Олена Зоряна

Темна імперія. Книга 1

Третє королівство. Сард.

Наіріна Сайрен

Наш світ перетворювався на руїни. Він валився, ховаючись під уламками життя, долі, цінності, світогляд, державний лад…Так трапляється, коли зникає основа влади та ті, хто раніше правил, виявляються абсолютно безправними. Ми втратили все – власність, державний зміст, недоторканність. Одного дня, волею чорного лорда Ріана Тьєра демони Безодні запечатали магію всіх обдарованих жителів царства. Подібне вважалося неможливим – але це сталося. Нас вчили, що маги незалежні від зовнішнього впливу – але магії ми були позбавлені ззовні. Договір, укладений два століття тому між усіма сімома людськими королівствами, гарантував нам захист... але ніхто не прийшов на допомогу. Ми, позбавлені сили та підтримки, виявилися беззахисними перед тими, хто вважав себе вищими вже за правом народження. Аристократія, що століттями утискується Ковеном Магів, встала з колін, палаючи жагою помсти.

Багато хто з нас покинув столицю ще до того, як на вимогу темного лорда аристократія обрала короля. Інші спішно бігли, ледь з'ясувалося, що вибір стародавніх пологів впав на Люера Там'єс - непримиренного противника магії і магів зокрема, який виступав проти Ковена Магів і в період його розквіту, а вже зараз... Втеча магів зі столиці була масовою, але таємною. Колишні архімаги збривали бороди і стригли сиві локони за модою середнього класу, магіні квапливо змінювали мантії на сукні, адепти спалювали форму... Я була рада тому, що маги пішли - вони не бачили, як на заході сонця, ледве оголосили про царювання Люера першого жгли. їхні будинки.

Вони не бачили... а я стояла тієї ночі навпроти кварталу магів і, не стримуючи сліз, дивилася як у мареві пожежі знищується все, що колись складало мій світ... Мій дім, світлий, з величезними вітражними вікнами, з садом дормійських вічноквітучих троянд, моєї улюбленої гойдалки в альтанці увитої виноградом... Він довго не хотів загорятися, магів не було, але каміння, що підживлювалося десятиліттями, зберігали відлуння захисних чар і кілька разів вогонь, підживлюваний трісками від меблів, згасав... Пляшки зі спиртом вирішили цю проблему і незабаром будинок, у якому я народилася і провела так багато щасливих років, був охоплений полум'ям... Лопнули величезні вікна, обсипалися кристали вітражів... Тієї миті перше судомне ридання вирвалося з моїх грудей... Перше і останнє . І мовчки ковтаючи сльози, я дивилася, як білосніжна будівля чорніє від кіптяви і сажі, як падає, піднявши сніп іскор, дах, як радісно й тріумфально реве натовп паліїв... Чоловіки, жінки та діти в сірому невиразному одязі. Вони тріумфували, танцюючи на руїнах панських будинків. Вони, як і всі тут, чітко розуміли - їх не мають права засуджувати навіть ті, чиї будинки зараз палали у кварталі Магів. І коли до згарищ настигли ледь сформовані загони варти - паліїв ніхто не схопив. Закликали до порядку, нагадали, що вогонь може перекинутися на будинки поважних жителів міста, а не тільки знищити оселі ганебних магів, і залишили, не бажаючи псувати колишнім рабам першу Ніч Свободи.

Їх виявилося так багато, тих, хто ще вчора був власністю, а нині бенкетували, п'яні волею та безкарністю... Так багато. Здавалося, вся широка вулиця заповнена сірим одягом розлючених і шукаючих помсти колишніх рабів. І справді вони шукали, відчайдушно вдивляючись у обличчя роззяв і перехожих, шукали тих, кому могли кинути звинувачення в обличчя. Тих, кого тільки сьогодні мали право роздерти, і навряд чи позбавленим влади прийшли на допомогу. Але жоден з магів не наважився б залишитися в кварталі цієї страшної ночі... крім мене. А мені не було сенсу боятися – у моєму домі раби ніколи не з'являлися. І мама, і батько вважали рабство неприйнятним, після їхньої загибелі ми з братом дотримувалися щепленої з дитинства поваги до звичайних людей. У нашому будинку прислуга справно отримувала платню, а економка пані Торрек, яка після смерті батьків замінила нам матір, і зовсім відмовлялася брати гроші, мотивуючи тим, що живе на повному нашому забезпеченні... Дивна справа, дивлячись на те, як вогонь повільно гасне в спаленому будинку, я вперше зраділа її смерті. Няня з усмішкою на губах відійшла в світ інший місяць тому і її смерть стала ударом і для мене і для брата, стільки сліз, стільки жалю... А ось зараз я рада, що вона не бачить всього цього.

