Російська рівнина зі сходу обмежена добре вираженим природним кордоном – уральськими горами. Гори ці давно прийнято вважати за кордон двох частин світу - Європи та Азії. Незважаючи на свою невелику висоту, Урал досить добре відокремлений як гірська країна, чому чимало сприяє наявність на захід і схід від нього низовинних рівнин - Російської та Західно-Сибірської.
"Урал" - слово тюркського походження, в перекладі означає "пояс". І справді, Уральські гори нагадують вузький пояс або стрічку, що простяглася на рівнинах Північної Євразії від берегів Карського моря до степів Казахстану. Загальна довжина цього поясу з півночі на південь - близько 2000 км. і острів Вайгач Урал перетворюється на гори Нової Землі, тому деякі дослідники його розглядають у складі Уральско-Новоземельской природної країни.На півдні продовженням Уралу служать Мугоджари.
У вивченні Уралу брали участь багато російських і радянських дослідників. Першими були П. І. Ричков і І. І. Лепехин (друга половина XVIII в.). У ХІХ ст. багато років на Північному та Середньому Уралі працював Е. К. Гофман. Великий внесок у пізнання ландшафтів Уралу зробили радянські вчені В. А. Варсаноф'єва (геолог та геоморфолог) та І. М. Крашенинников (геоботанік).
Урал є найстарішим гірничорудним районом нашої країни. У надрах його укладені величезні запаси найрізноманітніших корисних копалин. Залізо, мідь, нікель, хроміти, алюмінієва сировина, платина, золото, калійні солі, дорогоцінне каміння, азбест - важко перерахувати все, на що багаті Уральські гори. Причина такого багатства у своєрідній геологічній історії Уралу, яка визначає також рельєф та багато інших елементів ландшафту цієї гірської країни.
Геологічна будова
Урал належить до стародавніх складчастих гір. На місці його в палеозі розташовувалася геосинкліналь; моря рідко тоді залишали його територію. Вони змінювали свої межі та глибину, залишаючи після себе потужні товщі опадів. Урал зазнавав кількох гороосвітніх процесів. Каледонська складчастість, що виявилася в нижньому палеозої (включаючи салаїрську складчастість у кембрії), хоч і охоплювала значну територію, але не була основною для Уральських гір. Головною складчастістю була герцинська. Почалася вона у середньому карбоні Сході Уралу, а пермі поширилася і західні схили.
Найбільш інтенсивною була герцинська складчастість на сході хребта. Вона виявилася тут у освіті сильно здавлених, нерідко перекинутих і лежачих складок, ускладнених великими насувами, які призводять до виникнення лускатих структур. Складкоутворення Сході Уралу супроводжувалося глибокими розколами і застосування потужних гранітних інтрузій. Деякі інтрузії досягають на Південному і Північному Уралі величезних розмірів - до 100-120 км довжини і 50-60 км ширини.
Значно менш енергійним було складкоутворення на західному схилі. Тому там переважають прості складки, насуви спостерігаються рідко, інтрузій немає.
Геологічна будова Уралу. I – Кайнозойська група: 1 – четвертинна система; 2 – палеоген; ІІ. Мезозойська група: 3 – крейдова система; 4 – тріасова система; ІІІ. Палеозойська група: 5 – пермська система; 6 - кам'яновугільна система; 7 - девонський система; 8 – силурійська система; 9 – ордовицька система; 10 – кембрійська система; IV. Докембрій: 11 верхній протерозой (рифей); 12 - нижній та нерозчленований протерозою; 13 – архей; V. Інтрузії різного віку: 14 - гранітоїди; 15 - середні та основні; 16-ультраосновні.
Тектонічне тиск, у результаті якого відбувалося складкообразование, спрямовано зі сходу захід. Жорсткий фундамент Російської платформи перешкоджав поширенню складчастості у цьому напрямі. Найбільш стиснуті складки в районі Уфімського плато, де вони відрізняються великою складністю навіть на західному схилі.
Після герцинського орогенезу на місці Уральської геосинкліналі виникли складчасті гори, і пізніші тектонічні рухи мали тут характер глибових піднять і опускань, які супроводжувалися місцями, на обмеженій території, інтенсивним складкоутворенням та розломами. У триасе-юре більшість території Уралу залишалася сушею, відбувалася ерозійна переробка гірського рельєфу, і її поверхні, головним чином східному схилу хребта, накопичувалися вугленосні товщі. У неоген-четвертинний час на Уралі спостерігалися диференційовані тектонічні рухи.
У тектонічному відношенні весь Урал - великий мегантиклінорій, що складається із складної системи антикліноріїв та синкліноріїв, розділених глибинними розломами. У ядрах антикліноріїв виходять найдавніші породи – кристалічні сланці, кварцити та граніти протерозою та кембрію. У синкліноріях спостерігаються потужні товщі палеозойських осадових та вулканічних порід. Із заходу на схід на Уралі чітко простежується зміна структурно-тектонічних зон, а разом з ними і зміна гірських порід, що відрізняються одна від одної літологією, віком та походженням. Ці структурно-тектонічні зони такі: 1) зона крайових та периклінальних прогинів; 2) зона крайових антикліноріїв; 3) зона сланцевих синкліноріїв; 4) зона Центрально-Уральського антикліпорію; 5) зона Зеленокам'яного синклінорпя; 6) зона Східно-Уральського антиклінорію; 7) зона Східно-Уральського синклінорія1. Дві останні зони на північ від 59° пн. ш. поринають, перекриваючись мезо-кайнозойськими відкладами, поширеними на Західно-Сибірській рівнині.
Меридіональна зональність підпорядкована на Уралі та розміщення корисних копалин. З палеозойськими осадовими відкладами західного схилу пов'язані поклади нафти, кам'яного вугілля (Воркута), калійної солі (Соликамськ), кам'яної солі, гіпсу, бокситів (східний схил). До інтрузій основних та ультраосновних порід тяжіють родовища платини та колчедані руди. Найвідоміші місцезнаходження залізняку - гори Магнітна, Благодать, Висока - пов'язані з інтрузіями гранітів і сієнітів. У гранітних інтрузіях зосереджені родовища корінного золота і дорогоцінного каміння, серед яких світову популярність отримав уральський смарагд.
Орографія та геоморфологія
Урал - це ціла система гірських хребтів, що витягнуті паралельно один до одного в меридіональному напрямку. Як правило, таких паралельних хребтів два - три, але подекуди при розширенні гірської системи кількість їх зростає до чотирьох і більше. Так, наприклад, орографічно дуже складний Південний Урал між 55 і 54° пн. ш., де налічується щонайменше шість хребтів. Між хребтами лежать великі зниження, зайняті долинами річок.
Орографія Уралу тісно пов'язана з його тектонічною структурою. Найчастіше хребти та вали приурочені до антиклінальних зон, а зниження – до синклінальних. Рідше зустрічається обернений рельєф, пов'язаний з наявністю в синклінальних зонах стійкіших до руйнування гірських порід, ніж у розташованих поруч антиклінальних зонах. Такий характер має, наприклад, Зілаїрське плато, або Південноуральське плоскогір'я, в межах Зілаїрського синклінорію.
Знижені ділянки змінюються на Уралі піднесеними - свого роду гірськими вузлами, у яких гори досягають як своїх максимальних висот, а й найбільшої ширини. Чудово, що такі вузли збігаються з місцями, де простягання Уральської гірської системи змінюється. Головні з них – Приполярний, Середньоуральський та Південноуральський. У Приполярному вузлі, що лежить під 65 ° пн.ш., Урал відхиляється від південно-західного напрямку на південь. Тут піднімається найвища вершина Уральських гір – гора Народна (1894 м). Середньоуральський вузол розташований близько 60° пн. ш., там, де простягання Уралу змінюється з юяшого на південно-південно-східне. Серед вершин цього вузла виділяється гора Конжаківський Камінь (1569 м). Південноуральський вузол знаходиться між 55 і 54 ° пн. ш. Тут напрям хребтів Уралу стає замість південно-західного південним, та якщо з вершин привертають увагу Іремель (1582 м) і Ямантау (1640 м).
Загальною рисою рельєфу Уралу є асиметричність його західного та східного схилів. Західний схил пологий, перетворюється на Російську рівнину поступово, ніж східний, круто опускається убік Західно-Сибірської рівнини. Асиметрія Уралу обумовлена тектонікою, історією його геологічного розвитку.
З асиметрією пов'язана інша орографічна особливість Уралу - усунення головного вододільного хребта, що відокремлює річки Російської рівнини від річок Західного Сибіру, на схід, ближче до Західно-Сибірської рівнини. Цей хребет у різних частинах Уралу має різні назви: Уралтау на Південному Уралі, Поясовий Камінь на Північному Уралі. При цьому він майже скрізь не найвищий; найбільші вершини, як правило, лежать на захід від нього. Подібна гідрографічна асиметрія Уралу є результатом підвищеної «агресивності» річок західного схилу, викликаної більш різким і швидким порівняно із Заураллем підняттям Передуралля в неогені.
Навіть при побіжному погляді на гідрографічний малюнок Уралу впадає в око наявність у більшості річок західного схилу різких, колінчастих поворотів. У верхів'ях річки течуть у меридіональному напрямку, слідуючи поздовжнім міжгірським пониженням. Потім вони круто повертають на захід, перепилюючи часто високі хребти, після чого знову течуть у меридіональному напрямку або зберігають старе широтне. Такі різкі повороти добре виражені у Печори, Щугора, Ілича, Білої, Аї, Сакмари та багатьох інших. Встановлено, що річки перепилюють хребти у місцях зниження осей складок. Крім того багато хто з них, мабуть, старший за гірські хребти, і врізання їх протікало одночасно з підняттям гір.
Невелика абсолютна висота визначає на Уралі панування нпзкогорних та середньогірських геоморфологічних ландшафтів. Вершини у багатьох хребтів плоскі, в окремих гір куполоподібні з більш менш м'якими обрисами схилів. На Північному та Полярному Уралі поблизу верхньої межі лісу і вище за нього, де енергійно проявляється морозне вивітрювання, широко поширені кам'яні моря (куруми). Для цих місць дуже характерні нагірні тераси, що виникають в результаті соліфлюкційних процесів і морозного вивітрювання.
Альпійські форми рельєфу в Уральських горах дуже рідкісні. Вони відомі лише найбільш піднятих частинах Полярного і Приполярного Уралу. З цими ж гірськими масивами пов'язана основна маса сучасних льодовиків Уралу.
«Льоднички» не випадковий вираз по відношенню до льодовиків Уралу. Порівняно з льодовиками Альп та Кавказу уральські виглядають карликами. Всі вони належать до типу карових і карово-долинних і розташовані нижче за кліматичний сніговий кордон. Загальна кількість льодовиків на Уралі - 122, а вся площа заледеніння становить лише трохи більше 25 км 2 . Найбільше їх у полярній водороздільній частині Уралу між 67-68° пн. ш. Тут знайдено карово-долинні льодовики до 1,5-2,2 км. довжини. Другий льодовиковий район знаходиться на Приполярному Уралі між 64 і 65 ° пн. ш.
Основна частина льодовиків зосереджена більш зволоженому західному схилі Уралу. Примітно, що всі уральські льодовики лежать у автомобілях східної, південно-східної та північно-східної експозицій. Пояснюється це тим, що вони навіяні, тобто утворилися в результаті відкладення хуртовини у вітровій тіні гірських схилів.
Не відрізнялося великою інтенсивністю на Уралі і давнє четвертичне заледеніння. Достовірні сліди його простежуються на південь не далі 61 с. ш. Досить добре тут виражені такі льодовикові форми рельєфу, як кари, цирки та висячі долини. Разом з тим привертає увагу відсутність баранячих лобів і льодовиково-акумулятивних форм, що добре збереглися: друмлінів, озів і звичайно-морених валів. Останнє наводить на думку, що льодовиковий покрив на Уралі був малопотужним і скрізь активним; значні площі, мабуть, були зайняті малорухливим фірном та льодом.
Чудовою рисою рельєфу Уралу є давні поверхні вирівнювання. Вони були вперше докладно вивчені В. А. Варсаноф'євою в 1932 на Північному Уралі і пізніше іншими на Середньому і Південному Уралі. Різні дослідники у різних місцях Уралу налічують від однієї до семи вирівняних поверхонь. Ці древні поверхні вирівнювання є переконливим доказом нерівномірного у часі підняття Уралу. Найвища з них відповідає найдавнішому циклу пенепленізації, що падає на нижній мезозою, наймолодша нижня поверхня має третинний вік.
І. П. Герасимов заперечує наявність на Уралі різновікових поверхонь вирівнювання. На його думку, тут існує лише одна поверхня вирівнювання, що сформувалася протягом юри-палеогену і потім деформації в результаті новітніх тектонічних рухів і ерозійного розмиву.
Важко погодитися з тим, що протягом тривалого часу, як юра-палеоген, був лише один, нічим не порушений цикл денудації. Але І. П. Герасимов, безсумнівно, має рацію, підкреслюючи велику роль у формуванні сучасного рельєфу Уралу неотектонічних рухів. Після кіммерійської складчастості, що не торкнулася глибоко палеозойських структур, Урал протягом крейди і палеогену існував у вигляді сильно пенепленизированной країни, по околицях якої були ще й мілководні моря. Сучасний гірський вигляд Урал набув лише в результаті тектонічних рухів, що відбувалися в неогені та четвертинному періоді. Там, де вони досягали великого розмаху, тепер піднімаються найвищі гори, а де тектонічна діяльність виявлялася слабо, лежать малозмінені стародавні пенеплени.
