11 квітня 1728 року був відправлений на заслання до сибірського Березова Олександра Меншикова. У Петровську епоху він фактично правив всією Росією, але після смерті великого реформатора впав у немилість його юного онука. За словами істориків, чудовий стратег і майстер політичних ігор став жертвою особистої неприязні.

Становлення царедворця

Достовірних даних щодо походження Олександра Даниловича Меншикова сьогодні у розпорядженні істориків немає. За офіційною версією петровських часів, батько майбутнього князя був литовським дворянином з давнього роду, потрапив у полон під час російсько-польської війни і вступив на службу до пана Олексія Михайловича, а мати була дочкою відомого купця. Однак почесне походження Меншикова ставилося під сумнів багатьма істориками, зокрема професором Миколою Павленком. За свідченнями сучасників, у дитинстві Меншиков торгував пирогами.

«Меншиков, навіть якщо він був сином службовця і купчихи, дитиною цілком могла продавати десь пироги. У Москві ця розповідь жила довгі роки. Його надійність засвідчена багатьма людьми — зокрема відомими дипломатами», — розповів в інтерв'ю RT доктор історичних наук, професор СПбДУ Павло Кротов.

У 14 років Олександр став денщиком Петра I та швидко завоював його довіру. Меншиков брав участь у створенні потішних військ, в Азовських походах та придушенні Стрілецького бунту, подорожував із царем по Західній Європі, допомагав йому створювати військово-морський флот. В 1700 він отримав надзвичайно високе на той час звання поручика Бомбардирської роти лейб-гвардії Преображенського полку, капітаном якої був сам Петро.

• Петро I зі знаком ордена Св. Андрія Первозванного
• Ж.-М. Натьє (1717)

Для Меншикова немає нічого неможливого. Він завжди брався до виконання будь-якого розпорядження государя. Цінним для царедворця якістю було те, що він умів веселити запального монарха і швидко «гасити» його гнів. Згідно з розповіддю історика Андрія Нартова, Петро якось розлютився на Меншикова і пообіцяв відправити його знову торгувати пирогами. Олександр Данилович вискочив на вулицю і демонстративно повернувся до царя вже з кузовком пиріжків у руках. Петро засміявся і пробачив свого сподвижника.

Ратна слава

Меншиков брав активну участь у Північній війні і досяг у ратній справі чималих успіхів. У 1702 році він надав серйозну підтримку князю Михайлу Голіцину при взятті Нотенбурга (нині фортеця Горішок), привівши за власною ініціативою на допомогу полководцю у вирішальний момент бою гвардійців. 1703-го він разом із Петром брав участь у морській битві зі шведами в гирлі Неви, що закінчилася вікторією російського флоту. Того ж року, ще перед офіційною закладкою Санкт-Петербурга, Меншиков став його генерал-губернатором. На цій посаді він пробув довгі роки, керував будівництвом міста, верфей та збройових заводів.

1702 року Меншиков був зведений у графське, а 1705-го — у князівську гідність.

За дії під Нарвою та Івангородом Меншиков в 1704 був проведений в генерал-поручики. 1705-го він став генералом від кавалерії, а ще через рік йому було доручено керівництво всієї регулярної військової кінноти країни.

У жовтні 1706 Меншиков розгромив переважаючі польсько-шведські сили під Калішем. Причому у складний момент бою він особисто очолив атаку і навіть був поранений. З багатотисячної шведської армії врятувалися лише кілька сотень кавалеристів фон Крассова. Це стало наймасштабнішою перемогою над шведами за шість років війни, прологом до успіху у Полтавській битві.

В 1708 Меншиков брав участь у битві зі шведами при Лісовій. Після зради Мазепи захопив його резиденцію в Батурині і припинив возз'єднання прихильників гетьмана зі шведською армією.

• «Петро I у Полтавській битві»
• Л. Каравак (1718)

"Під час Полтавської битви Меншиков розгромив Шліппенбаха і командував лівим флангом армії, проти якого були зосереджені основні сили шведської кавалерії", - розповів Кротов.

За успіхи у Полтавській битві Меншиков був здійснений у генерал-фельдмаршали та отримав у володіння міста Почеп та Ямпіль. На завершальному етапі Північної війни він командував російськими військами у Прибалтиці. З 1714 найближчий соратник Петра працював переважно на цивільному поприщі.

Великі надії

У 1715 року Меншикова звинуватили у господарських зловживаннях, розслідування яких тривало кілька років. Петро тим часом став гірше ставитися до старого товариша, але участь Меншикова у розслідуванні проти царевича Олексія повернуло йому прихильність царя.

1719 року Петро призначив Меньшикова президентом Військової колегії, а 1721-го зробив у віце-адмірали. Щоправда, через три роки через нові звинувачення у зловживаннях монарх знову розлютився на Меншикова і позбавив його посад генерал-губернатора і президента Військової колегії. Простив Петро свого товариша, тільки перебуваючи на смертному одрі.

Після смерті царя родова знать хотіла відразу звести на престол юного онука Петра Великого - Петра Олексійовича, але Меншиков завадив цьому, привівши до влади силами гвардії та вищої бюрократії вдову монарха - Катерину I. Ставка виявилася вірною. Катерина повернула Меншикову всі посади, яких позбавив Петро I, і фактично передала йому всі важелі управління державою.

Свою доньку Марію Меншиков заручив із сином великого гетьмана литовського Петром Сапегою, якого дівчина щиро закохалася. Однак після приходу до влади Катерини Олександр Данилович народився нову ідею. Він умовив імператрицю благословити шлюб дочки Марії з онуком Петра I — Петром Олексійовичем. Підлітки були один від одного зовсім не в захваті, але Меншикова це не цікавило: цей шлюб відкривав перед ним просто казкові перспективи стати батьком государині.

1727 року імператриця померла від хвороби легень. Незадовго до смерті Меншиков умовив царицю підписати обвинувальний акт проти своїх недоброзичливців при дворі, зокрема проти графа Петра Толстого. Після того, як на престолі опинився Петро II, Меншиков ще деякий час зберігав свій вплив при дворі, проте невдовзі впевненість у знанні людської природи підвела досвідченого сановника.

"Меншиков не врахував особливостей характеру імператора-підлітка Петра II", - заявив Кротов.

За словами історика, підлітковий вік породив у юному монарху дух протиріччя. Крім того, він був онуком запального та владного Петра I і, відчувши себе царем, не міг стерпіти, що їм хтось командуватиме.

«До наших днів дійшла цікава історія. Якась жінка з народу виявила повагу до царя, піднісши йому курку, той, зворушившись, звелів дати їй 10 рублів — величезні на ті часи гроші, річна платня робітника. Меншиков спробував відмовити Петра від таких витрат. Юний монарх прийшов у сказ і сказав, що велить видати жінці ще більше грошей. Своїми зауваженнями Меншиков готував грозу собі на голову», – розповів Кротов.

За словами історика, Меншиков, який чудово знався на політиці, зробив цього разу особистий прорахунок, який у результаті йому дуже дорого обійшовся.

Соратник Петра Великого втратив впливом геть його онука. У вересні 1727 Меншиков без суду був заарештований і відправлений на заслання в фортецю Раненбург. А потім офіційно позбавлений всіх посад, титулів та нагород і у квітні 1728-го разом із сім'єю висланий до Сибіру. Заручення Марії з Петром Олексійовичем було скасовано.

«Враховуючи те, що Петро II помер, поправивши всього неповних три роки, у Меншикова - не втратити він його прихильності і дружини він його на своїй дочці - був шанс спробувати стати фактично засновником нової царської династії, але він його упустив, не розібравшись у підлітковій психології», - зазначив Кротов.

Дні вигнання

Дружина Меншикова Дар'я Михайлівна померла по дорозі на заслання. У Березові людина, яка ще недавно фактично правила всією Росією, разом з кількома слугами побудувала собі хату і невелику церкву. У віці 56 років Меншиков помер. Незабаром померла і його дочка Марія, з якою, за деякими даними, незадовго до цього повінчався закоханий у неї довгі роки князь Федір Долгорукий, який заради цього спеціально приїхав до Сибіру.

• «Меншиків у Березові»
• В. І. Суріков (1883)

Сім'я Меншикова була помилована імператрицею Анною Іоанівною. Син Меншикова, Олександр Олександрович, 1731 року вступив на службу в гвардію, а 1762-го привів жителів Москви до присяги Катерини II і дослужився до звання генерал-аншефа. Правнук соратника Петра - Олександр Сергійович - став уже в XIX столітті морським міністром Російської імперії та генерал-губернатором Фінляндії.

За життя і після смерті про Олександра Даниловича Меншикова поширювали чимало чуток, що ганьблять його. Один із найнеприємніших — про неписьменність помічника Петра I. Історик Павло Кротов ці твердження повністю спростовує.

«Подібні розмови — плід діяльності політичних супротивників Меншикова. І в них повірила навіть частина сучасних дослідників, які звернули увагу на те, що документи замість Меншикова, як правило, писали його помічники. Однак те, що царедворець не писав сам, — це, швидше за все, наслідок того, що таким чином Меншиков підкреслював свій високий статус, а також те, що мав дуже мало часу. До нас дійшли підписи, зроблені особисто Меншиковим, виведені впевненою рукою. Крім того, сама його мова, зафіксована в документах, та вільне володіння німецькою мовою свідчать на користь того, що вона була грамотною людиною. Хоча головним його вчителем, звичайно, було саме життя», - розповів Кротов.

За словами експерта, внесок Меншикова в історію Росії «легше недооцінити, ніж переоцінити».

"Без такого помічника Петро, ​​швидше за все, так і не став би Великим, а залишився б просто Першим", - резюмував Кротов.

За словами керівника школи історичних наук ВШЕ доктора історичних наук Олександра Каменського, принципова оцінка діяльності Олександра Меншикова залежить від оцінки реформ Петра I.

«Меншикова складно оцінювати у категоріях «позитивно» чи «негативно». Він був великим державним діячем, одним із найближчих сподвижників царя, на якого монарх завжди міг покластися. Самі реформи Петра сьогодні предмет гарячих суперечок істориків. І якщо ми їх оцінюємо позитивно, то так само ми маємо оцінювати і діяльність Меншикова, якщо якось інакше — то й діяльність сподвижника Петра постає перед нами в іншому світлі», — підсумував історик.

Великого, найсвітліший князь. Генералісимус.

Походження повновладного лідера останнього російського царя і першого всеросійського імператора Петра I Олексійовича Романова Великого та імператриці Катерини I не цілком з'ясовано. За рядом свідчень народився він на околицях Москви. За більшістю відомостей, батько був придворним конюхом. Існує припущення, що у дитинстві торгував пирогами на московських вулицях. Освіти, навіть домашньої, не здобув, до кінця своїх днів залишаючись безграмотною людиною, яка вміла тільки розписуватися.

У дитинстві Олексашка Меншиков був узятий у слуги швейцарцем Францем Лефортом, іноземним офіцером на російській військовій службі, який зміг потоваришувати з юним царем Петром Олексійовичем і увійти до кола його наближених. Незабаром лефортівський слуга став денщиком Петра I, відданістю та неймовірною старанністю завоювавши його повну довіру. Він безвідлучно перебував при государі і зберігав його таємниці. Молодий цар та його денщик (вони були майже однолітками) потоваришували.

В 1693 Олександр Меншиков стає царським потішним воїном - бомбардиром Преображенського полку. Він супроводжував царя у всіх його поїздках, брав участь у всіх государевих забавах.

Супроводжував Петра I у Великому посольстві до Європи, подорожував разом із государем Пруссією, Англією, Німеччиною та Голландією. В останній разом із монархом майже півроку успішно навчався кораблебудівній справі. З цього часу між російським самодержцем і його вірним соратником і фаворитом встановлюється тісне дружнє листування.

Довгий час Олександр Меншиков не обіймав жодних офіційних постів, але завдяки близькості до самодержця значно впливав на державні та придворні справи. Наступні роки показали, що царський денщик завдяки своїм природним обдаруванням володів безперечним талантом військового і державного діяча, рідкісною енергією та працездатністю.

Учасник Азовських походів 1695 і 1696 років, він відзначився під час взяття турецької фортеці Азов.

Після стрілецького бунту брав участь у розшуку та масовій карі стрільців-«бунтівників» у 1698 році. Тоді й почалося стрімке піднесення Меншикова у найближчому царському оточенні. Спочатку Петро I шанує свого улюбленця чин сержанта Преображенського полку. У 1700 року він отримує звання поручика бомбардирської роти цього ж полку, у якій государ вважається капітаном.

Сходження Олександра Даниловича Меншикова на полководчий олімп пов'язане з тривалою Північною війною 1700-1721 проти Шведського королівства. Він брав участь у багатьох її найважливіших подіях, багато разів виявляв зразки високої військової доблесті та безстрашності, ставши прославленим воєначальником російської драгунської кавалерії. Його особисті досягнення у війні Росії проти Швеції загальновідомі і безсумнівні.

Початковою метою війни стало прагнення російського царя відвоювати у шведів вихід до Балтики - давні новгородські землі-п'ятини. Для цього Петро I на початку липня 1700 уклав 30-річне перемир'я з Оттоманською Портою і створив військовий союз проти Швеції, до якого увійшли Данія і польський король Август. Однак початок війни виявився для російських трагічним - король-полководець Карл XII, який встиг прославитися, у битві під Нарвою розбив молоду, погано навчену регулярну армію Росії.

Після цих подій офіцер Меншиков разом із царем брав участь у бойових діях, що розгорнулися в Інгрії. У 1702 року під час штурму фортеці Нотебург (стародавнього новгородського Горішка) він під градом ворожих куль і картечі виявив справжню хоробрість і в нагороду був призначений комендантом захопленої шведської фортеці на Ладозькому озері. Цей штурм, під час якого російські воїни виявили справжній героїзм, проходив на очах государя, і з того часу він у листах називав свого улюбленця не інакше як «Олексаша, дитину мого серця». Нотебург перейменували на Шліссельбург (Ключ-місто).

Вже наступного 1703 року Меншиков призначається губернатором Інгерманландії, а пізніше - Санкт-Петербурзької губернії. Цар передає йому так звану Іжорську канцелярію та багато загальнодержавних доходів. На цій високій державній посаді О.Д. Меншиков активно керує будівництвом міста на Неві, яке згодом стало столицею Російської імперії, морської фортеці Кронштадт, корабельних верфей на річках Нева і Свір і Головного адміралтейства, вносячи свій чималий внесок у створення Балтійського флоту.

Государ було не оцінити досягнення інгерманландського губернатора. Він зробив його в генерал-поручики і нагородив щойно заснованим орденом святого Андрія Первозванного. Більше того, на настійне прохання російського монарха імператор Леопольд I звів «бавовна долі» у графську гідність Священної Римської імперії, і таким чином син придворного конюха став блискучим російським аристократом.

У будь-яких чинах і посадах Меншиков відрізнявся рішучістю дій, що було цілком співзвучно кипучій енергії наймолодшого самодержавного володаря, великого перетворювача держави Російського. Тому у вітчизняній історії образ Олександра Меншикова нерозлучний із образом Петра I Великого.

В 1703 Меншиков брав участь у взятті шведського зміцнення Нієншанц в гирлі Неви. Потім поблизу нього разом із царем узяв на абордаж ворожі кораблі, екіпажі яких не здогадувалися про долю Нієншанця. Без нього не обійшлося взяття фортець Нарва, Івангород, Дерпт. Під час облоги Нарвської фортеці зумів перехитрити досвідченого королівського генерала Горна, коменданта міста. Відсутність будь-якої військової освіти Меншиков з лишком компенсував природною кмітливістю та хоробрістю.

В Інгерманландії він уперше заявив про себе як воєначальник. За перемогу над 9-тисячним шведським загоном під командуванням генерала Майделя, який мав намір оволодіти Санкт-Петербургом, що будувався, Меншиков нагороджується званням генерал-губернатора Нарвського і всіх завойованих земель поблизу Фінської затоки. Одночасно він стає генералом над усією російською регулярною кавалерією - над драгунської кіннотою.

Петро I неодноразово довіряв своєму улюбленцю самостійне командування значними військовими силами. В 1705 генерал-поручик Меншиков керував бойовими діями проти шведів у Литві. Тут він спочатку був помічником фельдмаршала Огільві, командуючи російською кавалерією, а наступного року вже командував усіма російськими військами – головні події Північної війни переміщалися на польсько-білоруське прикордоння.

