Valeri Iakovlevici Bryusov

Muntele Stelelor

dedicare

Intrând în deșert acum zece ani, am crezut că m-am despărțit de lume educată. Evenimente destul de neobișnuite m-au forțat să iau pixul și să-mi scriu memoriile. Ceea ce am văzut, poate că nimeni altcineva nu a văzut. Dar am experimentat și mai mult în adâncul sufletului meu. Convingerile mele, care mi s-au părut de nezdruncinat, sunt spulberate sau zdruncinate. Sunt îngrozit să văd cât de mult adevăr puternic există în ceea ce am disprețuit întotdeauna. Aceste note ar putea avea un scop: să-i avertizeze pe alții ca mine. Dar probabil că nu vor găsi niciodată un cititor. Le scriu cu suc pe frunze, le scriu în sălbăticia Africii, departe de ultimele urme de iluminare, sub o colibă bechuana, ascultând vuietul neîncetat al lui Mozi-oa-Tunya. O, mare cascada! Cel mai frumos lucru din lume! Numai în acest deșert, poate că înțelegi grijile mele. Și îți dedic aceste pagini.

Cerul era albastru închis, stelele mari și strălucitoare, când am deschis ochii. Nu m-am mișcat, doar mâna, care în vis strângea mânerul pumnalului, s-a sprijinit mai tare de ea... Geamătul s-a repetat. Apoi m-am ridicat și m-am așezat. Focul mare, care fusese aprins seara împotriva animalelor sălbatice, s-a stins, iar negrul meu Mstega a dormit îngropat în pământ...

„Ridică-te”, am strigat, „ia-ți sulița, urmează-mă!”

Am mers în direcția din care s-au auzit gemetele. Timp de zece minute am rătăcit la întâmplare. În cele din urmă, am observat ceva strălucitor în față.

- Cine zace aici fără foc? Am sunat. Răspunde sau trag. „Am spus aceste cuvinte în engleză, apoi le-am repetat în dialectul local Kaffir, apoi din nou în olandeză, portugheză, franceză. Nu a fost nici un raspuns. M-am apropiat, cu revolverul gata.

Pe nisipul dintr-o baltă de sânge zăcea un bărbat îmbrăcat în stil european. Era un bătrân de vreo şaizeci de ani. Întregul corp a fost rănit de lovituri de suliță. Urma de sânge ducea departe în deșert; răniții s-au târât îndelung înainte de a cădea în cele din urmă.

I-am ordonat lui Mstege să facă un foc și am încercat să-l aduc pe bătrân în fire. O jumătate de oră mai târziu a început să se miște, genele ridicate și privirea i s-a oprit asupra mea, la început estompată, apoi mai limpede.

Mă înțelegi? am intrebat in engleza. Neavând niciun răspuns, am repetat întrebarea în fiecare limbă pe care o știam, chiar și în latină. Bătrânul a tăcut mult timp, apoi a vorbit în franceză:

"Multumesc prietene. Știu toate aceste limbi și, dacă am tăcut, a fost din motivele mele. Spune-mi unde m-ai găsit?

Am explicat.

De ce sunt atât de slab? Sunt rănile mele periculoase?

„Nu vei supraviețui zilei.

De îndată ce am rostit aceste cuvinte, muribundul a tremurat peste tot, cu buzele răsucite, cu degetele osoase înfipte în mâna mea. Vorbirea lui măsurată a fost înlocuită cu strigăte răgușite.

- Nu se poate!.. Nu acum, nu!.. la debarcader!.. te înșeli.

— Poate, am spus eu rece.

„Lasă-l pe stăpân să aştepte,” gemu el plictisitor, „vrăjitorul va spune totul, a auzit despre asta de la taţii săi când era băiat. Acolo, în mijlocul deșertului blestemat, stă Muntele Stelei, sus până la cer. Demonii trăiesc în ea. Uneori ies din țara lor și devorează bebeluși în kraal. Oricine va merge în pustie va pieri. Și nu poți vorbi despre asta...

Am avut destul. Am coborât Winchester-ul și am mers încet prin mulțimea uluită până la coliba alocată mie. Să stau peste noapte în sat mi s-a părut nesigur. În plus, am înțeles că în Deșertul Blestemat nu se poate merge decât noaptea. I-am ordonat lui Mstega să se pregătească pentru călătorie. Am luat cu noi o sursă de apă pentru cinci zile, niște provizii și tot ce este necesar pentru o colibă, ca să fie unde să se ascundă de căldură. Am împărțit toată povara în două pachete egale, eu și Mstege. Apoi a trimis să-i spună șefului tribului că plecăm. Tot satul a ieșit să ne vadă, dar toți au păstrat o distanță considerabilă. Am mers la marginea deșertului, fluierând vesel. Luna a crescut. Marginile straturilor s-au luminat în mod bizar sub razele lunii. În acest moment, am auzit vocea cuiva. Întorcându-mă, am văzut că vrăjitorul a pășit înainte din mulțime și a stat și pe marginea deșertului. Întinzându-și mâinile în direcția noastră, a pronunțat distinct cuvintele prescrise. A fost o vrajă care ne-a condamnat la spirite răzbunătoare pentru tulburarea liniștii deșertului.

Luna era încă jos, iar umbrele lungi din mâinile vrăjitorului ne-au urmat în deșert și s-au agățat îndelung de picioarele noastre.

În aceeași zi, spre seară, am început călătoria promisă bătrânului. Harta acelei părți a Africii, încă aproape neexplorată, îmi era cunoscută mult mai bine decât orice geograf european... Mergând mai departe, am adunat din ce în ce mai persistent informații despre zona în care mă îndreptam. La început, doar cei mai cunoscători ar putea să-mi răspundă că acolo zace un Deșert blestemat special. Atunci au început să se întâlnească oameni care cunoșteau diferite legende despre acest deșert. Toți vorbeau despre ea fără tragere de inimă. După [câteva] zile de călătorie, am ajuns în țările vecine cu Deșertul Blestemat. Aici toată lumea o cunoștea, toată lumea o vedea, dar nimeni nu fusese în ea. Anterior, au fost căutate suflete curajoase care au intrat în deșert, dar se pare că niciunul nu s-a întors.

Băiatul, luat de mine ca ghid, ne-a adus chiar în deșert pe cărările cele mai apropiate. În spatele pădurii, poteca trecea printr-o stepă luxoasă. Spre seară, am ajuns în satul temporar al Bechuanilor, deja întins chiar la marginea deșertului. Am fost primit cu respect, mi-au dat o colibă specială și mi-au trimis cadou o junincă.

Înainte de apus, lăsând Mstega să păzească proprietatea, m-am dus singur să privesc deșertul. Nimic mai ciudat decât granița acestui deșert, nu am văzut în viața mea rătăcitoare. Vegetația nu a dispărut treptat: nu exista o fâșie obișnuită de tranziție de la verdeața pajiștilor la stepa sterp. Imediat timp de două-trei stăpâni, pășunea s-a transformat într-o câmpie stâncoasă fără viață. Pe solul bogat, acoperit cu iarbă tropicală, straturile cenușii, fie șist, fie solonchak, s-au aplecat brusc la colțuri; îngrămădite unul peste altul, formau un plan sălbatic zimțat care se întindea în depărtare. Crăpăturile și crăpăturile șerpuiau și se întindeau pe această suprafață, adesea foarte adânci și până la doi arshini lățime, dar ea în sine era la fel de tare ca granitul. Razele apusului se reflectau ici și colo din coaste și crestături, orbind ochii cu jocuri de lumină. Dar totuși, privind cu atenție, se putea desluși la orizont un con gri pal, al cărui vârf scânteia ca o stea. M-am întors la kraal gânditor. Curând m-a înconjurat o mulțime: s-au adunat să privească om alb mergând în pustiul blestemat. În mulțime, am observat și un vrăjitor local. Deodată, apropiindu-mă de el, am îndreptat botul Winchester-ului la nivelul pieptului lui. Vrăjitorul era împietrit de frică; E clar că știa arma. Și mulțimea s-a dat înapoi.

