արած ծառերը և հսկայական սառցաբեկորները, որոնց մեջ սառած ծանր քարերը:
Տղան մենակ էր։ Նա կծկվել էր մի փունջ թարմ թակած ձեռնափայտի առաջ։ Նրա նիհար մարմինը սովոր էր ցրտին. նա ոչ մի ուշադրություն չէր դարձնում սառցաբեկորների սահմռկեցուցիչ աղմուկին ու մռնչյունին։
Գետի թեք ափերը խիտ պատված էին բարձր եղեգներով, իսկ քիչ այն կողմ, սպիտակ բարձր պատերի պես, կավիճ բլուրների զառիթափ լանջերը քշում էին գետը։
Այս բլուրների շղթան կորել էր հեռվում, մշուշոտ ու կապտավուն մթնշաղի մեջ. խիտ անտառները ծածկեցին այն։
Տղայից ոչ հեռու, բլրի լանջին, մի քիչ դրանից բարձրայն վայրերը, որտեղ գետը ողողում էր բլրի վրայով, բացվում էին հսկայական բացվող մառախուղի պես, լայն սև փոս, որը տանում էր դեպի խորը քարանձավ:
Ինը տարի առաջ այստեղ մի տղա է ծնվել։ Նրա նախնիների նախնիները նույնպես երկար ժամանակ կուչ են եկել այստեղ։
Միայն այս մութ անցքից էին մտնում և դուրս գալիս քարանձավի դաժան բնակիչները, որից ստանում էին օդ և լույս; միջից պայթեց օջախի ծուխը, որի վրա գիշեր-ցերեկ ջանասիրաբար պահպանվում էր կրակը։
Բաց անցքի ստորոտում հսկայական քարեր էին դրված, դրանք ծառայում էին որպես սանդուղքի նման մի բան։
Քարանձավի շեմին հայտնվեց մի բարձրահասակ, նիհար մի ծերուկ՝ արևածաղիկ կնճռոտ մաշկով։ Նրա երկար մոխրագույն մազերը վեր էին քաշել և կապել գլխի պսակին փունջով։ Նրա թարթող կարմիր կոպերը բորբոքվել էին սուր ծխից, որը միշտ լցվում էր քարանձավը։ Ծերունին բարձրացրեց ձեռքը և աչքերը ափով փակելով խիտ, կախված հոնքերի տակ, նայեց գետի ուղղությամբ։ Հետո նա բղավեց.
- Ճաք! - Այս խռպոտ, կտրուկ լացը նման էր վախեցած գիշատիչ թռչնի ճիչին։

