Charakteristika planéty:

• Vzdialenosť od Slnka: 57,9 milióna km
• Priemer planéty: 4878 km
• Deň na planéte: 58 dní 16 hodín*
• Rok na planéte: 88 dní*
• t° na povrchu: od -180°C do +430°C
• Atmosféra: takmer nie je prítomný
• satelity: nemá

* perióda rotácie okolo vlastnej osi (v dňoch Zeme)
**obdobie obehu okolo Slnka (v dňoch Zeme)

Merkúr je ôsma najväčšia planéta a najbližšie k Slnku, s priemernou vzdialenosťou 0,387 AU (astronomických jednotiek) alebo 57 910 000 kilometrov. Hmotnosť planéty je 3,30e23 kg a jej priemer je 4 880 km (menšie je len Pluto).

Prezentácia: planéta Merkúr

Vnútorná štruktúra

V strede planéty je kovové jadro podobné zemskému jadru, rozdiel je len vo veľkosti. Ak zemské jadro zaberá iba 17% objemu planéty, potom Merkúr zaberá 42% objemu.

Okolo jadra sa nachádza vrstva plášťa – 500 – 700 kilometrov silikátovej horniny. Ďalšou vrstvou je kôra, ktorá je hrubá približne 100-300 kilometrov. Vrchná vrstva planéty má veľa poškodení, väčšina vedcov sa drží teórie, že ich spôsobilo pomalé ochladzovanie Merkúra.

Atmosféra a povrch

Atmosféra Merkúra je veľmi riedka a prakticky sa rovná vákuu. zlúčenina:

• vodík (70 atómov na 1 cm3);
• hélium (4 500 atómov na 1 cm³).

Vplyvom takmer nulovej atmosféry a blízkosti Slnka teplota na povrchu planéty kolíše medzi -180....+440 °C. Povrch pripomína mesačný povrch - veľa kráterov (od kolízií s asteroidmi) a hory vysoké až 4 km (mesačné môžu byť jeden a pol krát vyššie).

Na rozdiel od satelitu Zeme sa na odvrátenej strane Merkúra nachádzajú opuchy, ktoré sa vytvorili pod vplyvom slnečných prílivov. Sú tu aj vysoké rímsy, ktorých dĺžka môže dosiahnuť niekoľko stoviek kilometrov.

Meno planéte dali starí Rimania, ktorí uctievali boha Merkúra ako patróna zlodejov, cestovateľov a obchodníkov. Predpokladá sa však, že prvá planéta zo Slnka bola známa už v roku 3000 pred Kristom. (z čias Samaritánov).

V starovekom Grécku ju volali dvoma menami naraz - Apollo (boh slnečného svetla, patrón umenia a vedy) ráno a Hermes (šikovný posol bohov) večer. Navyše Gréci nevedeli, že vidia rovnakú planétu.

Astronómovia dlho nemohli pochopiť pohyb Merkúra po oblohe a to všetko kvôli anomálnej precesii jeho obežnej dráhy. Newtonovská mechanika nebola v žiadnom prípade vhodná na vysvetlenie príliš predĺženej dráhy: perihélium = 46 miliónov km od Slnka, afélium = 70 miliónov km. Vedci 19. storočia dokonca verili, že v blízkosti Merkúra sa pohybuje nejaká iná planéta (niekedy nazývaná Vulkán), čo ovplyvňuje jeho obežnú dráhu. Správne predpovedať pohyb planéty bolo možné až potom, čo Einstein objavil svoju Všeobecnú teóriu relativity.

Skúmanie planéty

Štúdium Merkúra je veľmi komplikované kvôli jeho blízkosti k Slnku, nie je možné získať vysokokvalitné snímky z amerického Hubbleovho teleskopu.

K planéte sa priblížila iba jedna medziplanetárna stanica – Mariner 10, ktorá v rokoch 1974-1975 vykonala tri prelety. Podarilo sa zmapovať len 45 % planéty.

Uskutočnili sa aj radarové pozorovania, ale tieto údaje sa týkajú skôr teórie ako tvrdých faktov. Podobná štúdia teda ukázala prítomnosť zamrznutej vody na severnom póle Merkúra (Mariner túto oblasť nezmapoval).

Merkúr je prvé nebeské teleso zo Slnka v našej planetárnej sústave. Planéta bola pomenovaná Merkúr na počesť starogréckeho boha – patróna obchodu a obohacovania, syna samotného Jupitera. Stručný popis planéty Merkúr bude uvedený v článku. Zoznámite sa aj s históriou jej objavenia, úlohou, ktorú táto planéta zohráva v astrológii, a zaujímavosťami o nej.

