Valerij Jakovlevič Brjusov

Mount Stars

posveta

Ušavši u pustinju prije deset godina, vjerovao sam da sam se rastao obrazovan svijet. Sasvim neobični događaji natjerali su me da se uhvatim pera i napišem svoje memoare. Ono što sam ja vidio, možda nitko drugi nije vidio. Ali još više sam doživio u dubini duše. Moja su uvjerenja, koja su mi se činila nepokolebljiva, slomljena ili poljuljana. Užasnut sam kad vidim koliko moćne istine ima u onome što sam oduvijek prezirao. Ove su bilješke mogle imati svrhu: upozoriti druge poput mene. Ali vjerojatno nikada neće naći čitatelja. Pišem ih sokom na lišću, pišem ih u divljini Afrike, daleko od posljednjih tragova prosvjetljenja, ispod kolibe bečuane, slušajući neprestani urlik Mozi-oa-Tunya. O veliki vodopad! Najljepša stvar na svijetu! Samo u ovoj pustinji, možda shvaćaš moje brige. I ove stranice posvećujem tebi.

Nebo je bilo tamnoplavo, zvijezde velike i sjajne, kad sam otvorio oči. Nisam se pomaknuo, samo se ruka, koja je u snu stezala držak bodeža, jače naslonila na njega... Stenjanje se ponovilo. Zatim sam ustao i sjeo. Ugasila se velika lomača, koja je bila navečer zapaljena protiv divljači, a moj crnac Mstega spavao je zakopan u zemlji ...

"Ustani", viknuo sam, "uzmi svoje koplje, slijedi me!"

Išli smo u smjeru odakle su se čuli jauci. Desetak minuta lutali smo nasumce. Napokon sam primijetio nešto svijetlo ispred sebe.

- Tko tu leži bez vatre? nazvao sam. Javi se ili ću pucati. “Izgovorio sam te riječi na engleskom, a zatim ih ponovio na lokalnom kafirskom dijalektu, pa opet na nizozemskom, portugalskom i francuskom. Odgovora nije bilo. Prišao sam, revolver na gotovs.

Na pijesku u lokvi krvi ležao je čovjek odjeven u europskom stilu. Bio je to starac od šezdesetak godina. Cijelo mu je tijelo bilo izranjavano udarcima koplja. Krvavi trag vodio je daleko u pustinju; ranjenici su dugo puzali prije nego što su konačno pali.

Naredio sam Mstegeu da zapali vatru i pokušao starca prizvati k sebi. Pola sata kasnije počeo se micati, trepavice su mu se podigle, a pogled mu se zaustavio na meni, isprva mutan, a onda se razvedrio.

Razumiješ li me? upitao sam na engleskom. Pošto nisam dobio odgovor, ponovio sam pitanje na svim jezicima koje sam znao, čak i na latinskom. Starac je dugo šutio, a onda progovori na francuskom:

"Hvala ti prijatelju. Znam sve te jezike, a ako sam šutio, to je bilo iz mojih razloga. Reci mi gdje si me našao?

Objasnio sam.

Zašto sam tako slaba? Jesu li moje rane opasne?

“Nećeš preživjeti dan.

Čim sam izgovorio ove riječi, umirući je sav zadrhtao, usana iskrivljenih, koščatih prstiju zarivenih u moju ruku. Njegov odmjereni govor zamijenili su promukli povici.

- Ne može!.. Ne sada, ne!.. na pristaništu!.. varate se.

"Možda", rekla sam hladno.

“Neka gospodar čeka”, tupo je zastenjao, “čarobnjak će sve ispričati, o tome je kao dječak slušao od svojih očeva. Tamo, usred Proklete pustinje, stoji Zvjezdana planina, visoka do neba. U njemu žive demoni. Ponekad izlaze iz svoje zemlje i proždiru bebe u kraalima. Tko ide u pustinju, propast će. I ne možeš pričati o tome...

Dosta mi je. Spustio sam Winchestericu i polako prošao kroz zaprepaštenu gomilu do kolibe koja mi je dodijeljena. Noćenje u selu činilo mi se nesigurnim. Osim toga, shvatio sam da se Prokletom pustinjom može hodati samo noću. Naredio sam Mstegi da se pripremi za put. Sa sobom smo ponijeli zalihe vode za pet dana, nešto namirnica i sve potrebno za kolibu, da se ima gdje sakriti od vrućine. Sav sam teret podijelio na dva jednaka paketa, sebe i Mstegea. Zatim je poslao da kažu poglavaru plemena da odlazimo. Cijelo selo je izašlo da nas isprati, ali svi su se držali na priličnoj udaljenosti. Odšetao sam do ruba pustinje, veselo zviždeći. Mjesec je uskrsnuo. Rubovi slojeva bizarno su osvijetljeni pod mjesečevim zrakama. U to vrijeme čuo sam nečiji glas. Okrenuvši se, vidio sam da je čarobnjak istupio iz gomile i također stao na rub pustinje. Ispruživši ruke u našem smjeru, jasno je izgovarao propisane riječi. Bila je to čarolija koja nas je osudila na duhove osvetnike zbog remećenja mira pustinje.

Mjesec je još bio nisko, a duge sjene čarobnjakovih ruku pratile su nas u pustinju i dugo nam se tvrdoglavo držale za noge.

Istoga dana, pred večer, krenuo sam na put obećan starcu. Zemljovid tog još gotovo neistraženog dijela Afrike bio mi je poznat mnogo bolje od bilo kojeg europskog geografa... Idući dalje, sve sam upornije prikupljao podatke o području na koje sam se uputio. Isprva su mi samo najupućeniji mogli odgovoriti da se tu nalazi posebna Prokleta pustinja. Tada su se počeli susretati ljudi koji su znali različite legende o ovoj pustinji. Svi su o njoj govorili nerado. Nakon [nekoliko] dana putovanja, došli smo do zemalja koje su susjedne Prokletoj pustinji. Ovdje su je svi poznavali, svi su je vidjeli, ali nitko nije bio u njoj. Prethodno su se tražile hrabre duše koje su ušle u pustinju, ali čini se da se nitko od njih nije vratio.

Dječak, kojeg sam uzeo kao vodiča, doveo nas je do same pustinje najbližim stazama. Iza šume, put je išao kroz raskošnu stepu. Do večeri smo stigli do privremenog sela Bečuanaca, koje se već prostire na samom rubu pustinje. Primili su me s poštovanjem, dali su mi posebnu kolibu i poslali mi junicu na dar.

Prije zalaska sunca, ostavivši Mstegu da čuva imanje, otišao sam sam pogledati pustinju. Ništa čudnije od granice ove pustinje nisam vidio u svom lutalačkom životu. Vegetacija nije nestajala postupno: nije bilo uobičajenog prijelaznog pojasa od zelenila livada do neplodne stepe. Odmah za dva-tri hvata pašnjak se pretvorio u beživotnu kamenitu ravnicu. Na bogatom tlu, prekrivenom tropskom travom, sivi slojevi, ili škriljevci ili solončak, odjednom su se nagnuli na uglovima; naslagane jedna na drugu, tvorile su divlju nazubljenu ravninu koja se pružala u daljinu. Pukotine i pukotine vijugale su se i protezale po ovoj površini, često vrlo duboke i do dva aršina široke, ali sama je bila tvrda poput granita. Zrake zalazećeg sunca tu i tamo odbijale su se od rebara i usjeka, zasljepljujući oči igrom svjetla. Ali ipak, gledajući izbliza, mogao se razabrati blijedo sivi stožac na horizontu, čiji je vrh svjetlucao poput zvijezde. Vratio sam se u kraal zamišljen. Uskoro me okružilo mnoštvo: okupili su se da pogledaju bijeli čovjek odlazak u Prokletu pustinju. U gomili sam primijetio i lokalnog vrača. Odjednom sam, prilazeći mu, usmjerio njušku vinčesterice u ravninu njegovih prsa. Čarobnjak se skamenio od straha; Očito je poznavao pištolj. I gomila je ustuknula.

