Piesa are loc în Marea Britanie în secolul al XI-lea. Regele Lear, imperios și puternic, simte apropierea bătrâneții. Are trei fiice: Goneril, Regan și Cordelia. Regele decide să-și împartă regatul între ei pentru a se elibera de povara puterii. Se întreabă cum să-și arate cel mai bine generozitatea și vrea să audă de la fiicele sale cât de mult îl iubesc.

Goneril vorbește primul. Își măgulește tatăl și jură că îl iubește la fel de mult cum nimeni nu l-a iubit vreodată pe părintele lui. Regan face și discursuri dulci și vorbește despre marea ei dragoste pentru tatăl ei. Este rândul celei mai mici și iubite fiice Cordelia. Este foarte sinceră și modestă, nu știe să lingușească și să-și jure public dragostea.

Cordelia îi este recunoscătoare tatălui ei pentru că i-a dat viața, a crescut-o, îl iubește așa cum ar trebui să-și iubească o fiică pe tatăl ei, nici mai mult, nici mai puțin. Auzind astfel de cuvinte, regele îl cheamă pe favorița lui să corecteze răspunsul și îi reproșează insensibilitate. Însă Cordelia nu-și refuză cuvintele, este directă, dar deloc insensibilă la suflet.

Regele este furios și o privează pe Cordelia de moștenirea și zestrea ei pentru sinceritatea ei. Și dă întregul regat fiicelor sale mai mari, rezervându-și dreptul de a trăi cu fiecare dintre ele timp de o lună și alocând o sută de oameni pentru protecția lui.

Asociatul apropiat și prietenul regelui, contele Kent, încearcă să-l raționeze pe bătrân. Îl convinge că Cordelia își iubește tatăl nu mai puțin decât alte fiice, iar cuvintele tare nu sunt întotdeauna adevărate. Regele este supărat că Kent îl contrazice. El îi ordonă contelui să părăsească regatul. Fără a-și pierde demnitatea, Kent răspunde că mândria nestăpânită a regelui este mai rea decât exilul pe o țară străină.

Ducele de Burgundia, care a fost primul dintre pretendenții pentru mâna Cordeliei, o refuză - nu are nevoie de zestre. Al doilea candidat a fost regele Franței. După ce a aflat ce s-a întâmplat, a fost uimit de comportamentul lui Lear. A fost încântat de castitatea sentimentelor Cordeliei și a invitat-o ​​să devină regina Franței. Pleacă cei doi. Cordelia se adresează surorilor ei cu o rugăminte să aibă grijă de tatăl ei, știe că dragostea lor este ostentativă, asta o îngrijorează cel mai mult.

Contele de Gloucester, care l-a slujit pe rege mulți ani, este, de asemenea, nedumerit de comportamentul lui Lear. Este supărat că regele ia o decizie importantă sub influența unui impuls de moment. Între timp, nici în familia contelui nu totul este în ordine. Fiul nelegitim al lui Gloucester, Edmund, a decis să intre în posesia deplină a moștenirii tatălui său. Pentru a face acest lucru, vrea să-și defăimească fratele Edgar. După ce a falsificat scrisul de mână al lui Edgar, Edmund scrie o scrisoare în numele lui în care complotează uciderea tatălui lor. Apoi aranjează totul astfel încât contele să citească scrisoarea. Edmund îl inspiră pe fratele său cu ideea că tatăl său plănuiește răul împotriva lui Edgar. Edgar își dă seama că cineva l-a calomniat. Edmund nu se oprește aici; el se rănește ușor și le spune tuturor că a încercat să-și rețină fratele în timp ce încerca să-și ucidă tatăl. Gloucester a crezut în vinovăția fiului său; a dat ordin să-l găsească și să-l captureze pe Edgar. Edgar nu poate decât să fugă, iar Edmund este fericit, pentru că planul său a fost complet reușit.

Lear locuiește cu Goneril în prima lună. Ea încearcă să-i arate tatălui ei cine este responsabil acum. Slujitorii ei sunt nepoliticoși cu Lyra, încurajați de amanta lor. Lear vrea să vorbească cu fiica lui despre asta, dar Goneril evită să se întâlnească cu el. Până și bufonul curții ridiculizează amarnic soarta regelui.

Apare Goneril. Ea îi vorbește extrem de nepoliticos și obrăzător tatălui ei, cerând ca acesta să renunțe la jumătate din suita lui. Lear este uimit. El încearcă să-și influențeze fiica cu furie. Chiar și soțul ei, Ducele de Albany, îl susține pe Lear, considerând că decizia lui Goneril este umilitoare pentru tatăl ei. Dar cu inima împietrită Goneril nu este oprită de cuvintele soțului ei, iar mânia tatălui ei nu o afectează nici pe ea. Contele devotat de Kent nu a părăsit niciodată Lear. Dându-și seama că bătrânul are necazuri, acesta, deghizat, vine la el să se angajeze în serviciul său. Kent consideră că este de datoria lui să fie alături de rege în momentele dificile. Lear îi trimite lui Kent o scrisoare lui Regan. În același timp, Goneril își trimite mesagerul la sora ei.

Lear speră să găsească înțelegere de la a doua fiică a lui. El ordonă să fie înșeuat caii. Și, în cele din urmă, îl asigură pe Goneril că va recâștiga toată puterea pe care a pierdut-o. El este încrezător că Regan îl va ajuta cu asta.

Regan și soțul ei au ajuns la Castelul Gloucester pentru a rezolva disputele cu regele. Doi mesageri s-au întâlnit în fața castelului: Oswald, mesagerul lui Goneril și Kent, mesagerul regelui. Kent îl recunoaște pe Oswald drept curteanul lui Goneril, pe care l-a bătut pentru că i-a lipsit de respect pe Lear. Oswald face tam-tam. Regan și ducele de Cornwall, soțul ei, ies. Ei dau ordin să pună stocurile pe Kent. Contele de Gloucester încearcă în zadar să mijlocească în numele lui. Regan vrea să-și umilească tatăl și să-i dea o lecție, demonstrându-și puterea. Nu este diferită de sora ei Goneril. Kent înțelege acest lucru și își face griji pentru Lear, prevăzând ce îl așteaptă cu a doua fiică a lui.

Găsindu-și ambasadorul în acțiuni, Lear este indignat și întreabă cine a îndrăznit să facă asta. Kent răspunde că fiica și ginerele regelui au ordonat acest lucru. Lear înțelege că așa este, dar nu vrea să creadă. El este copleșit de melancolie și deznădejde. Regele vrea să vorbească cu fiica lui, dar ea nu îl poate primi pentru că este obosită de călătorie. Lear este furios, indignat și vrea să spargă ușa...

Regan și soțul ei ies. Lear încearcă să vorbească despre cum l-a dat afară Goneril. Regan nici nu vrea să-și asculte tatăl; ea îl invită să se întoarcă la Goneril și să-i ceară iertare. Încă o dată regele este umilit, dar înainte ca acesta să aibă timp să-și revină în fire, apare însăși Goneril. Cele două surori își insultă tatăl și îl uimesc cu cruzimea lor. Unul cere reducerea la jumătate a sutei, celălalt cere lăsarea a doar douăzeci și cinci de persoane. Drept urmare, amândoi ajung la concluzia că alaiul nu este deloc necesar. Lear este complet zdrobit și abia acum începe să înțeleagă că a tratat-o ​​pe Cordelia pe nedrept

Se apropie o furtună. Vântul urlă. Iar fiicele îl abandonează pe Lear pe stradă, închizând poarta în fața lui.

Stepă. A izbucnit o furtună. Din cer se revarsă șiroaie de apă. Kent îl caută pe rege în stepă și întâlnește accidental un curtean din alaiul său. După ce a avut încredere în el, Kent spune că „nu există pace” între ducii de Albany și Cornwall și că tratamentul crud al „regelui bun” este deja cunoscut în Franța. Kent îi cere curteanului să meargă la Cordelia și să-i spună despre nenorocirea regelui. Pentru ca Cordelia să înțeleagă că în mesager se poate avea încredere, Kent îi dă inelul lui, pe care trebuie să-l recunoască.

