Anya Sokolová

Po neznámych cestách

Vkročte do prázdna

Bez dôvodu

Ešte raz som vstúpil do kruhu a ešte raz som sa vrátil. Keď vám do tváre horí neviditeľná pec a hrdlo vám stiahne prúd horúceho vzduchu, či chcete alebo nie, ustúpite. Neexistoval spôsob, ako prekonať neviditeľnú hranicu bez slávností: čím viac úsilia, tým teplejší vzduch a silnejší spätný ráz. Inštinkty kričali, že by sme nemali len tak odísť, ale utiecť. Ochranné kúzlo liečiteľa sa zrazu stalo veľmi aktívne ochranným, nikoho nepustilo do domu, odrážalo vašu silu, čím viac ste chceli vstúpiť, tým viac sa bránilo.

Čo sa deje, ach, ach,“ krútila babička ešte raz rukami.

Dokážeš niečo? - vyštekol som a nevšímal si jej úsilie.

Samozrejme, nezasahujete do rodinných záležitostí, pamätám si. - Slová boli plné sarkazmu, stále som sa naňho hneval kvôli Graninovcom a nevedel som si pomôcť.

Guardian zmizol vo vzduchu. Bolo hlúpe mu vôbec zavolať, bolo to skôr zo zúfalstva a bezmocnosti.

Pred domom nebol nikto okrem babky a mňa. V skutočnosti by som pokojne ležal na pohovke s knihou, keby Marya Nikolaevna, ktorá sa vracala z každodennej promenády, nevidela Konstantina vtrhnúť do domu smerom k „krokodílej tvári“ a kričať: „Tvoj koniec, stvorenie! Babička sa, samozrejme, ponáhľala ku mne na pomoc.

Už desať minút som sa snažil preniknúť do náhle agresívnych ochranných kúziel, ktoré obklopovali squat biely dom s neviditeľným rozžeraveným kruhom. Babička bola skvelá v žmýkaní rukami ako podporná skupina. Susedia sa taktne stiahli do svojich domovov, rodinnú hádku radšej odpočúvali z väčšej diaľky a s väčším komfortom.

Podišiel som kúsok ďalej a znova som sa pokúsil priblížiť k domu, hlboko vo vnútri som naivne dúfal, že to je miesto, kde kúzlo povolí. Dva kroky: jeden smerom k čiare, druhý za ňu - vzduch sa rozpálil, hrdlo ma pálilo, nedovolilo mi ani sa nadýchnuť, a ustúpil som. Opäť.

Ozval sa zvuk rozbíjajúceho sa skla. A krik. Zatrpknutý, zúrivý, odsúdený na zánik. A bezpochyby žena. Ponáhľal som sa tam. Črepiny skla padali ako ostré cencúle na vädnúcu trávu.

Ó, Matka Božia, nebeská orodovníčka... - Babička, nezaostávajúca, bola pokrstená práve za pochodu.

Nooo! - Pashkin prenikavý výkrik odletel do pochmúrnej jesennej oblohy, vďaka čomu sme zabudli na opatrnosť.

Ponáhľal som sa k dverám. Horúci vzduch stál ako nepreniknuteľná stena, zdalo sa, že ešte jeden malý krôčik vo vnútri vás uvarí zaživa. Späť. Yavid už nekričala, ale zavýjala tak silno, že sa jej zježili vlasy dupkom. Znova som sa ponáhľal. A ani som si hneď neuvedomil, že tentoraz ma nič nedrží. Kúzlo zmizlo, vzduch je suchý a chladný. Vyletel som na verandu a trhnutím otvoril dvere. Nie je čas si myslieť, že som v podstate nikto proti liečiteľovi, chrobák proti titánovi – rozdrví ma a nevšimne si to. Niekedy sú chvíle, keď nemyslíte, ale konáte; spravidla sa stanú najlepšími alebo najhoršími epizódami vášho života. Steny, okná, dvere sa mihali, ale ja som vedel, kde ich mám hľadať, a utekal som rovno tam. S gráciou a hlukom hrocha som sa dopotácal do spálne. A o to iracionálnejšie sa ukázal obraz, ktorý sa mi objavil pred očami.

Za posledných pár dní tam bolo ešte viac špiny a úlomkov, nehovoriac o zápachu, kopa handier, ktoré bývali buď oblečením alebo posteľnou bielizňou, na zemi sú namiesto stola rozbité dosky s úlomkami porcelánu s riadom. Vetrík hýbe špinavým kusom závesu, ktorý sa roztrhol alebo rozhryzol. Čelo novej postele bolo zlomené, v dôsledku čoho sa matrac naklonil na jednu stranu. Na bývalej posteli lásky sedeli bývalí milenci, teraz rodičia. Pri nohách im ležali hrubostenné úlomky malachitového vajíčka a na ich rukách, stočených do tesných krúžkov, lesknúcich sa mokrými čiernozelenými šupinami, ležal malý had s pazúrmi.

"Gratulujem," vyhŕklo som náhodne medzi chrapľavými nádychmi a výdychmi.

Konstantin šialene zdvihol hlavu, očividne sa čudoval, odkiaľ som prišiel, a mužovo ľavé viečko kŕčovito trhlo. Z nejakého dôvodu sa zelené oči zamerali na moje ruky a s prekvapením som si uvedomil, že v dlani stláčam rukoväť loveckého noža, a to správnym rovným úchopom. Nikolaj Jurijevič by sa potešil, nie nadarmo do mňa vŕta pohyby a snaží sa ich zaznamenať na úrovni reflexov, až dnes som si myslel, že neúspešne a na vás som podvedome chytil zbraň, bez toho, aby som si to sám všimol. Nie je však ten správny čas byť na seba hrdý.

Toto je hadie mláďa,“ Pashka, na rozdiel od čierneho liečiteľa, bol úplne šťastný, hoci neuveriteľne špinavý, „daj mu meno!“ - požadovala od roztraseného Konštantína.

Zdá sa, že som čierneho liečiteľa prvýkrát pochopila, navyše som s ním dokonca aj sympatizovala a bolo mi ho aj trochu ľúto.

Nech je Nikdy, - našiel sa človek, - nech neverí nikomu a ničomu. Vám to nevadí?

Paška si veselo odfrkol.

Môžem vám zablahoželať? - vošiel do miestnosti Alexy.

Takto ho nezvyknem vídať: nie so žiarivými zlatými zreničkami, nie s elegantným vzorom na koži, ktorý veľmi pripomína chochlomské kučery, ani s úžasnými ohnivými krídlami za chrbtom.

Ako hlava neľudskej rodiny Jukovov vítam nového príbuzného, ​​novú prítomnosť. - Naklonil sa k malému hadovi. - Aby sme boli na teba hrdí!

"Bude," prikývol Pashka.

Máte už vybratého manžela? - spýtal sa fénix.

Nuž, dobre,“ pretiahla Yavi, pohľad jej medených očí s dvojitými zreničkami prebehol okolo našej malebnej skupinky, prešiel okolo tichého a zamysleného „šťastného otca“, ktorý čakal na odpoveď nečloveka, a zastavil sa pri mne, alebo skôr pri iskrivej čepeľ , ktorú som obliekol . - Oľga, urobíš nám tú česť?

Uh-uh,“ bol rad na mňa, aby som vytlačil nejasné zvuky.

Samozrejme, bude,“ odpovedala Alexy veselo, „vie, že odmietnutie je urážkou rodiny, ktorá sa nedá zmyť ani krvou.

Súhlasím,“ bola som s odpoveďou taká unáhlená, že som začala koktať.

To je skvelé," objal ma fénix za ramená a ťahal ma k východu, "ešte raz gratulujem."

Noví rodičia sa naďalej pozerali na malé šupinaté stvorenie v náručí a ja nedokážem opísať výraz na tvári čierneho liečiteľa.

Pri vchodových dverách sa vznášala babička, zvedavosť sa chystala prekonať strach.

nažive? - spýtala sa Marya Nikolaevna a snažila sa vidieť aspoň niečo za našim chrbtom.

Áno. - Alexy ma vyviedla na verandu a zatvorila dvere, na jej veľké sklamanie.

Po dobrej nálade nečloveka nezostala ani stopa. Oči potemneli, vzor vybledol a zmizol v koži, z krídel začali vypadávať tenké perie - záblesky a horieť priamo vo vzduchu.

"Aký anjel Boží," povedala Marya Nikolaevna a uklonila sa do pása.

Priznám sa, že si nevedel, lebo tieto informácie nie sú inzerované, ale do budúcna, aby sme sa vyhli dnešným nepokojom, vedz,“ zdvihol Alexy ukazovák, stal sa prísnym učiteľom a trieda v mojej a starej tvár ho počúvala s neutíchajúcou pozornosťou, „mláďa neľudskej rasy sa vyliahne iba vtedy, ak mu otec rozbije vajce, a nielenže ho rozbije, ale udrie doňho celou svojou silou, chce zabiť a vytrieska všetky hnev, ktorý sa nahromadil na svojej matke.

Takže ho otravovala zámerne? - Bol som ohromený.

určite. Prečo by inak hnala zaklínača do extrému a riskovala svoj život? - Pokrčil plecami, akoby sme nerozumeli tomu, čo je zrejmé. - Pacient Konstantin, ani som to nečakal, len pred týždňom čakali na hada. Spomínam si, naopak, svojho prvorodeného som zabil tri dni pred plánovaným termínom, nemohol som to vydržať, bol mladý a zlý. S druhým to bude ťažšie, keď už viete, čo sa od vás očakáva, a neviete sa poriadne nahnevať, a bez toho, bez úprimnej túžby „nechať toto vajce zlyhať“, z toho nič nebude. Škrupina je silnejšia ako kameň a rozbiť ju môže len čistá nenávisť k najbližšiemu stvoreniu, k tomu, kto ti dal život. - Alexy našpúlil pery, pozrel niekam do diaľky a bez slova zišiel z verandy, zdvihol golier a vykročil po ulici.

S babkou sme sa oňho starali s veľkým smútkom. Neviem, ako jej je, ale necítil som sa veľmi dobre.

Z dediny sme odišli skoro ráno, o dva dni, keď už prvé mrazy v noci zamrzli. Paška nosil Never na chrbte v špeciálnom batohu. Hadie mláďa väčšinu cesty prespalo, raz som zachytila ​​pozorný pohľad jeho svetlozelených očí, ako oči liečiteľa. Snažil som sa viac nepozerať, hoci som chápal, aká je to hlúposť.

Koľko sa budem musieť „starať“ o dieťa? - položil som otázku, ktorá ma trápila.

Silne! - veselo odpovedal Pashka. - Staňte sa druhou matkou. "Musel som zblednúť, pretože sa zasmiala a dodala: "Podradná!" Tvoja zbabelosť ma jedného dňa dostane. Dokážete pri zasvätení držať dieťa na desať minút v náručí?

Po neznámych cestách. Vkročte do prázdna Anya Sokol

(zatiaľ žiadne hodnotenia)

Názov: Po neznámych cestách. Vkročte do prázdna

O knihe „Na neznámych cestách. Vkročte do prázdna" Anya Sokol

Keď sa ľudia ocitnú v inom svete, zmenia sa na kúzelníkov a drakov. V horšom prípade získajú veľkú silu a veľkú sebaúctu.
Nikto sa nestane mrchožrútom, požierajúcim mŕtvoly. Alebo možno nie je zvykom o tom hovoriť?

Ale ja, Olga Lesina, zriedka dodržiavam pravidlá. Poviem vám o svete, kde žijú príšery, a o tom, aký strašidelný môže byť niekto, ktorého život je cennejší ako čokoľvek iné.

Na našej webovej stránke o knihách lifeinbooks.net si môžete bezplatne stiahnuť bez registrácie alebo si prečítať online knihu „Na neznámych cestách. Krok do prázdna“ od Anya Sokol vo formátoch epub, fb2, txt, rtf, pdf pre iPad, iPhone, Android a Kindle. Kniha vám poskytne veľa príjemných chvíľ a skutočné potešenie z čítania. Plnú verziu si môžete zakúpiť u nášho partnera. Tiež tu nájdete najnovšie správy z literárneho sveta, dozviete sa biografiu svojich obľúbených autorov. Pre začínajúcich spisovateľov je tu samostatná sekcia s užitočnými tipmi a trikmi, zaujímavými článkami, vďaka ktorým si môžete sami vyskúšať literárne remeslá.

Saša stál na okraji priepasti. Na posledný rozhodujúci krok jej zostávalo už len pol úderu srdca. Život sa pre ňu už skončil, to vedela určite. A nikto na to nebude trpieť. „Zmizni... Zmizni... Už nikdy nezaži bolesť...“ Ruka sa triasla, telefón letel dole a dievča sa naklonilo dopredu.

Hej, budeš tam dlho stáť? - ozval sa hlas spoza nej.

Čo? - Saša sa horúčkovito rozhliadol.

Ako dlho budete stáť, hovorím? Odďaľujete pohyb. - Drzý tmavovlasý chlapík si prekrížil ruky na hrudi. - Možno to chcem aj ja... Poď rýchlejšie!

Čo je rýchlejšie? - Sasha znervóznel. - Tam... je veľa miest... choď... obdivuj tú krásu... tam... - mávla rukou pozdĺž útesu.

Áno, nerob zo mňa idiota! Toto je miesto pre prázdnych ľudí. Vidíte, je tam znak.

koho?! Aké iné znamenie? - Sasha sa pozrela na svoje nohy.

Áno, to je ono! „Ten chlap prišiel a ukázal na šíp vyrobený z kameňov.