Широко поширені на Уралі карстові форми рельєфу. Вони характерні для західного схилу та Предуралля, де карстуються палеозойські вапняки, гіпси та солі. Про інтенсивність прояву карсту тут можна судити з такого прикладу: для Пермської області на детально обстежених 1000 км 2 описано 15 тис. воронок карстових. Найбільшою на Уралі є печера Сумган (Південний Урал) завдовжки 8 км, великою популярністю користується Кунгурська крижана печера з численними гротами та підземними озерами. Інші великі печери - Див'я в районі Полюдова кряжа та Капова на правому березі річки Білої.
Клімат
Величезна довжина Уралу з півночі на південь проявляється в зональній зміні типів його клімату від тундрового на півночі до степового на півдні. Контрасти між північчю і півднем найрізноманітніші виявляються влітку. Середня температура повітря у липні північ від Уралу 6-8°, але в півдні близько 22°. Взимку ці відмінності згладжуються, і середня температура січня однаково низька як у півночі (-20°), і півдні (-15, -16°).
Невелика висота гірського поясу при незначній його ширині неспроможна зумовити формування на Уралі свого особливого клімату. Тут у дещо зміненому вигляді повторюється клімат сусідніх рівнин. Але типи клімату на Уралі хіба що зміщуються південь. Наприклад, гірничо-тундровий клімат продовжує панувати тут на широті, де у суміжних рівнинних районах звичайний вже клімат тайги; гірничо-тайговий клімат поширений на широті лісостепового клімату рівнин і т.д.
Урал витягнутий упоперек напряму панівних західних вітрів. У зв'язку з цим його схил частіше зустрічає циклони і краще зволожений, ніж східний; в середньому він отримує опадів на 100-150 мм більше за східний. Так, річна сума опадів у Кі-зелі (260 м над рівнем моря) – 688 мм, Уфі (173м) – 585 мм; на східному ж схилі у Свердловську (281 м) вона дорівнює 438 мм, у Челябінську (228 м) – 361 мм. Дуже наочно відмінності у кількості атмосферних опадів між західним та східним схилами простежуються взимку. Якщо на західному схилі уральська тайга потопає у снігових кучугурах, то на східному схилі снігу всю зиму мало. Так, середня максимальна потужність снігового покриву по лінії Усть-Щугор - Саранпауль (на північ від 64° пн. ш.) така: у приуральській частині Печорської низовини - близько 90 см, біля західного підніжжя Уралу - 120-130 см, у приводороздільній частині західного схилу Уралу – понад 150 см, на східному схилі – близько 60 см.
Найбільше опадів – до 1000, а за деякими даними – до 1400 мм на рік – випадає на західному схилі Приполярного, Полярного та північної частини Південного Уралу. На крайній півночі та півдні Уральських гір їх кількість зменшується, що пов'язано, як і на Російській рівнині, з ослабленням циклонічної діяльності.
Пересічений гірський рельєф обумовлює виняткову різноманітність місцевих кліматів. Гори неоднакової висоти, схили різної експозиції, міжгірські долини та улоговини – всім їм властивий свій особливий клімат. Взимку і в перехідні сезони року холодне повітря скочується по схилах гір у улоговини, де й застоюється, внаслідок чого виникає досить поширене в горах явище температурної інверсії. В Іванівському руднику (856 м абс. вис.) взимку температура вища або така ж, як і в Златоусті, розташованому на 400 м нижче Іванівського рудника.
Кліматичні особливості у ряді випадків визначають ясно виражену інверсію рослинності. На Середньому Уралі широколистяні породи (гостролистий клен, ільм, липа) зустрічаються переважно в середній частині гірських схилів та уникають морозонебезпечні нижні частини гірських схилів та улоговин.
Ріки та озера
Урал має розвинену річкову мережу, що відноситься до басейнів Каспійського, Карського та Баренцева морів.
Величина річкового стоку на Уралі значно більше, ніж рядом лежачих Російської і Західно-Сибірської рівнинах. Опа збільшується під час руху з південного сходу на північний захід Уралу і від підніжжя до вершин гір. Максимуму річковий стік досягає найбільш зволоженої, західної частини Полярного і Приполярного Уралу. Тут середній річний модуль стоку місцями перевищує 40 л/сек на 1 км2 площі. Значна частина Гірського Уралу, розташована між 60 і 68 ° пн. ш., має модуль стоку більше 25 л/сек. Різко знижується модуль стоку в південно-східному Заураллі, де він становить лише 1-3 л/сек.
Відповідно до розподілу стоку річкова мережа на західному схилі Уралу краще розвинена і багатоводніша, ніж на східному. Найбільш водоносні річки басейну Печори та північні притоки Ками, найменш водоносна річка Урал. За обчисленнями А. О. Кеммеріха, обсяг середньорічного стоку з території Уралу дорівнює 153,8 км 3 (9,3 л/сек з 1 км 2 площі), з них 95,5 км 3 (62%) посідає басейн Печори і Ками.
Важлива особливість більшості рік Уралу - порівняно невелика мінливість річного стоку. Відношення річних витрат води найбільш багатоводного року до витрат води маловодного року зазвичай коливається від 1,5 до 3. Виняток становлять лісостепові і степові річки Південного Уралу, де це відношення значно зростає.
Багато річок Уралу страждають від забруднення відходами промислового виробництва, тому питання охорони та очищення річкових вод тут особливо актуальні.
Озер на Уралі порівняно мало і їх площі невеликі. Найбільше озеро Аргазі (басейн р. Міас) має площу 101 км 2 . По генезі озера групуються в тектонічні, льодовикові, карстові, суффозійні. Льодовикові озера приурочені до гірського поясу Приполярного та Полярного Уралу, озера суффозійно-просадного походження поширені в лісостеповому та степовому Заураллі. Деякі тектонічні озера, згодом розроблені льодовиками, мають значні глибини (таке найглибше озеро Уралу Велике Щуче - 136 м).
На Уралі відомо кілька тисяч ставків-водосховищ, у тому числі 200 заводських ставків.
Ґрунти та рослинність
Ґрунти та рослинність Уралу виявляють особливу, гірничоширотну зональність (від тундрів на півночі до степів на півдні), що відрізняється від зональності на рівнинах тим, що ґрунтово-рослинні зони зміщені тут далеко на південь. У передгір'ях помітно позначається бар'єрна роль Уралу. Так, в результаті бар'єрного фактора на Південному Уралі (передгір'я, нижні частини схилів гір) замість звичайних степових та південнолісостепових ландшафтів сформувалися лісові та північнолісостепові ландшафти (Ф. А. Максютов).
Крайня північ Уралу від підніжжя до вершин покрита гірськими тундрами. Однак вони дуже скоро (північніше 67° пн. ш.) переходять у висотний ландшафтний пояс, заміщаючись біля підніжжя гірсько-тайговими лісами.
Ліси – найпоширеніший на Уралі тип рослинності. Суцільною зеленою стіною тягнуться вони хребтом від полярного кола до 52° пн. ш., перериваючись на високих вершинах гірськими тундрами, а на півдні - біля підніжжя - степами.
Ліси ці різноманітні за складом: хвойні, широколистяні та дрібнолисті. Уральські хвойні ліси мають цілком сибірський вигляд: крім сибірської ялини (Picea obovata) і сосни (Pinus silvestris) у них зустрічається сибірська ялиця (Abies sibirica), модрина Сукачова (Larix sucaczewii) та кедр (Pinus sibirica). Для поширення сибірських хвойних порід Урал не становить серйозної перешкоди, всі вони перевалюють через хребет, і західний кордон їхнього ареалу проходить Російською рівниною.
Найбільше хвойні ліси поширені у північній частині Уралу, північніше 58° з. ш. Щоправда, вони трапляються й південніше, але їх тут різко зменшується, оскільки зростають площі мелколиственных і широколистяних лісів. Найменш вимогливою до клімату та ґрунтів хвойною породою є модрина Сукачова. Вона далі інших порід йде північ, досягаючи 68° з. ш., і разом із сосною далі за інших поширюється на південь, лише трохи не доходячи до широтного відрізка річки Уралу.
Незважаючи на те, що ареал модрини настільки великий, вона не займає великих площ і майже не утворює чистих насаджень. Головна роль у хвойних лісах Уралу належить ялицево-ялицевим насадженням. Третина лісової області Уралу займає сосна, насадження якої з домішкою модрини Сукачова тяжіють до східного схилу гірської країни.
1 – тундрові арктичні; 2 - тундрові глеєві; 3 - глейово-підзолисті (поверхнево-оглеєні) та підзолисті ілювіально-гумусові; 4 - підзолисті та підзоли; 5 - дерново-підзолисті; 6 – підзолисто-болотні; 7 – торф'яно-болотні (верхових боліт); 8 - перегнійно-торф'яно-болотні (низинних та перехідних боліт); 9 - дерново-карбонатні; 10 - сірі лісові та - чорноземи вилужені та опідзолені; 12 - чорноземи типові (огрядні середньопотужні); 13 - чорноземи прості; 14 - чорноземи прості солонцюваті; 15 - чорноземи південні; 16 - чорноземи південні солонцюваті, 17 - лучно-чорноземні (здебільшого солонцюваті); 18 – темно-каштанові; 19 - солонці 20 - алювіальні (заплавні), 21 - гірничо-тундрові; 22 - гірничо-лугові; 23 - гірничо-тайгові підзолисті та кислі неопідзолені; 24 - гірсько-лісові, сірі; 25 – гірські чорноземи.
Широколистяні ліси помітну роль грають лише на західному схилі Південного Уралу. Вони займають приблизно 4-5% площі лісового Уралу – дуб, липа, гостролистий клен, ільм (Ulmus scabra). Усі вони, крім липи, не заходять Схід далі Уралу. Але збіг східного кордону їхнього поширення з Уралом - явище випадкове. Просування Сибіру цих порід перешкоджають не сильно зруйновані Уральські гори, а сибірський континентальний клімат.
Дрібнолистяні ліси розсіяні по всьому Уралу, більше в його південній частині. Походження їх двояке - первинне та вторинне. Береза – одна з найпоширеніших порід на Уралі.
Під лісами розвинені гірничо-підзолисті ґрунти різного ступеня заболоченості. На півдні області хвойних лісів, там, де вони набувають південнотаїжного вигляду, типові гірничо-підзолисті ґрунти поступаються місцем гірським дерново-підзолистим.
Основні зональні підрозділи рослинного покриву на прилеглих до Уралу рівнинах та їх гірські аналоги (за П. Л. Горчаковським). Зони: I – тундрова; II - лісотундрова; III - тайгова з підзонами: а - передлісотундрових рідкісних лісів; б – північної тайги; в – середньої тайги; г – південної тайги; д - передлісостепових соснових та березових лісів; IV - широколистяна лісова з підзонами: а - змішаних широколистяно-хвойних лісів; б - широколистяних лісів; V – лісостепова; VI – степова. Межі: 1 – зон; 2 – підзон; 3 – Уральської гірської країни.
Ще південніше під змішаними, широколистяними та дрібнолиственими лісами Південного Уралу поширені сірі лісові ґрунти.
Чим далі на південь, тим вище і вище в гори піднімається лісовий пояс Уралу. Верхня межа його на півдні Полярного Уралу лежить на висоті 200 – 300 м, на Північному Уралі – на висоті 450 – 600 м, на Середньому Уралі вона піднімається до 600 – 800 м, а на Південному Уралі – до 1100 – 1200 м.
Між гірсько-лісовим поясом та безлісними гірськими тундрами тягнеться неширокий перехідний пояс, який П. Л. Горчаковський називає підгольцевим. У цьому поясі чагарники і викривлені низькорослі ліси чергуються з полянами вологих лук на темних гірсько-лугових грунтах. Берези, що заходять сюди, звивиста (Betula tortuosa), кедр, ялиця і ялина місцями утворюють стланикову форму.
Висотна поясність рослинності у горах Уралу (за П. Л. Горчаковським).
А – південна частина Полярного Уралу; Б - північна та центральна часточка Південного Уралу. 1 – пояс холодних гольцевих пустель; 2 - гірничо-тундровий пояс; 3 - підгольцевий пояс: а - березові криволісі в комплексі з парковими ялицево-ялиновими лісами і луговими галявинами; б - підгольцеві модрини рідколісся; в - підгол'цеві паркові ялицево-ялинові ліси в комплексі з луговими галявинами; г - підгольцеві дубові лісосмуги в комплексі з луговими галявинами; 4 - гірсько-лісовий пояс: а - гірські модрини лісу передлесотундрового типу; б - гірські ялинові ліси передлесотундрового типу; в - гірські ялицево-ялинові південнотажні ліси; г - гірські соснові та похідні від них березові остепенені ліси; д - гірські широколистяні (дубові, лілові, кленові) ліси; 5 – пояс гірського лісостепу.
На південь від 57° пн. ш. спочатку на передгірних рівнинах, а потім і на схилах гір лісовий пояс витісняється лісостепом та степом на чорноземних ґрунтах. Крайній південь Уралу подібно до його крайньої півночі безлесний. Гірські чорноземні степи, місцями перериваючись гірським лісостепом, покривають тут весь хребет, включаючи його пенепленизированную осьову частину. Крім гірничо-підзолистих ґрунтів в осьовій частині Північного та частково Середнього Уралу широко поширені своєрідні гірсько-лісові кислі неопідзолені ґрунти. Їх характерна кисла реакція, ненасиченість підставами, щодо високий вміст гумусу і поступове зменшення його з глибиною.