Învingând vântul, Lear rătăcește prin stepă cu bufonul. Regele se confruntă cu o angoasă psihică teribilă; lipsa de inimă a propriilor fiice i-a distrus toate iluziile. Elementele nu-l sperie; dezamăgirea în viață este mult mai rea.

Kent îl întâlnește pe Lear și îl convinge să se ascundă într-o colibă ​​de vreme rea, iar acolo se refugiază și bietul Tom Edgar, care s-a prefăcut nebun. Tom vorbește cu Lear și îi distrage atenția de la gândurile sale triste. În acest moment, contele de Gloucester își face griji pentru vechiul său stăpân; actul surorilor i se pare dezgustător. Gloucester primește vești despre o armată străină în țară, vrea să-l ascundă pe Lear până sosește ajutorul. Își împărtășește planurile cu Edmund și decide să profite de ocazie pentru a scăpa de tatăl său. Edmund plănuiește să-l raporteze ducelui și, prin urmare, să meargă mai departe; puțin îi pasă de soarta tatălui său. Gloucester nu bănuiește planurile fiului său; el îl caută pe rege. În cele din urmă, găsește o colibă ​​și îl cheamă pe Lear la refugiul său, unde va fi în siguranță. Lear nu vrea să se despartă de bietul filosof Tom și îl urmează până la ferma de la Castelul Gloucester. Gloucester merge la castel pentru afaceri, iar Lear, complet tulburat, organizează un proces simulat al fiicelor sale în fața martorilor. El cere ca pieptul lui Regan să fie deschis pentru a verifica dacă are o inimă de piatră. Kent, Edgar și bufonul îl liniștesc și îl odihnesc. Apare Gloucester. El spune că a auzit un complot împotriva regelui și le cere călătorilor să meargă repede la Dover.

După ce a aflat despre debarcarea trupelor franceze, Ducele de Cornwall îi trimite pe Goneril și Edmund să transmită această veste ducelui de Albany. Oswald, care a fost însărcinat să spioneze Gloucester, relatează că contele l-a ajutat pe rege și pe tovarășii săi să evadeze la Dover. Ducele dă ordin să-l captureze pe Gloucester. Contele este legat și sălbatic batjocorit. Regan îl întreabă de ce l-a trimis pe rege la Dover. Gloucester răspunde că a vrut să-l salveze pe rege de copiii săi prădători și speră că „tunetele vor incinera astfel de copii”. După aceste cuvinte, ducele de Cornwall îi smulge ochiul bătrânului neputincios. Servitorul lui Gloucester se ridică pentru stăpânul său și își scoate sabia. El îi dă o lovitură fatală ducelui, dar este și rănit. Încercând să-l consoleze pe Gloucester, servitorul îi cere să arunce măcar o privire asupra modului în care este răzbunat inamicul său. Dar ducele de Cornwall, într-un acces de furie înainte de moartea sa, îi smulge cel de-al doilea ochi bătrânului. Gloucester îi cere fiului său Edmund să-l răzbune, dar află că Edmund a fost cel care și-a trădat tatăl. Gloucester își dă seama că a fost nedrept cu Edgar, care a fost calomniat. Bătrânul nefericit și orb este împins în stradă și alungat.

Slujitorul nu părăsește contele. Gloucester cere să-l părăsească pentru a nu provoca furie. Servitorul este îngrijorat că stăpânul nu va găsi calea. Dar Gloucester spune că s-a împiedicat chiar și când a fost văzut, iar acum nu-i pasă unde să meargă. Îi pare rău pentru bietul Edgar. Fiul i-a auzit cuvintele și s-a oferit voluntar să devină ghid. Gloucester îi cere să fie dus pe o stâncă abruptă pentru a se sinucide.

Goneril și Edmund apar în palatul ducelui de Albany. Goneril este surprins că soțul ei nu o întâlnește. Oswald relatează că ducele se comportă foarte ciudat după ce a aflat despre debarcarea trupelor și despre trădarea lui Gloucester. Ceea ce îl face fericit este ceea ce ar trebui să-l întristeze, iar ceea ce îl întristează este ceea ce, dimpotrivă, ar trebui să-l facă fericit. Goneril îl numește pe soțul ei „un laș și o nenorocire” și îl trimite pe Edmund înapoi la Ducele de Cornwall pentru a comanda trupele. Edmund și Goneril își jur dragostea unul față de celălalt.

Ducele de Albany își salută soția cu dispreț. El știe cum s-au purtat surorile cu tatăl lor. El consideră actul lor inuman și face apel la conștiința lui Goneril. Ducele speră că își poate convinge soția. Apare un mesager și anunță moartea ducelui de Cornwall din mâna unui servitor care a susținut Gloucester. Ducele de Albany este șocat să afle despre noile atrocități ale surorilor și ale ducelui de Cornwall. El promite să-i răsplătească loialului Gloucester. Goneril consideră că toate cuvintele soțului ei sunt o prostie. Singura ei preocupare este că sora ei văduvă va rămâne singură cu Edmund. Acest lucru ar putea perturba propriile planuri ale lui Goneril.

Edgar își conduce tatăl. Contele este sigur că în fața lui este o stâncă, cade și rămâne în același loc. Edgar îl face să creadă într-un miracol. Gloucester crede că a sărit de pe o stâncă și a supraviețuit. De acum înainte, el decide să se supună sorții și să nu se mai gândească la sinucidere. Oswald apare brusc și i se ordonă să-l omoare pe bătrânul Gloucester. Edgar se luptă cu el. Oswald este ucis. În buzunarul lui, Edgar descoperă un mesaj către Edmund de la Goneril, ea îl invită pe Edmund să-și ucidă soțul și să-i ia el însuși locul.

Lear se plimbă prin pădure, decorată complex cu flori sălbatice. Mintea l-a părăsit, vorbirea este lipsită de sens. Apare un curtean care îl cheamă pe Lear, dar acesta fuge.

După ce a aflat despre cruzimea surorilor, Cordelia se grăbește în ajutorul nefericitului ei tată. Tabăra franceză. Medicii l-au pus pe Lear într-un somn salvator. Stă întins în pat, îmbrăcat din nou în haine regale. Cordelia se roagă zeilor pentru ca tatăl ei să-și recapete minte. Lear s-a trezit. O vede pe Cordelia, îngenunchează în fața ei și îi cere iertare, numindu-se bătrân și nesăbuit.

Regan și Edmund conduc armata britanică. Regan îl suspectează pe Edmund că are o aventură cu Goneril. Ea îl întreabă despre asta, dar el îi jură lui Regan dragostea lui veșnică. Ducele de Albany și Goneril intră în ritmul tobelor. Ea, văzându-și sora lângă Edmund, intenționează să o otrăvească. Ducele vrea să întocmească un plan de atac și propune convocarea unui consiliu în acest scop. Edgar vine la el deghizat și îi dă o scrisoare de la Goneril, găsită pe Oswald. Îi cere ducelui să-l cheme la el dacă câștigă. După ce a citit scrisoarea, Ducele află de trădare.

Francezii au pierdut bătălia. Edmund i-a capturat pe Cordelia și pe regele Lear. Lear este fericit că și-a găsit fiica din nou; nu se teme de închisoare. De acum înainte sunt de nedespărțit. Edmund ordonă ca Lear și Cordelia să fie duși la închisoare. Apoi dă un ordin secret să-i omoare pe amândoi.

