V jedno chladné, zamračené a upršané ráno sedel na brehu obrovskej rieky malý deväťročný chlapec.
Mohutný prúd sa nekontrolovateľne rútil vpred: vo svojich žltých vlnách unášal konáre a trávu, ktoré sa zatúlali na haldy, vyvracal stromy a obrovské ľadové kryhy, v ktorých zamrzli ťažké kamene.
Chlapec bol sám. Bol v podrepe pred kopou čerstvo nasekanej trstiny. Jeho tenké telo bolo zvyknuté na chlad: nevenoval žiadnu pozornosť desivému hluku a hukotu ľadových krýh.
Šikmé brehy rieky boli husto porastené vysokým rákosím a o kúsok ďalej, ako vysoké biele steny, strmé svahy kriedových kopcov podmývala rieka.
Reťaz týchto vrchov sa stratil v diaľke, v hmlistom a modrastom súmraku; pokrývali ho husté lesy.
Neďaleko chlapca, na svahu kopca, trochu vyššie ako to miesta, kde sa rieka preplavila cez kopec, sa rozprestierali ako obrovský lab, široká čierna diera, ktorá viedla do hlbokej jaskyne.
Pred deviatimi rokmi sa tu narodil chlapec. Dlho sa tu tlačili aj predkovia jeho predkov.
Iba cez túto tmavú dieru vchádzali a vychádzali drsní obyvatelia jaskyne, cez ktorú dostávali vzduch a svetlo; vyvalil sa z neho dym kozuba, na ktorom sa vo dne v noci pilne udržiaval oheň.
Na úpätí rozoklanej diery ležali obrovské kamene, slúžili ako niečo ako rebrík.
Na prahu jaskyne sa objavil vysoký štíhly starec s opálenou vráskavou pokožkou. Dlhé sivé vlasy mal vytiahnuté a zviazané do drdola na temene hlavy. Jeho blikajúce červené viečka boli zapálené od štipľavého dymu, ktorý vždy napĺňal jaskyňu. Starec zdvihol ruku a zakryl si oči dlaňou pod hustým, visiacim obočím a pozrel sa smerom k rieke. Potom zakričal:
- Bezva! - Tento chrapľavý, náhly výkrik bol ako výkrik vystrašeného dravca.

