Šaltą, debesuotą ir lietingą rytą ant didžiulės upės kranto sėdėjo mažas devynerių metų berniukas.
Galingas upelis nevaldomai veržėsi į priekį: savo geltonomis bangomis nešė į krūvas nuklydusias šakas ir žoles, išvertė medžius ir didžiulius ledo sluoksnius su įšalusiais sunkiais akmenimis.
Berniukas buvo vienas. Jis tupėjo priešais ką tik kapotų cukranendrių krūvą. Jo plonas kūnas buvo pripratęs prie šalčio: jis nekreipė dėmesio į bauginantį ledo lyčių triukšmą ir ošimą.
Nuožulnūs upės krantai buvo tankiai apaugę aukštomis nendrėmis, o kiek toliau lyg aukštos baltos sienos stačius kreidinių kalvų šlaitus nuplovė upė.
Šių kalvų grandinė pasiklydo tolumoje, miglotoje ir melsvoje prieblandoje; jį dengė tankūs miškai.
Netoli nuo berniuko, ant kalvos šlaito, šiek tiek didesnis už tai tos vietos, kur upė skalauja per kalvą, vėrėsi kaip didžiulė žiojėjanti maka, plati juodoji skylė, vedanti į gilų urvą.
Prieš devynerius metus čia gimė berniukas. Ilgą laiką čia glaudėsi ir jo protėvių protėviai.
Tik per šią tamsią skylę įeidavo ir išeidavo atšiaurūs urvo gyventojai, pro kuriuos gaudavo oro ir šviesos; iš jo veržėsi židinio dūmai, ant kurių dieną naktį buvo stropiai palaikoma ugnis.
Atsivėrusios skylės papėdėje gulėjo didžiuliai akmenys, jie tarnavo kaip kopėčios.
Ant olos slenksčio pasirodė aukštas, liesas senis su įdegusia raukšlėta oda. Jo ilgi žili plaukai buvo surišti ir surišti į kasą prie galvos. Jo mirksintys raudoni akių vokai buvo uždegę nuo aitrų dūmų, kurie visada užpildė urvą. Senis pakėlė ranką ir, užsidengęs akis delnu po storais, kabančiais antakiais, pažvelgė upės kryptimi. Tada jis sušuko:
- Krekas! – Šis užkimęs, staigus klyksmas buvo panašus į išsigandusio plėšriojo paukščio klyksmą.