História objavov a výskumu

Presný dátum objavu Merkúra je ťažké určiť. Je spoľahlivo známe, že o tom vedeli už v starovekom Babylone. Svedčia o tom zbierky astrologických tabuliek z 15. storočia pred Kristom, v ktorých planéta vystupuje pod názvom Mul apin („skákanie“). Sponzoroval ju boh múdrosti a kaligrafie Nanu. Vedci v starovekej Číne a Indii skúmali Merkúr.

Počas antiky starí Gréci poznali toto nebeské teleso pod menom Hermaon (Hermes) a Rimania poznali Merkúra, boha zodpovedajúceho Hermesovi z ich panteónu. Ako vidíte, vo všetkých prípadoch planéta vďačí za svoje mená svojmu rýchlemu pohybu po oblohe.

Výskum jeho pohybu sa tiež vykonával od staroveku. Claudius Ptolemaios (asi 100-170) teda písal o možnosti prechodu Merkúra cez slnečný disk, o ktorej bude reč nižšie, v neskorom helenistickom období.

V stredoveku opísal arabský astronóm menom Az-Zarqali vlastnosti obežnej dráhy planéty. Ďalší vedec Ibn Bajja v 12. storočí opísal prechod dvoch planét cez slnečný disk. Pravdepodobne to boli Merkúr a Venuša.

Prvým vedcom, ktorý pozoroval Merkúr ďalekohľadom, bol Galileo Galilei. Dokázal ich odhaliť, no na Merkúre ich nezistil. Jeho teleskop nebol dostatočne výkonný.

Vo všeobecnosti, vzhľadom na to, že Merkúr je najmenej vzdialená planéta od Slnka, je stále najmenej skúmaná v slnečnej sústave. Tam sa mnohé jeho parametre určili nesprávne už v 19. storočí. Boli tam dokonca aj zvláštnosti: napríklad jeden z výskumníkov údajne videl na Merkúre hory vysoké asi 20 km.

V súčasnosti sa na štúdium Merkúra okrem vizuálnych metód využívajú aj rádioteleskopické a radarové metódy. Nie všetky finančné prostriedky sú však k dispozícii. Napríklad výskum pomocou kozmických lodí je náročný kvôli blízkosti Merkúra k Slnku.

Vzdelávanie planéty

Hmlovinová hypotéza je pre vedcov hlavnou, pokiaľ ide o vznik planét v slnečnej sústave. Pokiaľ ide o Merkúr, existuje tiež predpoklad, že v minulosti bol satelitom Venuše, ale následne ho táto planéta „stratila“ a začala sa samostatne pohybovať okolo centrálnej hviezdy.

Parametre planéty. Hmotnosť, rozmery, povrch

Aké sú najdôležitejšie vlastnosti, ktoré je potrebné poznamenať v charakteristikách planéty? Merkúr, Venuša, Zem, Mars patria do pozemskej skupiny tzv. Zahŕňa pevné nebeské telesá relatívne malého priemeru v porovnaní s plynnými obrami Jupiter, Saturn, Urán a Neptún. Majú podobné vlastnosti. A napríklad planéty Neptún a Merkúr sú v mnohých ohľadoch úplné protiklady.

Merkúr je najmenšie z týchto nebeských telies. Jeho priemer je menší ako 0,4 zemského priemeru (asi 4880 km). Fyzikálne charakteristiky planéty Merkúr a jej popis naznačujú, že je menšia ako dva najväčšie satelity planét slnečnej sústavy - Titan, satelit Saturna a Jupiter. Merkúr je však nezávislé nebeské teleso, ktoré rotuje po eliptickej dráhe okolo centrálnej hviezdy. Jeho hmotnosť je však stále väčšia ako hmotnosť dvoch spomínaných malých nebeských telies: približne 3,3 x 10 23 kg (to je približne 0,55 hmotnosti Zeme).

Povrch planéty má zreteľné stopy dlhotrvajúcej sopečnej činnosti, zemetrasení a dopadov iných kozmických telies. Vedci predpokladajú, že Merkúr zažil posledné obdobie intenzívneho pádu meteoritu asi pred 3,8 miliardami rokov.