— Dar ce, am întrebat eu încet, știe tatăl meu vreo rugăciune înainte de moarte?

— Știu, răspunse vrăjitorul nesigur.

„Atunci să le citească, pentru că este pe cale să moară.”

Am apăsat pe trăgaci. Negrii din depărtare au scos un strigăt.

„Vei muri”, am repetat, „pentru că îmi ascunzi ceea ce știi despre Deșertul blestemat.

Am urmărit schimbarea stării de spirit pe chipul vrăjitorului. Buzele i s-au îndoit, ridurile de pe frunte i s-au mutat, apoi s-au deschis. Am pus degetul pe câine. S-ar putea ca vrăjitorul chiar să nu știe nimic, dar într-o clipă aș apăs pe trăgaci. Deodată vrăjitorul a căzut la pământ.

„Tocmai am pierdut mult sânge.

Am zâmbit.

- Tot o pierzi; Nu am putut opri sângerarea.

Bătrânul a început să plângă, implorând să fie mântuit. În cele din urmă, gâtul a început să sângereze și și-a pierdut din nou cunoștința. A doua oară când s-a trezit, era din nou calm.

„Da, mor”, a spus el, „ai dreptate. E greu acum. Dar ascultă. Soarta te-a făcut moștenitorul meu.

„Nu am nevoie de nimic”, am protestat.

„Oh, nu te gândi”, îl întrerupse bătrânul, „nu este vorba despre comori, nu despre bani. Aici este altceva. Eu detin secretul.

Vorbea grăbit, confuz; apoi a început să-și spună viața, apoi a sărit la ultimele evenimente. nu am inteles multe. Probabil că cei mai mulți din locul meu l-ar considera pe bătrân nebun. Încă din copilărie, a fost fascinat de ideea relațiilor interplanetare. El și-a dedicat întreaga viață ei. în diferite societăți științifice a făcut rapoarte despre proiectilele pe care le-a inventat pentru a zbura de pe Pământ pe o altă planetă. Se râdea de el peste tot. Dar cerul, după cum a spus el, a păstrat răsplata bătrâneții sale. Pe baza unor documente remarcabile, era convins că problema relațiilor interplanetare fusese deja rezolvată tocmai de locuitorii lui Marte. La sfârșitul secolului al XIII-lea al cronologiei noastre, au trimis o navă pe Pământ. Această navă a aterizat în Africa Centrală. Potrivit bătrânului, pe această navă nu se aflau călători, ci exilați, fugari îndrăzneți pe o altă planetă. Nu au explorat Pământul, ci au încercat doar să se simtă confortabil. Protejându-se de sălbatici printr-un deșert artificial, ei trăiau în mijlocul lui ca o societate independentă separată. Bătrânul era convins că descendenții acestor coloniști de pe Marte mai trăiesc în acea țară.

Intrând în deșert acum zece ani, am crezut că am părăsit lumea educată pentru totdeauna. Evenimente destul de neobișnuite m-au forțat să iau pixul și să-mi scriu memoriile. Ceea ce am văzut, poate că nimeni altcineva nu a văzut. Dar am experimentat și mai mult în adâncul sufletului meu. Convingerile mele, care mi s-au părut de nezdruncinat, sunt spulberate sau zdruncinate. Sunt îngrozit să văd cât de mult adevăr puternic există în ceea ce am disprețuit întotdeauna. Aceste note ar putea avea un scop: să-i avertizeze pe alții ca mine. Dar probabil că nu vor găsi niciodată un cititor. Le scriu cu suc pe frunze, le scriu în sălbăticia Africii, departe de ultimele urme de iluminare, sub o colibă bechuana, ascultând vuietul neîncetat al lui Mozi-oa-Tunya. O, mare cascada! Cel mai frumos lucru din lume! Numai în acest deșert, poate că înțelegi grijile mele. Și vă dedic aceste pagini.

...

1

„Ridică-te”, am strigat, „ia-ți sulița, urmează-mă!”

Am mers în direcția din care s-au auzit gemetele. Timp de zece minute am rătăcit la întâmplare. În cele din urmă, am observat ceva strălucitor în față.

"Multumesc prietene. Știu toate aceste limbi și, dacă am tăcut, a fost din motivele mele. Spune-mi unde m-ai găsit?

Am explicat.

De ce sunt atât de slab? Sunt rănile mele periculoase?

„Nu vei supraviețui zilei.

- Nu se poate!.. Nu acum, nu!.. la debarcader!.. te înșeli.

— Poate, am spus eu rece.

Luna era încă jos, iar umbrele lungi din mâinile vrăjitorului ne-au urmat în deșert și s-au agățat îndelung de picioarele noastre.

2

Înainte de apus, lăsând Mstega să păzească proprietatea, m-am dus singur să privesc deșertul. Nimic mai ciudat decât granița acestui deșert, nu am văzut în viața mea rătăcitoare. Vegetația nu a dispărut treptat: nu exista o fâșie obișnuită de tranziție de la verdeața pajiștilor la stepa sterp. Imediat timp de două-trei stăpâni, pășunea s-a transformat într-o câmpie stâncoasă fără viață. Pe solul bogat, acoperit cu iarbă tropicală, straturile cenușii, fie ardezie, fie solonchak, s-au aplecat brusc la colțuri; îngrămădiți unul peste altul, formau un plan sălbatic zimțat care se întindea în depărtare. Crăpăturile și crăpăturile șerpuiau și se întindeau pe această suprafață, adesea foarte adânci și până la doi arshini lățime, dar ea în sine era la fel de tare ca granitul. Razele apusului se reflectau ici și colo din coaste și crestături, orbind ochii cu jocuri de lumină. Dar totuși, privind cu atenție, se putea desluși la orizont un con gri pal, al cărui vârf scânteia ca o stea. M-am întors la kraal gânditor. Curând, o mulțime m-a înconjurat: s-au adunat să se uite la omul alb care mergea în Deșertul Blestemat. În mulțime am observat și un vrăjitor local. Deodată, apropiindu-mă de el, am îndreptat botul Winchester-ului la nivelul pieptului lui. Vrăjitorul era împietrit de frică; E clar că știa pistolul. Și mulțimea s-a dat înapoi.

Bryusov Valeri

Muntele Stelelor

Valery Bryusov

Muntele Stelelor

DEDICARE

Intrând în deșert acum zece ani, am crezut că am părăsit lumea educată pentru totdeauna. Evenimente destul de neobișnuite m-au forțat să iau pixul și să-mi scriu memoriile. Ceea ce am văzut, poate că nimeni altcineva nu a văzut. Dar am experimentat și mai mult în adâncul sufletului meu. Convingerile mele, care mi s-au părut de nezdruncinat, sunt spulberate sau zdruncinate. Sunt îngrozit să văd cât de mult adevăr puternic există în ceea ce am disprețuit întotdeauna. Aceste note ar putea avea un scop: să-i avertizeze pe alții ca mine. Dar probabil că nu vor găsi niciodată un cititor. Le scriu cu suc pe frunze, le scriu în sălbăticia Africii, departe de ultimele urme de iluminare, sub o colibă bechuana, ascultând vuietul neîncetat al lui Mozi-oa-Tunya (*1). O, mare cascada! Cel mai frumos lucru din lume! Numai în acest deșert, poate că înțelegi grijile mele. Și îți dedic aceste pagini.