Nerozumiem, čo sú to za prázdne tvory... - zamrmlal Sasha úplne zmätený.

Wow! - uškrnul sa chlapík, postavil sa na šíp a zrazu zišiel z útesu.

A... - Sasha otvorila ústa a zamrzla.

Ten chlap zmizol! Nespadol, nevyletel, ale jednoducho zmizol, akoby vstúpil do neviditeľných dverí. Dievča zabudlo, ako dýchať, a zadívalo sa na miesto, kde práve bol ten drzý chlap. Len o pár minút som sa zobudil, opatrne som sa naklonil k útesu a pozrel dolu. Teraz sa z nejakého dôvodu cítila vystrašená a ponáhľala sa vzdialiť sa od okraja útesu. A napriek tomu Sasha mučila otázka: „Kam šiel ten chlap? A kto sú tí prázdni ľudia?" Krátko sa rozhliadla, akoby sa bála, že ju niekto uvidí a bude si myslieť, že sa zbláznila, postavila sa na šíp a znova sa pozrela dole. V žalúdku som mal nepríjemný pocit.

„Čo ak urobím krok... Čo ak... havarujem? Čo ak neexistujú žiadne prázdne bytosti? Ale... ja..."

Sasha, roztrhaný pochybnosťami, nejaký čas stál na okraji útesu, potom ustúpil a rozhodol sa počkať pre prípad, že by sa chlap vrátil.

Počasie na horách sa mení veľmi rýchlo. Svietilo len slnko a o chvíľu sa zdvihol vietor, prevalili sa mraky... Saša si uvedomila, že ak bude pršať, premokne skrz na skrz, ponáhľala sa vrátiť na základňu.

Do domu prišla tichá, zamyslená. Pokojne odpovedala na otázky svojich priateľov a dokonca prehodila pár slov so svojím bývalým priateľom. Teraz na neho akosi vôbec nemyslela. Moje myšlienky boli tam, na skale, s tým zvláštnym „voidmanom“. Nepustil ju v tú noc a ďalšie dva dni, kým pršalo.

Sashe sa podarilo dostať na skalu až v deň odchodu. Bežala k útesu, celá zadýchaná, so srdcom rozbitým na kúsky, postavila sa na vypínač, rozhliadla sa a nahlas povedala:

Hej, poď von!

Slová akoby odleteli do prázdnoty. Žiadna odpoveď, žiadny ahoj, ako sa hovorí. Sasha sa cítil ako idiot, povzdychol si a odkráčal späť na základňu.

Život je zvláštna vec. Niekedy vás to tak ohne, že chcete zomrieť. A potom vás zrazu zasype prekvapeniami a darčekmi, akoby prosil o odpustenie.

Saša sa nová známosť okamžite zapáčila. Vysoká, tmavovlasá... Dievčatko premohli city a uniesli ju do víru veselých udalostí. Rok ubehol jedným dychom. A tak sa opäť vydáva do hôr, no tentoraz so svojím milovaným.

Sasha, ktorá chcela ženíchovi ukázať miesta, ktoré sú jej srdcu drahé, ho priviedla na ten útes.

Vedeli ste, že ak horským duchom obdarujete, určite vám splnia prianie?

Nie, nevedel som. Ale…

Sasha si zrazu spomenula na ten nešťastný deň a na telefón, ktorý jej vypadol z rúk, na myšlienky, ktoré sa jej rútili hlavou a na mihotavú túžbu: nikdy nezažiť bolesť...

Verím v legendy. - usmial sa Vadim a zhodil batoh z ramena. - Dajme niečo horskému duchu. Niečo si želajte.

Bolo by lepšie, keby ste to urobili. - Sasha sa tiež usmiala, ale pomyslela si: "Už som šťastná!"

Vadim vybral z ruksaku bielu stuhu, zamyslene sa zahľadel na vrchol pohoria a uvoľnil prsty, zverujúc darček vetru. Stuha hladko stúpala do vzduchu, ohýbala sa ako had a letela dole.

Mladí ľudia dlho stáli na okraji útesu a kochali sa nádhernými výhľadmi. Sašove myšlienky boli teraz jasné a čisté. Až tesne pred odchodom si zrazu znova spomenula na „prázdno“ a keď jej Vadim ponúkol ruku, aby jej pomohol zísť po kameňoch, obzrela sa späť. Presne na mieste, kde bol kamenný šíp, stál čiernovlasý chlapík a s úsmevom si prekrížil ruky na hrudi.

"Ďakujem!" - povedala Sasha v duchu.

Vždy radi pomôžeme! - odpovedal horský duch.

"Tak kto sú Voidmen?"

Nájdi si odpoveď sám,“ zakričal chlapík a vkročil do prázdna...

Sasha, prečo tam trčíš? - znepokojil sa Vadim.

Ponáhľala sa prijať jeho pomoc, a keď zišla dole, spýtala sa:

Počuli ste už o obyvateľoch prázdnoty?

Nie čo?

Raz som počul slovo... teraz trpím...

Hmm... Vráťme sa na základňu, pozrime sa na internet, opýtame sa priateľov. Poďme to spolu nájsť...

Alebo zabudneme,“ pokrútila Sasha hlavou a zrazu si jasne uvedomila, koho horský duch nazval prázdnymi ľuďmi.

Anya Sokolová

World of Stitches #2Runes of Love

Keď sa ľudia ocitnú v inom svete, zmenia sa na kúzelníkov a drakov. V horšom prípade získajú veľkú silu a veľkú sebaúctu.

Nikto sa nestane mrchožrútom, požierajúcim mŕtvoly. Alebo možno nie je zvykom o tom hovoriť?

Ale ja, Olga Lesina, zriedka dodržiavam pravidlá. Poviem vám o svete, kde žijú príšery, a o tom, aký strašidelný môže byť niekto, ktorého život je cennejší ako čokoľvek iné.

Anya Sokolová

Po neznámych cestách. Vkročte do prázdna

Bez dôvodu

Ešte raz som vstúpil do kruhu a ešte raz som sa vrátil. Keď vám do tváre horí neviditeľná pec a hrdlo vám stiahne prúd horúceho vzduchu, či chcete alebo nie, ustúpite. Neexistoval spôsob, ako prekonať neviditeľnú hranicu bez slávností: čím viac úsilia, tým teplejší vzduch a silnejší spätný ráz. Inštinkty kričali, že by sme nemali len tak odísť, ale utiecť. Ochranné kúzlo liečiteľa sa zrazu stalo veľmi aktívne ochranným, nikoho nepustilo do domu, odrážalo vašu silu, čím viac ste chceli vstúpiť, tým viac sa bránilo.

„Čo sa deje, ach, ach,“ krútila babička opäť rukami.

-Môžeš niečo urobiť? – vyštekol som a nevšímal si jej snahu.

- Samozrejme, nezasahujete do rodinných záležitostí, pamätám si. – Slová boli plné sarkazmu, stále som sa naňho hneval kvôli Graninovcom a nevedel som si pomôcť.

Guardian zmizol vo vzduchu. Bolo hlúpe mu vôbec zavolať, bolo to skôr zo zúfalstva a bezmocnosti.

Pred domom nebol nikto okrem babky a mňa. V skutočnosti by som pokojne ležal na pohovke s knihou, keby Marya Nikolaevna, ktorá sa vracala z každodennej promenády, nevidela Konstantina vtrhnúť do domu smerom k „krokodílej tvári“ a kričať: „Tvoj koniec, stvorenie! Babička sa, samozrejme, ponáhľala ku mne na pomoc.

Už desať minút som sa snažil preniknúť do náhle agresívnych ochranných kúziel, ktoré obklopovali squat biely dom s neviditeľným rozžeraveným kruhom. Babička bola skvelá v žmýkaní rukami ako podporná skupina. Susedia sa taktne stiahli do svojich domovov, rodinnú hádku radšej odpočúvali z väčšej diaľky a s väčším komfortom.

Podišiel som kúsok ďalej a znova som sa pokúsil priblížiť k domu, hlboko vo vnútri som naivne dúfal, že to je miesto, kde kúzlo povolí. Dva kroky: jeden smerom k čiare, druhý za ňu - vzduch sa rozpálil, hrdlo ma pálilo, nedovolilo mi ani sa nadýchnuť, a ustúpil som. Opäť.

Ozval sa zvuk rozbíjajúceho sa skla. A krik. Zatrpknutý, zúrivý, odsúdený na zánik. A bezpochyby žena. Ponáhľal som sa tam. Črepiny skla padali ako ostré cencúle na vädnúcu trávu.

„Ach, Matka Božia, nebeská orodovníčka...“ Babička, ktorá nezaostávala, sa pri chôdzi prekrížila.

- Nooo! - Paškin prenikavý výkrik odletel na pochmúrnu jesennú oblohu a zabudli sme na opatrnosť.

Ponáhľal som sa k dverám. Horúci vzduch stál ako nepreniknuteľná stena, zdalo sa, že ešte jeden malý krôčik dovnútra ma uvarí zaživa. Späť. Yavid už nekričala, ale zavýjala tak silno, že sa jej zježili vlasy dupkom. Znova som sa ponáhľal. A ani som si hneď neuvedomil, že tentoraz ma nič nedrží. Kúzlo zmizlo, vzduch je suchý a chladný. Vyletel som na verandu a trhnutím otvoril dvere. Nie je čas si myslieť, že som v podstate nikto proti liečiteľovi, chrobák proti titánovi – rozdrví ma a nevšimne si to. Niekedy sú chvíle, keď nemyslíte, ale konáte; spravidla sa stanú najlepšími alebo najhoršími epizódami vášho života. Steny, okná, dvere sa mihali, ale ja som vedel, kde ich mám hľadať, a utekal som rovno tam. S gráciou a hlukom hrocha som sa dopotácal do spálne. A o to iracionálnejšie sa ukázal obraz, ktorý sa mi objavil pred očami.

Za posledných pár dní tam bolo ešte viac špiny a úlomkov, nehovoriac o zápachu, hromada handier, ktoré bývali buď oblečením alebo posteľnou bielizňou, na podlahe boli namiesto stola rozbité dosky s úlomkami porcelánu. riad. Vetrík hýbe špinavým kusom závesu, ktorý sa roztrhol alebo rozhryzol. Čelo novej postele bolo zlomené, v dôsledku čoho sa matrac naklonil na jednu stranu. Na bývalej posteli lásky sedeli bývalí milenci, teraz rodičia. Pri nohách im ležali hrubostenné úlomky malachitového vajíčka a na ich rukách, stočených do tesných krúžkov, lesknúcich sa mokrými čiernozelenými šupinami, ležal malý had s pazúrmi.

"Gratulujem," vyhŕklo som náhodne medzi chrapľavými nádychmi a výdychmi.

Konstantin šialene zdvihol hlavu, očividne sa čudoval, odkiaľ som prišiel, a mužovo ľavé viečko kŕčovito trhlo. Z nejakého dôvodu sa zelené oči zamerali na moje ruky a s prekvapením som si uvedomil, že v dlani stláčam rukoväť loveckého noža, a to správnym rovným úchopom. Nikolaj Jurijevič by sa potešil, nie nadarmo do mňa vŕta pohyby a snaží sa ich zaznamenať na úrovni reflexov, až dnes som si myslel, že neúspešne a na vás som podvedome chytil zbraň, bez toho, aby som si to sám všimol. Nie je však ten správny čas byť na seba hrdý.

"Toto je hadie dieťa," Pashka, na rozdiel od čierneho liečiteľa, bol úplne šťastný, hoci neuveriteľne špinavý, "daj mu meno!" – požadovala od roztraseného Konštantína.

Zdá sa, že som čierneho liečiteľa prvýkrát pochopila, navyše som s ním dokonca aj sympatizovala a bolo mi ho aj trochu ľúto.

"Nech nikdy byť," našiel sa muž, "nech neverí nikomu a ničomu." Vám to nevadí?

Paška si veselo odfrkol.

- Môžem vám zablahoželať? – vošiel do izby Alexy.

Takto ho nezvyknem vídať: nie so žiarivými zlatými zreničkami, nie s elegantným vzorom na koži, ktorý veľmi pripomína chochlomské kučery, ani s úžasnými ohnivými krídlami za chrbtom.

– Ako hlava neľudskej rodiny Jukovov vítam nového príbuzného, ​​novú prítomnosť. – Naklonil sa k malému hadovi. – Aby sme boli na vás hrdí!

"Donúti ťa," prikývol Pashka.

-Už si si vybral vodcu? - spýtal sa fénix.

"No, dobre," pretiahla Yavi, pohľad jej medených očí s dvojitou zrenicou prebehol okolo našej malebnej skupinky, prešiel okolo tichého a zamysleného "šťastného otca", ktorý čakal na odpoveď nečloveka, a zastavil sa pri mne, alebo skôr pri iskrivú čepeľ, ktorú som odkladal do puzdra. - Oľga, urobíš nám tú česť?

"Uh-uh," bol rad na mne, aby som vytlačil nejasné zvuky.

"Samozrejme," odpovedala Alexy veselo, "vie, že odmietnutie je urážkou rodiny, ktorá sa nedá zmyť ani krvou."

"Súhlasím," s odpoveďou som sa tak ponáhľal, že som začal koktať.

"To je skvelé," objal ma fénix za ramená a ťahal ma k východu, "ešte raz gratulujem."

Noví rodičia sa naďalej pozerali na malé šupinaté stvorenie v náručí a ja nedokážem opísať výraz na tvári čierneho liečiteľa.

Pri vchodových dverách sa vznášala babička, zvedavosť sa chystala prekonať strach.