У ході військових дій на території Польщі генерал Меншиков виявив справжнє військове мистецтво. 1705 року він нагороджується польським орденом Білого Орла, а наступного року завдяки петровським старанням отримує диплом на князівську гідність Священної Римської імперії. Олександр Данилович Меншиков стає найсвітлішим князем. Тоді ж польський король Август, який постійно терпів від шведів поразки, завітав свого союзника званням шефа Флемінського піхотного полку, який став іменуватися полком князя Олександра.

Слід визнати, що високі нагороди Меншикова відповідали його бойовим нагородам. Він особливо уславився своїми діями під польським містом Калішем. Тут 18 жовтня 1706 генерал Меншиков на чолі 10-тисячного російського війська вщент розбив шведський корпус генерала Мардефельда і польських противників короля Августа. Це була перша велика перемога російської зброї під час Північної війни.

Меншиков рішуче атакував укріплені ворожі позиції, які з флангів захищали річка Просна та болота. Бій при Каліші продовжувався до пізньої ночі. Щоб здобути перемогу, російський воєначальник поспішав частину своєї драгунської кавалерії. Хоча шведи, на відміну від їхніх союзників-поляків трималися стійко, росіяни все ж таки втікли. Втрати генерала Мардефельда становили 5 тисяч осіб. Сам він разом із 142 королівськими офіцерами та майже двома, тисячами солдатів потрапив у полон. Переможці втратили всього 408 людей убитими та пораненими.

Перемогу при Каліші було здобуто завдяки полководницьким здібностям Меншикова. Петро I на радостях завітав винуватцю урочистості воєначальницький жезл за власноруч зробленим кресленням. Дорогоцінний жезл прикрашали великий смарагд, алмази та князівський герб меншиківського роду. Цей твір ювелірного мистецтва оцінювався у величезну суму на той час - майже три тисячі рублів. Государ зробив Меншикова у підполковники Преображенського полку, який поряд із Семенівським полком був родоначальником російської гвардії.

У ході війни на польських землях найсвітліший князь Олександр Меншиков був зведений у дійсні таємні радники і став князем Іжорським. І знову ж таки за бойові заслуги у протиборстві зі шведським королем Карлом XII.

Коли той намірився з головними силами своєї випробуваної у битвах та походах армії оточити під Калішем російські війська, Меншиков переграв вінценосного полководця. Він зробив свій знаменитий історія Північної війни Калішський маневр, вивівши довірені йому війська з-під удару королівської армії. Після цього найсвітліший князь поєднався з головними силами петровської армії.

У битві при Лісовій 28 вересня 1708 генерал А.Д. Меншиков командував російською кавалерією (10 драгунських полків, 7 тисяч чоловік), що входила до складу корволанта - легкого рухомого корпусу. Корволантом командував сам Петро I. Біля села Лісова російські війська атакували шведський корпус під командуванням ризького губернатора генерала Левенгаупта, який поспішав на з'єднання з королем Карлом XII з величезним обозом провіанту і боєприпасів.

Атака велася двома колонами: правою командував сам цар, лівою – Меншиков, який мав начальство над 7 драгунськими та інгерманландським піхотним полками. Він першим зав'язав бій біля річкової переправи. Потім при виході з переліску російські полки вишикувалися в бойовий порядок і атакували головні сили Левенгаупта біля Лісової. У результаті битви шведи втратили 8,5 тисячі людей убитими і пораненими, понад 700 шведів потрапили в полон. Трофеями російської армії виявилися ворожа артилерія та близько трьох тисяч обозних возів.

Потім генерал Меншиков уславився тим, що захопив резиденцію зрадника українського гетьмана Мазепи, який 28 жовтня з невеликою кількістю своїх прихильників перейшов на бік короля Карла XII. У своїй резиденції – укріпленому місті Батурині – Мазепа зібрав багато продовольства, фуражу та бойових припасів, близько 70 гармат. Все це було вкрай необхідне шведської армії, яка виступила в похід на Росію.

Петро наказав знищити гетьманську ставку. Це бойове завдання доручалося кавалерійському воєначальнику Меншикову. Він негайно підступив до Батуріна. Комендант гарнізону гетьманської резиденції відмовив відчинити фортечну браму. Тоді російські війська 2 листопада 1708 року взяли Батурин штурмом і знищили всі запаси, що знаходилися в ньому. Для шведського короля та гетьмана Мазепи це стало сильним ударом.

Перед Полтавською битвою Меншиков здобув ще одну перемогу, розбивши шведів у бою під Опішною. Тут росіяни успішно атакували ворожий обсерваційний (спостережний) загін генерала Росса. Королю Карлу XII довелося терміново рятувати свого генерала. Потім Меншиков організовував допомогу обложеному гарнізону Полтавської фортеці.

У Полтавській баталії 27 червня 1709 драгунський воєначальник опинився на перших ролях. Перед початком битви всю російську кавалерію (17 драгунських полків з кінною артилерією) було розгорнуто на полі битви у дві лінії відразу за редутами. Кавалерія Меншикова перша вступила в бій з королівською армією на лінії редутів. Коли Карл XII вирішив обійти редути з півночі краєм Будищенського лісу, його тут знову зустрів Меншиков, встиг перекинути сюди свою кінноту. У запеклому бою російські драгуни «на палашах рубалися і, в'їхавши до ворожої лінії, 14 штандартів і прапорів взяли».

Після цього Петро I, який командував у битві російською армією, наказав Меншикову взяти 5 кінних полків і 5 батальйонів піхоти і атакувати шведські війська, які на полі бою відірвалися від головних своїх сил. Той блискуче впорався з поставленим завданням: кавалерія генерала Шліппенбаха перестала існувати, а сам його взяли в полон, піхота генерала Росса відступила до Полтави.

На завершальній фазі бою Меншиков командував драгунською кавалерією (6 полків) на фланзі позиції російської армії. Він відзначився того дня ще раз, під час атакуючого удару по королівській армії, яка була втеча.

Генералу князю Олександру Даниловичу Меншикову історія Північної війни належить честь прийняття капітуляції розгромленої під Полтавою королівської армії Швеції. На берегах Дніпра у Переволочні російському 9-тисячному загону в полон здалися 16 947 деморалізованих ворожих солдатів і на чолі з генералом Левенгауптом. Трофеями переможців стали 28 гармат, 127 прапорів та штандартів та вся королівська скарбниця.

За участь у Полтавській битві пан Петр I удостоїв Меншикова - одного з героїв розгрому королівської армії Швеції званням генерал-фельдмаршала. Такий чин раніше в російській армії мав лише один Шереметєв.

Після Полтави Меншиков до 1713 командував російськими військами, що звільняли від шведських військ Польщу, Курляндію, Померанію, Гольштейн. За облогу міста-фортеці Риги він отримав від датського короля Фрідріха IV орден Слона. Меншиков брав участь у взятті фортець Тенінген та Штеттін. Прусський король Фрідріх-Вільгельм нагородив російського генерал-фельдмаршала орденом Чорного Орла. За наказом царя Меншиков уклав дві штрафні конвенції з містами Гамбургом і Любеком. Вони зобов'язувалися заплатити російській скарбниці в три терміни за вироблену ними торгівлю зі шведами 233 333 талери.

З 1714 він знову займався генерал-губернаторськими справами в Санкт-Петербурзі. Одночасно керував придбаними Росією територіями – Прибалтикою та Іжорською землею, відав збиранням державних доходів. Під час частих від'їздів Петро I очолював управління країною. Двічі був президентом Військової колегії – у 1718-1724 роках та 1726-1727 роках.

Один із сучасників петровського лідера, граф Б.К. Мініх, писав про нього: «Примітно, що князь Меншиков, не народжений дворянином, не вміючи навіть читати, ні писати, користувався, завдяки своєї діяльності, такою довірою свого пана, що міг протягом багатьох років поспіль керувати великою імперією…»

Починаючи з 1714 року Найсвітліший князь Олександр Меншиков постійно перебував під слідством за численні зловживання та розкрадання. Він неодноразово піддавався Петром I величезним фінансовим штрафам. Такі круті царські заходи не позначилися на особистому стані Меншикова, який був другим після государя землевласником країни - йому на правах кріпосника належали як десятки сіл і сіл, а й міста. Чималу частину їхній цар подарував фавориту.

Меншиков завоював своє становище при дворі та завдяки дружині Петра I Катерині. Навесні 1704 року вродлива лівонська бранка Марта Скавронська, дружина шведського драгуна, була представлена ​​Меншиковим цареві. У 1712 році її офіційно оголосили дружиною російського царя, а потім вона стала і першою всеросійською імператрицею. Катерина I пам'ятала про послугу, яку надав їй князь Іжорський - він став її фаворитом, і фактично керував неї Російською державою: після смерті Петра Меншиков та її однодумці, «пташенята гнізда Петрова», спираючись на гвардійські Преображенський і Семенівський полки, затвердили Ека. I на російському престолі. Після цього Меншиков став підбиратися до вершин монархічної влади у державі і нажив у своїй чимало ворогів у складі родовитої знаті, не знайшовши собі у своїй підтримки у гвардії.

Герцог Лірійський Ліріа Фіцджеймс де Стюрд, посол іспанського короля в Російській імперії, писав про всесильного тимчасового правителя (при Катерині I): «…незабаром узяв гору Князь Меншиков. Пишність і сластолюбство біля двору його помножилися, впала давня гордість дворянська, бачачи себе керована чоловіком хоч гідним, але з підлості події - а місце її раболепство до цього вельможі, що може все ».

У травні 1727 Меншиков заручив свою дочку Марію з онуком Петра I - Петром II. Однак через хворобу він не зумів протистояти впливу нового російського монарха князів Голіциних і Долгоруких. Незабаром після здобуття вищого полководницького звання, 8 вересня 1727 року, генералісимус Меншиков був звинувачений у державній зраді та розкраданнях скарбниці. Це стало повним крахом честолюбних планів всесильного тимчасового правителя двох російських правителів - Петра I і Катерини I.

Меншиков піддається спочатку царської опалі, та був і арешту.Все його величезне майно було конфісковано на користь державної казни. А сам він разом із сім'єю був засланий у далекий сибірський острог Березів, де невдовзі й помер. Дітям, що залишилися живими, князя Меншикова - сину Олександру і дочці Олександрі імператриця Ганна Іоанівна (Іванівна) дозволила повернутися з заслання.

Олексій Шишов. 100 великих воєначальників

МЕНШИКІВ, ОЛЕКСАНДР ДАНИЛОВИЧ(1673-1729) - видатний російський державний і військовий діяч, лідер і сподвижник Петра I Великого.

Народився 12 листопада 1673 р. у Москві, син придворного конюха. За пізніми свідченнями, у дитинстві займався торгівлею пирогами. Відрізнявся природним розумом, кмітливістю, чому був помічений швейцарським військовим діячем на російській службі Ф.Я.Лефортом і з волі випадку взятий їм у служіння.

З 13 років «Олексашка» Меншиков – денщик молодого царя Петра Олексійовича, наперсник у всіх його витівках і захоплення, швидко знайшов як довіру, а й дружбу царя. Допомагав Петру у створенні його «потішних полків» у селі Преображенському, з 1693 бомбардир Преображенського полку, в якому сам Петро вважався капітаном.

Невідлучно перебував за царя, супроводжуючи його в усіх поїздках. Перше бойове випробування Меншикова відбулося Азовському поході 1695–1696, де він виявив зразки військової доблесті. Після азовського «взяття» Меншиков взяв участь у Великому посольстві 1697–1698 (працюючи на верфях Вест-Індської компанії в Голландії, він, разом із Петром, отримав атестат тесляра-кораблебудівника), а потім – і у стрілецькому «розшуку» (наслідком з справі заколоту стрільців 1698). Призначений гофмейстером, Меншиков (особливо після смерті Ф.Я.Лефорта) став із Петром нерозлучний, залишаючись його улюбленцем багато років. Наділений гострим розумом, чудовою пам'яттю і невгамовною енергією, Меншиков ніколи не посилався на неможливість виконати доручення і робив усе з запопадливістю, пам'ятав усі віддані йому накази і вмів зберігати, як ніхто інший, таємниці. Що мав гарне почуття гумору, він умів пом'якшувати запальний характер царя, тому незабаром його вплив на Петра стало переважувати вплив багатьох старих друзів і вихователів.

Сходження позбавленого будь-якого освіти Меншикова на полководчий Олімп пов'язані з Північною війною 1700–1721. Росії зі Швецією, під час якої він командував великими силами піхоти та кавалерії. Вже перші битви, а особливо – облога в 1702 р. Нотебурга (шведської фортеці на Ладозькому озері), куди він вчасно настиг на допомогу до військ М. Голіцина, показали військові таланти колишнього петровського денщика. Петро, ​​не вагаючись, зробив його графом та воєначальником російської драгунської кавалерії, а відразу після взяття фортеці – її комендантом.

Наступного року, діючи в гирлі Неви, він здобув першу морську перемогу над шведами, сміливим абордажним ударом полонивши два ворожі кораблі. Цар завітав його за цю перемогу медаллю, наказавши вибити на ній напис: «Небуване буває», і Орденом святого Андрія Первозванного. Взята Меншиковою фортеця була перейменована на Шліссельбурзьку (тобто «фортеця-ключ» до інших перемог та земель). З освоєння цієї частини відвойованої шведів суші в 1703 почалося будівництво нової столиці - Петербурга, що стала центром Петербурзької губернії. Губернатором її став Меншикову, отримавши наступного року і звання генерал-майора.

З 1705 він виблискував військовими талантами в Литві, розбив корпус шведського генерала Мардефельда при Каліші (1706) – за що був наданий Петром містом Оршею в Литві та Полонній на Волині. Наступні роки Північної війни також відзначені його військовими успіхами – виграними битвами при селі Добром, при селі Лісової (що відбулося за 9 місяців до знаменитої Полтавської битви, за що й названо було Петром I «матір'ю полтавської перемоги»), а також у штурмі міста Батурина (все – 1708) і, нарешті, у знаменитій Полтавській баталії 27 червня 1709. Сміливець, під яким було вбито 3 коня, під Полтавою Меншиков розгромив корпус генерала Росса на правому фланзі шведського війська, чим викликав захоплення Петра, який негайно завітав свого улюбленця в фельдмаршали, дарували міста Почеп, Ямпіль, а також понад 40 000 селян-кріпаків.

Аж до 1714 р. Меншиков воював, опановуючи разом із довіреними йому військами Польщею, Курляндією, Померанією та Гольштейном. Після взяття Штеттіна в 1714 (який був переданий Німеччині в управління) здоров'я 42-річного фельдмаршала похитнулося, і багато хто вважав, що йому вже не видужати. Проте могутній організм Меншикова встояв. У 1718-1724 і 1726-1727 він був президентом Військової колегії, встигаючи одночасно і управляти відвойованими у шведів землями в Прибалтиці та Іжорській землі, і знати будівництво нових кораблів. За дорученням Петра він облаштовував Кронштадт, відав будівництвом палаців та шлюзів у Петергофі.

Нагороди, отримувані Меншиковим у роки Північної війни, були військовими. У 1705 він став князем Римської імперії, в травні 1707. Петро надав йому титул найсвітлішого князя Іжорського. Швидко зростала і надана Меншикову кількість сіл, міст, кріпосних душ.

«Напівдержавний володар», за словами Пушкіна, «дитя серця» царя (як називав Петро його у своїх листах) виявив себе у роки страшним хабарником і казнокрадом. Незважаючи на нагороди, що буквально сипалися на нього, він не забував постійно збільшувати свій стан усіма мислимими, у тому числі й недозволеними, засобами. З 1714 року найсвітліший князь Меншиков постійно перебував під слідством за численні зловживання та розкрадання. Петро неодноразово і сам штрафував його, але щоразу пом'якшувався, зважуючи «на терезах правосуддя як злочину його, і заслуги»: заслуги завжди переважували. Тому, попри доведені провини, Меншиков протягом усього життя Петра I залишався найвпливовішим вельможею: імператор цінував його природну обдарованість і дорожив його відданістю, як і непримиренністю всім прихильникам старовини.