Cerul era albastru închis, stelele mari și strălucitoare, când am deschis ochii. Nu m-am mișcat, doar mâna mea, care în somn strânsese mânerul pumnalului, s-a sprijinit mai tare de ea... Geamătul se repetă. Apoi m-am ridicat și m-am așezat. Focul mare, care fusese aprins împotriva animalelor sălbatice încă de seara, se stingea, iar negrul meu Mstega dormea, îngropat în pământ...

Ridică-te, - am strigat, - ia o suliță, urmează-mă!

Am mers în direcția din care s-au auzit gemetele. Timp de zece minute am rătăcit la întâmplare. În cele din urmă, am observat ceva strălucitor în față.

Cine zace aici fără foc? Am sunat. Răspunde-mi sau trag. - Aceste cuvinte le-am spus în engleză, apoi le-am repetat în dialectul local Kaffir (*2), apoi din nou în olandeză, portugheză, franceză. Nu a fost nici un raspuns. M-am apropiat, cu revolverul gata.

Multumesc prietene. Știu toate aceste limbi și, dacă am tăcut, a fost din motivele mele. Spune-mi unde m-ai găsit?

Am explicat.

De ce sunt atât de slab? Sunt rănile mele periculoase?

Nu vei supraviețui zilei.

Nu se poate!.. Nu acum, nu!.. la dig!.. te înșeli.

Posibil, am spus eu rece.

Lasă-l pe stăpân să aştepte, - gemu el plictisitor, - vrăjitorul va povesti totul, a auzit despre asta de la părinţii săi în copilărie. Acolo, în mijlocul deșertului blestemat, stă Muntele Stelei, sus până la cer. Demonii trăiesc în ea. Uneori ies din țara lor și devorează bebeluși în kraal. Oricine va merge în pustie va pieri. Și nu poți vorbi despre asta...

Luna era încă jos, iar umbrele lungi din mâinile vrăjitorului ne-au urmat în deșert și s-au agățat îndelung de picioarele noastre.

În aceeași zi, spre seară, am început călătoria promisă bătrânului. Harta acelei părți a Africii, încă aproape neexplorată, îmi era cunoscută mult mai bine decât oricărui geograf european... Mergând mai departe, am adunat din ce în ce mai persistent informații despre zona în care mă îndreptam. La început, doar cei mai cunoscători ar putea să-mi răspundă că acolo zace un deșert blestemat special. Atunci au început să se întâlnească oameni care cunoșteau diferite legende despre acest deșert. Toți vorbeau despre ea fără tragere de inimă. După [câteva] zile de călătorie, am ajuns în țările vecine cu Deșertul Blestemat. Aici toată lumea o cunoștea, toată lumea o vedea, dar nimeni nu fusese în ea. Anterior, au fost căutate suflete curajoase care au intrat în deșert, dar se pare că niciunul nu s-a întors.

Înainte de apus, lăsând Mstega să păzească proprietatea, m-am dus singur să privesc deșertul. Nimic mai ciudat decât granița acestui deșert, nu am văzut în viața mea rătăcitoare. Vegetația nu a dispărut treptat: nu exista o fâșie obișnuită de tranziție de la verdeața pajiștilor la stepa sterp. Imediat timp de două-trei stăpâni, pășunea s-a transformat într-o câmpie stâncoasă fără viață. Pe solul bogat, acoperit cu iarbă tropicală, straturile cenușii, fie ardezie, fie solonchak, s-au aplecat brusc la colțuri; îngrămădiți unul peste altul, formau un plan sălbatic zimțat care se întindea în depărtare. Crăpăturile și crăpăturile șerpuiau și se întindeau pe această suprafață, adesea foarte adânci și până la doi arshini lățime, dar ea în sine era la fel de tare ca granitul. Razele apusului se reflectau ici și colo din coaste și crestături, orbind ochii cu jocuri de lumină. Dar totuși, privind cu atenție, se putea desluși la orizont un con gri pal, al cărui vârf scânteia ca o stea. M-am întors la kraal gânditor. Curând, o mulțime m-a înconjurat: s-au adunat să se uite la omul alb care mergea în Deșertul Blestemat. În mulțime am observat și un vrăjitor local. Deodată, apropiindu-mă de el, am îndreptat botul Winchester-ului la nivelul pieptului lui. Vrăjitorul era împietrit de frică; E clar că știa pistolul. Și mulțimea s-a dat înapoi.

Dedicat lui Yu. Kazakov

Am ajuns în Zakopane noaptea târziu. Ningea, foarte mare, ceea ce părea decorativ din asta. Totul în jur: căsuțe mici, cafenele lângă gară, șoferi în pălării, cai îmbrăcați ca fashioniste - toate acestea păreau și decorative, făcute special pentru cei care vin aici la schi.

Sportivii au venit cu același ultim tren. S-au urcat în autobuzul bazei lor și au plecat spre munți. Am rămas singur în piața stației ecou. Mult mai jos, în oraș, ceasul primăriei mari suna subțire, ca gheața.

M-am dus la bătrânul șofer și l-am întrebat:

Mă duci la pensiune?

Vă rog, domnule. - Șoferul mi-a aruncat o cavitate parfumată de oaie, s-a așezat pe cutie și, atârnându-și picioarele în pantaloni de pâslă albă, a întrebat: - Să mergem, cal.

Calul a plecat. Clopotele au sunat, la fel de înghețați ca ceasul de pe marea primărie.

Pan vrea să meargă repede?

Nu, dacă este posibil - nu repede.

Poate sa. Fie rapid, lent - un tarif.

Rusa ta este buna.

Sunt un polonez bătrân.

Ei bine, e suficient... Ești bătrân?

Foarte. Pan vrea să vorbească sau este mai bine să conduci în tăcere?

După cum vă rog.

Oh, pan barzo este delicat. Probabil că voi cânta încet.

De jur împrejur - atât sus, cât și departe, mult dedesubt - lumini sclipitoare. Din ele am ghicit contururile muntilor. Mi s-a părut că aud muzică ascunzându-se în spatele acestor lumini îndepărtate care clipesc din munți. Drumul era încrețit, sania mergea ușor. Zăpadă abundentă a continuat să cadă. Pe ramuri erau bulgări moi albe. Drumul s-a șerpuit în jos, printre uriașe zăpadă moale. Am crezut că deși An Nou deja sosit, Moș Crăciun cu o geantă în care sunt ascunse cadouri, încă se plimbă pe aici și cântă un cântec liniștit, la fel ca șoferul meu.

Am sunat mult timp la uşă, apoi m-am hotărât să caut o altă pensiune, dar şoferul cânta deja un cântec destul de departe, iar clopotele au sunat abia se aude.

Am stat pe verandă și am auzit cum dormea totul în jur... Până și zăpada s-a terminat, parcă obosită și, de asemenea, a adormit, întinzându-se pe pământ. Luna a ieșit, iar munții din jur au devenit imediat vizibili. Erau foarte înalți și zimțați. Zăpada de pe munți era diferită de zăpada din vale. Acolo era ca electric, iluminat din interior de o lumină albastră neînsuflețită.

Care este?

Te rog deschide.

Ușa s-a deschis și am mirosit a căldură, a pâine proaspăt coaptă și a cafea ușor arsă.

Bună seara. Ce vrea domnul? – a întrebat femeia cu bucle cenușii.

Am nevoie de o camera.

Pana una?

O să arăt tigaia în apartamentul lui.