- Nažive? - spýtala sa Marya Nikolaevna a snažila sa vidieť aspoň niečo za našim chrbtom.

- Áno. – Alexy ma na jej veľké sklamanie vytiahla na verandu a zatvorila dvere.

Po dobrej nálade nečloveka nezostala ani stopa. Oči potemneli, vzor vybledol a zmizol v koži, z krídel začali vypadávať tenké perie - záblesky a horieť priamo vo vzduchu.

"Aký anjel Boží," povedala Marya.

Strana 2 z 18

Nikolaevna sa od pása uklonila.

„Priznám sa, že si nevedel, lebo tieto informácie nie sú inzerované, ale do budúcna, aby sme sa vyhli dnešným nepokojom, vedz,“ zdvihol Alexy ukazovák, stal sa prísnym učiteľom a trieda v mojom a babkina tvár ho počúvala s neutíchajúcou pozornosťou, - mláďa z rasy neľudí sa vyliahne len vtedy, ak jeho otec rozbije vajce, a nielenže ho rozbije, ale udrie doň celou svojou silou, chce zabiť, vytrieskajúc všetko. hnev, ktorý sa nahromadil na jeho matke.

- Takže ho otravovala zámerne? – čudoval som sa.

- Určite. Prečo by inak hnala zaklínača do extrému a riskovala svoj život? “ Pokrčil plecami, akoby sme nerozumeli tomu, čo je zrejmé. „Pacient Konstantin, ani som to nečakal, len pred týždňom čakali na hadie mláďa. Spomínam si, naopak, svojho prvorodeného som zabil tri dni pred plánovaným termínom, nemohol som to vydržať, bol mladý a zlý. S druhým to bude ťažšie, keď už viete, čo sa od vás očakáva, a neviete sa poriadne nahnevať, a bez toho, bez úprimnej túžby „nechať toto vajce zlyhať“, z toho nič nebude. Škrupina je silnejšia ako kameň a rozbiť ju môže len čistá nenávisť k najbližšiemu stvoreniu, k tomu, kto ti dal život. – Alexy našpúli pery, zahľadel sa kamsi do diaľky a bez slova zišiel z verandy, zdvihol golier a vykročil po ulici.

S babkou sme sa oňho starali s veľkým smútkom. Neviem, ako jej je, ale necítil som sa veľmi dobre.

Z dediny sme odišli skoro ráno, o dva dni, keď už prvé mrazy v noci zamrzli. Paška nosil Never na chrbte v špeciálnom batohu. Hadie mláďa väčšinu cesty prespalo, raz som zachytila ​​pozorný pohľad jeho svetlozelených očí, ako oči liečiteľa. Snažil som sa viac nepozerať, hoci som chápal, aká je to hlúposť.

– Koľko sa budem musieť „starať“ o dieťa? – položil som otázku, ktorá ma trápila.

- Silne! – veselo odpovedal Pashka. - Staňte sa druhou matkou. "Musel som zblednúť, pretože sa zasmiala a dodala: "Podradná!" Tvoja zbabelosť ma raz dostane. Dokážete pri zasvätení držať dieťa na desať minút v náručí?

- No, možno.

- Sláva tým nižším! Nesprávajte sa tak, to sú morálne povinnosti. A ako viete, máme to ťažké. Čo nie je napísané krvou, netreba robiť. Bude z teba skvelá dáma, nebudeš sa starať o svoje veci a s Nevers si môžem robiť, čo môj miláčik chce.

Z nejakého dôvodu ma pri jej slovách zamrazilo a vrhla previnilý pohľad na hadie dieťa.

Opustili sme prašnú cestu a zastavili sme sa. Po pravej strane stehu sa rozprestierala nádherná pustatina, dokonale prispôsobená našim plánom, alebo skôr teraz, na začiatku zimy, bola holá, tvrdá zem, občas pokrytá bradavicami špinavej hnedej trávy. V lete a na jar to bola krásna a rozľahlá lúka so sviežou trávou a za ňou jazero, ktoré dávalo tejto krajine vlhkosť. V skutočnosti väčšina našich ľudí odtiaľto kráčala do filii de terra, je tu veľa miesta na písanie špirál a je to dva kroky od Jukova. Nie som fanúšikom jednoduchých ciest, ale iní neradi veci komplikujú.

– Čo sa stalo s túžbou rozsekať niekomu tvár in filii de terra? – spýtal som sa a sledoval som, ako sa had vydal k prvému kruhu. - Zmizlo to?

"Sám tomu neverím, ale áno," uškrnul sa Yavid, "raz nechcel, aby som zniesol vajíčko." Teraz nech sa pozrie a bude závidieť, a ja sa vzdám cti rozsekať jeho hrnček niekomu inému. Krajina detí ma pustí dnu, neboj sa.

"Ty vieš lepšie," vydýchol som a nasledoval som ho.

Návšteva sľubovala lákavé vyhliadky a kategoricky som nechcel stratiť takúto šancu, pretože Pashka s niečím nerátal. Bolo by hlúpe nevyužiť túto úžasnú, a čo je najdôležitejšie, úplne legitímnu výhovorku, aby som videl svoju dcéru. Tí, ktorí sú šťastní, sú povinní zúčastniť sa zasvätenia mláďaťa vyšším a nižším silám.

Krajina detí nás privítala letným slnkom, ľahkým vánkom a upokojujúcim zvukom zelených korún brezy a líp. Vyzliekol som si bundu, nechal som sa v džínsoch a bavlnenom tričku, zdvihol som hlavu a vystavil tvár teplým lúčom. Od neskorej jesene do večného leta, kde stromy zhadzujú mierne vyblednuté lístie, aby hneď narástli nové, kde sú dažde vzácne a príjemné, kde zem celý rok rodí úrodu, kde žijú naše deti. Cesta k filii de terra sa nám otvorila už na druhej zákrute, možno tu zohrala úlohu prítomnosť Nevers.

Budovy sa začali hneď za úzkym lesným pásom, cez ktorý bolo vidieť strechy posiate farebnými škvrnami lístia ako stará prikrývka s patchworkovými záplatami. Detský smiech a volanie vtákov. Hlučné spoločnosti sa na nás síce pozerali, ale robili to bez agresie, skôr so zvedavosťou. Tu napravo, pri budove drevených kasární, tri decká opatrne odvracajú tvár, aby sme vôbec nepochopili, aký záujem o cudzincov majú. Ja som, naopak, do každého nakukla, srdce mi poskočilo, len čo som v tej či onej spoločnosti zbadala blonďavú hlavu a zakaždým prebehlo sklamanie ako ostrá čepeľ nervami natiahnutými ako struny. Opäť nie ona.

Pashka vedela, kam ide. Tri domy v rade a za nimi obrovský kus holej zeme. Čakali nás tam. Dnes ráno tento kruh vyzeral ešte viac ako platforma na usporiadanie pionierskeho zhromaždenia, možno to bolo všetko kvôli davu ľudí zoradených do rovnomerného polkruhu na opačnej strane. Deti a dospelí, študenti, učitelia a mentori. Niektorí, rovnako ako skutoční ľudia, držali na rukách rôzne zväzky, hojdali kočíky, nastavovali nosiče na bruchu a chrbte. Z tielka a dupačiek im trčali desivo roztomilé ruky s ešte desivejšími pazúrmi, niektorí zdvihli hlavy a hýbali strapcami na špičkách uší, niektorí sa rozplakali a ukázali svetu ostré tesáky a rozoklané jazyky.

Pashka sa postavila z pravého okraja, pri chôdzi kývala svojim známym a na oplátku dostala tie isté zdvorilé prikývnutia a pár pozdravov. Nepretržitý zvuk tichých rozhovorov, bočné pohľady, napäté úsmevy.

Deň predtým som sa pozrel na krátku oficiálnu informáciu, ktorá bola zverejnená na otvorenej sieti. Skrátka: venovanie sa najvyšším a najnižším je akousi obdobou krstu, keď sa dieťa venuje mocnostiam či bohom, ako medzi ľuďmi. Iniciácia sa koná trikrát do roka na troch miestach významných pre zlých duchov: v majiteľovom zámku, v našom prípade Sivá citadela, v filii de terra a na mieste, kde vytryskol posledný, najčerstvejší a najčistejší prameň. To posledné, aj keď nie často, sa menilo. Voda bola premenlivá, podobne ako vietor, mohla vychádzať na svet kdekoľvek a na akúkoľvek dobu a po niekoľkých sezónach mohla z rozmaru vyšších a nižších zmiznúť. Momentálne je takým miestom v Severnom dosahu Hare Hill, kde sa plánovalo ďalšie zasvätenie o tri mesiace. Čakal nás menej náročný obrad, na rozdiel od toho, ktorý sa konal v Šedej citadele, ale tradičnejší obrad v krajine detí. No nie sme hrdí, obetavosť v najbezpečnejšom okraji večného leta medzi detskými hlasmi a ľahkým smiechom mi viac ako vyhovovala, súdiac podľa úsmevu hada, aj jej.

Prechádzal som z nohy na nohu a hneď som si nevšimol, že hluk začal ustupovať, že tváre ľudí okolo mňa nadobudli ten príliš slávnostný výraz, taký charakteristický pre príliš oficiálne udalosti. Neviem, akými znakmi sa riadili ostatní, ale pre mňa zasvätenie začalo miernym nepohodlím, úzkosťou, ktorá nebola

Strana 3 z 18

okamžite sa našla definícia.

Niečo sa blížilo. Nie, zem sa netriasla, svetlo neutíchalo, zvuky nepribúdali, no zároveň každý, kto teraz stál vedľa mňa na kúsku holej zeme, vedel, že to príde. Ale ak by ste sa opýtali, čo je to „to“, nevedel by som jasne odpovedať. Bol tu pretrvávajúci pocit blížiaceho sa „niečoho“. Takto sa svet stenčuje a tam, kde je tenký, je najsilnejšie spojenie s tými, ktorí ho stvorili, s tými, ktorých sme zvyknutí nazývať vyššími a nižšími. Spojenie je pripomienkou toho, že tí, ktorí majú moc zničiť všetkých a všetko, odišli a ešte sa nechystajú vrátiť, za čo sú ctení a chválení.

Všetci stuhli. Kruh rovnej zeme, na ktorom nerástlo jediné steblo trávy, zapraskal suchým zvukom, akoby sa rozlomil konár na dve časti. Holá zem bola lemovaná zlomami. Nie chaotické praskliny, ktoré sa objavujú na dehydrovanej pôde, ale rovné, jasné pruhy z jednej strany kruhu na druhú. Je tam veľa čiar, akoby nakreslených ostrou palicou. Na prvý pohľad sa línie javili náhodne, navzájom sa prekrývali a bez poriadku a účelu. Pripomínali mi hárok so vzorom z časopisu o šití, s čiarami rôznej hrúbky votkanými do chaotickej siete, uväznenej v obmedzenom priestore tenkého kúska papiera. Ale stálo to za to pozrieť sa bližšie a bolo jasné: nedali sa nakresliť iným spôsobom. Bola tam logika, aj keď nie zrejmá, ale pominuteľná, ako chuť niečoho nejasne známeho, keď sa zdá, že o minútu bude všetko jasné.

Praskanie utíchlo a uprostred prepletených línií sa objavila nízka, krehká postava s rozpustenými tmavohnedými vlasmi, ktorá mala na sebe nejasne známy hrubý pletený sveter a džínsy s módnymi dierami v oblasti kolien. V krajine večného leta sa objavil niekto, komu nie je horúco ani v najteplejší deň, tak ako Efimovi nie je zima v tunike a čiapke ani v tom najkrutejšom mraze.

Mila sa usmiala, náramky na jej zápästiach žiarili prepracovaným nápisom. Nech mi hovoria, čo chcú o povahe strážcov, o ich zmrazení na hranici života a smrti, videl som v krivke pier mladého dievčaťa obvyklú neistotu a starostlivo skrytý strach.

"Prvé zasvätenie opatrovníka," zašepkala Yavi, odopla batoh a vybrala z neho Nevers.

Mila natiahla dlane našim smerom, čo je gesto typické pre kúzelníkov, ktorí chcú divákom ukázať, že nemajú eso v rukáve.

Váhal som, nejasne som si predstavoval, čo sa odo mňa vyžaduje, ale Paška mi už vrazila do rúk stonanie, pohybujúci sa uzlík a strčila do mňa lakťom, takže som musel mimovoľne vykročiť. Spolu so mnou do prepletania radov vstúpilo tucet a pol ľudí, po lemovanej zemi sa rozletel útrpný plač, niektorí zasvätení neboli spokojní s tým, čo sa deje.

Opatrovateľka zdvihla ruky a jej hlava klesla dozadu. Dievča v tejto zvláštnej, príťažlivej póze zamrzlo a začalo spievať. Nevyzeralo to ako recitatív kúzla, ani ako úprimnosť sprisahania. Ani krik, ani ston, ani smiech, ale všetko spolu. Hovor, ktorý znel ako hudba. Tenký mladý hlas volal na odchádzajúcich vysoko i nízko, prosil a podplatil, každý, kto to počul, bol pripravený ísť za ním až na kraj sveta a ešte ďalej. Prenikavá pieseň duše, ktorá sa dotýka samotného srdca, na ktorú sa nedá nereagovať. A oni odpovedali. Chvála im, nie sebe. Len ich tiene, len spomienka na minulú veľkosť.