Тваринний світ
Фауна Уралу складається з трьох основних комплексів: тундрового, лісового та степового. Слідом за рослинністю північні тварини у своєму поширенні Уральським гірським поясом просуваються далеко на південь. Досить сказати, що на Південному Уралі ще недавно мешкав північний олень, а в Оренбурзьку область досі іноді заходить із гірської Башкирії бурий ведмідь.
До типових тундрових тварин, що заселяють Полярний Урал, відносяться північний олень, песець, копитний лемінг (Ducrоstonyx torquatus), полівка Міддендорфа (Microtus middendorfi), куріпки (біла - Lagopus lagopus, тундряна - L. mutus); влітку багато водоплавного птаха (качки, гуси).
Лісовий комплекс тварин найкраще зберігся на Північному Уралі, де представлений тайговими видами: бурий ведмідь, соболь, росомаха, видра (Lutra lutra), рись, білка, бурундук, червона полівка (Clethrionomys rutilus); з птахів - рябчик та глухар.
Поширення степових тварин обмежене Південним Уралом. Як і на рівнинах, у степах Уралу багато гризунів: ховрахи (малий - Citelluspigmaeus і рудуватий - С. major), великий тушканчик (Allactaga jaculus), бабак, степова пищуха (Ochotona pusilla), звичайний хом'як (Cr, arvalis) та ін. З хижаків звичайні вовк, лисиця корсак, степовий тхор. Різноманітні в степу птиці: степовий орел (Aquila nipa-lensis), степовий лунь (Circus macrourus), шуліка (Milvus korschun), дрохва, стрепет, сокіл-балобан (Falco cherruy), сіра куріпка (Реrdix perdix), Anthropoides virgo), рогатий жайворонок (Otocorus alpestris), чорний жайворонок (Melanocorypha yeltoniensis).
З 76 видів ссавців, відомих на Уралі, 35 видів належать до промислових.
З історії розвитку ландшафтів Уралу
У палеогені на місці Уральських гір піднімалася невисока горбиста рівнина, що нагадує сучасний Казахський дрібносопочник. Зі сходу та півдня її оточували мілководні моря. Клімат тоді був спекотним, на Уралі росли вічнозелені тропічні ліси та сухі рідколісся за участю пальм та лавра.
До кінця палеогену вічнозелена полтавська флора була витіснена тургайською листопадною флорою помірних широт. Вже на початку неогену на Уралі панували ліси з дуба, бука, граба, каштана, вільхи, берези. Великі зміни в цей період відбуваються в рельєфі: внаслідок вертикальних піднять Урал із дрібносопочника перетворюється на середньогірську країну. Поряд із цим відбувається висотна диференціація рослинності: вершини гір захоплюються гірською тайгою, поступово формується рослинність гольців, чому сприяє відновлення у неогені континентального зв'язку Уралу з Сибіром – батьківщиною гірської тундри.
Наприкінці неогену до південно-західним схилам Уралу підступало Акчагильське море. Клімат у цей час був холодний, наближалася льодовикова доба; пануючим типом рослинності стала хвойна тайга.
В епоху Дніпровського зледеніння північна половина Уралу зникла під крижаним покривом, а південь у цей час був зайнятий холодним березово-сосново-листяним лісостепом, іноді ялинниками, а поблизу долини річки Уралу і по схилах Загального Сирту зберігалися залишки широколистяних лісів.
Після відмирання льодовика лісу просунулися північ Уралу, у складі їх посилилася роль темнохвойных порід. На півдні найпоширенішими стали широколистяні ліси, тоді як березово-сосново-листяничний лісостеп поступово деградував. Березові та модринові гаї, що зустрічаються на Південному Уралі - прямі нащадки тих березових і модринових лісів, які були властиві холодному плейстоценовому лісостепу.
У горах неможливо виділити ландшафтні зони, аналогічні рівнинним, тому гірські країни поділяються не так на зони, але в гірські ландшафтні області. Виділення їх проводиться на основі геолого-геоморфологічних та біокліматичних особливостей, а також структури висотної зональності.
Ландшафтні області Уралу
Тундрова п лісотундрова область Полярного Уралу
Тундрова і лісотундрова область Полярного Уралу простягається від північної околиці Уральського пояса до 64 ° 30 "пн. ш. Разом з хребтом Пай-Хой Полярний Урал утворює дугу, звернену опуклою стороною на схід. Осьова частина Полярного Уралу проходить під 66 °. - на 7° на схід від Північного та Середнього Уралу.
Хребет Пай-Хой, що є дрібносопочником (до 467 м), відділений від Полярного Уралу смугою низовинної тундри. Власне, Полярний Урал починається невисокою горою Костянтинів Камінь (492 м) на березі Байдарацької губи. На південь висота гір різко зростає (до 1200-1350м), а гора Пай-Єр на північ від полярного кола має висоту 1499 м. Максимальні висоти зосереджені в південній частині області близько 65 ° с. ш., де піднімається гора Народна (1894 м). Тут же Полярний Урал сильно розширюється - до 125 км, розпадаючись при цьому не менш як на п'ять-шість паралельно витягнутих кряжів, найбільш значні з яких - Дослідницький на заході та Народо-Ітьїнський на сході. На півдні Полярного Уралу далеко на захід у бік Печорської низовини висунувся гірський масив Шабля (1425 м).
У формуванні рельєфу Полярного Уралу винятково велика роль морозного вивітрювання, що супроводжується утворенням кам'яних розсипів – курумів та структурних (полігональних) ґрунтів. Багаторічна мерзлота та часті коливання температури верхніх шарів ґрунту влітку сприяють розвитку соліфлюкційних процесів.
Переважний тип рельєфу тут - згладжена платоподібна поверхня зі слідами покривного заледеніння, розчленована по околицях глибокими долинами. Гостровершинні альпійські форми зустрічаються лише на найвищих гірських вершинах. Найкраще представлений альпійський рельєф лише на півдні Полярного Уралу, в районі 65° пн. ш. Тут, у районі гір Народної та Саблі, зустрічаються сучасні льодовики, вершини гір закінчуються гострими, зазубреними гребенями, які схили виїдені крутостінними карами і цирками.
Клімат Полярного Уралу холодний та вологий. Літо хмарне, дощове, середня температура липня біля підніжжя 8-14°. Зима тривала і холодна (середня температура січня нижче -20 °), з хуртовинами, що намітають величезні кучугури снігу в пониженнях рельєфу. Вічна мерзлота тут – звичайне явище. Річна сума опадів наростає у південному напрямку від 500 до 800 мм.
Ґрунтово-рослинний покрив Полярного Уралу одноманітний. У північній частині рівнинна тундра зливається з гірської. У передгір'ях розстилається мохова, лишайникова та чагарникова тундра, у центральній частині гірської області – кам'янисті розсипи, майже позбавлені рослинності. На півдні зустрічаються ліси, та їх роль ландшафті незначна. Перші низькорослі модрини рідколісся зустрічаються по долинах річок східного схилу близько 68° с. ш. Те, що вони з'являються вперше саме на східному схилі, не випадково: тут менше випадає снігу, клімат загалом континентальніший, а тому сприятливіший у порівнянні із західним схилом для лісу. Поблизу полярного кола до модрини лісів приєднуються ялинники, біля 66° с. ш. починає траплятися кедр, південніше 65 ° пн. ш. - Сосна та ялиця. На горі Шабля ялицево-ялицеві ліси піднімаються до 400-450 м над рівнем моря, вище вони змінюються модриновими рідколісами і луками, які на висоті 500-550 м переходять у гірські тундри.
Помічено, що поблизу полярного кола ялинові та модринові ліси ростуть краще на самому хребті, ніж у передгір'ях і па рівнинах, одягнених лісотундровими редколесами. Причина цього полягає у кращому дренажі гір та температурній інверсії.
Полярний Урал поки що господарсько слабко освоєно. Але цей віддалений гірський район поступово перетворюється радянськими людьми. З заходу Схід його перетинає лінія залізниці, що з'єднує Усть-Воркуту з Салехардом.
Таїжна область Північного Уралу
Ця область Уралу простягається від 64 ° 30 "до 59 ° 30" с. ш. Починається вона відразу на південь від гірського масиву Шабля і закінчується вершиною Конжаковський Камінь (1569 м). На всій цій ділянці Урал тягнеться строго по меридіану 59 в. буд.
Центральна, осьова частина Північного Уралу має середню висоту близько 700. і складається в основному з двох поздовжніх хребтів, з яких східний, водороздільний, відомий під назвою Поясовий Камінь. На західному хребті на південь від 64° пн. ш. височіє двоголова гора Тельпос-Із (Камінь вітрів) - найвища вершина області (1617 м). Альпійські форми рельєфу на Північному Уралі не поширені, більшість вершин мають куполоподібну форму.
Виразно виражені на Північному Уралі три-чотири древні поверхні вирівнювання. Інша, не менш характерна риса рельєфу - широке поширення нагірних терас, розвинених переважно вище верхньої межі лісу або поблизу неї. Кількість і розміри терас, їх ширина, довжина та висота уступу неоднакові не тільки на різних гірських вершинах, а й на різних схилах однієї і тієї ж гори.
З аапада осьова частина Північного Уралу облямована широкою смугою передгір'я, утвореною невисокими плосковершинними кряжиками з палеозойських порід. Такі кряжики, витягнуті паралельно головному хребту, отримали назву Парм (Висока Парма, Іджідпарма та інших.).
Смуга передгір'їв на східному схилі Північного Уралу менш широка, ніж західному. Вона представлена тут невисокими (300-600 м) кряжами з девонських, сильно зім'ятих порід, прорізаних інтрузіями. Поперечні долини Північної Сосьви, Лозьви та їх приток розчленовують ці кряжі на короткі ізольовані масиви.
Клімат Північного Уралу холодний і вологий, проте менш суворий, ніж клімат Полярного Уралу. Середня температура в передгір'ях піднімається до 14-16 °. Опадів випадає багато – до 800 мм і більше (на західному схилі), що значно перевищує величину випаровуваності. Тому на Північному Уралі багато боліт.
Різко відрізняється Північний Урал від Полярного характером рослинності і ґрунтів: на Полярному Уралі панують тундра і голі скелі, ліси вузькою зеленою облямівкою тиснуться до передгір'їв, та й то лише на півдні області, а на Північному Уралі гори суцільно вкриті густою хвойною тайгою; безлісна тундра зустрічається тільки на ізольованих хребтах і вершинах, що піднімаються вище 700-800 м-коду над рівнем моря.
Тайга Північного Уралу темнохвойна. Першість належить сибірській ялині; на родючих і дренованих грунтах переважає ялиця, але в заболочених і кам'янистих - кедр. Як і на Російській рівнині, в тайзі Північного Уралу панують ялинники-зеленомошники, а серед них ялинники-чорничники, характерні, як відомо, для ландшафту типової (середньої) тайги. Лише поблизу Полярного Уралу (на північ від 64° пн. ш.) біля підніжжя гір типова тайга змінюється північною, з більш розрідженими і заболоченими лісами.
Площа соснових лісів на Північному Уралі невелика. Ландшафтне значення бори-зеленомошники набувають лише на східному схилі на південь від 62° пн. ш. Розвитку їх сприяє тут сухіший континентальний клімат і наявність кам'янистих щебеневих ґрунтів.
Модрина Сукачова, звичайна на Полярному Уралі, на Північному Уралі спостерігається рідко, і до того ж майже виключно як домішка до інших хвойних дерев. Дещо частіше зустрічається вона біля верхньої межі лісу і в підгольцевому поясі, для якого особливо характерне березове криволіссіє, а на півночі області - чагарникові вільхи.
Хвойнотайгова рослинність Північного Уралу визначає особливості його ґрунтового покриву. Це область поширення гірничо-підзолистих ґрунтів. На півночі в передгір'ях поширені глеєво-підзолисті ґрунти, на півдні, у смузі типової тайги, - підзолисті. Поряд із типовими підзолами часто зустрічаються слабопідзолисті (прихованопідзолисті) ґрунти. Причиною їх появи є присутність у поглинаючому ґрунтовому комплексі алюмінію та слабка енергія мікробіологічних процесів. На півдні області в осьовій частині Уралу, на висоті від 400 до 800 м, розвинені гірсько-лісові кислі неопідзолені ґрунти, що формуються на елювії та делювії зеленокам'яних порід, амфіболітів та гранітів. У різних місцях на вапняках девону описані «північні карбонатні ґрунти», що закипають на глибині 20-30 см.
На Північному Уралі зосереджені найхарактерніші представники тайгової фауни. Тільки тут зустрічається соболь, що дотримується кедрових лісів. Майже не йдуть на південь від Північного Уралу росомаха, червоно-сіра полівка (Clethrionomys rufocanus), а з птахів - кедрівка (горіхівка - Nucifraga caryocatactes), сопілка (Bombycilla garrulus), клест-яловик (Loxia curviro). Досі тут відомий північний олень, що вже не зустрічається на Середньому та Південному Уралі.