Чималу роль у долі Меншикова грало і заступництво Катерини I: він у 1704 представив цареві красиву лівонську бранку Марту Скавронську (дружину шведського драгуна). У 1712 році її офіційно оголосили дружиною Петра I, а потім вона стала першою російською імператрицею. Катерина I завжди пам'ятала про послугу, яку надав їй «князь Іжорський», довіряла йому та підтримувала.

Після смерті Петра А.Д.Меншиков 28 січня 1725 року за допомогою гвардії здійснив переворот на її користь, і до смерті Катерини (1727) був фактичним правителем імперії, граючи провідну роль у створеній ним Верховній таємній раді. У цей час він виклопотав собі місто Батурин і домігся припинення судових розслідувань його зловживань. Незадовго до смерті Катерини I Меншиков досяг її благословення на шлюб своєї дочки Марії з потенційним претендентом на престол, онуком Петра I – Петром Олексійовичем (майбутнім Петром II).

Після смерті Меншикову вдалося не тільки заручити Марію з молодим імператором, а й домогтися отримання в тому ж 1727 р. звання генералісімуса. Намагаючись примиритися зі старими конкурентами у боротьбі впливом геть імператора, А.Д.Меншиков наблизив до двору Долгоруких. Це його й занапастило. Долгорукові сплели свою інтригу, внаслідок якої Меншиков був звинувачений у державній зраді та розкраданнях з скарбниці, 8 вересня 1727 року заарештований, а наступного дня засланий до міста Раненбурга. Потім його величезні багатства і 90 000 душ кріпаків були конфісковані, а сам він засланий - разом із сім'єю, трьома дітьми - на заслання в сибірське місто Березів. На дорогу він отримав лише 500 рублів, які він витратив на купівлю сільськогосподарського інвентарю, теслярських знарядь, насіння, м'яса та риби. Разом із вісьмома мужиками, залишеними йому у вигляді слуг, він зрубав собі будинок, поряд – дерев'яну церкву і став жити по-мужицьки. Саме цей момент його життя надихнув В.І.Сурікова, який написав знамените полотно Меншиков у БерезовіМеншиков зображений у ньому похмуро-задумливим. Насправді ж в опалі він зберіг виняткове самовладання, оптимізм і стоїчно переносив тягар, не звертаючись до влади з проханнями про помилування.

Серед фаворитів Петра I він виділяється долею яскравої, повної протиріч, злетів та падінь. «Пестота долі», як називав його Пушкін, не знав втоми у великих і малих державних справах. У житті він досяг багато чого і відразу втратив все, не дуже, здається, переживаючи і бачачи в усьому «провидіння боже». Неабиякий самородок, вірний сподвижник імператора у всіх починаннях – і водночас казнокрад, користолюбець, честолюбець – був непересічною людиною. Щойно вмів до ладу писати, він прямо зі слуху освоював іноземні мови, миттєво переймав «манери», був обдарованим учнем у всіх військових справах, стрімким та ініціативним. Якби не всі ці природні таланти, безрідний хлопчисько-пирожник навряд чи став би найсвітлішим князем священної Римської імперії, графом, герцогом, генералісимусом, Верховним таємним дійсним радником, президентом Військової колегії, адміралом, санкт-петербурзьким губернатором і губернатором .

Помер 12 листопада 1729 року. Похований біля вівтаря зрубаної його ж руками церкви. Дітям Меншикова – синові Олександру та дочці Олександрі – повернутися із заслання назад до столиці дозволила лише нова імператриця Ганна Іоанівна (1730–1740).

Лев Пушкарьов

Лідер Петра I і Катерини I, що відкриває собою ряд російських тимчасових правителів XVIII століття. Рік його народження точно не відомий: за одними звістками (Берхгольц), він народився в 1673 р., за іншими (Голіков) - в 1670 р. Не цілком з'ясовано і походження його: за словами одних, його батько був придворним конюхом, за словами інших - капралом Петрівської гвардії; Існує також звістка (пізніше), що М. в молодості продавав пироги на вулицях Москви і харчувався цим промислом. Знайомство Петра з М., як зазвичай приймають, відбулося за посередництвом Лефорта, який взяв М. до себе на службу. Безсумнівно те, що М. служив у Преображенському полку з його установи, кілька років виконував обов'язки денщика при Петра і придбав його прихильність, скоро перейшов у тісну дружбу. З 1697 М. нерозлучний з Петром: разом з ним здійснює Азовський похід, разом вирушає за кордон і повертається звідти, бере участь у стрілецькому розшуку, виконує важливі доручення; його вплив починає переважувати навіть вплив Лефорта. Після Нарвської битви М. разом із царем брав участь у діях російської армії в Інгрії, причому виявив велику хоробрість і неабиякі військові таланти. Після взяття в 1702 р. Нотебурга його було призначено комендантом цієї фортеці, потім губернатором знову завойованих областей; у його ведення в так звану іжорську канцелярію було передано Петром багато загальнодержавних доходів. Талановитий і енергійний, М. не зупинявся ні перед чим заради задоволення потреб, що виникали внаслідок війни; його швидкі, рішучі дії цілком відповідали кипучій енергії царя; позбавлений будь-якої, навіть елементарної освіти (він ледве міг підписати своє ім'я), він поповнював цей недолік природною кмітливістю, яка ще розвинулася в тому відповідальному становищі, яке йому довелося займати. У 1705 р. М. був викликаний в Литву, де до цього часу зосередилися військові дії, і тут діяв спершу як помічник фельдмаршала Огільві, керуючи кавалерією, а потім, з 1706 р., як самостійний головнокомандувач. Того ж року він здобув перемогу над шведським генералом Мардефельдом при Каліші. Це була перша перемога росіян у правильній битві, і М. був щедро обдарований за неї. Ще раніше, 1702 р., він отримав диплом на гідність графа Римської імперії; тепер він був зведений у сан князя Римської імперії, а в 1707 р. Петро звів його в гідність найсвітлішого князя Іжорського. Отримавши звістку про зраду Мазепи, М.А. напав на Батурин, взяв його нападом і жорстоко розорив, перебивши майже всіх мешканців. За Полтавську битву М. отримав фельдмаршальську гідність. До 1714 року він брав участь у походах російських військ зарубіжних країн, у Курляндію, Померанія і Голштинію, та був його діяльність зосередилася на питаннях внутрішнього устрою держави, торкаючись, завдяки його близькості до царя, майже всіх найважливіших державних потреб. Найбільш старанним співробітником Петра М. був, проте, й не так з ясної свідомості тих принципів, якими спрямовувалася діяльність перетворювача, скільки з своєкорисливих мотивів, і ці останні надали всій його постаті особливе забарвлення. "Напівдержавний володар", за словами Пушкіна, "дитина серця" Петра, як називав його останній у своїх листах до нього, був страшним хабарником і казнокрадом і, незважаючи на нагороди, що вдосталь сипалися на нього, збільшував свій стан усілякими недозволеними засобами. Не задовольняючись хабарами з прохачів, він грабував за кордоном маєтку польської шляхти, закріпачив собі малоросійських козаків, забирав землі у суміжних з його маєтками поміщиків, нарешті обкрадав скарбницю на всіляких підрядах. У 1711 р. Петро вперше дізнався про подібні зловживання М., а через три роки призначена була, за доносами Курбатова (див.), особлива слідча комісія. З того часу і до кінця царювання Петра I М. майже не виходив з-під суду. Численні слідчі комісії розкривали грандіозні його зловживання, та їх викриття лише похитнули довіру і прихильність Петра до М., не позбавивши останнього цілком впливу влади. Крім прихильності до улюбленця, що зберігалася ще в Петра, крім заступництва за нього Катерини, через нього познайомилася з Петром і відчувала тепле почуття до першого винуватця свого піднесення, тут могли діяти й інші міркування: в особі М. Петро дорожив одним з найбільш обдарованих і відданих йому співробітників. Як відданість царю, і особисті інтереси М., тісно пов'язані з реформами, робили його ворогом партії прибічників старовини. У такій ролі виступив він, між іншим, і під час зіткнення Петра з сином. Багато сучасників, навряд чи, втім, грунтовно, вважали навіть М. головним винуватцем загибелі Олексія Петровича. Як би там не було, зловживання М. благополучно сходили йому з рук; обробляючись при їх розкритті грошовими штрафами, він успішно топив своїх ворогів, серед яких були часом і дуже сильні люди, як, наприклад, Шафіров. При заснуванні колегій М. був призначений 1719 р. президентом військової колегії. Лише до кінця царювання Петра, після того як відома Монсова історія підірвала довіру царя до Катерини, М., знову викритий у зловживаннях, наразився на серйозну небезпеку, але незабаром після того смерть Петра відкрила йому дорогу до ще більшої влади. Головний винуватець зведення на престол Катерини I, він став при цій слабкій і нездатній государіні справжнім правителем держави. Верховна рада, заснована частково внаслідок бажання інших вельмож покласти межу самовладдя М., незабаром стала простою зброєю в його руках. Щоб зміцнити своє становище, він спробував домогтися за допомогою російських багнетів обрання на вакантний тоді престол курляндського герцогства, але ця спроба не увінчалася успіхом. Тоді М. вжив інших заходів до забезпечення себе у разі смерті Катерини. Не розраховуючи можливість усунути від престолу сина Олексія Петровича, на користь дочок Петра і Катерини, він заздалегідь перейшов убік цього кандидата; на прохання М., Катерина дала свою згоду на шлюб малолітнього Петра Олексійовича з дочкою М. Знайдений після смерті Катерини заповіт (згодом виявився фальшивим) оголошував спадкоємцем престолу 12-річного Петра і засновував до його повноліття цесарш поради. Але герцог, на вимогу М., поїхав до Голштинії разом із Ганною Петрівною; дійсним правителем держави залишився М., який заручив імператора зі своєю дочкою Марією і отримав звання генералісімуса. Самовладдя М. розгулялося тепер просторі, звертаючись часом на самого імператора; це його і занапастило. Намагаючись примиритися зі старими пологами, він наблизив до Петра II Долгоруких, які скористалися цим, щоб відновити імператора проти М. 8 вересня 1727 р. М. був заарештований і наступного дня настав указ про заслання його в Раненбург. Слідом за тим усі його величезні багатства були конфісковані, а після того, як у Москві знайдено було підмітний лист на користь М., він із дружиною, сином і дочками був засланий до Березів, де й помер 12 листопада 1729 р.

Література Єсипов, "Життєпис А. Д. М." ("Російський Архів", 1875); його ж, "Посилання М. в Березів" ("Вітчизняні Записки", 1860 № 8 і 1861 № 1 і 3); Костомаров, " Історія Росії у життєписах її діячів " (т. II); Щебальський, "Князь М. і граф Моріц Саксонський" ("Російський Вісник", 1860 № 1 і 2); Карнович, "Втручання російської політики в обрання Мориця Саксонського герцогом курляндським" ("Давня і Нова Росія", 1875 № 9 і 10); Порозовська, "А. Д. М." (СПб., 1895; у біографічній бібліотеці Павленкова); Лазаревський, "Опис старої Малоросії" (т. I).

Ст М-н.

(Брокгауз)

Меншиков, найсвітліший князь Олександр Данилович

4-й генерал-фельдмаршал, 1-й генералісимус.

Меншиков, князь Олександр Данилович, проклав собі шлях до почестей службою, корисною Державі.

Він народився на околицях Москви 6 листопада 1673 року. [ Сучасник Беркгольц. його Записки.] Без будь-якої освіти, але обдарований від природи побіжним, кмітливим розумом, мужністю, гарною зовнішністю, ця незвичайна людина звернула на себе, за допомогою звучного голосу та гострих відповідей, увагу Лефорта, з яким ненароком зустрівся на вулиці. Улюбленець Петров узяв його до себе на службу і незабаром змушений був поступитися Государю. Вони були майже однакових років [Петро Великий народився 30 травня 1672], однакового зростання. Петро не помилився у виборі. Подія ця відносять до 1686 року.

Меншиков спочатку отримав посаду камердинера і, перебуваючи безвідлучно при Государі, ретельно виконував доручення, що даються йому; не відмовлявся неможливістю; пам'ятав накази; зберігав таємниці і з рідким терпінням підкорявся запальності володаря, біля ліжка якого спав. Довіреність щодо нього Петра помітним чином зростала. Він записав його в роту Потішних, Складену з одних дворян; був свідком перших дослідів його хоробрості під час взяття Азова (1696 р.). Наступного року Меншиков мав щастя відкрити складену змову проти Монарха; супроводжував йому в чужі краї, у званні дворянина; був у Пруссії, Англії, Німеччині та в Голландії, де, разом з Государем, навчався корабельної будівлі з 30 серпня 1697 по 15 січня 1698; ходив щодня працювати, маючи сокиру за поясом; отримав письмову похвалу від тесляра Поола за надане старанність та успіхи. Звідси починається швидке піднесення його: повернувшись до Батьківщини, наданий він сержантом гвардії Преображенського полку (1698 р.); 1700 року поручиком Бомбардирської роти [ Бомбардирська ротазаснована при Преображенському полку Петром Великим у 1695 році. Він був полковником полку та капітаном роти]; в 1702 губернатором Нотебурга, перейменованого Шліссельбургом. Меншиков, якого Петро Великий називав у листах своїх Олексашою,дитиною свого серця[Mein Herzenskind. Потім Петро Великий часто називав Меншикова братом: Mein Bruder], брав участь у взятті цієї фортеці фельдмаршалом Шереметєвим: повів хоробрих воїнів на напад під градом ворожих куль і картечів. Видатний відгук Монарха, коли він з'явився до нього із засвідченням своєї подяки: " Ти мені цим не позичений;висока,не про твоє щастя я думав,але про користь загальної.Якби знав кого гідніше,то не зробив би тебеУ тому ж році імператор Леопольд завітав Меншикову графську гідність Римської Імперії; в наступному знаходився він при взятті Нієншанця (1-го травня) і кількох шведських судів у гирлі Неви-ріки самим Государем (7-го числа); отримав, за надану хоробрість, орден Св. Апостола Андрія Первозванного, на тридцятому році від народження, наданий першим генерал-губернатором С.-Петербурга (1703 р.) [Меншиков виправляв цю посаду двадцять чотири роки]; чином генерал-поручика (1704 р.), прогнав дев'ятитисячний загін шведів, який мав намір, під командою генерала Майделя, опанувати Петербургом; і диплом на гідність князя Римської Імперії (1706 р.). яжеського звання, з обіцянкою тамтешнім міністрам десяти тисяч гульденів; але посольство барона Гізена було успішніше.] Тоді король Август завітав Меншикова шефом Флемінгського піхотного полку, який почав іменуватися полком князя Олександра.

Нагороди Меншикова відповідали нагородам. Перебуваючи в Польщі з десятьма тисячами війська, він здобув 18 жовтня (1706 р.) під Калішем знамениту перемогу над польсько-шведським корпусом, який проводив генерал Мардефельд. Табір ворожий був на укріпленому місці; річка Просна та болота оточували його. Меншиков, посиливши свої полки саксонцями і поляками, вірними королю Августу, наказав козакам і калмикам обійти шведів. Мардефельд змушений був залишити вигідне місце розташування. Почався бій, що тривав три години. Шведська піхота змішала спочатку нашу кінноту, але Меншиков, поспішаючи частину своїх драгун, відновив битву. Поляки перші відступили; шведи продовжували битися аж до ночі; потім, бувши перекинуті, почали тікати. Ворогів лягло на місці до п'яти тисяч людей. Генерал Мардефельд, 142 штаб- та обер-офіцера і близько 2500 рядових взято в полон. 3 гармати, 26 прапорів та 400 рушниць збільшили наші трофеї. З нашого боку вбито та поранено лише 408 осіб. Ця перемога виключно належить Меншикову, бо Август II був глядачем, уклавши таємним чином перемир'я з Карлом ХII. Петро Великий з неописаною радістю -як сповіщав Меншикова у своєму листі - отримав звістку про перемогу над ворогом,який ще ніколи не бувало; завітав своєму улюбленцю воєначальницький жезл, прикрашений великим смарагдом, алмазами, емблемами та князівським гербом у три тисячі рублів; зробив його потім у підполковники Преображенського полку. З якою відвертістю пояснювався він тоді з Государем! "Мабуть, - писав Меншиков, - будь ласка тутешніх генералів порадувати особливими від себе до них листами, або в листах до мене прописати до кожного особливо за їх добре управління".