“Ali,” polako sam upitao, “zna li moj otac ikakve molitve prije smrti?”

"Znam", nesigurno je odgovorio čarobnjak.

„Onda neka ih čita, jer će uskoro umrijeti.

Pritisnula sam okidač. Crnci u daljini ispuštaju krik.

“Umrijet ćeš”, ponovio sam, “jer skrivaš od mene ono što znaš o Prokletoj pustinji.

Promatrao sam promjenu raspoloženja na čarobnjakovu licu. Usne su mu se izvile, bore na čelu pomaknule, a zatim otvorile. Stavila sam prst na psa. Može biti da čarobnjak doista ništa ne zna, ali u trenu bih povukao okidač. Odjednom je čarobnjak pao na zemlju.

“Upravo sam izgubio puno krvi.

Nasmiješila sam se.

– Stalno je gubiš; Nisam mogao zaustaviti krvarenje.

Starac je počeo plakati, moleći da ga se spasi. Na kraju mu je grlo počelo krvariti i ponovno je izgubio svijest. Kad se drugi put probudio, opet je bio miran.

“Da, umirem”, rekao je, “u pravu si. Sada je teško. Ali slušaj. Sudbina te je učinila mojim nasljednikom.

"Ne trebam ništa", bunio sam se.

“Oh, nemoj misliti”, prekinuo ga je starac, “nije riječ o blagu, niti o novcu. Evo još nešto. Ja posjedujem tajnu.

Govorio je žurno, zbunjeno; zatim je počeo pričati svoj život, zatim je skočio na najnovije događaje. Puno toga nisam razumio. Vjerojatno bi većina na mom mjestu starca smatrala ludim. Od djetinjstva je bio fasciniran idejom međuplanetarnih odnosa. Njoj je posvetio cijeli život. u različitim znanstvenih društava napravio je reportaže o projektilima koje je izumio za let sa Zemlje na drugi planet. Posvuda su mu se smijali. Ali nebo je, kako je rekao, zadržalo nagradu njegove starosti. Na temelju nekih izvanrednih dokumenata uvjerio se da su pitanje međuplanetarnih odnosa već riješili upravo stanovnici Marsa. Na kraju XIII stoljeća naše kronologije, poslali su brod na Zemlju. Ovaj brod je potonuo u Centralna Afrika. Prema starcu, na ovom brodu nisu bili putnici, već prognanici, odvažni bjegunci na drugi planet. Oni nisu istraživali Zemlju, već su se samo pokušali udobno smjestiti. Štiteći se od divljaka umjetnom pustinjom, živjeli su u njezinoj sredini kao zasebno samostalno društvo. Starac je bio uvjeren da potomci ovih doseljenika s Marsa još uvijek žive u toj zemlji.

Ušavši u pustinju prije deset godina, vjerovao sam da sam zauvijek napustio obrazovani svijet. Sasvim neobični događaji natjerali su me da se uhvatim pera i napišem svoje memoare. Ono što sam ja vidio, možda nitko drugi nije vidio. Ali još više sam doživio u dubini duše. Moja su uvjerenja, koja su mi se činila nepokolebljiva, slomljena ili poljuljana. Užasnut sam kad vidim koliko moćne istine ima u onome što sam oduvijek prezirao. Ove su bilješke mogle imati svrhu: upozoriti druge poput mene. Ali vjerojatno nikada neće naći čitatelja. Pišem ih sokom na lišću, pišem ih u divljini Afrike, daleko od posljednjih tragova prosvjetljenja, ispod kolibe bečuane, slušajući neprestani urlik Mozi-oa-Tunya. O veliki vodopad! Najljepša stvar na svijetu! Samo u ovoj pustinji, možda shvaćaš moje brige. I ove stranice posvećujem tebi.

...

1

"Ustani", viknuo sam, "uzmi svoje koplje, slijedi me!"

Išli smo u smjeru odakle su se čuli jauci. Desetak minuta lutali smo nasumce. Napokon sam primijetio nešto svijetlo ispred sebe.

Razumiješ li me? upitao sam na engleskom. Pošto nisam dobio odgovor, ponovio sam pitanje na svim jezicima koje sam znao, čak i na latinskom. Starac je dugo šutio, a onda progovori na francuskom:

"Hvala ti prijatelju. Znam sve te jezike, a ako sam šutio, to je bilo iz mojih razloga. Reci mi gdje si me našao?

Objasnio sam.

Zašto sam tako slaba? Jesu li moje rane opasne?

“Nećeš preživjeti dan.

Čim sam izgovorio ove riječi, umirući je sav zadrhtao, usana iskrivljenih, koščatih prstiju zarivenih u moju ruku. Njegov odmjereni govor zamijenili su promukli povici.

- Ne može!.. Ne sada, ne!.. na pristaništu!.. varate se.

"Možda", rekla sam hladno.

Mjesec je još bio nisko, a duge sjene čarobnjakovih ruku pratile su nas u pustinju i dugo nam se tvrdoglavo držale za noge.

2

Prije zalaska sunca, ostavivši Mstegu da čuva imanje, otišao sam sam pogledati pustinju. Ništa čudnije od granice ove pustinje nisam vidio u svom lutalačkom životu. Vegetacija nije nestajala postupno: nije bilo uobičajenog prijelaznog pojasa od zelenila livada do neplodne stepe. Odmah za dva-tri hvata pašnjak se pretvorio u beživotnu kamenitu ravnicu. Na bogatom tlu, prekrivenom tropskom travom, sivi slojevi, ili škriljevci ili solončak, odjednom su se nagnuli na uglovima; naslagane jedna na drugu, tvorile su divlju nazubljenu ravninu koja se pružala u daljinu. Pukotine i pukotine vijugale su se i protezale po ovoj površini, često vrlo duboke i do dva aršina široke, ali sama je bila tvrda poput granita. Zrake zalazećeg sunca tu i tamo odbijale su se od rebara i usjeka, zasljepljujući oči igrom svjetla. Ali ipak, gledajući izbliza, mogao se razabrati blijedo sivi stožac na horizontu, čiji je vrh svjetlucao poput zvijezde. Vratio sam se u kraal zamišljen. Ubrzo me okružilo mnoštvo: okupili su se da pogledaju bijelca kako hoda u Prokletu pustinju. U gomili sam primijetio i lokalnog vrača. Odjednom sam, prilazeći mu, usmjerio njušku vinčesterice u ravninu njegovih prsa. Čarobnjak se skamenio od straha; Očito je poznavao pištolj. I gomila je ustuknula.

Brjusov Valerij

Mount Stars

Valerij Brjusov

Mount Stars

POSVETA

Ušavši u pustinju prije deset godina, vjerovao sam da sam zauvijek napustio obrazovani svijet. Sasvim neobični događaji natjerali su me da se uhvatim pera i napišem svoje memoare. Ono što sam ja vidio, možda nitko drugi nije vidio. Ali još više sam doživio u dubini duše. Moja su uvjerenja, koja su mi se činila nepokolebljiva, slomljena ili poljuljana. Užasnut sam kad vidim koliko moćne istine ima u onome što sam oduvijek prezirao. Ove su bilješke mogle imati svrhu: upozoriti druge poput mene. Ali vjerojatno nikada neće naći čitatelja. Pišem ih sokom na lišću, pišem ih u bespućima Afrike, daleko od posljednjih tragova prosvjetljenja, ispod kolibe bečuane, slušajući neprestani urlik Mozi-oa-Tunya (*1). O veliki vodopad! Najljepša stvar na svijetu! Samo u ovoj pustinji, možda shvaćaš moje brige. I ove stranice posvećujem tebi.

