Люди завжди мріяли освоїти повітряний простір. Розмірковуючи зараз про це, ми й уявити не можемо, якою знаменною була тоді подія – перший політ на повітряній кулі. Ця подія сталася 21 листопада 1783 року. Саме того знаменного дня, наповнена гарячим повітрям куля піднялася в повітря із замку під назвою де ла Мюет (містечко в західній частині Парижа). Тоді повітряна куля піднялася у повітря на висоту 915 метрів. Політ тривав 25 хвилин. За цей час повітроплавці подолали відстань 9 км. Приземлення було досить м'яким і сталося неподалік дороги на Фонтенбло, причому на відкритій місцевості. Людям, які подарували життя повітряній кулі (братам Монгольф'є), заборонили брати участь у першому польоті. Тоді на таку суспільно значущу справу погодилися Жан Франсуа Пілатр де Розьє та Франсуа д'Арландом. Маловідомий факт – це була друга куля винахідників Монгольф'є. Він більший за перший (висота майже 23 метри, діаметр – 15 метрів). Внизу кулі була кільцева галерея, розрахована на двох людей.

Брати Монгольф'є: ліворуч – Жозеф, праворуч – Етьєн (гравюра XIX ст). Під час першої публічної демонстрації їхньої повітряної кулі Жозефу було 43 роки, а Етьєну – 38 років. Зображення Етьєна скопійоване з портрета його дочки.

Перша публічна демонстрація польоту повітряної кулі, наповненої гарячим повітрям, представлена ​​на гравюрі у дещо фантастичному вигляді. Досвід був проведений братами Жозефом та Етьєном Монгольф'є 4 червня 1783 р. в Анноні (Франція). Куля являла собою сферичний лляний мішок, обклеєний папером, мав 11 м у поперечнику і важив 227 кг. Його наповнили гарячим повітрям над багаттям. Політ тривав 10 хв.

Перший політ людини на повітряній кулі, наповненій гарячим повітрям, відбувся в Парижі 21 листопада 1783 р. Вигадливо розмальована куля, побудована братами Монгольф'є, мала 14 м у поперечнику і більше 21 м у висоту. Кошик із двома пасажирами, Пілатром де Розьє та маркізом д'Арландом, важив близько 730 кг. Вважають, що це вид з тераси будинку Бенджаміна Франкліна в Пассі.

Наведені вище наукові дані були вперше застосовані практично у Франції. Честь будівлі першої повітряної кулі, що свідомо піднялася на повітря, належить братам Монгольфі. Влітку 1783 року вони зробили невелику повітряну кулю з легкого полотна, обклеєного папером. У нижній частині кулі було залишено отвір, що зберігало свою форму завдяки обручам, що були в ньому. Для нагрівання повітря куля поміщалася над невеликим вогнищем, у якому спалювали солому. У присутності сторонніх глядачів 5 червня 1783 поблизу Ліона у Франції був зроблений перший досвід. Коли повітря всередині оболонки було досить нагріте, куля була відпущена і зараз же плавно і швидко піднялася на висоту майже дві версти. За цей час повітря в ньому встигло охолонути, і куля почала опускатися і потім впала на землю. Удача першого досвіду надихнула будівельників, і вони зараз же приступили до будівництва кулі значно більших розмірів, такої, яка могла б підняти на повітря двох людей. У той же час французька академія наук доручила одному зі своїх учених, професору Шарлю, побудувати іншу повітряну кулю. Цього разу було вирішено наповнити повітряну кулю або, як її називають інакше, аеростат, не грітим повітрям, а легким газом воднем.

Великий аеростат бр. Монгольф'є був готовий трохи раніше. 21 листопада того ж таки 1783 року відбувся перший політ кулі з пасажирами. Величезний аеростат, близько 100 000 куб. фут. місткістю був наповнений грітим повітрям; у невеликій галереї, що оточувала його нижній отвір, помістилися двоє людей, і куля разом з ними піднялася на повітря.

Цей перший політ тривав близько 20 хвилин, причому повітроплавці досягли висоти близько? версти і потім спустилися в околиці Парижа. Імена перших людей, що піднялися на повітря, були: Пілатр де РОЗЬЄ і маркіз д'Арланд.

У цей час закінчувалася будівництво й першого водневого аеростата, створеного фізиком Шарлем. Оболонка була виготовлена ​​з шовку, просоченого для непроникності лаком. На всю кулю була надіта сітка, до якої кріпилися шнурки, що підтримували кошик для повітроплавців. Аеростат мав 27? футів у поперечнику і був побудований правильно та обдумано на підставі наукових даних. У кулі був клапан, що приводиться в дію з кошика і дозволяв повітроплавцям, у разі потреби, випустити частину газу, що мало змусити кулю йти вниз. Крім того, у кошику кулі було заготовлено мішки з піском у вигляді баласту. Викидаючи баласт і полегшуючи таким чином кулю, можна було змусити його піднятися вище або припинити спуск.