У верхів'ях Печори, по західних схилах Уралу та прилеглої до них Печорської низовини, розташовується один із найбільших у нашій країні Печоро-Іличський державний заповідник. У ньому охороняються ландшафти гірської тайги Уралу, що переходять на заході до середньої тайги Російської рівнини.
На величезних просторах Північного Уралу досі переважають незаймані гірничо-тайгові ландшафти. Втручання людини стає помітним лише на півдні цієї області, де знаходяться такі промислові центри, як Івдель, Красновишерськ, Північноуральськ, Карпінськ.
Область південної тайги та змішаних лісів Середнього Уралу
Ця область обмежена широтами Конжаковського Каміння на півночі (59с30" пн. ш.) та гори Юрма (55С25" пн. ш.) на півдні. Середній Урал добре відокремлений орографічно; Уральські гори тут знижуються, а суворо меридіональне простягання гірського поясу змінюється південно-південно-східним. Разом з Південним Уралом Середній Урал утворює гігантську дугу, звернену опуклою стороною Схід дуга огинає Уфимское плато - східний виступ Російської платформи.
Нові тектонічні рухи слабко позначилися Середньому Уралі. Тому він постає перед нами у вигляді невисокого пенеплену з ізольованими, м'яко окресленими вершинами та кряжами, складеними із найбільш щільних кристалічних порід. Лінія залізниці Перм – Свердловськ перетинає Урал на висоті 410 м. Позначка найвищих вершин – 700-800 м, рідко більше.
Внаслідок сильної зруйнованості Середній Урал по суті втратив водороздільні значення. Річки Чусова та Уфа починаються на його східних схилах і перепилюють його осьову частину. Долини рік на Середньому Уралі порівняно широкі, розроблені. Лише місцями прямо над руслом нависають мальовничі кручі та скелі.
Зона західних та східних передгір'їв на Середньому Уралі представлена набагато ширше, ніж на Північному. Західні передгір'я рясніють карстовими формами, що виникли внаслідок розчинення палеозойських вапняків та гіпсів. Особливо славиться ними Уфімське плато, розсічене глибокими долинами річок Аї та Юрюзані. Ландшафтну ж особливість східних передгір'їв утворюють тектонічного озера і частково карстового походження. Серед них виділяються дві групи: Свердловська (озера Аятське, Тавотуй, Ісетське) та Каслінська (озера Іткуль, Іртяш, Увільди, Аргазі). Озера, володіючи мальовничими берегами, приваблюють масу туристів.
У кліматичному відношенні Середній Урал сприятливіший для людини, ніж Північний. Тут тепліше та триваліше літо і водночас менше випадає атмосферних опадів. Середня температура липня у передгір'ях 16-18°, річна сума опадів 500-600 мм, у горах місцями більше 600 мм. Ці кліматичні зміни негайно позначаються на ґрунтах та рослинності. Підніжжя Середнього Уралу північ від покриті південною тайгою, а південніше - лісостепом. Остепненість Середнього Уралу набагато сильніша за східним схилом. Якщо на західному схилі зустрічаються лише окремі лісостепові острови, оточені з усіх боків південною тайгою (Кунгурський та Красноуфимський), то в Заураллі лісостеп йде безперервною смугою до 57 ° 30" пн. ш.
Проте сам Середній Урал – це область не лісостепового, а лісового ландшафту. Ліси тут покривають гори; на відміну від Північного Уралу вище за верхню межу лісу піднімаються лише дуже небагато гірських вершин. Основний фон дають ялинові пелово-ялицеві південнотажні ліси, що перериваються на східному схилі хребта сосновими борами. На південному заході області зустрічаються змішані хвойно-широколистяні ліси, у складі яких багато липи. По всьому Середньому Уралу, особливо в його південній половині, широко поширені березняки, багато з яких виникли на місці вирубаної ялицево-ялицевої тайги.
Під південнотажними лісами Середнього Уралу, як і на рівнинах, розвинені дерново-підзолисті ґрунти. Біля підніжжя на півдні області вони витісняються сірими лісовими ґрунтами, місцями вилуженими чорноземами, а у верхній частині лісового поясу - гірсько-лісовими кислими неопідзоленими ґрунтами, які ми вже зустрічали на півдні Північного Уралу.
Істотно змінюється на Середньому Уралі тваринний світ. У зв'язку з теплішим кліматом і різноманітним складом лісів він збагачується південними видами. Поряд з тайговими тваринами, що мешкають і на Північному Уралі, тут зустрічаються звичайний їжак (Erinaceus europaeus), тхір степовий і чорний (Putorius putorius), звичайний хом'як (Cricetus cricetus), частіше зустрічається борсук (Meles meles); до птахів Північного Уралу приєднуються соловей (Luscinia luscinia), козодою (Caprimulgus europaeus), іволга (Oriolus oriolus), зеленка (Chloris chloris); набагато різноманітніше стає фауна плазунів: з'являються безнога ящірка-веретениця (Angnis fragilis), живородна ящірка, звичайний, мідянка (Coronella austriaca).
Виразно виражені передгір'я дозволяють виділити в області південної тайги та змішаних лісів Середнього Уралу три ландшафтні провінції.
Провінція Середнього Передуралля займає високу (до 500-600 м) рівнину - плато, густо порізане долинами річок. Ядром провінції служить Уфімське плато. Її ландшафтна особливість полягає у широкому розвитку карсту (провальні воронки, озера, печери), пов'язаного з розчиненням верхньопалеозойських вапняків та гіпсу. Незважаючи на підвищене зволоження, боліт мало, що пояснюється добрим дренажем. У рослинному покриві переважають південнотажні ялицево-ялицеві та змішані (темнохвойно-широколистяні) ліси, місцями порушувані островами північного лісостепу.
Центральна провінція Середнього Уралу відповідає осьовій, найбільш піднесеній частині Уральських гір, що характеризується тут порівняно невеликою висотою і майже суцільною облесеністю (темнохвойні та дрібнолисті ліси).
Провінція Середнього Зауралля є піднесеною рівниною - пенепленом, що порожньо опускається на схід, у бік Західно-Сибірської рівнини. Поверхня її порушується останковими пагорбами та грядами, складеними гранітами та гнейсами, а також численними озерними улоговинами. На відміну від Предуралля тут панують соснові та сосново-листяні ліси, а на півночі значні площі вкриті болотами. У зв'язку із загальним посиленням сухості та континентальності клімату тут далі на північ, ніж у Предураллі, просувається лісостеп, що має сибірську подобу (з березовими колками).
Середній Урал – найбільш щільно заселена ландшафтна область Уральських гір. Тут перебуває переважна більшість старих промислових міст Уралу, включаючи Свердловськ, Нижній Тагіл та інших. Тому незаймані лісові ландшафти у багатьох місцях Середнього Уралу не збереглися.
Лісостепова та степова область Південного Уралу з широким розвитком лісових висотних поясів
Південний Урал займає територію від Юрма на півночі до широтного ділянки річки Уралу Півдні. Від Середнього Уралу він відрізняється значними висотами, що досягають 1582 м (гора Іремель) та 1640 м (гора Ямантау). Як і в інших місцях Уралу, вододільний хребет Уралтау, складений кристалічними сланцями, зрушений на схід і не є найвищим на Південному Уралі. Переважний тип рельєфу середньогірський. Деякі гольцові вершини піднімаються вище за верхню межу лісу. Вони плоскі, але з крутими кам'янистими схилами, ускладненими гірськими терасами. Останнім часом на хребті Зігальга, на Іремелі та деяких інших високих вершинах Південного Уралу виявлено сліди стародавнього заледеніння (трогові долини, залишки автомобілів і морени).
На південь від широтного відрізка річки Білої спостерігається загальне падіння висот. Тут ясно виражений Південноуральський пенеплен - високо піднята рівнина зі складчастою основою, розсічена глибокими долинами каньоноподібних річок Сакмари, Губерлі та інших приток Уралу. Ерозійне розчленування місцями надало пенеплену дикого живописного вигляду. Такими є Губерлінські гори на правобережжі Уралу, нижче міста Орська, складені виверженими габро-перидотитовими породами. В інших районах різна літологія зумовила чергування великих меридіональних гряд (абсолютні висоти 450-500 м і більше) та широких знижень.
На сході осьова частина Південного Уралу перетворюється на Зауральський пенеплен - нижчу і більш згладжену проти Південноуральським пенепленом рівнину. У вирівнюванні його, крім процесів загальної денудації, мала значення абразійна та акумулятивна діяльність палеогенового моря. Для передгірних частин характерні грядові дрібносопочники з увалисто-горбистими рівнинами. На півночі Зауральського пенеплену розкидано багато озер із мальовничими скелястими берегами.
Клімат Південного Уралу сухіший і континентальніший за Середній і Північний Урал. Літо тепле, із посухами та суховіями у Приураллі. Середня температура липня у передгір'ях підвищується до 20-22°. Зима продовжує залишатися холодною, із значним сніговим покривом. У холодні зими річки промерзають до дна і утворюються криги, спостерігається масова загибель кротів та деяких птахів. Опадів випадає 400-500 мм на рік, у горах північ від до 600 мм і більше.
Ґрунти та рослинність на Південному Уралі виявляють чітко виражену висотну поясність. Низькі передгір'я на крайньому півдні та південному сході області одягнені злаковими степами на звичайних та південних чорноземах. Дуже типові для Попередніх степів зарості степових чагарників: чиліги (Caragana frutex), тернини (Prunus stepposa),-& в Зауральських степах по виходах гранітів зустрічаються соснові бори з березою і навіть модриною.
Крім степів поширена на Південному Уралі зона лісостепу. Вона займає весь Південноуральський пенеплен, дрібносопочнпк Зауралля, а на півночі області спускається і до низьких передгір'їв.
Лісостеп неоднаковий на західному та східному схилах хребта. Для заходу характерні широколистяні ліси за участю липи, дуба, гостролистого клена, в'яза гладкого (Ulmus laevis) та ільму. На сході та в центрі хребта переважають світлі березові гаї, соснові бори та насадження з модрини; сосновими борами та дрібнолисним лісом зайнятий Прибільський район. Через розчленований рельєф і строкатий літологічний склад гірських порід тут химерно поєднуються ліси і різнотравний степ, причому лісом зазвичай покриті найвищі ділянки з виходами щільних корінних порід.
Березові та сосново-лиственні ліси зони розріджені (особливо на східних схилах Уралтау), сильно освітлені, тому під їх полог проникає багато степових рослин і різкої межі між степовою та лісовою флорою на Південному Уралі майже немає. Розвинені під світлими лісами та різнотравним степом ґрунти - від сірих лісових до вилужених п типових чорноземів - характеризуються високим вмістом гумусу. Цікаво відзначити, що найвищий вміст гумусу, що досягає 15-20%, спостерігається не у типових чорноземів, а у гірських опідзолених, що, можливо, пов'язане з луговою стадією розвитку цих ґрунтів у минулому.
Ялино-ялицева тайга на гірничо-підзолистих ґрунтах утворює третю ґрунтово-рослинну зону. Вона поширена лише в північній, найбільш піднесеній частині Південного Уралу, зустрічаючись на висоті від 600 до 1000-1100 м-коду.
На найвищих вершинах розташовується зона гірських лук і гірських тундрів. Вершини гір Іремель та Ямантау вкриті плямистою тундрою. Високо в гори, відриваючись від верхньої межі тайги, йдуть гаї низькорослих ялинників і березового криволісся.
Тваринний світ Південного Уралу є строкатою сумішю тайгово-лісових і степових видів. У лісах башкирського Уралу звичайні бурий ведмідь, лось, куниця, білка, глухар, рябчик і поряд з ними у відкритому степу мешкають ховрах (Citellus citellus,), тушканчик, дрохва, стрепет. На Південному Уралі накладаються один на інший ареали не тільки північних та південних, але також західних та східних видів тварин. Так, разом із садовою сонею (Elyomys quercinus) – типовою мешканкою широколистяних лісів заходу – на Південному Уралі можна зустріти такі східні види, як мала (степова) пищуха або хом'ячок Еверсманна (Allocrlcetulus eversmanni).
Дуже мальовничі гірські лісові ландшафти Південного Уралу з плямами лугових полян, рідше – кам'янистих степів біля Башкирського державного заповідника. Одна з ділянок заповідника розташована на хребті Уралтау, друга - на гірському масиві Південний Крака, третя ділянка, найнижча - Прибельський.
На Південному Уралі виділяються чотири ландшафтні провінції.
Провінція Південного Передуралля охоплює піднесені вали Загального Сирту та низькі передгір'я Південного Уралу. Пересічений рельєф і континентальний клімат сприяють різкому прояву вертикальної диференціації ландшафтів: ували і передгір'я вкриті широколистяними лісами (дуб, липа, ільм, гостролистий клен), що виростають на сірих лісових ґрунтах, а депресії рельєфу, особливо широкі надповерхні. ґрунтах. Південна частина провінції є сиртовий степ з густими чагарниками дерізняків по схилах.
До Середньогірної провінції Південного Уралувідноситься центральна гірська частина області. За найвищими вершинами провінції (Ямантау, Іремель, хребет Зігальга та інших.) чітко виражені гольцовий і предгольцовый пояси з великими кам'яними розсипами і нагірними терасами схилах. Лісова зона утворена ялицево-ялицевими і сосново-листяними лісами, на південному заході - хвойно-широколистяними. На північному сході провінції, на кордоні із Заураллем, піднімається невисокий Ільменський хребет - мінералогічний рай, за словами А. Є. Ферсмана. Тут один із найстаріших у країні державних заповідників – Ільменський імені В. І. Леніна.