„Krek“ reiškė „paukščių gaudytojas“. Tokį pravardę berniukas gavo ne be reikalo: nuo vaikystės jis pasižymėjo ypatingu miklumu gaudant paukščius naktį: gaudydavo juos mieguistus lizduose ir pergalingai atnešdavo į urvą. Taip atsitiko, kad už tokias sėkmes jis vakarienės metu buvo apdovanotas nemenku žalių kaulų čiulpų gabalėliu - garbingu patiekalu, paprastai skirtu šeimos vyresniesiems ir tėvams.
Krekas didžiavosi savo slapyvardžiu: jis priminė jo naktinius žygdarbius.
Berniukas iš šauksmo apsisuko, akimirksniu pašoko nuo žemės ir, pagriebęs nendrių krūvą, pribėgo prie senolio.
Prie akmeninių laiptų jis padėjo naštą, pagarbiai pakėlė rankas prie kaktos ir pasakė:
– Aš čia, seniūne! Ko tu nori iš manęs?
- Vaikeli, - atsakė senis, - visi prieš aušrą išvažiavome į miškus medžioti elnių ir plačiaragių bulių. Jie negrįš iki vakaro, nes – atminkite – lietus nuplauna gyvūnų pėdsakus, naikina jų kvapą ir nuneša plaukų kuokštus, kuriuos palieka ant šakų ir smailėjančių medžių kamienų. Medžiotojai turės sunkiai dirbti, kol sutiks grobį. Taigi, iki vakaro galime eiti savo reikalais. Palik savo lazdą. Mes turime pakankamai kotų strėlėms, bet mažai akmeninių smaigalių, gerų kaltų ir peilių: visi jie sukti, dantyti ir nulaužti.
„Ką liepsi man daryti, seniūne?
„Kartu su savo broliais ir su manimi eisite Baltosiomis kalvomis. Apsirūpiname stambiais titnagais; jie dažnai aptinkami pakrantės uolų papėdėje. Šiandien atskleisiu jums paslaptį, kaip juos kirpti. Atėjo laikas, Krekai. Jūs išaugote, esate stiprus, gražus ir vertas nešioti savo rankomis pagamintus ginklus. Palauk manęs, aš eisiu paskui kitus vaikus.
- Klausau ir paklūstau, - atsakė Krekas, nusilenkdamas prieš senį ir sunkiai tramdydamas jo džiaugsmą.
Senis įėjo į urvą, iš kurio staiga pasigirdo keisti gūsingi šūksniai, labiau panašūs į sunerimusių jaunų gyvūnų klyksmą nei į žmonių balsus.
Senis Kreką vadino gražiu, dideliu ir stipriu. Jis tikriausiai norėjo nudžiuginti berniuką; Tiesą sakant, Krekas buvo mažas, net labai mažas ir labai plonas.
Platus Kreko veidas buvo padengtas raudonu įdegiu, ploni raudoni plaukai, išlindę virš kaktos, riebaluoti, susivėlę, padengti pelenais ir visokiomis šiukšlėmis. Jis nebuvo labai gražus, tas apgailėtinas primityvus vaikas. Bet jo akyse spindėjo gyvas protas; jo judesiai buvo vikrūs ir greiti.
Jis stengėsi kuo greičiau pajudėti kelyje ir nekantriai stambiais pirštais plačia koja daužė žemę, o visais penkiais stipriai sutraukė lūpas.
Pagaliau senis išlindo iš olos ir ėmė leistis aukštais akmeniniais laiptais su savo senam amžiumi stebinančiu judrumu. Už jo buvo visa pulka laukinių berniukų. Visus juos, kaip ir Kreką, nuo šalčio vos dengė apgailėtini apsiaustai iš gyvūnų odų.
Seniausias iš jų yra Gelis. Jam jau penkiolika metų. Laukdamas tos puikios dienos, kai pagaliau medžiotojai jį išves į medžioklę, jis spėjo išgarsėti kaip neprilygstamas žvejys.
Vyresnysis jį išmokė titnago skeveldros galiuku iš kriauklių iškalti mirtinus kabliukus. Naminio harpūno su dantytu kaulo antgaliu pagalba Gelis pataikė net į didžiulę lašišą.
Didžiaausis Ryugas nusekė paskui jį. Jei tuo metu, kai gyveno Ryugas, žmogus jau būtų prisijaukinęs šunį, apie Ryugą jie tikrai būtų pasakę: „Jis turi šuns klausą ir kvapą“.
Ryug pagal kvapą jautė, kur tankiuose krūmuose subrendo vaisiai, kur iš po žemių pasirodė jauni grybai; Su užmerktos akys jis atpažino medžius iš lapų ošimo.
Vyresnysis paženklino, ir visi pajudėjo. Gelis ir Ryugas išdidžiai žengė į priekį, o likusieji rimtai ir tyliai nusekė.
Visi maži seno žmogaus kompanionai ant nugarų nešė pintines, grubiai supintas iš siaurų medžio žievės juostelių; vieni rankose laikė trumpą pagalį sunkia galva, kiti ietį akmeniniu antgaliu, treti savotišką akmeninį plaktuką.
Jie ėjo tyliai, žingsniavo lengvai ir negirdimai. Nieko keisto, kad senoliai vaikams nuolat sakydavo, kad reikia pratinti judėti tyliai ir atsargiai, kad medžiodami miške neišgąsdintų žvėrienos ir neįkliūtų į nagus. Laukiniai gyvūnai, nepakliūkite į piktų ir klastingų žmonių pasalą.
Mamos priėjo prie išėjimo iš olos ir su šypsena prižiūrėjo išvykstančius.
Čia pat stovėjo dvi lieknos ir aukštos merginos, Mab ir On. Jie su pavydu žiūrėjo į berniukus.
Dūminėje oloje liko tik vienas, mažiausias pirmykštės žmonijos atstovas; jis atsiklaupė prie židinio, kur tarp didžiulės pelenų ir negyvų anglių krūvos silpnai traškėjo nedidelė ugnis.
Tai buvo jauniausias berniukas – Ojo.
Jis buvo liūdnas; karts nuo karto tyliai atsiduso: siaubingai troško eiti su Seniuku. Tačiau jis sulaikė ašaras ir drąsiai atliko savo pareigą.
Šiandien jo eilė saugoti ugnį nuo aušros iki vakaro.
Ojo tuo didžiavosi. Jis žinojo, kad ugnis yra didžiausias urvo lobis; jei ugnis užges, jo laukia baisi bausmė. Todėl vos pastebėjęs, kad liepsna mažėja ir gresia užgesimas, jis greitai ėmė mėtyti į ugnį dervingos medienos šakas, kad vėl atgaivintų ugnį.
Ir jei kartais Ojo akis drumsdavo ašaros, tai vienintelis šių ašarų kaltininkas buvo aitrūs ugnies dūmai.
Netrukus jis nustojo galvoti apie tai, ką dabar veikia jo broliai. Kiti rūpesčiai slėgė mažąjį Ojo: jis buvo alkanas, bet jam buvo vos šešeri...
Jis manė, kad jei vyresnieji ir tėvai šiąnakt grįš iš miško su tuščiomis rankomis, tada vakarienei jis gaus tik du ar tris apgailėtinus paparčio ūglius, keptus ant žarijų. parašykite komentaruose ar tęsti