Праворуч від нашої оселі палав особняк магістра Вогню. Якоїсь миті полум'я дісталося лабораторії пана Оріуса і вночі пролунав перший вибух феєрверку. Гуркіт грому і в чорному небі розкинувши крила ширяє гігантський вогненний птах... Гуркіт - і тіло птаха випаровують вогненно-фіолетові квіти... Знов гуркіт, і квіти, що розпускаються, пронизують промені фальшивого сонця... Гуркіт...

Натовп тріумфував.

Салют на честь Ночі Свободи!

За нашого короля!

Смерть магам!

Пали мантії!

Я не витримала. Розвернувшись, стомлено побрела геть, здригаючись щоразу. Коли гуркіт сповіщав народження нового вогняного дива. Небо наді мною сяяло всіма фарбами, а я дивилася виключно собі під ноги, не в змозі більше спостерігати масову істерію п'янкого беззаконня.

Нас попередили про можливі заворушення. Ще вранці, зібравши всіх в актовому залі академії Магічних наук, ректор Вільнар Нерос розповів про можливий розвиток подій. Ні, про масове знищення магів не йшлося, аристократи чітко розуміли - у цьому випадку втрутиться темні лорди, але... Але хіба може влада, що ледве сформувалася, нести відповідальність за дії колишніх рабів, сп'янілих смаком свободи? Відповідь очевидна. А тому ректор настійно рекомендував зняти мантії, розпізнавальні амулети та залишити Сарду. Бігти, покинувши вдома, доки не припиниться хаос і новий король не візьме під контроль обстановку у столиці.

Бігти - прекрасна порада для тих, кому є, де сховатися, для тих, чиї будинки розташовуються за межею міста, або тих, хто пов'язаний з родинними узами з аристократією. Мені тікати не було куди. Бігти можуть і ті, хто має гроші. У мене їх не було. Бігти треба сім'ями... але я залишилася зовсім одна, лише з надією, що брат, що зник у день, коли з'явилися темні, повернеться. Дурна надія, враховуючи той неприємний факт, що я не могла знайти його навіть тоді, коли ще володіла магією. Ні я, ні професор Орман, ні порада. Тоді я металася по місту, віддаючи всі коштовності, що залишилися від мами, але відповідь була лише одна - «Його ні, пані Сайрен».

У небі заревів вогненний дракон. Найдорожчий із феєрверків магістра Оріуса, пам'ятається, востаннє його замовляли сім років тому для святкування дня Магії, і суму за це вогняне диво килий сплатив не малу. Забавно, зараз дракон був єдиним освітленням у місті – магічні ліхтарі згасли разом із силою чарівників.

Третє королівство. Сарда

Наіріна Сайрен

Наш світ перетворювався на руїни. Він руйнувався, ховаючись під уламками життя, долі, цінності, світогляд, державний устрій… Так трапляється, коли зникає основа влади і ті, хто раніше правил, виявляються абсолютно безправними. Ми втратили все – власність, державний зміст, недоторканність. Одного дня, волею чорного лорда Ріана Тьєра демони Безодні запечатали магію всіх обдарованих жителів царства. Подібне вважалося неможливим – але це сталося. Нас вчили, що маги незалежні від зовнішнього впливу – але магії ми були позбавлені ззовні. Договір, укладений два століття тому між усіма сімома людськими королівствами, гарантував нам захист… але ніхто не прийшов на допомогу. Ми, позбавлені сили та підтримки, виявилися беззахисними перед тими, хто вважав себе вищими вже за правом народження. Аристократія, що століттями утискується Ковеном Магів, встала з колін, палаючи жагою помсти.