Nebo je bilo tamnoplavo, zvijezde velike i sjajne, kad sam otvorio oči. Nisam se pomaknuo, samo se moja ruka, koja je u snu stezala držak bodeža, jače naslonila na njega... Stenjanje se ponovilo. Zatim sam ustao i sjeo. Velika lomača, koja je od večeri gorjela protiv divljači, gasila se, a moj crnac Mstega spavao je zakopan u zemlju...

Ustaj, - viknuh, - uzmi koplje, za mnom!

Išli smo u smjeru odakle su se čuli jauci. Desetak minuta lutali smo nasumce. Napokon sam primijetio nešto svijetlo ispred sebe.

Tko tu leži bez vatre? nazvao sam. Odgovori mi ili ću pucati. - Ove sam riječi izgovorio na engleskom, a zatim ponovio na lokalnom kafirskom dijalektu (*2), pa opet na nizozemskom, portugalskom i francuskom. Odgovora nije bilo. Prišao sam, revolver na gotovs.

Razumiješ li me? upitao sam na engleskom. Pošto nisam dobio odgovor, ponovio sam pitanje na svim jezicima koje sam znao, čak i na latinskom. Starac je dugo šutio, a onda progovori na francuskom:

Hvala ti prijatelju. Znam sve te jezike, a ako sam šutio, to je bilo iz mojih razloga. Reci mi gdje si me našao?

Objasnio sam.

Zašto sam tako slaba? Jesu li moje rane opasne?

Nećeš preživjeti dan.

Čim sam izgovorio ove riječi, umirući je sav zadrhtao, usana iskrivljenih, koščatih prstiju zarivenih u moju ruku. Njegov odmjereni govor zamijenili su promukli povici.

Ne može!.. Ne sada, ne!.. na pristaništu!.. varate se.

Moguće, rekao sam hladno.

Gospodar neka čeka, - zastenjao je tupo, - sve će čarobnjak ispričati, o tome je kao dječak slušao od svojih očeva. Tamo, usred Proklete pustinje, stoji Zvjezdana planina, visoka do neba. U njemu žive demoni. Ponekad izlaze iz svoje zemlje i proždiru bebe u kraalima. Tko ide u pustinju, propast će. I ne možeš pričati o tome...

Mjesec je još bio nisko, a duge sjene čarobnjakovih ruku pratile su nas u pustinju i dugo nam se tvrdoglavo držale za noge.

Istoga dana, pred večer, krenuo sam na put obećan starcu. Karta tog još gotovo neistraženog dijela Afrike bila mi je poznata mnogo bolje nego bilo kojem europskom geografu... Idući dalje, sve sam upornije prikupljao podatke o području na koje sam se uputio. Isprva su mi samo najupućeniji mogli odgovoriti da se tu nalazi posebna Prokleta pustinja. Tada su se počeli susretati ljudi koji su znali različite legende o ovoj pustinji. Svi su o njoj govorili nerado. Nakon [nekoliko] dana putovanja, došli smo do zemalja koje su susjedne Prokletoj pustinji. Ovdje su je svi poznavali, svi su je vidjeli, ali nitko nije bio u njoj. Prethodno su se tražile hrabre duše koje su ušle u pustinju, ali čini se da se nitko od njih nije vratio.

Prije zalaska sunca, ostavivši Mstegu da čuva imanje, otišao sam sam pogledati pustinju. Ništa čudnije od granice ove pustinje nisam vidio u svom lutalačkom životu. Vegetacija nije nestajala postupno: nije bilo uobičajenog prijelaznog pojasa od zelenila livada do neplodne stepe. Odmah za dva-tri hvata pašnjak se pretvorio u beživotnu kamenitu ravnicu. Na bogatom tlu, prekrivenom tropskom travom, sivi slojevi, ili škriljevci ili solončak, odjednom su se nagnuli na uglovima; naslagane jedna na drugu, tvorile su divlju nazubljenu ravninu koja se pružala u daljinu. Pukotine i pukotine vijugale su se i protezale po ovoj površini, često vrlo duboke i do dva aršina široke, ali sama je bila tvrda poput granita. Zrake zalazećeg sunca tu i tamo odbijale su se od rebara i usjeka, zasljepljujući oči igrom svjetla. Ali ipak, gledajući izbliza, mogao se razabrati blijedo sivi stožac na horizontu, čiji je vrh svjetlucao poput zvijezde. Vratio sam se u kraal zamišljen. Ubrzo me okružilo mnoštvo: okupili su se da pogledaju bijelca kako hoda u Prokletu pustinju. U gomili sam primijetio i lokalnog vrača. Odjednom sam, prilazeći mu, usmjerio njušku vinčesterice u ravninu njegovih prsa. Čarobnjak se skamenio od straha; Očito je poznavao pištolj. I gomila je ustuknula.

Posvećeno Yu. Kazakovu

U Zakopane sam stigao kasno navečer. Padao je snijeg, vrlo velik, koji je iz ovoga djelovao dekorativno. Sve okolo: male kućice, kafići u blizini kolodvora, vozači sa šeširima, konji odjeveni poput modnih ljubitelja - sve je to također djelovalo dekorativno, napravljeno posebno za one koji ovdje dolaze na skijanje.

Sportaši su došli istim zadnjim vlakom. Ušli su u autobus svoje baze i odvezli se u planine. Ostao sam sam na odjekujućem kolodvorskom trgu. Daleko dolje, u gradu, sat velike vijećnice zvonio je tiho, poput leda.

Prišao sam starom vozaču i upitao:

Hoćeš li me odvesti u pansion?

Molim vas gospodine. - Vozač je bacio na mene mirisnu ovčju šupljinu, sjeo na sanduk i, klateći noge u bijelim filcanim hlačama, upitao: - Idemo, konju.

Konj je otišao. Zvona su zvonila, ledena kao sat na velikoj vijećnici.

Pan želi ići brzo?

Ne, ako je moguće - ne brzo.

Limenka. Bilo brzo, sporo - jedna tarifa.

Vaš ruski je dobar.

Ja sam stari Poljak.

Pa, dosta je... Jeste li stari?

Vrlo. Hoće li Pan razgovarati ili je bolje voziti šutke?

Kako želiš.

Oh, pan barzo je delikatan. Vjerojatno ću tiho pjevati.

Posvuda uokolo - i visoko gore i daleko, daleko dolje - svjetlucaju svjetla. Po njima sam pogađao obrise planina. Činilo mi se da čujem glazbu koja se skriva iza tih treptavih dalekih svjetala u planinama. Put je bio izbočen, saonice su išle lako. Gusti snijeg nastavio je padati. Na granama su bile meke bijele grudice. Cesta je vijugala niz goleme mekane snježne nanose. Mislio sam da iako Nova godina već stigao, Djed Božićnjak s vrećom u kojoj su skriveni darovi, još uvijek hoda ovuda i pjeva tihu pjesmu, baš kao i moj vozač.

Dugo sam zvonio na vratima, a onda sam odlučio potražiti drugi pansion, ali vozač je već prilično daleko pjevao pjesmu, a zvona su jedva čujno zvonila.

Stajao sam na trijemu i čuo kako sve okolo spava ... Čak je i snijeg završio, kao da sam umoran i također zaspao, legao na zemlju. Mjesec je izašao i planine uokolo odmah su postale vidljive. Bili su vrlo visoki i nazubljeni. Snijeg na planinama razlikovao se od snijega u dolini. Tamo je bio kao električan, obasjan iznutra neživom plavom svjetlošću.

Tko je?

Molim otvorite.

Vrata su se otvorila, a ja sam zamirisao na toplinu, svježe pečeni kruh i malo zagorjelu kavu.

Dobra večer. Što gospodin želi? - upita žena sa sijedim uvojcima.