Štruktúra, hustota

Vo vnútri Merkúra sa podľa vedcov, podobne ako vo vnútri Zeme, nachádza ťažké železné jadro. Jeho hmotnosť je niečo vyše 0,8-násobku hmotnosti celej planéty. Priemerná hustota Merkúra sa takmer rovná priemernej hustote Zeme. Vedci sa domnievajú, že to naznačuje, že planéta je bohatá na kovy. Existuje hypotéza, že na úsvite formovania Slnečnej sústavy bol Merkúr viac podobný Zemi, ale zrazil sa s takzvanou planetesimálou - nebeským telom, ktoré sa točí okolo protohviezdy a akumuluje svoju vlastnú hmotnosť na úkor. iných nebeských telies a kozmického prachu stratila značnú časť hmoty, pričom si zachovala takmer jedno jadro.

Teplota, tlak, atmosféra

Kontrast medzi teplotami na slnečnej a tieňovej strane Merkúra je obrovský. Rozdiel je 240 stupňov Celzia (od -190 do +430). Tlak na povrchu planéty je 5 x 10 11 krát menší ako na Zemi. Atmosféra je veľmi riedka, prakticky chýba. Jeho hlavnou časťou je kyslík (42%), sodík (29%), vodík (22%). Okrem nich sú tu hélium, voda, oxid uhličitý, inertné plyny atď. Vlastná gravitácia a magnetické pole planéty nestačia na udržanie konštantnej atmosféry. Priemerný „život“ atómov v ňom je asi 200 dní. V podstate ide o atómy, ktoré boli „vyrazené“ slnečným vetrom z povrchu planéty alebo zachytené z vetra samotného Merkúrom.

Pohyb planéty

Merkúr obieha okolo Slnka rýchlejšie ako iné planéty. Jeho rok trvá len 88 pozemských dní. Obežná dráha je veľmi predĺžená a planéta je vo svojom najvzdialenejšom bode 1,5-krát ďalej od Slnka ako v najbližšom bode. Priemerná rýchlosť pohybu nebeského telesa na obežnej dráhe je 48 km za sekundu.

Zmena ročných období

V našom chápaní planéty neexistujú žiadne ročné obdobia, pretože os rotácie Merkúra je umiestnená takmer kolmo na rovinu jeho obežnej dráhy. V dôsledku toho polárne oblasti takmer nie sú osvetlené Slnkom. Výskum teleskopu naznačil, že tieto zemepisné šírky môžu obsahovať rozsiahle ľadovce, ktoré je ťažké vidieť zo Zeme, pretože sú pokryté prachom. Ich hrúbka môže byť asi dva metre.

Prechod planéty cez slnečný disk

Toto je zvláštny fenomén, ktorý zaujíma nadšencov astronómie. Pozorovateľ na Zemi môže vidieť Merkúr ako malú tmavú bodku pretínajúcu slnečný disk. Prechod Merkúra možno pozorovať v máji alebo novembri. Zvyčajne to trvá asi sedem hodín. Kvôli zvláštnostiam parametrov planéty, ako je vyššia rýchlosť pohybu a blízkosť k Slnku, sa to deje častejšie ako prechod Venuše. Posledný prechod Merkúra bol pozorovaný v roku 2016, 9. mája. Najbližšieho sa astronómovia dočkajú v roku 2019, 11. novembra.

Vedci vypočítali, že je možné, aby obe planéty, Merkúr aj Venuša, prešli súčasne cez slnečný disk, no tento jav je taký vzácny, že sa vyskytuje raz za niekoľko stotisíc rokov. Takže sa to odohralo asi pred 350 tisíc rokmi a najbližšie to bude v roku 69 163. A po 11 427 rokoch, za 13 425, tieto svietidlá prekročia slnečný disk v priebehu jedného dňa, s intervalom iba 16 hodín.

Tento zaujímavý jav prvýkrát zaznamenal v roku 1631, 7. novembra, francúzsky filozof, matematik, astronóm a katolícky kňaz Pierre Gassendi.

Tu je niekoľko zaujímavých a nezvyčajných faktov o tomto nebeskom tele:

Vplyv planéty Merkúr v astrológii

Astrologické charakteristiky tohto nebeského tela naznačujú, že Merkúr je tradične považovaný za planétu zodpovednú za ľudské duševné schopnosti, ako aj výrečnosť, otvorenosť a tendenciu komunikovať a asimiláciu informácií. Sponzoruje vedcov, rečníkov a obchodníkov. Tí, ktorí majú v horoskope silný vplyv Merkúra, získavajú neuveriteľnú výrečnosť, ktorá im umožňuje predávať tovar so ziskom.