«Կրեկ» նշանակում էր «թռչուն բռնող»։ Տղան ստացել է նման մականուն ոչ առանց պատճառի. մանկուց նա առանձնանում էր գիշերը թռչուններ որսալու արտասովոր ճարտարությամբ. նա բռնեց նրանց քնկոտ բներում և հաղթականորեն բերեց քարանձավ: Պատահում էր, որ նման հաջողությունների համար նա ընթրիքի ժամանակ պարգևատրվում էր հում ոսկրածուծի մի հաստ կտորով, որը սովորաբար վերապահված էր ընտանիքի մեծերին և հայրերին:
Կրեկը հպարտանում էր իր մականունով. այն հիշեցնում էր իր գիշերային սխրագործությունների մասին:
Տղան լացից շրջվեց, իսկույն վեր թռավ գետնից և, բռնելով մի փունջ եղեգ, վազեց դեպի ծերունին։
Քարե աստիճանների մոտ նա վայր դրեց իր բեռը, ի նշան հարգանքի ձեռքերը բարձրացրեց դեպի ճակատը և ասաց.
— Ես այստեղ եմ, երեց։ Ինչ ես ուզում ինձնից?
— Երեխա,— պատասխանեց ծերունին,— բոլորս լուսաբացից առաջ գնացինք անտառ՝ եղջերուներ և լայն եղջյուրներ որսալու։ Նրանք չեն վերադառնա մինչև երեկո, որովհետև, հիշե՛ք սա, անձրևը լվանում է կենդանիների հետքերը, քայքայում նրանց բույրը և տանում է նրանց մազածածկույթները, որոնք թողնում են ճյուղերի և ճղճիմ ծառերի բների վրա։ Որսորդները պետք է շատ աշխատեն նախքան որսի հետ հանդիպելը: Այսպիսով, մինչև երեկո մենք կարող ենք մեր գործերով զբաղվել։ Թողեք ձեր ձեռնափայտը: Մենք ունենք բավական լիսեռ նետերի համար, բայց քիչ քարե կետեր, լավ սայրեր և դանակներ. դրանք բոլորը շրջված են, ատամնավոր և կոտրված:
«Ի՞նչ կասեք, որ անեմ, Երեց:
«Քո եղբայրների և ինձ հետ միասին դուք կգնաք Սպիտակ բլուրներով: Մենք համալրում ենք խոշոր կայծքարներ; դրանք հաճախ հանդիպում են ափամերձ ժայռերի ստորոտին: Այսօր ես ձեզ կբացահայտեմ գաղտնիքը, թե ինչպես դրանք կտրել: Ժամանակն է, Կրեկ: Դուք մեծացել եք, ուժեղ եք, գեղեցիկ և արժանի եք ձեր ձեռքերով պատրաստված զենք կրելու։ Սպասիր ինձ, ես կգնամ մյուս երեխաների հետևից։
«Ես լսում եմ և հնազանդվում եմ», - պատասխանեց Կրեկը, խոնարհվելով ծերունու առաջ և դժվարությամբ զսպելով նրա ուրախությունը:
Ծերունին մտավ քարանձավ, որտեղից հանկարծ լսվեցին տարօրինակ աղիքային բացականչություններ, որոնք ավելի շատ նման էին անհանգստացած երիտասարդ կենդանիների լացին, քան մարդկային ձայնին։
Ծերունին Կրեկին անվանեց գեղեցիկ, մեծ և ուժեղ։ Երևի ուզում էր տղային ուրախացնել. իրականում Կրեկը փոքր էր, նույնիսկ շատ փոքր և շատ նիհար:
Կրեկի լայն դեմքը ծածկված էր կարմիր արևայրուքով, նիհար կարմիր մազերով՝ ցցված ճակատից վեր, յուղոտ, խճճված, ծածկված մոխիրով և ամենատարբեր աղբով։ Նա այնքան էլ գեղեցիկ չէր, այդ ողորմելի պարզունակ երեխան։ Բայց նրա աչքերում փայլում էր աշխույժ միտք. նրա շարժումները արագաշարժ էին և արագ:
Նա ջանում էր հնարավորինս արագ շարժվել ճանապարհին և անհամբեր լայն ոտքով մեծ մատներով հարվածեց գետնին և բոլոր հինգով ուժեղ քաշեց շրթունքները։
Վերջապես, ծերունին դուրս եկավ քարանձավից և սկսեց իջնել բարձր քարե աստիճաններով իր մեծ տարիքի համար զարմանալի ճարպկությամբ։ Նրա ետևում վայրենի տղաների մի ամբողջ ոհմակ էր։ Նրանց բոլորին, ինչպես Կրեկը, հազիվ էին ցրտից ծածկում կենդանիների կաշվից պատրաստված թշվառ թիկնոցները։
Դրանցից ամենահինը Գելն է։ Նա արդեն տասնհինգ տարեկան է։ Այդ մեծ օրվան ընդառաջ, երբ որսորդները վերջապես նրան որսի կհանեին, նա կարողացավ հայտնի դառնալ որպես անզուգական ձկնորս։
Ավագը նրան սովորեցրել է կայծքարի բեկորի ծայրով պատյաններից մահացու կեռիկներ քանդակել։ Գելը ատամնավոր ոսկրային ծայրով տնական եռաժանի օգնությամբ հարվածեց նույնիսկ հսկայական սաղմոնին։
Նրան հետևեց մեծ ականջներով Ռյուգը։ Եթե ​​Ռյուգի ապրած ժամանակ մի մարդ արդեն ընտելացրել էր շանը, Ռյուգի մասին անպայման կասեին. «Նա շան լսողություն և հոտ ունի»։
Ռյուգը հոտից զգում էր, թե որտեղ են հասունացել պտուղները խիտ թփերի մեջ, որտեղ գետնի տակից հայտնվել էին երիտասարդ սունկ. Հետ աչքերը փակնա ծառերը ճանաչեց նրանց տերեւների խշշոցից։
Ավագը ազդանշան տվեց, և բոլորը ճանապարհ ընկան։ Գելն ու Ռյուգը հպարտորեն առաջ անցան, իսկ մնացածները լրջորեն ու լուռ հետևում էին։
Ծերունու բոլոր փոքրիկ ուղեկիցներն իրենց մեջքին կրում էին ծառերի կեղևի նեղ շերտերից կոպիտ հյուսված զամբյուղներ. ոմանք իրենց ձեռքում բռնել էին ծանր գլխով կարճ մահակ, մյուսները՝ քարե ծայրով նիզակ, իսկ մյուսները՝ մի տեսակ քարե մուրճ։
Նրանք քայլում էին հանգիստ, քայլում էին թեթև ու անլսելի։ Զարմանալի չէ, որ ծերերն անընդհատ երեխաներին ասում էին, որ պետք է վարժվել լուռ և զգույշ շարժվելուն, որպեսզի անտառում որսի ժամանակ չվախենան խաղից և չընկնեն ճանկերի մեջ։ վայրի կենդանիներ, չար ու նենգ մարդկանց դարան չընկնես։
Մայրերը մոտեցան քարանձավի ելքին և ժպտալով նայեցին մեկնողներին։
Հենց այնտեղ կանգնած էին երկու աղջիկ՝ բարեկազմ և բարձրահասակ՝ Մաբն ու Օնը։ Նրանք նախանձով նայում էին տղաներին։
Միայն մեկը՝ պարզունակ մարդկության ամենափոքր ներկայացուցիչը, մնաց ծխախոտ քարանձավում. նա ծնկի իջավ օջախի մոտ, որտեղ մոխրի ու մեռած ածուխի հսկայական կույտի մեջ թույլ ճռճռում էր մի փոքրիկ կրակ։
Դա ամենափոքր տղան էր՝ Օջոն։
Նա տխուր էր; ժամանակ առ ժամանակ նա կամաց հառաչում էր. ահավոր անհամբերությամբ էր գնում Ավագի հետ։ Բայց նա զսպեց արցունքները և խիզախորեն կատարեց իր պարտականությունը։
Այսօր կրակը լուսաբացից երեկո պահելու հերթն է։
Օջոն հպարտանում էր դրանով։ Նա գիտեր, որ կրակը քարայրի ամենամեծ գանձն է. եթե կրակը մարի, նրան սարսափելի պատիժ է սպասվում։ Ուստի տղան հենց նկատեց, որ բոցը նվազում է և սպառնում է մարել, արագ սկսեց խեժի փայտի ճյուղեր նետել կրակի մեջ, որպեսզի նորից վերակենդանացնի կրակը։
Եվ եթե երբեմն Օջոյի աչքերը պղտորվում էին արցունքներով, ապա այդ արցունքների միակ մեղավորը կրակի ցցուն ծուխն էր։
Շուտով նա դադարեց մտածել այն մասին, թե ինչով են այժմ անում իր եղբայրները։ Այլ մտահոգություններ ընկճեցին փոքրիկ Օջոյին. նա քաղցած էր, բայց նա հազիվ վեց տարեկան էր…
Նա մտածում էր, որ եթե մեծերն ու հայրերը այս գիշեր անտառից վերադառնան դատարկ ձեռքերով, ապա նա ընթրիքի համար կստանա միայն ածուխի վրա բոված պտերի երկու կամ երեք խղճուկ բողբոջ։ գրեք մեկնաբանություններում՝ շարունակե՞լ