„Krek“ znamenalo „chytač vtákov“. Chlapec dostal takúto prezývku nie bez dôvodu: od detstva sa vyznačoval mimoriadnou obratnosťou pri chytaní vtákov v noci: zachytil ich ospalých v hniezdach a víťazoslávne ich priviedol do jaskyne. Stávalo sa, že za takéto úspechy bol pri večeri odmenený poriadnym kusom surovej kostnej drene – čestným jedlom, ktoré bolo zvyčajne vyhradené pre starších a otcov rodiny.
Krek bol hrdý na svoju prezývku: pripomínala mu jeho nočné vyžitie.
Chlapec sa s plačom otočil, okamžite vyskočil zo zeme, schmatol trstinu a rozbehol sa k starcovi.
Pri kamenných schodoch zložil svoje bremeno, s úctou zdvihol ruky na čelo a povedal:
"Som tu, starší!" Čo odo mňa chceš?
„Dieťa,“ odpovedal starý muž, „všetci sme pred úsvitom odišli do lesov na lov jeleňov a býkov so širokými rohmi. Vrátia sa až večer, pretože – pamätajte na to – dážď zmýva stopy zvierat, ničí ich pach a odnáša chumáče chlpov, ktoré zanechávajú na konároch a pokrútených kmeňoch stromov. Lovci budú musieť tvrdo pracovať, kým sa stretnú s korisťou. Takže až do večera sa môžeme venovať svojim veciam. Nechajte svoju palicu. Máme dosť násady na šípy, ale málo kamenných hrotov, dobrých dlát a nožov: všetky sú obrátené, zúbkované a odlomené.
„Čo mi povieš, starší?
„Spolu so svojimi bratmi a so mnou pôjdete po Bielych vrchoch. Zásobujeme veľkými pazúrikmi; často sa nachádzajú na úpätí pobrežných útesov. Dnes vám prezradím tajomstvo, ako ich vyrúbať. Je čas, Krek. Vyrástli ste, ste silní, krásni a hodní nosiť zbrane vyrobené vlastnými rukami. Počkaj ma, pôjdem za inými deťmi.
"Počúvam a poslúcham," odpovedal Krek, uklonil sa pred starcom a len s ťažkosťami potláčal radosť.
Starec vošiel do jaskyne, z ktorej sa zrazu ozývali čudné hrdelné výkriky, podobné skôr výkrikom vystrašených mladých zvierat ako ľudským hlasom.
Starý muž nazýval Krek pekný, veľký a silný. Určite chcel chlapca rozveseliť; v skutočnosti bol Krek malý, dokonca veľmi malý a veľmi tenký.
Krekova široká tvár bola pokrytá červeným opálením, nad čelom mu trčali tenké červené vlasy, mastné, zamotané, pokryté popolom a všelijakými odpadkami. Nebol veľmi pekný, to úbohé primitívne dieťa. Ale v jeho očiach žiarila živá myseľ; jeho pohyby boli svižné a rýchle.
Snažil sa čo najskôr dostať na cestu a netrpezlivo udrel o zem širokou nohou a veľkými prstami a všetkými piatimi silno pritiahol pery.
Nakoniec sa starec vynoril z jaskyne a začal schádzať po vysokých kamenných schodoch s mrštnosťou prekvapujúcou na jeho pokročilý vek. Za ním bola celá horda divokých chlapcov. Všetkých, podobne ako Krek, ledva prikryli pred chladom biedne plášte zo zvieracích koží.
Najstarší z nich je Gel. Má už pätnásť rokov. V očakávaní toho veľkého dňa, keď ho poľovníci konečne vezmú na lov, sa mu podarilo presláviť sa ako neporovnateľný rybár.
Starší ho naučil vyrezávať smrtiace háčiky z mušlí špičkou pazúrika. S pomocou domácej harpúny so zúbkovanou kostenou špičkou zasiahol Gel aj obrovského lososa.
Ryug s veľkými ušami ho nasledoval. Keby v čase, keď žil Ryug, už nejaký človek skrotil psa, určite by o Ryugovi povedali: „Má psí sluch a čuch.“
Ryug cítil čuchom tam, kde dozrelo ovocie v hustých kríkoch, kde sa spod zeme objavili mladé huby; s oči zatvorené stromy spoznal podľa šušťania listov.
Starší dal znamenie a všetci sa vydali na cestu. Gel a Ryug hrdo vykročili vpred a ostatní ich vážne a mlčky nasledovali.
Všetci malí spoločníci starčeka niesli na chrbte košíky nahrubo upletené z úzkych pásikov stromovej kôry; jedni držali v rukách krátky klát s ťažkou hlavou, druhí oštep s kamennou špičkou a ďalší druh kamenného kladiva.
Kráčali potichu, našľapovali zľahka a nepočuteľne. Niet divu, že starí ľudia deťom neustále hovorili, že si musia zvyknúť na tichý a opatrný pohyb, aby pri poľovačke v lese neodplašili zver a nespadli do pazúrov. divoké zvieratá, neupadnite do zálohy zlých a zákerných ľudí.
Matky pristúpili k východu z jaskyne a s úsmevom hľadeli na odchádzajúceho.
Priamo tam stáli dve dievčatá, štíhle a vysoké, Mab a On. Po chlapcoch sa závistlivo obzerali.
V zadymenej jaskyni zostal len jeden, najmenší predstaviteľ primitívneho ľudstva; kľakol si vedľa kozuba, kde uprostred obrovskej hromady popola a mŕtveho uhlia slabo praskal malý oheň.
Bol to najmladší chlapec - Ojo.
Bol smutný; z času na čas si potichu vzdychol: strašne túžil ísť so Starším. Ale zadržal slzy a odvážne vykonal svoju povinnosť.
Dnes je rad na ňom, aby udržiaval oheň od úsvitu do noci.
Ojo bol na to hrdý. Vedel, že oheň je najväčší poklad v jaskyni; ak oheň zhasne, čaká ho strašný trest. Preto, len čo chlapec zbadal, že plameň sa zmenšuje a hrozí, že zhasne, rýchlo začal do ohňa hádzať konáre živicového dreva, aby oheň opäť oživil.
A ak boli Ojove oči občas zakalené slzami, potom jediným vinníkom týchto sĺz bol štipľavý dym z ohňa.
Čoskoro prestal myslieť na to, čo teraz robia jeho bratia. Iné starosti deprimovali malého Oja: bol hladný, a napriek tomu mal sotva šesť rokov ...
Myslel si, že ak sa starší a otcovia dnes večer vrátia z lesa s s prázdnymi rukami, potom dostane na večeru len dva-tri úbohé výhonky papradia, opečené na uhlíkoch. napíšte do komentárov či pokračovať