Низькогірна провінція Південного Уралу включає південну частину Уральських гір від широтної ділянки річки Білої північ від річки Уралу Півдні. В основному це Південноуральський пенеплен – плато з невеликими абсолютними відмітками – близько 500-800 м над рівнем моря. Його порівняно пласка поверхня, часто покрита давньою корою вивітрювання, розчленована глибокими долинами річок басейну Сакмари. Переважають лісостепові, але в півдні степові ландшафти. На півночі значні площі вкриті сосново-листяними лісами, всюди, і особливо на сході провінції, звичайні березові гаї.
Провінцію Південного Зауралля утворює піднесена, хвиляста рівнина, що відповідає Зауральському пенеплену, з широким поширенням осадових порід, що іноді перериваються виходами гранітів. У східній, слаборозчленованій частині провінції багато улоговин – степових западин, місцями (на півночі) – мілководних озер. Південне Зауралля відрізняється найбільш сухим, континентальним кліматом біля Уралу. Річна сума опадів на півдні менше 300 мм за середньої температури липня близько 22°. Переважає ландшафт безлісних степів на звичайних і південних чорноземах, зрідка, на виходах гранітів, зустрічаються соснові бори. На півночі провінції розвинений березово-колковий лісостеп. Значні площі у Південному Заураллі розорані під посіви пшениці.
Південний Урал багатий на залізо, мідь, нікель, колчеданні руди, виробні камені та інші корисні копалини. За роки Радянської влади тут невпізнанно виросли і змінилися старі промислові міста та з'явилися нові центри соціалістичної індустрії - Магнітогорськ, Медногорськ, Новотроїцьк, Сибай та ін. За рівнем порушеності природних ландшафтів Південний Урал у багатьох місцях наближається до Середнього Уралу.
Інтенсивне господарське освоєння Уралу супроводжувалося появою та зростанням площ антропогенних ландшафтів. Для нижніх висотних поясів Середнього та Південного Уралу характерні польові сільськогосподарські ландшафти. Ще ширше поширення, включаючи лісовий пояс та Полярний Урал, мають лугово-пасовищні комплекси. Майже повсюдно можна зустріти штучні посадки лісу, а також березняки та осинники, що виникли на місці зведених ялинників, піхтарників, соснових борів та дібров. На Камі, Уралі та інших річках створені великі водосховища, по дрібних річках та улоговинах – ставки. У місцях видобутку відкритим способом бурого вугілля, залізняку та інших корисних копалин значні площі кар'єрно-відвальних ландшафтів, у районах підземного видобутку поширені провальні воронки псевдокарсту.
Неповторна краса Уральських гір приваблює сюди туристів з усіх куточків країни. Особливо мальовничі долини Вішери, Чусової, Білої та багатьох інших великих і малих річок з їхньою галасливою, балакучою водою та химерними стрімчаками - «камінням». Надовго залишаються у пам'яті овіяні легендами «каміння» Вішери: Ветлан, Полюд, Пам'яний. Нікого не залишають байдужими незвичайні, часом фантастичні підземні ландшафти Кунгурської крижаної печери-заповідника. Завжди великий інтерес викликає підйом на вершини Уралу, такі як Іремель або Ямантау. Вид, що відкривається звідти на хвилясті залісіті уральські, що лежать внизу, дали винагородить за всі тяготи гірського підйому. На Південному Уралі, в безпосередній близькості від м. Орська, привертають увагу своєрідністю ландшафтів Губерлінські гори - низькогірний дрібносопочник, "Перлиною Південного Уралу", і не безпідставно, прийнято називати озеро Тургояк, розташоване біля західних підніжжя Ільменських гір. Озеро (площа близько 26 км 2 ), яке відрізняється сильно порізаними скелястими берегами, використовується з метою рекреації.
З книги Фізична географія СРСР, Ф.М. Мільков, Н.А. Гвоздецький. М. Думка. 1976.
Подорож у Предураллі та на західний схил Уральських гір здійснили школярі географічного клубу "Раймантау" у першій декаді серпня. У рамках грантового проекту Російського географічного товариства "Від Іка до Яїка" хлопці відвідали географічні пам'ятки столиці Башкортостану – Уфи, одиночні гори Малу та Велику Зміїну, печери Шалашовську та Киселівську.
Масштабна дослідницька експедиція башкирських школярів "Від Іка до Яїка" здійснюється за грантової підтримки Російського географічного товариства. Протягом року хлопцям належить перетнути Республіку Башкортостан із заходу на схід, від річки Ік до річки Урал (стара назва – Яік).
Завдання проекту:
- вивчення змін ландшафтів Башкортостану;
- експедиційні дослідження з чотирьох маршрутів;
- практичне вивчення географії у похідних умовах;
- накопичення географічних знань про рідний край;
- проведення екологічних спостережень та привернення уваги населення до проблем охорони навколишнього середовища;
- організація активного та пізнавального відпочинку школярів;
- пропаганда серед молоді здорового способу життя та подорожей рідним краєм.
Кінцевою точкою передуральського маршруту було обрано місто Аша, розташоване у Челябінській області, на кордоні з Башкортостаном. Дорогою до нього, роблячи пересадку на потяг в Уфі, юні мандрівники вирішили ознайомитися з географією найбільшого міста Башкирії. Їх першим об'єктом став Музей геології та корисних копалин, у вітринах якого зібрано понад три тисячі зразків гірських порід та мінералів. Завітавши до музею можна отримати уявлення про найбагатші мінеральні багатства Башкортостану, зумовлені різницею геологічної будови: західна частина республіки має платформну будову, а східну складчасту. На заході великі родовища нафти, газу, вугілля, кам'яної солі, а на сході – залізняку, цинку, міді та золота. Дітям найбільше сподобався найбарвистіший відділ - "Кольорові камені та мінерали", що представляє найбагатшу колекцію південно-уральських яшм. У музеї можна сфотографуватися поруч із картою Башкирії, виготовленої з виробних і напівдорогоцінного каміння з різних родовищ республіки.
Після відвідин музею, учасники експедиції вирушили до Дудкінської переправи через річку Уфу. Насамперед тут було жваве місце – починався Сибірський тракт, а зараз через переправу катер перевозить лише дачників. Поруч, у високому лісовому береговому схилі Уфимки, розташована Дудкінська штольня.
На шляху до неї учасники експедиції розглянули зріз пермських гірських порід, що становлять Уфимський півострів – горбиста територію міжріччя рік Білої та Уфи. Дудкінська штольня з видобутку гіпсу розроблялася з 1920-х до п'ятдесятих років. Вона є складним 2500-метровим лабіринтом штреків з висотою склепінь до 4 метрів. Місцями в покрівлі можна побачити природні карстові порожнини, а неподалік штольні хлопці виявили кілька карстових вирв.
Карстові процеси, спричинені розчиненням гіпсу водою, – одна з головних проблем Уфи. За останні сто років на Уфімському півострові зафіксовано понад триста карстових провалів. В Уфі нерідко в будинках утворюються тріщини через рух грунту. Стіни деяких будівель стягнуті металевими поясами, а кілька багатоповерхівок довелося розібрати.
Помилувавшись узбережжям річки Уфи і піднявшись вузьким серпантином, учасники експедиції вирушили до центру міста. Наступна їх мета - пошук будинку, в якому жив знаменитий полярний штурман Валеріан Іванович Альбанов, який народився 26 травня 1882 в Уфі, а в 1904 закінчив Санкт-Петербурзьке училище далекого плавання. У 1912 році його було запрошено штурманом в експедицію Георгія Брусилова на шхуні "Свята Ганна", метою якої було проходження Північного морського шляху.
Біля західного узбережжя Ямала судно було затиснуте льодами і почався його дворічний дрейф у північно-західному напрямку. 10 квітня 1914 року через загрозу голоду частина екіпажу – 11 людей на чолі зі штурманом Альбановим – покинули шхуну.
Через чотири місяці лише двом учасникам переходу – Альбанову та матросу Конраду вдалося пробитися крізь торосисті льоди та широкі ополонки до архіпелагу Земля Франца Йосипа, решта загинула. Доля екіпажу, що залишився на "Святій Ганні", невідома досі. Доставлені Альбановим матеріали експедиції Брусилова стали важливим внеском у географію Північно-Льодовитого океану, а книга штурмана "На південь, до Землі Франца Йосипа" викликала величезний інтерес у читачів у Росії та за кордоном. Валеріан Альбанов та шхуна "Свята Анна" послужили прототипами штурмана Івана Клімова та судна "Свята Марія" у романі Веніаміна Каверіна "Два капітана".
І ось, учасники експедиції на вулиці Аксакова біля стін одноповерхового будинку, що не має номера. Зайшовши в невеликий продуктовий магазин у правій частині будівлі, вони з'ясували, що це той будинок №6, в якому, як підтверджено уфимськими краєзнавцями, провів своє дитинство знаменитий полярний штурман. На жаль, на будинку немає таблички про Валеріана Альбанова, будинок не має статусу пам'ятки історії та архітектури і, отже, може бути знесений, як і багато старих будинків у центрі Уфи.
Наступною точкою експедиції стали гори Мала та Велика Зміїна, розташовані поряд із річкою Сім, на кордоні з Челябінською областю. Ці гори-одиначки своїм походженням зобов'язані стародавньому Пермському морю, що омиває західні схили молодого тоді Уралу, і є копалинами рифами (кораловими островами), що виникли приблизно 300 мільйонів років тому.
Найбільш відомі пермські рифи – це стерлітамакські шихани. Але в Башкортостані є й інші – менш відомі та недосліджені. До них і відносяться Зміїні гори, що знаходяться всього за 70 кілометрів на схід від Уфи. Зі Зміїних гір відкривається панорама передових Уральських хребтів, перед якими в межах міста Аша піднімається ще один рифовий масив - Липова гора, пам'ятка природи Челябінської області.
На горі Мала Зміїна розташований кар'єр з видобутку будівельного каменю. Учасники експедиції звернулися до адміністрації підприємства з проханням про дозвіл відвідати кар'єр з метою пошуку зразків викопної фауни на його території (в кар'єрі тривають вибухові роботи). Вони отримали дозвіл на дослідження та супроводжуючого гірничого майстра. Протягом кількох годин хлопцями були виявлені древні скам'янілості: брахіоподи, амоноїди, морські лілії, губки та кораліти. Зібрані зразки викопних організмів ранньопермського морського басейну стануть експонатами шкільного географічного кабінету-музею. Учасники експедиції завітали й до гори Велика Зміїна заввишки 280 метрів, схил якої круто опускається до річки Сім. Гора, вкрита липовим лісом, залишається поки що незайманою діяльністю людини. Можливо, чи варто її зберегти як пам'ятник природи?
На західних схилах Південного Уралу переважають осадові гірські породи – вапняки, доломіти та мергелі. Вони легко розчиняються водою, і тому тут розташовані сотні печер. Учасники експедиції відвідали Киселівську та Шалашовську печери, що знаходяться біля міста Аша. Вузьку гірську долину річки Сім, що відкривається за містом, з крутими скелями, з яких на залізницю, що тут проходить, взимку сходять лавини, а влітку каменепади, образно називають "Ворітами Уралу".
Щоб потрапити до Киселівської печери, потрібно піднятися крутою стежкою вгору Киселівського лога. Вхід у печеру – похилий колодязь, спускатися яким потрібно обережно, а краще використовувати страховку мотузкою. Довжина печери 1260 метрів, її найбільший грот - Банкетний зал досягає в довжину понад 100 метрів, завширшки до 40, а висота його стелі - 10 метрів. Підлога в печері покрита брилами вапняку, багато глинистих ділянок. У печері хлопці спостерігали різноманітні натічні утворення: сталактити, сталагміти, гребінці, білі кальцитові натіки, печерні перли.
Вхід у Шалашовську печеру розташований наприкінці сліпого карстового лога на дні великої провальної лійки, вхідний отвір якої має ширину 10 метрів, а висоту 1,5 метра. Увійшовши до нього, хлопці проповзли через низький хід і опинилися в основній галереї, якою біжить невеликий струмок, що утворює під двометровими уступами невеликі ерозійні казани, заповнені водою. В основній галереї є невеликі гроти, стіни та склепіння яких покриті блакитно-білими натічними кальцитовими утвореннями. Загальна довжина ходів Шалашівської печери 225 метрів.
Переночувавши в лісі біля Шалашовської печери учасники експедиції "Від Іка до Яїка" вирушили поїздом додому з челябінської Аші, розташованої на східному кордоні Башкортостану, Туймази, що знаходиться біля західних кордонів республіки.
Матеріал підготував керівник експедиції вчитель географії І.М.Данилко
Уральські гори- гірський ланцюг, який перетинає Росію з півночі на південь, є кордоном між двома частинами світу та двома найбільшими частинами (макрорегіонами) нашої країни – європейською та азіатською.
Географічне розташування Уральських гір
Уральські гори простяглися з півночі на південь, переважно вздовж 60 меридіана. На півночі вони згинаються в напрямку на північний схід, на півострові Ямал, на півдні - повертають на південний захід. Однією з їх особливостей є те, що гірська територія розширюється в міру просування з півночі на південь (це добре видно на карті праворуч). На самому півдні, в районі Оренбурзької області, Уральські гори з'єднуються з розташованими поруч піднесеннями, такими як Загальний Сирт.