Մի ցուրտ, ամպամած և անձրևոտ առավոտ, իննամյա փոքրիկ տղան նստած էր հսկայական գետի ափին։

Հզոր առվակը անզուսպ առաջ էր շտապում. իր դեղին ալիքների մեջ նա տարավ ճյուղեր ու խոտեր, որոնք մոլորվել էին կույտերի մեջ, արմատախիլ արած ծառերը և հսկայական սառցաբեկորները, որոնց մեջ սառած ծանր քարերը:

Տղան մենակ էր։ Նա կծկվել էր մի փունջ թարմ թակած ձեռնափայտի առաջ։ Նրա նիհար մարմինը սովոր էր ցրտին. նա ոչ մի ուշադրություն չէր դարձնում սառցաբեկորների սահմռկեցուցիչ աղմուկին ու մռնչյունին։

Գետի թեք ափերը խիտ պատված էին բարձր եղեգներով, իսկ քիչ այն կողմ, սպիտակ բարձր պատերի պես, կավիճ բլուրների զառիթափ լանջերը քշում էին գետը։

Այս բլուրների շղթան կորել էր հեռվում, մշուշոտ ու կապտավուն մթնշաղի մեջ. խիտ անտառները ծածկեցին այն։

Տղայից ոչ հեռու, բլրի լանջին, մի փոքր ավելի բարձր, քան այն տեղից, որտեղ գետը լցվում էր բլրի վրայով, բաց էր մնացել, ինչպես մի հսկայական բաց մռայլ, մի լայն սև փոս, որը տանում էր դեպի խորը քարանձավ։

Ինը տարի առաջ այստեղ մի տղա է ծնվել։ Նրա նախնիների նախնիները նույնպես երկար ժամանակ կուչ են եկել այստեղ։

Միայն այս մութ անցքից էին մտնում և դուրս գալիս քարանձավի դաժան բնակիչները, որից ստանում էին օդ և լույս; միջից պայթեց օջախի ծուխը, որի վրա գիշեր-ցերեկ ջանասիրաբար պահպանվում էր կրակը։

Բաց անցքի ստորոտում հսկայական քարեր էին դրված, դրանք ծառայում էին որպես սանդուղքի նման մի բան։

Քարանձավի շեմին հայտնվեց մի բարձրահասակ, նիհար մի ծերուկ՝ արևածաղիկ կնճռոտ մաշկով։ Նրա երկար մոխրագույն մազերը վեր էին քաշել և կապել գլխի պսակին փունջով։ Նրա թարթող կարմիր կոպերը բորբոքվել էին սուր ծխից, որը միշտ լցվում էր քարանձավը։ Ծերունին բարձրացրեց ձեռքը և աչքերը ափով փակելով խիտ, կախված հոնքերի տակ, նայեց գետի ուղղությամբ։ Հետո նա բղավեց.