Ducele Albaniei intră cu o armată. El cere ca Edmund să-i predea Cordelia și regele pentru a le gestiona soarta cu înțelepciune și onoare. Edmund îl refuză și spune că i-a trimis pe prizonieri la închisoare. Între timp, surorile au început o ceartă obscenă pentru Edmund. Ducele de Albany îi acuză pe toți trei de trădare. El îi arată soției sale scrisoarea către Edmund și declară că el însuși se va lupta cu el dacă nimeni nu vine la chemarea trâmbiței. Edgar intră în duel după al treilea apel al trompetei. Nu se grăbește să-și dezvăluie numele, pentru că deocamdată este „contaminat cu calomnie”. Începe un duel între frați. Edmund este rănit de moarte. Edgar se identifică, iar Edmund înțelege că soarta l-a pedepsit. Edgar îi spune ducelui de Albany despre rătăcirile sale cu tatăl său. Abia în ajunul acestei lupte s-a deschis față de el și i-a cerut o binecuvântare. Un curtean intră și raportează că Goneril și-a otrăvit sora și apoi s-a înjunghiat. Înainte de moartea sa, Edmund vorbește despre ordinul său secret. Dar este prea târziu și crima a fost comisă. Lear apare cu Cordelia moartă în brațe. El nu poate supraviețui acestei pierderi și moare el însuși. Edgar îl sună, dar Kent spune că regele a suferit deja destul, are nevoie de pace.

Marea Britanie, secolul al XI-lea. Bătrânul domnitor al vastei țări Lear, simțind că devine din ce în ce mai bătrân și mai fragil, decide să-și împartă toate pământurile între cele trei fiice ale sale, Goneril, Regan și Cordelia. Le cheamă pe toate cele trei fete la el și le roagă să-i spună cât de mult îl iubesc. Cele două fiice mai mari, Goneril și Regan, îi jură tatălui lor că îl iubesc, că nimeni nu și-a iubit părinții așa cum o fac ei.

Lui Lear îi plac foarte mult cuvintele primelor fiice, dictate de un calcul viclean, apoi vrea să audă la fel de la cea mai mică, Cordelia lui preferată. Cu toate acestea, o fată sinceră și modestă nu își va înfrumuseța sentimentele. Ea îi răspunde direct regelui că îl iubește așa cum îi spune datoria fiicei sale, nici mai mult, nici mai puțin.

Suveranul înfuriat o privează pe Cordelia de orice zestre, împărțind întregul regat între Goneril și Regan. Își lasă doar o sută de servitori și dreptul de a trăi cu fiecare fiică timp de o lună. Unul dintre apropiații regelui, contele de Kent, încearcă să raționeze cu el, spunând că Cordelia își iubește tatăl nu mai puțin decât fiicele cele mai mari și că expresia ostentativă a sentimentelor tandre nu înseamnă că Regan și Goneril chiar simt așa. despre Lear. Dar regele nu vrea absolut să-l asculte pe Kent și, înfuriat, îi ordonă să-și părăsească țara natală și să plece în exil.

Ducele de Burgundia, unul dintre pretendenții Cordeliei, o abandonează imediat când află că fata este lipsită de orice zestre. Dar al doilea dintre concurenți, regele Franței, o ia fericit pe Cordelia ca soție, cunoscând minunatele calități spirituale ale fiicei celei mai mici a lui Lear. Își ia rămas-bun de la surorile ei, îndrumându-le să aibă grijă de tatăl lor, dar sufletul ei este neliniştit, din moment ce Cordelia știe foarte bine că Goneril și Regan prefac doar dragoste pentru rege pentru propriile lor interese egoiste.

Contele de Gloucester, care l-a slujit cu credincioșie pe Lear timp de decenii, este de asemenea supărat de o decizie atât de bruscă și drastică a suveranului. Dar nu realizează că fiul său nelegitim, Edmund, intrigă împotriva lui, încercând să-și pună tatăl împotriva fratelui său vitreg Edgar, care s-a născut legal. Tânărul își provoacă o rană ușoară, dar îi spune tatălui său că s-a luptat cu Edgar, care a încercat să-l asasineze pe Gloucester. Contele se înfurie și îi ordonă ca Edgar să fie capturat; tânărul nevinovat este forțat să se ascundă.

Mai întâi, Lear se oprește cu Goneril. Tânăra se comportă acum cu totul diferit față de tatăl ei, crezând că acesta trebuie să-și amintească cine este acum șeful. Slujitorii ei se comportă nepoliticos și arogant față de fostul rege; Goneril însăși în curând începe să ceară tatălui ei să destituie jumătate din întregul său succes. Lear nu poate să creadă ce se întâmplă; soțul fiicei sale mai mari, ducele de Albany, încearcă să-și frâneze măcar puțin soția, crezând că bătrânul nu merită o asemenea umilință. Totuși, Goneril nu vrea să asculte pe nimeni și insistă pe cont propriu.

Kent, care nu poate să-și părăsească stăpânul, se deghizează și se angajează pentru a-l servi pe Lear sub un nume presupus. Pe el îl trimite bătrânul rege lui Regan, dându-i o scrisoare pentru a doua sa fiică. Goneril, la rândul său, își trimite și propriul trimis la sora ei. Lear mai contează pe ajutorul și înțelegerea de la Regan, pentru că i-a dat multe.

În castelul contelui de Gloucester, unde sosesc Regan și soțul ei, ducele de Cornwall, Kent, care a sosit cu o scrisoare, este imediat pus în stoc, în ciuda mijlocirii lui Gloucester. Dar Regan, ca și sora ei, se străduiește în toate modurile posibile să-și umilească tatăl cât mai mult posibil, motiv pentru care îl tratează pe mesagerul lui atât de crud. Când Lear ajunge la acest castel și vede că ambasadorul său este în stoc, nu înțelege cine a îndrăznit să-l trateze așa. Răspunsul că fiica și ginerele lui au făcut asta îl zguduie pe fostul conducător.

Lear încearcă să vorbească cu Regan, dar aceasta refuză să-l accepte, spunând că este prea obosită de la drum. Când se întâlnește în sfârșit cu fiica și ginerele său, regele începe să-i plângă de Goneril, dar Regan îl sfătuiește să se întoarcă imediat la sora ei și să-i ceară scuze. Lear nu-și poate crede urechilor, dar în acel moment sosește însăși Goneril.

Surorile sunt nemiloase față de tatăl lor, îl insultă fără nicio ceremonie. Unul insistă să-și reducă la jumătate numărul alaiului, celălalt crede că douăzeci și cinci de oameni vor fi de ajuns, până la urmă ambii ajung la concluzia că bătrânul Lear nu are deloc nevoie de servitori. Fostul rege șocat își dă seama că nu mai are ce spera de la aceste creaturi fără inimă, își dă seama că a tratat-o ​​pe Cordelia extrem de nedrept.

Începe o adevărată furtună, iar fiicele lui Lear își lasă bătrânul tată pe stradă la mila elementelor de nestăpânit, trântind porțile castelului în fața lui. Kent își caută regele în stepa nesfârșită și, în același timp, îi cere unuia dintre foștii curteni ai lui Lear să o informeze pe Cordelia în Franța despre cât de rău este tratat acum bătrânul rege și despre cum are nevoie de ajutor.

În timp ce rătăcește prin stepă sub ploaia torentă, bătrânul renunță în sfârșit la iluzii. Kent îl găsește pe Lear și îl convinge să se ascundă în colibă, unde se află deja Edgar, forțat și el să se ascundă de autorități din cauza unei calomnii din partea fratelui său vitreg.

Între timp, Edmund decide să scape de tatăl său și îl denunță pe contele de Gloucester ducelui de Cornwall. După ce l-a arestat pe contele în vârstă, ducele își smulge ochii, dar servitorul contelui, neputând suporta ceea ce se întâmplă, îi provoacă o rană de moarte soțului lui Regan. Orbul Gloucester își dă seama că a fost trădat de fiul său Edmund, care l-a calomniat anterior pe nevinovat Edgar.

Edgar, după ce a auzit despre teribila nenorocire a tatălui său, se oferă voluntar să devină ghidul său, deși nu-și dă numele adevărat. În același timp, Goneril se întoarce la palatul soțului ei împreună cu Edmund, iar femeia îl trimite să comandă armata; înainte de a se despărți, își jură unii altora un jurământ de iubire veșnică.