Aké ďalšie účinky má planéta Merkúr v astrológii? Charakteristiky človeka, ktorý zažil jeho pozitívny vplyv, budú zahŕňať také parametre, ako je schopnosť rýchlo a jasne myslieť, rýchlo sa pohybovať, byť mobilný a veľa urobiť. Merkúr sponzoruje hlas, a teda nielen lektorov a rečníkov, ale aj spevákov. Ľudia, ktorých horoskop má silný pozitívny vplyv na Merkúra, krásne spievajú a milujú hudbu a tanec. Sú bystrí a bystrí, odvážni a vynaliezaví, obratní a rýchli.

Negatívny vplyv planéty vedie k sarkastickému postoju človeka k ostatným, žlčníkovej, zlej irónii. Takíto ľudia sú nielen vynaliezaví, ale aj prefíkaní. Sú vynaliezaví a nečestní a často sa z nich stávajú podvodníci. Falšovatelia a falšovatelia dokumentov sú ľudia, ktorí zažili negatívny vplyv Merkúra.

V horoskope narodenia sa planéta, rovnako ako v živote, zvyčajne nachádza v blízkosti Slnka - v rovnakom znamení alebo v susednom.

Konečne

Článok stručne opísal planétu Merkúr - jej fyzikálne parametre, vlastnosti rotácie okolo Slnka a jej vlastnú os. Uvažovalo sa aj o vplyve planéty na osobnosť podľa astrológie a uvádzali sa o nej zaujímavé fakty. Toto nebeské telo, rovnako ako iné planéty, je plné mnohých záhad, ale skôr či neskôr budú vďaka úspechom vedy určite odhalené a charakteristiky Merkúra budú doplnené novými údajmi.

Keď sa pozriete na obrázky Merkúra, vyzerá to ako vesmírne teleso bez vzduchu a bez života. Možno vás však prekvapí, že to má svoju atmosféru.

Atmosféra planéty

Samozrejme, nie je taký silný ako na Zemi a ešte menej ako na Marse. Ale planéta ju má a v súčasnosti ju skúmajú astronómovia a kozmická loď MESSENGER.

Plynný obal, ak nejaký bol, sa úplne rozptýlil krátko po vzniku planét asi pred 4,6 miliardami rokov. Mohlo k tomu dôjsť v dôsledku nízkej gravitácie, ako aj v dôsledku jeho blízkosti k Slnku, ktoré ho „odfúklo“ svojim slnečným vetrom. V súčasnosti je prakticky neviditeľný.

Z čoho pozostáva?

Táto riedka škrupina pozostáva z kyslíka, vodíka, hélia, sodíka, draslíka a vodnej pary.

Astronómovia veria, že sa neustále dopĺňa z rôznych zdrojov: častice slnečného vetra, sopečné odplyňovanie, rádioaktívny rozpad prvkov na povrchu Merkúra a kozmický prach a úlomky, s ktorými sa planéta na svojej ceste stretáva. Bez týchto zdrojov doplňovania by sa pomerne rýchlo stratil pre slnečný vietor.

Atmosférické zloženie:

kyslík 42,0 %
sodík 29,0 %
vodík 22,0 %
hélium 6%
draslík 0,5%
Zvyšných 0,5 % (kryptón, metán, vodná para, oxid dusnatý atď.)

V roku 2008 v ňom vesmírna sonda NASA MESSENGER objavila vodnú paru. Predpokladá sa, že táto voda vzniká, keď sa atómy vodíka a kyslíka stretnú v atmosfére.

Prítomnosť vodnej pary naznačuje, že niekde na povrchu existuje vodný ľad. Nánosy vodného ľadu boli objavené na póloch planéty, kde dno kráterov nie je nikdy osvetlené svetlom Slnka, si môžete prečítať viac. Predpokladá sa, že metán pochádza z vulkanizmu, geotermálnych procesov a hydrotermálnej aktivity. Metán je nestabilný plyn a vyžaduje stály a veľmi aktívny zdroj, pretože metán sa zničí za menej ako rok.

Štruktúra

Napriek svojej malej veľkosti bola rozdelená do štyroch vrstiev. Tieto vrstvy sú spodná, stredná, horná a exosféra. Spodné vrstvy sú pomerne teplá oblasť (asi 210 K). Spodné vrstvy sú zahrievané prachom vo vzduchu (priemer 1,5 mikrónu) a tepelným žiarením z povrchu.

Prach mu dodáva hnedý odtieň.

V strednej časti atmosféry sú vzdušné prúdy ako na Zemi. Horné vrstvy sú ohrievané slnečným vetrom a teplota je tam oveľa vyššia ako na povrchu. Exosféra začína približne 200 km od povrchu a nemá jasné hranice, jednoducho plynule prechádza do vesmíru.