- Ճաք! - Այս խռպոտ, կտրուկ լացը նման էր վախեցած գիշատիչ թռչնի ճիչին։

«Կրեկ» նշանակում էր «թռչուն բռնող»։ Տղան ստացել է նման մականուն ոչ առանց պատճառի. մանկուց նա առանձնանում էր գիշերը թռչուններ որսալու արտասովոր ճարտարությամբ. նա բռնեց նրանց քնկոտ բներում և հաղթականորեն բերեց քարանձավ: Պատահում էր, որ նման հաջողությունների համար նա ընթրիքի ժամանակ պարգևատրվում էր հում ոսկրածուծի մի հաստ կտորով, որը սովորաբար վերապահված էր ընտանիքի մեծերին և հայրերին:

Կրեկը հպարտանում էր իր մականունով. այն հիշեցնում էր իր գիշերային սխրագործությունների մասին:

Տղան լացից շրջվեց, իսկույն վեր թռավ գետնից և, բռնելով մի փունջ եղեգ, վազեց դեպի ծերունին։

Քարե աստիճանների մոտ նա վայր դրեց իր բեռը, ի նշան հարգանքի ձեռքերը բարձրացրեց դեպի ճակատը և ասաց.

— Ես այստեղ եմ, երեց։ Ինչ ես ուզում ինձնից?

— Երեխա,— պատասխանեց ծերունին,— բոլորս լուսաբացից առաջ գնացինք անտառ՝ եղջերուներ և լայն եղջյուրներ որսալու։ Նրանք չեն վերադառնա մինչև երեկո, որովհետև, հիշե՛ք սա, անձրևը լվանում է կենդանիների հետքերը, քայքայում նրանց բույրը և տանում է նրանց մազածածկույթները, որոնք թողնում են ճյուղերի և ճղճիմ ծառերի բների վրա։ Որսորդները պետք է շատ աշխատեն նախքան որսի հետ հանդիպելը: Այսպիսով, մինչև երեկո մենք կարող ենք մեր գործերով զբաղվել։ Թողեք ձեր ձեռնափայտը: Մենք ունենք բավական լիսեռ նետերի համար, բայց քիչ քարե կետեր, լավ սայրեր և դանակներ. դրանք բոլորը շրջված են, ատամնավոր և կոտրված:

«Ի՞նչ կասեք, որ անեմ, Երեց:

«Քո եղբայրների և ինձ հետ միասին դուք կգնաք Սպիտակ բլուրներով: Մենք համալրում ենք խոշոր կայծքարներ; դրանք հաճախ հանդիպում են ափամերձ ժայռերի ստորոտին: Այսօր ես ձեզ կբացահայտեմ գաղտնիքը, թե ինչպես դրանք կտրել: Ժամանակն է, Կրեկ: Դուք մեծացել եք, ուժեղ եք, գեղեցիկ և արժանի եք ձեր ձեռքերով պատրաստված զենք կրելու։ Սպասիր ինձ, ես կգնամ մյուս երեխաների հետևից։

«Ես լսում եմ և հնազանդվում եմ», - պատասխանեց Կրեկը, խոնարհվելով ծերունու առաջ և դժվարությամբ զսպելով նրա ուրախությունը:

Ծերունին մտավ քարանձավ, որտեղից հանկարծ լսվեցին տարօրինակ աղիքային բացականչություններ, որոնք ավելի շատ նման էին անհանգստացած երիտասարդ կենդանիների լացին, քան մարդկային ձայնին։

Ծերունին Կրեկին անվանեց գեղեցիկ, մեծ և ուժեղ։ Երևի ուզում էր տղային ուրախացնել. իրականում Կրեկը փոքր էր, նույնիսկ շատ փոքր և շատ նիհար:

Կրեկի լայն դեմքը ծածկված էր կարմիր արևայրուքով, նիհար կարմիր մազերով՝ ցցված ճակատից վեր, յուղոտ, խճճված, ծածկված մոխիրով և ամենատարբեր աղբով։ Նա այնքան էլ գեղեցիկ չէր, այդ ողորմելի պարզունակ երեխան։ Բայց նրա աչքերում փայլում էր աշխույժ միտք. նրա շարժումները արագաշարժ էին և արագ:

Նա ջանում էր հնարավորինս արագ շարժվել ճանապարհին և անհամբեր լայն ոտքով մեծ մատներով հարվածեց գետնին և բոլոր հինգով ուժեղ քաշեց շրթունքները։

Վերջապես, ծերունին դուրս եկավ քարանձավից և սկսեց իջնել բարձր քարե աստիճաններով իր մեծ տարիքի համար զարմանալի ճարպկությամբ։ Նրա ետևում վայրենի տղաների մի ամբողջ ոհմակ էր։ Նրանց բոլորին, ինչպես Կրեկը, հազիվ էին ցրտից ծածկում կենդանիների կաշվից պատրաստված թշվառ թիկնոցները։

Դրանցից ամենահինը Գելն է։ Նա արդեն տասնհինգ տարեկան է։ Այդ մեծ օրվան ընդառաջ, երբ որսորդները վերջապես նրան որսի կհանեին, նա կարողացավ հայտնի դառնալ որպես անզուգական ձկնորս։