Багато хто з нас покинув столицю ще до того, як на вимогу темного лорда аристократія обрала короля. Інші спішно бігли, ледь з'ясувалося, що вибір стародавніх пологів впав на Люера Там'єс - непримиренного противника магії і магів зокрема, який виступав проти Ковена Магів і в період його розквіту, а вже зараз... Втеча магів зі столиці була масовою, але таємною. Колишні архімаги збривали бороди і стригли сиві локони за модою середнього класу, магіні квапливо змінювали мантії на сукні, адепти спалювали форму... Я була рада тому, що маги пішли - вони не бачили, як на заході сонця, ледве оголосили про царювання Люера першого жгли .

Вони не бачили... а я стояла тієї ночі навпроти кварталу магів і, не стримуючи сліз, дивилася як у мареві пожежі знищується все, що колись складало мій світ... Мій дім, світлий, з величезними вітражними вікнами, з садом дормійських троянд вічноквітучих троянд , моєї улюбленої гойдалки в альтанці увитої виноградом ... Він довго не хотів загорятися, магів не було, але камені, що підживлювалися десятиліттями, зберігали відлуння захисних чар і кілька разів вогонь, підживлюваний трісками від меблів, згасав ... Пляшки зі спиртом вирішили цю проблему і незабаром будинок, в якому я народилася і провела так багато щасливих років, був охоплений полум'ям... Лопнули величезні вікна, обсипалися кристали вітражів... Тієї миті перше судомне ридання вирвалося з моїх грудей... Перше і останнє. І мовчки ковтаючи сльози, я дивилася, як білосніжна будівля чорніє від кіптяви й сажі, як падає, піднявши сніп іскор, дах, як радісно і тріумфально реве натовп паліїв… Чоловіки, жінки та діти в сірому невиразному одязі. Вони тріумфували, танцюючи на руїнах панських будинків. Вони, як і всі тут, чітко розуміли - їх не мають права засуджувати навіть ті, чиї будинки зараз палали у кварталі Магів. І коли до згарищ настигли ледь сформовані загони варти - паліїв ніхто не схопив. Закликали до порядку, нагадали, що вогонь може перекинутися на будинки поважних жителів міста, а не тільки знищити оселі ганебних магів, і залишили, не бажаючи псувати колишнім рабам першу Ніч Свободи.

Їх виявилося так багато, тих, хто ще вчора був власністю, а нині бенкетували, п'яні волею та безкарністю… Так багато. Здавалося, вся широка вулиця заповнена сірим одягом розлючених і шукаючих помсти колишніх рабів. І справді вони шукали, відчайдушно вдивляючись у обличчя роззяв і перехожих, шукали тих, кому могли кинути звинувачення в обличчя. Тих, кого тільки сьогодні мали право роздерти, і навряд чи позбавленим влади прийшли на допомогу. Але жоден з магів не наважився б залишитися в кварталі цієї страшної ночі... крім мене. А мені не було сенсу боятися – у моєму домі раби ніколи не з'являлися. І мама, і батько вважали рабство неприйнятним, після їхньої загибелі ми з братом дотримувалися щепленої з дитинства поваги до звичайних людей. У нашому будинку прислуга справно отримувала платню, а економка пані Торрек, яка після смерті батьків замінила нам матір, і зовсім відмовлялася брати гроші, мотивуючи тим, що живе на повному нашому забезпеченні... Дивна річ, дивлячись на те, як вогонь повільно гасне в спаленому будинку я вперше пораділа її смерті. Няня з усмішкою на губах відійшла в світ інший місяць тому і її смерть стала ударом і для мене і для брата, стільки сліз, стільки жалю... А ось зараз я рада, що вона не бачить всього цього.

Праворуч від нашої оселі палав особняк магістра Вогню. Якоїсь миті полум'я дісталося лабораторії пана Оріуса і вночі пролунав перший вибух феєрверку. Гуркіт грому і в чорному небі розкинувши крила ширяє гігантський вогняний птах… Гуркіт - і тіло птаха випаровують вогненно-фіолетові квіти… Знов гуркіт, і квіти, що розпускаються, пронизують промені фальшивого сонця… Гуркіт…

Натовп тріумфував.