Як би там не здавалося дивним, точну геологічну межу Уральських гір (отже, і точну географічну межу між Європою та Азією) досі не можуть точно визначити.
Уральські гори умовно ділять на п'ять областей: Полярний Урал, Приполярний Урал, Північний Урал, Середній Урал та Південний Урал.
У тій чи іншій мірі частина Уральських гір захоплюють такі регіони (з півночі на південь): Архангельська область, республіка Комі, Ямало-Ненецький автономний округ, Ханти-Мансійський автономний округ, Пермський край, Свердловська область, Челябінська область, Башкортостан, Оренбурзька область , і навіть частина Казахстану.
Професор Д.М. Анучин в XIX столітті писав про різноманітність пейзажів Уралу:
«Від Костянтинівського каменю північ від Мугоджарских гір Півдні, Урал виявляє у різних широтах різний характер. Дикий, зі скелястими вершинами на півночі, він стає лісовим, з більш заокругленими обрисами в середній частині, набуває знову скелястість у Киштимському Уралі, і особливо біля Золотоуста і далі, де височить високий Іремель. А ці чарівні озера Зауралля, облямовані із заходу гарною лінією гір. Ці кам'янисті береги Чусової з її небезпечними «бійцями», ці скелі Тагіла з їхніми загадковими «писанцями», ці краси південного, башкирського Уралу, скільки вони представляють матеріалу для фотографа, живописця, геолога, географа!»
Походження Уральських гір
Уральські гори мають довгу і складну історію. Вона починається ще в протерозойську еру - настільки древній і малодосліджений етап історії нашої планети, що вчені навіть не поділяють його на періоди та епохи. Приблизно 3,5 мільярда років тому на місці майбутніх гір стався розрив земної кори, який невдовзі досяг глибини понад десять кілометрів. Протягом майже двох мільярдів років цей розлом розширювався, тому приблизно 430 мільйонів років тому утворився океан шириною до тисячі кілометрів. Однак невдовзі після цього почалося зближення літосферних плит; океан порівняно швидко зник, але в його місці утворилися гори. Сталося це близько 300 мільйонів років тому – це відповідає епосі так званої герцинської складчастості.
Нові великі підняття на Уралі відновилися лише 30 мільйонів років тому, під час яких Полярна, Приполярна, Північна та Південна частини гір були підняті майже на кілометр, а Середній Урал – приблизно на 300-400 метрів.
Нині Уральські гори стабілізувалися - великих рухів земної кори тут немає. Тим не менш, вони і до цього дня нагадують людям про свою активну історію: час від часу тут трапляються землетруси, причому дуже великі (найсильніше мало амплітуду 7 балів і було зареєстровано не так вже й давно - у 1914 році).
Особливості будови та рельєфу Уралу
З геологічної точки зору Уральські гори дуже складно влаштовані. Вони утворені породами різних типів і вікових груп. Багато в чому особливості внутрішньої будови Уралу пов'язані з його історією, наприклад, досі зберігаються сліди глибинних розломів і навіть ділянки океанічної кори.
Уральські гори середні та низькі за висотою, найвища точка – гора Народна на Приполярному Уралі, що сягає 1895 метрів. У профіль Уральські гори нагадують западину: найвищі хребти розташовані на півночі та півдні, а середня частина не перевищує 400-500 метрів, тож, перетинаючи Середній Урал, можна навіть не помітити гір.
Вид Головного Уральського хребта біля Пермського краю. Автор фотографії - Юлія Вандишева
Можна сказати, що Уральським горам «не пощастило» щодо висоти: вони утворилися в один період з Алтаєм, але згодом зазнавали значно менших підняттів. Результат - найвища точка Алтаю, гора Білуха, сягає чотирьох з половиною кілометрів, а Уральські гори більш ніж удвічі нижчі. Втім, таке «піднесене» становище Алтаю обернулося небезпекою землетрусів - Урал у цьому відношенні значно безпечніший для життя.
Незважаючи на порівняно невеликі висоти, Уральський хребет служить перепоною на шляху повітряних мас, що рухаються переважно із заходу. На західному схилі опадів випадає більше, ніж східному. У самих горах у характері рослинності яскраво виражена висотна поясність.
Типова рослинність поясу гірських тундрів в Уральських горах. Знімок зроблено на схилі гори Гумбольдта (Головний Уральський хребет, Північний Урал) на висоті 1310 метрів. Автор фотографії - Наталія Шмаєнкова
Довга, безперервна боротьба вулканічних сил проти сил вітру та вод (у географії перші називають ендогенними, а другі - екзогенними) створила на Уралі величезну кількість унікальних природних пам'яток: скель, печер та багатьох інших.
Урал також відомий завдяки величезним запасам корисних копалин всіх типів. Це насамперед залізних, мідних, нікелевих, марганцевих та багатьох інших видів руд, будівельних матеріалів. Качканарське родовище заліза - одне з найбільших у країні. Хоча вміст металу в руді невеликий, він містить рідкісні, але дуже цінні метали - марганець, ванадій.
На півночі, в Печорському кам'яновугільному басейні, добувають кам'яне вугілля. Є в нашому краї і благородні метали – золото, срібло, платина. Безсумнівно, широко відомі уральські дорогоцінні та напівдорогоцінні камені: смарагди, що добувалися поблизу Єкатеринбурга, алмази, самоцвіти Мурзинської смуги, і, звичайно ж, уральський малахіт.
На жаль, багато цінних старих родовищ вже вироблено. «Магнітні гори», що містять великі запаси залізняку, перетворені на кар'єри, а запаси малахіту збереглися хіба що в музеях та у вигляді окремих включень на місці старих розробок - знайти зараз навіть тристакілограмовий моноліт навряд чи можливо. Тим не менш, ці корисні копалини багато в чому забезпечили економічну могутність та славу Уралу на віки.
Фільм про Уральські гори:
Урал - це географічний регіон в Росії, який знаходиться на стику Європи та Азії. Територія Уралу - Уральські гори, які можна розділити на: Полярний Урал, Приполярний Урал, Північний Урал, Середній Урал, Південний Урал.
Територія Уралу, загальна характеристика
Більшість територія Уралу займають Уральські гори, що є кордоном між європейською та азіатською частинами Росії. Урал - Російська рівнина зі сходу обмежена добре вираженим природним кордоном - уральськими горами. Уральські гори давно прийнято вважати за кордон двох частин світу - Європи та Азії. Незважаючи на свою невелику висоту, Урал досить добре відокремлений як гірська країна, чому чимало сприяє наявність на захід і схід від нього низовинних рівнин - Російської та Західно-Сибірської.
« Урал» - Слово тюркського походження, що в перекладі означає «пояс». І справді, Уральські гори нагадують вузький пояс або стрічку, що простяглася на рівнинах Північної Євразії від берегів Карського моря до степів Казахстану. Загальна довжина цього поясу з півночі на південь - близько 2000 км. і острів Вайгач Урал перетворюється на гори Нової Землі, тому деякі дослідники його розглядають у складі Уральско-Новоземельской природної країни.На півдні продовженням Уралу служать Мугоджари.
У вивченні Уралу брали участь багато російських і радянських дослідників. Першими були П. І. Ричков і І. І. Лепехин (друга половина XVIII в.). У ХІХ ст. багато років на Північному та Середньому Уралі працював Е. К. Гофман. Великий внесок у пізнання ландшафтів Уралу зробили радянські вчені В. А. Варсаноф'єва (геолог та геоморфолог) та І. М. Крашенинников (геоботанік).
Урал є найстарішим гірничорудним районом нашої країни. У надрах його укладені величезні запаси найрізноманітніших корисних копалин. Залізо, мідь, нікель, хроміти, алюмінієва сировина, платина, золото, калійні солі, дорогоцінне каміння, азбест - важко перерахувати все, на що багаті Уральські гори. Причина такого багатства у своєрідній геологічній історії Уралу, яка визначає також рельєф та багато інших елементів ландшафту цієї гірської країни.
Урал це географічний регіон в Росії, який знаходиться на стику Європи та Азії. З півночі на південь, за характером рельєфу та ландшафту, та інших кліматичних ознак територію Уралу можна поділити на: , і .
Геологічна будова
Урал належить до стародавніх складчастих гір. На місці його в палеозої розташовувалася геосинкліналь; моря рідко тоді залишали його територію. Вони змінювали свої межі та глибину, залишаючи після себе потужні товщі опадів. Урал зазнавав кількох гороосвітніх процесів. Каледонська складчастість, що виявилася в нижньому палеозої (включаючи салаїрську складчастість у кембрії), хоч і охоплювала значну територію, але не була основною для Уральських гір. Головною складчастістю була герцинська. Почалася вона у середньому карбоні Сході Уралу, а пермі поширилася і західні схили.
Найбільш інтенсивною була герцинська складчастість на сході хребта. Вона виявилася тут у освіті сильно здавлених, нерідко перекинутих і лежачих складок, ускладнених великими насувами, які призводять до виникнення лускатих структур. Складкоутворення Сході Уралу супроводжувалося глибокими розколами і застосування потужних гранітних інтрузій. Деякі інтрузії досягають на Південному і Північному Уралі величезних розмірів - до 100-120 км довжини і 50-60 км ширини.
Значно менш енергійним було складкоутворення на західному схилі. Тому там переважають прості складки, насуви спостерігаються рідко, інтрузій немає.
Тектонічне тиск, у результаті якого відбувалося складкообразование, спрямовано зі сходу захід. Жорсткий фундамент Російської платформи перешкоджав поширенню складчастості у цьому напрямі. Найбільш стиснуті складки в районі Уфімського плато, де вони відрізняються великою складністю навіть на західному схилі.
Після герцинського орогенезу на місці Уральської геосинкліналі виникли складчасті гори, і пізніші тектонічні рухи мали тут характер глибових піднять і опускань, які супроводжувалися місцями, на обмеженій території, інтенсивним складкоутворенням та розломами. У триасе-юре більшість території Уралу залишалася сушею, відбувалася ерозійна переробка гірського рельєфу, і її поверхні, головним чином східному схилу хребта, накопичувалися вугленосні товщі. У неоген-четвертинний час на Уралі спостерігалися диференційовані тектонічні рухи.
У тектонічному відношенні весь Урал - великий мегантиклінорій, що складається із складної системи антикліноріїв та синкліноріїв, розділених глибинними розломами. У ядрах антикліноріїв виходять найдавніші породи – кристалічні сланці, кварцити та граніти протерозою та кембрію. У синкліноріях спостерігаються потужні товщі палеозойських осадових та вулканічних порід. Із заходу на схід на Уралі чітко простежується зміна структурно-тектонічних зон, а разом з ними і зміна гірських порід, що відрізняються одна від одної літологією, віком та походженням.
Ці структурно-тектонічні зони такі:
1) зона крайових та периклінальних прогинів;
2) зона крайових антикліноріїв;
3) зона сланцевих синкліноріїв;
4) зона Центрально-Уральського антикліпорію;
5) зона Зеленокам'яного синклінорпя;
6) зона Східно-Уральського антиклінорію;
7) зона Східно-Уральського синклінорія.
Дві останні зони на північ від 59° пн. ш. поринають, перекриваючись мезо-кайнозойськими відкладами, поширеними на Західно-Сибірській рівнині.
Меридіональна зональність підпорядкована на Уралі та розміщення корисних копалин. З палеозойськими осадовими відкладами західного схилу пов'язані поклади нафти, кам'яного вугілля (Воркута), калійної солі (Соликамськ), кам'яної солі, гіпсу, бокситів (східний схил). До інтрузій основних та ультраосновних порід тяжіють родовища платини та колчедані руди. Найвідоміші місцезнаходження залізняку - гори Магнітна, Благодать, Висока - пов'язані з інтрузіями гранітів і сієнітів. У гранітних інтрузіях зосереджені родовища корінного золота і дорогоцінного каміння, серед яких світову популярність отримав уральський смарагд.
Орографія та геоморфологія
Уральські гори - Урал- Це ціла система гірських хребтів, витягнутих паралельно один до одного в меридіональному напрямку. Як правило, таких паралельних хребтів два - три, але подекуди при розширенні гірської системи кількість їх зростає до чотирьох і більше. Так, наприклад, орографічно дуже складний Південний Урал між 55 і 54° пн. ш., де налічується щонайменше шість хребтів. Між хребтами лежать великі зниження, зайняті долинами річок.
Орографія Уралу тісно пов'язана з його тектонічною структурою. Найчастіше хребти та вали приурочені до антиклінальних зон, а зниження – до синклінальних. Рідше зустрічається обернений рельєф, пов'язаний з наявністю в синклінальних зонах стійкіших до руйнування гірських порід, ніж у розташованих поруч антиклінальних зонах. Такий характер має, наприклад, Зілаїрське плато, або Південноуральське плоскогір'я, в межах Зілаїрського синклінорію.