Trebam sobu.

Pan sam?

Pokazat ću tavu u njegov stan.

Popeli smo se škripavim stepenicama na drugi kat. Žena je otvorila mala vrata i ja sam ušao u malenu sobu. Mjesečina ju je pomodrila. S prozora su se vidjele planine i nebo.

Ako je posuda stvrdnuta, možete otvoriti prozor.

Ja ću otvoriti.

Molim vas, dođite za pet minuta na kavu.

Odgovorio sam na poljskom:

Dzenkuyu bardzo, pani ...

Žena se nasmiješila strogim učiteljskim osmijehom, naklonila se i otišla.

Otvorio sam prozor i odmah začuo hladno zvonjenje sata gradske vijećnice. Zrak u sobi postao je plav. Danju grijan planinskim suncem, čuvao je mirise ljeta.

Svjetla u planinama više nisu treptala. Tišina je ležala nad Zakopanama, a samo su zvona zvonila negdje u daljini.

Kad sam legao u hladan krevet, odjednom sam se osjećao kao da sam nekad bio kod kuće. Noću sam sjedio sam i radio. A ispred mene je bio crni telefon. Nazvao sam prijatelja i pitao:

Znaš li moj novi broj?

On je to zapisao.

Bok, - rekla sam i poklopila.

Minutu kasnije nazvao me i pitao:

Dobro veče, stari, kako si?

Hvala vam. Već bolje. a ti

A ja, kao i uvijek, dobro. Spavati.

Nakon njegova poziva osjećao sam se smireno i zdravo. A sada sam ležao, gledao u planine i pokušavao zaspati. Začulo se tiho kucanje na vratima.

Laku noć gospodine...

Laku noć, pane, - odgovorio sam smiješeći se i odmah zaspao.

Nema kraja, postoji samo početak. A početak svih početaka je jutro. A početak jutra - sunce. Probudio me - brz i jasan. Zimi, sunce izgleda plavo u planinama. bujan sunčeva svjetlost uletio u moju sobu, ozlijedio mi oči odrazom od zrcala, osvijetlio čašu vode koja je stajala na stolu s crvenim rubom i zaledio se u staklu lustera - svako svojom posebnom bojom. Sunce se brčkalo u moja soba veselo kao psić. Ležao sam i prisjećao se varšavske klinike. Bilo je novorođenčadi sa srčanim manama. Majke su ih gledale s nježnošću i smirenošću. A liječnik koji me vodio po odjelima tiho je rekao:

Vidiš li onu ženu? Sin će joj umrijeti za pet dana. A ova djevojka će vjerojatno umrijeti sutra navečer.

Kad smo stigli u njegov ured, skinuo je ogrtač i rekao:

To je to, draga moja...

Pitao sam:

Je li uvijek bilo?

On je odgovorio:

I hoće li uvijek biti?

Ne. Samo dok je rat u svijetu. Po mom mišljenju, bolest srca proizlazi iz straha.

Žičara je vodila u planine. Četrdeset ljudi natrpano u prikolicu. Svi su nosili skije, debele džempere i kape s dječjim pomponima. Lica su im bila crna i izglancana od oštre zimske preplanulosti.

Ovdje je skočio - objasnio je dječak svojoj djevojci. - Zvali su gore, a tamo su ga čekali SS-ovci. I vidio je njihove jakne. On je upravo u to vrijeme prolazio preko klanca. Vidite, ima dvjesto metara, ni manje ni više. Uspio je navući skije i skočiti s prikolice u klanac, a zatim se spustio niz strminu. Pucali su na njega iz mitraljeza, ali im je on ipak pobjegao.

Biste li mogli ovako skočiti? - strogo je upitala djevojka.

Dječak je još jednom pogledao oštre, poput britve oštre vrhove koji su plutali pod nama, sićušnu snježnu traku koja se protezala između kamenja, stijene koje su se još niže nagomilale nesavladivim zidom i koje bi on sigurno imao obići punom brzinom i odgovorio:

Pomozi mi otvoriti vrata.

Djevojčine su oči postale prestrašene.

Rekla je:

Što si ti…

Stavila je ruku na dječakovo ogromno rame.

Na samom vrhu poljskih Tatri nalazi se zvjezdarnica. Skijaši stoje ispod teleskopa i namještaju vezove. Znanstvenici im se nasmiješe, a zatim se naslone na svoje teleskope kako bi pogledali zvijezde nevidljive golim okom. Jedan po jedan skijaši se spuštaju. Kozmički su u svojoj brzini. U blizini je bio čovjek, na trenutak - i nestao je, samo se daleko dolje vidjela sićušna crvena ili plava točkica na blistavom snježnom pokrivaču.

Pet minuta kasnije nije bilo nikoga na licu mjesta u zvjezdarnici. Znanstvenici su se smrznuli u blizini svojih teleskopa. Tišina. Samo je vjetar ponekad puhao u naletima. Zazvonit će, nevidljivo, i odnijet će se dalje.

Hoće li se pan slikat?

okrenem se. Pokraj mene stoji visok tip u kožuhu. Na prsima ima dvije sprave. Do njega je golemi sveti Bernardin.

Dat ću ti psa i slikati te za uspomenu na Tatre. Pas spasilac. I ja sam spasilac i malo više slikam posjetitelje.

Tip kimne glavom prema bakrenom zvonu postavljenom na vrhu.

Ako bude snježna mećava i ne spuste se svi skijaši, pozvonit ću da čuju zvukove i dođu do mene. A pas će dotrčati do njih i vući ih ako se umore ili prestraše.

Mogu li pozvoniti?

Znači nema oluje...

Razumijem…

Vidim! Pan želi probati, zar ne? Molim te, molim te barzo, nisam te odmah razumio. Samo ne preglasno, molim.

Dobro, šutim.

Prišao sam zvonu i povukao debelo, katranom premazano uže koje je mirisalo na brod. "Jing-n-n", - težak, otegnut zvuk lebdio je iznad planina. Pas je počeo bježati iz ruku vlasnika.

Nije to ništa - reče momak - ne boj ga se.

I pusti psa. Prvo se zavrtio u mjestu, a onda se sjurio prateći skijaše. Bijeli, nestao je u snijegu u minuti.

Možda ponovno nazvati da ga vratimo?

On će onda odvući jako ljutog skijaša - nacerio se tip. Nikada se neće vratiti sam. Nama je zvonjava samo znak, njemu je to posao. Sada ću ga vratiti.

Tip je viknuo, prekrivši usta dlanovima, kao piskom:

Joe! Hej Joe!

Pas se vratio jednako brzo kao što je i nestao. Pogledao je tipa velikim tužnim očima i sjeo, cvileći.

Sve je u redu, rekao je tip. - Ne brini. Vidite, nema snježne oluje, samo smo se šalili...

Tip je psu dao kocku šećera i potapšao ga po gustom sivom krznu.

Kad se odmori, možete ponovno zazvoniti.

Ne, neću više zvoniti.

Možda ću te slikati na pozadini zvona sa psom u zagrljaju.

Da. Sa psom to izlazi vrlo herojski. Panenkiju se sviđa.

Misliš herojski?

Budimo heroji.

A možda čak i lirski. Jedan vaš skijaš je rekao da je sovjetski pjesnik napisao pjesme o psu koji daje šapu za prijateljstvo.

Ovo je Jesenjin.

Zaboravio sam, često je zvala njegovo ime, ali iz nekog razloga sam zaboravio. Općenito, jako je dobro kada pisci pišu pjesme o psima. Pucao sam lirski - to je kad pas pruži šapu, a ti ga pomaziš po glavi.

Ne, budimo heroji.

U REDU. E, Joe, idi na tavu.

Pas mi je prišao i gurao svoju ogromnu njušku u prsa.