Салют на честь Ночі Свободи!

За нашого короля!

Смерть магам!

Пали мантії!

Я не витримала. Розвернувшись, стомлено побрела геть, здригаючись щоразу. Коли гуркіт сповіщав народження нового вогняного дива. Небо наді мною сяяло всіма фарбами, а я дивилася виключно собі під ноги, не в змозі більше спостерігати масову істерію п'янкого беззаконня.

Нас попередили про можливі заворушення. Ще вранці, зібравши всіх в актовому залі академії Магічних наук, ректор Вільнар Нерос розповів про можливий розвиток подій. Ні, про масове знищення магів не йшлося, аристократи чітко розуміли - у цьому випадку втрутиться темні лорди, але... Але хіба може влада, що ледве сформувалася, нести відповідальність за дії колишніх рабів, сп'янілих смаком свободи? Відповідь очевидна. А тому ректор настійно рекомендував зняти мантії, розпізнавальні амулети та залишити Сарду. Бігти, покинувши вдома, доки не припиниться хаос і новий король не візьме під контроль обстановку у столиці.

Бігти - прекрасна порада для тих, кому є, де сховатися, для тих, чиї будинки розташовуються за межею міста, або тих, хто пов'язаний з родинними узами з аристократією. Мені тікати не було куди. Бігти можуть і ті, хто має гроші. У мене їх не було. Бігти треба сім'ями… але я залишилася зовсім одна, лише з надією, що брат, який зник у день, коли з'явилися темні, повернеться. Дурна надія, враховуючи той неприємний факт, що я не могла знайти його навіть тоді, коли ще володіла магією. Ні я, ні професор Орман, ні порада. Тоді я металася по місту, віддаючи всі коштовності, що залишилися від мами, але відповідь була лише одна - «Його ні, пані Сайрен».

У небі заревів вогненний дракон. Найдорожчий із феєрверків магістра Оріуса, пам'ятається, востаннє його замовляли сім років тому для святкування дня Магії, і суму за це вогняне диво килий сплатив не малу. Забавно, зараз дракон був єдиним освітленням у місті – магічні ліхтарі згасли разом із силою чарівників.

Гей, побийся! - Грізний окрик.

Притиснувшись до стіни, перечекала, поки промчить кавалькада вершників… Раніше полотно вулиці від пішохідної доріжки захищала магія, тепер її немає. Нічого немає. А перед очима все та ж картина, що розриває серце, - мій обійнятий полум'ям будинок... І в якийсь момент я розумію, що давно не стою, а повільно сповзаю по стіні вниз, здригаючись від ридання, що стримуються. Мені хотілося померти, тут і зараз, просто перестати дихати і більше ніколи не прокинутися… Хотілося… але ще залишалася надія, дуже примарна, та все ж надія, що Ніран повернеться. Він має повернутися, повинен. А я маю жити і чекати. Я повинна.

І повільно підвівшись, я стомлено попрямувала на околицю міста, де зняла кімнату на місяць. Більше просто не було грошей. Мабуть, Дарика має рацію, і мені не варто було витрачати всі наявні кошти на пошуки брата, а коштовності мені ще дуже придалися б, але краще знати, що ти зробила все можливе, ніж мучитися думкою про втрачений шанс.

Я довго йшла темними вулицями. Заблукати не боялася - центральною дорогою до кінця, а потім згорнути на два провулки, пройти повз убогих будиночків і дійти до квартирного будинку міських околиць. І тільки-но я підійшла, обережно постукала в двері - три швидкі, чотири з довшим інтервалом удару.

Двері відчинилися, скуйовджена пані Урас висунула довгий, гачкуватий ніс, злодійкувато озирнулася, схопила мене за руку і втягла в нутро погано пахнутого приміщення.

Шляєшся чого? - похмуро запитала вона.

Вибачте, - я розуміла, що мені нема за що вибачатися, але все ж - пані Урас була єдиною, хто погодився прийняти на постій городянку в зеленій мантії мага, і я була зовсім не в тому становищі, щоб виявляти гордість.