Знижені ділянки змінюються на Уралі піднесеними - свого роду гірськими вузлами, у яких гори досягають як своїх максимальних висот, а й найбільшої ширини. Чудово, що такі вузли збігаються з місцями, де простягання Уральської гірської системи змінюється. Головні з них – Приполярний, Середньоуральський та Південноуральський. У Приполярному вузлі, що лежить під 65 ° пн.ш., Урал відхиляється від південно-західного напрямку на південь. Тут піднімається найвища вершина Уральських гір – гора Народна (1894 м). Середньоуральський вузол розташований близько 60° пн. ш., там, де простягання Уралу змінюється з юяшого на південно-південно-східне. Серед вершин цього вузла виділяється гора Конжаківський Камінь (1569 м). Південноуральський вузол знаходиться між 55 і 54 ° пн. ш. Тут напрям хребтів Уралу стає замість південно-західного південним, та якщо з вершин привертають увагу Іремель (1582 м) і Ямантау (1640 м).
Загальною рисою рельєфу Уралу є асиметричність його західного та східного схилів. Західний схил пологий, перетворюється на Російську рівнину поступово, ніж східний, круто опускається убік Західно-Сибірської рівнини. Асиметрія Уралу обумовлена тектонікою, історією його геологічного розвитку.
З асиметрією пов'язана інша орографічна особливість Уралу - усунення головного вододільного хребта, що відокремлює річки Російської рівнини від річок Західного Сибіру, на схід, ближче до Західно-Сибірської рівнини. Цей хребет у різних частинах Уралу має різні назви: Уралтауна , Поясовий Каміньна . При цьому він майже скрізь не найвищий; найбільші вершини, як правило, лежать на захід від нього. Подібна гідрографічна асиметрія Уралу є результатом підвищеної «агресивності» річок західного схилу, викликаної більш різким і швидким порівняно із Заураллем підняттям Передуралля в неогені.
Навіть при побіжному погляді на гідрографічний малюнок Уралу впадає в око наявність у більшості річок західного схилу різких, колінчастих поворотів. У верхів'ях річки течуть у меридіональному напрямку, слідуючи поздовжнім міжгірським пониженням. Потім вони круто повертають на захід, перепилюючи часто високі хребти, після чого знову течуть у меридіональному напрямку або зберігають старе широтне. Такі різкі повороти добре виражені у Печори, Щугора, Ілича, Білої, Аї, Сакмари та багатьох інших. Встановлено, що річки перепилюють хребти у місцях зниження осей складок. Крім того багато хто з них, мабуть, старший за гірські хребти, і врізання їх протікало одночасно з підняттям гір.
Невелика абсолютна висота визначає на Уралі панування нпзкогорних та середньогірських геоморфологічних ландшафтів. Вершини у багатьох хребтів плоскі, в окремих гір куполоподібні з більш менш м'якими обрисами схилів. На Північному та Полярному Уралі поблизу верхньої межі лісу і вище за нього, де енергійно проявляється морозне вивітрювання, широко поширені кам'яні моря (куруми). Для цих місць дуже характерні нагірні тераси, що виникають в результаті соліфлюкційних процесів і морозного вивітрювання.
Альпійські форми рельєфу в Уральських горах дуже рідкісні. Вони відомі лише найбільш піднятих частинах Полярного і Приполярного Уралу. З цими ж гірськими масивами пов'язана основна маса сучасних льодовиків Уралу.
«Льоднички» не випадковий вираз по відношенню до льодовиків Уралу. Порівняно з льодовиками Альп та Кавказу уральські виглядають карликами. Всі вони належать до типу карових і карово-долинних і розташовані нижче за кліматичний сніговий кордон. Загальна кількість льодовиків на Уралі - 122, а вся площа зледеніння становить лише трохи більше 25 км2. Найбільше їх у полярній водороздільній частині Уралу між 67-68° пн. ш. Тут знайдено карово-долинні льодовики до 1,5-2,2 км. довжини. Другий льодовиковий район знаходиться на Приполярному Уралі між 64 і 65 ° пн. ш.
Основна частина льодовиків зосереджена більш зволоженому західному схилі Уралу. Примітно, що всі уральські льодовики лежать у автомобілях східної, південно-східної та північно-східної експозицій. Пояснюється це тим, що вони навіяні, тобто утворилися в результаті відкладення хуртовини у вітровій тіні гірських схилів.
Не відрізнялося великою інтенсивністю на Уралі і давнє четвертичне заледеніння. Достовірні сліди його простежуються на південь не далі 61 с. ш. Досить добре тут виражені такі льодовикові форми рельєфу, як кари, цирки та висячі долини. Разом з тим привертає увагу відсутність баранячих лобів і льодовиково-акумулятивних форм, що добре збереглися: друмлінів, озів і звичайно-морених валів. Останнє наводить на думку, що льодовиковий покрив на Уралі був малопотужним і скрізь активним; значні площі, мабуть, були зайняті малорухливим фірном та льодом.
Чудовою рисою рельєфу Уралу є давні поверхні вирівнювання. Вони були вперше докладно вивчені В. А. Варсаноф'євою в 1932 на Північному Уралі і пізніше іншими на Середньому і Південному Уралі. Різні дослідники у різних місцях Уралу налічують від однієї до семи вирівняних поверхонь. Ці древні поверхні вирівнювання є переконливим доказом нерівномірного у часі підняття Уралу. Найвища з них відповідає найдавнішому циклу пенепленізації, що падає на нижній мезозою, наймолодша нижня поверхня має третинний вік.
І. П. Герасимов заперечує наявність на Уралі різновікових поверхонь вирівнювання. На його думку, тут існує лише одна поверхня вирівнювання, що сформувалася протягом юри-палеогену і потім деформації в результаті новітніх тектонічних рухів і ерозійного розмиву.
Важко погодитися з тим, що протягом тривалого часу, як юра-палеоген, був лише один, нічим не порушений цикл денудації. Але І. П. Герасимов, безсумнівно, має рацію, підкреслюючи велику роль у формуванні сучасного рельєфу Уралу неотектонічних рухів. Після кіммерійської складчастості, що не торкнулася глибоко палеозойських структур, Урал протягом крейди і палеогену існував у вигляді сильно пенепленизированной країни, по околицях якої були ще й мілководні моря. Сучасний гірський вигляд Урал набув лише в результаті тектонічних рухів, що відбувалися в неогені та четвертинному періоді. Там, де вони досягали великого розмаху, тепер піднімаються найвищі гори, а де тектонічна діяльність виявлялася слабо, лежать малозмінені стародавні пенеплени.
Широко поширені на Уралі карстові форми рельєфу. Вони характерні для західного схилу та Предуралля, де карстуються палеозойські вапняки, гіпси та солі. Про інтенсивність прояву карсту тут можна судити за таким прикладом: для Пермської області на детально обстежених 1000 км2 описано 15 тис. карстових воронок. Найбільшою на Уралі є печера Сумган () довжиною 8 км, великою популярністю користується Кунгурська крижана печера з численними гротами та підземними озерами. Інші великі печери - Див'я в районі Полюдова кряжа та Капова на правому березі річки Білої.
Клімат
Величезна довжина Уралу з півночі на південь проявляється в зональній зміні типів його клімату від тундрового на півночі до степового на півдні. Контрасти між північчю і півднем найрізноманітніші виявляються влітку. Середня температура повітря у липні північ від Уралу 6-8°, але в півдні близько 22°. Взимку ці відмінності згладжуються, і середня температура січня однаково низька як у півночі (-20°), і півдні (-15, -16°).
Невелика висота гірського поясу при незначній його ширині неспроможна зумовити формування на Уралі свого особливого клімату. Тут у дещо зміненому вигляді повторюється клімат сусідніх рівнин. Але типи клімату на Уралі хіба що зміщуються південь. Наприклад, гірничо-тундровий клімат продовжує панувати тут на широті, де у суміжних рівнинних районах звичайний вже клімат тайги; гірничо-тайговий клімат поширений на широті лісостепового клімату рівнин і т.д.
Урал витягнутий упоперек напряму панівних західних вітрів. У зв'язку з цим його схил частіше зустрічає циклони і краще зволожений, ніж східний; в середньому він отримує опадів на 100-150 мм більше за східний. Так, річна сума опадів у Кізелі (260 м над рівнем моря) – 688 мм, Уфі (173м) – 585 мм; на східному ж схилі у Свердловську (281 м) вона дорівнює 438 мм, у Челябінську (228 м) – 361 мм. Дуже наочно відмінності у кількості атмосферних опадів між західним та східним схилами простежуються взимку. Якщо на західному схилі уральська тайга потопає у снігових кучугурах, то на східному схилі снігу всю зиму мало. Так, середня максимальна потужність снігового покриву по лінії Усть-Щугор - Саранпауль (на північ від 64° пн. ш.) така: у приуральській частині Печорської низовини - близько 90 см, біля західного підніжжя Уралу - 120-130 см, у приводороздільній частині західного схилу Уралу – понад 150 см, на східному схилі – близько 60 см.
Найбільше опадів – до 1000, а за деякими даними – до 1400 мм на рік – випадає на західному схилі Приполярного, Полярного та північної частини Південного Уралу. На крайній півночі та півдні Уральських гір їх кількість зменшується, що пов'язано, як і на Російській рівнині, з ослабленням циклонічної діяльності.
Пересічений гірський рельєф обумовлює виняткову різноманітність місцевих кліматів. Гори неоднакової висоти, схили різної експозиції, міжгірські долини та улоговини – всім їм властивий свій особливий клімат. Взимку і в перехідні сезони року холодне повітря скочується по схилах гір у улоговини, де і застоюється, внаслідок чого виникає дуже поширене в горах явище температурної інверсії. В Іванівському руднику (856 м абс. вис.) взимку температура вища або така ж, як і в Златоусті, розташованому на 400 м нижче Іванівського рудника.
Кліматичні особливості у ряді випадків визначають ясно виражену інверсію рослинності. На Середньому Уралі широколистяні породи (гостролистий клен, ільм, липа) зустрічаються переважно в середній частині гірських схилів та уникають морозонебезпечні нижні частини гірських схилів та улоговин.
Ріки та озера
Урал має розвинену річкову мережу, що відноситься до басейнів Каспійського, Карського та Баренцева морів.
Величина річкового стоку на Уралі значно більше, ніж рядом лежачих Російської і Західно-Сибірської рівнинах. Опа збільшується під час руху з південного сходу на північний захід Уралу і від підніжжя до вершин гір. Максимуму річковий стік досягає найбільш зволоженої, західної частини Полярного і Приполярного Уралу. Тут середній річний модуль стоку подекуди перевищує 40 л/сек на 1 км2 площі. Значна частина Гірського Уралу, розташована між 60 і 68 ° пн. ш., має модуль стоку більше 25 л/сек. Різко знижується модуль стоку в південно-східному Заураллі, де він становить лише 1-3 л/сек.
Відповідно до розподілу стоку річкова мережа на західному схилі Уралу краще розвинена і багатоводніша, ніж на східному. Найбільш водоносні річки басейну Печори та північні притоки Ками, найменш водоносна річка Урал. За обчисленнями А. О. Кеммеріха, обсяг середньорічного стоку з території Уралу дорівнює 153,8 км3 (9,3 л/сек з 1 км2 площі), їх 95,5 км3 (62%) посідає басейн Печори і Ками.
Важлива особливість більшості рік Уралу - порівняно невелика мінливість річного стоку. Відношення річних витрат води найбільш багатоводного року до витрат води маловодного року зазвичай коливається від 1,5 до 3. Виняток становлять лісостепові і степові річки Південного Уралу, де це відношення значно зростає.
Багато річок Уралу страждають від забруднення відходами промислового виробництва, тому питання охорони та очищення річкових вод тут особливо актуальні.
Озер на Уралі порівняно мало і їх площі невеликі. Найбільше озеро Аргазі (басейн р. Міас) має площу 101 км2. По генезі озера групуються в тектонічні, льодовикові, карстові, суффозійні. Льодовикові озера приурочені до гірського поясу Приполярного та Полярного Уралу, озера суффозійно-просадного походження поширені в лісостеповому та степовому Заураллі. Деякі тектонічні озера, згодом розроблені льодовиками, мають значні глибини (таке найглибше озеро Уралу Велике Щуче - 136 м).
На Уралі відомо кілька тисяч ставків-водосховищ, у тому числі 200 заводських ставків.
Ґрунти та рослинність
Ґрунти та рослинність Уралу виявляють особливу, гірничоширотну зональність (від тундрів на півночі до степів на півдні), що відрізняється від зональності на рівнинах тим, що ґрунтово-рослинні зони зміщені тут далеко на південь. У передгір'ях помітно позначається бар'єрна роль Уралу. Так, в результаті бар'єрного фактора на Південному Уралі (передгір'я, нижні частини схилів гір) замість звичайних степових та південнолісостепових ландшафтів сформувалися лісові та північнолісостепові ландшафти (Ф. А. Максютов).
Крайня північ Уралу від підніжжя до вершин покрита гірськими тундрами. Однак вони дуже скоро (північніше 67° пн. ш.) переходять у висотний ландшафтний пояс, заміщаючись біля підніжжя гірсько-тайговими лісами.
Ліси – найпоширеніший на Уралі тип рослинності. Суцільною зеленою стіною тягнуться вони хребтом від полярного кола до 52° пн. ш., перериваючись на високих вершинах гірськими тундрами, а на півдні - біля підніжжя - степами.
Ліси ці різноманітні за складом: хвойні, широколистяні та дрібнолисті. Уральські хвойні ліси мають цілком сибірський вигляд: крім сибірської ялини (Picea obovata) і сосни (Pinus silvestris) у них зустрічається сибірська ялиця (Abies sibirica), модрина Сукачова (Larix sucaczewii) та кедр (Pinus sibirica). Для поширення сибірських хвойних порід Урал не становить серйозної перешкоди, всі вони перевалюють через хребет, і західний кордон їхнього ареалу проходить Російською рівниною.