Šaltą, debesuotą ir lietingą rytą ant didžiulės upės kranto sėdėjo mažas devynerių metų berniukas.

Galingas upelis nevaldomai veržėsi į priekį: savo geltonomis bangomis nešė į krūvas nuklydusias šakas ir žoles, išvertė medžius ir didžiulius ledo sluoksnius su įšalusiais sunkiais akmenimis.

Berniukas buvo vienas. Jis tupėjo priešais ką tik kapotų cukranendrių krūvą. Jo plonas kūnas buvo pripratęs prie šalčio: jis nekreipė dėmesio į bauginantį ledo lyčių triukšmą ir ošimą.

Nuožulnūs upės krantai buvo tankiai apaugę aukštomis nendrėmis, o kiek toliau lyg aukštos baltos sienos stačius kreidinių kalvų šlaitus nuplovė upė.

Šių kalvų grandinė pasiklydo tolumoje, miglotoje ir melsvoje prieblandoje; jį dengė tankūs miškai.

Netoli nuo berniuko, ant kalvos šlaito, šiek tiek aukščiau nei ta vieta, kur upė skalavo per kalvą, atsivėrė kaip didžiulė žiojėja, plati juoda skylė, vedanti į gilų urvą.

Prieš devynerius metus čia gimė berniukas. Ilgą laiką čia glaudėsi ir jo protėvių protėviai.

Tik per šią tamsią skylę įeidavo ir išeidavo atšiaurūs urvo gyventojai, pro kuriuos gaudavo oro ir šviesos; iš jo veržėsi židinio dūmai, ant kurių dieną naktį buvo stropiai palaikoma ugnis.

Atsivėrusios skylės papėdėje gulėjo didžiuliai akmenys, jie tarnavo kaip kopėčios.

Ant olos slenksčio pasirodė aukštas, liesas senis su įdegusia raukšlėta oda. Jo ilgi žili plaukai buvo surišti ir surišti į kasą prie galvos. Jo mirksintys raudoni akių vokai buvo uždegę nuo aitrų dūmų, kurie visada užpildė urvą. Senis pakėlė ranką ir, užsidengęs akis delnu po storais, kabančiais antakiais, pažvelgė upės kryptimi. Tada jis sušuko:

- Krekas! – Šis užkimęs, staigus klyksmas buvo panašus į išsigandusio plėšriojo paukščio klyksmą.