В 1707 Меншиков командував кіннотою і передовими військами, розташованими в Польщі; наданий дійсним таємним радником, князем Іжорським (30 травня) і, не задовольняючись своїм значенням, переконував барона Гізена [Див. про барона Гізена нижче в цій біографії] випливати йому гідність курфюрста; Проте Гізен, який отримав (1707 р.) портрет Петра Великого без великих діамантів, утриманих Меншиковим, відмовився від поїздки у Відень. [ Вебер, ч. 2, стор. 45.] Тоді гетьман Потій, маршал Волович, воєвода Троцький та багато вельмож польських засвідчили дворянське походження князя Іжорського! На вершині почестей він не боявся спільників, могутністю своїм придушуючи головних сановників у державі: генерал-адмірала Апраксина і графа Головкіна, який керував Посольськими справами, з яких перший, у той час як Меншиков не мав ще жодного значення, був підполковником гвардії Семенівського полку, другий верховним кімнатним [Звання, що відповідало нинішнім обер-камергерам]. Один тільки Шереметєв, боярин з 1682 року і генерал-фельдмаршал, коли Меншиков був поручиком Бомбардирської роти, не схиляв перед ним прикрашеного лаврами чола.

Виявивши нові досліди своєї мужності в битві під Лісовим (1708 р.), на якому Петро Великий зовсім розбив шведського генерала Левенгаупта, Меншиков вирушив до Малоросії для примітки за вчинками Мазепи і своєю прозорливістю знищив підступи зрадника, узяв нападом місто Батурин (3 листопада); зрадив вістря меча всіх жителів, не виключаючи немовлят; звернув до попелу чудовий гетьманський палац, прикрашений за звичаєм польським, тридцять млинів, хлібні магазини, виготовлені для ворога; оволодів майном Мазепи, сорока гарматами, окрім мортир. Государ, зайнятий військовими діями, залишив Меншикова без нагороди за цей військовий подвиг, але на початку 1709 (9 лютого) прийняв від Св. купелі новонародженого сина його, Луку-Петра, і завітав його поручиком Преображенського полку, дав на хрест сто дворів. [Князь Лука-Петро помер 1712 року.]

Слава чекала Меншикова на Полтавському полі: витіснивши з одного ретраншементу загін шведів, кинувши його тікати, князь Іжорський відвернув увагу ворога від міста і сприяв посиленню гарнізону нашого 900 воїнів; Потім, у незабутній день битви, 27 червня, зупинив він швидке прагнення шведів, пробившихся крізь наші редути, дав час кінноті відступити якнайкраще. Під ним убито на той час двох коней. Слідом за тим Меншиков напав на генерала Росса, відрізаного від армії шведської, розсіяв загін, який він проводив, змусив здатися генералу Ренцелю; зустрівши тритисячний резервний корпус ворожий, винищив його і повернувся до Монарха з перемогою та полоненими. "Якщо, - каже Вольтер історія своєї Карла XII, - Меншиков зробив цей маневр сам від себе, то Росія зобов'язана йому своїм порятунком; якщо він виконав наказ царя, то Петро був гідний суперник Карла XII". Почалася головна битва, і Меншиков, під яким був убитий тоді третій кінь, сприяв перемозі, вдаривши на шведську кінноту з такою силою, що звернув її втікати, тим часом як фельдмаршал Шереметєв, що знаходився в центрі, перекинув багнетами піхоту. Шведи рушили до Решетилівки, переслідувані князем Голіциним і Боуром. 1 липня Меншиков атакував ворога під Переволочною з десятитисячним тільки військом і мужнім натиском змусив чотирнадцять тисяч чоловік покласти зброю. Серед полонених перебували: генерал-аншеф та ризький генерал-губернатор граф Левенгаупт; генерал-майори Крейц та Круз; генерал-ад'ютанти графи Дукласи та граф Бойда. Вдячний Монарх обійняв Меншикова в присутності армії, кілька разів поцілував у голову, звеличуючи чудові подвиги, праці його; завітав йому (7-го липня) чин другого російського генерал-фельдмаршала і не хотів без нього мати урочистого в'їзду до Москви: 15 грудня князь Іжорський прибув у село Коломенське, де Петро Великий чекав на нього; 16-го числа жителі стародавньої столиці побачили коханого свого Монарха і біля нього, праворуч, у Преображенському мундирі, з оголеною шпагою - Меншикова.

У 1710 році Меншиков брав участь в облозі Риги; отримав від Фрідріха IV датський орден Слона; того ж року (31 жовтня) вінчана в домовій його петербурзькій церкві, хутинським архімандритом Феодосієм, царівна Ганна Іоанівна з Фрідріхом-Вільгельмом, герцогом Курляндським. [Герцог занедужав у С.-Петербурзі 3 січня 1711 р., а 9 числа помер за сорок верст від цього міста.] У 1711 році князь Іжорський керував російськими військами в Курляндії; в 1712 в Померанії, де хоч перебував під начальством короля Польського, але мав від Государя таємний наказ помічати за всіма вчинками Августа, який спричинив справедливу підозру Володаря Росії. У 1713 році, перебуваючи з військом у Голштинії, під командою Датського короля, Меншиков брав участь у взятті фортеці Тенінгена (4 травня): гарнізон, що складався з 11000 чоловік, здався в полон, надаючи переможцям 19 гармат, 128 штандартів і знамен, пістолетів, пік та інших військових снарядів. Фрідріх IV подарував хороброму полководцю свій портрет, обсипаний діамантами. Потім князь Іжорський, виконуючи наказ Петра Великого, уклав дві конвенціїз містами Гамбургом та Любеком, 5 та 15 червня. Вони зобов'язалися заплатити в скарбницю російську, за три терміни, за вироблену ними торгівлю зі шведами: 233333⅓ талерів [Гамбург 200000 тал.; решта Любек]. Взяття Штетіна увінчало у тому року військові дії Меншикова, який очолював російсько-саксонськими військами. Він віддав завойовану ним (22 вересня) фортецю, яка належала Двору Голштинському, в секвестр королю Прусському, за що Фрідріх-Вільгельм зобов'язався заплатити Росії, у річний термін, 200 000 рейхсталерів і поклав на нього орден Чорного Орла. На зворотному шляху до Вітчизни з двадцятишеститисячним військом Меншиков стягнув із міста Данцига 300000 гульденів і прибув С.-Петербург у лютому 1714 року.

Тоді хоробрий воєначальник вклав у піхви меч і почав збільшувати величезний стан, входив під чужим ім'ям у всі казенні підряди. Над ним встановлено кілька слідчих комісій. Відчуваючи провину свою і знаючи милосердя Петра Великого, улюбленець Його змушений був прийти до суду з повинною, яку подав до рук самого Государя. Каяття, жваво написане на обличчі Меншикова, жалюгідний голос, яким він просив пробачення і, особливо, нев'янучі лаври, що прикрашали чоло його, похитнули грізного Монарха. Він прийняв від нього прохання і, прочитавши, сказав: Е,брат,і того ти не вмів написати! " Потім почав поправляти. У той самий час молодший член підвівся зі свого місця і запросив товаришів наслідувати його приклад. " Куди ти йдеш?" - спитав його з гнівом Государ. "Додому. Що нам робити тут, коли ти сам навчаєш злочинця, як йому виправдовуватися". Великий Монарх відповідав капітанові, з лагідним виглядом: " Сядь на своє місце та говори,що ти думаєшКапітан зажадав, щоб прохання Меншикова було прочитано вголос, а він, як винний, щоб став біля дверей і, по прочитанні, висланий був із присутності. Чуєш,Данилич,як має чинити!" - сказав Государ своєму улюбленцю. Потім члени, починаючи з молодшого, почали пропонувати свої думки про покарання Меншикова: засуджували його заслання і навіть позбавлення життя. Дійшла черга до Петра Великого; Піднявши голос, Він сказав суддям: " Де йдеться про життя та честь людини,то правосуддя вимагає зважити на терезах безсторонності як злочину його,так і заслуги,надані ним Батьківщині та Государю,і буде заслуги переважать злочини,у такому разі милість має хвалитися на суді". Після цього Монарх обчислив коротко всі подвиги Меншикова; згадав, що він врятував і життя Його. " Отже, - уклав Петро Великий, - на мою думку,досить буде,зробивши йому в присутності за злочини сувору догану,покарати його грошовим штрафом,пропорційним розкраданню;а він Мені й надалі потрібен,і може ще суто заслужити це". "Ми всі, сподіваюся, - оголосив тоді молодший член, - згодні тепер з волею Твоєю, Государю. Коли він мав щастя врятувати Твоє життя, то, за справедливістю, і нам має зберегти життя його". Але, позбавивши страти свого улюбленця, Петро Великий наказав покарати батогом новгородського віце-губернатора Корсакова [Див. ], що допомагав Меншикову в таємних казенних підрядах, затвердив у 1717 смертний вирок над майором гвардії Семенівського полку князем Волконським, який, догоджаючи князю Іжорському, неправильно зробив слідство над Соловйовим.[Князь Волконський був розстріляний у С.С. Трійці.]

Тим часом Меншиков залишався генерал-губернатором у С.-Петербурзі, щодня їздив до Військової колегії, в Адміралтейство та Сенат, хоч і не був тоді сенатором. Не терплячи церемоніальних прийомів, Петро Великий поклав на князя Іжорського частування вельмож своїх і іноземних міністрів. Обіди його в урочисті дні складалися з двохсот страв, що подаються на золотому сервізі, які готувалися найкращими французькими кухарями. Будинок Меншикова був на Василівському острові, там, де нині перший Кадетський корпус. Окрасою кімнат служили: шпалери штофні та гобеленові, подаровані Государю в Парижі; великий бронзовий годинник з боєм і курантами; люстри з кольорового кришталю із золотими та срібними гілками; великі венеціанські дзеркала у дзеркальних рамах із позолоченими обручниками; перські килими; столи на товстих визолочених ніжках з викладками з різнокольорового дерева, що представляли всякого роду звірів та птахів; дивани та стільці з високими спинками, на яких зображений був герб господаря з княжою короною. За будинком простягався великий сад, найкращий у Петербурзі після Царського, з оранжереями, сараями фруктових дерев, пташниками та невеликим звіринцем. Меншиков мав своїх камергерів, камер-юнкерів та пажів із дворян. Останні вважалися гвардії сержантами. У місті він їздив з надзвичайною пишністю: виходячи на берег Неви з численною свитою, улюбленець Петра сідав зазвичай у човен, оббитий усередині зеленим оксамитом і роззолочений зовні. Вона причалювала до Ісаакіївської пристані, де нині Сенат. Там чекала Меншикова карета, зроблена на кшталт віяла, на низьких колесах, із золотим гербом на дверцятах, великою княжою короною з того самого металу на імперіалі та запряжена шістьма кіньми. Збруя їх складалася з малинового оксамиту із золотими чи срібними прикрасами. Попереду йшли скороходи та служителі вдома у заможній лівреї; потім їхали музиканти та пажі верхи, у синіх суконних і оксамитових каптанах із золотими позументами по швах; біля карети йшли шість камер-юнкерів, з яких один тримався за ручку дверцят. Загоном драгун Княжого полку полягала хода.

Государ, виїжджаючи зі столиці, доручав своє сімейство Меншикову. Він був обер-гофмейстером нещасного царевича Олексія Петровича і відійшов від нього, для своїх видів (1705 р.), гідного наставника, Гізена [Гізен відправлений був спочатку до Берліна, а потім до Відня міністром і випливав Меншикову гідність імперського князя], в тобі князя]. саме час, як останній починав знищувати в порфіроносному юнаку забобони та погані звичаї. Коли в 1718 році спадкоємець престолу був відданий суду Петром Великим, Меншиков взяв активну участь у цій важливій події: щодня їздив у фортецю; знаходився у дворі допитів та тортур; бачився з царевичем і у день його смерті, 26 червня. У запискахМеншикова вміщено, що "27 числа того ж місяця він слухав обідню в Троїцькій церкві, де вітав Государя з колишньою під Полтавою баталією; обідав на поштовому дворі, а ввечері вирушив до саду Його Царської Величності, де досить веселилисяі звідки роз'їхалися по домівках о дванадцятій годині". Петро Великий продовжував надавати йому особливе своє вподобання: 20 серпня (1718 р.), відвідавши Меншикова після обіду і дізнавшись, що він відпочиває, поїхав назад до палацу; 23 листопада (1719 р.) , в день ангела свого улюбленця, прибув о шостій годині опівночі в Невський монастир, де відслухав з Меншиковим всеношну, літургію і молебень, протягом якого на честь іменинника випалено з гармат шістдесят один раз, - і, в той же час, канцелярія , під головуванням генерал-майора князя Голіцина [Князя Петра Михайловича, рідного брата фельдмаршала князя Михайла Михайловича Голіцина. Він користувався особливою милістю та довіреністю Государя; був потім генерал-поручиком і гвардії Преображенського полку підполковником; помер у 172 варту за недоїмкові штрафні гроші.Володар п'ятдесяти тисяч селян відгукувався відсутністюу себе шести тисяч рублів, благав Государя пробачити йому цей обов'язок на повагу значного прибутку, зробленого ним скарбниці! Петро Великий написав на прохання його: " Не брати".

Помітним чином охололо листування Меншикова з Царем. Раніше він називав Государя в листах своїх: Паном Капітаном,Полковником,Контр-Адміралом; починав зазвичай словами: " Доношу вашої милості"; підписувався просто: " Олександр Меншиков" [Меншиков ніколи не підписувався князем]; дозволяв собі іноді не виконувати накази Його; але відколи підпав під слідства, не інакше писав до Петра як: " Всемилостивий Государ!Доношу Вашій Царській Величності,Батькові і Государю та ін..Вашої Царської Величності найнижчий рабВін тоді не наважувався змінювати накази Монарха; навіть і про власні потреби звертався не прямо до нього, але до секретаря царського, Г. Макарову, просячи його, як свого милостивця та благодійника, доповісти про те при нагоді Його Величності. З усім тим Государ, у день мирного торжества зі Швецією (1721 р.), зробив Меншикова з шаубенахта у віце-адмірали [Князь Меншиков був наданий капітаном флоту 1708 року; шаубенахтом в 1715] і в тому ж році позбавив його насильно заволодіти ним земель в Малоросії, зрадив суду дяка Лосєва, який, завгодно князю Іжорському, зробив неправильне межування. Корисливість улюбленця Петрова не мала меж: до величезного свого стану він приписав ще понад тридцять дві тисячі втікачів різного звання. Государ наказав їх оселити в колишні житла на рахунок винного. Цього мало: Меншиков відрізав у багатьох бідних власників землі, суміжні з його великими володіннями, і коли Петро Великий дізнався про цей недозволений вчинок, боячись праведного гніву Монарха, він з'явився до нього в простому офіцерському мундирі, упав до ніг Петровим, кинув усі свої ордена. і шпагу, говорив, проливаючи сльози, що визнає себе негідним цих знаків честі;благав покарати його на розсуд,не зраджуючи лише ворогам! Він знав великодушне серце свого Володаря! Найжвавіше каяття завжди обеззброювало гнів Петра. Представництво Катерини сприяло також Меншикову: Государ, після суворої догани, велів повернути землі скривдженим і задовольнити всі завдані їм збитки; продовжував довіряти йому: доручив перед походом у Персію (1722 р.) мати нагляд за різними роботами, що виробляються у Москві, Петербурзі, Кронштадті, Шліссельбурзькій фортеці та Ладозькому каналі. Меншиков повідомляв Імператора про те, що відбувалося: у Сенаті, Колегіях, столицях; повідомляв одержувані відомості з чужих країв і водночас, з особистого невдоволення, очорнив нещасного підканцлера барона Шафірова, був головним винуватцем його падіння; святкував 6 листопада в Петербурзі день свого народження при громі сімнадцяти гармат, розставлених біля будинку!