Ducele de Albany, după ce a aflat despre modul în care surorile și-au tratat tatăl, îl salută pe Goneril cu un discurs furios și disprețuitor, dar soția nu vrea să-i asculte reproșurile și nu își recunoaște vinovăția. În același timp, se știe despre moartea ducelui de Cornwall și despre ceea ce el și Regan i-au făcut contelui de Gloucester. Goneril este supărată că sora ei a devenit văduvă și Edmund este acum alături de ea; femeia se teme că iubitul ei nu îi va rămâne fidel.

Edgar, însoțindu-și tatăl orb, îl întâlnește pe Lear în pădure, complet acoperită de flori. Bătrânul și-a pierdut mințile, ceea ce cei din jur îl înțeleg imediat din discursurile sale incoerente. Cordelia, după ce a aflat despre cât de nerușinat s-au comportat surorile mai mari cu tatăl lor și în ce situație groaznică se află acum, se grăbește să o ajute pe Lear.

Când bătrânul rege, după o lungă perioadă de inconștiență, își vine în fire în tabăra franceză și își vede fiica cea mică în fața lui, îngenunchează în fața Cordeliei și îl imploră să-l ierte. În același timp, Edmund și Regan sunt în fruntea armatei britanice care luptă cu francezii. Regan bănuiește că și Edmund are o aventură cu Goneril, dar o asigură că o iubește doar pe ea. Goneril, la rândul său, realizând că sora ei concurează cu ea pentru iubitul ei, decide să o otrăvească.

Trupele franceze sunt învinse, Lear și Cordelia sunt capturați de Edmund. Cu toate acestea, fostul rege este fericit că iubita lui fiică cea mică este din nou lângă el, nu se despart nici un minut. Edmund dă ordine secrete să-i omoare pe amândoi.

Ducele de Albany, soțul lui Goneril, insistă ca bătrânul și fiica lui să-i fie predați ca prizonieri, dar Edmund refuză. Ducele descoperă rivalitatea acerbă a surorilor față de acest tânăr și îi acuză pe toți trei că au comis trădare. Edgar, ascunzându-și adevăratul nume și înfățișarea, își exprimă disponibilitatea de a lupta cu Edmund și îl rănește de moarte pe fratele său vitreg. Înainte de moarte, Edmund află cine s-a răzbunat pe el și recunoaște că a fost învins.

Ducele de Albany este informat că Goneril s-a înjunghiat cu un pumnal, reușind anterior să-i adauge otravă lui Regan. Înainte de moartea sa, Edmund vorbește despre ordinul său secret și le cere tuturor să se grăbească să-i salveze pe Cordelia și Lear. Dar se dovedește că este prea târziu, tânăra și frumoasa fiică a fostului rege al Marii Britanii a fost deja ucisă. Lear, care a suferit multă durere și dezamăgire, nu poate să se împace cu pierderea ei.

Un bărbat în vârstă moare cu ultimele sale cuvinte de disperare. Edgar încearcă să-l readucă la viață pe Lear, dar Kent îl oprește, spunând că ar fi mult mai milos să-l lași pe fostul rege să plece în liniște, făcându-l să sufere din nou ar fi o cruzime extremă și o lipsă de inimă.

Tot ceea ce se întâmplă se termină cu declarația ducelui de Albany că epoca îi obligă pe oameni să fie perseverenți, oricât de severă ar fi melancolia care le cuprinde sufletele, că cei care au supraviețuit trebuie să-și găsească totuși putere în ei înșiși și să continue să meargă pe drumul lor.

„Regele Lear” al lui Shakespeare, primul act - rezumat

Scena 1. Regele Lear al Marii Britanii, îmbătrânit, decide să-și împartă regatul între cele trei fiice ale sale și să-și petreacă sfârșitul vieții la pensie. După ce și-a adunat rudele, el cere ca fiicele sale să-și exprime dragostea față de el înainte de acest act semnificativ. Cei doi cei mai mari - Goneril și Regan (soțiile ducilor de Albany și Cornwall) - rostesc discursuri pline de zahăr, măgulitoare în fața tatălui lor. Dar a treia fiică, sincera Cordelia, dezgustată de nesinceritatea surorilor ei, refuză revărsările dulci adresate părintelui ei și se limitează la câteva cuvinte reținute. Bătrânul Lear este indignat de asta și renunță cu voce tare la Cordelia. El proclamă că va împărți regatul în jumătate între Goneril și Regan și nu va da nimic fiicei sale cele mai mici.

Nobilul Conte de Kent, care este prezent, încearcă să-l împiedice pe monarh să facă un pas nerezonabil, dar Lear îl abuzează și îl alungă din țară. Aflând că Cordelia nu își va primi treimea din regat, unul dintre cei doi pretendenți ai ei, ducele de Burgundia, renunță imediat la fostul său logodnic. Dar cel de-al doilea, regele Franței, dimpotrivă, din admirație pentru abnegația Cordeliei, o ia bucuros de soție. Cordelia prezice că timpul îi va arăta părintelui ei care fiică l-a iubit cu adevărat. La sfârșitul scenei, lacomii Goneril și Regan discută în privat despre cum să-l înfrâneze pe bătrânul tată „nebun” și să-i ia ultimele rămășițe de putere.

Trei fiice ale regelui Lear. Artist G. Pope

Scena 2. Perfidul Edmund, fiul nelegitim al contelui de Gloucester, visează să preia moștenirea tatălui său, împingând deoparte fiul său legitim, amabilul și încrezătorul Edgar. În acest scop, Edmund îi arată lui Gloucester o scrisoare scrisă cu scrisul de mână fals al lui Edgar, în care fratele său îl invită să-și omoare tatăl și să-și împartă județul în două. Gloucester se complace în înșelăciune. Edmund îl convinge pe Edgar că părintele său este teribil de supărat pe el din cauza unui fel de calomnie, îl sfătuiește să nu-i atragă atenția și să nu se plimbe fără armă.

Scena 3. După ce a dat regatul celor două fiice ale sale cele mai mari, Lear vine să locuiască cu Goneril și Ducele de Albany. Aflând că tatăl ei l-a bătut pe unul dintre curtenii ei, Goneril îi ordonă majordomului ei, Oswald, să-l trateze pe Lear cât mai dur posibil pentru a provoca în mod deliberat o rupere cu el.

Scena 4. Contele de Kent, alungat din Marea Britanie, nu-și pierde loialitatea față de Lear, care l-a expulzat. Dându-și seama că cele două fiice mai mari vor începe în curând să-și asuprească tatăl-rege, Kent se îmbracă, își schimbă înfățișarea, vine la palatul lui Goneril și, nerecunoscut, intră în serviciul lui Lear. Regele observă deja că oamenii lui Goneril îl tratează fără respectul cuvenit. Bufonul lui preferat râde de el pentru că s-a comportat ca un prost, renunțând voluntar la putere.

Goneril, care a venit la Lear, vorbește tăios și arogant cu el. Ea îi reproșează tatălui ei presupusele ultraj ale detașamentului de o sută de bodyguarzi lăsați lui și cere desființarea jumătate dintre aceștia. Regele revoltat îl blestemă pe Goneril și își adună oamenii pentru a merge de la ea la Regan. Goneril îl trimite pe Oswald la Regan cu o scrisoare, unde o cheamă pe sora ei să acționeze împreună cu ea împotriva „nebuniei” tatălui ei.

Scena 5. Lear îl instruiește pe Kent, pe care nu-l recunoaște, să îi ducă un mesaj lui Regan, în care acesta o informează despre cearta lui cu Goneril. Bufonul continuă să râdă de rege și profețește că a doua fiică nu se va trata cu el mai bine decât prima.