Am urcat scările scârțâitoare până la etajul doi. Femeia a deschis o ușă mică și am intrat într-o cameră minusculă. Lumina lunii o făcea albastră. De la fereastră se vedeau munții și cerul.

Dacă tigaia este întărită, atunci puteți deschide fereastra.

O sa deschid.

Vă rog să veniți în cinci minute la cafea.

Am raspuns in poloneza:

Dzenkuyu bardzo, pani...

Femeia a zâmbit cu un zâmbet sever de profesor, a făcut o reverență și a plecat.

Am deschis fereastra și am auzit imediat soneria rece a ceasului primăriei. Aerul din cameră a devenit albastru. Încălzit ziua de soarele de munte, a păstrat mirosurile verii.

Luminile din munți nu mai clipeau cu ochiul. Tăcerea se întindea peste Zakopane și doar clopotele răsunau undeva în depărtare.

Când m-am întins în patul rece, m-am simțit brusc ca și cum aș fi fost cândva acasă. Stăteam singur noaptea și lucram. Și în fața mea era un telefon negru. Am sunat un prieten și l-am întrebat:

Știți noul meu număr?

L-a notat.

Pa, - am spus și am închis.

Un minut mai târziu m-a sunat și m-a întrebat:

Bună seara, bătrâne, ce mai faci?

Mulțumesc. Deja mai bine. Si tu?

Și eu, ca întotdeauna, bine. Dormi.

M-am simțit apoi calm și sănătos după apelul lui. Și acum zăceam, mă uitam la munți și încercam să dorm. Se auzi o bătaie ușoară în ușă.

Noapte bună domnule...

Noapte bună, pani, - am răspuns zâmbind și imediat am adormit.

Nu există sfârșit, există doar începutul. Și începutul tuturor începuturilor este dimineața. Și începutul dimineții - soarele. M-a trezit - rapid și luminos. Iarna, soarele apare albastru în munți. exuberant lumina soarelui am izbucnit în camera mea, mi-am tăiat ochii cu o reflecție din oglindă, am luminat marginea roșie a unui pahar cu apă care stătea pe masă și a înghețat în paharul candelabrului - fiecare cu propria lui culoare specială. camera mea vesel ca un catelus. Am întins și mi-am amintit de clinica din Varșovia. Au fost nou-născuți cu defecte cardiace. Mamele le priveau cu tandrețe și calm. Iar doctorul care m-a dus prin secții a spus în liniște:

O vezi pe acea femeie? Fiul ei va muri în cinci zile. Și această fată probabil va muri mâine seară.

Când am ajuns în biroul lui, și-a scos halatul și a spus:

Asta e, draga mea...

Am întrebat:

A fost mereu?

El a raspuns:

Și va fi mereu?

Nu. Doar atâta timp cât va fi război în lume. După părerea mea, bolile de inimă provin din frică.

Telecabina ducea spre munți. Patruzeci de oameni s-au împachetat în remorcă. Toată lumea purta schiuri, salopete groase și pălării cu pompon pentru copii. Fețele lor erau negre și bătute de vreme din cauza bronzului aspru de iarnă.

Aici a sărit, - i-a explicat băiatul iubitei sale. - Au sunat la etaj, iar SS-ul îl aşteptau acolo. Și le-a văzut jachetele. Tocmai în acel moment trecea peste defileu. Vedeți, sunt două sute de metri, nu mai puțin. A reușit să-și pună schiurile și a sărit din remorcă în defileu, apoi a coborât pârtia. Au tras în el cu mitraliere, dar a scăpat de ei oricum.

Ai putea sari asa? întrebă fata cu severitate.

Băiatul s-a uitat încă o dată la vârfurile ascuțite și ascuțite care pluteau sub noi, la fâșia minusculă de zăpadă care curgea printre pietre, la stânci, care se îngrămădeau și mai jos cu un zid inexpugnabil și pe care cu siguranță le-ar fi avut. să meargă cu viteză maximă și a răspuns:

Ajută-mă să deschid ușa.

Ochii fetei s-au înspăimântat.

Ea a spus:

Ce ești tu…

Și-a pus mâna pe umărul uriaș al băiatului.

În vârful Tatrelor polonezi există un observator. Schiorii stau sub telescoape și reglează legăturile. Oamenii de știință le zâmbesc și apoi se aplecă spre telescoape pentru a privi stelele invizibile cu ochiul liber. Unul câte unul schiorii coboară. Sunt cosmici în viteza lor. A fost o persoană în apropiere, pentru o clipă - și a dispărut, doar un punct minuscul roșu sau albastru era vizibil mult dedesubt pe un strat de zăpadă orbitor.

Cinci minute mai târziu, nu era nimeni pe locul observatorului. Oamenii de știință au înghețat lângă telescoapele lor. Tăcere. Doar vântul bătea uneori în rafale. Va suna, va fi invizibil și va fi dus mai departe.

Tigaia vrea să fie fotografiată?

Mă întorc. Lângă mine stă un tip înalt într-o haină de oaie. Are două dispozitive pe piept. Lângă el este un uriaș Sf. Bernard.

Îți voi da un câine și îți voi face o poză ca amintire a Tatra. Câine salvator. Si eu sunt salvamar si mai fac putin poze cu vizitatorii.

Tipul dă din cap la clopoțelul de cupru montat deasupra.

Dacă este o furtună de zăpadă și nu coboară toți schiorii, voi suna clopoțelul ca să audă sunetele și să vină la mine. Și câinele va alerga la ei și îi va târî dacă obosesc sau se sperie.

Pot să sun la sonerie?

Deci nu este furtuna...

Am înțeles…

Aha, înțeleg! Pan vrea să încerce, nu? Te rog, te rog, barzo, nu te-am înțeles la început. Doar nu prea tare, te rog.

Bine, tac.

M-am urcat la clopot și am tras de o frânghie groasă, gudronată, care mirosea ca o corabie. „Jing-n-n”, - un sunet greu, persistent, plutea peste munți. Câinele a început să scape din mâinile proprietarului.

Nu-i nimic, spuse tipul, nu-ți fie frică de el.

Și lasă câinele să plece. Mai întâi s-a învârtit pe loc, apoi s-a repezit în jos, urmându-i pe schiori. Alb, a dispărut în zăpadă într-un minut.

Poate sună din nou să-l aduci înapoi?

El va trage apoi un schior foarte furios, - a rânjit tipul. Nu se va întoarce niciodată singur. Pentru noi, sunetul clopoțelului este doar un semnal, pentru el este muncă. Acum o voi returna.

Tipul a strigat, acoperindu-și gura cu palmele, ca un muștiuc:

Joe! Salut Joe!

Câinele s-a întors la fel de repede cum a dispărut. S-a uitat la tipul cu ochi mari triști și s-a așezat scâncind.

E în regulă, spuse tipul. - Nu vă faceți griji. Vezi tu, nu este furtună de zăpadă, doar glumeam...

Tipul i-a dat câinelui o bucată de zahăr și l-a bătut pe blana groasă, gri.

Când se odihnește, poți suna din nou clopoțelul.

Nu, nu voi suna din nou.

Eu, poate, o să vă fac o poză pe fundalul unui clopoțel cu un câine în îmbrățișare.

Da. Cu un câine iese foarte eroic. Lui Panenki îi place.

Crezi eroic?

Să fim eroici.

Și poate chiar și liric. Unul dintre schiorii tăi a spus că un poet sovietic a scris poezii despre un câine care dă o labă pentru prietenie.

Acesta este Yesenin.

Am uitat, ea îi spunea adesea numele, dar din anumite motive am uitat. În general, este foarte bine când scriitorii scriu poezii despre câini. Am împușcat versuri - atunci un câine dă o labă și tu îl mângâi pe cap.