Magnetické pole ortuti pomáha udržať ju. Zatiaľ čo gravitácia priťahuje plyny k povrchu, magnetické pole pomáha zadržať slnečné vetry okolo planéty, podobne ako na Zemi. Magnetosféra mu umožňuje udržať si svoj tvar.

Atmosféra je jednou z najslabších v Slnečnej sústave, tlak je ~10*-15 barov.

Slnečný vietor ho neustále vyfukuje a zdroje na planéte ho neustále dopĺňajú. Dúfam, že kozmická loď MESSENGER, ktorá vstúpila na obežnú dráhu okolo planéty, pomôže nájsť zdroje doplnenia a rozšíri naše poznatky o planéte.

	· · ·

Fotografia z kozmickej lode MESSENGER.

Planéta Merkúr je najbližšia planéta k Slnku. Nachádza sa vo vzdialenosti len 58 miliónov km od našej hviezdy (pre porovnanie, od Zeme k Slnku je to 150 miliónov km). Ako všetky planéty je pomenovaná podľa rímskeho boha, v tomto prípade rímskeho boha obchodu – rovnako ako starogrécky boh Hermes.

Jeho priemer je len 4879 km, čo z neho robí najmenšiu planétu v slnečnej sústave. Je dokonca menší ako mesiace Ganymede a Titan. Má ale kovové jadro, ktoré tvorí takmer polovicu objemu planéty. To mu dáva väčšiu hmotnosť a silnejšiu gravitáciu, než by sa dalo očakávať. Na Merkúre by vaša hmotnosť bola 38 % vašej hmotnosti na Zemi.

Orbit

Merkúr obieha okolo Slnka po vysoko predĺženej eliptickej dráhe.

V najbližšom bode sa približuje k Slnku na 46 miliónov km a potom sa vzdiali na 70 miliónov km. Planéte trvá obeh okolo Slnka iba 88 dní.

Merkúr je na prvý pohľad dosť podobný nášmu Mesiacu. Má povrch pokrytý krátermi, ako aj prastarými lávovými prúdmi. Najväčší kráter je Caloris Basin s priemerom takmer 1300 km. Rovnako ako náš Mesiac nemá rozoznateľnú atmosféru. Ale pod povrchom je veľmi odlišný od Mesiaca. Má obrovské železné jadro obklopené hrubou vrstvou plášťových hornín a tenkou kôrou. gravitácia na planéte je 1/3 zemskej.

Pomaly sa otáča okolo svojej osi a každých 59 dní dokončí jednu otáčku.

Atmosféra

Je veľmi riedky a pozostáva zo zachytených častíc slnečného vetra. Bez atmosféry nedokáže udržať teplo zo Slnka. Strana privrátená k Slnku sa zahreje na teplotu 450 °C, zatiaľ čo tieňová strana sa ochladí na -170 °C.

Štúdium

BepiColumbo, ktorý bol spustený na prieskum planéty

Prvou kozmickou loďou, ktorá dosiahla Merkúr, bol Mariner 10, ktorý preletel okolo planéty v roku 1974. Počas niekoľkých preletov sa mu podarilo odfotografovať približne polovicu povrchu planéty. Potom v roku 2004 NASA spustila misiu kozmickej lode MESSENGER. V súčasnosti sa kozmická loď dostala na obežnú dráhu a veľmi podrobne ju študuje.

Ak to chcete vidieť bez ďalekohľadu, je to ťažké, pretože planéta je väčšinu času v jasných lúčoch Slnka.

Keď je viditeľný, môžete ho vidieť na západe tesne po západe slnka alebo na východe pred východom slnka. V ďalekohľade má planéta fázy ako Mesiac v závislosti od jej polohy na svojej obežnej dráhe.

Čo je teda planéta Merkúr a čo je na nej také zvláštne, čo ju odlišuje od iných planét? Pravdepodobne v prvom rade stojí za to vymenovať najzrejmejšie veci, ktoré možno ľahko získať z rôznych zdrojov, ale bez ktorých bude pre človeka ťažké získať celkový obraz.

V súčasnosti (po tom, čo bolo Pluto degradované na trpasličie planéty) je Merkúr najmenšou z ôsmich planét našej slnečnej sústavy. Planéta je tiež v najbližšej vzdialenosti od Slnka, a preto rotuje okolo našej hviezdy oveľa rýchlejšie ako ostatné planéty. Očividne to bola práve posledná vlastnosť, ktorá slúžila ako dôvod na pomenovanie na počesť najrýchlejšieho posla bohov menom Merkúr, výnimočnej postavy z legiend a mýtov starovekého Ríma, ktorá má fenomenálnu rýchlosť.