Zagrlimo se, Joe, rekao sam.

Pas je impulzivno uzdahnuo, pogledao vlasnika i sjeo. Zagrlila sam ga. Tip je nekoliko puta kliknuo kamerom. Pozvao je.

Bardžo će biti heroj, gospodine! Ostavite svoju adresu, a ja ću vam poslati portret avionom.

U Zakopane postoji još jedan put u planine. Samo što ovo nije prikolica koja visi nad ponorima bez dna, već glatka uspinjača. Ovdje, u uspinjači, nema tako jakih momaka i djevojaka. Sve je više krhkih žena s malom djecom. Žene se penju na planine s dekama i torbama za plažu. Djeca su obučena kao pravi skijaši. Nose debele džempere, tanke hlače stegnute oko nogu i grube čizme, kakve nose odrasli skijaši.

Gore u ležaljkama, razodjeveni leže roditelji. Oni svijetle. Noge su umotane u deke, a nosevi prekriveni papirnatim papirom.

Djeca u to vrijeme stoje u padoku pored dugog, starijeg, vrlo snažnog trenera. U svijetloj je košulji, vrat mu je brončani, lijevani, obraze mu presjeku dvije uzdužne bore, oči skrivene ispod gustih obrva, izgorjele na suncu do sijede kose.pad, njiše se s jedne na drugu stranu, brzina se povećava, dječak samo što nije skočio, a trener tiho kaže:

Hrabro! Hrabro! Hrabro!

Dijete ipak pada. Trener čeka da ustane, prijateljski namigne svom učeniku: s kim se, kažu, ne događa - i, kao čarolija, opet ponavlja:

Hrabro, dušo, hrabro!

I opet se dječak kotrlja, pada, diže se, gleda u trenera. Opet mu namiguje prijateljski i ponavlja ono svoje jedino: “Hrabro!”. A kad je dječak skliznuo i zaustavio se, blistav i ponosan, trener se nasmiješio i rekao:

Dobro napravljeno!

Odjahao je do "medvjeda" - čovjeka odjevenog u medvjeđu kožu, golih usta, smeđih staklenih očiju i upitao:

Još imaš slatkiša, daj mi, molim te.

Ti znaš da ne mogu živjeti bez njih.

Preklinjem te.

Ali onda pušim...

Ništa vam neće biti učinjeno. Strpite se, donijet ću vam slatkiše za sat vremena.

Želite li počastiti neku damu?

Ovaj put gospodine.

“Medvjed” je dugo posezao po džepu, a onda, ispruživši preplanulu ruku ispod žutih, uvijenih kandži, reče:

Trener se vratio na teren, pružio lizalice dječaku i rekao:

Uzmi.

Hvala vam.

Dobro voziš, zadovoljan sam s tobom.

Mogu se ponovno iseliti.

I klinac je, stežući bombone u ruci, pojurio dolje, ispruživši glavu naprijed i povukavši svoja mršava ptičja ramena.

Tada se odselila djevojčica od pet godina. Pala je i zaplakala. Trener je dojahao do nje, pružio bambusov štap, djevojka se uhvatila za njega, ustala i otkotrljala se u suzama, i dalje ne ispuštajući dreserov bambusov štap. Pa su sišli – jedan pored drugoga.

Hoćeš li ići opet? upitao je trener.

Sigurno.

Djevojka je trepnula i odmahnula glavom.

Bojiš li se?

Čega se bojiš?

Bojim se ponovnog pada.

Jeste li se povrijedili kad ste pali?

Djevojka je osjetila svoje koljeno i nasmiješila se kroz suze.

Ne, rekla je, nisam ozlijeđena.

Evo vidite…

Djevojčica se odgurnula palicama i otkotrljala dolje. Trener je zapalio cigaretu, bacio šibicu i počeo tiho mrmljati:

Hrabro! Hrabro! Hrabro!

I odjednom sam jako poželio vidjeti istog mirnog trenera kako hoda kroz cijeli moj život i ponavlja svoju riječ. Vrlo je potreban i starim ljudima i djeci.

Večer je u Zakopane došla neočekivano i lijepo. Sunce se udarilo o trozubac planina, raširenih po vrhovima u crvenoj traci zalaska sunca, a nebo je odmah postalo prazno i pusto, poput evakuiranog grada. Sunce se tek ugasilo, a već je nad njim visio žuti novčić mjeseca. Gradska vijećnica. Ulice su postale ukrasne, potpuno iste kao jučer. U planinama su treperila svjetla, zvona su zvonila, a tišina je postajala bliska i sveobuhvatna. Mršavi manekeni odjeveni u crvena skijaška odijela stajali su na hladno plavim prozorima. Krovovi kuća kao da su prekriveni tankim celofanom: danju sunce topi snijeg, a noću se smrzava, steže krhkim ledom. Sanjkaška cesta blistala je od blistavih čeličnih tračnica koje su klizači urezali u snijeg. Put je vodio u planine. Tamo je spavao pas Joe, a njegov je vlasnik, vjerojatno, sjedio kraj peći i razvijao slike - i lirske i herojske, sve redom.

Iz nekog sam se razloga sjetio crvenog Austrijanca koji je u Tatrama lovio ženu koja je voljela jahati niz planine u snježnu oluju. Sjetio sam ga se u Laosu, kod kuće, a sada i ovdje u Poljskoj. Ne znam zašto mi ga se sada tako često sjeća ... Bog zna zašto se sjećamo ljudi koji su proletjeli, čini se, samo tako - bez traga ...

U restoranu je bilo zagušljivo i veselo. Jazz je svirao pjesmu, a ljudi u džemperima i trenirkama plesali su i pjevali. U dvorani nije bilo praznih stolova. Otišao sam do pulta i zatražio konjak. Barmen je natočio malo konjaka u trbušastu tamnu čašu, ja sam zagrijao čašu u dlanovima i osjetio oštar miris suhih šljiva.

Stari konjak, - rekao je barmen, - i vrlo jak. Hoćeš malo vode?

Da. I limun, molim.

Bojim se da će limun sve pokvariti.

Onda nemoj.

Barmen se odmaknuo, zveckajući drvenom nogom. Debela pjevačica, dječje kratko ošišana, pjevala je zatvorenih očiju:

Jesi li sretan
Jesam li sretna
reci mi
Ave Marija?!

Barmen je primijetio:

Dobra pjesma, ha?

Ja volim.

Za pultom nije bilo nikoga, jer su svi otišli na ples. Barmen je sjeo na visoku stolicu, zapalio cigaretu i tužno rekao:

Radio sam kao medvjed.

E, vidiš, išao sam okolo u medvjeđoj koži i zvonio. Lijepo je kad pitomi medvjedi hodaju gradom i zvone, zar ne?

Djeca vole...

Zašto samo djeca?

Pa svejedno...

O ne, vjerujte mi, i odrasli ga vole. Samo su djeca iskrenija u izražavanju osjećaja. Da budem iskren, želim se ozbiljno igrati skrivača, na primjer, ali djeca to ne prihvaćaju zbog nogu, a odrasle nikako ne mogu nagovoriti na igru.

Natočio si je vina, popio ga, ugasio cigaretu i, pogledavši u hodnik, nacerio se.

Prije sam mrzio one u smokingu. Znate, kapitalizam i sve te stvari. A tamo, vidite tipa u smokingu?

Ovo je moj učenik. On je sada gazda sportska škola u planinama. Razumijete, ovaj kicoš ne može bez smokinga.

Jesi li bio skijaš?

Bio sam prvak. I radio je malo kao medvjed, rekao sam ti. I kad sam odlazio od SS-ovaca odmah sa žičare, pucali su u mene. Pa, u odredu sam morao odsjeći nogu, jer nije bilo doktora, a ja sam s rupičastom nogom prošao četrdeset kilometara u slalomu. Još konjaka?