Ավագը նրան սովորեցրել է կայծքարի բեկորի ծայրով պատյաններից մահացու կեռիկներ քանդակել։ Գելը ատամնավոր ոսկրային ծայրով տնական եռաժանի օգնությամբ հարվածեց նույնիսկ հսկայական սաղմոնին։

Նրան հետևեց մեծ ականջներով Ռյուգը։ Եթե ​​Ռյուգի ապրած ժամանակ մի մարդ արդեն ընտելացրել էր շանը, Ռյուգի մասին անպայման կասեին. «Նա շան լսողություն և հոտ ունի»։

Ռյուգը հոտից զգում էր, թե որտեղ են հասունացել պտուղները խիտ թփերի մեջ, որտեղ գետնի տակից հայտնվել էին երիտասարդ սունկ. փակ աչքերով ծառերը տերևների խշշոցից ճանաչեց։

Ավագը ազդանշան տվեց, և բոլորը ճանապարհ ընկան։ Գելն ու Ռյուգը հպարտորեն առաջ անցան, իսկ մնացածները լրջորեն ու լուռ հետևում էին։

Ծերունու բոլոր փոքրիկ ուղեկիցներն իրենց մեջքին կրում էին ծառերի կեղևի նեղ շերտերից կոպիտ հյուսված զամբյուղներ. ոմանք իրենց ձեռքում բռնել էին ծանր գլխով կարճ մահակ, մյուսները՝ քարե ծայրով նիզակ, իսկ մյուսները՝ մի տեսակ քարե մուրճ։

Նրանք քայլում էին հանգիստ, քայլում էին թեթև ու անլսելի։ Զարմանալի չէ, որ ծերերն անընդհատ երեխաներին ասում էին, որ պետք է վարժվեն լուռ և զգույշ շարժվելուն, որպեսզի անտառում որսի ժամանակ չվախենան խաղից և վայրի կենդանիների ճանկերը չընկնեն, չարի դարանից չընկնեն։ և դավաճան մարդիկ:

Մայրերը մոտեցան քարանձավի ելքին և ժպտալով նայեցին մեկնողներին։

Հենց այնտեղ կանգնած էին երկու աղջիկ՝ բարեկազմ և բարձրահասակ՝ Մաբն ու Օնը։ Նրանք նախանձով նայում էին տղաներին։

Միայն մեկը՝ պարզունակ մարդկության ամենափոքր ներկայացուցիչը, մնաց ծխախոտ քարանձավում. նա ծնկի իջավ օջախի մոտ, որտեղ մոխրի ու մեռած ածուխի հսկայական կույտի մեջ թույլ ճռճռում էր մի փոքրիկ կրակ։

Դա ամենափոքր տղան էր՝ Օջոն։

Նա տխուր էր; ժամանակ առ ժամանակ նա կամաց հառաչում էր. ահավոր անհամբերությամբ էր գնում Ավագի հետ։ Բայց նա զսպեց արցունքները և խիզախորեն կատարեց իր պարտականությունը։

Այսօր կրակը լուսաբացից երեկո պահելու հերթն է։

Օջոն հպարտանում էր դրանով։ Նա գիտեր, որ կրակը քարայրի ամենամեծ գանձն է. եթե կրակը մարի, նրան սարսափելի պատիժ է սպասվում։ Ուստի տղան հենց նկատեց, որ բոցը նվազում է և սպառնում է մարել, արագ սկսեց խեժի փայտի ճյուղեր նետել կրակի մեջ, որպեսզի նորից վերակենդանացնի կրակը։

Եվ եթե երբեմն Օջոյի աչքերը պղտորվում էին արցունքներով, ապա այդ արցունքների միակ մեղավորը կրակի ցցուն ծուխն էր։

Շուտով նա դադարեց մտածել այն մասին, թե ինչով են այժմ անում իր եղբայրները։ Այլ մտահոգություններ ընկճեցին փոքրիկ Օջոյին. նա քաղցած էր, բայց նա հազիվ վեց տարեկան էր…

Նա մտածում էր, որ եթե այս գիշեր երեցներն ու հայրերը ձեռնունայն վերադառնան անտառից, նա ընթրիքին կունենա միայն երկու-երեք ողորմելի ածուխով տապակած պտեր։

«Կրեկ» նշանակում էր «թռչուն բռնող»։ Տղան ստացել է նման մականուն ոչ առանց պատճառի. մանկուց նա առանձնանում էր գիշերը թռչուններ որսալու արտասովոր ճարտարությամբ. նա քնաթաթախ բռնեց նրանց բների մեջ և հաղթականորեն բերեց քարանձավ։ Պատահում էր, որ նման հաջողությունների համար նա ընթրիքի ժամանակ պարգևատրվում էր հում ոսկրածուծի մի հաստ կտորով, որը սովորաբար վերապահված էր ընտանիքի մեծերին և հայրերին:

Կրեկը հպարտանում էր իր մականունով. այն հիշեցնում էր իր գիշերային սխրագործությունների մասին:

Տղան լացից շրջվեց, իսկույն վեր թռավ գետնից և, բռնելով մի փունջ եղեգ, վազեց դեպի ծերունին։

Քարե աստիճանների մոտ նա վայր դրեց իր բեռը, ի նշան հարգանքի ձեռքերը բարձրացրեց դեպի ճակատը և ասաց.