Перший політ цього аеростату відбувся Парижі 1-го грудня 1783 року. Необхідний для наповнення кулі водень видобувся протягом попередніх 3-х днів і ночей у дерев'яних бочках, що укладали у собі шматки заліза та розведену сірчану кислоту. Коли всі приготування було закінчено, у кошику помістилися: сам будівельник аеростату професор Шарль та його головний помічник РОБЕР. Куля була випущена, і повітроплавці здійснили на ній вдалий політ близько двох годин тривалістю, пролетівши близько 50 верст. Під час цього польоту частина газу просочилася через оболонку, і під кінець аеростат вже не міг тримати в повітрі 2-х людей. Тому коли аеростат спустився на землю, Робер вийшов, а професор Шарль залишився один і піднявся знову. Цього разу сильно полегшена куля швидко пішла догори і досягла висоти близько 3-х верст. Милуючись небаченим величним видовищем, професор Шарль водночас зробив низку цікавих наукових спостережень.

Таким чином було покладено початок повітроплавання. Надалі ця справа продовжувала розвиватися. Багато разів будувалися аеростати значно більших розмірів. Іноді, за сприятливого вітру, людям вдавалося пролітати дуже великі відстані. Одним із найдовших польотів був переліт француза ДІЛАВО з Парижа до Коростишів (у Росії). Цей політ тривав 35? годин поспіль і був здійснений у жовтні 1900 року. Найбільшої висоти на круглому аеростаті було досягнуто німецьким професором БЕРСОНОМ - близько 10? верст. На такій великій висоті людям зазвичай важко дихати і доводиться брати з собою і вдихати чистий кисень. У Росії також було здійснено велику кількість різних польотів такого роду генералом КОВАНЬКОМ та іншими повітроплавцями.

Розвиток нової справи не міг, звісно, ​​обійтися без жертв. Першою людиною, якій судилося загинути від катастрофи з повітряною кулею, був Пілатр де Розьє - перша людина, що піднялася на повітря; надалі були й інші жертви, але це не зупинило нову справу, яка продовжувала розвиватися.

Круглі аеростати принесли величезну користь у науковому відношенні; з їхньою допомогою були вперше досліджені вищі шари атмосфери, були зроблені спостереження над будовою хмар тощо.

Цікаво відзначити, що повітряна куля залишилася майже без змін з того часу, як вона була вперше побудована професором Шарлем. Круглі аеростати сьогодення майже не відрізняються від першої кулі. Вони повною мірою мають його головний недолік. Вони практично некеровані. Випускаючи газ або викидаючи баласт, можна змусити кулю спуститися або піднятися. Але напрямок польоту знаходиться, можна сказати, повністю без волі того, що летить, тому що куля завжди рухається в той бік, куди дме вітер. Ця властивість унеможливлювала застосування повітряної кулі як засобу сполучення.

Примітки:

1 верста = 1,067 км. (Прим. ред.)

1 фут = 0,305 м. (Прим. ред.)

Пілатр де Розьє та його компаньйон Ромен загинули 15 червня 1785 р., коли під час спроби перелетіти через протоку Ла Манш їхня повітряна куля загорілася в повітрі. Однак перша катастрофа з повітряною кулею сталася раніше - 5 червня 1784 р. Це сталося в Іспанії; на висоті близько 30 метрів від іскри спалахнула оболонка монгольф'єра, повітроплавець вистрибнув з кошика і розбився на смерть. (Прим. ред.)

Історія першої повітряної кулі починається з француза Жосефа Монгольф'є, який народився 1740 року. Ще з дитинства він відчував велику потяг до всіляких «дивних» апаратів, які на той час були дуже популярними. Разом зі своїм братом Етьєнном він мріяв про те, щоб людина нарешті підкорила небеса.

Братів навіть відвідала шалена думка – набити оболонку хмарами, яка б змогла втримати в повітрі кошик. Але, на жаль, на той час вони не знали, як реалізувати свою ідею – хмари просто так не зловиш.

І ось одного разу Жозеф помітив, як сорочка, яку він тримав над каміном, роздулася. Побачивши цю картину, він зрозумів одну геніальну думку, яку він розповів своєму братові. Після того, як брат дізнався про неї, вірні соратники почали думати, як реалізувати цю ідею життя. Насамперед вони задумалися про те, якою може бути їхня перша повітряна куля для польотів, і вже потім почали записувати всі свої неймовірні майбутні експерименти! Але до практичного досвіду слід ще дійти.

Перша їхня куля мала шовкову оболонку, і була з розміром в один кубічний метр. Шар, що нагрівається над вогнем, зумів піднятися на висоту близько тридцяти метрів. Ця знаменна подія відбулася у 1782 році, дану дату можна сприймати як точку відліку – початок повітроплавання. Сталося це у Франції, над заводом Відалона, що знаходився в місті Анноні. Щоб отримати достатньо тепла, брати Монгольф'є спалювали мокру солому, яка була змішана з папером та вовною.