Nu, hai să fim eroici.

O.K. E, Joe, du-te la tigaie.

Câinele s-a apropiat de mine și și-a înfipt botul uriaș în piept.

Hai să ne îmbrățișăm, Joe, am spus.

Câinele a oftat impulsiv, s-a uitat la proprietar și s-a așezat. L-am îmbrățișat. Tipul a dat clic pe cameră de mai multe ori. A strigat.

Bardzo va fi eroic, domnule! Lasa-ti adresa, iti voi trimite portretul prin posta aeriana.

În Zakopane există un alt drum spre munți. Numai că aceasta nu este o remorcă care atârnă peste abisuri fără fund, ci un funicular neted. Aici, în funicular, nu există băieți și fete atât de puternice. Sunt tot mai multe femei fragile cu copii mici. Femeile urcă munții cu pături și genți de plajă. Copiii sunt îmbrăcați ca niște schiori adevărați. Poartă săritori groși, pantaloni subțiri care sunt strânși în jurul picioarelor și cizme aspre, la fel ca cele purtate de schiorii adulți.

Sus, în șezlonguri, dezbrăcați, zac părinții. Se aprind. Picioarele sunt învelite în pături, iar nasurile sunt acoperite cu hârtie absorbantă.

Copiii în acest moment stau într-un padoc lângă un antrenor lung, în vârstă, foarte puternic. Este într-o cămașă ușoară, gâtul este de bronz, turnat, obrajii sunt tăiați de două riduri longitudinale, ochii îi sunt ascunși sub sprâncene groase, ars la soare până la părul gri. cade, se legănă dintr-o parte în alta, viteza crește, băiatul este pe cale să se prăbușească, iar antrenorul spune în liniște:

Cu curaj! Cu curaj! Cu curaj!

Puștiul încă cade. Antrenorul așteaptă să se ridice, îi face cu ochiul prietenesc elevului său: cu care, spun ei, nu se întâmplă - și, ca o vrajă, repetă din nou:

Cu îndrăzneală, iubito, cu îndrăzneală!

Și din nou băiatul se rostogolește, cade, se ridică, se uită la antrenor. Din nou, îi face cu ochiul prietenesc și își repetă singurul lucru: „Cu curaj!”. Iar când băiatul a alunecat și s-a oprit, radiant și mândru, antrenorul a zâmbit și a spus:

Bine făcut!

S-a dus la „urs” - un bărbat îmbrăcat într-o piele de urs, cu gura goală, cu ochi căprui și sticloși și a întrebat:

Mai ai bomboane, dă-mi-o, te rog.

Știi că nu pot trăi fără ele.

Te implor.

Dar apoi fumez...

Nu ți se va face nimic. Ai răbdare, îți aduc bomboane într-o oră.

Ai vrea să tratezi o doamnă?

De data asta domnule.

„Ursul” a băgat mâna în buzunar mult timp, apoi, scoțându-și mâna bronzată de sub ghearele galbene și răsucite, a spus:

Antrenorul s-a întors pe teren, i-a întins băiatului acadele și i-a spus:

Ia asta.

Mulțumesc.

Mergi bine, sunt fericit cu tine.

Mă pot muta din nou.

Iar puștiul, ținând bomboanele în mână, se repezi în jos, întinzându-și capul înainte și trăgându-și înapoi umerii subțiri ca de pasăre.

Apoi s-a mutat o fată de cinci ani. Ea a căzut și a plâns. Antrenorul s-a apropiat de ea, i-a întins un băţ de bambus, fata s-a lipit de el, s-a ridicat şi s-a rostogolit în lacrimi, tot fără să dea drumul băţului de bambus al antrenorului. Așa că au coborât - unul lângă altul.

Vei mai merge? întrebă antrenorul.

Desigur.

Fata clipi și clătină din cap.

Ți-e frică?

De ce i-ti este frica?

Mi-e frică să cad din nou.

Te-ai durut cand ai cazut?

Fata și-a simțit genunchiul și a zâmbit printre lacrimi.

Nu, a spus ea, nu am fost rănită.

Aici vezi…

Fata s-a împins cu bețe și s-a rostogolit în jos. Antrenorul și-a aprins o țigară, a aruncat chibritul și a început să mormăie cu voce joasă:

Cu curaj! Cu curaj! Cu curaj!

Și deodată mi-am dorit foarte mult să văd același antrenor calm trecând prin toată viața mea și repetându-și cuvântul. Este foarte necesar atât pentru bătrâni, cât și pentru copii.

Seara a venit la Zakopane pe neașteptate și frumos. Soarele s-a izbit de tridentul munților, s-a întins peste vârfuri într-o dungă roșie a apusului, iar cerul a devenit imediat gol și pustiu, ca un oraș evacuat.Soarele tocmai ieșise și deja un ban galben de lună atârna deasupra. Primăria. Străzile au devenit decorative, exact la fel ca ieri. Luminile au pâlpâit în munți, clopotele au sunat, iar liniștea a devenit apropiată și atotcuprinzătoare. Manechine slăbite, îmbrăcate în costume de schi roșii, stăteau în ferestre albastre reci. Acoperișurile caselor păreau acoperite cu celofan subțire: ziua soarele topește zăpada, iar noaptea îngheață, se strânge cu gheață fragilă. Drumul pentru săniuș strălucea cu șine de oțel orbitoare cioplite în zăpadă de derapaje. Drumul ducea în munți. Dog Joe dormea acolo, iar proprietarul lui, probabil, stătea lângă sobă și dezvolta imagini - atât lirice, cât și eroice, totul la rând.

Din anumite motive, mi-am amintit de un austriac roșu care urmărea o femeie în Tatra căreia îi plăcea să coboare munții într-o furtună de zăpadă. Mi-am amintit de el în Laos, acasă, iar acum aici, în Polonia. Nu știu de ce îmi este amintit atât de des acum ... Dumnezeu știe de ce ne amintim de oameni care au trecut, s-ar părea, chiar așa - fără urmă...

Restaurantul era înfundat și vesel. Jazz a cântat o melodie, iar oamenii în salopete și pantaloni de trening au dansat și au cântat. Nu erau mese goale în hol. M-am dus la tejghea și am cerut coniac. Barmanul a turnat niște coniac într-un pahar închis la culoare, mi-am încălzit paharul în palme și am simțit mirosul ascuțit de prune uscate.

Coniac vechi, - spuse barmanul, - și foarte tare. Vrei niste apa?

Da. Și o lămâie, te rog.

Mi-e teamă că lămâia va strica totul.

Atunci nu.

Barmanul se dădu înapoi, zdrăngănindu-și piciorul de lemn. O cântăreață grasă, cu o tunsoare scurtă copilărească, cânta cu ochii închiși:

Esti fericit
Sunt fericit
spune-mi
Ave Maria?!

Barmanul a remarcat:

Bună melodie, nu?

Imi place.

În spatele tejghelei nu era nimeni, pentru că toți plecaseră să danseze. Barmanul s-a așezat pe un scaun înalt, și-a aprins o țigară și a spus cu tristețe:

Am lucrat ca urs.

Ei bine, vezi tu, m-am dus într-o piele de urs și am sunat la sonerie. E frumos când urșii îmblânziți se plimbă prin oraș și bat clopotele, nu-i așa?

Copiilor le place...

De ce numai copii?

Bine oricum...

Oh, nu, crede-mă, și adulților le place. Doar copiii sunt mai sinceri în exprimarea sentimentelor. Sincer să fiu, îmi doresc foarte mult să mă joc de-a v-ați ascunselea, de exemplu, dar copiii nu o iau din cauza picioarelor și nu pot convinge adulții să se joace în vreun fel.