„Regele Lear” al lui Shakespeare, actul doi - rezumat

Scena 1. Edmund îl convinge pe Edgar că tatăl său, contele de Gloucester, este și mai furios împotriva lui și îl convinge să fugă oriunde îi privesc ochii. Edgar face exact asta. Edmund îi spune tatălui său că, înainte de a scăpa, Edgar l-a atacat cu o sabie și a încercat să-l omoare. Gloucester renunță la fiul său legitim și promite că va lăsa moștenire toate bunurile sale celui nelegitim - Edmund. Regan și soțul ei, Ducele de Cornwall, ajung la Castelul Gloucester. Regan a primit o scrisoare de la Goneril și intenționează să o ajute în intrigile ei împotriva lui Lear.

Scena 2. Contele de Kent, deghizat, sosind la Regan cu un mesaj de la Lear, îl întâlnește pe mesagerul lui Goneril, Oswald, și atacă acest om ticălos cu o sabie. Regan și ducele de Cornwall, care au venit în fugă la zgomot, ordonă ca Kent să fie pus în stoc. Kent spune că o astfel de umilire a ambasadorului este o insultă la adresa regelui însuși, dar asta nu îl oprește nici pe Regan, nici pe Cornwall. Ei, ca și Goneril, se străduiesc pentru o pauză deschisă cu Lear.

Scena 3. Edgar, care a fugit din castelul tatălui său, află că îl caută pentru a-l pedepsi ca pe un trădător. El decide să se îmbrace ca un nebun rătăcitor.

Scena 4. Ajungând la castelul din Gloucester, Lear îl vede pe ambasadorul său Kent acolo înlănțuit în stocuri. La început regele refuză să creadă că i s-a provocat o asemenea insultă. Regan și Cornwall ies la el. Monarhul le spune despre insolența lui Goneril, dar Regan își justifică sora în toate. Goneril însăși ajunge la castel, numindu-și tatăl „un nebun și un morocăn”. Regan refuză să-i dea adăpost lui Lear și insistă să se întoarcă la Goneril și să-și concedieze nu jumătate, ci toți gărzile de corp. Şocat până la capăt, regele părăseşte castelul, neştiind încotro să meargă. Se apropie o furtună teribilă, dar fiicelor li se ordonă să încuie porțile și nu le pasă unde va petrece tatăl lor noaptea furtunoasă.

"Regele Lear". Lungmetraj bazat pe tragedia lui Shakespeare (1970). Părțile 1 și 2

„Regele Lear” al lui Shakespeare, actul trei - rezumat

Scena 1. Contele de Kent și unul dintre curtenii lui Lear îl caută pe regele părăsit de fiicele sale, care rătăcește disperat undeva în aer liber în mijlocul unei furtuni groaznice.

Scena 2.În ploaie, Lear pronunță monologuri sincere despre ingratitudinea și lipsa de inimă a lui Goneril și Regan, până când Kent îl găsește și îl duce să se ascundă într-o colibă ​​din apropiere.

Scena 3. Contele de Gloucester îi spune lui Edmund că o armată franceză a debarcat în Marea Britanie. Gloucester îl simpatizează pe Lear și îl va ajuta să-și recapete tronul. Edmund decide să transmită această intenție secretă a tatălui său ducelui de Cornwall, în speranța că va lua regatul de la Gloucester și i-o va da.

Scena 4. Kent, Lear și bufonul se apropie de colibă ​​și îl găsesc pe Edgar acolo, îmbrăcat într-o rochie de cerșetor și pretinzând că este supărat. Contele de Gloucester, care a apărut imediat, îl ia pe rege și pe toți însoțitorii săi sub un acoperiș sigur. Gloucester nu-și recunoaște nici fiul Edgar, nici contele de Kent.

Scena 5. Edmund îi aduce ducelui de Cornwall o scrisoare falsificată, din care rezultă că tatăl său, Gloucester, ar fi spionat pentru Franța. Cornwall ordonă să găsească și să captureze Gloucester. Își transferă numărul lui Edmund.

Scena 6. Lear, adus de Gloucester la o fermă situată în apropierea castelului, aproape că își pierde mințile de durere și, în semi-nebunie, joacă scena procesului fiicelor sale. Având în vedere posibilul pericol din Cornwall și Regan, Kent și bufonul, la sfatul lui Gloucester, îl duc pe rege pe o targă până în portul Dover. Totul acolo a fost deja pregătit pentru evadarea lui.

Scena 7. Cornwall află că Gloucester l-a ajutat pe Lear să scape. Gloucester este capturat și adus în fața lui Regan și Cornwall, care, furioasă, îi smulge ambii ochi. Unul dintre servitori, în încercarea de a apăra pentru Gloucester, rănește Cornwall cu o sabie. Dându-și seama că Edmund îl defăimise, Gloucester se pocăiește amar pentru că a crezut defăimarea aceluiași înșelăciune împotriva lui Edgar. Orbul Gloucester este aruncat în stradă. Slujitorii decid să-i dea ca ghid un nebun care rătăcește prin zonă – adică Edgar.

„Regele Lear” al lui Shakespeare, actul patru - rezumat

Scena 1. Blind Gloucester este adus la Edgar. Îl aude pe tatăl său gemând cu voce tare despre nedreptatea lui față de el, dar decide să nu se dezvăluie încă. Gloucester îi cere lui Edgar să-l ducă la Dover: fostul conte vrea să se arunce în mare de pe o stâncă de acolo.

Scena 2. Edmund vine la Goneril ca trimis de la Regan. Soțul lui Goneril, Ducele de Albany, nu aprobă tratamentul arogant al tatălui ei și nu este prea dornic să lupte cu armata franceză care a debarcat pentru a restabili drepturile monarhice ale lui Lear. Nemulțumită de soțul ei, Goneril încearcă să înceapă o poveste de dragoste cu Edmund. Mesagerul lui Regan îi informează pe Goneril și pe Ducele de Albany despre moartea Ducelui de Cornwall: acesta a murit în urma unei răni primite într-o luptă cu un slujitor care l-a luptat pentru Gloucester.

Scena 3. Kent, în lagărul francez, află că Cordelia este în fruntea armatei de debarcare. Nu-și pierduse nimic din dragostea pentru tatăl ei și a venit cu o armată pentru a-l proteja de surorile ei. Forțele ducilor de Albany și Cornwall se deplasaseră deja împotriva francezilor.

Scena 4. Aflând că tatăl ei aproape că și-a pierdut mințile din cauza durerii, Cordelia ordonă să fie găsit și tratat.

Cordelia. Artistul V. F. Yemes, 1888

Scena 5. Regan, rămasă văduvă, își face planuri pentru căsătoria cu Edmund și o vede pe sora ei Goneril ca pe o rivală periculoasă. Majordomul Oswald Regan este trimis să-l găsească și să-l omoare pe orbul Gloucester.

Scena 6. Continuând să pretindă nebunie, Edgar își aduce tatăl în vecinătatea Doverului. Acolo îl plasează din senin și îl convinge că în fața lui se află o stâncă. După ce a decis să se sinucidă, Gloucester face un pas „de pe stâncă”. Edgar se apropie din nou de el și, jucând rolul unei alte persoane, îl convinge pe tatăl său că a zburat cu adevărat de pe stâncă, dar a rămas în viață. Amândoi văd un Lear nebun, purtând o coroană de flori, rătăcind, rostind monologuri bizare, până când servitorii Cordeliei îl găsesc și îl duc la medic. Oswald apare brusc și încearcă să-l omoare pe Gloucester, dar moare într-o luptă cu Edgar. Edgar găsește o scrisoare de la Goneril adresată lui Edmund din Oswald. Ea îl convinge pe Edmund să găsească o modalitate de a-și ucide soțul, ducele de Albany, în timpul luptei cu francezii.

Scena 7. Grija medicilor Cordeliei îi redă lui Lear sănătatea mintală. Revenit în fire, vorbește cu Cordelia, îi mulțumește pentru dragostea ei și se pocăiește pentru nedreptatea anterioară față de ea.