Олена Зоряна

ТЕМНА ІМПЕРІЯ. КНИГА 1

Третє королівство. Сарда Наіріна Сайрен

Наш світ перетворювався на руїни. Він руйнувався, ховаючись під уламками життя, долі, цінності, світогляд, державний устрій… Так трапляється, коли зникає основа влади і ті, хто раніше правил, виявляються абсолютно безправними. Ми втратили все – власність, державний зміст, недоторканність. Одного дня, волею чорного лорда Ріана Тьєра демони Безодні запечатали магію всіх обдарованих жителів царства. Подібне вважалося неможливим – але це сталося. Нас вчили, що маги незалежні від зовнішнього впливу – але магії ми були позбавлені ззовні. Договір, укладений два століття тому між усіма сімома людськими королівствами, гарантував нам захист… але ніхто не прийшов на допомогу. Ми, позбавлені сили та підтримки, виявилися беззахисними перед тими, хто вважав себе вищими вже за правом народження. Аристократія, що століттями утискується Ковеном Магів, встала з колін, палаючи жагою помсти.

Багато хто з нас покинув столицю ще до того, як на вимогу темного лорда аристократія обрала короля. Інші спішно бігли, ледь з'ясувалося, що вибір стародавніх пологів впав на Люера Там'єс - непримиренного противника магії і магів зокрема, який виступав проти Ковена Магів і в період його розквіту, а вже зараз... Втеча магів зі столиці була масовою, але таємною. Колишні архімаги збривали бороди і стригли сиві локони за модою середнього класу, магіні квапливо змінювали мантії на сукні, адепти спалювали форму... Я була рада тому, що маги пішли - вони не бачили, як на заході сонця, ледве оголосили про царювання Люера першого жгли .

Вони не бачили... а я стояла тієї ночі навпроти кварталу магів і, не стримуючи сліз, дивилася як у мареві пожежі знищується все, що колись складало мій світ... Мій дім, світлий, з величезними вітражними вікнами, з садом дормійських троянд вічноквітучих троянд , моєї улюбленої гойдалки в альтанці увитої виноградом ... Він довго не хотів загорятися, магів не було, але камені, що підживлювалися десятиліттями, зберігали відлуння захисних чар і кілька разів вогонь, підживлюваний трісками від меблів, згасав ... Пляшки зі спиртом вирішили цю проблему і незабаром будинок, в якому я народилася і провела так багато щасливих років, був охоплений полум'ям... Лопнули величезні вікна, обсипалися кристали вітражів... Тієї миті перше судомне ридання вирвалося з моїх грудей... Перше і останнє. І мовчки ковтаючи сльози, я дивилася, як білосніжна будівля чорніє від кіптяви й сажі, як падає, піднявши сніп іскор, дах, як радісно і тріумфально реве натовп паліїв… Чоловіки, жінки та діти в сірому невиразному одязі. Вони тріумфували, танцюючи на руїнах панських будинків. Вони, як і всі тут, чітко розуміли - їх не мають права засуджувати навіть ті, чиї будинки зараз палали у кварталі Магів. І коли до згарищ настигли ледь сформовані загони варти - паліїв ніхто не схопив. Закликали до порядку, нагадали, що вогонь може перекинутися на будинки поважних жителів міста, а не тільки знищити оселі ганебних магів, і залишили, не бажаючи псувати колишнім рабам першу Ніч Свободи.

Їх виявилося так багато, тих, хто ще вчора був власністю, а нині бенкетували, п'яні волею та безкарністю… Так багато. Здавалося, вся широка вулиця заповнена сірим одягом розлючених і шукаючих помсти колишніх рабів. І справді вони шукали, відчайдушно вдивляючись у обличчя роззяв і перехожих, шукали тих, кому могли кинути звинувачення в обличчя. Тих, кого тільки сьогодні мали право роздерти, і навряд чи позбавленим влади прийшли на допомогу. Але жоден з магів не наважився б залишитися в кварталі цієї страшної ночі... крім мене. А мені не було сенсу боятися – у моєму домі раби ніколи не з'являлися. І мама, і батько вважали рабство неприйнятним, після їхньої загибелі ми з братом дотримувалися щепленої з дитинства поваги до звичайних людей. У нашому будинку прислуга справно отримувала платню, а економка пані Торрек, яка після смерті батьків замінила нам матір, і зовсім відмовлялася брати гроші, мотивуючи тим, що живе на повному нашому забезпеченні... Дивна річ, дивлячись на те, як вогонь повільно гасне в спаленому будинку я вперше пораділа її смерті. Няня з усмішкою на губах відійшла в світ інший місяць тому і її смерть стала ударом і для мене і для брата, стільки сліз, стільки жалю... А ось зараз я рада, що вона не бачить всього цього.