Čiary sa rozsvietili a reagovali na svetlo z jej náramkov. Spod zeme sa predierali stovky malých lúčov, ktoré osvetľovali trhliny zvnútra. Nevhodne prišla myšlienka, že to všetko veľmi pripomína diskotéku – tanečný parket, svetlá hudba a príliš kreatívny DJ. Aj malému hadovi sa to páčilo. Ťažký a tvrdý zväzok sa začal pohybovať, tenký šupinatý chvost, ktorý získal slobodu, sa niekoľkokrát zakolísal zo strany na stranu a zrazu sa zohol a chytil ma za zápästie. Váhy boli také studené, že som sa striasol. Okraj plienky sa posunul a veľké oči v tvare diamantu na mňa hľadeli. Držal som zväzok na natiahnutých rukách a každý, kto by sa na mňa pozrel zvonka, by povedal, že to robím prvýkrát v živote, pohyby boli také nemotorné a neisté. Nebola to celkom pravda. Nemohol som si dovoliť intimitu s týmto dieťaťom. Bolo to neľudské, aj keď malé.

Pieseň strážcu sa skončila vysokým tónom, ktorý letel na slnečnú oblohu. Všetko zamrzlo. Svetlo presvitajúce cez čiary zhaslo. Ticho udrelo do uší ako kladivo a stíchol aj ten malý, ktorý kategoricky nesúhlasil so zasvätením. Vo vnútri sa začala triasť struna, veľmi známy pocit, zdalo sa, že sme vstúpili na prechod. No tentoraz to bolo naopak: Mila sem svojou piesňou pozvala časť cudzieho sveta a zo škár pod nohami sa nám začala sypať nadčasovosť. Hmla mi úplne schovala nohy. Z jeho bieleho neporiadku vyrástli tiene, šikmé, groteskne škaredé, zakrpatené. Nerobili nič: nehýbali sa, neponáhľali sa k ľudským postavám, ktorých obrysy boli rozmazané. Tiene sa zoradili, rovnako ako my, do rovnomerného polkruhu oproti brankárovi.

Môj dych sa stal nestabilným a ani som si nevšimol, ako som pre každý prípad inštinktívne zdvihol Neversa vyššie. Hrdelný výkrik, že Mila, ktorú som poznal len krátko, nedokázala zo seba dostať taký zvuk. Chovateľ filii de terra je iná vec. Po prijatí príkazu tiene zdvihli k nebu niečo ako ruky. Dievča zaťalo päste a triaslo nimi vo vzduchu. Tiene sa predĺžili, akoby sa slnko zrazu rozhodlo klesnúť pod horizont. A prestali byť tieňmi, efemérnymi a nehmotnými. Sila najvyššieho a najnižšieho naplnila temnotu, z ktorej sú utkané. Ohromujúca sila.

Ruky najbližšieho, ako záhradnícke šťuky, sa otočili k hadiemu mláďaťu a dotkli sa ma. Volanie nadčasovosti sa mi okamžite zapichlo do hlavy ako ostrý tŕň, až sa mi chcelo všetko zahodiť a utiecť do spásnej tmy. Tieňová labka stúpala vyššie – smerom k prekvapenej šupinatej tvári. V panike som sa obzerala okolo seba. Vpravo asi päťdesiatročná žena alebo niečo, čo vyzerá ako asi päťdesiatročná, akási stará dáma, odvážne natiahla dopredu ružový zväzok, z kopy prikrývok vytŕčal plavý chumáč. Zakrivený tieň sa okamžite chytil za svetlý vrch hlavy s krivými paródiami rúk s takou silou, akoby to nebol duch v našom svete, ale žil, cítil, potreboval, bol materiálny. Dieťa kričalo tak prenikavo a trpko, ako len deti dokážu, keď sú úprimne urazené hrozným, bolestivým svetom. Po prvom plači, ktorý znel ako signál, nasledovalo druhé bábätko a tretie. O niečo ďalej mladý muž netrpezlivo triasol dieťaťom v orgovánovom šantení, a keď od strachu cvakol zubami, vrazil ho do hrabúcich rúk najbližšieho tieňa.

Pozrela som sa na Neversa, odpovedal mi rovnako vystrašeným pohľadom a nahlas štikútal. Áno, je to monštrum, ale ešte nikoho nezožral ani nepohrýzol a v porovnaní s mojou Alisou je čistý a nevinný. Pritiahol som k sebe zvíjajúci sa zväzok a ustúpil som.

„Olga,“ ozval sa cez kolektívny plač Pashkin hlas a jeho tón nebol vôbec súhlasný.

Pochopila som, že robím všetko zle, ale nemala som silu vzdať sa svojho dieťaťa vlastnými rukami.

Po chrbte mi prebehol mráz. Otočil som sa, ďalší tieň na druhej strane natiahol háčikovité prsty. Z každej línie vyrástlo niekoľko tieňov naraz. Buď sa predlžovali, alebo sa zmenšovali, chveli a pohybovali, pripomínali riasy vo vodnom stĺpci. Výhodou je, že nemohli alebo nechceli úplne opustiť trhlinu v zemi.

Ostatné deti bezpečne vrhli záchvaty hnevu

Strana 4 z 18

pazúry tieňov.

Vedel som, že všetci v kruhu aj mimo neho sa na mňa zmätene pozerajú. Súdia a chvália sa.

- Nebuď hlúpy! - Opäť Pashka. – Musíme dokončiť zasvätenie.

To je skvelé, nech to dokončia. Viem, čo nadčasovosť robí s mysľou; nemyslím si, že by to malo cítiť aj čerstvo narodené, či skôr vyliahnuté dieťa. Či už je to s ľuďmi, pokropil vodou, pobozkal pár obrázkov, nasadil si krížový amulet - a to je všetko!

Zachytil som pohľad strážcu. Krátky moment uznania. Nevers som k sebe vyzývavo objal. Jednoznačné gesto. Mila zavrela oči, dievčenská tvár zmrzla ostrými hranatými črtami. Rozhodla sa. Ja tiež. Ruky s malými dlaňami, ktoré donedávna zvierali Igora k sebe rovnako ako ja hadieho mláďaťa, sa natiahli mojim smerom v ukazovacom, rozkazovacom geste. Náramky zmenili farbu z červenej na bielu. A spolu s ňou tento pohyb opakovali všetky tiene, všetci, ktorí nemali deti. Zasvätencov bolo viac, naše duše tvorili viac ako tucet naraz. Prečo taká pocta?

Ľudia z bezčasia stále zostávali v trhlinách, zostávajúc vo svojom svete, naťahovali sa v našom, predlžovali, aby sa dostali k cieľu, na ktorý Mila ukazovala. Všetko bolo zrejmé, tiene stáli v hustej formácii vpredu, ľudia a neľudia boli mimo kruhu vzadu, nemali sme kam ísť. Dokázal som na chvíľu oddialiť nevyhnutné. Otočil som sa, prikryl som dieťa, nech ma chytia ako prvé. Ktovie, možno im to bude stačiť. Hlúpa nádej, vedel som, že to nebude stačiť, ale nemohol som si pomôcť a dúfať. Po chrbte mi prešli krivé prsty. Cez. A chytili dieťa hada. Dve ceny za cenu jednej. zakričal Nevers. Bolesť v jeho hlase ma nútila stiahnuť sa do klbka, cítila som jeho strach a zúfalstvo. Zväzok sa triasol. Chvost mu stlačil zápästie.

Deti vstúpili do nadčasovosti a ja s nimi.

Pieseň sa zastavila na hranici počuteľnosti. Vyšší a nižší prichádzali do nášho sveta cez svoje tiene. A vzali, čo im ponúkli. A ustúpili, rozpustili sa v teraz neznesiteľne jasnom slnku, rozptýlili hmlu a vrátili svetu jasnosť a farbu. Tentoraz bolo ticho živé, so šumením vetra v lístí, vzdialenými hlasmi a šelestom krokov.

narovnal som sa. Nevers stále vzlykal, na tmavých šupinách jeho tváre mu zamrzli veľké kvapky sĺz ako hrach. Čiary pod našimi nohami zostali, ale už nespájali svety. Prešiel som čižmou po najbližšej, vymazal som ju, obvyklý vzor na zemi. Je po všetkom. Sme v filii de terra. A sme nažive.

Je nepravdepodobné, že to bude trvať dlho, pretože stvorenie priskočilo ku mne, jednou rukou vzalo dieťa a druhou ma chytilo za vlasy a potiahlo ich tak silno, že môj plyn potemnel.

- Čo robíš? – zasyčala, tvár mala pokrytú šupinami, realita zhodila jej ľudskú podobu.

- Nechaj ma ísť! Zraniť!

"Musí to bolieť, ale to nestačí," pritiahol si ma Pashka bližšie k tvári, alebo skôr k papuli, "videl si, čo robili ostatní?" Videl som to! Nie si slepý! Prečo je také ťažké opakovať? povedať? – Ruka sa trhla, svaly sa prevalili pod šupinatou kožou.

A predsa sa ovládla, na chvíľu zavrela oči a vydala krátke zavrčanie, na moju úľavu uvoľnila prsty.

- Aké zábavné odhodlanie máte. “ Zapotácal som sa a pošúchal som si zátylok.

- Prestaň šaškovať! - vyštekol Yavi. – Prestaňte sa oddeľovať od ostatných. Dnes, kvôli vašej pýche a svojvôli, môže byť Nevers odmietnuté zasvätenie. Potom sú deti udusené vo svojich kolískach. Počuješ? Ak sa nezmeníš, jedného dňa prisahám, že ti vytiahnem srdce, aj keby som to mal neskôr ľutovať. Prestaňte žiť podľa svojich zbytočných zásad! Je čas rozhodnúť sa, či ste s nami alebo nie.

Spomínam si, že niekde som už niečo podobné počul, s menšou expresívnosťou a väčšou presvedčivosťou. Vyrušil ju malý had, od ktorého sa to najmenej čakalo. Nikdy neotočil svoju tmavú hlavu, nežmurkal svojimi veľkými svetlozelenými očami, natiahol ruku ku mne a nahlas si odfrkol. Pashka sa strhol. Malý had už siahal oboma rukami. Úsmev, neoceniteľná prvá radosť, rozžiaril smiešnu tvár.

- Čo? – zalapal po dychu Paška. -Čo si s ním urobil? – Hlas sa zlomil v pískaní.

"Stala sa šťastnou," odpovedal opatrovník, ktorý sa objavil vedľa nej. „Namiesto toho, aby dieťa vydala, chránila ho, prikrývala ho sebou, starala sa oň. Máme tu skutočnú iniciáciu, skutočnú iniciáciu a skutočnú radosť, prvýkrát po mnohých rokoch. Na mojej prvej ceremónii. Ďakujem," otočilo sa na mňa dievča so smiechom v očiach, "ďakujem za všetko."

- Teší ma.

Nikdy neprestával naťahovať jeho labky a ruky ma svrbeli, aby som ho vzal. Nechcel som si ani spomenúť na nedávne odcudzenie a nedôveru voči tomuto stvoreniu. Dieťa je ako dieťa, krajšie ako mnohé v našom tili-mili-trende.

– Čo znamená skutočná oddanosť? – zavrčal Ivid, ale na Milu to neurobilo ani najmenší dojem. – Čo tu robili ostatní?

„Spýtajte sa ich,“ pokrútila chovateľka hlavou a lesklé vlasy sa jej rozsypali po pleciach, „prišli, odovzdali deti nižším a sú spokojní. Nikomu tak nie je teplo ani zima, iba deti sú rozrušené. Venovať znamená vedieť. Pozrite sa na svojho syna, pozná ju. S Oľgou nemajú ani štipku krvi, ale matkin amulet nikdy nebudú potrebovať. On je oddaný, ona je šťastná, poznajú sa. Máte človeka, ktorému môžete nebojácne zveriť život svojho syna. Toto je venovanie, dar pre vás od zosnulých vyšších.

"Nie," pokrútila hlavou Pashka, "to nie je možné!" Vedeli by o tom.

Neodolal som a dotkol som sa natiahnutej ruky; moje oči okamžite zachytili čiernu modrinu okolo môjho zápästia. Nevers si pobavene odfrkol.

"Nie," mávla strážkyňa rukou, "ani nás nepočuli."

Obzreli sme sa späť. Rozhovory, smiech, aj keď miestami napätý, niekto vrčal, niekto hojdal dieťa, niekto sa presťahoval z jednej rodiny do druhej. Kruh, donedávna prázdny, bol plný zlých duchov, no nikto z nich si nás nevšímal. Žiadne bočné pohľady či šepot, ako by sa dalo očakávať po tom, čo sa stalo. V dave sme boli neviditeľní.

"A nikomu to nepovieš," Mila sa končekmi prstov dotkla našich pier a ja som pocítil jemné brnenie, "nebudeš môcť." Iniciačná sviatosť zostáva sviatosťou. Pre iných krásny a možno aj zmysluplný rituál.

Pashka sa chcel ešte niečo spýtať, no boli sme vyrušení natoľko, že sme sa už k tomuto rozhovoru nevrátili.

Zo zelenej plochy za nami sa ozýval tenký krik. Detský hlas plný bolesti a hrôzy, pretože je nepravdepodobné, že by niekto dokázal vydať taký zvuk, ak vás nerozsekajú na kúsky. Brankár zbledol a okamžite zmizol vo vzduchu.

„Deti sú v filii de terra v bezpečí,“ zamračila sa Pashka, ktorej tvár sa rozjasnila, šupiny sa rozpustili, ustúpili hladkej pokožke, na nezhody sa zabudlo, hoci jej hlasu chýbala istota.