Звичайно, всі їхні починання для багатьох знайомих були предметом пустих пліток, а то й глузувань. Але ... і року не минуло, як вони запустили чергову свою повітряну кулю, яка піднялася в повітря приблизно, на висоту в 400 м. Так що завзятих братів Монгольф'є можна вважати першими творцями повітряної кулі.

Сама історія про братів Монгольф'є починалася з таємничих проектів, які вони здійснювали у своєму саду. Проте їх експерименти мали успіх, з кожним разом їх куля піднімалася все вище і вище. І водночас брати занепокоїлися, що їхній проект помітять сусіди та «вкрадуть» ідею. Адже вони мріяли у разі перемоги продемонструвати відкриття на головній площі міста Аннона. Усі запрошені туди високоповажні особи повинні були засвідчити, що це відкриття належить саме їм – братам Монгольф'є.

Тож гаяти часу вони не стали, і вже 4 червня 1983 року брати організували на площі свій виступ. Для такої події брати виготовили повітряну кулю розміром 900 м 3 . При його виготовленні брати використовували спеціально вирізані бавовняні обрізки, які згодом пришили до паперових листів та з'єднали між собою за допомогою петель. Саму тканину вони зміцнили спеціально зробленими вертикальними стрижнями. На зроблений з бавовняної тканини абажур вони повісили кошик, що був зроблений із вовни та соломи. І ось, коли нагріта повітрям куля трохи піднялася, брати обрізали мотузки, які притримували її біля землі. І вже за десять хвилин ця куля піднялася на висоту 1000м. Після чого люди, які зібралися на площі, офіційно затвердили, що відкриття належить братам Монгольф'є.

Отже, офіційне відкриття повітряної кулі відбулося 4 червня 1783 року. Брати Монгольф'є представили свій проект на центральній площі рідного міста Анноне і для цього вони запросили навіть представників Академії Наук. Молодший брат – Етьєн, у серпні 1783 року самостійно приїхав до Парижа, де й познайомився із деякими фізиками. Багатьох із них зацікавив їхній проект, серед таких, що зацікавилися, був і легендарний Пілатро де Розьє. Саме він, у свою чергу, стане першою людиною, яка підніметься у повітря на аероплані, і назвуть її «монгольф'єром», на честь цих двох братів.

Практично водночас Жак Олександр Шарль, відомий французький фізик, розпочав виготовлення повітряної кулі, яка була наповнена водневим газом. Він думав, що у своєму експерименті брати Монгольф'є використовували саме водень. Тому він хотів зробити фізичні випробування за допомогою повітряної кулі. Разом із братами Роберами він виготовив кулю діаметром всього 4 метри і дав йому назву – «Глобус». І вже 27 серпня 1783 року він стартував з Марсового поля та фінішував на півночі від села Бурже. Тоді ще ніхто не знав, що цей шар назвуть «шарльєром», на честь самого Жака Олександра Шарля.

А Етьєнн Монгольф'є свого часу проводив безліч своєрідних експериментів у самому Парижі. У садах Ревейлону він мав багато вільного місця, проте незабаром він зважився на наступний крок – підняти в повітря людину.

І відразу ж на цей небезпечний експеримент зважився Пілатр де Розьє, про якого ми вже встигли розповісти; Однак, результат польоту був занадто непередбачуваним, оскільки тоді ще не було ясно, як зміна висоти може вплинути на організм людини. Щоб це перевірити, експериментатори вирішують відправити у політ кілька тварин. Для свого експерименту вони обрали півня, вівцю та качку.

Перший подібний запуск було здійснено восени 1783 року у Версалі. За цим польотом спостерігав сам король Франції, на той час ним був Людвіг XVI. Усіх трьох тварин завантажили в кошик і підняли у повітря разом із повітряною кулею. Політ тривав не більше восьми хвилин, як тільки кошик опустився, до нього одразу підбігли вчені, і, незважаючи на всі переживання, тварини виявилися цілими і неушкодженими. Вівця спокійно їла солому, а ось півень був трохи обскупаний, правда виною цьому був не експеримент, а… вівця, що знаходилася поруч. Таким чином, брати Монгольф'є довели, що не тільки птахи можуть літати, а й інші тварини.

А вже 15 жовтня 1783 року на повітряній кулі братів Монгольф'є на відстань 25 метрів піднімається їх друг і соратник - Пілатр де Розьє. А вже за два дні ця ж куля робить другу спробу і піднімається на нову рекордну відстань – на 108 метрів. Того дня з'їхалося багато відомих особистостей Парижа. Однак король Людвіг не відразу дозволив подібний експеримент, він відчував відповідальність за життя своїх поданих, але і він незабаром здався, проте сам брати участь у оглядинах не став.