„Regele Lear” al lui Shakespeare, actul cinci - rezumat

Scena 1.În tabăra trupelor britanice, Regan îi oferă lui Edmund dragostea lui. O rivalitate evidentă se dezvoltă deja între ea și Goneril în privința lui Edmund. Edgar, deghizat, vine la Ducele de Albany și îi dă o scrisoare în care Goneril își face planuri să-l omoare din mâna lui Edmund. Edgar spune că este gata să demonstreze autenticitatea scrisorii printr-un duel legal cu Edmund.

Scena 2. Edgar și Gloucester află că în bătălia care a avut loc, armata Cordeliei a fost învinsă, iar ea și Lear au fost capturați de britanici.

Scena 3. Edmund, care le-a capturat pe Lear și Cordelia, ordonă să fie duși la închisoare și dă ordine secrete să-i ucidă pe amândoi. Regan anunță că vrea să se căsătorească cu Edmund, dar Goneril, care a prevăzut o astfel de întorsătură, reușește să-i dea otravă în avans. Regan se îmbolnăvește și este dus la un cort. Ducele de Albany, după ce a citit scrisoarea care i-a fost dată de Edgar, îl acuză pe Edmund de minciună și trădare. Vestitorul cheamă pe oricine dorește să susțină această acuzație cu forța armelor. Edgar răspunde la apel, intră într-un duel cu Edmund, îl rănește de moarte și îi spune numele său adevărat. Albany îi arată lui Goneril o scrisoare în care își face planuri să-l omoare. Ea pleacă și se înjunghie cu un pumnal, mărturisind înainte de moarte că l-a otrăvit pe Regan. Înainte de moartea sa, Edmund vorbește despre ordinul pe care l-a dat de a-i ucide pe Lear și Cordelia. Fug la închisoare pentru a-i salva pe nefericiți, dar află că Cordelia a fost deja spânzurată acolo. Regele, adus din închisoare, moare lângă trupul fiicei sale. Albany ordonă înmormântarea lor și îi cere lui Edgar și Kent să-i sprijine în renașterea țării.

Creația tragică se bazează pe faimoasa bază - cronica regelui englez Lear, care în anii săi de declin a decis să-și dea puterea copiilor săi. Drept urmare, domnitorul a devenit o victimă a relației teribile dintre cele două fiice ale sale cele mai mari, iar situația social-politică din regat s-a înrăutățit, amenințându-l cu lichidarea absolută. Autorul a completat celebra legenda cu o altă poveste - relațiile din familia contelui de Gloucester, moștenitorul nelegitim al căruia, pentru putere și funcție, nu l-a cruțat nici pe fratele său, nici pe părintele său. Moartea personajelor principale la sfârșitul creației, conceptul de eroi construit în contraste, sunt considerate proprietățile necondiționate ale unei tragedii clasice.

La prima vedere, ați putea crede că această tragedie este despre ingratitudinea copiilor. Dar dacă te gândești mult și bine și te uiți în interiorul poveștii, vei descoperi că această piesă, dimpotrivă, este despre un conducător și un părinte teribil.

Puternicul vultur Lear, simțind că se apropie moartea, a decis să împartă proprietatea între fiicele sale, Goneril, Regan și Cordelia. Cu toate acestea, înainte de împărțire, regele a vrut să audă promisiuni de dragoste de la ei. Goneril și Regan au fost foarte vicleni și și-au declarat dragostea imensă. Când a venit în curând rândul conștiincioasei și timide Cordeliei, ea și-a anunțat cu moderație propria dragoste pentru tata și a lăsat ochii în jos. regele s-a înfuriat și a decis să împartă proprietatea numai între primele două fiice. În ciuda veștilor, Cordelia a acceptat acordul de a deveni soția regelui Franței și a plecat, rugându-și surorile să aibă grijă de tatăl lor.

Contele de Gloucester, care a lucrat pentru regele Lear pentru o perioadă lungă de timp, a vrut să înțeleagă circumstanțele unei astfel de concluzii pentru rege. Totuși, soarta lui a fost și nefericită. Problema este că Gloucester a avut doi fii, moștenitorul nelegitim Edmund și Edgar. Edmund a decis să întindă reputația fratelui său în ochii părintelui său cu minciuni. Și i-a sugerat fratelui său că contele plănuia ceva rău în ciuda lui. Rezultatul a fost că Gloucester a dat ordin să-l prindă pe Edgar, dar acesta a reușit să scape.

Fiicele au primit o parte din regat, iar regele Lear a plecat să locuiască cu fiecare dintre ele timp de o lună. La început a mers la Goneril, dar imediat a regretat. Goneril, cu fiecare ocazie potrivită, i-a demonstrat papei propriul avantaj față de el și l-a dezonorat. În plus, ea i-a ordonat tatălui ei să-și desființeze propriul său mare grup. Kent a sosit pentru a-l sprijini pe Lear și s-a angajat să-l slujească pe rege. Lear a contat pe cealaltă fiică a lui Regan și a mers la ea. Cu o zi înainte, i-a scris o notificare și i-a trimis-o cu Kent. Și în timp ce era pe drum, nu mai puțin necinstit Regan a ordonat să-l prindă pe Kent și să-i pună cătușe. Când a sosit Lear, nu avea nicio informație despre ticăloșia celei de-a doua fiice a lui. Cu toate acestea, văzându-și propriul slujitor în stoc, regele a fost furios. În acel moment, și-a dat seama cum erau cu adevărat fiicele lui. Presiunea asupra lui Lear nu s-a oprit și în curând s-a trezit în afara porților.

Kent a implorat să o informeze pe Cordelia despre rege și durerea lui. Gloucester, fără a-și lăsa propriul rege în necaz, a decis să-l ascundă și l-a informat pe Edmund despre asta. Acesta din urmă a decis să profite de acest lucru pentru a-și pune capăt vieții alături de părintele său. Gloucester l-a dus pe Lear într-un refugiu și s-a oferit să-l trimită la Dover pentru protecție. Curând, a fost încătușat și torturat, deoarece s-a stabilit de la mesagerul lui Goneril că contele îl trimisese pe regele la Dover. Când Gloucester i-a spus lui Regan că este o ejutoare, soțul ei și-a smuls ochii. Servitorul lui Gloucester a susținut stăpânul său și ducele de Cornwall a murit, smulgându-și al doilea ochi înainte de moarte. Gloucester, orb și lipsit de apărare, a fost împins în stradă. În cele din urmă a aflat despre trădarea lui Edmund. Contele l-a implorat pe Edgar să-l ducă la stâncă pentru a se arunca de pe ea. Fiul a fost de acord, dar l-a adus într-un avion obișnuit, iar când Gloucester a căzut și a lovit pământul, Edgar l-a putut asigura că a căzut de pe o stâncă și este sănătos.

În același timp, Ducele de Albany a căutat să-și forțeze soția Goneril să-și revină în fire. Cu toate acestea, nu i-a păsat. Goneril era îngrijorat doar că Edmund va acorda atenție surorii ei. Astfel, i-a dat lui Edmund permisiunea să-și distrugă soțul și să-i ia locul. Apropo de rege, Lear a luat-o razna. Când a întâlnit-o pe Cordelia, i-a cerut milă. Edmund i-a luat pe Lear și pe Cordelia în sclavie și a dat un ordin ascuns de a-i distruge. Edgar a apărut și a început să se lupte cu fratele său, fără să-și arate propriul chip și fără să-și dezvăluie propriul nume. L-a distrus pe Edmund. Între timp, Goneril s-a înjunghiat și, înainte de moarte, și-a otrăvit sora. Din păcate, moartea lui Edmund nu a avut niciun efect asupra soartei lui Lear și Cordeliei.

Imagine sau desen cu Regele Lear

Alte povestiri și recenzii pentru jurnalul cititorului

• Rezumatul apartamentului Bulgakov Zoykina

  Nu a fost diavolitate în această piesă. Este suficient ceea ce fac personajele în sine.