Ես այստեղ եմ. Ամենահին! Ինչ ես ուզում ինձնից?

Երեխա՛,- պատասխանեց ծերունին,- մեր բոլորը լուսաբացին դեռևս գնացին անտառներում եղջերուներ և լայն եղջյուրներ որսալու։ Նրանք չեն վերադառնա մինչև երեկո, որովհետև, հիշե՛ք սա, անձրևը լվանում է կենդանիների հետքերը, քայքայում նրանց հոտը և տանում է բուրդի փունջները, որոնք թողնում են ճյուղերի և ճղճիմ ծառերի բների վրա։ Որսորդները պետք է շատ աշխատեն նախքան որսի հետ հանդիպելը: Այսպիսով, մինչև երեկո մենք կարող ենք մեր գործերով զբաղվել։ Թողեք ձեր ձեռնափայտը: Մենք ունենք բավական լիսեռ նետերի համար, բայց քիչ քարե կետեր, լավ սայրեր և դանակներ. դրանք բոլորը շրջված են, ատամնավոր և կոտրված:

Ի՞նչ ես պատրաստվում ինձ ասել, որ անեմ: Ամենահին?

Եղբայրներիդ և ինձ հետ միասին դուք կգնաք Սպիտակ բլուրներով: Մենք համալրում ենք խոշոր կայծքարներ; դրանք հաճախ հանդիպում են ափամերձ ժայռերի ստորոտին: Այսօր ես ձեզ կբացահայտեմ գաղտնիքը, թե ինչպես դրանք կտրել: Ժամանակն է, Կրեկ: Դուք մեծացել եք, ուժեղ եք, գեղեցիկ և արժանի եք ձեր ձեռքերով պատրաստված զենք կրելու։ Սպասիր ինձ, ես կգնամ մյուս երեխաների հետևից։

Ես հնազանդվում եմ և հնազանդվում, - պատասխանեց Կրեկը՝ խոնարհվելով ծերունու առաջ և դժվարությամբ զսպելով նրա ուրախությունը։ (...)

Ծերունին Կրեկին անվանեց գեղեցիկ, մեծ և ուժեղ։ Նա երևի ուզում էր ուրախացնել տղային. չէ՞ որ Կրեկը իրականում փոքր էր, նույնիսկ շատ փոքր և շատ նիհար։

Կրեկի լայն դեմքը ծածկված էր կարմիր արևայրուքով, նիհար կարմիր մազերով՝ ցցված ճակատից վեր, յուղոտ, խճճված, ծածկված մոխիրով և ամենատարբեր աղբով։ Նա այնքան էլ գեղեցիկ չէր, այդ ողորմելի պարզունակ երեխան։ Բայց նրա աչքերում փայլում էր աշխույժ միտք. նրա շարժումները արագաշարժ էին և արագ: (...)

Վերջապես, ծերունին դուրս եկավ քարանձավից և սկսեց իջնել բարձր քարե աստիճաններով իր մեծ տարիքի համար զարմանալի ճարպկությամբ։ Նրա ետևում վայրենի տղաների մի ամբողջ ոհմակ էր։ Նրանց բոլորին, ինչպես Կրեկը, հազիվ էին ցրտից ծածկում կենդանիների կաշվից պատրաստված թշվառ թիկնոցները։

Դրանցից ամենահինը Գելն է։ Նա արդեն տասնհինգ տարեկան է։ Այդ մեծ օրվան ընդառաջ, երբ որսորդները վերջապես նրան որսի կհանեին, նա կարողացավ հայտնի դառնալ որպես անզուգական ձկնորս։

Ավագը նրան սովորեցրել է կայծքարի բեկորի ծայրով պատյաններից մահացու կեռիկներ քանդակել։ Տնական եռաժանի հետ ատամնավոր ոսկրային ծայրով Գելը հարվածեց նույնիսկ հսկայական սաղմոնին:

Նրան հետևեց մեծ ականջներով Ռյուգը։ Եթե ​​Ռյուգի ապրած ժամանակ մի մարդ արդեն ընտելացրել էր շանը, Ռյուգի մասին անպայման կասեին. «Նա շան լսողություն և հոտ ունի»։ Ռյուգը հոտից զգում էր, թե որտեղ են հասունացել պտուղները խիտ թփերի մեջ, որտեղ գետնի տակից հայտնվել էին երիտասարդ սունկ. փակ աչքերով ծառերը տերևների խշշոցից ճանաչեց։

Ավագը ազդանշան տվեց, և բոլորը ճանապարհ ընկան։ Գելն ու Ռյուգը հպարտորեն առաջ անցան, իսկ մնացածները լրջորեն ու լուռ հետևում էին։

Ծերունու բոլոր փոքրիկ ուղեկիցներն իրենց մեջքին կրում էին ծառերի կեղևի նեղ շերտերից կոպիտ հյուսված զամբյուղներ. ոմանք ձեռքում բռնել էին ծանր գլխով կարճ մահակ, մյուսները՝ քարե ծայրով նիզակ, իսկ մյուսները՝ քարե մուրճի նման մի բան։

Նրանք քայլում էին հանգիստ, քայլում էին թեթև ու անլսելի։ Զարմանալի չէ, որ ծերերն անընդհատ երեխաներին ասում էին, որ պետք է վարժվել լուռ և զգույշ շարժվելուն, որպեսզի անտառում որսի ժամանակ չվախենան խաղից, վայրի կենդանիների ճանկերը չընկնեն և դարանակալ չլինեն։ չար ու դավաճան մարդիկ. .