V jedno chladné, zamračené a upršané ráno sedel na brehu obrovskej rieky malý deväťročný chlapec.

Mohutný prúd sa nekontrolovateľne rútil vpred: vo svojich žltých vlnách unášal konáre a trávu, ktoré sa zatúlali na haldy, vyvracal stromy a obrovské ľadové kryhy, v ktorých zamrzli ťažké kamene.

Chlapec bol sám. Bol v podrepe pred kopou čerstvo nasekanej trstiny. Jeho tenké telo bolo zvyknuté na chlad: nevenoval žiadnu pozornosť desivému hluku a hukotu ľadových krýh.

Šikmé brehy rieky boli husto porastené vysokým rákosím a o kúsok ďalej, ako vysoké biele steny, strmé svahy kriedových kopcov podmývala rieka.

Reťaz týchto vrchov sa stratil v diaľke, v hmlistom a modrastom súmraku; pokrývali ho husté lesy.

Neďaleko chlapca, na svahu kopca, o niečo vyššie ako miesto, kde sa cez kopec preplavila rieka, sa rozprestierala obrovská labka, široká čierna diera, ktorá viedla do hlbokej jaskyne.

Pred deviatimi rokmi sa tu narodil chlapec. Dlho sa tu tlačili aj predkovia jeho predkov.

Iba cez túto tmavú dieru vchádzali a vychádzali drsní obyvatelia jaskyne, cez ktorú dostávali vzduch a svetlo; vyvalil sa z neho dym kozuba, na ktorom sa vo dne v noci pilne udržiaval oheň.

Na úpätí rozoklanej diery ležali obrovské kamene, slúžili ako niečo ako rebrík.

Na prahu jaskyne sa objavil vysoký štíhly starec s opálenou vráskavou pokožkou. Dlhé sivé vlasy mal vytiahnuté a zviazané do drdola na temene hlavy. Jeho blikajúce červené viečka boli zapálené od štipľavého dymu, ktorý vždy napĺňal jaskyňu. Starec zdvihol ruku a zakryl si oči dlaňou pod hustým, visiacim obočím a pozrel sa smerom k rieke. Potom zakričal:

- Bezva! - Tento chrapľavý, náhly výkrik bol ako výkrik vystrašeného dravca.

„Krek“ znamenalo „chytač vtákov“. Chlapec dostal takúto prezývku nie bez dôvodu: od detstva sa vyznačoval mimoriadnou obratnosťou pri chytaní vtákov v noci: zachytil ich ospalých v hniezdach a víťazoslávne ich priviedol do jaskyne. Stávalo sa, že za takéto úspechy bol pri večeri odmenený poriadnym kusom surovej kostnej drene – čestným jedlom, ktoré bolo zvyčajne vyhradené pre starších a otcov rodiny.

Krek bol hrdý na svoju prezývku: pripomínala mu jeho nočné vyžitie.

Chlapec sa s plačom otočil, okamžite vyskočil zo zeme, schmatol trstinu a rozbehol sa k starcovi.

Pri kamenných schodoch zložil svoje bremeno, s úctou zdvihol ruky na čelo a povedal:

"Som tu, starší!" Čo odo mňa chceš?

„Dieťa,“ odpovedal starý muž, „všetci sme pred úsvitom odišli do lesov na lov jeleňov a býkov so širokými rohmi. Vrátia sa až večer, pretože – pamätajte na to – dážď zmýva stopy zvierat, ničí ich pach a odnáša chumáče chlpov, ktoré zanechávajú na konároch a pokrútených kmeňoch stromov. Lovci budú musieť tvrdo pracovať, kým sa stretnú s korisťou. Takže až do večera sa môžeme venovať svojim veciam. Nechajte svoju palicu. Máme dosť násady na šípy, ale málo kamenných hrotov, dobrých dlát a nožov: všetky sú obrátené, zúbkované a odlomené.