Найбільше хвойні ліси поширені у північній частині Уралу, північніше 58° з. ш. Щоправда, вони трапляються й південніше, але їх тут різко зменшується, оскільки зростають площі мелколиственных і широколистяних лісів. Найменш вимогливою до клімату та ґрунтів хвойною породою є модрина Сукачова. Вона далі інших порід йде північ, досягаючи 68° з. ш., і разом із сосною далі за інших поширюється на південь, лише трохи не доходячи до широтного відрізка річки Уралу.
Незважаючи на те, що ареал модрини настільки великий, вона не займає великих площ і майже не утворює чистих насаджень. Головна роль у хвойних лісах Уралу належить ялицево-ялицевим насадженням. Третина лісової області Уралу займає сосна, насадження якої з домішкою модрини Сукачова тяжіють до східного схилу гірської країни.
Широколистяні ліси помітну роль грають лише на західному схилі Південного Уралу. Вони займають приблизно 4-5% площі лісового Уралу – дуб, липа, гостролистий клен, ільм (Ulmus scabra). Усі вони, крім липи, не заходять Схід далі Уралу. Але збіг східного кордону їхнього поширення з Уралом - явище випадкове. Просування Сибіру цих порід перешкоджають не сильно зруйновані Уральські гори, а сибірський континентальний клімат.
Дрібнолистяні ліси розсіяні по всьому Уралу, більше в його південній частині. Походження їх двояке - первинне та вторинне. Береза – одна з найпоширеніших порід на Уралі.
Під лісами розвинені гірничо-підзолисті ґрунти різного ступеня заболоченості. На півдні області хвойних лісів, там, де вони набувають південнотаїжного вигляду, типові гірничо-підзолисті ґрунти поступаються місцем гірським дерново-підзолистим.
Ще південніше під змішаними, широколистяними та дрібнолиственими лісами Південного Уралу поширені сірі лісові ґрунти.
Чим далі на південь, тим вище і вище в гори піднімається лісовий пояс Уралу. Верхня межа його на півдні Полярного Уралу лежить на висоті 200 – 300 м, на Північному Уралі – на висоті 450 – 600 м, на Середньому Уралі вона піднімається до 600 – 800 м, а на Південному Уралі – до 1100 – 1200 м.
Між гірсько-лісовим поясом та безлісними гірськими тундрами тягнеться неширокий перехідний пояс, який П. Л. Горчаковський називає підгольцевим. У цьому поясі чагарники і викривлені низькорослі ліси чергуються з полянами вологих лук на темних гірсько-лугових грунтах. Берези, що заходять сюди, звивиста (Betula tortuosa), кедр, ялиця і ялина місцями утворюють стланикову форму.
На південь від 57° пн. ш. спочатку на передгірних рівнинах, а потім і на схилах гір лісовий пояс витісняється лісостепом та степом на чорноземних ґрунтах. Крайній південь Уралу подібно до його крайньої півночі безлесний. Гірські чорноземні степи, місцями перериваючись гірським лісостепом, покривають тут весь хребет, включаючи його пенепленизированную осьову частину. Крім гірничо-підзолистих ґрунтів в осьовій частині Північного та частково Середнього Уралу широко поширені своєрідні гірсько-лісові кислі неопідзолені ґрунти. Їх характерна кисла реакція, ненасиченість підставами, щодо високий вміст гумусу і поступове зменшення його з глибиною.
Тваринний світ
Фауна Уралу складається з трьох основних комплексів: тундрового, лісового та степового. Слідом за рослинністю північні тварини у своєму поширенні Уральським гірським поясом просуваються далеко на південь. Досить сказати, що на Південному Уралі ще недавно мешкав північний олень, а в Оренбурзьку область досі іноді заходить із гірської Башкирії бурий ведмідь.
До типових тундрових тварин, що заселяють Полярний Урал, відносяться північний олень, песець, копитний лемінг (Ducrоstonyx torquatus), полівка Міддендорфа (Microtus middendorfi), куріпки (біла - Lagopus lagopus, тундряна - L. mutus); влітку багато водоплавного птаха (качки, гуси).
Лісовий комплекс тварин найкраще зберігся на Північному Уралі, де представлений тайговими видами: бурий ведмідь, соболь, росомаха, видра (Lutra lutra), рись, білка, бурундук, червона полівка (Clethrionomys rutilus); з птахів - рябчик та глухар.
Поширення степових тварин обмежене Південним Уралом. Як і на рівнинах, у степах Уралу багато гризунів: ховрахи (малий - Citelluspigmaeus і рудуватий - С. major), великий тушканчик (Allactaga jaculus), бабак, степова пищуха (Ochotona pusilla), звичайний хом'як (Cr, arvalis) та ін. З хижаків звичайні вовк, лисиця корсак, степовий тхор. Різноманітні в степу птиці: степовий орел (Aquila nipa-lensis), степовий лунь (Circus macrourus), шуліка (Milvus korschun), дрохва, стрепет, сокіл-балобан (Falco cherruy), сіра куріпка (Реrdix perdix), Anthropoides virgo), рогатий жайворонок (Otocorus alpestris), чорний жайворонок (Melanocorypha yeltoniensis).
З 76 видів ссавців, відомих на Уралі, 35 видів належать до промислових.
Уральські гори, що також мають назву «Кам'яний пояс Уралу», представлені гірською системою, що знаходиться в оточенні двох рівнин (Східно-Європейської та Західно-Сибірської). Ці хребти виконують функцію природного бар'єру між азіатською і європейською територією, і належать до найстаріших гір світу. Їх склад представлений кількома частинами – полярною, південною, приполярною, північною та середньою.
Уральські гори: де знаходяться
Особливістю географічного положення цієї системи вважається довжина від північного до південного напрямку. Височини прикрашають собою материк Євразію, в основному охоплюють дві країни – Росію та Казахстан. Частина масиву розкинулася в Архангельській, Свердловській, Оренбурзькій, Челябінській областях, Пермському краї, Башкортостані. Координати природного об'єкта – гори проходять паралельно 60 меридіану. 
Протяжність цієї гірської гряди понад 2500 км, а абсолютна висота основного піку – 1895 м. Середня висота гір Уралу становить 1300-1400 м-коду.
До найвищих вершин масиву відносять:
Найвища точка розташована на кордоні, що розділяє Республіку Комі та територію Югри (Ханти-Мансійського автономного округу).
Уральські гори досягають берегів, що належать до Північного Льодовитого океану, далі деяка відстань ховаються під водою, продовжуються на Вайгачі та архіпелазі Нова Земля. Таким чином, масив простягся у північному напрямку ще на 800 км. Максимальна ширина "Кам'яного пояса" - близько 200 км. Подекуди він звужується до 50 км і більше. 
Історія походження
Геологи стверджують, що Уральські гори мають складний спосіб виникнення, про що свідчить різноманітність порід, що знаходяться в їх структурі. Гірські хребти пов'язуються з епохою Герцинської складчастості (пізній Палеозою), які вік досягає 600 000 000 років. 
Система сформувалася внаслідок зіткнення двох величезних плит. Початку цих подій передував розрив у земній корі, після розширення якого відбулося утворення океану, що зник з часом.
Дослідники вважають, що далекі предки сучасної системи зазнали суттєвих змін протягом багатьох мільйонів років. Сьогодні в Уральських горах переважає стабільна ситуація, а якихось значних рухів з боку земної кори відсутні. Останній сильний землетрус (потужністю близько 7-ми балів) стався 1914 року. 
Природа та багатства «Кам'яного поясу»
Перебуваючи в Уральських горах, можна милуватися вражаючими краєвидами, відвідувати різноманітні печери, купатися в озерній воді, відчувати адреналінові емоції, спускаючись вздовж течії вируючих річок. Тут зручно пересуватися будь-яким способом – на особистих автомобілях, автобусах чи пішки. 
Тваринний світ «Кам'яного пояса» різноманітний. У місцях вирощування ялин він представлений білками, що живляться насінням хвойних дерев. Після приходу зими руді звірята годуються самостійно заготовленими запасами (грибами, кедровими горішками). Достатньо в гірських лісах водяться куниці. Ці хижаки селяться поблизу білків і періодично на них полюють. 
Хребти Уральських гір багаті на хутро. На відміну від темних сибірських побратимів, соболі Уралу мають рудувате забарвлення. Полювання цих тварин заборонена законом, що дозволяє їм вільно розмножуватися в гірських лісах. В Уральських горах є достатньо місця для проживання вовків, лосів, ведмедів. Зона, поросла змішаним лісом, є улюбленим місцем для козуль. На рівнинах мешкають лисиці та зайці-русаки. 
Уральські гори приховують у надрах різноманітні корисні копалини. Пагорби таять у собі азбестові, платинові, золоті родовища. Також тут є поклади самоцвітів, золота та малахіту. 
Характеристика клімату
Більшість Уральської гірської системи охоплює зону помірного клімату. Якщо в літній сезон просуватися периметром гір з північного до південного напрямку, можна зафіксувати, що температурні показники починають наростати. Влітку температура коливається на рівні +10-12 градусів на півночі та +20 на півдні. У зимову пору року температурні показники набувають меншої контрастності. З настанням січня північні термометри показують близько -20 ° C, на півдні - від -16 до -18 градусів. 
Клімат Уралу тісно пов'язаний із повітряними потоками, що прибувають з боку Атлантичного океану. Більшість опадів (до 800 мм протягом року) просочує західні схили. У східній частині такі показники зменшуються до 400–500 мм. Взимку ця зона гірської системи перебуває під впливом антициклону, що надходить із Сибіру. На півдні восени та взимку слід розраховувати на малохмарну та холодну погоду. 
Коливання, типові місцевого клімату, багато в чому обумовлені гірським рельєфом. Зі збільшенням висоти погода набуває великої суворості, а температурні показники суттєво варіюються на різних ділянках схилів. 
Опис місцевих визначних пам'яток
Уральські гори можуть пишатися багатьма визначними пам'ятками:
- Парком «Оленячі струмки».
- Замовником «Режівської».
- Кунгурської печерою.
- Крижаний фонтан, розташований у парку «Зюраткуль».
- "Бажівськими місцями".
Парк «Оленячі струмки»розташований на території міста Нижні Серги. Любителям давньої історії стане цікавою місцева скеля Писаниця, поцяткована малюнками художників античності. Інші визначні місця цього парку представлені печерами та Великим провалом. Тут можна пройтися спеціальними стежками, відвідати оглядові майданчики, переправитися в потрібне місце канатною дорогою. 
Замовник «Режівська»манить себе всіх поціновувачів самоцвітів. На цій території, що охороняється, є поклади дорогоцінного і напівдорогоцінного каміння. Прогулюватися самостійно забороняється – перебувати на території заповідника можна тільки під наглядом співробітників. 
Територію заказника перетинає річка Реж. На її правому березі знаходиться Шайтан-Камінь. Багато уральців вважають його чарівним, що допомагає у вирішенні різних проблем. Саме тому до каменю постійно йдуть люди, які бажають сповнення своїх мрій. 
Протяжність Кунгурської крижаної печери– близько 6 кілометрів, з яких туристи можуть відвідувати лише четверту частину. У ній можна побачити численні озера, гроти, сталактити та сталагміти. Щоб посилити візуальні ефекти, тут є особливе підсвічування. Своєю назвою печера завдячує постійній мінусовій температурі. Щоб насолоджуватись тутешньою красою, необхідно мати при собі зимові речі. 
З національного парку "Зюраткуль", що розкинувся в районі м. Сатки Челябінської області, виник завдяки появі геологічної свердловини. На нього варто дивитися виключно взимку. У морозну пору цей підземний фонтан замерзає, і набуває форми 14-метрової бурульки. 
Парк «Бажівські місця»асоціюється зі знаменитою та улюбленою багатьма книгою «Малахітова скринька». Тут створено повноцінні умови для відпочиваючих. Можна вирушити в захоплюючу прогулянку пішки, велосипедом, верхи на коні, милуючись при цьому мальовничими пейзажами. 
Будь-який бажаючий зможе охолонути тут в озерних водах або зійти на пагорб Марків камінь. У літній сезон до «Бажівських місць» прибувають численні любителі екстриму з метою здійснити спуск по течії гірських річок. Взимку у парку вдасться випробувати не менше адреналіну під час прогулянок на снігоході. 
Бази відпочинку на Уралі
Для приїжджих в Уральських горах створено всі необхідні умови. Бази відпочинку знаходяться в місцях, віддалених від галасливої цивілізації, в тихих куточках первозданної природи, часто на берегах місцевих озер. Залежно від особистих уподобань, тут можна зупинитися у комплексах із сучасним дизайном або у будинках, виконаних під старовину. У будь-якому випадку на мандрівників чекають комфорт і ввічливий, дбайливий персонал. 
На базах передбачено прокат бігових та гірських лиж, байдарок, тюбінгу, доступна поїздка на снігоходах з досвідченим водієм. На території гостьової зони традиційно розміщуються мангальні зони, російська лазня з більярдом, дитячі ігрові будинки та майданчики. У таких місцях можна гарантовано забути про міську суєту, і повноцінно відпочити самостійно або всією сім'єю, зробивши незабутні фото на згадку.