У 1724 році Меншиков втратив звання президента Військової колегії, яке отримав у 1718 році, при самій установі оною. На місце його визначено князя Рєпніна. За словами Бассевича, Петро відібрав у свого улюбленця кошти до недозволяючого збагачення. Тоді заплатив він двісті тисяч рублів штрафних грошей, і раптом зникли всі оздоби в його домі; на стінах з'явилися прості шпалери! Пан здивувався, побачивши таку зміну, зажадав пояснення. "Я змушений був, - відповідав Меншиков, - продати свої гобелени та штофи, щоб хоч трохи задовольнити казенні стягнення!" " Прощай, - сказав Государ із гнівом. - В перший день прийому твій,якщо я знайду тут таку саму бідність,що не відповідає твоєму званню,то примушу тебе заплатити ще двісті тисяч карбованцівПетро Великий дотримав свого слова: відвідав Меншикова; знайшов як і раніше оздоблення, пристойні князю Іжорському; милувався багатими меблями, не згадуючи про минуле, і був надзвичайно веселий. Записки Бассевичав МагазинБюшинга, т. IX, стор 352.]

У такому стиснутому становищі знаходився Меншиков, коли невблаганна смерть припинила дорогоцінне для Вітчизни життя Петра Великого (28 січня 1725). Відкрилося велике поле безмежним задумам честолюбця! Не стало Монарха, і перші чини Імперії замкнулися в одній кімнаті палацу, радили між собою про зведення на престол юного великого князя, сина царевича Олексія. Вартові були поставлені біля дверей, із забороною пускати Меншикова. Що зробив тоді ця відважна людина, яку всі боялися? Він наказав привести роту Преображенського полку і з нею прямо пішов до цієї кімнати, наказав виламати двері і проголосив Катерину I Імператрицею Всеросійською. Ніхто не чекав такого сміливого вчинку, ніхто не наважився суперечити, всі присягнули! [Подія ця передано Г. Бюшінг очевидцем, фельдмаршалом графом Мініхом.] Таким чином бідна ліфляндка, яка перебувала в служінні у пастора; вступила в шлюб напередодні взяття росіянами Марієнбурга (1702); того дня, що втратила чоловіка, вбитого в битві; представлена ​​солдатами генералу Боур; захищена фельдмаршалом графом Шереметьєвим і Меншиковим, у будинку якого жила два роки [ Нордберг, том другий, стор 253] і звідки перейшла до палацу (1705) [Див. у листах Меншикова, що зберігаються в Московському Архіві Іноземних справ, однез Ківни, від 9 березня 1705]; яка стала 1707 року дружиною Петра Великого; виправдала вибір їх у нещасний похід у Молдавію (1711 р.); коронована їм у Москві (1724 р.), але перед кончиною Государя накликала він справедливу підозру його [Див. Передмова Бюшингу до IX тому Магазину], - прийняла скіпетр із рук Меншикова, якому завдячує своїм початковим піднесенням! Усі комісії, які робили слідства над князем Іжорським за казенними підрядами та розкраданнями, були негайно знищені; число селян побільшало до ста тисяч душ; місто Батурин ( Котрий -за словами Меншикова - ніби був йому обіцяний Петром Великим, У чому він посилався на кабінет-секретаря Макарова) став також власністю його. [Петро Великий рішуче відмовив Меншикову в надаванні Батурина.] Він найменований першим членом Верховної Таємної Ради, заснованого за його поданням для применшення влади Сенату; одинадцятирічний син його наданий дійсним камергером, поручиком Преображенського полку, кавалером ордена Св. Катерини [Князь Олександр Олександрович Меншиков один із чоловіків мав жіночий орден Св. Катерини]; дружина удостоєна тієї ж відзнаки, яким прикрашені були в той час одні тільки особи Імператорського Дому [Крім Імператриці, мали тоді орден Св. Катерини: герцогиня Голштинська Ганна Петрівна; цесарівна Єлизавета Петрівна; герцогиня Мекленбурзька Катерина Іоанівна; герцогиня Курляндська Ганна Іоанівна; царівна Парасковія Іванівна і велика князівна Наталія Олексіївна]; обидві дочки, князівна Марія, заручена з графом Петром Сапегою, і князівна Олександра, отримали портрети Імператриці для носіння на блакитних бантах; майбутній зять його зарахований до Високого Двору камергером, наданий кавалером ордена Св. Олександра Невського, також удостоєний портрета Государині. Потім Меншиков знову почав керувати Військовою колегією в званні президента, мав право жалувати до полковника і, будучи віце-адміралом, дозволяв уявлення генерал-адмірала графа Апраксина; керував і зовнішніми справами чи, краще сказати, був першим скрізь, діючи ім'ям Катерини.

Але могутність це не задовольняло честолюбця. Він хотів більшого: називаючись герцогом Іжорським, найсвітлішим князем Римської та Російської держав, рейхсмаршалом і над військами командувачем генерал-фельдмаршалом, Військової колегії президентом, Флоту Всеросійського віце-адміралом, генерал-губернатором губернії С.-Петербурзької, дійсним -гвардії, полковником над трьома полками та капітаном Компанії Бомбардирської [ Справи Гл.Моск.Архіва Міністерства Іноземних справ,1726 року.] - зазіхав на гідність генералісімуса[Арсеньєв.Див.Царювання Катерини I. Невідомо, чому Меншиков залишився тоді генерал-фельдмаршалом. Він хотів бути генералісимусом за прикладом принца Євгена.Там же], на герцогство Курляндське; вирушив до Мітави; зруйнував навмисний шлюб вдовство герцогині Курляндської Анни Іоанівни зі славним Моріцем Саксонським, обраним наступником бездітного герцога Фердинанда; владою своєю намагався знищити вибір, що не узгоджувався з його видами, і, ошуканий у надії, повернувся до С.-Петербурга, без отримання бажаного. Курляндці оголосили, що не можуть мати Меншикова герцогом,бо він не німець,не лютеранського сповідання.

Тим часом за відсутності владолюбця кілька царедворців переконали Государиню підписати указ про заарештування його на дорозі, але міністр Голштинського Двору граф Бассевич заступився за улюбленця щастя, і цей наказ було скасовано. Марно Меншиков намагався помститися таємним ворогам своїм - вони залишилися неушкодженими, на досаду ображеного вельможі. Передбачаючи важливий переворот, який мав піти в державі, він схиляв Імператрицю, що засмутила своє здоров'я, надати духовним заповітом юному великому князю права на престол, з тим щоб Петро,коли досягне досконалого віку,одружився з його дочкою,княжною Марією. Тим часом протилежна сторона також діяла: граф Толстой, голова оній, боявся помсти цариці Євдокії Федорівни за участь у справі сина її, царевича Олексія, і вмовляв Государиню відправити великого князя в чужі краї, призначивши наступницею одну з дочок: Анну Петрівну або цесар. Герцог Голштинський підтримував його для власної користі. Катерина, слабка останнім часом, не знала, на що наважитися. Від прозорливості Меншикова не зникли задуми ворогів його: загибель їх стала неминучою.

У квітні (1727 року) хвороба Государині збільшилася. Меншиков приїхав до палацу 10 числа [Див. Повсякденні Записки князя Меншикова 1727.] і був при ній безвідлучно. Незабаром випала нагода перемогти над противниками. 16-го числа, коли весь Двір вдавався до надзвичайного засмучення через відчайдушне становище Імператриці, генерал-поліцмейстер граф Девієр, що належав до противної партії, незважаючи на близьку спорідненість з Меншиковим [Граф Антон Мануїлович Девієр був одружений на рідній сестрі князя Меншикова. Останній його висік, коли він почав свататися, але Петро Великий погодив свого улюбленця, піднявшись Девієра. З того часу він став таємним ворогом Меншикова] і, ймовірно, того дня той, хто перебував не в тверезому вигляді, почав крутити племінницю Государині, графиню Софію Карлівну Скавронську, кажучи їй: " не треба плакати!". І потім підійшов до великого князя, що сидів на ліжку, зайняв місце біля нього і сказав: "О чим сумуєш? Випий чарку вина". Потім сказав йому на вухо: Поїдемо у візку.Буде тобі краще.Матінці твоїй не бути живоюВсе це відбувалося в присутності дочок Імператриці, перед якими Девієр сидів. Арсеньєв.Див.Царювання Катерини I. Незабаром воно буде надруковано.] Минуло десять днів, і винний залишався без належного покарання.

Наприкінці квітня Государиня отримала деяке полегшення. 26 числа герцог Іжорський вирушив до дому свого, на Василівському острові, взявши з собою великого князя Петра Олексійовича та сестру його, велику князівну Наталію Олексіївну: перший ночував у покоях сина Меншикова, друга у дочок його. Він мав того дня таємну розмову з канцлером графом Головкіним та дійсним таємним радником князем Дмитром Михайловичем Голіциним. Тоді вбрано слідчу комісію, під головуванням канцлера, над графом Девієром за великі його зухвалості,злі поради та наміри. Членами призначено прихильників Меншикова: Голіцин, генерал-лейтенант Дмитрієв-Мамонов, князь Юсупов та полковник Фамінцин. Велено за допомогою тортур допитати винного про його спільників. Він назвав Толстого, Бутурліна, Наришкіна, Ушакова, Кушнір-Писарєва. 2-го травня Імператриця відчула лихоманку, відкрився сухий кашель, і Меншиков знову переїхав до палацу, квапив (5-го травня) Головкіна: щоб він швидше вирішив слідчу справу,щоб екстракт було складено без допиту всіх спільників. [Арсеньєв, Див. Царювання Катерини I.] Воля його виконана. 6 травня Катерина, незадовго до смерті своєї, що настала о дев'ятій годині пополудні [Катерина I померла від нариву в легкому, на 45-му році від народження], підписала слабкою рукою указ про покарання злочинців, Сміливців розпоряджатися спадщиною престолу і противитися сватання великого князя,тому, що відбувалося за Високою волею. [У цьому указі не згадано про замах їх заарештувати Меншикова.] Того ж дня улюбленці Петра Великого, граф Петро Андрійович Толстой та Іван Іванович Бутурлін [Див. біографії графа Толстого та І. І. Бутурліна у другій частині моїх Дій знаменитих полководців та міністрів Петра Великого. Там же вміщено й біографія Ушакова. Про Наришкіна, Девієра і Кушнір-Писарєв див. Словнику пам'ятних людей Російської землі] позбавлені чинів, відзнак; перший засланий, разом із сином, до Соловецького монастиря, де скінчив у бідності життя, прославлене знаменитими подвигами; другий відправлений до далекого села; Олександр Львович Наришкін також розжалований та вилучений зі столиці; Андрій Іванович Ушаков, який служив у гвардії майором, переведений тим самим у армійський полк; граф Девієр і колишній обер-прокурор Кушнір-Писарєв покарані батогом і заслані до Якутська.

На другий день (7 травня) Меншиков прокинувся раніше звичайного, о п'ятій годині, і негайно одягнув мундир, ордени свої. Відразу почали з'їжджатися до нього члени Верховної Таємної Ради, Святішого Синоду, Високого Сенату і Генералітет, що у Петербурзі. [Головні особи були: генерал-фельдмаршал граф Сапега; генерал-адмірал граф Апраксін; канцлер граф Головкін; віце-канцлер барон Остерман; дійсний таємний радник князь Голіцин; архієпископ Феофан Прокопович і з ним три архієреї; генерали: Гінтер, Волков, Дмитрієв-Мамонов, князь Юсупов, Салтиков; таємний радник Макарів; голштинський міністр граф Бассевіч; віце-адмірал Змаєвич; шаубенахт Сенявін; князь Гессен-Гомбурзький; генерал-майори: Сенявін, Гохмут, Корчмін, Волинський та Урбанович; сенатори: князь Довгорукий, князь Черкаський, Наумов, Неледінський; Наприкінці восьмої години пішли вони до Цесарівна і разом з їхніми високами і герцогом Голштинським вирушили у велику залу, куди вступив потім великий князь Петро Олексійович, супроводжуваний Меншиковим, і сів у крісла, поставлені для нього на піднесеному місці. Сучасник, дюк де Лірія [Іспанський у Росії посол], передав нам, що онук Петра Великого був високого зросту, білявого, прекрасного, міцного становища. На його обличчі зображалася лагідна задумливість і разом важливість, рішучість. Він мав серце добре, щасливу пам'ять; був щедрий і прихильний до оточуючих, але не забував свого сану. Меншиков представив духовний заповіт покійної Імператриці, роздрукував його і вручив справжньому таємному раднику Степанову, наказавши прочитати вголос. Глибока тиша царювала у численних зборах; всі хотіли знати, у чому полягала воля Катерини, слухали з увагою. "Хоча за Материнською Нашою любов'ю, - говорила перша стаття духовної, - дочки Наші, герцогиня Голштинська Ганна Петрівна та Єлизавета Петрівна, могли б бути переважно призначені Нашими наступницями, але беручи до уваги, що особі чоловічої статі зручніше перенести тяготи управління настільки обширним Ми призначаємо Собі Наступником Великого Князя Петра Олексійовича". Наступні статті ставилися до опіки під час неповноліття Імператора; визначали владу Верховної Ради, порядок спадщини Престолу у разі смерті Петра; дванадцята здивувала присутніх. "За відмінні послуги, надані покійному Дружині Нашому і Нам самим князем Меншиковим, Ми не можемо явити більшого доказу Нашої до нього милості, як зводячи на престол Російський одну з його дочок і тому наказуємо, як дочкам Нашим, так і найголовнішим Нашим вельможам до заручення Великого Князя з однією з дочок Князя Меншикова, і якщо вони досягнуть повноліття, до поєднання їх шлюбом " . Усі мовчали, не сміючи виявляти почуттів своїх, хоча здогадувалися, що не Государиня, а улюбленець Її склав цю духовну. [Імператриця Ганна Іоанівна наказала потім канцлеру графу Головкіну спалити духовну Катерини I. Він виконав Високу волю, зберігши копію.]

Петро II проголошений був Імператором о десятій годині (7 травня) при гарматній пальбі в С.-Петербурзькій фортеці, Адміралтейства та яхт, що стояли на Неві. Прийнявши привітання від найперших чинів, він вийшов до гвардійських полків, Преображенського та Семенівського, які оточували палац і негайно присягнули юному Монарху. Того дня Меншиков наданий адміралом; 12 травня генералісимусом; 17-го він перевіз Імператора у свій будинок на Василівський острів, названий островом Преображенським; 25 числа приступив до виконання гігантських планів своїх: наприкінці третьої години пополудні відбулося заручення одинадцятирічного Петра II з шістнадцятирічної княжної Марією, після молебню, до якого були запрошені: Феофан Прокопович, архієпископ Новгородський; Георгій, архієпископ Ростовський; Опанас Кондоїді, єпископ Вологодський, та Феофілакт, архієпископ Тверський. Головною дійовою особою був Феофан, який заручив Марію 1726 року з графом Сапегою! [Див. біографію фельдмаршала графа Сапеги.] На ектеніях іменували її: Благочестивішою Государинею Марією Олександрівною. Після священного обряду Генералітет та іноземні міністри були допущені до рук Його Величності та Її Високості при громі інструментальної музики на хорах та гранні на трубах та литаврах у галереї. У церквах почали поминати дочку Меншикова як заручену наречену Імператора. Їй призначений був особливий придворний штат, із вмістом по 34 тисячі рублів. Обер-гофмейстеріною визначено рідну сестру княгині Меншикової, Варвару Михайлівну Арсеньєву, з наданням права слідувати за дружинами генерал-фельдмаршалів; гофмейстером 4-го класу наданий брат її, Василь Михайлович Арсеньєв; серед двох камергерів 6-го класу перебував князь Олексій Дмитрович Голіцин; чотирьом камер-юнкерам ведеться перебувати у 8-му класі.

Княжна Марія, лагідна, прекрасна, добре вихована, не мала суперниць у Петербурзі: стрункий стан, дивовижна білизна обличчя, на якому завжди грав ніжний рум'янець; чорні, вогняні очі; Чарівна посмішка; красиві, навіть під пудрою, тоді вживаної, локони, що недбало розвивалися на плечах, - слабке зображення принад її, майстерно переданих у сучасному портреті! Меншиков пристрасно любив свою дочку і вмів спритно зруйнувати навмисний союз із Сапегою, одруживши його з рідною племінницею Катериною, графиною Софією Карлівною Скавронською. Але Марія, втративши нареченого, з яким дружба поєднувала її ще з дитинства, приречена була на жертву! Петро не любив її тільки тому, що його змушували любити; благав на колінах сестру свою перешкодити його шлюбу з Меншиковою! [ Сходи. Див. МагазинБюшинга, ч. 1, стор 18.]