Kým stihla dopovedať, už som bežal smerom k zelenému pásu pestrých stromov. Hlavou mi behala jedna myšlienka: Alice som nikdy nenašiel.

Pás zmiešaného lesa v filii de terra bol niečo medzi divokými húštinami a parkom. Upravené cestičky a chaoticky rastúce stromy, pokosená tráva a húštiny quinoa pri plote, nádherne vyzdobené záhony na pozadí jedovatej jedličky.

Chodník mi ochotne padal pod nohy a hrozilo, že ma čoskoro odvedie z krajiny detí. Niekoľko ďalších hostí na Safety Islande nasledovalo môj príklad. Vzrušenie

Strana 5 z 18

Nie každý to mal na tvári, najčastejšie to bolo očakávanie. Znamenalo to jednu vec - niekde nablízku bola preliata krv.

Minul som prvý rad stromov, porast pozostávajúci najmä z kríkov a tenkých, krehkých brezičiek, a zastavil som sa na okraji čistinky. Väčšina zvedavcov hneď nepochopila, či ich zmysly neklamú, pretože sa stalo nemožné. Na úzkej cestičke ležal asi osemročný chlapec, svetlé medené vlasy, pehy na okrúhlej tvári, vyblednuté modré rifle ostrihané na šortky, široké tričko, na bosých nohách čierne tenisky s bielymi šnúrkami. A k tomu všetkému je ešte krv, veľa krvi. Oči sú zatvorené, dýchanie je hlasné a kŕčovité. Chlapec však dýchal, napriek tomu, že tržné rany začínajúce tesne pod kľúčnou kosťou na pravej strane a siahali až do slabín. Nie som lekár, ale aj bez neho je jasné, že veci sú zlé, môj žalúdok sa zmenil na krvavú kašu.

Jeden z tých, čo pribehli pred nami, sa pokúsil zranenému poskytnúť pomoc, aj keď to pozostávalo z povrchného vyšetrenia a príkazu na bič, ako úder:

- Liečiteľ! Nažive!

Muž stojaci najbližšie s pivným bruchom a rukami s tenkými ihličkami klincov si mäsožravo oblizoval pery, prehltol, no na moju úľavu rýchlo vykročil k budovám. Medzitým z prstov toho, kto sa predklonil, vypadol roj žiarivých iskier a zahalil zraneného muža. Použil mágiu. Okraje rany sa zmenili na strieborné, prúd krvi vytekajúci pomalými prúdmi sa zastavil.

Aliska vyšla na čistinku. Vycítila môj stav, zdvihla hlavu a veselo žmurkla. Naozaj som chcel objať krehkú postavu, ale dokázal som sa ovládnuť a pamätal som si, ako by si zlí duchovia mohli vyložiť takýto prejav pocitov. Len ako slabosť.

Muž vstal, oprášil si kolená a jeho miesto okamžite zaujalo pekné dievča, na pohľad nie oveľa staršie ako moja dcéra.

- Musí prežiť. – Rozhliadol sa po čistinke.

Stretla som sa s očami ľadového mentora mojej dcéry a on sa rozhodol, že ma nespozná.

„Aké zaujímavé," povedala Pashka, ktorá k nám prišla. Nikdy za ňou nesedel v batohu a podľa zlepených očí sa chystal dobre spať. Po tvári sa mi plazila reťaz šupín: "Si ešte nažive, Ugrim?" Aká škoda.

"Vašou milosťou, Praskovya," odpovedal muž pokojne.

Yavid zavrčala, nechty jej začali tmavnúť a predlžovať sa, zdá sa, že jej priateľka precenila svoju vôľu, Alicein mentor kráčal s tvárou dokorán, toto nie je Grayov hrad, kde majú hostia zakázané navzájom prelievať krv.

Ďalší výkrik, vášnivejší ako prosba o pomoc. Všetci, čo stáli na čistinke, otočili hlavu, ďalej na ceste za rozľahlým kríkom sa niečo dialo. Alice neváhala a pribehla tam ako prvá. Tu sú – mladosť a nebojácnosť.

"Alicia," zasyčal Úhor.

Nevenovala mu žiadnu pozornosť. Muž podráždene pokrútil hlavou. Vzlietol som za svojou dcérou pred ním, bez toho, aby som strácal čas slovami. Majú zvláštny vzťah, na rozdiel od vertikály učiteľ – študent. Volá ho menom, ignoruje jeho poznámky. Je to skôr milenka a sluha.

Za kríkom sa cesta krivila, premenila sa na srdce filii de terra, rozvoniavajúc ostrov detí v kruhu. Nemusel som bežať tak blízko, asi päť až sedem minút, kým sa cez lístie mihol známy červený sveter strážcu. Počul som hlasy, rozruch a zvláštne tlmené vrčanie.

Neboli sme jediní zvedaví, niektorí sa tam dostali skôr, navyše na druhej strane skupina študentov prešľapovala z nohy na nohu a šuškala si. Nemusíte byť zlí duchovia, aby ste zachytili ich netrpezlivú a ostražitú zvedavosť. Bolo sa na čo pozerať. Mila a ďalší muž s oranžovou nebezpečnou nášivkou na čiernom rukáve košele pripínali tretieho muža do trávy. Hrozivo zavrčal, no nemohol uniknúť strážcovmu zovretiu. Väzeň bol úplne nahý, jednu ruku mal premenenú na labu so zahnutými háčikmi pazúrov, na ktorých zaschli hnedé škvrny. Bola to práve ona, ktorú držal Milin asistent.

Pokiaľ viem, viaceré nečisté rodiny sú povinní nosiť na miestach, kde je zakázané násilie, ako je detský pozemok alebo pánsky hrad, výstražný znak – svetlý obdĺžnik. Značka varovala: jej nositeľ je nebezpečný sám o sebe, už len svojou prítomnosťou, bez ohľadu na jej túžbu spôsobiť škodu. Môžem vymenovať pár rodov – subvii a zlovestné. Tí prví vás bez pohnutia prsta do niečoho dotlačia, no urobíte to sami, či už podlosť alebo hrdinstvo, a podľa toho sa s tým budete musieť vyrovnať aj sami. V prítomnosti iných nečakajte šťastie, udusenie sa kúskom koláča alebo zakopnutie z čista jasna sú najnevinnejšími dôsledkami takéhoto zoznámenia.

Na tvári väzňa nebol žiadny strach, bol tam hnev na tých, ktorí ho pripravili o slobodu. Ani jediné slovo, ani jedna kliatba či kliatba neunikli z jeho úst. Iba vrčanie, takto sa správa pes pri prichytení odchytovou službou.

Úhor bez váhania mávol rukou – a držaného zahalil belavý opar mrazu, navždy zamrzol do ľadovej sochy.

"Sakra," zastonal označený muž a odtiahol ruky od svojej labky s mrznúcimi pazúrmi.

Bol mladý, čiernovlasý, so širokými lícnymi kosťami a šikmými ázijskými očami.

- Ďakujem? "Strážca sa otočil a všetci ustúpili pred ohňom jej očí." - Toto je človek bez rozumu, vzali sme ho živého a ty...

„Napadol študenta, v každom prípade ho čakala smrť,“ mentor výčitku neprijal.

"Je to zbraň," vyštekol čiernovlasý muž. "Rodičov chlapca bude zaujímať, kto a z akého dôvodu nás pripravil o možnosť nájsť vinníka."

Rastúci škandál sa páčil publiku, ktoré sa každou minútou zvyšovalo, nie menej ako zajatie nahého muža. Staršie deti sa odvážili bližšie a potichu dali Alici nejaké znamenia. Vo vzduchu visela zvedavosť, chamtivá a nahá. Len niekoľko tvárí vyjadrilo sympatie a jedna vyjadrila strach. Hnedé oči spod svetlohnedej ofiny hľadeli vystrašene na väzňa zamrznutého pod ľadom. Chlapec, ktorý vyzeral o niečo starší ako ranený, sa veľmi snažil nepútať pozornosť a vykúkal spoza širokého kmeňa vzdialeného stromu. Ako to už u zlých duchov býva, dosiahol presne opačný efekt: najprv jedna, potom druhá hlava, vnímajúca emócie, sa otočila jeho smerom. Pravda, potom sa všetky pohľady aj tak vracali k nám, človek nikdy nevie, čoho sa malý bojí, ale aspoň toho, že sa prichytí na nesprávnom mieste. A rozhodol by som sa tak, keby sa mi ten chlapec nezdal matne povedomý. Rovnaký strach mal na tvári aj pri mojej prvej návšteve filii de terra. Prvé dieťa, ktoré som vtedy stretla.

"Zabil som vraha," stál Ugrim na svojom.

– Bol by vypočúvaný a kto vie?...

Na minútu som bol roztržitý a keď som sa znova pozrel na hrubý kmeň, narazil som na tvár plnú zúrivosti. V tomto momente nedošlo k žiadnym dohadom, chlapec zmizol a na jeho mieste stál môj sused. Čo tu Broom zabudol, je zaujímavá otázka, ale nie až taká relevantná a existuje veľa dôvodov, prečo sa na mňa hnevať s vozíkom a malým vozíkom. Ďalšia vec bola prekvapujúca: taký otvorený prejav pocitov bol pre opatrného mrchožrúta nezvyčajný.

"Preto som ho zabil," vstal opatrovníkov asistent.

Strana 6 z 18

oproti učiteľovi - odrezať všetky konce? Výsluchy sú rôzne.

Rozhovor zjavne presahoval slovnú prestrelku.

– Adash, opovažuješ sa ma obviniť? – Úhor prižmúril oči a podišiel k čiernovlasému. "Si chodiace nešťastie, ak bude niekto obviňovaný, nebudem to ja."

Takže, koniec koncov, je zlý, všimol som si, mimovoľne urobil krok späť a trochu sa za to hanbil.

- Roztrhni mu hrdlo, Adash! – kričala Pashka vzrušene a niekoľko ľudí v zhromaždenom dave ju podporilo.

- Ďakujem za podporu! – zdržanlivo komentoval ľadový mentor útok svojej bývalej priateľky. "Vždy som sa na teba mohol spoľahnúť, Praskovya."

Všetci boli na nervy. Muži budú bojovať, bola to len otázka času. Všetko smerovalo k dobrému súboju. A stalo sa. Hlavné postavy však prekvapili.

Mladý chalan, asi pätnásťročný tínedžer, s pehavou tvárou zdeformovanou zúrivosťou, nevybehol z kríkov a prešiel cez cestu, ktorou sme prišli. Nikoho nevidel: ani stvorenie, ktoré ledva minul, ani učitelia sa zhromaždili ako bojujúce kohúty, ani strážcu, ani divákov zamrznutých v očakávaní. Poháňal ho zúrivosť a pred očami mal jeden cieľ.

"Za toto zaplatíš, Gray!" – zlomil sa lámavý hlas do falzetu.

Ani na chvíľu sa nezastavil, nedovolil si váhať ani premýšľať. Aj keď som chcel, nemal som čas ho zastaviť. Zaútočil na Alicu, vrčal a odhaľoval snehobiele tesáky. Svätí! Ten chlap bol o hlavu vyšší ako moja dcéra a dvakrát mohutnejší. Na rozdiel odo mňa Alice zostala pokojná a dovolila si arogantný úsmev, kým sa chytili a prevalili sa po tráve. Krv striekala. Kričal som.

Ponáhľal som sa dopredu, kým som si uvedomil, čo chcem urobiť. Všetko bolo zabudnuté: moja vlastná pomalosť a nemotornosť a vedomie, že predo mnou je dieťa - morálka, vzdelanie, neochota ublížiť boli mihnutím oka zahodené. Teraz som chcel byť zlý. Chlapcovu hlavu mal na sekundu pred očami, ale to stačilo na to, aby ho chytil za vlasy.

"Argh," chlap sa zadúšal do revu a mávol.

Ani som nezachytil jeho pohyb, cítil som rozmazanosť, poďakovanie svätým, úder do tváre. Zraniť! Ústa sa mi okamžite naplnili krvou, ruky som mal uvoľnené a váľal som sa po tráve.

– Ale za toto zaplatíš, videc! - skríkla Alice a opäť sa preplietli do živej klbka.

Vyskočil som na nohy, nejasne som cítil v ruke známu váhu rukoväte noža. Ale neprestala. Večná otázka voľby: vaše dieťa alebo niekoho iného je už dávno vyriešené. Nebral som do úvahy, že sú tu stvorenia rýchlejšie ako ja. Okamžite nezasiahli, keďže pohľad na krvácanie tínedžerov im akosi prirástol k srdcu. Môj nôž a ja sme im nedali na výber. Ugrim a Adash odtiahli študentov preč skôr, ako som mohol urobiť krok, jasne a vecne.

Košeľa na chlapcovom ramene rýchlo zvlhla krvou, pehavý muž mal smolu. Alice vzdorovito olízla špicatý pazúr.

„Krv za krv, Seer,“ zasmiala sa, vrkoč mala strapatý, tričko mierne roztrhané v hrdle, na ľahkých bavlnených nohavičkách boli škvrny trávy a zeme. S úľavou som si vydýchol.

Chlapík sebou trhol, ale Adash ho pevne držala.

- Odlož nôž! Okamžite! “ Pashka ma chytil za ruku.

Otočil som sa, až teraz som si všimol brankára. Mila sa pozrela na čepeľ a v očiach jej zúrili plamene. Každý, kto vytiahol zbraň proti dieťaťu in filii de terra, bol zničený. Jej povinnosťou je chrániť. Rýchlo som odložil čepeľ a zdvihol ruky. Mila stála priamo predo mnou a v zlomku sekundy sa presunula z toho okraja čistiny. Búrka v jej očiach neutíchala.