Մայրերը մոտեցան քարանձավի ելքին և ժպտալով նայեցին մեկնողներին։

Հենց այնտեղ կանգնած էին երկու աղջիկ՝ բարեկազմ և բարձրահասակ՝ Մաբն ու Օնը։ Նրանք նախանձով նայում էին տղաներին։

Նախնադարյան մարդկության միայն մեկ, ամենափոքր ներկայացուցիչը մնաց ծխախոտ քարանձավում. նա ծնկի իջավ օջախի մոտ, որտեղ մոխրի ու մեռած ածուխի հսկայական կույտի մեջ թույլ ճռճռում էր մի փոքրիկ կրակ։

Դա ամենափոքր տղան էր՝ Օջոն։

Նա տխուր էր; ժամանակ առ ժամանակ նա կամաց հառաչում էր. ահավոր անհամբերությամբ էր գնում Ավագի հետ։ Բայց նա զսպեց արցունքները և խիզախորեն կատարեց իր պարտականությունը։

Այսօր կրակը լուսաբացից երեկո պահելու հերթն է։

Օջոն հպարտանում էր դրանով։ Նա գիտեր, որ կրակը քարայրի ամենամեծ գանձն է. եթե կրակը մարի, նրան սարսափելի պատիժ է սպասվում։ Ուստի տղան հենց նկատեց, որ բոցը նվազում է և սպառնում է մարել, արագ սկսեց խեժի փայտի ճյուղեր նետել կրակի մեջ, որպեսզի նորից վերակենդանացնի կրակը։

E. d «Hervilli. Նախապատմական արկածները

տղա.- Սվերդլովսկ, 1987.-S.14-17.

ԳԼՈՒԽ I Գետի ափին

Մի ցուրտ, ամպամած և անձրևոտ առավոտ, իննամյա փոքրիկ տղան նստած էր հսկայական գետի ափին։

Հզոր առվակը անզուսպ առաջ էր շտապում. իր դեղին ալիքների մեջ նա տարավ ճյուղեր ու խոտեր, որոնք մոլորվել էին կույտերի մեջ, արմատախիլ արած ծառերը և հսկայական սառցաբեկորները, որոնց մեջ սառած ծանր քարերը:

Տղան մենակ էր։ Նա կծկվել էր մի փունջ թարմ թակած ձեռնափայտի առաջ։ Նրա նիհար մարմինը սովոր էր ցրտին. նա ոչ մի ուշադրություն չէր դարձնում սառցաբեկորների սահմռկեցուցիչ աղմուկին ու մռնչյունին։

Գետի թեք ափերը խիտ պատված էին բարձր եղեգներով, իսկ քիչ այն կողմ, սպիտակ բարձր պատերի պես, կավիճ բլուրների զառիթափ լանջերը քշում էին գետը։

Այս բլուրների շղթան կորել էր հեռվում, մշուշոտ ու կապտավուն մթնշաղի մեջ. խիտ անտառները ծածկեցին այն։

Տղայից ոչ հեռու, բլրի լանջին, մի փոքր ավելի բարձր, քան այն տեղից, որտեղ գետը լցվում էր բլրի վրայով, բաց էր մնացել, ինչպես մի հսկայական բաց մռայլ, մի լայն սև փոս, որը տանում էր դեպի խորը քարանձավ։

Ինը տարի առաջ այստեղ մի տղա է ծնվել։ Նրա նախնիների նախնիները նույնպես երկար ժամանակ կուչ են եկել այստեղ։

Միայն այս մութ անցքից էին մտնում և դուրս գալիս քարանձավի դաժան բնակիչները, որից ստանում էին օդ և լույս; միջից պայթեց օջախի ծուխը, որի վրա գիշեր-ցերեկ ջանասիրաբար պահպանվում էր կրակը։

Բաց անցքի ստորոտում հսկայական քարեր էին դրված, դրանք ծառայում էին որպես սանդուղքի նման մի բան։

Քարանձավի շեմին հայտնվեց մի բարձրահասակ, նիհար մի ծերուկ՝ արևածաղիկ կնճռոտ մաշկով։ Նրա երկար մոխրագույն մազերը վեր էին քաշել և կապել գլխի պսակին փունջով։ Նրա թարթող կարմիր կոպերը բորբոքվել էին սուր ծխից, որը միշտ լցվում էր քարանձավը։ Ծերունին բարձրացրեց ձեռքը և աչքերը ափով փակելով խիտ, կախված հոնքերի տակ, նայեց գետի ուղղությամբ։ Հետո նա բղավեց.