Și-a turnat niște vin, l-a băut, și-a stins țigara și, privind în hol, a rânjit.

Obișnuiam să-i urăsc pe cei în smoking. Știi, capitalismul și toate chestiile astea. Și acolo, îl vezi pe tipul în smoking?

Acesta este studentul meu. El este acum șeful scoala sportiva in munti. Înțelegi, nu se poate lipsi de un smoking, acest dandy.

Ai fost schior?

Am fost campion. Și am făcut puțină treabă ca urs, ți-am spus. Și când plecam de la SS-i chiar din telecabină, m-au împușcat. Ei bine, în detașament a trebuit să-mi tai piciorul, pentru că nu era medic, și am mers cu piciorul găurit patruzeci de kilometri în slalom. Mai mult coniac?

Un tip înalt a intrat în sală - un salvator de sus. S-a dus la bar, l-a sărutat pe barman și a spus:

Buna seara tata. Bine ce mai faci?

Sunt bine.

E liniște la munte, am decis să cobor la tine un minut.

Mulțumesc. Ti-ar placea ceva de baut?

Probabil că nu, pentru că trebuie să mă întorc. - Tipul m-a observat și a spus: - O, domnule, am dezvoltat filmul, te-ai dovedit a fi eroic bardzo.

Cântăreața a terminat de cântat:

Esti fericit
Sunt fericit
Spune-mi,
Ave Maria?!

Un tip în smoking a venit la tejghea - șeful școlii de sport. Tuxedoul s-a așezat pe el ca un ministru. Gulerul strâns tăiat în gâtul de bronz. Pantofii lui erau sfidător ascuțiți. Salvatorul și-a călcat ușor piciorul cu cizma lui uriașă și i-a făcut cu ochiul:

Nu ai nimic fată, nu?

Stai calm.

Invidiez.-

Acest sentiment negru este absolut străin de spiritul tinereții noastre.

Si totusi.

Dar dar! Liniște-te! Nu o împușca cu ochii.

Ea va veni la mine în vârf.

Apoi vei pleca de acolo pe fundul tău cu Joe.

Da Da! Pan Jozef, dă-mi un baton de ciocolată pentru doamna mea.

Barmanul i-a întins șefului școlii un baton de ciocolată, l-a bătut pe obraz și a spus:

Cu îndrăzneală, fiule, cu îndrăzneală.

Gazda mea mi-a oferit o cafea și mi-a urat noapte bună. M-am întins pe patul de gheață. Ceasul sună la primărie. Lumina albastră a lunii plutea în cameră. Cerul era senin, împodobit cu vârfuri albe de munți fragile. Un șofer a trecut cu mașina pe sub fereastră și timp îndelungat clopoțeii au rămas în aer. Mi-am adus aminte de barman. Când am plecat mi-a spus:

Eh, fiule... Nu trebuie să ridici nimic. Înțelege: viața ar trebui să fie încă bucurie...

Valery Bryusov

Muntele Stelelor

dedicare

„Ridică-te”, am strigat, „ia-ți sulița, urmează-mă!”

Am mers în direcția din care s-au auzit gemetele. Timp de zece minute am rătăcit la întâmplare. În cele din urmă, am observat ceva strălucitor în față.

- Cine zace aici fără foc? Am sunat. Răspunde sau trag. - Am spus aceste cuvinte în engleză, apoi am repetat în dialectul local Kaffir, apoi din nou în olandeză, portugheză, franceză. Nu a fost nici un raspuns. M-am apropiat, cu revolverul gata.

"Multumesc prietene. Știu toate aceste limbi și, dacă am tăcut, a fost din motivele mele. Spune-mi unde m-ai găsit?

Am explicat.

De ce sunt atât de slab? Sunt rănile mele periculoase?

„Nu vei supraviețui zilei.

- Nu se poate!.. Nu acum, nu!.. la debarcader!.. te înșeli.

— Poate, am spus eu rece.

Luna era încă jos, iar umbrele lungi din mâinile vrăjitorului ne-au urmat în deșert și s-au agățat îndelung de picioarele noastre.

Înainte de apus, lăsând Mstega să păzească proprietatea, m-am dus singur să privesc deșertul. Nimic mai ciudat decât granița acestui deșert, nu am văzut în viața mea rătăcitoare. Vegetația nu a dispărut treptat: nu exista o fâșie obișnuită de tranziție de la verdeața pajiștilor la stepa sterp. Imediat timp de două-trei stăpâni, pășunea s-a transformat într-o câmpie stâncoasă fără viață. Pe solul bogat, acoperit cu iarbă tropicală, straturile cenușii, fie ardezie, fie solonchak, s-au aplecat brusc la colțuri; îngrămădiți unul peste altul, formau un plan sălbatic zimțat care se întindea în depărtare. Crăpăturile și crăpăturile șerpuiau și se întindeau pe această suprafață, adesea foarte adânci și până la doi arshini lățime, dar ea în sine era la fel de tare ca granitul. Razele apusului se reflectau ici și colo din coaste și crestături, orbind ochii cu jocuri de lumină. Dar totuși, privind cu atenție, se putea desluși la orizont un con gri pal, al cărui vârf scânteia ca o stea. M-am întors la kraal gânditor. Curând, o mulțime m-a înconjurat: s-au adunat să se uite la omul alb care mergea în Deșertul Blestemat. În mulțime am observat și un vrăjitor local. Deodată, apropiindu-mă de el, am îndreptat botul Winchester-ului la nivelul pieptului lui. Vrăjitorul era împietrit de frică; E clar că știa pistolul. Și mulțimea s-a dat înapoi.

— Dar ce, am întrebat eu încet, știe tatăl meu vreo rugăciune înainte de moarte?

— Știu, răspunse vrăjitorul nesigur.

„Atunci să le citească, pentru că este pe cale să moară.”

Am apăsat pe trăgaci. Negrii din depărtare au scos un strigăt.

„Vei muri”, am repetat, „pentru că îmi ascunzi ceea ce știi despre Deșertul blestemat.

„Tocmai am pierdut mult sânge.

Am zâmbit.

- Tot o pierzi; Nu am putut opri sângerarea.

„Da, mor”, a spus el, „ai dreptate. E greu acum. Dar ascultă. Soarta te-a făcut moștenitorul meu.

„Nu am nevoie de nimic”, am protestat.

Vorbea grăbit, confuz; apoi a început să-și spună viața, apoi a sărit la ultimele evenimente. nu am inteles multe. Probabil că cei mai mulți din locul meu l-ar considera pe bătrân nebun. Încă din copilărie, a fost fascinat de ideea relațiilor interplanetare. El și-a dedicat întreaga viață ei. În diverse societăți științifice, a făcut rapoarte despre proiectilele pe care le-a inventat pentru a zbura de pe Pământ pe o altă planetă. Se râdea de el peste tot. Dar cerul, după cum a spus el, a păstrat răsplata bătrâneții sale. Pe baza unor documente remarcabile, era convins că problema relațiilor interplanetare fusese deja rezolvată tocmai de locuitorii lui Marte. La sfârșitul secolului al XIII-lea al cronologiei noastre, au trimis o navă pe Pământ. Această navă a aterizat în Africa Centrală. Potrivit bătrânului, pe această navă nu se aflau călători, ci exilați, fugari îndrăzneți pe o altă planetă. Nu au explorat Pământul, ci au încercat doar să se simtă confortabil. Protejându-se de sălbatici printr-un deșert artificial, ei trăiau în mijlocul lui ca o societate independentă separată. Bătrânul era convins că descendenții acestor coloniști de pe Marte mai trăiesc în acea țară.