- Svätí, odpustite mi! – vyžmýkal som a hľadel do jej magického plameňa.

- Nie! Neodvážte sa! - skríkla Alice.

Chlapík sa zasmial. Stalo sa niečo, čo ma tri roky desilo. Moja slabosť sa stala príčinou nešťastia, ktoré nás oboch zničilo. Strážca po jej pravici. Musím uznať, že Kirill mal pravdu. Všetci: Ugrim, Venik, Pashka - mali pravdu, nie som súčasťou tohto sveta, preto zomriem, ak niečo súrne neurobím, ak nepreukážem, že som to jednoducho neurobil. chcieť, to nie je pravda - chcel som, ale nemohol som tomu chlapovi ublížiť.

No... zobral som nôž.

- Oľga, nie! - vyštekol Pashka.

Čepeľ vyšla z puzdra ľahko a potichu. Mila ju chytila ​​za ruku. Bolestne tvrdý úchop. V očiach mala bolesť. Ten, ktorému som pomohol zachrániť jej syna, trpel, opatrovník splnil svoju povinnosť.

Otočil som koženú rukoväť a pritlačil som čepeľ na jej prsty, nie v snahe ublížiť, ale v snahe uniknúť.

„Železo,“ zakričal som, „počuješ? Kus železa nie je pre niekoho ako on nebezpečnejší ako uštipnutie komárom. Sladké!

Čo by ste si ešte mohli vziať so sebou? Za predpokladu, že môj spoločník ucíti ručne značené striebro na desať krokov?

Dievča sa otriaslo a ustúpilo. Predovšetkým to bolo ako prebudenie z hypnózy. Bola veľmi mladá, ako v ľudskom živote, tak aj v úlohe ochrankyne. Málo ovládala svoje ochranné inštinkty, ktoré vystupovali do popredia.

"Už to nerob," spýtala sa.

Odložil som nôž, ale nič som nepovedal. Prečo dávať nemožné sľuby?

- Ešte budeš plakať. – Chlapík, ktorého už nedržal ten zlý, držal v rukách telefón a mohol by som prisahať, že to funguje v režime fotoaparátu. Ale toto je nápad!

"Mal by si držať jazyk za zubami," poradila mu Alice, "kým ho neskrátia."

"Prestaň," prikázal Ugrim, "navrhujem posadiť týchto dvoch do rôznych rohov, kým sa neobjasnia všetky detaily."

- Prečo? – spýtal sa Pashka.

- Pretože je to Vadim Veštec, tam, na ceste, Varlaam Veštec zomiera a ona je Grey.

"Tento múdry chlap sa rozhodol, že mi záleží na jeho milovanej rodine," priblížila sa Alice.

- Nepredstierajte, že ste ovca. – Veštec si strčil telefón do vrecka, Adash sa napjal, ale chlapík nezaútočil. – Sníval si o pomste, odkedy k nám prišiel Poberkovský prameň. Čo by ste povedali, že nie je v poriadku? Kto iný by si na to trúfol?

- A ako nám v tom pomôže smrť malého? – odfrklo dievča.

Pristúpil som k tomu „deprivnému“, ktorý zaspal večným spánkom, pričom som si vybral telefón. Spojenie samozrejme nebolo, ale kamera fungovala. Prvé tri obrázky boli rozmazané.

- Na čo je toto? – spýtal sa zbavený šťastia.

– Povedal som to sám, výsluchy sú rôzne. Či už sú to zlí duchovia alebo ľudia...

- Toto je muž. "Bývalý," vložil sa do toho čiernovlasý muž.

Prisahal som, ruka sa mi triasla a na displeji sa odrazilo niečo rozmazané.

– Je to o to jednoduchšie, človek má väčšinou rodinu, priateľov, prácu, dom, auto, úver. Musíme zistiť, kto to je a odkiaľ prišiel, kedy zmizol, a zistiť, kam vedie toto vlákno – ďalší záber s rovnakým úspechom. Čo to je? Trhol som sebou a prístroj sa vyšmykol. Keby nebolo Adash a jeho reakcie, zostal by som bez zariadenia. Ale na druhej strane... Sinister prikývol, podal telefón a s ironickým úsmevom odišiel. Skúsil som to znova a stal som sa majiteľom detailných záberov zamrznutého človeka. Sinister, stojaci na druhej strane čistinky, bez veľkého pocitu viny roztiahol ruky. Sme čo sme.

"Zatvorila som filii de terra," potešila nás Mila, "na jeden deň." Nikto neodíde, kým nenájdeme vinníka.

"Potom by bolo naozaj múdrejšie zamknúť týchto dvoch," súhlasil som.

Teraz, keď nastal čas priznať

Strana 7 z 18

niekto iný má pravdu, potom sa podľa toho musíte správať. Je čas prestať utierať sople jedného z najnebezpečnejších predátorov, hoci veľmi chcem.

-Môžu za to Alicu? – spýtal som sa Pašku o hodinu neskôr.

Sedeli sme na verande kamenného dvojposchodového domu. Yavid podráždene pokrčila plecami, had nemal veľmi dobrú náladu, musela odísť za tieto silné múry Nevers - v akejsi detskej izbe v spoločnosti dospelého Igora a pár ďalších sladko spiacich detí. . V skutočnosti „musela“ je nesprávne slovo, ona sama na tom trvala, čokoľvek je lepšie, ako sa celý deň povaľovať v batohu.

Na nádvorí sa staršie deti hrali na ihrisku pod drobnohľadom mladej čarodejnice vo fialových šatách a klobúku so širokou krempou.

– Aké sú na to dôvody? dôkaz? – pokračoval som v uvažovaní. "Nedotkla sa toho chlapa."

"Vážna," vyšla Adash spoza rohu budovy, Mila sa objavila z ničoho nič na veľkú radosť tých najmenších.

Dnešní hostia filii de terra si ešte neuvedomili, že sa domov hneď vrátiť nebudú. Väčšina radšej trávila čas so svojimi deťmi, keďže vyučovanie bolo zrušené, no našli sa aj takí, ktorí sa pýtali a boli rozhorčení. Mila jednoducho poslala tieto priamo k Veštecovi v... no, odkázala na príkaz zhora a oni zaostali. Zbohom.

Z čistinky sme odišli každý svojím smerom. Dievča a zlý duch odvliekli telo odňatého do výskumných pivníc. S Pashkou sme odprevadili príliš bojovnú mladú generáciu na cvičisko a nechali sme ich na miestach čo najďalej od seba pod dohľadom mentorov, z ktorých jeden bol podľa očakávania Ugrim. Až do rána ich čakalo fascinujúce cvičenie v ovládaní emočného pozadia. Súdiac podľa toho, ako tínedžeri robili grimasy, lekcia sľubovala, že bude mierne únavná, presne to, čo bolo potrebné na schladenie horúcich hláv.

"Som vám zaviazaný," začal strážca, "takže to poviem tak, ako to je." Človek zbavený rozumu už nie je osobou a ľudské pravidlá preňho neplatia. Je to zver. Zvieratá sa do krajiny detí nemajú ako dostať, až na jednu výnimku: domáce zviera sa sem môže dostať v sprievode svojho majiteľa.

-Aj predátor? - spýtal sa Yavi.

„Naše deti sa nestarajú o druhých,“ zasmial sa ten, kto ich pripravil o šťastie.

- Takže útok bol spontánny? – objasnil som a vstal som. – Predátor „bezdôvodne“, bez konkrétneho cieľa, zaútočil na prvú korisť, ktorá prišla. A nie je to vec konfliktu medzi Seerom a Šedovlasými?

Sinister a strážca sa na seba pozreli.

– Zviera sa dá vycvičiť, vycvičiť na určitý pach. Raz sa tu ten deprivant nehneval, vybral sa po stope koristi, na ktorú bol vycvičený, a keď ho dohonil, zaútočil,“ vysvetlilo dievča.

"Vieš veľa o týchto odkázaných ľuďoch." - Pashka vstal.

"Áno," povzdychla si Mila, "už som sa s nimi stretla."

Vytiahla svoj široký sveter. Od hrdla boli vyvýšené fialové pruhy - lemy, čiastočne skryté pod podprsenkou a ponorené do pásu nohavíc.

"Svätí," vyhŕkol som.

"Prvého zbaveného nasadili na mňa." – Sveter sa vrátil na svoje miesto. - Niekto viedol zver, zver sa vybral po stope, zver zabil. Potom sme našli moje nohavičky posmešne zavesené na konári hneď vedľa prechodu. Zviera nasledovalo vôňu.

"Toto sme teraz našli," Adash natiahol ruku, v ktorej sa smutne hompáľala osamelá čierna ponožka, "patrí najmladšiemu veštcovi; predtým nemal vo zvyku vešať svoje veci na stromy."

"Nebude to fungovať," povedal som, "ten, kto priviedol to zviera, vedel, kam, koho a prečo vedie." Krajina detí číta duše ako otvorená kniha. Ak som si priniesol dinosaura na vodítku s úmyslom odhryznúť hlavu učiteľke telesnej výchovy alebo otravnému spolužiakovi, filii de terra ma dnu nepustí.

"Vpustí ťa dnu, ak nevieš, koho a prečo vedieš," pozrel ten zlý na ponožku, "úlohy boli rozdelené ako ingrediencie kokteilu." Jeden prináša deprivantov, trik prezentovaný ako žart. Bez účelu, bez zmyslu. Druhý mieri na cieľ. Musí natiahnuť zbraň, zacítiť „vôňu cieľa“, a preto nemusí ani opustiť krajinu detí. Koordinátor tu nesedí, je tam,“ Adash mávol rukou, „tu sa spojili ingrediencie.“ Nápoj sa podáva, hlavné, keď pijete, nie je dusiť sa.

– Aký blázon vlečie dravca na šnúre a nezaujíma ho, čím sa bude kŕmiť? – zamrmlal Pashka.

"Dostali radu, aby sa nezaujímal," Mila prižmúrila oči, "radila tomu, koho neodmietajú."

"Teraz to vedia," vložil som sa do toho.

"A budú mlčať," povedala Adash, "pretože vyletieť z filii de terra je jedna vec, ale držať odpoveď Vidcovi je druhá."

-Čo s tým má spoločné Alice? - Opýtal som sa.

"Pri všetkej úcte k tebe," mávla rukou strážkyňa, "bola som odstránená, ak nie na rozkaz, tak určite so Sedogovým súhlasom."

"Nemôžeš to dokázať," zasmial sa Pashka. – Aj keby áno, kto je Gray a kto si ty, pri všetkej úcte. Presuňme sa teda bližšie k dnešku a k Alici.

Prikývol som. Doska pod mojou pravou nohou sa zlomila. Ležal by som na zemi, keby na verande nebol len jeden schod.

„Veci s vôňou obetí získal jeden z miestnych obyvateľov,“ pretiahla Adash.

Držiac sa zábradlia som urobil pár krokov od toho zlého a bolel ma členok.

- Koľko študentov tam je? učitelia? Robotníci? Návštevníci? – Ivid sa uškrnul. - Hovorme vážne. Ak s tým prídete za Veštec, stiahne vás z kože, že ste ho postavili pred Šedého a budete sa musieť ospravedlniť.

"Ten deprivovaný nie je malé, nenápadné zviera," začal vysvetľovať ten zlý, "priviedli ho tesne pred útokom, inak bolo riziko, že si ho všimnú, príliš veľké." Deti sú zvedavé, niekedy sa zdá, že majú oči aj vzadu v hlave.

"Súhlasím," prikývol som, "nemá zmysel ťahať sem predátora vopred."

"Takže sú len tri možnosti," vzala si slovo Mila. "Vy," ukázala na nás, "išli ste ako posledné a mohli ste bezdôvodného pustiť z vodítka." Zasvätenie trvá asi desať minút, počas ktorých šelma nájde obeť. – Osobu, ktorá bola pripravená namietať, zastavila nie celkom cenzurovanými slovami gestom. – Pred vami prešli na zasvätenie aj dvaja z Bešova, tá istá situácia: je čas aj príležitosť. Zvyšok buď prišiel vopred, a to je zbytočné riziko, ako si sám povedal, alebo vo veľkej skupine a pred všetkými je problematické vláčiť nahú osobu na reťazi cez prechod. Nie, nikoho nevynímam, ale radšej sa sústredím na realistickejšie verzie.

"Hovorili ste o troch možnostiach," pripomenul som.

"Ten tretí je ešte horší," odpovedal ten, ktorý ho pripravil o šťastie. „Kým prebiehalo zasvätenie, Legenda o zime sa vrátila do krajiny detí,“ odfrkol si: spôsob, akým bola moja dcéra pomenovaná po prvom love, vzbudil jeho nesúhlas, „v sprievode mentora.“ Noc predtým na Grayov príkaz odišli do Grey Citadely, strávili tam noc a vrátili sa. Práve vtedy, keď je väčšina ľudí zaneprázdnená navštevovaním venovania alebo naň z bezpečnej vzdialenosti hľadí. Riziko chytenia je minimálne, aj keď je to dinosaurus,“ usmial sa smutne, „pošlite to von.“

„Všetko, čo máš, je čas a príležitosť,“ zamrmlal som. "Sivovlasý a Veštec ťa zožerú celého."

"Hlavná vec je vedieť, čo hľadať," pokrútila hlavou Mila, "a my vieme." Ráno budú dôkazy. – Dievča zmizlo vo vzduchu.

"Filii de terra je ostrov bezpečia, tak to aj zostane," povedal ten zlý, keď odchádzal.