- Ճաք! - Այս խռպոտ, կտրուկ լացը նման էր վախեցած գիշատիչ թռչնի ճիչին։

«Կրեկ» նշանակում էր «թռչուն բռնող»։ Տղան ստացել է նման մականուն ոչ առանց պատճառի. մանկուց նա առանձնանում էր գիշերը թռչուններ որսալու արտասովոր ճարտարությամբ. նա բռնեց նրանց քնկոտ բներում և հաղթականորեն բերեց քարանձավ: Պատահում էր, որ նման հաջողությունների համար նա ընթրիքի ժամանակ պարգևատրվում էր հում ոսկրածուծի մի հաստ կտորով, որը սովորաբար վերապահված էր ընտանիքի մեծերին և հայրերին:

Կրեկը հպարտանում էր իր մականունով. այն հիշեցնում էր իր գիշերային սխրագործությունների մասին:

Տղան լացից շրջվեց, իսկույն վեր թռավ գետնից և, բռնելով մի փունջ եղեգ, վազեց դեպի ծերունին։

Քարե աստիճանների մոտ նա վայր դրեց իր բեռը, ի նշան հարգանքի ձեռքերը բարձրացրեց դեպի ճակատը և ասաց.

— Ես այստեղ եմ, երեց։ Ինչ ես ուզում ինձնից?

— Երեխա,— պատասխանեց ծերունին,— բոլորս լուսաբացից առաջ գնացինք անտառ՝ եղջերուներ և լայն եղջյուրներ որսալու։ Նրանք չեն վերադառնա մինչև երեկո, որովհետև, հիշե՛ք սա, անձրևը լվանում է կենդանիների հետքերը, քայքայում նրանց բույրը և տանում է նրանց մազածածկույթները, որոնք թողնում են ճյուղերի և ճղճիմ ծառերի բների վրա։ Որսորդները պետք է շատ աշխատեն նախքան որսի հետ հանդիպելը: Այսպիսով, մինչև երեկո մենք կարող ենք մեր գործերով զբաղվել։ Թողեք ձեր ձեռնափայտը: Մենք ունենք բավական լիսեռ նետերի համար, բայց քիչ քարե կետեր, լավ սայրեր և դանակներ. դրանք բոլորը շրջված են, ատամնավոր և կոտրված:

«Ի՞նչ կասեք, որ անեմ, Երեց:

«Քո եղբայրների և ինձ հետ միասին դուք կգնաք Սպիտակ բլուրներով: Մենք համալրում ենք խոշոր կայծքարներ; դրանք հաճախ հանդիպում են ափամերձ ժայռերի ստորոտին: Այսօր ես ձեզ կբացահայտեմ գաղտնիքը, թե ինչպես դրանք կտրել: Ժամանակն է, Կրեկ: Դուք մեծացել եք, ուժեղ եք, գեղեցիկ և արժանի եք ձեր ձեռքերով պատրաստված զենք կրելու։ Սպասիր ինձ, ես կգնամ մյուս երեխաների հետևից։

«Ես լսում եմ և հնազանդվում եմ», - պատասխանեց Կրեկը, խոնարհվելով ծերունու առաջ և դժվարությամբ զսպելով նրա ուրախությունը:

Ծերունին մտավ քարանձավ, որտեղից հանկարծ լսվեցին տարօրինակ աղիքային բացականչություններ, որոնք ավելի շատ նման էին անհանգստացած երիտասարդ կենդանիների լացին, քան մարդկային ձայնին։

Ծերունին Կրեկին անվանեց գեղեցիկ, մեծ և ուժեղ։ Երևի ուզում էր տղային ուրախացնել. իրականում Կրեկը փոքր էր, նույնիսկ շատ փոքր և շատ նիհար:

Կրեկի լայն դեմքը ծածկված էր կարմիր արևայրուքով, նիհար կարմիր մազերով՝ ցցված ճակատից վեր, յուղոտ, խճճված, ծածկված մոխիրով և ամենատարբեր աղբով։ Նա այնքան էլ գեղեցիկ չէր, այդ ողորմելի պարզունակ երեխան։ Բայց նրա աչքերում փայլում էր աշխույժ միտք. նրա շարժումները արագաշարժ էին և արագ:

Նա ջանում էր հնարավորինս արագ շարժվել ճանապարհին և անհամբեր լայն ոտքով մեծ մատներով հարվածեց գետնին և բոլոր հինգով ուժեղ քաշեց շրթունքները։

Վերջապես, ծերունին դուրս եկավ քարանձավից և սկսեց իջնել բարձր քարե աստիճաններով իր մեծ տարիքի համար զարմանալի ճարպկությամբ։ Նրա ետևում վայրենի տղաների մի ամբողջ ոհմակ էր։ Նրանց բոլորին, ինչպես Կրեկը, հազիվ էին ցրտից ծածկում կենդանիների կաշվից պատրաստված թշվառ թիկնոցները։