„Krek“ reiškė „paukščių gaudytojas“. Tokį pravardę berniukas gavo ne be reikalo: nuo vaikystės jis pasižymėjo ypatingu miklumu gaudant paukščius naktį: gaudydavo juos mieguistus lizduose ir pergalingai atnešdavo į urvą. Taip atsitiko, kad už tokias sėkmes jis vakarienės metu buvo apdovanotas nemenku žalių kaulų čiulpų gabalėliu - garbingu patiekalu, paprastai skirtu šeimos vyresniesiems ir tėvams.

Krekas didžiavosi savo slapyvardžiu: jis priminė jo naktinius žygdarbius.

Berniukas iš šauksmo apsisuko, akimirksniu pašoko nuo žemės ir, pagriebęs nendrių krūvą, pribėgo prie senolio.

Prie akmeninių laiptų jis padėjo naštą, pagarbiai pakėlė rankas prie kaktos ir pasakė:

– Aš čia, seniūne! Ko tu nori iš manęs?

- Vaikeli, - atsakė senis, - visi prieš aušrą išvažiavome į miškus medžioti elnių ir plačiaragių bulių. Jie negrįš iki vakaro, nes – atminkite – lietus nuplauna gyvūnų pėdsakus, naikina jų kvapą ir nuneša plaukų kuokštus, kuriuos palieka ant šakų ir smailėjančių medžių kamienų. Medžiotojai turės sunkiai dirbti, kol sutiks grobį. Taigi, iki vakaro galime eiti savo reikalais. Palik savo lazdą. Mes turime pakankamai kotų strėlėms, bet mažai akmeninių smaigalių, gerų kaltų ir peilių: visi jie sukti, dantyti ir nulaužti.

„Ką liepsi man daryti, seniūne?

„Kartu su savo broliais ir su manimi eisite Baltosiomis kalvomis. Apsirūpiname stambiais titnagais; jie dažnai aptinkami pakrantės uolų papėdėje. Šiandien atskleisiu jums paslaptį, kaip juos kirpti. Atėjo laikas, Krekai. Jūs išaugote, esate stiprus, gražus ir vertas nešioti savo rankomis pagamintus ginklus. Palauk manęs, aš eisiu paskui kitus vaikus.

- Klausau ir paklūstau, - atsakė Krekas, nusilenkdamas prieš senį ir sunkiai tramdydamas jo džiaugsmą.

Senis įėjo į urvą, iš kurio staiga pasigirdo keisti gūsingi šūksniai, labiau panašūs į sunerimusių jaunų gyvūnų klyksmą nei į žmonių balsus.

Senis Kreką vadino gražiu, dideliu ir stipriu. Jis tikriausiai norėjo nudžiuginti berniuką; Tiesą sakant, Krekas buvo mažas, net labai mažas ir labai plonas.

Platus Kreko veidas buvo padengtas raudonu įdegiu, ploni raudoni plaukai, išlindę virš kaktos, riebaluoti, susivėlę, padengti pelenais ir visokiomis šiukšlėmis. Jis nebuvo labai gražus, tas apgailėtinas primityvus vaikas. Bet jo akyse spindėjo gyvas protas; jo judesiai buvo vikrūs ir greiti.

Jis stengėsi kuo greičiau pajudėti kelyje ir nekantriai stambiais pirštais plačia koja trenkėsi į žemę, o visais penkiais stipriai sutraukė lūpas.

Pagaliau senis išlindo iš olos ir ėmė leistis aukštais akmeniniais laiptais su savo senam amžiumi stebinančiu judrumu. Už jo buvo visa pulka laukinių berniukų. Visus juos, kaip ir Kreką, nuo šalčio vos dengė apgailėtini apsiaustai iš gyvūnų odų.

Seniausias iš jų yra Gelis. Jam jau penkiolika metų. Laukdamas tos puikios dienos, kai pagaliau medžiotojai jį išves į medžioklę, jis spėjo išgarsėti kaip neprilygstamas žvejys.