Наіріна Сайрен

Наш світ перетворювався на руїни. Він руйнувався, ховаючись під уламками життя, долі, цінності, світогляд, державний устрій… Так трапляється, коли зникає основа влади і ті, хто раніше правил, виявляються абсолютно безправними. Ми втратили все – власність, державний зміст, недоторканність. Одного дня, волею чорного лорда Ріана Тьєра демони Безодні запечатали магію всіх обдарованих жителів царства. Подібне вважалося неможливим – але це сталося. Нас вчили, що маги незалежні від зовнішнього впливу – але магії ми були позбавлені ззовні. Договір, укладений два століття тому між усіма сімома людськими королівствами, гарантував нам захист… але ніхто не прийшов на допомогу. Ми, позбавлені сили та підтримки, виявилися беззахисними перед тими, хто вважав себе вищими вже за правом народження. Аристократія, що століттями утискується Ковеном Магів, встала з колін, палаючи жагою помсти.

Багато хто з нас покинув столицю ще до того, як на вимогу темного лорда аристократія обрала короля. Інші спішно бігли, ледь з'ясувалося, що вибір стародавніх пологів впав на Люера Там'єс - непримиренного противника магії і магів зокрема, який виступав проти Ковена Магів і в період його розквіту, а вже зараз... Втеча магів зі столиці була масовою, але таємною. Колишні архімаги збривали бороди і стригли сиві локони за модою середнього класу, магіні квапливо змінювали мантії на сукні, адепти спалювали форму... Я була рада тому, що маги пішли - вони не бачили, як на заході сонця, ледве оголосили про царювання Люера першого жгли .

Вони не бачили... а я стояла тієї ночі навпроти кварталу магів і, не стримуючи сліз, дивилася як у мареві пожежі знищується все, що колись складало мій світ... Мій дім, світлий, з величезними вітражними вікнами, з садом дормійських троянд вічноквітучих троянд , моєї улюбленої гойдалки в альтанці увитої виноградом ... Він довго не хотів загорятися, магів не було, але камені, що підживлювалися десятиліттями, зберігали відлуння захисних чар і кілька разів вогонь, підживлюваний трісками від меблів, згасав ... Пляшки зі спиртом вирішили цю проблему і незабаром будинок, в якому я народилася і провела так багато щасливих років, був охоплений полум'ям... Лопнули величезні вікна, обсипалися кристали вітражів... Тієї миті перше судомне ридання вирвалося з моїх грудей... Перше і останнє. І мовчки ковтаючи сльози, я дивилася, як білосніжна будівля чорніє від кіптяви й сажі, як падає, піднявши сніп іскор, дах, як радісно і тріумфально реве натовп паліїв… Чоловіки, жінки та діти в сірому невиразному одязі. Вони тріумфували, танцюючи на руїнах панських будинків. Вони, як і всі тут, чітко розуміли - їх не мають права засуджувати навіть ті, чиї будинки зараз палали у кварталі Магів. І коли до згарищ настигли ледь сформовані загони варти - паліїв ніхто не схопив. Закликали до порядку, нагадали, що вогонь може перекинутися на будинки поважних жителів міста, а не тільки знищити оселі ганебних магів, і залишили, не бажаючи псувати колишнім рабам першу Ніч Свободи.