- Hej! – zakričal mu na chrbát Pashka. - Ten chlap ešte žije!

Rozhodli sa nepočuť.

- Podradný! –

Strana 8 z 18

zaštekal had. "Ani sa nepýtali, či sme to my?" Teda, ja, samozrejme, viem, že to nie sme my, ale oni to nevedia, tak prečo...

"Prestaň," trhla som sebou.

„Všetci podozriví sú podľa šťastia poddaní Sedoga, dokonca aj títo z Bešova,“ štekol had. „No, neverím, že by sa majiteľ mohol takto zariadiť,“ zovrela ruky, stuhla a keď sa niečo rozhodla, rýchlo sa vrátila na okraj filii de terra, „pozrieme sa pre nás samých." Je potrebné sledovať cestu odkázaných, aspoň v rámci ostrova, pre tieto postavy nie je žiadna nádej.

Telo tvora sa pri chôdzi menilo: stmavlo a pokrylo sa šupinami. Mladé dievča urobí krok a ukončí ho hodom hadieho svalnatého chvosta.

"Takto sa cítim lepšie," vysvetlila, "nedovoľte, aby sa objavili tie menejcenné, obrátim ich naruby," sľúbila.

Prešli sme okolo dvoch dlhých budov, jedálne a telocvične, minuli plot s prehodenou maskovacou sieťou, ďalšie cvičisko. Bežala som za Paškom a zachytávala som zvedavé pohľady detí aj ich rodičov. Nadšená realita v jej skutočnej podobe by mohla dať každému športovcovi náskok. Prešla holým kruhom zeme bez toho, aby čo i len otočila hlavu. K pásmu lesa sme sa dostali asi za dvadsať minút, škôlka sa nachádzala na druhom konci vôbec nie malej filii de terra.

Čistinka, chodník kľukatý do stredu, tu pred viac ako hodinou zamrzol ako ľadová socha človek bez rozumu.

Paška si pričuchol a začal krúžiť po čistinke. Oprela som sa o hrubý kmeň a snažila som sa chytiť dych. Neprekážalo jej to, dokonca bolo zaujímavé sledovať, ako sa niekto iný zbláznil a pre zmenu nie ja.

- Prečo si taký naštvaný? – spýtal som sa, keď sa had vydal na piaty kruh.

"Som prekvapený tvojím pokojom," Pashka strčila náhubok do najbližšieho kríka a niečo tam zašušťala, "Alica je obľúbená v titule "zabijak roka" a možno ju odovzdať Veštecovi, ale ty stále nepobehujte s transparentom požadujúcim spravodlivosť.“

"Neodovzdajú," pokrčil som plecami, "nie Legendu o zime, inak začne vojna." Skôr ako ty a ja.

- To je všetko a založil si ruky. “ Krúžila okolo čistiny. - Budete musieť vziať vinu na seba! Budete popravení, ale čo mám robiť? Nechcem skončiť ako držiteľ kľúčov. Zamknutá vo vlastnom dome, preklínala všetkých a všetko. Osobu som nesledoval, a preto mi ani majiteľ, ani nikto iný nezverí žiadnu viac-menej normálnu prácu! Ďakujem! “ zasyčala.

- Ale žiadna vojna nebude.

- To je šťastie. Vojna nie je zlá vec, naopak, drží vás v strehu. Nové kúzla, nové zbrane, nové krajiny, krv, mäso, bolesť, mnohí ani nechodia na lov, jedla je už dosť.

- A čo stopa? – zmenil som tému.

"Nič," otočila sa, "tuto deprimovaný skončil svoju púť, vráťme sa trochu skôr, kde dobehol toho chlapa."

Pokrčila som plecami a nasledovala hada. Pashka, ako poľovný pes, jasne sledoval stopu. Nevidel som zmysel v tom, aby som jej bránil v zábave.

Dôvod môjho pokoja bol trochu iný, ako bolo uvedené. Nie je to tak, že by som bol slabý na to, aby som vzal vinu na seba, ale ja a Pashka sme sa tiež nepýtali na jednu dôležitú otázku. Nie kvôli sebe a čo je dôležitejšie, kvôli mojej dcére. Nepýtali sme sa, či to bola moja Alica, kto skutočne priviedol zviera do filii de terra? Možno práve táto vojna Gray potrebuje? Toľkokrát som sa mýlil, toľkokrát som videl, keď sa zjavné ukázalo ako nič a neuveriteľné sa zmenilo na realitu, že som prestal veriť ani logike, u každého je to iné. Pri spomienke na minulé chyby som sa neponáhľal robiť závery. Dospievanie? Alebo zase raz klamem sám seba?

Pashka rozšírila nozdry, dokonca aj ja som tu cítil tú starú hrdzu. Zem už dávno vsala krv, tráva zostala hnedá. Chlapíka odtiaľto odviezli živého, no ani liečiteľ nevedel povedať, ako dlho to bude trvať. Mila situáciu zhoršila uzavretím detského pozemku, čím zraneného muža pripravila o pomoc zvonku. Dúfam, že vie, čo robí.

Mimovoľne som ju porovnal s Efim a obranu filii de terra s naším perimetrom. Ako povedal Alexy: "Všetko, čo sa dalo vziať do úvahy, bolo brané do úvahy." Naše kúzlo je v podstate odľahčenou verziou mágie ostrova bezpečia. A napriek tomu tu odkázaný končí, a to dokonca dvakrát za sebou. Ach, Mila! Keby som bol Veštec, pýtal by som sa strážcu určité otázky.

- Podradný! – zastonala Paška, krúžila okolo čistinky a sklonila hlavu. - Nič.

- Vôbec? - Bol som prekvapený.

- Existuje more stôp, ale všetky sa mýlia. Nič neprekoná pach človeka, ale nie je tam. "Prisahala, prišiel som bližšie a niekoľko sekúnd som nezmyselne hľadel na trávu, čo ma nejako nebavilo, tráva ako tráva, o nič horšia ako tá na kopci." "Bolo to vymazané kúzlom." Niekto nechcel, aby našli vstupný bod a vyňuchali, kto bol v tej chvíli s tým odkázaným.

"To je logické, nemyslíš," povedal som sarkasticky, "Mila a Adash zviazali toho zbaveného hneď po útoku, neboli sme za nimi."

- Takže ten, kto čistil chodník, bol s nami na čistinke?

- Neviem. Neupútalo by to pozornosť? Mila by to určite cítila,“ povedal som.

Yavid sklamane zastonala a mávla rukou, čím priznala porážku. S rukou, nie labkou, ktorej prsty sa rýchlo stávali ľahšími, sa pazúry stiahli.

- Teraz čo? - Opýtal som sa. – Porozprávame sa s tými dvoma z Besova?

"Je to strata času," dievča prebehlo bosou nohou po tráve, "išli priamo pred nami, veľmi zreteľne som zacítila ich stopy." Nebolo im nič ukrátené, môžem prisahať na kamene pravdy.

"Takže nič nemáme," zhrnul som a navrhol som: "Poďme na obed?"

Prekvapilo ma, že súhlasila, aj keď nie veľmi ochotne. Vrátili sme sa do jedálne, dlhého jednoposchodového baraku s dvoma prístavbami v pravom uhle na každej strane, zjavne neskoršieho dátumu ako hlavná budova. Z otvorených dverí šteklili nozdry lahodné vône.

Pred dvoma rokmi mi jasne dokázali, že pre môj chabý čuch nie je rozdiel napríklad medzi ľudským mäsom a akýmkoľvek iným „jedlým“ mäsom. Detaily toho jesenného festivalu v Yukove sa stále objavujú v mojich nočných morách. Radostné tváre susedov, teplé jesenné lúče slnka, opojné varené víno a lahodná, nozdry šteklejúca vôňa grilovačky. Môj tanier bol bohato naplnený pariacimi sa plátkami s lahodnou chrumkavou kôrkou. Niekto ho súhlasne potľapkal po ramene.

Následne som sa presvedčil, že som to ani nestihol vyskúšať, a tak som s plným tanierom mäsa zapadol do tieňa stanu s logom piva, očividne ukradnutým z letnej kaviarne. Hľadal som omáčku. Našiel som ho. A nielen on. Chlopňa najďalej od vchodu bola odložená a zviazaná, takže stanu chýbala jedna stena, práve tam sa nachádzal široký ohnisko s tlejúcimi uhlíkmi a obrovskými trojnožkami s ražňami. Nechcem si pamätať, čo bolo na ňom nabodnuté, nechcem, ale aj tak si pamätám. Namiesto nejakej kančej zdochliny upiekli vypitvaného človeka. Najviac si pamätám mužovu zubatú, spálenú lebku.

Na niekoľko mesiacov som zo seba vymazával spomienky a myslel som si, že sa mi to podarilo. Ale niekedy, keď som si istý, že je všetko zabudnuté, sa to vráti, napoly spomienka, napoly sen, napoly realita. Nie nadarmo som šiel hľadať omáčku. Tie kúsky voňali príliš chutne. Vzal som ten vrchný a dal som si to celé do úst. Mäso bolo perfektne uvarené, šťavnaté, mierne sladké vďaka koreniu, takže...

Strana 9 z 18

potrebná omáčka. Cestou do kuchyne som ešte pár zjedol. Samozrejme, vrátili sa von, priamo medzi skladacím rezacím stolom a vozíkom s jednorazovým riadom, ale to nič nemení na veci. Odvtedy neverím vlastným nosom.

Menu potešili zemiaky s bylinkami a podnosy s mäsom. Podľa očakávania neznámy pôvod, podobne ako bravčové steaky s kosťou. Ale ako som povedal, raz mi to stačí.

Keď som jej na minútu narástol na dlani tmavé šupiny, postavil som pred seba železný hrniec s pariacimi sa zemiakmi, ignorujúc taniere, podnosy a rad hladných detí. Oňuchala ju, urobila grimasu a ukradla si ďalšiu, tentoraz s mäsom, pre seba. Vyvolanie nezdravého rozruchu medzi študentmi. Naivne verili, že na jeden ňufák je jedna porcia, pre obzvlášť drzých dve porcie, no nie celý podnos. Zásadne sme zmenili ich predstavu o arogancii a kuchárov čakajú ťažké časy.

Nejaký čas sme jedli v úplnom tichu, čo vzhľadom na neustály všeobecný hluk vôbec nezaťažovalo. Zbieral som zeleninu, Paška bola v podnose, po druhom kúsku jej nadšenie, aj chuť do jedla opadlo. Utrela si ruky papierovým obrúskom a hodila ho na stôl prikrytý kockovanou handričkou, čím vyvolala nostalgiu po sovietskom cateringu. Konkrétne pri haluškárni na rohu Svobodovej a Republikánskej ulice, dávno zbúranej, kam ma občas brávala mama.

"Pashka," vyrušil som ju z jej ťažkých myšlienok, "môžeš sa smiať, ale považujem ťa za priateľa alebo blízko neho."

"Sme priatelia," zažmurkal Yavid, "sledujem ťa, chránim ťa, informujem ťa, to znamená, že sme priatelia."

Zaťal som zuby, čo neuniklo Paškovej pozornosti, ale prinútil som sa pokračovať.

"Tak mi povedz, prečo sa vrtíš?" Nechajte pátos o ochrane Sedogovho „dobrého“ mena pre jeho sekretárku a ostatných. Pošlite tam svoje obavy o moju a Alisinu budúcnosť. Čo vám a iba vám bráni ľahnúť si do trávy a pozerať sa na oblaky?

Neodpovedala, keď brala tácku s mäsom. Rozhodol som sa na tom netrvať a neprítomne som sa rozhliadol po miestnosti. V hlavnej sále stáli stoly v štyroch radoch takmer tesne vedľa seba, oddelené priechodom v strede širokým asi dva metre a samoobslužným pultom tiahnucim sa cez celú jedáleň. Po oboch stranách veľkej sály boli dve menšie, kam viedli oblúky z rôznych strán podlhovastej miestnosti. Aj odtiaľto som videl stoly so smotanovými ľanovými obrusmi, plnú súpravu príborov a horúce kanvice na stoloch. Netreba dodávať, že tí, ktorí stáli v rade na mäso neznámeho pôvodu, sa neodvážili prekročiť neviditeľnú hranicu a vysedávali pri stoloch neďaleko. Na druhej strane boli tí, ktorí zaplatili za školenie, na tejto strane tí, ktorí nie.

- Je to moja chyba! – zrazu povedal Pashka. - Alebo skôr, nie je to moja chyba, nevedel som. Ale majiteľ povie, že je to všetko kvôli mne...

Yavid zavrčala a zovrela mäso v päsť, takže šťava vystrekla na stôl a vlákna sa rozsypali, kosť ticho chrumkala.

– Pamätáš, povedal som, že nenávisť je preč a filii de terra ma pustí dnu? „Hodila namočený kúsok späť do podnosu. - Klamal som. Kľudne by som hneď teraz odtrhol Úhorovi hlavu.

- Všimol som si.

- Tento... tento... odmietol príležitosť stať sa otcom, možno si myslíte, že to ponúkam každému, koho stretnem. Akoby sa mu nedostalo cti, ale skôr sa mu na krk zavesilo jarmo. "Nemyslím si, že je to potrebné," napodobňovala ľadový hlas svojho mentora, "nebude stačiť vytrhnúť si jazyk na niečo také."

– Podarilo sa vám presvedčiť mňa aj filii de terra o opaku. Boli tu.

"To je tá vec," vzhľad opadol, "vedel som, že Ugrim tam nebude."