Vyresnysis jį išmokė titnago skeveldros galiuku iš kriauklių iškalti mirtinus kabliukus. Naminio harpūno su dantytu kaulo antgaliu pagalba Gelis pataikė net į didžiulę lašišą.

Didžiaausis Ryugas nusekė paskui jį. Jei tuo metu, kai gyveno Ryugas, žmogus jau būtų prisijaukinęs šunį, apie Ryugą jie tikrai būtų pasakę: „Jis turi šuns klausą ir kvapą“.

Ryug pagal kvapą jautė, kur tankiuose krūmuose subrendo vaisiai, kur iš po žemių pasirodė jauni grybai; užsimerkęs atpažino medžius iš lapų ošimo.

Vyresnysis paženklino, ir visi pajudėjo. Gelis ir Ryugas išdidžiai žengė į priekį, o likusieji rimtai ir tyliai nusekė.

Visi mažieji seno žmogaus kompanionai ant nugarų nešė pintines, grubiai supintas iš siaurų medžio žievės juostelių; vieni rankose laikė trumpą pagalį sunkia galva, kiti ietį akmeniniu antgaliu, treti savotišką akmeninį plaktuką.

Jie ėjo tyliai, žingsniavo lengvai ir negirdimai. Nenuostabu, kad senoliai vaikams nuolat sakydavo, kad reikia pratinti judėti tyliai ir atsargiai, kad medžiodami miške neišgąsdintų žvėrienos ir nepakliūtų į laukinių žvėrių nagus, nepakliūtų į pikto pasalą. ir klastingi žmonės.

Mamos priėjo prie išėjimo iš olos ir su šypsena prižiūrėjo išvykstančius.

Čia pat stovėjo dvi lieknos ir aukštos merginos, Mab ir On. Jie su pavydu žiūrėjo į berniukus.

Dūminėje oloje liko tik vienas, mažiausias pirmykštės žmonijos atstovas; jis atsiklaupė prie židinio, kur tarp didžiulės pelenų ir negyvų anglių krūvos silpnai traškėjo nedidelė ugnis.

Tai buvo jauniausias berniukas – Ojo.

Jis buvo liūdnas; karts nuo karto tyliai atsiduso: siaubingai troško eiti su Seniuku. Tačiau jis sulaikė ašaras ir drąsiai atliko savo pareigą.

Šiandien jo eilė saugoti ugnį nuo aušros iki vakaro.

Ojo tuo didžiavosi. Jis žinojo, kad ugnis yra didžiausias urvo lobis; jei ugnis užges, jo laukia baisi bausmė. Todėl vos pastebėjęs, kad liepsna mažėja ir gresia užgesti, vaikinas greitai ėmė mėtyti į ugnį dervingos medienos šakas, kad vėl atgaivintų ugnį.

Ir jei kartais Ojo akis drumsdavo ašaros, tai vienintelis šių ašarų kaltininkas buvo aitrūs ugnies dūmai.

Netrukus jis nustojo galvoti apie tai, ką dabar veikia jo broliai. Kiti rūpesčiai slėgė mažąjį Ojo: jis buvo alkanas, bet jam buvo vos šešeri...

Jis manė, kad jei vyresnieji ir tėvai šiąnakt grįš tuščiomis iš miško, vakarienei jis turės tik du ar tris apgailėtinus anglimis keptus paparčio ūglius.

„Krek“ reiškė „paukščių gaudytojas“. Tokį pravardę berniukas gavo ne be reikalo: nuo vaikystės jis pasižymėjo ypatingu miklumu gaudant paukščius naktį; jis mieguistas sugavo juos lizduose ir pergalingai įvedė į olą. Taip atsitiko, kad už tokias sėkmes jis vakarienės metu buvo apdovanotas nemenku žalių kaulų čiulpų gabalėliu - garbingu patiekalu, paprastai skirtu šeimos vyresniesiems ir tėvams.

Krekas didžiavosi savo slapyvardžiu: jis priminė jo naktinius žygdarbius.