• Scurt rezumat al lui Grey Neck Mamin-Sibiryak

  În toamnă, păsările se pregăteau să zboare în locuri mai calde. Rața și dracul se certau încontinuu. Ea și-a condamnat soțul pentru că este indiferent față de copiii lor. El a presupus că acţionează corect. Toate certurile au fost pentru o rață rănită.

• Rezumatul Poveștilor la Telefon Rodari

  Domnul Bianchi a avut o fiică. Când și-a desfășurat tatăl, ea i-a amintit că dorea să audă un nou basm. Am adormit doar când am ascultat o poveste nouă. Și a început să împărtășească noi basme cu fiica lui la telefon înainte de a merge la culcare.

• Rezumatul Insuficienței cardiace Aleksina

  Lucrarea își începe narațiunea cu faptul că Galya Androsova intră în institut. Cu această ocazie, mama ei și soțul ei, pe care toți i-au numit cu afecțiune Pavlusha dintr-un motiv sau altul, decid să-i dea un bilet la un sanatoriu pentru bolnavi de inimă.

• Rezumatul roții roșii Soljenițîn

  În romanul său epic Roata roșie, Alexandru Soljenițîn descrie primul deceniu al secolului XX. Autorul oferă cititorului posibilitatea de a se cufunda în epoca pre-revoluționară și de a vedea acea vreme prin ochii eroilor săi

Scena 1

În sala tronului din palatul regelui Lear, contele de Kent și contele de Gloucester discută despre împărțirea regatului. Gloucester îl prezintă pe Kent fiului său natural Edmond. Regele Lear apare în sală împreună cu fiicele sale, ducii de Cornwall și Albany și alaiul său. El îi ordonă lui Gloucester să meargă după regele Franței și ducele de Burgundia.

Regele Lear le întreabă pe fiicele sale cât de mult îl iubește fiecare dintre ele? Goneril, soția ducelui de Albany, dă o declarație de dragoste elocventă și poetică, pentru care moștenește o mare parte a regatului. Regan, soția ducelui de Cornwall, spune că ea și sora ei sunt „de aceeași rasă” și nu cunosc alte bucurii decât dragostea pentru tatăl lor. Ca recompensă, fata primește o parte la fel de frumoasă a regatului. Cordelia, pentru a cărei mână se ceartă Regele Franței și Ducele de Burgundia, recunoaște că își iubește tatăl așa cum îi dictează datoria, iar după căsătorie va fi obligată să-și dea o parte din tandrețea soțului ei. Regele Lear se înfurie și își renega fiica cea mică. El dă o treime din moștenirea Cordeliei ginerilor ei mai mari și spune că va locui cu fiecare dintre fiicele lui timp de o lună. Contele de Kent încearcă să raționeze cu regele, dar Lear nu vrea să asculte nimic. El îi ordonă să părăsească regatul în cinci zile, altfel moartea îl așteaptă pe trădător.

Ducele de Burgundia nu vrea să o ia de soție pe Cordelia dezmoștenită. Regele Franței vede în fata, care a fost cândva fiica iubită a lui Lear și a căzut brusc în disgrație, o comoară prețioasă de puritate și sinceritate și o face fericită regina sa. Luându-și rămas bun de la surorile sale, Cordelia le cere să fie milostivi cu tatăl lor. Goneril și Regan sunt de acord să slăbească puterea lui Lear pentru a-și păstra moștenirea.

Scena 2

În holul castelului contelui de Gloucester, Edmond, cu o scrisoare în mână, discută despre dreptul său la moștenirea tatălui său. Tânărul plănuiește să comită un fals pentru a înscena fratele său Edgar.

Când apare tatăl său, Edmond ascunde în grabă scrisoarea în buzunar. Contele de Gloucester îl roagă pe fiul său să-i dea scrisoarea lui „Edgar”, în care acesta din urmă scrie despre dorința lui de a gestiona finanțele tatălui său fără să aștepte moartea acestuia. Edmond îi promite tatălui său că îl va aduce pe Edgar la apă curată și îl întoarce pe Edgar împotriva tatălui său.

Scena 3

În palatul ducelui de Albany, Goneril îl întreabă pe majordomul ei Oswald dacă este adevărat că regele Lear l-a ucis pe unul dintre curtenii ei pentru că l-a blestemat ca pe un bufon? După ce a primit un răspuns afirmativ, fiica cea mare a regelui sună bolnavă și îi dă ordine lui Oswald să-i trateze pe servitorii tatălui ei cât mai rece posibil.

Scena 4

Kent, deghizat, este angajat ca servitor al lui Lear. Bufonul regal se moștenește. Oswald îl tratează pe rege fără respectul cuvenit. Bufonul care vine la chemarea lui Lear îl numește prost pentru că și-a dat puterea în mâinile celor care nu-l iubesc. Goneril îi cere tatălui său să liniștească revolta poporului său, concediind o parte semnificativă a succesiunii sale. Regele Lear este furios de cuvintele fiicei sale. O blestemă de infertilitate. Ducele de Albany încearcă în zadar să înțeleagă motivul nemulțumirii socrului său. Pregătindu-se să pornească, regele Lear descoperă că din o sută de oameni din alaiul său, îi mai rămân cincizeci. Goneril îi trimite lui Oswald o scrisoare lui Regan.

Scena 5

Curtea din castelul Ducelui de Albany. Regele Lear îi trimite pe Kent o scrisoare fiicei sale. Bufonul își distrează stăpânul.

Actul II

Scena 1

Curtea castelului contelui de Gloucester. Curtezanul Kuran îi spune lui Edmond despre viitoarea vizită a ducelui de Cornwall cu soția sa și despre un posibil război între el și ducele de Albany.

Edmond, căruia tatăl său i-a ordonat să-l aresteze pe Edgar, aranjează o luptă simulată cu acesta din urmă, presupusă necesară pentru evadarea lui. El îi spune lui Gloucester despre dorința fratelui său de a-și ucide tatăl și despre atentatul asupra vieții lui, a lui Edmond. Contele își trimite servitorii în urmărirea lui Edgar.

Ducele de Cornwall și Regan simpatizează cu Gloucester și îi oferă lui Edmond un loc în urma lor. Contele promite fiului său secundar trecerea la statutul de moștenitor legal.

Scena 2

În fața castelului lui Gloucester, Oswald îl întreabă pe Kent unde poate parca caii. Kent îl insultă pe ticălosul ticălos și își scoate sabia împotriva lui. Proprietarii și servitorii vin în fugă să audă zgomotul. După ce a aflat cauza certurii, ducele de Cornwall ordonă ca Kent să fie pus în stoc până la prânz. Regan spune că acest lucru nu este suficient și prelungește pedeapsa până dimineața. Gloucester îi cere Ducelui să scrie despre ce sa întâmplat cu Rege și să-i dea lui Lear ocazia să-și pedepsească servitorul însuși. Ducele de Cornwall refuză. Gloucester își cere scuze lui Kent. Adormind în stoc, acesta din urmă citește scrisoarea Cordeliei.

Scena 3

Edgar, ascuns în pădure, decide să-și schimbe aspectul și să devină un cerșetor nebun.

Scena 4

Regele Lear îl întreabă pe Kent, care era înlănțuit în acțiuni, cine a îndrăznit să-i facă asta? Servitorul credincios povestește despre trădarea lui Oswald, care a întrerupt raportul lui Kent și i-a făcut pe ducele de Cornwall și pe Regan să fugă în posesiunile contelui.

Gloucester îi transmite regelui cuvintele Ducelui și Regan că sunt bolnavi și obosiți de la drum. Lear cere să fie acceptat. Ducele de Cornwall și soția sa vin la rege. Regan crede că tatăl ei ar trebui să se întoarcă la Goneril și să-i ceară iertare.