„Čo mi povieš, starší?

„Spolu so svojimi bratmi a so mnou pôjdete po Bielych vrchoch. Zásobujeme veľkými pazúrikmi; často sa nachádzajú na úpätí pobrežných útesov. Dnes vám prezradím tajomstvo, ako ich vyrúbať. Je čas, Krek. Vyrástli ste, ste silní, krásni a hodní nosiť zbrane vyrobené vlastnými rukami. Počkaj ma, pôjdem za inými deťmi.

"Počúvam a poslúcham," odpovedal Krek, uklonil sa pred starcom a len s ťažkosťami potláčal radosť.

Starec vošiel do jaskyne, z ktorej sa zrazu ozývali čudné hrdelné výkriky, podobné skôr výkrikom vystrašených mladých zvierat ako ľudským hlasom.

Starý muž nazýval Krek pekný, veľký a silný. Určite chcel chlapca rozveseliť; v skutočnosti bol Krek malý, dokonca veľmi malý a veľmi tenký.

Krekova široká tvár bola pokrytá červeným opálením, nad čelom mu trčali tenké červené vlasy, mastné, zamotané, pokryté popolom a všelijakými odpadkami. Nebol veľmi pekný, to úbohé primitívne dieťa. Ale v jeho očiach žiarila živá myseľ; jeho pohyby boli svižné a rýchle.

Snažil sa čo najskôr dostať na cestu a netrpezlivo udrel o zem širokou nohou a veľkými prstami a všetkými piatimi silno pritiahol pery.

Nakoniec sa starec vynoril z jaskyne a začal schádzať po vysokých kamenných schodoch s mrštnosťou prekvapujúcou na jeho pokročilý vek. Za ním bola celá horda divokých chlapcov. Všetkých, podobne ako Krek, ledva prikryli pred chladom biedne plášte zo zvieracích koží.

Najstarší z nich je Gel. Má už pätnásť rokov. V očakávaní toho veľkého dňa, keď ho poľovníci konečne vezmú na lov, sa mu podarilo presláviť sa ako neporovnateľný rybár.

Starší ho naučil vyrezávať smrtiace háčiky z mušlí špičkou pazúrika. S pomocou domácej harpúny so zúbkovanou kostenou špičkou zasiahol Gel aj obrovského lososa.

Ryug s veľkými ušami ho nasledoval. Keby v čase, keď žil Ryug, už nejaký človek skrotil psa, určite by o Ryugovi povedali: „Má psí sluch a čuch.“

Ryug cítil čuchom tam, kde dozrelo ovocie v hustých kríkoch, kde sa spod zeme objavili mladé huby; so zavretými očami spoznával stromy podľa šušťania listov.

Starší dal znamenie a všetci sa vydali na cestu. Gel a Ryug hrdo vykročili vpred a ostatní ich vážne a mlčky nasledovali.

Všetci malí spoločníci starčeka niesli na chrbte košíky nahrubo upletené z úzkych pásikov stromovej kôry; jedni držali v rukách krátky klát s ťažkou hlavou, druhí oštep s kamennou špičkou a ďalší druh kamenného kladiva.

Kráčali potichu, našľapovali zľahka a nepočuteľne. Niet divu, že starí ľudia deťom neustále hovorili, že si musia zvyknúť na tichý a opatrný pohyb, aby pri poľovačke v lese neodplašili zver a nespadli do pazúrov divej zveri, aby ich nenapadlo zlo. a zradných ľudí.

Matky pristúpili k východu z jaskyne a s úsmevom hľadeli na odchádzajúceho.

Priamo tam stáli dve dievčatá, štíhle a vysoké, Mab a On. Po chlapcoch sa závistlivo obzerali.

V zadymenej jaskyni zostal len jeden, najmenší predstaviteľ primitívneho ľudstva; kľakol si vedľa kozuba, kde uprostred obrovskej hromady popola a mŕtveho uhlia slabo praskal malý oheň.

Bol to najmladší chlapec - Ojo.

Bol smutný; z času na čas si potichu vzdychol: strašne túžil ísť so Starším. Ale zadržal slzy a odvážne vykonal svoju povinnosť.