29 червня наречена Імператора, сестра та рідна тітка, Варвара Михайлівна Арсеньєва, отримали орден Св. Катерини; син Меншикова, зведений 7-го травня у гідність обер-камергера, наданий кавалером ордена Св. Ап. Андрія Первозванного, на чотирнадцятому році свого віку. Меншиков наказав тоді секретареві, Францу Вісту, щоб на майбутній 1728 були внесені в календарі між особами царського прізвища імена членів його будинку, з позначенням років і року народження! [Див. справи Меншикова, що зберігаються у Московському Архіві Іноземних справ.]

Не терплячи суперництва, князь Іжорський вилучив із Росії герцога Голштинського з його дружиною, цісарівною Ганною Петрівною; перешкоджав цариці Євдокії Федорівні, батькові нещасного Олексія, листуватися з Августійшим її онуком; відправив її до Москви, за варти. Почесні ненавиділи імператора Імперії за непомірну гордість, необмежену владолюбство: впевнений у своїй могутності, він зневажав таємне ремствування. Іноземні двори надавали йому особливу повагу: імператор Карл VI завітав герцогство Козель у Сілезії; іменував Меншикова в листі своєму від 19/30 червня: високонародженим,люб'язним дядьком; виявляв радість свою про одруження Петра II з його дочкою. [Див. С.-Петербурзькі Відомості 1727, 21 липня, стор. 6.] Король Прусський провів синові його орден Чорного Орла; Наслідний принц Ангальт-Дессау шукав руки княжни Олександри.

Але тоді як Меншиков перебував у присипанні, думаючи про герцогство Курляндском [Див. біографію графа Лассі], вороги його діяли: князь Іван Олексійович Долгорукий, нерозлучний друг Імператора, юнак із себе гарний, палкий, кмітливий, навчений був родичами своїми, особливо дядьком, Василем Лукичем, підступності, всім пронирствам, яким відрізняються тільки він ненавидів і пестив Меншикова, намагався видаляти до інших кімнат сина його і, займаючись іграми, нагадував Петру: наскільки небезпечна для держави надмірна влада підданого; згубними будуть його родинні зв'язки з Государем; безперестанку повторював, що Меншиков з часом посягне навіть на престол; що одне слово Царське може обернути їх у первісний стан. Імператор погоджувався з Долгоруким, обіцяв до нагоди зберігати глибоке мовчання. Випадок цей представився: купецтво Петербурзьке піднесло Петру II дев'ять тисяч червоних. Він послав їх у подарунок сестрі своїй. Меншиков зустрів посланого і, дізнавшись, що він несе гроші до великої князівні, сказав: "Імператор занадто молодий, щоб знати належне вживання грошей: віднеси до мене; я матиму нагоду поговорити про них з ним". Посланий не наважувався не послухатися. На другий день велика княжна Наталія Олексіївна - яку дюк де Лірія описує не красунею, але чудово освіченою, спритною, лагідною, вільно розмовляла французькою та німецькою мовами, всіма коханою [Велика княжна Наталія Олексіївна була роком і трьома місяцями старша за Петра II. Вона померла, на 15 році, 22 листопада 1728 року, після тривалої хвороби. " Росіяни та іноземці, - пише де Лірія, - знатні та бідні оплакали її смерть"] - прийшла, як завжди, відвідати Государя. Петро запитав у неї: " Хіба вчорашній подарунок не заслуговує на подяку? " Меншиков наказав віднести гроші до себе.Покликавши його, Государ із серцем запитав: "Як смілив він заборонити посланому виконати його наказ?" , і що він мав намір того ж дня зробити пропозицію Його Величності про корисне вживання цих грошей"; що, "втім, він не тільки видасть дев'ять тисяч червоних, але, якщо завгодно Государю, і мільйон рублів з власного свого майна". тупнувши ногою, сказав: "Я тебе навчу пам'ятати, що я Імператор і що ти повинен мені коритися." Слідом за цим він вийшов з кімнати.Меншиков пішов за ним, і цього разу пом'якшив його невідступними проханнями.

Незабаром герцог Іжорський небезпечно занедужав і, готуючись залишити земну велич, написав два духовні заповіти: сімейнеі державне. Першим доручав своїй дружині, найсвітлішій княгині Дарії Михайлівні, і своячениці, Варварі Михайлівні Арсеньєвій, утримувати будинок його до віку дітей і батьківськитурбуйся про їхнє виховання; наказував дітям мати любов, повагу та покору до матері та тітки; призначав сина свого, князя Олександра, спадкоємцем усього дому і давав йому корисні поради, більше всьоговселяв зберігати вірність та гарячу любов до Государя та Вітчизни; ставив самого себе в приклад: яким чином з дитинства він був прийнятий в милість Петра Великого, і своєю вірністю і відомою всьому світу ревнощамиперевершив усіх однолітків у довірі у Государя. На закінчення духовної наказував заплатити свої борги і вибачався у всіх, кого неправо образив. У державному акті Меншиков звертався до Імператора з проханнями: 1) до наступу у повноліття надходити за заповітом Государини бабки (Катерини I), бути слухняним обер-гофмейстеру барону Остерману та міністрам і нічого не робити без їхньої поради; 2) остерігатися наклепників і тих, що намовляють таємним чином і розповідати про них міністрам, щоб застерегти себе від багатьох лих, які від того походять і які предки Його Величності зазнали; 3) берегти своє здоров'я, і ​​для того в їзді та інших забавах чинити помірно та обережно; від здоров'я Государя залежить добробут Вітчизни; і нарешті 4) радив Петру II у всьому так керувати собою, щоб усі вчинки та подвиги його відповідали гідності Імператорському, а до цього інакше дійти неможливо,як через вчення і повчання і через допомогу вірних радників. На закінчення нагадував Государю, яке піклування мав він у його вихованні та яким відчайдушним чиномслужив йому у сприйнятті престолу; просив мати в пам'яті вірну службу його і утримувати в милості прізвище, що залишається після нього, також бути милостиву до зарученої нареченої, дочки його, і за вчиненою перед Богом обіцянкою у подібний часвступити з нею в законне подружжя. [Див. Царювання Петра II, Сочин. К. І. Арсеньєва. С.-Петербург, 1839, стор 32 і 33.]

Вороги Меншикова могли вільно діяти. Між ними хитрішим був Остерман, який наглядав за вихованням Імператора. Він став відомим у славному світі Нейштадтському, керував тоді закордонними справами; з розумом витонченим поєднував прозорливість досвідченого міністра; був обережний і разом відважний, коли вимагали обставини; вище за себе не міг нікого терпіти. Давно Остерман радив з Долгоруким про повалення Меншикова, якого не любив тому, що він перешкоджав йому бути головним, часто не погоджувався з ним, грубіянив йому, не поважаючи звання віце-канцлера, який він носить Андріївського ордена. Звільняючись від хвороби, Меншиков поїхав до Оранієнбаума, свого заміського будинку, для освячення збудованої ним там церкви в ім'я Св. Пантелеймона-цілителя і, замість того щоб особисто просити до себе Імператора, послав запрошення з нарочним. Петро відмовився під приводом нездоров'я, і ​​гордий вельможа під час освячення храму, 3 вересня, архієпископом Феофаном, зайняв місце, у вигляді трону, приготоване для Імператора! Серед відвідувачів були: генерал-адмірал граф Апраксин, канцлер граф Головкін, дійсний таємний радник князь Дмитро Михайлович Голіцин, Чернишов, Головін, Бестужев, Іван Львович Наришкін та багато інших сановників. Гарматна стрілянина того дня не замовкла.

Зухвалий вчинок Меншикова послужив для його ворогів зручним засобом нанесення останнього удару могутності його. Вони вмовили Імператора звільнити себе і Росію від людини, яка не вважала за межі свого властолюбства. Вважаючи себе в колишній силі і не бачачи мереж, що розставляються, улюбленець щастя відправився в Петергоф (4 вересня), був у Государя [Див. Записки Меншикова], наговорив безліч грубостей Остерману і другого дня поїхав до Петербурга, оглядав присутні місця, провів півтори години у Верховній Таємній Раді, з гордістю давав скрізь свідчення, робив розпорядження до прийому Петра у своєму будинку, заборонив скарбниці Кайсарову відпускати гроші без власноручного його розпорядження .

6-го вересня генерал-поручик Салтиков оголосив Меншикову, щоб усі меблі та речі Государеви було перевезено до Літнього палацу. У той же час повернуто меблі сина його, який як обер-камергер перебував при Імператорі. У збентеженні своєму Меншиков зробив важливу помилку, розпустивши по квартирах Інгерманландський полк, йому відданий, що стояв до того часу, для безпеки його, у таборі на Василівському острові. [Меншиков бувполковником Інгерманландського полку з самої його установи і, як запевняє граф Бассевич, мав право, надане йому Петром Великим, вибирати офіцерів у цей полк і виробляти їх у чини. Див. МагазинБюшінга, ч. IX.]

7 вересня Меншиков був у Верховній Таємній Раді. [Див. Записки Меншикова.] Государ повернувся до С.-Петербург, ночував у новому Літньому палаці і другого дня рано вранці відправив до засмученого вельможі Салтикова з наказом не вступати ні в які справи і не виїжджати з дому до подальшого наказу. Княгиня Меншикова з дітьми поспішила до палацу, щоб пасти до ніг Государя та Його умилостивити, але вхід їм було заборонено. Улюбленець Петра Великого вдався до останнього засобу: він написав до Імператора, намагався виправдати себе, благав, щоб сонце не зайшло у гніві Його; просив звільнення від усіх справ за старістю та хворобами; шукав заступництва великої княжни Наталії Олексіївни, але це залишилося без успіху. Спустіли вітальні опального! Тільки дві людини залишилися йому відданими: генерал-лейтенант Олексій Волков та генерал-майор Єгор Іванович Фамінцин. Вони обідали в нього 8 числа, умовили пустити кров із руки. [ Волков, перебуваючи при Меншикові, наданий генерал-майори і члени Військової Колегії 1725 року; зроблений генерал-лейтенантами 18-го травня 1727 р. і, того ж року, у серпні місяці, отримав орден Св. Олександра Невського. Фамінцинз 1723 служив асесором у Військовій Колегії; наданий у 1725 р. комендантом С.-Петербурзької фортеці, генерал-майором у 1727 році. Вони обоє постраждали під час падіння Меншикова; позбавлені чинів, а Волков відзнаки. Імператриця Ганна Іоанівна повернула їм колишнє звання. Фамінцин служив (1730 р.) у Персії, під начальством генерал-поручика Левашова; помер 9 жовтня 1731 року.] Поважні люди, яких імена гідні бути переданими потомству!

9-го вересня велено Меншикову їхати в Ранієнбург, місто, ним самим збудований (що знаходиться в Рязанській губернії), і, з позбавленням чинів і відзнак, жити там безвиїзно, під невсипущим наглядом гвардійського офіцера і капральства; маєток залишений при ньому; княжна Марія повинна була повернути Імператору обручку свою, що коштувала близько двадцяти тисяч рублів. [Див. Царювання Петра II, Сочин. К. І. Арсеньєва; С.-Петербург, стор. 40.] Опальний царедворець, зберігши свої багатства, припускав мати приємний притулок у Ранієнбурзі і, не втрачаючи надії, що щастя знову стане йому сприятливим, виїхав з Петербурга в багатих екіпажах, як вельможа сильний, а не вигнанець . Недоречна пишність ще більше дратувала його ворогів. У Твері наказано опечатати всі речі Меншикова, а залишити лише необхідно необхідне. Тут багаті екіпажі були відібрані, посадили його в кибитку з оголошенням, що маєток взято до скарбниці; варту подвоєно і нагляд за ним посилено. За сім верст від цього міста тяжкий смуток і неосушені сльози припинили життя дружини нещасливця: вона втратила зір за кілька днів до своєї кончини, переплакавши горе. Майже одночасно з Меншиковим прибув Ранієнбург дійсний статський радник Плещеєв для твори слідства у різних зловживаннях і провинах його. Він був звинувачений у нещасті царевича Олексія Петровича, батька Імператора; у таємному листуванні зі шведським сенатом під час хвороби Імператриці Катерини I; у привласненні шістдесяти тисяч карбованців, що належать герцогу Голштинському, та у багатьох інших викраденнях. Його засудили до заслання місто Березів, Тобольської губернії. [Березов знаходиться від С.-Петербурга в 4034 верст, лежить під 63 градусом широти, на лівому березі річки Сосви, що впадає в Об.] З мужністю, пристойним герою, почув Меншиков грізний вирок і, звернувшись до сина, сказав: " Приклад мій послужить тобі настановою,якщо ти будеш коли повернуто з посилання,де я маю померти!" Він був відправлений 2-го червня 1728 з сімейством водою до Казані. Поручник гвардії Степан Крюковської і двадцять відставних солдатів Преображенського батальйону проводжали його. Йому дозволено було взяти десять людей дворових людей; визначено на утримання по п'яти рублів на день. листи Тобольського губернатора князя Долгорукого до графа Владиславича від 19 червня 1728 р.]

Звідси починається нова епоха в житті улюбленця Петрова, пам'ятна, бо він перш тріумфував над ворогами Батьківщини і був рабом пристрастей своїх - у злощастя став переможцем над ними, здивував потомство незвичайною твердістю духу, досконалим самовідданістю. Відчужений від усього світу, серед крижаних пустель Сибіру, ​​де зима постійно триває сім місяців; розвидняється тоді о десятій годині опівночі, а смеркає о третій; мороз сягає 40° при нестерпному вітрі з Льодовитого моря; де навесні від болотистих пар буває густий непроникний для зору туман; восени також при сильних північно-східних вітрах; де влітку спеки продовжуються не більше десяти днів; земля, через холодні ночі, тане тільки на чверть аршина; сонце ховається вдень на одну годину за північну високу гору – Меншиков не нарікав на долю, підкорявся їй із смиренністю та підбадьорював дітей своїх. Не шкодуючи про себе, він проливав сльози про них, і знаходив себе гідним лих, що його спіткали, з розчуленням вдавався волі Творця. Був раніше цього слабкого додавання [" Відгодуйте Данилича" - писав Петро Великий до княгині Меншикової], на засланні зробився здоровим; нагромадив з одержуваних ним грошей таку суму, що спорудив на неї дерев'яну церкву біля острогу, в якому містився, працюючи при побудові сам із сокирою в руках. [На жаль, церква ця згоріла в 1806 році, але фундамент досі видно.] Він дзвонив у дзвін, коли настав час церковного служіння, виправляв посаду дяка, співав на клиросі і читав потім простолюдинам повчальні книги. Благо мені Господи, - повторював він безперестанку в молитвах, - бо впокорив мене?!" Так проводив час у Березові вигнанець, якого колись вітав Феофан Прокопович словами: " Ми в Олександрі бачимо Петра!"; який звів на престол Катерину і, перед посиланням своїм, мав намір одружити сина з великою княжною Наталією Олексіївною. Незабаром улюблена дочка його, Марія, занедужала віспою. У Березові не було лікарів. Меншиков бачив, що новий хрест чекав його, що Марія наближалася до кінця земних страждань, і намагався приховувати від дітей печаль, що знедала його, і передчуття його виповнилося: він втратив дочку (1729 р.), вирубав їй могилу і сам опустив у мерзлу землю дорогоцінні для нього останки невинної в'язниці!

Завагалася гордість великого чоловіка! Зрошуючи сльозами остання оселя Марії, він втішав себе думкою, що скоро з'єднається з нею; заздалегідь, при тьмяному світлі риб'ячого жиру, що горів у його казармі, приготував труну з кедрового дерева. таємничим, якому поклонялися остяки під час язичництва]; виявив бажання, щоб його поховали біля дочки, у халаті, туфлях і в стьобаній шовковій шапочці, яку тоді носив; радив дітям покласти всю надію на Бога, чекати на швидке звільнення. " Ви невинні, - говорив він, - страждаєте за мене;обставини зміняться!.."; виконав обряд, що накладається церквою, і потім, попрощаючись з близькими до серця, зберігав глибоке мовчання, відмовився від їжі, крім холодної води, вживаної ним у невеликій кількості [Див. Перетворену Росію, Сочин. Вебера, ч. 3, стор. 178. Вебер знаходився резидентом Ганноверського двору в Росії]; помер 22 жовтня 1729, на 56-му році від народження.