U dvoranu je ušao visoki momak – spasitelj s vrha. Otišao je do šanka, poljubio barmena i rekao:

Dobro veče, tata. Pa, kako si?

Dobro sam.

U planinama je tiho, odlučio sam sići do tebe na minut.

Hvala vam. Želite li piće?

Vjerojatno ne, jer se moram vratiti. - Momak me je primijetio i rekao: - Ma, gospodine, razvio sam film, ispao si junački bardžo.

Pjevačica je završila pjevanje:

Jesi li sretan
Jesam li sretna
Reci mi,
Ave Marija?!

Do pulta je došao tip u smokingu - voditelj sportske škole. Smoking je sjedio na njemu poput ministranta. Uski ovratnik urezan je u brončani vrat. Cipele su mu bile prkosno šiljate. Spasitelj mu je golemom čizmom lagano stao na nogu i namignuo:

Nemaš ništa djevojko, ha?

Ostani miran.

Zavidim.-

Taj crni osjećaj apsolutno je stran duhu naše mladosti.

Pa ipak.

Ali, ali! Štišaj te se! Ne gađaj je očima.

Ona će doći k meni na vrh.

Onda ćeš odjahati odande na guzici s Joeom.

Da da! Pan Jozef, daj mi čokoladicu za moju damu.

Barmen je ravnatelju škole pružio čokoladicu, potapšao ga po obrazu i rekao:

Hrabro sine, hrabro.

Domaćica me počastila kavom i zaželjela mi laku noć. Legao sam na ledeni krevet. Sat je zazvonio na gradskoj vijećnici. Plava svjetlost mjeseca lebdjela je u sobi. Nebo je bilo vedro, obrubljeno bijelim krhkim vrhovima planina. Vozač se dovezao ispod prozora i dugo je u zraku lebdio tihi zvuk zvona. Sjetio sam se barmena. Kad sam otišao rekao je:

Eh, sine... Nikad ne treba ništa pokupiti. Shvatite: život bi ipak trebao biti radost...

Valerij Brjusov

Mount Stars

posveta

Ušavši u pustinju prije deset godina, vjerovao sam da sam zauvijek napustio obrazovani svijet. Sasvim neobični događaji natjerali su me da se uhvatim pera i napišem svoje memoare. Ono što sam ja vidio, možda nitko drugi nije vidio. Ali još više sam doživio u dubini duše. Moja su uvjerenja, koja su mi se činila nepokolebljiva, slomljena ili poljuljana. Užasnut sam kad vidim koliko moćne istine ima u onome što sam oduvijek prezirao. Ove su bilješke mogle imati svrhu: upozoriti druge poput mene. Ali vjerojatno nikada neće naći čitatelja. Pišem ih sokom na lišću, pišem ih u bespućima Afrike, daleko od posljednjih tragova prosvjetljenja, ispod kolibe bečuane, slušajući neprestani urlik Mozi-oa-Tunya. O veliki vodopad! Najljepša stvar na svijetu! Samo u ovoj pustinji, možda shvaćaš moje brige. I ove stranice posvećujem tebi.

"Ustani", viknuo sam, "uzmi svoje koplje, slijedi me!"

Išli smo u smjeru odakle su se čuli jauci. Desetak minuta lutali smo nasumce. Napokon sam primijetio nešto svijetlo ispred sebe.

- Tko tu leži bez vatre? nazvao sam. Javi se ili ću pucati. - Te sam riječi izgovorio na engleskom, a zatim ponovio na lokalnom kafirskom dijalektu, pa opet na nizozemskom, portugalskom, francuskom. Odgovora nije bilo. Prišao sam, revolver na gotovs.

Razumiješ li me? upitao sam na engleskom. Pošto nisam dobio odgovor, ponovio sam pitanje na svim jezicima koje sam znao, čak i na latinskom. Starac je dugo šutio, a onda progovori na francuskom:

"Hvala ti prijatelju. Znam sve te jezike, a ako sam šutio, to je bilo iz mojih razloga. Reci mi gdje si me našao?

Objasnio sam.

Zašto sam tako slaba? Jesu li moje rane opasne?

“Nećeš preživjeti dan.

Čim sam izgovorio ove riječi, umirući je sav zadrhtao, usana iskrivljenih, koščatih prstiju zarivenih u moju ruku. Njegov odmjereni govor zamijenili su promukli povici.

- Ne može!.. Ne sada, ne!.. na pristaništu!.. varate se.

"Možda", rekla sam hladno.

Mjesec je još bio nisko, a duge sjene čarobnjakovih ruku pratile su nas u pustinju i dugo nam se tvrdoglavo držale za noge.

Prije zalaska sunca, ostavivši Mstegu da čuva imanje, otišao sam sam pogledati pustinju. Ništa čudnije od granice ove pustinje nisam vidio u svom lutalačkom životu. Vegetacija nije nestajala postupno: nije bilo uobičajenog prijelaznog pojasa od zelenila livada do neplodne stepe. Odmah za dva-tri hvata pašnjak se pretvorio u beživotnu kamenitu ravnicu. Na bogatom tlu, prekrivenom tropskom travom, sivi slojevi, ili škriljevci ili solončak, odjednom su se nagnuli na uglovima; naslagane jedna na drugu, tvorile su divlju nazubljenu ravninu koja se pružala u daljinu. Pukotine i pukotine vijugale su se i protezale po ovoj površini, često vrlo duboke i do dva aršina široke, ali sama je bila tvrda poput granita. Zrake zalazećeg sunca tu i tamo odbijale su se od rebara i usjeka, zasljepljujući oči igrom svjetla. Ali ipak, gledajući izbliza, mogao se razabrati blijedo sivi stožac na horizontu, čiji je vrh svjetlucao poput zvijezde. Vratio sam se u kraal zamišljen. Ubrzo me okružilo mnoštvo: okupili su se da pogledaju bijelca kako hoda u Prokletu pustinju. U gomili sam primijetio i lokalnog vrača. Odjednom sam, prilazeći mu, usmjerio njušku vinčesterice u ravninu njegovih prsa. Čarobnjak se skamenio od straha; Očito je poznavao pištolj. I gomila je ustuknula.

“Ali,” polako sam upitao, “zna li moj otac ikakve molitve prije smrti?”

"Znam", nesigurno je odgovorio čarobnjak.

„Onda neka ih čita, jer će uskoro umrijeti.

Pritisnula sam okidač. Crnci u daljini ispuštaju krik.

“Umrijet ćeš”, ponovio sam, “jer skrivaš od mene ono što znaš o Prokletoj pustinji.

“Upravo sam izgubio puno krvi.

Nasmiješila sam se.

– Stalno je gubiš; Nisam mogao zaustaviti krvarenje.

Starac je počeo plakati, moleći da ga se spasi. Na kraju mu je grlo počelo krvariti i ponovno je izgubio svijest. Kad se drugi put probudio, opet je bio miran.

“Da, umirem”, rekao je, “u pravu si. Sada je teško. Ali slušaj. Sudbina te je učinila mojim nasljednikom.

"Ne trebam ništa", bunio sam se.

Govorio je žurno, zbunjeno; zatim je počeo pričati svoj život, zatim je skočio na najnovije događaje. Puno toga nisam razumio. Vjerojatno bi većina na mom mjestu starca smatrala ludim. Od djetinjstva je bio fasciniran idejom međuplanetarnih odnosa. Njoj je posvetio cijeli život. U raznim znanstvenim društvima napravio je izvještaje o projektilima koje je izumio za let sa Zemlje na drugi planet. Posvuda su mu se smijali. Ali nebo je, kako je rekao, zadržalo nagradu njegove starosti. Na temelju nekih izvanrednih dokumenata uvjerio se da su pitanje međuplanetarnih odnosa već riješili upravo stanovnici Marsa. Na kraju XIII stoljeća naše kronologije, poslali su brod na Zemlju. Ovaj brod je pristao u središnjoj Africi. Prema starcu, na ovom brodu nisu bili putnici, već prognanici, odvažni bjegunci na drugi planet. Oni nisu istraživali Zemlju, već su se samo pokušali udobno smjestiti. Štiteći se od divljaka umjetnom pustinjom, živjeli su u njezinoj sredini kao zasebno samostalno društvo. Starac je bio uvjeren da potomci ovih doseljenika s Marsa još uvijek žive u toj zemlji.