Dnes je rad na ňom, aby udržiaval oheň od úsvitu do noci.

Ojo bol na to hrdý. Vedel, že oheň je najväčší poklad v jaskyni; ak oheň zhasne, čaká ho strašný trest. Preto, len čo chlapec zbadal, že plameň sa zmenšuje a hrozí, že zhasne, rýchlo začal do ohňa hádzať konáre živicového dreva, aby oheň opäť oživil.

A ak boli Ojove oči občas zakalené slzami, potom jediným vinníkom týchto sĺz bol štipľavý dym z ohňa.

Čoskoro prestal myslieť na to, čo teraz robia jeho bratia. Iné starosti deprimovali malého Oja: bol hladný, a napriek tomu mal sotva šesť rokov ...

Myslel si, že ak sa dnes večer starší a otcovia vrátia s prázdnymi rukami z lesa, bude mať na večeru len dva alebo tri žalostné výhonky papradia upražené na drevenom uhlí.

„Krek“ znamenalo „chytač vtákov“. Chlapec dostal takúto prezývku nie bez dôvodu: od detstva sa vyznačoval mimoriadnou obratnosťou v nočnom chytaní vtákov; ospalo ich chytil do hniezd a víťazoslávne priviedol do jaskyne. Stávalo sa, že za takéto úspechy bol pri večeri odmenený poriadnym kusom surovej kostnej drene – čestným jedlom, ktoré bolo zvyčajne vyhradené pre starších a otcov rodiny.

Krek bol hrdý na svoju prezývku: pripomínala mu jeho nočné vyžitie.

Chlapec sa s plačom otočil, okamžite vyskočil zo zeme, schmatol trstinu a rozbehol sa k starcovi.

Pri kamenných schodoch zložil svoje bremeno, s úctou zdvihol ruky na čelo a povedal:

Som tu. Najstaršie! Čo odo mňa chceš?

Dieťa, - odpovedal starec, - všetci naši ľudia odišli pred svitaním do lesov na lov jeleňov a býkov so širokými rohmi. Vrátia sa až večer, pretože – pamätajte na to – dážď zmýva stopy zvierat, ničí ich pach a odnáša chumáče vlny, ktoré zanechávajú na konároch a pokrútených kmeňoch stromov. Lovci budú musieť tvrdo pracovať, kým sa stretnú s korisťou. Takže až do večera sa môžeme venovať svojim veciam. Nechajte svoju palicu. Máme dosť násady na šípy, ale málo kamenných hrotov, dobrých dlát a nožov: všetky sú obrátené, zúbkované a odlomené.

Čo mi povieš, aby som urobil? Najstaršie?

Spolu so svojimi bratmi a so mnou pôjdete po Bielych vrchoch. Zásobujeme veľkými pazúrikmi; často sa nachádzajú na úpätí pobrežných útesov. Dnes vám prezradím tajomstvo, ako ich vyrúbať. Je čas, Krek. Vyrástli ste, ste silní, krásni a hodní nosiť zbrane vyrobené vlastnými rukami. Počkaj ma, pôjdem za inými deťmi.

Poslúcham a poslúcham, - odpovedal Krek, skloniac sa pred starcom a s ťažkosťami potláčajúc radosť. (...)

Starý muž nazýval Krek pekný, veľký a silný. Určite chcel chlapca rozveseliť: napokon, v skutočnosti bol Krek malý, dokonca veľmi malý a veľmi tenký.

Krekova široká tvár bola pokrytá červeným opálením, nad čelom mu trčali tenké červené vlasy, mastné, zamotané, pokryté popolom a všelijakými odpadkami. Nebol veľmi pekný, to úbohé primitívne dieťa. Ale v jeho očiach žiarila živá myseľ; jeho pohyby boli svižné a rýchle. (...)

Nakoniec sa starec vynoril z jaskyne a začal schádzať po vysokých kamenných schodoch s mrštnosťou prekvapujúcou na jeho pokročilý vek. Za ním bola celá horda divokých chlapcov. Všetkých, podobne ako Krek, ledva prikryli pred chladom biedne plášte zo zvieracích koží.