Три аршини мерзлої землі прийняли в надра свої знаменитого вигнанця, біля вівтаря спорудженої ним церкви, за десять сажнів від берега річки Сосви. Нині на тому місці височить земляний насип, оточений дерев'яними ґратами.

Князь Олександр Данилович Меншиков був зростанням двох аршин, дванадцяти вершків, двома вершками меншими від Петра Великого; стрункий собою; розум і честолюбство яскравими фарбами зображувалися на його обличчі. Він мав уїдливу посмішку; відрізнявся гостротою [Петро Великий повідомив одного разу Меншикова, що з'єднані флоти, Англійська та Шведська, зробили висадку на острові Наргін і спалили у нас хату та лазню. "Не будьте журитися, - відповів Меншиков, - але поступіться видобуток цей їм на розділ: лазню Шведському, а хату Англійському флоту!" Государ називав побудовані кораблі Головіним дітьми його. "Діти Івана Михайловича, - писав до Петра Великого Меншиков, - недавно народившись, так добре почали ходити, як краще не можна бути"]; вставав зазвичай о шостій і раніше, вечеряв о дев'ятій, спати лягав о десятій годині; ніяких справ не відкладав до другого дня; любив давати пишні обіди; прикрашав себе орденами і, через слабке здоров'я, був іноді взимку перед гвардійськими полками на багато прибраного коня, супроводжуваний Генералітетом, в срібному парчовому каптані на собольому хутрі, з такими ж обшлагами [Див. Запискисучасника, Нащокіна]; намагався поліпшити сукняних фабрик у Росії [Суконні фабрики перебували під веденням Меншикова. Наприкінці 1705 року Петро Великий писав до нього: "Сукни роблять, і множиться ця справа неабияк, і плід дає Бог неабияк, з яких я і зробив до свята каптан. Дай Боже вас у ньому бачити в радості і дякувати за нього вам"] ; був поштивий з іноземцями; поблажливий до тих, які не хотіли здаватися його розумнішими, догоджали йому, і не міг бачити нікого вище за себе; переслідував рівних; був владолюбний, мстивий, грубий, жорстокосердий, жадібний до придбань; терпів часто побої від Петра Великого! [За посиланням Меншикова до Сибіру знайдено в нього: 1) дев'ять мільйонів рублів у банківських квитках Лондонського та Амстердамського банків та інших позикових актах; 2) чотири мільйони рублів готівки; 3) діамантів та різних коштовностей на суму понад мільйон рублів; 4) 45 фунтів золота в злитках і 60 фунтів у різних посудинах та начиннях. Одних срібних сервізів було три, кожен у 24 дюжини тарілок, ложок, ножів та виделок. Перший у Лондоні, другий в Аугсбурзі, третій у Гамбурзі. Понад це Меншиков замовив для себе четвертий срібний сервіз у Парижі, в 1727 році, і вислав на цей предмет 35500 єфимків. Його улюбленець і непереможний полководець. [Девіз Меншикова на гербі був наступний: virtute duce,comite fortuna(Тобто. доблесть путівниця,щастя супутник.) Королівське Лондонське Товариство, засноване для поширення природничих наук, прийняло його до своїх членів у 1714 році.]

Він одружився в 1706 р. з Дарією Михайлівною Арсеньєвою, яка походить від стародавнього благородного прізвища, відомого в Росії з XIV століття. Сучасники відгукуються про неї як про першу красуню в Петербурзі. [Див. Записки одного іноземного міністра,колишнього в С.-Петербурзі в державу Петра Великого, виданий французькою мовою в 1737 році.] Петро Великий та Катерина I поважали її; остання називала княгиню Меншикову у листах: світлом своїм,дорогою невестушкою; дякувала за незалишення дітей; просила не залишати і надалі писаннямита ін. Вона була шаноблива мати і ніжна дружина; у розлуці з чоловіком не тільки благала берегти своє здоров'я, а й Петра Великого: щоб він написав до нього про те; нарікала, при падінні своєму, не про втрачене багатство, позбавлені почесті, але про жалюгідний стан близьких до серця; померла за сім верст від Твері, в 1727 році, втративши зір, на сорок сьомому році від народження.

Діти Меншикова звільнені з заслання Імператрицею Анною Іоанівною в 1731 році: сімнадцятирічний син, якому повернуто тоді князівську гідність, наданий прапорщиком Преображенського полку. Донька, княжна Олександра, яка двома роками була старшою за брата, надзвичайно була схожа на матір: мала такі ж чорні очі, чорне волосся, приємну усмішку, ніжний рум'янець на щоках - надана фрейліною і на другий день після приїзду з Сибіру видана за Густава Бірона, майора гвардії Ізмайлівського полку. Він був рідним братом герцога Курляндського; людина - за словами Манштейна - проста і без виховання, але добрих правил; зведений згодом у генерал-аншефи. Вона померла у Петербурзі у 1736 році, на 24-му році від народження.

Князь Олександр Олександрович Меншиков, до падіння батька свого, навчався російською, латинською, французькою та німецькою мовами; закону Божому, історії, географії, арифметиці та фортифікації. До танців у відсутності він ніякої схильності, і коли батько карав його (1722 р.) за малі успіхи, восьмирічний юнак говорив: " Ще встигну вивчитися танцювати! Насамперед слід знати корисні науки " . [ Беркгольц. Див. Магазин Бюшингу, т. XX, стор. 420.] У цьому Меншиковом повчанні синові (1725 р.) він переконував його дорожити часом,тікати ледарства,прилягати до занять. "Нічого немає краще в молодих літах праці та вчення, - писав Меншиков, - син покараний,у старості жезл батькові та веселість матері; але як добрим вчинкам навчаються юнаки від інших, подібно до корабля, який керується кермом, то і тобі має слухати і почитати свого гувернера, пана професора Кіндрата Генінгера, визначеного Її Імператорською Величністю, який зобов'язаний доносити Государині про недбальство до наук або про погане твоє поведінці, від чого тобі станеться безслав'я, та й мені не без сорому буде". Далі батько вимагав, щоб щоранку юнак приносив подяку Богу і потім, одягнувшись, прочитував вивчене напередодні; наказував йому перекладати, замість забави, для батьків одержувані іноземні газети, і якщо в них будуть поміщені цікаві військові чи інші звістки, то дивитися на ландкарті: в якій частині світу і в якій державі це відбувалося; під яким горизонтомі яке описуване місце має становище, щоб згодом міг він під час розмов грунтовно судити про зазначені предмети. На завершення зобов'язував сина: у двонадесяті та Господні свята, також у недільні дні ходити до святої церкви до літургії і, під час неї, стояти зі страхом і співом слухати з увагою, особливо Апостол і Євангеліє, розмірковуючи про Закон Божий та про відплату. За невиконання всіх зазначених статей і непослух гувернерові обіцяв штрафувати. [Див. в справах Меншикова, що зберігаються в Моск. Архіві Мін. Іностр. справ: Пропозиція синові нашому,Найсвітлішому князю Олександру.]

Ми вище цього бачили, що молодий Меншиков під час могутності батька, маючи лише тринадцять років, зведений у гідність обер-камергера, був кавалером ордена Св. Ап. Андрія Первозванного, Св. Олександра Невського [Князь А. А. Меншиков отримав Олександрівський орден разом з Андріївським у 1727 році], Св. Катерини та прусського Чорного Орла. Вступивши в 1731 прапорщиком гвардії в Преображенський полк, в якому вважався поручиком з 1726, князь Олександр Олександрович бився під прапорами фельдмаршала графа Мініха при взятті Очакова і Хотина; зроблений у 1738 році за відмінну хоробрістьз поручиків у капітан-поручики; потім отримав у Преображенському полку чин секунд-майора (1748); служив із честю у Прусську війну; наданий кавалером ордена Св. Олександра Невського та генерал-поручиком у 1757 році; перший повідомив жителів московських в 1762 про сходження на престол Імператриці Катерини II і привів їх до присяги; зведений тоді до генерал-аншефів; помер у 1764 році, на 51-му році від народження, залишивши по собі пам'ять хороброго воїна та добромисного громадянина. Він був одружений з княжною Єлизаветою Петрівною Голіциною, донькою князя Петра Олексійовича, кавалером ордена Св. Ап. Андрія Первозванного, який служив за Петра Великого кімнатного стольника, міністра у Відні, сенатора, губернатора в Архангельську, Ризі і, нарешті, у Києві, де помер у 1722 році.

З дітей князя Олександра Олександровича Меншикова відомий князь Сергій Олександрович. Він служив, перш за все, пажом при Найвищому Дворі; потім вступив (1762 р.) до Преображенського полку поручиком; нагороджений у чині підполковника (1770 р.) за надану їм хоробрість під прапорами Задунайського, Орденом Св. Георгія 4-го класу; був флігель-ад'ютантом Імператриці Катерини ІІ; генерал-майором (з 1778 р.); генерал-поручиком (з 1786 р.); сенатором; отримав орден Св. Олександра Невського; чин дійсного таємного радника під час звільнення від служби, на повагу довготривалого і беззаперечного продовження цієї(1801); помер у 1815 році. Дружина його, княгиня Катерина Миколаївна, була також із прізвища князів Голіциних, дочка обер-гофмаршала князя Миколи Михайловича. [Див. кінець біографії генерал-фельдмаршала князя Михайла Михайловича Голіцина.]

(Бантиш-Каменський)