Їх виявилося так багато, тих, хто ще вчора був власністю, а нині бенкетували, п'яні волею та безкарністю… Так багато. Здавалося, вся широка вулиця заповнена сірим одягом розлючених і шукаючих помсти колишніх рабів. І справді вони шукали, відчайдушно вдивляючись у обличчя роззяв і перехожих, шукали тих, кому могли кинути звинувачення в обличчя. Тих, кого тільки сьогодні мали право роздерти, і навряд чи позбавленим влади прийшли на допомогу. Але жоден з магів не наважився б залишитися в кварталі цієї страшної ночі... крім мене. А мені не було сенсу боятися – у моєму домі раби ніколи не з'являлися. І мама, і батько вважали рабство неприйнятним, після їхньої загибелі ми з братом дотримувалися щепленої з дитинства поваги до звичайних людей. У нашому будинку прислуга справно отримувала платню, а економка пані Торрек, яка після смерті батьків замінила нам матір, і зовсім відмовлялася брати гроші, мотивуючи тим, що живе на повному нашому забезпеченні... Дивна річ, дивлячись на те, як вогонь повільно гасне в спаленому будинку я вперше пораділа її смерті. Няня з усмішкою на губах відійшла в світ інший місяць тому і її смерть стала ударом і для мене і для брата, стільки сліз, стільки жалю... А ось зараз я рада, що вона не бачить всього цього.

Праворуч від нашої оселі палав особняк магістра Вогню. Якоїсь миті полум'я дісталося лабораторії пана Оріуса і вночі пролунав перший вибух феєрверку. Гуркіт грому і в чорному небі розкинувши крила ширяє гігантський вогняний птах… Гуркіт - і тіло птаха випаровують вогненно-фіолетові квіти… Знов гуркіт, і квіти, що розпускаються, пронизують промені фальшивого сонця… Гуркіт…

Натовп тріумфував.

Салют на честь Ночі Свободи!

За нашого короля!

Смерть магам!

Пали мантії!

Я не витримала. Розвернувшись, стомлено побрела геть, здригаючись щоразу. Коли гуркіт сповіщав народження нового вогняного дива. Небо наді мною сяяло всіма фарбами, а я дивилася виключно собі під ноги, не в змозі більше спостерігати масову істерію п'янкого беззаконня.

Нас попередили про можливі заворушення. Ще вранці, зібравши всіх в актовому залі академії Магічних наук, ректор Вільнар Нерос розповів про можливий розвиток подій. Ні, про масове знищення магів не йшлося, аристократи чітко розуміли - у цьому випадку втрутиться темні лорди, але... Але хіба може влада, що ледве сформувалася, нести відповідальність за дії колишніх рабів, сп'янілих смаком свободи? Відповідь очевидна. А тому ректор настійно рекомендував зняти мантії, розпізнавальні амулети та залишити Сарду. Бігти, покинувши вдома, доки не припиниться хаос і новий король не візьме під контроль обстановку у столиці.

Бігти - прекрасна порада для тих, кому є, де сховатися, для тих, чиї будинки розташовуються за межею міста, або тих, хто пов'язаний з родинними узами з аристократією. Мені тікати не було куди. Бігти можуть і ті, хто має гроші. У мене їх не було. Бігти треба сім'ями… але я залишилася зовсім одна, лише з надією, що брат, який зник у день, коли з'явилися темні, повернеться. Дурна надія, враховуючи той неприємний факт, що я не могла знайти його навіть тоді, коли ще володіла магією. Ні я, ні професор Орман, ні порада. Тоді я металася по місту, віддаючи всі коштовності, що залишилися від мами, але відповідь була лише одна - «Його ні, пані Сайрен».

У небі заревів вогненний дракон. Найдорожчий із феєрверків магістра Оріуса, пам'ятається, востаннє його замовляли сім років тому для святкування дня Магії, і суму за це вогняне диво килий сплатив не малу. Забавно, зараз дракон був єдиним освітленням у місті – магічні ліхтарі згасли разом із силою чарівників.

1

Олена Зоряна

Темна Імперія 2

Олена Зоряна

Темна Імперія 2

Третє королівство. Сард.

Наіріна Сайрен

Світ, в якому я народилася і виросла, світ магії, чудес та чаклунства - зникав. Маги, ті хто раніше правив у Третьому королівстві, стали ізгоями. На дорогах більше не миготіли мантії, не було видно розпущених волосся вільних магінь, не привертали увагу довгі білі бороди архімагів і жодного гострого капелюха вам не вдалося б знайти. У місті ходили чутки, що маги збирають війська на кордоні та готуються знову повернути собі владу. Газети писали, що позбавлені сил, не отримавши покладеної за договором допомоги від Семи королівств, знайшли підтримку в стані магів-відступників. В останнє я не вірила. Не вірила й у те, що колишній порядок повернеться.