Najstarší z nich je Gel. Má už pätnásť rokov. V očakávaní toho veľkého dňa, keď ho poľovníci konečne vezmú na lov, sa mu podarilo presláviť sa ako neporovnateľný rybár.

Starší ho naučil vyrezávať smrtiace háčiky z mušlí špičkou pazúrika. S domácou harpúnou so zúbkovanou kostenou špičkou zasiahol Gel aj obrovského lososa.

Ryug s veľkými ušami ho nasledoval. Keby v čase, keď žil Ryug, muž už skrotil psa, určite by o Ryugovi povedali: "Má psí sluch a čuch." Ryug cítil čuchom tam, kde dozrelo ovocie v hustých kríkoch, kde sa spod zeme objavili mladé huby; so zavretými očami spoznával stromy podľa šušťania listov.

Starší dal znamenie a všetci sa vydali na cestu. Gel a Ryug hrdo vykročili vpred a ostatní ich vážne a mlčky nasledovali.

Všetci malí spoločníci starčeka niesli na chrbte košíky nahrubo upletené z úzkych pásikov stromovej kôry; niektorí držali v rukách krátky klát s ťažkou hlavou, iní - oštep s kamennou špičkou a ďalší - niečo ako kamenné kladivo.

Kráčali potichu, našľapovali zľahka a nepočuteľne. Niet divu, že starí ľudia deťom neustále hovorili, že si musia zvyknúť na tichý a opatrný pohyb, aby pri poľovačke v lese neodplašili zver, nespadli do pazúrov divej zveri a nenechali sa prepadnúť. zlí a zradní ľudia. .

Matky pristúpili k východu z jaskyne a s úsmevom hľadeli na odchádzajúceho.

Priamo tam stáli dve dievčatá, štíhle a vysoké, - Mab a On. Po chlapcoch sa závistlivo obzerali.

V zadymenej jaskyni zostal len jeden, najmenší, predstaviteľ primitívneho ľudstva; kľakol si vedľa kozuba, kde uprostred obrovskej hromady popola a mŕtveho uhlia slabo praskal malý oheň.

Bol to najmladší chlapec - Ojo.

Bol smutný; z času na čas si potichu vzdychol: strašne túžil ísť so Starším. Ale zadržal slzy a odvážne vykonal svoju povinnosť.

Dnes je rad na ňom, aby udržiaval oheň od úsvitu do noci.

Ojo bol na to hrdý. Vedel, že oheň je najväčší poklad v jaskyni; ak oheň zhasne, čaká ho strašný trest. Preto, len čo chlapec zbadal, že plameň sa zmenšuje a hrozí, že zhasne, rýchlo začal do ohňa hádzať konáre živicového dreva, aby oheň opäť oživil.

E. d "Hervilli. Dobrodružstvá praveku

chlapec.- Sverdlovsk, 1987.-S.14-17.

KAPITOLA I Na brehu rieky

V jedno chladné, zamračené a upršané ráno sedel na brehu obrovskej rieky malý deväťročný chlapec.

Mohutný prúd sa nekontrolovateľne rútil vpred: vo svojich žltých vlnách unášal konáre a trávu, ktoré sa zatúlali na haldy, vyvracal stromy a obrovské ľadové kryhy, v ktorých zamrzli ťažké kamene.

Chlapec bol sám. Bol v podrepe pred kopou čerstvo nasekanej trstiny. Jeho tenké telo bolo zvyknuté na chlad: nevenoval žiadnu pozornosť desivému hluku a hukotu ľadových krýh.

Šikmé brehy rieky boli husto porastené vysokým rákosím a o kúsok ďalej, ako vysoké biele steny, strmé svahy kriedových kopcov podmývala rieka.

Reťaz týchto vrchov sa stratil v diaľke, v hmlistom a modrastom súmraku; pokrývali ho husté lesy.

Neďaleko chlapca, na svahu kopca, o niečo vyššie ako miesto, kde sa cez kopec preplavila rieka, sa rozprestierala obrovská labka, široká čierna diera, ktorá viedla do hlbokej jaskyne.

Pred deviatimi rokmi sa tu narodil chlapec. Dlho sa tu tlačili aj predkovia jeho predkov.

Iba cez túto tmavú dieru vchádzali a vychádzali drsní obyvatelia jaskyne, cez ktorú dostávali vzduch a svetlo; vyvalil sa z neho dym kozuba, na ktorom sa vo dne v noci pilne udržiaval oheň.