Mimochodom, boli to starí grécki a rímski astronómovia, ktorí viac ako raz nazývali Merkúr „rannou“ aj „večernou“ hviezdou, hoci väčšinou vedeli, že obe mená zodpovedajú rovnakému kozmickému objektu. Už vtedy staroveký grécky vedec Herakleitos poukázal na to, že Merkúr a Venuša sa otáčajú okolo Slnka, a nie okolo.

Merkúr dnes

Dnes už vedci vedia, že vďaka tesnej blízkosti Merkúra k Slnku môžu teploty na jeho povrchu dosahovať až 450 stupňov Celzia. Ale nedostatok atmosféry na tejto planéte neumožňuje Merkúru udržať teplo a na strane tieňa môže povrchová teplota prudko klesnúť až na 170 stupňov Celzia. Maximálny teplotný rozdiel medzi dňom a nocou na Merkúre sa ukázal byť najvyšším v Slnečnej sústave – viac ako 600 stupňov Celzia.

Veľkosťou je Merkúr o niečo väčší ako Mesiac, no zároveň oveľa ťažší ako náš prirodzený satelit.

Napriek tomu, že planéta je ľuďom známa už od nepamäti, prvý obrázok Merkúra bol získaný až v roku 1974, keď kozmická loď Mariner 10 vyslala prvé obrázky, na ktorých bolo možné rozoznať niektoré rysy reliéfu. Potom začala dlhodobá aktívna fáza štúdia tohto kozmického telesa a o niekoľko desaťročí neskôr, v marci 2011, sa na obežnú dráhu Merkúra dostala kozmická loď s názvom Messenger. po ktorých napokon ľudstvo dostalo odpovede na mnohé otázky.

Atmosféra Merkúra je taká tenká, že prakticky neexistuje a objem je asi o 10 až pätnásť mocnin menší ako husté vrstvy zemskej atmosféry. Navyše, vákuum v atmosfére tejto planéty je oveľa bližšie k skutočnému vákuu, ak ho porovnáme s akýmkoľvek iným vákuom vytvoreným na Zemi technickými prostriedkami.

Existujú dve vysvetlenia nedostatku atmosféry na Merkúre. Po prvé, toto je hustota planéty. Predpokladá sa, že s hustotou iba 38% hustoty Zeme, Merkúr jednoducho nie je schopný udržať veľkú časť atmosféry. Po druhé, blízkosť Merkúra k Slnku. Takáto blízka vzdialenosť od našej hviezdy spôsobuje, že planéta je najviac náchylná na vplyv slnečných vetrov, ktoré odstraňujú posledné zvyšky toho, čo možno nazvať atmosférou.

Avšak bez ohľadu na to, aká vzácna je atmosféra na tejto planéte, stále existuje. Podľa vesmírnej agentúry NASA jeho chemické zloženie pozostáva zo 42 % kyslíka (O2), 29 % sodíka, 22 % vodíka (H2), 6 % hélia, 0,5 % draslíka. Zvyšnú nevýznamnú časť tvoria molekuly argónu, oxidu uhličitého, vody, dusíka, xenónu, kryptónu, neónu, vápnika (Ca, Ca +) a horčíka.

Predpokladá sa, že riedka atmosféra je spôsobená prítomnosťou extrémnych teplôt na povrchu planéty. Najnižšia teplota môže byť približne -180 °C a najvyššia približne 430 °C. Ako už bolo spomenuté vyššie, Merkúr má najväčší rozsah povrchových teplôt zo všetkých planét slnečnej sústavy. Extrémne maximá prítomné na strane privrátenej k Slnku sú práve výsledkom nedostatočnej vrstvy atmosféry, ktorá nie je schopná absorbovať slnečné žiarenie. Mimochodom, extrémna zima na tieňovej strane planéty je spôsobená tým istým. Neprítomnosť významnej atmosféry neumožňuje planéte zadržiavať slnečné žiarenie a teplo veľmi rýchlo opúšťa povrch a voľne uniká do vesmíru.

Do roku 1974 zostával povrch Merkúra z veľkej časti záhadou. Pozorovania tohto kozmického telesa zo Zeme boli veľmi náročné kvôli blízkosti planéty k Slnku. Merkúr bolo možné vidieť iba pred úsvitom alebo bezprostredne po západe slnka, ale na Zemi je v tomto čase hranica viditeľnosti výrazne obmedzená príliš hustými vrstvami atmosféry našej planéty.