Imate li točne upute za lokaciju? Pitao sam.

"Izračunao sam približnu zemljopisnu dužinu i širinu... pogreška nije veća od deset minuta... možda četvrt stupnja..."

Sve što se starcu nakon toga dogodilo bilo je za očekivati. Ne želeći dijeliti svoj uspjeh, sam je krenuo u istraživanje ...

“Tebi, tebi povjeravam svoju tajnu”, rekao mi je umirući čovjek, “uzmi moj posao, dovrši ga u ime znanosti i čovječanstva.

Nasmijao sam se.

“Prezirem znanost, ne volim čovječanstvo.

"Pa, za slavu", rekao je starac ogorčeno.

"Potpuno", odgovorio sam. Što će mi slava? Ali još uvijek lutam pustinjom i mogu pogledati u tu zemlju iz znatiželje.

Starac je ljutito šapnuo:

"Nemam izbora... Neka tako bude... Ali zakuni se da ćeš učiniti sve što je moguće da stigneš tamo... da će te samo smrt spriječiti."

Ponovno sam se nasmijao i zakleo se. Tada je umirući, sa suzama u očima, drhtavim glasom izgovorio nekoliko brojeva - zemljopisne širine i dužine. Označio sam ih na dršci pištolja. Malo poslije podneva starac je umro. Njegov posljednji zahtjev je bio da spomenem njegovo ime kada pišem o svom putovanju. Ispunjavam ovaj zahtjev. Zvao se Maurice Cardeaux.

Daleko od svih poteškoća puta koje sam [sam] predvidio ulazeći u Prokletu pustinju. Već pri prvim koracima osjetili smo koliko je teško hodati po ovom kamenitom, ispucalom tlu. Bilo mi je bolno hodati po neravnim slojevima; igra mjesečine varala je oko, i svake smo se minute mogli spotaknuti u pukotinu. U zraku je bila fina prašina od koje su me boljele oči. Ujednačenost terena bila je tolika da smo stalno skrenuli s direktnog pravca i kružili: morali smo pratiti zvijezde, jer se obrisi Planine nisu vidjeli u mraku. Noću se još moglo žustro hodati, ali čim je sunce izašlo, uhvatila nas je nesnosna vrućina. Tlo se brzo zagrijalo i opeklo noge kroz cipele. Zrak je postao vatrena para, kao nad rastopljenom peći, bilo je bolno disati. Morao sam na brzinu razapeti šator i ležati pod njim do večeri, gotovo bez pokreta.

Putovali smo ovom prokletom pustinjom šest dana. Voda koja je bila u našim krznima brzo se pokvarila, zaudarala na kožu i postala odvratna okusa. Takva voda gotovo da nije zadovoljila žeđ. Do trećeg jutra ostali su nam vrlo mali ostaci, blatnjavi ostaci na dnu krzna. Odlučio sam podijeliti ovaj ostatak između nas do kraja, jer bi se poslijepodne potpuno pokvario. Istoga dana započeli su uobičajeni napadi žeđi: bolno grlo, tvrd, velik jezik i pojavljivale su se fatamorgane koje su brzo nestajale. Ali četvrtu noć smo i dalje hodali bez zaustavljanja. Činilo mi se da je Star Mountain blizu, da je bliže njoj nego natrag rubu pustinje. Ujutro sam, međutim, vidio da je silueta Planine jedva izrasla, još nedostupna. Ovog četvrtog dana delirij je konačno obuzeo mene. Počeo sam sanjati jezera u palminim oazama, stada antilopa na obali i naše ruske rijeke s rukavcima, gdje vrbe kupaju plačne grane, sanjao sam mjesec koji se ogleda u moru, razbijen u valovima, i odmor u čamcu iza primorska stijena, gdje je val uvijek zabrinut, okno trči za oknom, pjeni se i diže visoko od prskanja. U snu je ostala nejasna svijest, govorila je da su sve te slike duh, da su mi nedostupne. Željela sam da ne sanjam, da pobijedim svoj delirij, ali nisam imala dovoljno snage za to. I bilo je mučno... Ali čim je sunce zašlo i pao mrak, ja sam se odjednom probudio, odjednom ustao, kao luđak, kao na tajni poziv. Nismo više pakirali šator, jer ga nismo mogli nositi. Ali opet smo išli naprijed, tvrdoglavo posežući za Planinom zvijezda. Privlačila me poput magneta. Počelo mi se činiti da je moj život usko povezan s ovom Planinom, da moram, moram, i protiv svoje volje, otići na nju. I hodao sam, na trenutke trčao, gubio put, pronalazio ga opet, padao, ustajao i opet hodao. Ako bi Mstega zaostao, vikao sam na njega, prijetio mu pištoljem. Mjesec u opadanju je izašao i osvijetlio stožac Planine. Pozdravljao sam Planinu oduševljenim govorom, pružao ruke prema njoj, molio je da mi pomogne, i opet hodao, i opet hodao, već bez računa, naslijepo...

Noć je prošla, a crveno sunce se otkotrljalo s naše desne strane. Zvijezda na vrhu Planine jarko je zasvijetlila. Nismo više imali šator, viknuo sam Mstegeu da ne staje.

Nastavili smo hodati. Vjerojatno oko podneva pao sam, porazen vrućinom, ali sam nastavio puzati. Bacio sam revolver, lovačke noževe, punjenja, jaknu. Dugo sam za sobom vukao svoj vjerni hard disk, ali onda sam i njega napustio. Puzao sam natečenih nogu po vrućem tlu, držeći se za oštro kamenje krvavim rukama. Prije svakog novog pokreta činilo mi se da će biti posljednji, da neću moći napraviti više. Ali u mojoj glavi bila je samo jedna misao: moramo ići naprijed. A ja sam puzao i usred delirija, puzao, vikao nejasne riječi, razgovarao s nekim. Jednog sam dana bio zauzet hvatanjem nekih kornjaša i leptira, koji su, kako mi se činilo, jurili oko mene. Došavši k sebi, potražio sam siluetu Planine i opet počeo puzati prema njoj. Pala je noć, ali je nakratko svojom svježinom donijela mir. Snage su me napustile, bio sam iscrpljen do kraja. Sluh je ispunjavala strašna zvonjava i rika, oči je pokrivao sve gušći veo krvave magle. Svijest me potpuno napustila. Zadnje čega se sjećam kad sam se probudio: sunce nije bilo visoko, ali me je već bolno peklo. Mstegi nije bio sa mnom. U prvi trenutak htio sam se potruditi vidjeti gdje je Planina. A onda, u sljedećem trenutku, jasno mi je sijevnula misao koja me je odjednom nasmijala. Nasmijala sam se, iako su mi ispucale usne krvarile dok sam to činila, cureći mi niz bradu i kapajući na prsa. Nasmijao sam se jer sam odjednom shvatio svoju ludost. Zašto sam išao naprijed? Što bi moglo biti u blizini Planine? Život, voda? A što ako još uvijek postoje isti mrtvi, ista Prokleta pustinja! Da, naravno da jest. Mstega je pametniji od mene i, naravno, vratio se. Dobro! Možda ga ... noge iznesu na crtu! I zaslužujem svoju sudbinu. I smijući se zatvorio sam oči i ostao nepomičan. Ali moju pozornost probudilo je nešto mračno, što sam osjetio kroz spuštene kapke. Ponovno sam pogledao. Između mene i neba lebdio je zmaj, afrički zmaj-lešinar. Nanjušio je plijen. I, gledajući pravo u njega, počela sam razmišljati kako bi se spustio na moja prsa, izbadao baš one oči kojima gledam i otkidao mi komade mesa. A mislio sam da me nije briga. Ali iznenada je nova misao, blještavo svijetla, preplavila cijelu moju svijest. Odakle je zmaj? Zašto bi letio u pustinju? Ili blizu je Zvjezdana planina, a blizu je život, i šume, i voda!