Ducele de Cornwall admite că Kent a fost pus în stoc la comenzile sale. Regan îl întâlnește cu bucurie pe Goneril și îl invită pe tatăl său să-și lase o parte din alaiul și să trăiască, așa cum a plănuit, cu una sau cealaltă fiică. Lear nu vrea să se întoarcă la Goneril. Regan refuză să-și accepte tatăl, invocând faptul că nu a avut timp să pregătească palatul pentru sosirea lui și cere să o viziteze cu un suita de douăzeci și cinci de oameni. Certându-se despre câți servitori personali ar trebui să aibă tatăl lor, fiicele ajung treptat la concluzia că - niciuna: regele Lear, în opinia lor, ar avea destui servitori ai lui Goneril sau Regan.

Vine o furtună. Regele Lear și alaiul său pleacă. Goneril și Regan își justifică acțiunile unul față de celălalt.

Actul III

Scena 1

Stepă. Curtezanul îi spune lui Kent cum regele Lear luptă singur cu furtuna. Kent îi explică că Franța a decis să cucerească regatul, slăbit de disputele ducale. Curtezanul, la cererea lui Kent, merge la Dover pentru a o anunța pe Cordelia despre soarta nefericită a regelui.

Scena 2

La celălalt capăt al stepei, regele Lear strigă tunete și fulgere pe cap. Bufonul îl invită să se întoarcă la casa uscată a fiicelor sale. Kent îl găsește pe regele Lear și îl invită să aștepte furtuna într-o colibă. Bufonul profețește că atunci când oamenii devin nobili, atunci va veni sfârșitul lumii.

Scena 3

O cameră în Castelul Gloucester. Gloucester se plânge lui Edmond de lipsa de inimă a ducilor, vorbește despre debarcarea armatei în țară și despre scrisoarea misterioasă pe care a închis-o în camera lui. Contele îi cere fiului său să distragă atenția ducilor în timp ce el îl ajută pe regele Lear. Edmond decide imediat să-și predea tatăl noului său stăpân pentru a-și curăța calea către moștenire.

Scena 4

Kent îl convinge pe regele Lear să se ascundă de vreme într-o colibă. Supărat de ingratitudinea fiicei sale, domnitorul vrea să fie lăsat singur cu furtuna, deoarece îl ajută să nu se gândească la nenorocirea care i s-a întâmplat. Bufonul îl găsește pe Edgar în colibă, prefăcându-se că este Tom nebun. Regele Lear crede că acesta din urmă a suferit aceeași nenorocire ca și el. Edgar dezvăluie că, în trecut, el a fost un greblă care trăia plăcerea. Regele Lear îl admiră pe bietul Tom pentru că este un bărbat adevărat.

Gloucester apare în colibă. Îi oferă regelui Lear adăpost. Acesta din urmă refuză să părăsească coliba fără „filozoful său”.

Scena 5

Ducele de Cornwall îi mulțumește lui Edmond pentru loialitate și îl face noul conte de Gloucester.

Scena 6

Gloucester îl aduce pe regele Lear la o fermă adiacentă castelului. Conducătorul înnebunit organizează un proces amuzant al fiicelor sale, numindu-l pe Edgar ca judecător, pe noise ca înțelept și pe Kent ca jurat.

Gloucester îi spune lui Kent despre complotul împotriva regelui. Împreună l-au pus pe Lear adormit pe o targă și au pornit spre Dover. Edgar se simte mai bine la vederea durerii regale.

Scena 7

Ducele de Cornwall îi ordonă lui Edmond să-l însoțească pe Goneril la soțul ei. El îi cere ducelui de Albany să înceapă să se înarmeze pentru a da o respingere demnă trupelor franceze. Oswald relatează despre trădarea lui Gloucester și despre zborul regelui la Dover.

Servitorii îl aduc pe Gloucester la castel. Ducele de Cornwall ordonă ca „trădătorul” să fie legat. Regan, într-un acces de furie, își trage barba. Înfuriat de neascultarea subiectului său, ducele de Cornwall își smulge ochiul.

Primul servitor vine în apărarea lui Gloucester. Ducele de Cornwall își scoate sabia. Un servitor își rănește stăpânul. Regan smulge sabia de la un alt servitor și îl ucide pe primul. Ducele de Cornwall îl privează pe Gloucester de al doilea ochi. De la Regan, Contele află despre trădarea lui Edmond și înțelege că Edgar a fost calomniat. Al doilea și al treilea servitor îl iau pe Gloucester orbit cu ei.

Actul IV

Scena 1

Edgar își întâlnește tatăl orb în stepă. Gloucester îi cere ghidului să găsească haine pentru cerșetor. Îl ia pe acesta din urmă drept ghid și îi cere să-l conducă la o stâncă mare care atârnă deasupra prăpastiei.

Scena 2

În fața palatului ducelui de Albany, Goneril este surprins că soțul ei nu a întâlnit-o. Oswald raportează gazdei despre comportamentul ciudat al domnitorului. Goneril îi ordonă lui Edmond să se întoarcă la Ducele de Cornwall pentru a conduce trupele. În schimb, ea îi oferă dragostea ei.

Ducele de Albany îi reproșează soției sale comportamentul nedemn față de tatăl ei. Goneril își insultă soțul. Acesta din urmă cu greu se poate abține să o rupă în bucăți.

Un mesager aduce vești despre moartea lui Cornwall. Goneril pleacă să scrie o scrisoare surorii ei. Ducele Albaniei promite să-i răsplătească pe nefericiții Gloucester și pe regele Lear.

Scena 3

În lagărul francez de lângă Dover, Kent îl întreabă pe curtean ce l-a forțat pe regele Franței să părăsească armata (treburile statului), care este acum ultimul la comandă (Mareșalul Franței - domnul Lafar) și ce impresie a făcut scrisoarea primită asupra regină (a plâns).

Scena 4

Cordelia îi ordonă ofițerului să trimită soldați să-și găsească tatăl. Medicul spune că numai odihna și ierburile medicinale pot restabili starea de sănătate a pacientului. Un mesager îi raportează Cordeliei că trupele britanice se apropie.

Scena 5

Regan îi cere lui Oswald să-i arate scrisoarea surorii ei către Edmond, cu care s-a logodit după moartea soțului ei. Majordomul lui Goneril nu dă mesajul, dar îi promite lui Regan sprijin în eliminarea lui Gloucester.

Scena 6

Edgar îi permite tatălui său să facă un salt imaginar de pe o stâncă și să se pocăiască de dorința lui de a muri. Pe câmpie îl întâlnesc pe regele Lear, împodobit cu coroane de flori, purtând prostii pline de sens profund.

Regele Lear fuge de un curtean și de servitori. Oswald vrea să-l omoare pe Gloucester. Edgar vine în apărarea tatălui său. Înainte de moartea sa, Oswald îi cere lui Edgar să îi livreze o scrisoare lui Edmond, în care Goneril îi cere acestuia din urmă să-și omoare soțul.

Scena 7

Regele Lear doarme într-un cort francez. Cordelia îi mulțumește lui Kent pentru ajutor. Regele Lear trezit începe treptat să-i recunoască pe cei din jur. Kent și curteanul vorbesc despre viitoarea bătălie cu britanicii.

Actul V

Scena 1

În tabăra britanică de lângă Dover, Edmond îi jură lui Regan că nu a avut niciodată planuri pentru Goneril. Edgar, deghizat, îi dă ducelui de Albany o scrisoare de la Goneril către Edmond. Înainte de bătălie, Edmond reflectă asupra planurilor sale de viitor.

Scena 2

Britanicii câștigă. Edmond ia prizonieri pe Regele Lear și Cordelia. Îi ordonă ofițerului să-i ducă la cetate și îi înmânează o scrisoare cu instrucțiuni suplimentare cu privire la prizonieri.

Ducele Albaniei vrea să decidă soarta prizonierilor. Edmond i se opune pe motiv de presupusă fraternitate. Regan și Goneril se ceartă pentru un potențial soț. Ducele de Albany îl acuză pe Edmond de trădare. Regan se simte rău.