Для мене, світ наповнений чаклунством, канув у небуття.

І я будувала свій власний світ, будувала старанно, з старанністю та вірою в те, що зможу впоратися. Повинна.

Я надсилаю список? - спитав Алех, відриваючи мене від споглядання нової вивіски.

На темно-зеленій емалі золота в'язь «Магія чаю».

Назву придумала я. Оформлення теж, і навіть писати довелося мені, вперше з першого курсу та призабутих уроків каліграфії взявшись за кисть. А ось орнамент вивіски розписував уже майстер, я б так не зуміла.

Так, відправляй, – підтвердила я. - Покликати пана Данеса?

Альох кивнув. Потім оглянув вуличну терасу і вкотре сказав:

Чарівно вийшло.

Я почервоніла від збентеження. Алех сьогодні вперше побачив усе, що ми з Германом та Семом зробили за минулий тиждень. І чесно зізнався – не вірив, що встигнемо впоратися так швидко. Мені й самій не вірилося. Але встигли. Відкриття – сьогодні ввечері. І я із завмираючим серцем вкотре оглянула білу цегляну кладку, що змінила дерев'яні дошки, витончені двері зі скла та кованих ліан, столики темного дерева, вкриті білосніжними квадратиками ажурної скатертини, букетики білих польових квітів, у простих темним лаком стільці, ліани вирощених за містом чайних троянд, що обплітають відокремлюючу терасу від дороги паркан. Просто, елегантно, вишукано.

І зовсім інша атмосфера, варто вступити в саму чайну - відразу, з порога немов занурюєшся у легкий флер гіркого зеленого чаю та весняну квіткову композицію. Це не чай - особливе, створене на моє замовлення чайне масло, яким були просякнуті білі тканинні ліхтарики, в яких горіли свічки. То справді був головний акцент інтер'єру. Вдень білі ліхтарики в наповненому сонцем за рахунок збільшених віконних прорізів просторі відтіняли стіни, оброблені світлим лакованим деревом, в тон до плетених стільців, увечері освітлювали все м'яким приємним світлом. І виходило, що в основному залі постійно було світло і радісно, ​​а от у внутрішньому, де кожен столик розташовувався в окремому обгородженому щільною тканиною кабінеті, панував напівтемрява і вдень, і у вечірній час. І особливою гордістю був посуд - білі чайні сервізи, білі тарілки і таці і блискучі, немов срібло, столові прилади.

Мені подобалося. Особливо створений під старовину план нашої Столиці, розміщений на стелі, і що дозволяє приїжджим вивчити карту міста, розташування готелів та ресторанів. Ідея була моя, але Сем підійшов до неї по своєму - наскільки я зрозуміла, власники тих готелів, що найбільш яскраво відображалися на карті, сплатили за покупку меблів у нашу чайну. Не знаю, як у середнього Шиллі це вийшло, але судячи з розмов братів, я все зрозуміла правильно. До речі, квіти, які обплітали вуличну терасу, для нас купили брати Гіборт, яким належало понад сто екіпажів візників. Домовлявся з ними Герман, внаслідок їхнього договору при необхідності викликати візника для відвідувачів, подавальники зверталися саме до візників братів Гіборт. Зрозуміти вигоду даної схеми я могла насилу, а тому просто довірилася Герману і таким чином ми змогли внести в інтер'єр чайні троянди.

Пане Данесе, - гукнула я, не побачивши керуючого в чайній.

Не втримавшись, я пішла туди, і застала дивовижну картину - пан Данес, пан Іллон, адміністратор чайної, і пані Іллон, старша куховарка, сиділи на білому дивані в одному з кабінетів, витягнувши ноги і зчепивши руки на потилиці.

Дааа, - простягла пані Іллон, тільки-но я опинилася в їхньому полі зору, - красааа... Вставати не хочеться, пані Найріно.

Я посміхнулась. Тут усі зверталися до мене «пані», а не леді, мені так було простіше, та й їм, гадаю, теж.