Na úpätí rozoklanej diery ležali obrovské kamene, slúžili ako niečo ako rebrík.

Na prahu jaskyne sa objavil vysoký štíhly starec s opálenou vráskavou pokožkou. Dlhé sivé vlasy mal vytiahnuté a zviazané do drdola na temene hlavy. Jeho blikajúce červené viečka boli zapálené od štipľavého dymu, ktorý vždy napĺňal jaskyňu. Starec zdvihol ruku a zakryl si oči dlaňou pod hustým, visiacim obočím a pozrel sa smerom k rieke. Potom zakričal:

- Bezva! - Tento chrapľavý, náhly výkrik bol ako výkrik vystrašeného dravca.

„Krek“ znamenalo „chytač vtákov“. Chlapec dostal takúto prezývku nie bez dôvodu: od detstva sa vyznačoval mimoriadnou obratnosťou pri chytaní vtákov v noci: zachytil ich ospalých v hniezdach a víťazoslávne ich priviedol do jaskyne. Stávalo sa, že za takéto úspechy bol pri večeri odmenený poriadnym kusom surovej kostnej drene – čestným jedlom, ktoré bolo zvyčajne vyhradené pre starších a otcov rodiny.

Krek bol hrdý na svoju prezývku: pripomínala mu jeho nočné vyžitie.

Chlapec sa s plačom otočil, okamžite vyskočil zo zeme, schmatol trstinu a rozbehol sa k starcovi.

Pri kamenných schodoch zložil svoje bremeno, s úctou zdvihol ruky na čelo a povedal:

"Som tu, starší!" Čo odo mňa chceš?

„Dieťa,“ odpovedal starý muž, „všetci sme pred úsvitom odišli do lesov na lov jeleňov a býkov so širokými rohmi. Vrátia sa až večer, pretože – pamätajte na to – dážď zmýva stopy zvierat, ničí ich pach a odnáša chumáče chlpov, ktoré zanechávajú na konároch a pokrútených kmeňoch stromov. Lovci budú musieť tvrdo pracovať, kým sa stretnú s korisťou. Takže až do večera sa môžeme venovať svojim veciam. Nechajte svoju palicu. Máme dosť násady na šípy, ale málo kamenných hrotov, dobrých dlát a nožov: všetky sú obrátené, zúbkované a odlomené.

„Čo mi povieš, starší?

„Spolu so svojimi bratmi a so mnou pôjdete po Bielych vrchoch. Zásobujeme veľkými pazúrikmi; často sa nachádzajú na úpätí pobrežných útesov. Dnes vám prezradím tajomstvo, ako ich vyrúbať. Je čas, Krek. Vyrástli ste, ste silní, krásni a hodní nosiť zbrane vyrobené vlastnými rukami. Počkaj ma, pôjdem za inými deťmi.

"Počúvam a poslúcham," odpovedal Krek, uklonil sa pred starcom a len s ťažkosťami potláčal radosť.

Starec vošiel do jaskyne, z ktorej sa zrazu ozývali čudné hrdelné výkriky, podobné skôr výkrikom vystrašených mladých zvierat ako ľudským hlasom.

Starý muž nazýval Krek pekný, veľký a silný. Určite chcel chlapca rozveseliť; v skutočnosti bol Krek malý, dokonca veľmi malý a veľmi tenký.

Krekova široká tvár bola pokrytá červeným opálením, nad čelom mu trčali tenké červené vlasy, mastné, zamotané, pokryté popolom a všelijakými odpadkami. Nebol veľmi pekný, to úbohé primitívne dieťa. Ale v jeho očiach žiarila živá myseľ; jeho pohyby boli svižné a rýchle.

Snažil sa čo najskôr dostať na cestu a netrpezlivo udrel o zem širokou nohou a veľkými prstami a všetkými piatimi silno pritiahol pery.

Nakoniec sa starec vynoril z jaskyne a začal schádzať po vysokých kamenných schodoch s mrštnosťou prekvapujúcou na jeho pokročilý vek. Za ním bola celá horda divokých chlapcov. Všetkých, podobne ako Krek, ledva prikryli pred chladom biedne plášte zo zvieracích koží.