Ale v roku 1974, po veľkolepom trojnásobnom prelete povrchu Merkúra kozmickou loďou Mariner 10, boli získané prvé celkom jasné fotografie povrchu. Misia Mariner 10 prekvapivo napriek značným časovým obmedzeniam odfotografovala takmer polovicu celého povrchu planéty. V dôsledku analýzy pozorovacích údajov boli vedci schopní identifikovať tri významné rysy povrchu Merkúra.

Prvým znakom je obrovské množstvo impaktných kráterov, ktoré sa na povrchu postupne vytvorili v priebehu miliárd rokov. Takzvaná panva Caloris je najväčší z kráterov s priemerom 1 550 km.

Druhým znakom je prítomnosť plání medzi krátermi. Predpokladá sa, že tieto hladké povrchové oblasti boli vytvorené pohybom lávových prúdov cez planétu v minulosti.

A napokon treťou črtou sú skaly, roztrúsené po celom povrchu a dosahujúce dĺžku niekoľko desiatok až niekoľko tisíc kilometrov a výšku od sto metrov do dvoch kilometrov.

Vedci zdôrazňujú najmä rozpor prvých dvoch znakov. Prítomnosť lávových polí naznačuje, že v historickej minulosti planéty bola kedysi aktívna sopečná činnosť. Počet a vek kráterov však naopak naznačuje, že Merkúr bol geologicky veľmi dlhý čas pasívny.

Nemenej zaujímavá je však aj tretia charakteristická črta povrchu Merkúra. Ukázalo sa, že kopce sú tvorené činnosťou jadra planéty, čo má za následok takzvané „vydutie“ kôry. Podobné vydutia na Zemi sú zvyčajne spojené s posunom tektonických platní, pričom k strate stability kôry Merkúra dochádza v dôsledku kontrakcie jeho jadra, ktoré sa postupne stláča. Procesy prebiehajúce v jadre planéty vedú ku kompresii samotnej planéty. Nedávne výpočty vedcov naznačujú, že priemer Merkúra sa zmenšil o viac ako 1,5 kilometra.

Štruktúra Merkúra

Ortuť sa skladá z troch odlišných vrstiev: kôry, plášťa a jadra. Priemerná hrúbka zemskej kôry sa podľa rôznych odhadov pohybuje od 100 do 300 kilometrov. Prítomnosť vyššie spomínaných vydutín na povrchu, ktoré svojím tvarom pripomínajú zemský povrch, naznačuje, že napriek dostatočnej tvrdosti je samotná kôra veľmi krehká.

Odhadovaná hrúbka plášťa Merkúra je asi 600 kilometrov, čo naznačuje, že je relatívne tenký. Vedci sa domnievajú, že nebola vždy taká tenká a že v minulosti došlo ku kolízii planéty s obrovským planetesmialom, čo viedlo k strate významnej hmoty plášťa.

Jadro Merkúru sa stalo predmetom veľkého výskumu. Predpokladá sa, že má priemer 3 600 kilometrov a má niektoré jedinečné vlastnosti. Najzaujímavejšou vlastnosťou je jeho hustota. Ak vezmeme do úvahy, že planétový priemer Merkúra je 4878 kilometrov (je menší ako satelit Titan, ktorého priemer je 5125 kilometrov, a satelit Ganymede s priemerom 5270 kilometrov), hustota samotnej planéty je 5540 kg/m3 s hmotnosť 3,3 x 1023 kilogramov.

Zatiaľ existuje len jedna teória, ktorá sa pokúšala vysvetliť túto vlastnosť jadra planéty a spochybnila, či je jadro Merkúra skutočne pevné. Po zmeraní charakteristík odrazu rádiových vĺn od povrchu planéty dospela skupina planetárnych vedcov k záveru, že jadro planéty je v skutočnosti tekuté, čo mnohé vysvetľuje.

Dráha a rotácia Merkúra

Merkúr je oveľa bližšie k Slnku ako ktorákoľvek iná planéta v našom systéme, a preto potrebuje na obežnú dráhu najkratší čas. Rok na Merkúre je len asi 88 pozemských dní.