Berniukas iš šauksmo apsisuko, akimirksniu pašoko nuo žemės ir, pagriebęs nendrių krūvą, pribėgo prie senolio.

Prie akmeninių laiptų jis padėjo naštą, pagarbiai pakėlė rankas prie kaktos ir pasakė:

Aš čia. Seniausia! Ko tu nori iš manęs?

Vaikas, - atsakė senis, - visi mūsiškiai prieš aušrą išvyko į miškus medžioti elnių ir plačiaragių bulių. Jie negrįš iki vakaro, nes – atsiminkite – lietus nuplauna gyvūnų pėdsakus, naikina jų kvapą ir nuneša vilnos kuokštus, kuriuos jie palieka ant šakų ir smailėjančių medžių kamienų. Medžiotojai turės sunkiai dirbti, kol sutiks grobį. Taigi, iki vakaro galime eiti savo reikalais. Palik savo lazdą. Mes turime pakankamai kotų strėlėms, bet mažai akmeninių smaigalių, gerų kaltų ir peilių: visi jie sukti, dantyti ir nulaužti.

Ką tu man liepsi daryti? Seniausia?

Kartu su savo broliais ir su manimi eisi palei Baltąsias kalvas. Apsirūpiname stambiais titnagais; jie dažnai aptinkami pakrantės uolų papėdėje. Šiandien atskleisiu jums paslaptį, kaip juos kirpti. Atėjo laikas, Krekai. Jūs išaugote, esate stiprus, gražus ir vertas nešioti savo rankomis pagamintus ginklus. Palauk manęs, aš eisiu paskui kitus vaikus.

Aš paklūstu ir paklūstu, - atsakė Krekas, nusilenkdamas prieš senį ir sunkiai tramdydamas jo džiaugsmą. (...)

Senis Kreką vadino gražiu, dideliu ir stipriu. Jis tikriausiai norėjo nudžiuginti berniuką: juk iš tikrųjų Krekas buvo mažas, net labai mažas ir labai lieknas.

Platus Kreko veidas buvo padengtas raudonu įdegiu, ploni raudoni plaukai, išlindę virš kaktos, riebaluoti, susivėlę, padengti pelenais ir visokiomis šiukšlėmis. Jis nebuvo labai gražus, tas apgailėtinas primityvus vaikas. Bet jo akyse spindėjo gyvas protas; jo judesiai buvo vikrūs ir greiti. (...)

Pagaliau senis išlindo iš olos ir ėmė leistis aukštais akmeniniais laiptais su savo senam amžiumi stebinančiu judrumu. Už jo buvo visa pulka laukinių berniukų. Visus juos, kaip ir Kreką, nuo šalčio vos dengė apgailėtini apsiaustai iš gyvūnų odų.

Seniausias iš jų yra Gelis. Jam jau penkiolika metų. Laukdamas tos puikios dienos, kai pagaliau medžiotojai jį išves į medžioklę, jis spėjo išgarsėti kaip neprilygstamas žvejys.

Vyresnysis jį išmokė titnago skeveldros galiuku iš kriauklių iškalti mirtinus kabliukus. Naminis harpūnas su dantytu kaulo galu Gelis pataikė net į didžiulę lašišą.

Didžiaausis Ryugas nusekė paskui jį. Jei tuo metu, kai gyveno Ryugas, žmogus jau būtų prisijaukinęs šunį, apie Ryugą jie tikrai būtų pasakę: „Jis turi šuns klausą ir kvapą“. Ryug pagal kvapą jautė, kur tankiuose krūmuose subrendo vaisiai, kur iš po žemių pasirodė jauni grybai; užsimerkęs atpažino medžius iš lapų ošimo.

Vyresnysis paženklino, ir visi pajudėjo. Gelis ir Ryugas išdidžiai žengė į priekį, o likusieji rimtai ir tyliai nusekė.