Odmah mi je venama prostrujala navala snage. Skočila sam na noge. Blizu, blizu pocrnjelo visoka planina, a s njezine strane prema meni je potrčao vjerni Mstega. Potražio me pogledom i, ugledavši me, radosno viknuo:

- Gospodine! Pustite gospodara! Voda je blizu, vidio sam.

Skočila sam na noge. Jurio sam naprijed divljim skokovima. Mstega je potrčao za mnom, nešto glasno vičući. Ubrzo mi je postalo jasno da usred Proklete pustinje postoji ogromna kotlina u kojoj se nalazi Planina. Zaustavio sam se tek na rubu litice iznad ove kotline.

Pred nama se otvorila nevjerojatna slika. Pustinja je završavala viskom dubokim više od stotinu hvati. Ispod, na ovoj dubini, prostirala se ravnica pravilnog eliptičnog oblika. Manji promjer doline bio je deset versti; suprotni rub litice, jednako visok, jednako strm, bio je jasno vidljiv iza Planine.

Planina je stajala usred doline. Visina planine bila je tri puta veća od visine litice, možda je dosezala pola verste. Oblik mu je bio pravilan, stožast. Na nekoliko mjesta ovaj je oblik bio prekinut malim izbočinama koje su obilazile cijelu Planinu i tvorile terase. Boja Planine bila je tamno siva, pomalo sa smeđom nijansom. Na vrhu se vidjela ravna platforma na kojoj je stajalo nešto blještavo svjetlucavo, poput zlatne špice.

Dolina oko planine bila je vidljiva kao na planu. Sve je bilo prekriveno raskošnim raslinjem. Isprva su u blizini same Planine bili šumarci ispresijecani uskim sokacima. Zatim je došao široki pojas polja, koji su zauzimali veći dio cijele doline; ta su polja bila crna od svježe izorane zemlje, budući da je bio mjesec kolovoz; tu i tamo su se brazdili njihovi potoci i kanali, spajajući se u nekoliko malih jezera. Na samom rubu litice ponovno je počinjao pojas palmine šume, šireći se u uskim zaljevima elipse; šuma je širokim čistinama bila podijeljena na dijelove i ponegdje se sastojala već od starih stabala, a ponegdje još od mladog rastinja.

Vidjeli smo i ljude. Posvuda po poljima vidjele su se gomile crnaca koji su radili odmjereno, kao na zapovijed.

Voda! Zelenilo! Narod! Što nam je drugo trebalo. Naravno, nismo se dugo divili pogledu na zemlju, jedva sam je bacio okolo, nisam ni jasno razumio sve divote ove slike. Znao sam samo jedno: da je mukama kraj i da je cilj postignut.

Međutim, pred nama je bio još jedan test. Morao sam se spustiti niz strmu liticu duboku stotinu hvati. Litica se u svom gornjem dijelu sastojala od istih beživotnih slojeva škriljevca kao i pustinja. Dolje je počelo masnije tlo, raslo je grmlje i trava. Spuštali smo se, držeći se za rubove slojeva, za kamenje, za trnovite grane. Zmajevi i orlovi, koji su se gnijezdili na obližnjim izbočinama, kružili su vrišteći iznad nas. Jednom mi je kamen izmaknuo ispod nogu i visio sam na jednoj ruci. Sjećam se da sam bio udaren rukom, mršavom, na kojoj su stršili svi mišići i vene. Tri sazhena od zemlje, opet sam se odlomio i ovaj put pao. Srećom, trava je bila visoka i svilenkasta. Nisam se srušio, ali sam ipak izgubio svijest od udarca.

Mstega me je doveo k sebi. U blizini je bio izvor obrubljen klesanim kamenjem, koji je kao živi potok tekao u daljinu, prema sredini doline. Nekoliko kapi vode vratilo me u život. Voda! Kakav blagoslov! Pio sam vodu, udisao sam svježi zrak, valjao sam se po bujnoj travi i gledao u nebo kroz zelenilo palme. Bez razmišljanja, bez razmišljanja, prepustio sam se radosti postojanja.

Zvuk koraka vratio me u stvarnost. Skočila sam na noge, proklinjući samu sebe što sam tako zaboravna. U trenutku, svijest o našem položaju projurila mi je umom poput vjetra. Bili smo u zemlji u kojoj je živjelo nepoznato pleme, kojemu nismo znali ni jezik ni običaje. Bili smo iscrpljeni patnjom teškog puta i dugim gladovanjem. Bili smo bez oružja, jer sam u pustinji napustio sve, sve - čak i pištolj, čak i svoju nerazdvojnu štiklu... Ali još nisam stigao donijeti nikakvu odluku, kad se hrpa ljudi pojavila na čistini. Jedan od njih bio je do prstiju umotan u sivkasti ogrtač, ostali su bili goli crnci bečuanskog tipa. Očito su nas tražili. Krenuo sam prema njima.

- Pozdrav za vladare ove zemlje! rekla sam glasno i razgovijetno na bečuanskom. – Lutalice od vas traže sklonište.

Koliko je bilo moguće, objasnio sam svoje riječi znakovima. Na moje prve riječi crnci su stali. Ali odmah ih je čovjek u ogrtaču pozvao, također na bečuanskom, iako s posebnim naglaskom:

“Robovi, slušajte i slušajte.

Tada je pet ljudi s bjesomučnim urlanjem nasrnulo na mene. Mislio sam da hoće da me ubiju, a prvog sam dočekao takvim udarcem šake da se otkotrljao po zemlji. Ali nisam se mogao boriti protiv više neprijatelja. Bacili su me dolje i čvrsto vezali posebnim trakama. Vidio sam da su isto učinili i s Mstegom koji se nije branio. Onda su nas podigli i nosili. Shvatio sam da je beskorisno vikati i pričati i primijetio sam samo cestu.

Dugo su nas nosili kroz polja, možda sat vremena. Posvuda su bile skupine crnaca radnika, koji su zastali iznenađeni našim približavanjem. Zatim su nas nosili kroz šumu blizu Planine. U samoj Planini bio je vidljiv tamni luk koji je vodio u njezinu utrobu. Nosili smo se ispod njegovih žutih svodova, a staza je počela kamenitim prolazima, slabo osvijetljenim rijetkim bakljama.

Spuštali smo se u uskim spiralama negdje dolje, a na mene je puhala vlaga podruma ili groba. Napokon su me bacili na kameni pod u tamu podzemne tamnice i ostao sam sam. Mstega je odveden negdje drugdje.

Prvo sam bio zapanjen, ali sam se postupno oporavio i počeo pregledavati svoje prostorije. Bila je to tamnica uklesana u srcu Planine; u duljinu i širinu bio je jedan i pol sazhens, u visinu malo viši od ljudskog rasta. Tamnica je bila prazna - nije bilo ni kreveta, ni slame, ni krigle vode. Pri izlasku, crnci koji su me napustili gurnuli su ulaz teškim tesanim kamenom koji nisam mogao pomaknuti. Pokušao sam olabaviti svoje spone, ali čak i to se pokazalo izvan moje moći. Onda sam odlučio čekati.

1

2

Pročitajte također