Меншиков, найсвітліший князь Олександр Данилович

(1674-1729) - найсвітліший князь Іжорський, генералісимус та генерал-фельдмаршал. Питання про його походження досі остаточно ще не з'ясовано. Березеньпередає слова Петра В., з яких видно, що М. був пиріжником, те ж саме стверджує і Манштейн; за словами ж А.Гордона, М. був сином капрала Преобр. п., що знаходить офіціал, підтвердження та у грамоті на титул світл. кн. Іжорського (1707). За 2 роки до цієї грамоти бар. Гюйссенписав про М., що "він походить від благор. прізвища, добре відомого в Литві". Устряловсхиляється до висновку, що й не цілком достовірне його походження від благородів. літів. прізвища, то ще анекдотичніші розповіді про ходіння хлопчика М. в кач-ве улич. пиріжника. Будучи однолітком Петра, М. 12 арк. від народження 1686 р. обійняв при ньому посаду камердинера і швидко набув як довіру, а й дружбу гос-ря. Обдарований від природи гострий. розумом і чудово. пам'яттю, він, ніколи не відмовляючись невозм-стью, виконував всі доручення, що покладаються на нього, пам'ятав усі накази, умів зберігати таємниці і, нарешті, з редк. терпінням виносив запальч. характер свого володаря. У 1696 р., у званні бомбардира, М. брав участь у взятті Азова, а в 1697 р. надав Петру громад. заслугу, відкривши змову з його життя. Під час 1-ї подорожі Петра Європою М. перебував у свиті Ріс. посол-ва й у Голландії разом із царем успішно вивчав корабель. науку. Зі смертю Лефорта в 1699 р. починається швидкий. підвищення М., який посів місце 1-го улюбленця царя. У 1701 р. він уже бомбард-поручик. Листи Петра до М. з 1701 по 1706 служать переконає. доказат-вом виключить. прихильність до нього царя. Цар йому пише: "Мейн Герц і Мейн Герценкін", а з 1704 - "Мейн лібсте Камарат", "Мейн лібсте Фрінт" і "Мейн Брудер". У 1702 р. М. бере участь у взятті Нотебурга і нагороду за хоробрість призначається комендантом узятої фортеці. У тому ж році імп-р австр. Леопольд завітав М. граф. дост-во Римськ. імперії. 1 травня 1703 р. M. брав участь у взятті Нієншанця, а 7 травня - при захопленні самим Гос-рем 2 шведськ. судів у гирлі Неви. За цю першу мор. перемогу М. було нагороджено орденом святого Андрія Первозванного. У 1703 р. був призначений 1-м губернатором СПб. У 1704 р. він сприяв завоюванню Дерпта, Нарви та Іван-міста, прогнав від СПб. швед. загін генерала Майделя і був зроблений в генерал-поручики, отримавши також звання генерал-губернатора Інгриї, Карелії та Естляндії. Нагороди продовжують сипатися на М.: 1705 р. він - кавалер польський. ордену Білого Орла, того ж року імп. Йосип шанує йому диплом на дост-во кн. Римськ. імперії, а 30 травня 1707 р. Петро Ст зводить М. в дост-во світл. кн. Іжорського. Якщо значить-ни і часті були нагороди, одержувані М., то не менш великі були його заслуги. А.З. Мишлаєвський, визначаючи дост-ва М., м. ін., пише, що серед сподвижників царя М. являв собою єдності. обличчя безперечно. воєн. талантом, широким. окоміром, ініціативою і здатністю багато чого взяти на свою відповідальність. Незважаючи на повн. необразов-сть М. (він ледве володів грамотою), цар високо цінував його природн. обдарування. Навіть під час особистих. Присутності Петра в армії М. мав великий вплив на хід операцій, а за відсутності царя вплив це ще більше збільшувалося. Повніше характеризує М. ін. воєн. історик, А.До.Баїов: "Петро, ​​- пише він, - був переконаний в таланті М. і довіряв його стратег., адміністр. і в.-виховав. міркувань. Майже всі інструкції, директиви і настанови, які Петро давав своїм генералам, проходили через руки М. Петро як би вважав М. своїм начальником штабу: кинувши думку, цар нерідко доручав розробити її своєму улюбленцю, який завжди вмів розвинути думку Петра і перелити її в належну форму. донесення і одразу ж диктував рішення своєму секретареві". Зокрема, М. виділився як чудовий. кував. начальник. Під час гродненська. операції М., командуючи до-цієї, в той же час грав виключить. роль армії, якою командував фельдм. Огільві. Він був ніби неглас. представ-лем царя при армії. У 1706 р. сталося зіткнення союзн. військ, вірніше до-ци М. з шведськ. загоном генерала Мардефельда у Каліша. Завдяки позов-ву М. та чоловік-ву русявий. військ, шведи були розбиті вщент. В нагороду за цю перемогу М. отримав від Петра жезло, прикрашене коштовністю. камінням, 3 тис. руб. і був зроблений у підполк. Преображенський полк. У 1707 р. М. знову з к-цею був висунутий до Любліна (у травні), а потім для забезпечення пересування - до Варшави, де залишався до вересня. 1708-1709 рр., що дали Петру та Росії перемоги під Лісовою та Полтавою, покрили М. ще більшою славою і як кавалер. начальника та як взагалі старший. воєнач-ка. В операції проти Левенгаупта він зумів швидко встановити з ним зв'язок і здобувати важливе значення. відомості про чисельність прот-ка. Протягом усього періоду від Лісової до Полтави М. часто виявляв ту прозорл-сть і стрімкість, яких не вистачало у Шереметєва, який поділяв із ним вище командування в армії. Часто М. навіть попереджав вказівки царя у своїх розпорядженнях (Пісня). Під Полтавою М. виявив себе енергійним. кавалер. генералом, який всюди встигає і всюди здобуває успіх. Після Полтави, переслідуючи шведів, він своєю рішучістю, що межувала з військ. зухвалістю, змусив залишки швед. армії покласти зброю у Переволочні. За Полтаву Гос-р звів (7 липня 1706 р.) М. в сан 2-го рос. генерал-фельдмаршала. 16 грудня. 1709 М. брав участь в урочистостей. в'їзді Петра до Москви, перебуваючи за правами. руку царя, чим особливо підкреслювалася виключит-сть заслуг М.; 2 лютого. 1710 М. був зроблений в контр-адмірали, отримавши чин кап. 1 рангу лише у 1708 р. після Лісової та оволодіння бунтівним Батуріним. У тому ж 1710 він брав участь у взятті Риги, а в 1711 командував корпусом військ, відправленим до Курляндії. У 1712 р. М. перебував у Померанії, де хоч і перебував під поч-вом польський. короля, але мав таємниці. наказ царя стежити за Августом II. 1713 р. застав М. у Голштинії у підпорядкуванні кор. датському; за участь у взятті 4 травня фортеці Тенінгена він отримав від Фрідріха IV його портрет, обсипаний брил. Нарешті, того ж 1713 р. М. за наказом Петра уклав дві конвенції з Гамбургом і Любеком, обклавши ці міста грошовим внеском у 233333⅓ тал. за їх торгівлю зі Швецією, і взяв на чолі рос.-саксон. військ Штетін, відданий згодом Пруссії. По дорозі назад до Росії на чолі 26-тис. війська М. стягнув із Данцига 300 тис. гульд. та у фвр. 1714 р. прибув до СПб. Цим закінчується ст.-похід. діяльність М.; тяглася майже безперервно з часу Азовська. походів. Виказавши себе обдаровує. полк-дцем, стягнутий, як ніхто, милістю свого Монарха, М. вже у період проявив і заперечують. сторони свого характеру, що тільки посилювалися з часом. Із закінченням воєн. діяльності М. починається його нравств. падіння та пов'язане з цим охолодження до М. Петра. Не задовольняючись нажитим огромом. станом, М. прагне збільшити його, не розбираючись у коштах, не зважаючи на інтереси скарбниці, і під чужим ім'ям входить у різні казен. підряди. Дізнавшись про це, Петро, ​​незважаючи на всю прив'язкість до свого улюбленця, заснував дек. наслідків. комісій, та був і суд. Однак, коли члени суду, переконавшись у винності М., стали визначати йому покарання, вагаючись між засланням і позбавленням життя, Петро сказав: "Де йдеться про життя чи честь людини, то правосуддя вимагає зважити на терезах безсторонності як злочину його, так і заслуги, надані їм отеч-ву і гос-рю, і заслуги переважать злочини, у разі милість буд. хвалитися на суді " . І, перерахувавши всі заслуги М., цар уклав свою промову словами: "І так, на мою думку, досить буде, зробивши йому в присутності за злочини сувору догану, покарати його гроше. штрафом, пропорційним розкраданню; а він мені і надалі потрібен і може ще суто заслужити оно”. Уникнувши покарання, М. залишився генерал-губернатором СПб., про.-гофмейстером нещасний. цар-ча Олексія Петровича, влаштовував за дорученням Петра своєму дворі на Васил. о-ве (згодом 1-й кадетськ. корпус) урочистостей. прийоми (як це раніше робив Лефорт) іностр. послів і т. д.. але все це вже не скріплювалося колишнім простим. та серце. ставленням до нього царя. Проте 1718 р. М. приймав деят. участь у слідстві у справі царя Олексія Петровича і бачився з ним у день його смерті, 26 червня. У тому ж 1718 р. М. був призначений 1-м президентом воєн. колегії, а 1721 р. у день укладання миру зі Швецією отримав чин в.-адм-ла. Але в тому ж 1721 р. М. знову спричинив гнів Петра за нов. розкрадання, і хоча заступнич-во Імп-ци Катерини врятувало його тоді від закінчать. опали, але все ж таки в 1724 р. він був позбавлений звання президента військових. колегії, чим забиралося в М. глав. засіб до недозволить. збагачення. Коли після смерті Петра (28 січня 1725 р.) перші чини держави замкнулися в одній із кімнат палацу для наради про зведення на престол юного Вел. Кн. Петра Олексійовича, М. з ротою Преображенського полку увірвався до неї і проголосив дружину Петра В., Катерину, Імп-цією Всеросійської. У Катерині I М. знайшов нову могутність. покрив-цю. Усі наслідки. комісії у справах кн. Іжорського було негайно скасовано. У непродовжить. часу 50 тис. душ селян. якими досі володів М., було збільшено до 100 тис. гір. Батурин був зроблений його власністю. У 1726 р., на думку М., Имп-ца заснувала гору. таємниць. рада, 1-м членом якого було призначено М. Він знову став на чолі воєн. колегії, отримавши владу виробляти до чину полковника, дозволяв уявлення генерал-адм. гр. Апраксина, будучи сам в.-адм-лом, керував зовніш. справами, коротше, був усюди першим, скрізь і всім розпоряджаючись від імені Катерини. Передбачаючи скор. смерть Імп-ци, М. встиг схилити її скласти дух. заповіт, яким престол переходив до Вел. Кн. Петру Олексійовичу про те, щоб Петро після досягнення соверш-летия одружився з дочкою М., Марією. 7 травня 1727 р. Петро вступив на престол. У той же день М. був зроблений в адм-ли, 12 травня отримав давно бажане ним звання генераліс-са, 17-го перевіз Імпера у свій палац на Васил. о-в, а 25-го відбулося урочистостей. Заручини юного Імп-ра з княжною Марією М. У церквах дочку М. почали згадувати як заручений. наречену Імп-ра. Марнославство і могутність М. у ці дні дійшли до вищої. межі: він наказав включити на 1728 р. у календар, між особами Царська. Прізвища, імена членів та своєї сім'ї, видалив із Росії герц. Голштинського з дружиною Цес. Ганною Петрівною; перешкоджав цариці Євдокії Федорівні, бабці Імпера, листуватися зі своїм Авг. онуком і, нарешті, під варти відправив її до Москви. Іностр. монархи поспішали надати М. своє виключить. увага; імп-р Карл VI подарував йому герц-во Козель у Саксонії і в листі своєму іменував "Високонародженим, люб'язним дядьком". Але, борючись і видаляючи своїх явних. ворогів, М. не міг знищити і видалити від Імп-ра ще більшу кількість таємних. Кн. Довгорукі встигли навіяти Імп-ру думку, що він одним царським. словом м. покінчити з М., що зазнався, і нагадати йому його місце - місце простий. підданого. Випадок сказати це слово невдовзі представився. Отримавши від Имп-ра гроші передачі їх сестрі Гос-ря Вел. Кн. Наталі Олексіївні, М. привласнив їх собі. Дізнавшись про це, Імп-р вийшов із себе і сказав М.: "Я тебе навчу пам'ятати, що я Імп-р і що ти мусиш мені слухатися". Наступна за тим небезпечна. хвороба М. і ряд його нових. нетактовний. вчинків довершили справу. М. був заарештований і йому було наказано відправитися в р. Раненбург (Рязан. губ., побудований ним самим), з позбавленням всіх чинів і відзнак. Княжна Марія мала повернути Імп-ру заручив. кільце. Пишний виїзд опальних. вельможі в Раненбург лише дратували його ворогів. У Твері всі речі М. були опечатані, і йому залишили тільки найнеобхідніше. Тут, о 7 вер. від Твері, нове горе спіткало M. - померла його дружина. У Раненбург майже разом із М. прибув дійств. ст. сов. Плещеєв для произ-ва слідства над колишнім тимчасовим правителем. М. був визнаний причетним до злополуччя. смерті отця Петра II, цар-ча Олексія Петровича, звинувачений у таємницях. листуванні зі швед. сенатом під час хвороби Катерини I, у присвоєнні 60 тис. руб., Що належать герц. Голштинському, і багато в чому. друг. розкраданнях. Його засудили на заслання в м. Березів (Тобольськ. губ.). Мужестно вислухав М. грізний вирок і, звернувшись до сина, сказав: "Приклад мій послужить тобі повчанням, якщо ти будеш коли повернуто з посилання, де я повинен померти". У Березові починається новий. епоха життя М. Якщо раніше він був рабом своїх пристрастей, то тут твердість і велич духу, покірність долі ще раз наголошують на виключенні. розум та характер цього виключить. людини. Він не тільки не нарікає на свою долю, але знаходить у собі енергію продовжувати працювати, а з залишених у його розпорядженні дек. рублів на день збирає кошти на будівництво в Березові церкви. І знову, як у ран. молодості в Голландії разом зі своїм вінценосним. другом, М. працює з сокирою в руках над створенням цього разу храму, дзвонить у дзвін, виправляє посаду дяка, співає на кліросі, нарешті читає народу корисно. книги. У Березові М. спіткало ще одне випробування - захворіла на віспу і померла його любимо. Марія дочка. Він сам вирубав їй могилу в мерзлий. грунті і опустив у неї дорогоцінні йому останки, а 22 жовт. 1729 р. не стало й самого М. Він похований біля вівтаря спорудженої ним церкви в приготованій ним самим заздалегідь труні, поряд із дочкою. Син його Олександр. колишній під час могутності отця об.-камергером і кавалером орденів святого Андрія Первозванного, святого Олександра Невського, святої Катерини (єдн. чоловік, який мав цей орден) та прус. Чорний. Орла, в 1731 р. був зарахований прап-ком до Преображенського полку, в якому раніше вважався поручиком, бився під начальством Мініха при взятті Очакова і Хотіна, брав участь у Семирічній війні і помер у 1764 р. у чині генерал-аншефа, залишивши по собі пам'ять "хоробр. воїна та благонамір. громадянина". ( Бантиш-Каменський - (1673?1729), державний і військовий діяч, сподвижник і близький друг Петра I, генерал фельдмаршал (1709), генералісимус (1727), найсвітліший князь (1707). У 1702 брав участь у штурмі Нотебурга (див. Шліссельбурзька фортеця), призначений ... Енциклопедичний довідник "Санкт-Петербург"

- (1673-1729) російський державний діяч, сподвижник Петра I, найсвітліший князь (1707), генералісимус (1727). Син придворного конюха. Великий воєначальник під час Північної війни 1700 21. У 1718 24 і 1726 27 президент Військової колегії. При… … Великий Енциклопедичний словник

Російський державний та військовий діяч, граф (1702), найсвітліший князь (1707), генералісимус (1727). Син придворного конюха. З 1686 денщик Петра I. Велика Радянська Енциклопедія

- (1673-1729), державний і військовий діяч, сподвижник і близький друг Петра I, генерал фельдмаршал (1709), генералісимус (1727), найсвітліший князь (1707). У 1702 брав участь у штурмі Нотебурга (див. Шліссельбурзька фортеця), призначений ... Санкт-Петербург (енциклопедія)

- (1673-1729), сподвижник Петра I, найсвітліший князь (1707), генералісимус (1727). Син придворного конюха. Великий воєначальник під час Північної війни 1700 21. У 1718 24 і 1726 27 президент Військової колегії. За Катерини I фактичний імператор… … Енциклопедичний словник

- (1673, Москва, за іншими даними, біля Володимира, 1729, Березів), державний і військовий діяч, сподвижник, граф (1702), найсвітліший князь (1707), генералісимус (1727). Батько Меншикова був конюхом (за іншими відомостями, маркітантом). Москва (енциклопедія)

Портрет А. Д. Меншикова. 1716–1720 рр., невідомий художник. Олександр Данилович Меншиков (6 листопада 1673, Москва 12 листопада (ст.ст.) 1729, Березів) російський державний та військовий діяч, сподвижник і фаворит Петра Великого, після його ... Вікіпедія

Історики стверджують, що багато документів про життя Олександра Меншикова досі залишаються невивченими, хоча про нього знімають фільми, пишуть статті та книги. Близький друг Петра, герой Полтави, фаворит, генералісимус і адмірал білого прапора, перший будівельник Санкт-Петербурга... Його заслуги перед Росією були величезні, його життя було дивовижним, його особистий стан був одним із найбільших в імперії, його користолюбство не знало кордонів. Серед «пташенят гнізда Петрова» це суперечлива постать.

Походження А.Д. Меншикова достеменно невідомо. Багато дослідників схильні вважати, що він народився 1673 р. у родині конюха, а в дитинстві торгував пиріжками з лотка. Розторопного хлопчика помітив іноземець на російській службі Франц Лефорт, який взяв Олександра себе у служіння. У віці 20 років 1693 р. Олександр Меншиков стає «царським потішним воїном» - бомбардиром Преображенського полку. Він супроводжував царя у всіх його поїздках, брав участь у всіх государевих забавах, перетворюючись з денщика на вірного друга і соратника. Меншиков став активним учасником Азовських походів 1695 і 1696 рр., де відзначився відвагою при взятті турецької фортеці Азов. Меншиков разом із Петром відвідав Європу у складі Великого посольства у 1697-1698 роках. Військова кар'єра Олександра Даниловича тісно пов'язана з Північною війною, коли Росія протистояла Шведській імперії у Прибалтиці. Меншиков очолював кавалерію.

У 1702-1703 рр. були взяті фортеці Нотебург та Шліссельбург. Захоплення цих фортець означало фактичний перехід усієї Інгерманландії під контроль Росії. Губернатором цієї області призначено А.Д. Меншиков, який активно проявляв себе у будь-якій ролі. Будучи вірним виконавцем волі, Меншиков не забував виявити свої особисті якості. Наприклад, під час облоги Нарвської фортеці зумів перехитрити досвідченого королівського генерала Горна, коменданта міста, переодягнувши російських солдатів у схожу на шведську форму. В Інгерманландії Меншиков вперше заявив про себе як про воєначальника. За перемогу над армією генерала Майделя, який збирався оволодіти Санкт-Петербургом, Меншиков нагороджується званням генерал-губернатора Нарвського і всіх завойованих земель поблизу Фінської затоки. Одночасно він стає генералом над усією російською регулярною кавалерією.

Саме війська під командуванням Меншикова завдали армії Карла XII низку поразок у Литві. За заслуги перед польською короною 1705 р. Меншиков нагороджується польським орденом Білого Орла, а наступного року завдяки петровським старанням Олександр Данилович Меншиков стає найсвітлішим князем. Тоді ж польський король Август, який постійно зазнавав шведів поразки, вирішив залучити Меншикова на польську службу, надавши Олександру Даниловичу звання командира Флемінського піхотного полку, який був перейменований у полк князя Олександра.

Проте справжня слава Меншикова була попереду. Меншиков вирішує атакувати шведсько-польські позиції під Калішем, і 18 жовтня 1706 він вщент розбиває сили противників. За цей успіх Петро завітав Олександру Даниловичу жезло полководця за власноруч зробленим кресленням. Дорогоцінне жезло прикрашали великий смарагд, алмази та князівський герб роду Меншикових. Цей твір ювелірного мистецтва оцінювався у величезну суму на той час - майже три тисячі рублів. У ході війни на польських землях найсвітліший князь Олександр Меншиков був зведений у дійсні таємні радники і став князем Іжорським. І знову ж таки за бойові заслуги у протиборстві зі шведським королем Карлом XII.

В Україні спробували використати протистояння Швеції та Росії у своїх власних інтересах. Гетьман Мазепа підготував у місті Батурині продовольство та припаси для армії Карла XII. Але Меншиков взяв місто штурмом і засмутив плани супротивника.

Вирішують сухопутну битву між російськими та шведськими військами відбулося 27 червня 1709 р. при Полтаві. Кавалерія під командуванням Меншикова відважно боролася проти шведів. За участь у Полтавській битві пан удостоїв Меншикова звання генерал-фельдмаршала. Такий чин колись у російської армії мав лише Борис Васильович Шереметєв.

Меншиков після розгрому сухопутних сил шведів доклав чимало зусиль, щоб Росія виконала свої союзницькі зобов'язання перед Річчю Посполитою та Данією, тому до 1713 він командував російськими військами, що звільняли від шведських військ Польщу, Курляндію, Померанія, Гольштейн. За облогу міста-фортеці Риги він отримав від датського короля Фрідріха IV орден Слона. Прусський король Фрідріх-Вільгельм нагородив російського генерал-фельдмаршала орденом Чорного Орла.

З 1714 р. А.Д. Меншиков займався генерал-губернаторськими справами у Санкт-Петербурзі, і навіть керував Прибалтикою та Іжорської землею, відав збором державних доходів. Під час частих від'їздів Петра I він очолював управління країною і двічі був президентом Військової колегії (1718-1724 рр. та 1726-1727 р.)

Проте, виходець із самих низів російського суспільства Меншиков було упустити випадку, ніж прибрати до рук ту чи іншу суму. І, починаючи з 1714 р. Олександр Данилович постійно перебував під слідством за численні зловживання та розкрадання. Він неодноразово піддавався Петром I величезним фінансовим штрафам. Але це не позначилося на особистому стані Меншикова, який був другим після государя землевласником у Росії.

Після смерті Петра Великого в 1725 р. становище Меншикова зміцнилося: звівши на престол імператрицю Катерину I, найсвітліший князь став її лідером, фактичним главою держави, якого жодне питання було вирішено.

Однак через хворобу він не зміг протистояти впливу князів Голіциних та Долгоруких на нового російського монарха. 8 вересня 1727 р., Меншиков був звинувачений у державній зраді та розкраданнях скарбниці. Він зазнає царської опалі, а потім і арешту. Все майно було конфісковано, а Меншиков із сім'єю був засланий до острогу Березів, де невдовзі й помер. Дітям князя – Олександру та Олександрі – імператриця Ганна Іоанівна дозволила повернутися з заслання.