Visi maži seno žmogaus kompanionai ant nugarų nešė pintines, grubiai supintas iš siaurų medžio žievės juostelių; vieni rankose laikė trumpą pagalį sunkia galva, kiti – ietį akmeniniu antgaliu, treti – kažką panašaus į akmeninį plaktuką.

Jie ėjo tyliai, žingsniavo lengvai ir negirdimai. Nenuostabu, kad senoliai vaikams nuolat sakydavo, kad reikia pratinti judėti tyliai ir atsargiai, kad medžiodami miške jie neišgąsdintų žvėrienos, nepakliūtų į žvėrių nagus ir nepakliūtų į pasalą. pikti ir klastingi žmonės. .

Mamos priėjo prie išėjimo iš olos ir su šypsena prižiūrėjo išvykstančius.

Čia pat stovėjo dvi lieknos ir aukštos merginos – Mabas ir Jis. Jie su pavydu žiūrėjo į berniukus.

Dūminėje oloje liko tik vienas, mažiausias pirmykščios žmonijos atstovas; jis atsiklaupė prie židinio, kur tarp didžiulės pelenų ir negyvų anglių krūvos silpnai traškėjo nedidelė ugnis.

Tai buvo jauniausias berniukas – Ojo.

Jis buvo liūdnas; karts nuo karto tyliai atsiduso: siaubingai troško eiti su Seniuku. Tačiau jis sulaikė ašaras ir drąsiai atliko savo pareigą.

Šiandien jo eilė saugoti ugnį nuo aušros iki vakaro.

Ojo tuo didžiavosi. Jis žinojo, kad ugnis yra didžiausias urvo lobis; jei ugnis užges, jo laukia baisi bausmė. Todėl vos pastebėjęs, kad liepsna mažėja ir gresia užgesimas, jis greitai ėmė mėtyti į ugnį dervingos medienos šakas, kad vėl atgaivintų ugnį.

E. d "Hervilli. Priešistoriniai nuotykiai

berniukas.- Sverdlovskas, 1987.-S.14-17.

I SKYRIUS Ant upės kranto

Šaltą, debesuotą ir lietingą rytą ant didžiulės upės kranto sėdėjo mažas devynerių metų berniukas.

Galingas upelis nevaldomai veržėsi į priekį: savo geltonomis bangomis nešė į krūvas nuklydusias šakas ir žoles, išvertė medžius ir didžiulius ledo sluoksnius su įšalusiais sunkiais akmenimis.

Berniukas buvo vienas. Jis tupėjo priešais ką tik kapotų cukranendrių krūvą. Jo plonas kūnas buvo pripratęs prie šalčio: jis nekreipė dėmesio į bauginantį ledo lyčių triukšmą ir ošimą.

Nuožulnūs upės krantai buvo tankiai apaugę aukštomis nendrėmis, o kiek toliau lyg aukštos baltos sienos stačius kreidinių kalvų šlaitus nuplovė upė.

Šių kalvų grandinė pasiklydo tolumoje, miglotoje ir melsvoje prieblandoje; jį dengė tankūs miškai.

Netoli nuo berniuko, ant kalvos šlaito, šiek tiek aukščiau nei ta vieta, kur upė skalavo per kalvą, atsivėrė kaip didžiulė žiojėja, plati juoda skylė, vedanti į gilų urvą.

Prieš devynerius metus čia gimė berniukas. Ilgą laiką čia glaudėsi ir jo protėvių protėviai.

Tik per šią tamsią skylę įeidavo ir išeidavo atšiaurūs urvo gyventojai, pro kuriuos gaudavo oro ir šviesos; iš jo veržėsi židinio dūmai, ant kurių dieną naktį buvo stropiai palaikoma ugnis.

Atsivėrusios skylės papėdėje gulėjo didžiuliai akmenys, jie tarnavo kaip kopėčios.

Ant olos slenksčio pasirodė aukštas, liesas senis su įdegusia raukšlėta oda. Jo ilgi žili plaukai buvo surišti ir surišti į kasą prie galvos. Jo mirksintys raudoni akių vokai buvo uždegę nuo aitrų dūmų, kurie visada užpildė urvą. Senis pakėlė ranką ir, užsidengęs akis delnu po storais, kabančiais antakiais, pažvelgė upės kryptimi. Tada jis sušuko:

- Krekas! – Šis užkimęs, staigus klyksmas buvo panašus į išsigandusio plėšriojo paukščio klyksmą.