Dôležitým znakom dráhy Merkúra je jeho vysoká excentricita v porovnaní s inými planétami. Navyše zo všetkých dráh planét je dráha Merkúra najmenej kruhová.
Táto excentricita spolu s nedostatkom významnej atmosféry vysvetľuje, prečo povrch Merkúra zažíva najširší rozsah teplotných extrémov v Slnečnej sústave. Jednoducho povedané, povrch Merkúra sa oveľa viac zahrieva, keď je planéta v perihéliu ako v aféliu, pretože rozdiel vo vzdialenosti medzi týmito bodmi je príliš veľký.

Samotná dráha Merkúra je vynikajúcim príkladom jedného z popredných procesov modernej fyziky. Hovoríme o procese nazývanom precesia, ktorý vysvetľuje posun dráhy Merkúra vzhľadom na Slnko v priebehu času.

Napriek tomu, že newtonovská mechanika (t.j. klasická fyzika) predpovedá rýchlosti tejto precesie veľmi podrobne, presné hodnoty neboli nikdy stanovené. Toto sa stalo skutočným problémom pre astronómov koncom devätnásteho a začiatkom dvadsiateho storočia. Na vysvetlenie rozdielov medzi teoretickými interpretáciami a skutočnými pozorovaniami bolo sformulovaných mnoho konceptov. Podľa jednej teórie sa dokonca predpokladalo, že existuje neznáma planéta, ktorej obežná dráha je bližšie k Slnku ako Merkúr.

Najpravdepodobnejšie vysvetlenie sa však našlo po zverejnení Einsteinovej všeobecnej teórie relativity. Na základe tejto teórie vedci konečne dokázali dostatočne presne opísať orbitálnu precesiu Merkúra.

Dlho sa teda verilo, že spin-orbitálna rezonancia Merkúra (počet otáčok na jeho obežnej dráhe) je 1:1, ale nakoniec sa dokázalo, že v skutočnosti to bolo 3:2. Práve vďaka tejto rezonancii je na planéte možný jav, ktorý je na Zemi nemožný. Ak by bol pozorovateľ na Merkúre, bol by schopný vidieť, že Slnko vychádza do najvyššieho bodu na oblohe a potom „zapne“ spätný chod a zostúpi v tom istom smere, z ktorého vyšlo.

1. Ortuť je ľudstvu známa už od staroveku. Hoci presný dátum jej objavenia nie je známy, predpokladá sa, že prvá zmienka o planéte sa objavila okolo roku 3000 pred Kristom. medzi Sumermi.
2. Rok na Merkúre trvá 88 pozemských dní, ale deň Merkúra je dlhý 176 pozemských dní. Merkúr je takmer úplne blokovaný slapovými silami zo Slnka, no v priebehu času sa planéta pomaly otáča okolo svojej osi.
3. Merkúr obieha okolo Slnka tak rýchlo, že niektoré rané civilizácie verili, že ide v skutočnosti o dve rôzne hviezdy, z ktorých jedna sa objavuje ráno a druhá večer.
4. Merkúr je s priemerom 4,879 km najmenšou planétou slnečnej sústavy a je tiež jednou z piatich planét, ktoré možno na nočnej oblohe vidieť voľným okom.
5. Po Zemi je Merkúr druhou najhustejšou planétou v slnečnej sústave. Napriek svojej malej veľkosti je Merkúr veľmi hustý, pretože pozostáva najmä z ťažkých kovov a kameňa. To nám umožňuje klasifikovať ju ako pozemskú planétu.
6. Astronómovia si uvedomili, že Merkúr je planéta až do roku 1543, keď Kopernik vytvoril heliocentrický model slnečnej sústavy, v ktorom sa planéty otáčajú okolo Slnka.
7. Gravitačné sily planéty tvoria 38% gravitačných síl Zeme. To znamená, že Merkúr nie je schopný udržať atmosféru, ktorú má, a to, čo zostane, je odfúknuté slnečným vetrom. Tieto isté slnečné vetry však priťahujú častice plynu a prach z mikrometeoritov k Merkúru a vytvárajú rádioaktívny rozpad, ktorý nejakým spôsobom vytvára atmosféru.
8. Merkúr nemá mesiace ani prstence kvôli nízkej gravitácii a nedostatku atmosféry.
9. Existovala teória, že medzi dráhami Merkúra a Slnka sa nachádza neobjavená planéta Vulcan, ale jej prítomnosť sa nikdy nedokázala.
10. Dráha Merkúra je elipsa, nie kruh. Má najexcentrickejšiu obežnú dráhu v slnečnej sústave.
11. Merkúr má len druhú najvyššiu teplotu spomedzi planét slnečnej sústavy. Prvé miesto je obsadené