Aveți indicații exacte pentru locație? Am întrebat.

„Am calculat longitudinea și latitudinea aproximativă... eroarea nu este mai mare de zece minute... poate un sfert de grad...”

Tot ce i s-a întâmplat după aceea bătrânului era de așteptat. Nevrând să-și împărtășească succesul, el însuși a mers la cercetare...

„Ție, ție îți încredințez secretul meu”, mi-a spus muribundul, „ia-mi munca, termină-o în numele științei și al umanității.

Am râs.

„Disprețuiesc știința, nu-mi place umanitatea.

— Ei bine, pentru glorie, spuse bătrânul cu amărăciune.

„Complet”, am răspuns. Pentru ce am nevoie de faimă? Dar tot rătăcesc prin deșert și pot privi în acea țară din curiozitate.

Bătrânul șopti furios:

„Nu am de ales… Așa să fie… Dar jură că vei face tot posibilul pentru a ajunge acolo… că numai moartea te va opri.”

Am râs din nou și am depus un jurământ. Apoi muribundul, cu lacrimi în ochi, rosti cu glas tremurător câteva cifre - latitudine și longitudine. Le-am marcat pe patul pistolului. La scurt timp după amiază, bătrânul a murit. Ultima lui cerere a fost să-i menționez numele când scriu despre călătoria mea. Eu indeplinesc aceasta cerere. Numele lui era Maurice Cardeaux.

Departe de toate greutățile căii pe care le-am prevăzut la intrarea în Deșertul Blestemat. Încă de la primii pași am simțit cât de greu a fost să mergem pe acest pământ pietros și crăpat. Era dureros pentru picioarele mele să merg pe straturile zimțate; jocul luminii lunii înșela ochiul și în fiecare minut ne puteam împiedica într-o crăpătură. Era un praf fin în aer care mă durea ochii. Uniformitatea terenului a fost de așa natură încât ne-am rătăcit în mod constant și am făcut cerc: trebuia să urmăm stelele, pentru că conturul Muntelui nu se vedea în întuneric. Noaptea mai era posibil să mergem vioi, dar de îndată ce soarele răsare, ne-a cuprins o căldură insuportabilă. Pământul a devenit rapid fierbinte și a ars picioarele prin pantofi. Aerul devenea un vapor de foc, parcă peste o sobă topită, era dureros să respiri. A trebuit să ridic în grabă un cort și să stau sub el până seara, aproape fără să mă mișc.

Am călătorit în acest deșert blestemat timp de șase zile. Apa care era în blănurile noastre s-a deteriorat rapid, a mirosea a piele și a devenit dezgustătoare la gust. O astfel de apă aproape că nu potolește setea. Până în a treia dimineață, mai aveam o rămășiță foarte mică din ea, reziduuri noroioase pe fundul blănii. Am decis să împart acest rest între noi până la capăt, pentru că după-amiaza s-ar fi deteriorat complet. În aceeași zi, au început durerile obișnuite de sete: au apărut o durere în gât, o limbă tare și mare și miraje care dispăreau rapid. Dar a patra noapte tot am mers fără oprire. Mi s-a părut că Muntele Stelelor era aproape, că era mai aproape de el decât înapoi de marginea deșertului. Dimineața, însă, am văzut că silueta Muntelui abia crescuse, încă inaccesibilă. În această a patra zi, delirul a luat în stăpânire pe mine. Am început să visez lacuri în oaze de palmieri, turme de antilope pe țărm și râurile noastre rusești cu tărâmuri, unde sălcii scaldă ramuri plângătoare, am visat la o lună reflectată în mare, spulberată în valuri și să mă odihnesc într-o barcă în spate. o stâncă de coastă, unde surf-ul este mereu îngrijorat, puțul merge după puț, face spumă și se ridică sus cu spray. În vis a rămas o conștiință vagă, spunea că toate aceste poze erau o fantomă, că îmi erau inaccesibile. Tânjeam să nu visez, să-mi înving delirul, dar nu aveam destulă forță pentru asta. Și a fost chinuitor... Dar de îndată ce soarele a apus și s-a lăsat întunericul, m-am trezit deodată, m-am trezit deodată, ca un nebun, ca la o chemare secretă. Nu am mai împachetat cortul, pentru că nu am putut să-l cărăm. Dar am mers din nou înainte, încăpățânându-ne mâna spre Muntele Stelei. M-a atras ca un magnet. A început să mi se pară că viața mea era strâns legată de acest Munte, că trebuie, trebuie și împotriva voinței mele, să merg la el. Și am mers, uneori am alergat, am pierdut drumul, l-am regăsit, am căzut, m-am ridicat și am mers din nou. Dacă Mstega rămânea în urmă, am strigat la el, l-am amenințat cu o armă. Luna în descreștere s-a ridicat și a luminat conul Muntelui. Am salutat Muntele cu un discurs entuziast, mi-am întins mâinile spre ea, am implorat-o să mă ajute și iar am mers, și am mers din nou, deja fără socoteală, orbește...

Noaptea a trecut și un soare roșu s-a răsărit în dreapta noastră. Steaua din vârful Muntelui s-a luminat puternic. Nu mai aveam cort, i-am strigat lui Mstege să nu se oprească.

Am continuat să mergem. Probabil pe la amiază am căzut jos, învins de căldură, dar am continuat să mă târăsc. Am aruncat revolverul, cuțitele de vânătoare, încărcăturile, jacheta. Multă vreme mi-am târât hard disk-ul fidel în spatele meu, dar apoi l-am abandonat și eu. M-am târât cu picioarele umflate pe pământ fierbinte, agățandu-mă de pietrele ascuțite cu mâinile însângerate. Înainte de fiecare nouă mișcare, mi se părea că va fi ultima, că nu voi mai putea face una. Dar în mintea mea era un singur gând: trebuie să mergem înainte. Și m-am târât chiar și în mijlocul delirului, târându-mă, strigând cuvinte neclare, vorbind cu cineva. Într-o zi eram ocupat să prind niște gândaci și fluturi, care, după cum mi se părea, se zbârneau în jurul meu. Revenind în fire, am căutat silueta Muntelui și am început din nou să mă târăsc spre el. S-a lăsat noaptea, dar pentru puțin timp a adus pace cu prospețimea ei. Forțele m-au părăsit, am fost epuizat până la capăt. Auzul era plin de un zgomot și un vuiet teribil, ochii erau acoperiți de un văl tot mai gros de ceață sângeroasă. Conștiința m-a părăsit complet. Ultimul lucru pe care mi-l amintesc când m-am trezit: soarele nu era mare, dar deja mă ardea dureros. Mstegi nu era cu mine. Pentru prima clipă am vrut să fac un efort să văd unde este Muntele. Apoi, în clipa următoare, un gând a trecut limpede prin mine, făcându-mă brusc să râd. Am râs, deși mi-au sângerat buzele crăpate în timp ce făceam asta, prelingându-mi pe bărbie și picurându-mi pe piept. Am râs pentru că mi-am dat seama brusc de nebunia mea. De ce am mers înainte? Ce ar putea fi lângă Munte? Viață, apă? Și dacă mai există aceiași morți, același pustiu Damned! Da, desigur că este. Mstega este mai inteligentă decât mine și, desigur, s-a întors. Bine! Poate... picioarele lui îl vor duce la linie! Și îmi merit soarta. Și râzând, am închis ochii și am rămas nemișcat. Dar atenția mi-a fost trezită de ceva întunecat, pe care l-am simțit prin pleoapele coborâte. M-am uitat din nou. Între mine și cer plutea un zmeu, un vultur african. A mirosit prada. Și, uitându-mă drept la el, am început să mă gândesc cum o să coboare pe pieptul meu, să-mi ciugulească tocmai acei ochi cu care mă uit și să-mi smulgă bucăți de carne. Și am crezut că nu-mi pasă. Dar deodată un nou gând, orbitor de strălucitor, mi-a inundat întreaga conștiință. De unde este zmeul? De ce ar zbura în deșert? Sau Muntele Stelei este aproape, iar lângă el este viața, și pădurile și apa!