„Krek“ reiškė „paukščių gaudytojas“. Tokį pravardę berniukas gavo ne be reikalo: nuo vaikystės jis pasižymėjo ypatingu miklumu gaudant paukščius naktį: gaudydavo juos mieguistus lizduose ir pergalingai atnešdavo į urvą. Taip atsitiko, kad už tokias sėkmes jis vakarienės metu buvo apdovanotas nemenku žalių kaulų čiulpų gabalėliu - garbingu patiekalu, paprastai skirtu šeimos vyresniesiems ir tėvams.

Krekas didžiavosi savo slapyvardžiu: jis priminė jo naktinius žygdarbius.

Berniukas iš šauksmo apsisuko, akimirksniu pašoko nuo žemės ir, pagriebęs nendrių krūvą, pribėgo prie senolio.

Prie akmeninių laiptų jis padėjo naštą, pagarbiai pakėlė rankas prie kaktos ir pasakė:

– Aš čia, seniūne! Ko tu nori iš manęs?

- Vaikeli, - atsakė senis, - visi prieš aušrą išvažiavome į miškus medžioti elnių ir plačiaragių bulių. Jie negrįš iki vakaro, nes – atminkite – lietus nuplauna gyvūnų pėdsakus, naikina jų kvapą ir nuneša plaukų kuokštus, kuriuos palieka ant šakų ir smailėjančių medžių kamienų. Medžiotojai turės sunkiai dirbti, kol sutiks grobį. Taigi, iki vakaro galime eiti savo reikalais. Palik savo lazdą. Mes turime pakankamai kotų strėlėms, bet mažai akmeninių smaigalių, gerų kaltų ir peilių: visi jie sukti, dantyti ir nulaužti.

„Ką liepsi man daryti, seniūne?

„Kartu su savo broliais ir su manimi eisite Baltosiomis kalvomis. Apsirūpiname stambiais titnagais; jie dažnai aptinkami pakrantės uolų papėdėje. Šiandien atskleisiu jums paslaptį, kaip juos kirpti. Atėjo laikas, Krekai. Jūs išaugote, esate stiprus, gražus ir vertas nešioti savo rankomis pagamintus ginklus. Palauk manęs, aš eisiu paskui kitus vaikus.

- Klausau ir paklūstau, - atsakė Krekas, nusilenkdamas prieš senį ir sunkiai tramdydamas jo džiaugsmą.

Senis įėjo į urvą, iš kurio staiga pasigirdo keisti gūsingi šūksniai, labiau panašūs į sunerimusių jaunų gyvūnų klyksmą nei į žmonių balsus.

Senis Kreką vadino gražiu, dideliu ir stipriu. Jis tikriausiai norėjo nudžiuginti berniuką; Tiesą sakant, Krekas buvo mažas, net labai mažas ir labai plonas.

Platus Kreko veidas buvo padengtas raudonu įdegiu, ploni raudoni plaukai, išlindę virš kaktos, riebaluoti, susivėlę, padengti pelenais ir visokiomis šiukšlėmis. Jis nebuvo labai gražus, tas apgailėtinas primityvus vaikas. Bet jo akyse spindėjo gyvas protas; jo judesiai buvo vikrūs ir greiti.

Jis stengėsi kuo greičiau pajudėti kelyje ir nekantriai stambiais pirštais plačia koja trenkėsi į žemę, o visais penkiais stipriai sutraukė lūpas.

Pagaliau senis išlindo iš olos ir ėmė leistis aukštais akmeniniais laiptais su savo senam amžiumi stebinančiu judrumu. Už jo buvo visa pulka laukinių berniukų. Visus juos, kaip ir Kreką, nuo šalčio vos dengė apgailėtini apsiaustai iš gyvūnų odų.