Imediat, un val de putere mi-a trecut prin vene. Am sărit în picioare. Aproape, aproape înnegrită munte înalt, iar din partea ei a alergat spre mine credincioasa Mstega. M-a căutat și, văzându-mă, a strigat de bucurie:

- Domnule! Lasă domnul să plece! Apa e aproape, am văzut-o.

Am sărit în picioare. M-am repezit înainte cu salturi sălbatice. Mstega a alergat după mine, strigând ceva tare. Curând mi-a devenit clar că în mijlocul deșertului blestemat se afla un bazin imens în care stătea Muntele. M-am oprit doar la marginea stâncii deasupra acestui bazin.

O imagine uimitoare s-a desfășurat în fața noastră. Deșertul se termină într-un fir de plumb adânc de peste o sută de brazi. Mai jos, la această adâncime, se întindea o câmpie de formă eliptică regulată. Diametrul mai mic al văii era de zece verste; marginea opusă a stâncii, la fel de înaltă, la fel de abruptă, era clar vizibilă dincolo de Munte.

Muntele stătea în mijlocul văii. Înălțimea Muntelui era de trei ori mai mare decât înălțimea stâncii, ajungând poate la jumătate de verstă. Forma lui era corectă, în formă de con. În mai multe locuri, această formă a fost ruptă de mici margini care înconjurau întregul Munte și formau terase. Culoarea Muntelui era gri închis, oarecum cu o tentă maronie. În vârf se vedea o platformă plată, pe care stătea ceva strălucitor, ca un punct de aur.

Valea din jurul Muntelui era vizibilă ca pe plan. Totul era acoperit cu vegetație luxoasă. La început, în apropierea Muntelui însuși, au fost plantații tăiate de alei înguste. A urmat apoi o centură largă de câmpuri, care ocupa cea mai mare parte a văii; aceste câmpuri erau negre de pământ proaspăt arat, ca era luna august; ici și colo pâraiele și canalele lor se brăzdau, convergând în câteva lacuri mici. Chiar pe marginea stâncii, centura pădurii de palmieri a început din nou, extinzându-se în golfurile înguste ale elipsei; pădurea era împărțită în secțiuni prin poieni largi și pe alocuri era formată deja din arbori bătrâni, iar pe alocuri încă de creștere tânără.

Am văzut și noi oameni. Pe câmpurile de pretutindeni se vedeau grămezi de negri lucrând cu măsură, ca la comandă.

Apă! Verdeaţă! Oameni! Ce altceva aveam nevoie. Desigur, nu am admirat foarte mult priveliștea țării, abia am aruncat o privire în jurul ei, nici măcar nu am înțeles clar toate minunile acestei imagini. Știam un singur lucru: că chinul a trecut și scopul a fost atins.

Cu toate acestea, mai urma un alt test. A trebuit să cobor pe o stâncă abruptă de o sută de brazi adâncime. Stânca din partea sa superioară consta din aceleași straturi de șist fără viață ca și deșertul. Mai jos, a început un sol mai gras, au crescut tufișuri și iarbă. Am coborât, agățați de marginile straturilor, de pietre, de crengile spinoase. Zmeii și vulturii, cuibărându-se pe marginile din apropiere, se învârteau țipând deasupra noastră. Odată, o piatră mi-a alunecat de sub picioare și am atârnat de un braț. Îmi amintesc că am fost lovit de mâna mea, slăbită, pe care ieșeau toți mușchii și venele. Trei sazhen de la pământ, m-am întrerupt din nou și de data aceasta am căzut. Din fericire, iarba era înaltă și mătăsoasă. Nu m-am prăbușit, dar tot mi-am pierdut cunoștința din cauza impactului.

Mstega m-a adus în fire. În apropiere era un izvor căptușit cu pietre cioplite, care curgea ca un pârâu viu în depărtare, spre mijlocul văii. Câteva picături de apă m-au readus la viață. Apă! Ce binecuvantare! Am băut apă, am respirat aer curat, m-am rostogolit pe iarba luxuriantă și am privit cerul prin verdele evantai al palmierului. Fără gânduri, fără gânduri, m-am predat bucuriei de a fi.

Sunetul pașilor m-a adus înapoi la realitate. Am sărit în picioare, blestemându-mă pentru că sunt atât de uituc. Într-o clipă, conștiința poziției noastre mi-a trecut prin minte ca un vârtej. Eram într-o țară locuită de un trib necunoscut, pe care nu le cunoșteam nici limba, nici obiceiurile. Eram epuizați de suferința din calea grea și de foametea lungă. Eram fără arme, pentru că în deșert am abandonat totul, totul – chiar și un pistol, chiar și stiletul meu inseparabil... Dar încă nu avusesem timp să iau vreo decizie, când o grămadă de oameni au apărut în poieniță. Unul dintre ei era înfășurat până la degetele picioarelor într-o mantie cenușie, restul erau negri goi de tip Bechuan. Se pare că ne căutau. M-am îndreptat spre ei.

- Salutări conducătorilor acestei țări! am spus tare și distinct în Bechuan. – Rătăcitorii vă cer adăpost.

Pe cât posibil, mi-am explicat cuvintele cu semne. La primele mele cuvinte, negrii s-au oprit. Dar imediat bărbatul în mantie le strigă, tot în Bechuan, deși cu un accent deosebit:

„Sclavi, ascultați și ascultați.

Apoi cinci oameni cu un vuiet frenetic s-au repezit spre mine. Am crezut că vor să mă omoare și pe primul l-am întâlnit cu un astfel de pumn încât s-a rostogolit pe pământ. Dar nu am putut să lupt cu mai mulți dușmani. M-au aruncat jos și m-au legat strâns cu curele speciale. Am văzut că au făcut la fel cu Mstega, care nu s-a apărat. Apoi am fost ridicați și duși. Am înțeles că este inutil să strig și să vorbesc și am observat doar drumul.

Am fost purtați prin câmpuri mult timp, poate o oră. Peste tot erau grupuri de negri muncitori, care s-au oprit surprinși de apropierea noastră. Apoi ne-au purtat prin pădurea de lângă Munte. O arcada întunecată era vizibilă chiar în Munte, care ducea în adâncurile sale. Am fost purtați sub bolțile lui galbene, iar poteca începea de-a lungul unor pasaje de piatră, slab luminate de torțe rare.

Am coborât în spirale înguste undeva în jos, iar umezeala pivniței sau a mormântului a suflat asupra mea. În cele din urmă, m-au aruncat pe o podea de piatră în întunericul unei temnițe subterane și am rămas singur. Mstega a fost dus în altă parte.

La început am rămas uluit, dar treptat mi-am revenit și am început să-mi inspectez localul. Era o temniță săpată în inima Muntelui; în lungime și în lățime era de un sazhen și jumătate, în înălțime puțin mai mare decât creșterea umană. Temnița era goală – nu era nici pat, nici paie, nici cană cu apă. La plecare, negrii care mă abandonaseră au împins intrarea cu o piatră grea cioplită, pe care nu am putut-o mișca. Am încercat să-mi slăbesc legăturile, dar chiar și asta s-a dovedit dincolo de puterea mea. Apoi am decis să aștept.

1

2

Citeste si