- Kde? – Premiestnil som liatinu so zvyškami zemiakov.

"Požiadal som majiteľa, aby ho odvolal počas trvania zasvätenia." – sklonila hlavu. "Chcel som vidieť, ako budú moje Nevery oddané tým najvyšším a najnižším, nie preto, aby som to zveril iným, ale aby som to priniesol sám, rozumieš?" Majiteľ počul a pomohol. Čo mu teraz poviem? Že kvôli môjmu rozmaru je jeho dcéra päť minút od obvinenia z vraždy najmladšieho Seera?

- Nie ano. – pokrútil som hlavou.

Banálna náhoda. Ale zdalo by sa mi také banálne, keby v dôsledku toho netrpel Varlaam, ale Alice? Nie! Našiel by som niekoho, koho by som obvinil, a nebol by som taký zhovievavý voči realite. A nebudú.

Rozmýšľal som o Alici, ponechanej v opatere Ugrima, o tom, akú úlohu mali deti zohrať v tejto nedetskej párty. pomyslela som si a cítila som na koži dotieravé pohľady ostatných. Vždy sa pozerali kamkoľvek som išiel. Muž je cudzinec a v našom tili-mi-tryandy mám zaručenú pozornosť. Poobzeral som sa po chodbe, niekto niečo šepkal, niekto sa ďalej drzo pozeral na tú zvedavosť, niekto zamrzol na mieste, ako toto hnedooké decko, ktoré zabudlo, prečo pristúpil k pultu s podnosmi. V hlave mi začala víriť spomienka. Videl som ten strach, z ktorého mi pravdepodobne bije srdce až v krku, tie hnedé oči som už videl. Ale v pamäti chýbal nejaký detail, nemohol som povedať čo.

Pashka si odfrkla, chlapcove emócie ju bavili. Práve keď zabávali dav zhromaždený okolo zmrznutého tela bezduchého. Toto je tretíkrát, čo na svojej ceste stretávam chlapca a zakaždým sa zľakne až do kŕčov. Lichotím si, že ešte nie som taký strašidelný, aby som strašil deti. Nevyhľadávam takú pozornosť a je čas zoznámiť sa s nezvyčajným obdivovateľom, aj keď je to vodítko, ktoré počulo veľa starých babských príbehov o strašidelných ľuďoch, ktorí rúbu lesy.

Postavil som sa a chlapík sa v tom istom momente rozbehol, cestou zrazil dvoch ľudí podnosmi a rozhádzal ich nepodarený obed na zem, pošmykol sa, rozhodil rukami, ledva udržal rovnováhu a vybehol z dverí. Aby ste mohli takto behať, musíte mať dobrý dôvod.

Za chlapcom som nebol viac ako pár sekúnd, no keď som vybehol z dverí, cesta bola prázdna. Chlapec tu na rozdiel odo mňa poznal každý krík.

– Prečo potrebujete plaché šteniatko? “Pashka ho nasledoval a šnupol. – Myslíte si, že má niečo spoločné s odkázanými?

– Nemám ani najmenšie tušenie. – Zaváhal som a dal som sa doprava. "Straším toto dieťa do kŕčov a chcem vedieť prečo."

- Tak sa to dozviete.

Nadýchla sa teplého poludňajšieho vzduchu a mávla rukou na mňa a ukázala opačným smerom, ja nie som stopár.

"Môže zavolať chovateľovi, klamať, že ho prenasledujú veľké zlé ženy a hady, malé a nešťastné," varoval som, keď sme prechádzali okolo jedálne.

- Nebude volať.

Yavid rýchlo prešiel cez trávnik, ktorý sa plynule zmenil na športovisko s rebríkmi, lanami a brvnami. Za ňou stála úplne moderná chalúpka z hrubých trámov farby slnečného teplého medu, také miesto u nás Tilly-Mili-Tryandia nie je, no na reklamnej snímke biele ovečky a usmiata rodinka nestačia.

"Naučili ste sa celkom dobre čítať tváre, interpretovať pohyby, gestá a sledovať intonáciu." – Had obiehal chalupu svetlými závesmi, ktoré ladili s drevom, trhal sa pri vôni živicového, slnkom prehriateho dreva. - Dobre, ale nestačí. Inak by som vedela, že okrem strachu bol chlap plný viny. Nikomu nezavolá. Je vinný a nechce, aby to vyšlo najavo.

Za dreveným domom stáli kamenné budovy, ktoré pripomínali dvojposchodové táborové budovy, vyrobené z panelov s tmavými, nedbalými švami. Tri domy postavené na stranách rovnostranného trojuholníka, oplotené časťou lesa v

Strana 10 z 18

ako terasa. Medzi budovami sú široké priechody vyšliapané v hustej tráve. Kompaktné, tvarom aj farbou pripomínajúce bochník chleba, budovy obopínali dlhé balkóny na prvom aj druhom poschodí. Cez vchody, požiarne schody, ploché strechy.

Trio starších chlapcov na konci krajného domu odprevádzalo pôvabnú postavu svojimi píšťalami. Našťastie pre tínedžerov tomu nevenovala žiadnu pozornosť.

Prebehli sme cez nádvorie a nechali za sebou obytné budovy trojuholníka. Začal sa les, cesty sa rozchádzajú vo všetkých smeroch sveta, teraz úplne zbytočné - Mila uzavrela vchody a východy na bezpečnostný ostrov. Videl som, ako Paška čuchá a pozorne sa pozerá na hrubé kmene a koruny. Stopa tam viedla.

Podarilo sa mi urobiť tucet krokov pod korunami, keď si zem a nebo vymenili miesta. Zdvihli ma, otočili a buchli ma o zem, čím vyrazili vzduch.

Môj zrak sa zločinne rýchlo vrátil a vôbec mi nevadilo obdivovať farebné škvrny. Všetko je lepšie ako Venikove oči zatemnené hnevom, žltkasté tesáky, najšpinavší zápach z jeho dychu, tiché vrčanie – a to všetko je trestuhodne blízko mojej tváre.

"Pusť," zaštekal tvor, ruka obrastená šupinami ho chytila ​​za vlasy, hodila mu hlavu dozadu, druhá so zarastenými pazúrmi mu ležala na hrdle, "nechaj ju, zdochlinu!"

Hnedé oči sa leskli, neobjavil sa v nich strach, len mrzutosť. Zdalo sa mi, že zvažuje šance, že mi roztrhne hrdlo skôr, ako sa toho skutočného zmocní jeho, a aká rovnocenná bola takáto výmena. Okamih sa pre mňa stal večnosťou, paralyzoval ma, nedovolil mi spustiť oči z jeho tváre. A stalo sa odhalením, pretože chýbajúci kúsok pamäte zapadol s hlasným cvaknutím v mojej hlave.

"Svätí," vydýchol som, "je to tvoj syn!" Fotku chlapca, ktorú ste ukázali svojej babičke! Vyrástol a ja som ho nespoznávala. Ale má rovnaké oči. Váš.

Hrobár zavrčal, odtiahol sa a bez najmenšej námahy sa vykrútil z hadieho zovretia. Na koži krku zostali červené pruhy. Nadvihol som sa na lakťoch, moje telo poslúchlo, neboli žiadne zlomeniny, ale každý pohyb vyvolával bolesť a on ma silno tlačil. Voči mrchožrútovi, ktorý sa triasol ako divé zviera, nebola žiadna zášť, ešte som nič neurobil, keď som si myslel, že chránim svoju dcéru.

- Musíme s ním hovoriť. “ Chytila ​​som natiahnutú ruku a postavila som sa.

Oči hada žiarili jasnou meďou, každú chvíľu bol pripravený bojovať.

"Nie," Broom pokrčil plecami.

- Vášmu šteniatku nič neurobíme. „Pashka sa uistil, že môžem stáť sám, a pristúpil k navonok pokojnému mužovi.

- Stále áno. “ Odvrátil sa od nej a zamieril k lesu, ktorý bol vzdialený tucet krokov.

Možno budete prekvapení vlastnou hlúposťou. Trojročné bacuľaté bábätko som si dokázala priradiť k fotke s Venikom, no nesmelého zvedavého chlapčeka z filii de terra nie, hoci som cítila, že niečo nie je v poriadku, niečo chýba. Sledoval som ho ako odchádza a všímal si ďalšie a ďalšie detaily. Rovnaká mierne zhrbená chôdza, rovnaký spôsob pohybov, spôsob, akým chlapec stál pri pulte s podnosmi, ako držal hlavu.

Myšlienka vznikla spontánne a ako to už u mňa býva, vyslovil som ju skôr, ako som si ju premyslel.

- Jeden rozhovor. Desať minút vo vašej prítomnosti a zaplatím vám rok výcviku na filii de terra.

Nezmysly môžu byť rôzne, niekedy pochopiteľné a opraviteľné, niekedy zvláštne a ľahko ignorovateľné a niekedy, ako je to teraz, nevysvetliteľné.

Hrobár sa okamžite vrátil, jediným úderom srdca sa objavil predo mnou a nebyť reality, ktorá mu stála v ceste, zvalil by ho späť na zem.

"Ochlaď sa," vyštekol Pashka, "a ty, Oľga, premýšľaj, kým prehovoríš."

Návrh sa zrodil spontánne, podnietila ho spomienka na chlapca, ktorého som videl v polievke. Ako môžete ponížiť človeka, bez ohľadu na to, či je človek alebo nie? Je to veľmi jednoduché, pochybujte o jeho schopnostiach, schopnostiach alebo ešte jednoduchšie - zaplaťte za neho.

To, čo povedal, bolo nesprávne, ale prikývol som na súhlas, ten moment bol zjavne nevhodný na vyjednávanie.

„Marik,“ zvolal trochu hlasnejšie, odvrátil pohľad a skrýval v sebe zúriaci hnev.

Smetiar sa na mňa hneval za ponuku aj na seba, že súhlasil. Ale obviňovať druhých je vždy jednoduchšie a ľahšie ako pozerať sa do seba. A je to potrebné? Ak existuje dievča, ktoré si na jednom mieste zarobilo a navyše mu tieto peniaze ponúklo a on ich prijal. Kto je teda na vine? Odpoveď je zrejmá.

Spoza najbližšieho stromu vyšiel ešte vystrašený chlapec. Nechcel nielen hovoriť, ale ani sa k nám priblížiť. Ale počul náš rozhovor a pochopil, čo bude nasledovať.

- Prečo sa ma bojíš? "Naklonil som sa k chlapcovi a takmer som zastonal od bolesti v pravej lopatke.

- Nebojím sa ťa. – Chlapík tvrdohlavo pozrel na svoje nohy.

- Ale... - Bol som dokonca zmätený.

"Neklame," zasmial sa Pashka.

-Čoho sa bojíš? – nevzdal som sa.

"Veľa vecí," zamrmlal chlapík, "čarodejníctvo, oheň, démoni a..." Zaváhal.

- Správa sa ako blázon. Zabáva sa. – zavrčal had.

Ale aj bez nej som videl tie žiarivé iskry v očiach farby horkej čokolády. Ten chlap bol šikovný, musím povedať, že má veľký talent. Dohodu dodržal, odpovedal na otázky, problém bol v tom, že sme nevedeli, čo sa máme pýtať.

– To je všetko, čo si chcel vedieť? – vyceril zuby smetiar.

– Poznali ste Varlaama Veštec? – Urobil som ďalší pokus.

"Videl som," chlapec pokrčil plecami, "nie som typ vtáka, ktorý by sa kamarátil s démonmi."

- A ten bez rozumu? - vliezol Pashka.

- No... áno, videl som to spolu so všetkými ostatnými na čistinke.

Minulosť. Ale niečo tam musí byť. Nie nadarmo bežal, nie nadarmo prešľapoval z nohy na nohu, nie nadarmo vrhal na otca také výrazné pohľady.

– Viete, kto ho sem priviedol? - spýtal sa Yavi.

- Nieee.

Dokonca aj ja, keď som počul, ako natiahol samohlásku, pochopil som, že sme v problémoch, nehovoriac o hadovi a hrobárovi.

- Neklamem! Prisahám, že neviem, kto oklamal tohto nahého muža. „Marik bol zmätený a v jeho tvári sa zračil starý strach, ktorý ho prinútil utiecť.

- A ten druhý? “ Pozrela som sa mu do tváre.

– Viete, kto priviedol toho druhého, ktorý bol zbavený pred pár mesiacmi? – Zvýraznil som prvé slovo a ešte predtým, ako som dokončil otázku, som si uvedomil, že som v prvej desiatke.

Žalostne nakrčil nos, otváral a zatváral ústa, ale klamať sa neodvážil.

"Konverzácia sa skončila," odsekol Broom a strčil chlapíka za seba.

zavrčal Pashka. Jediný náznak pohybu stačil na to, aby smetiar vyliezol a odhalil tesáky. Ťažký šupinatý chvost sa mu bičoval po tráve na malíčku na nohe, ale muž sa nepohol.

Keby sa vtedy Adash a Ugrim stretli na čistinke, bol by to krvavý boj. Ak sa neľudský zapletie s rukojemníkom, bude to skaza; to, čo chlapec môže alebo nemusí povedať, znamená pre každého z nich príliš veľa.

"Metela," urobil som krok vpred, uvedomujúc si, že jediné mávnutie rukou alebo chvostom - a nebudem mať čas hovoriť veľmi dlho - ho zabijú.

- Zmlkni. “ Na chvíľu odvrátil pohľad od reality a ona využila tú desatinu sekundy.

Chvost sa mu omotal okolo členku a prišpendlil muža

Strana 11 z 18

jedno miesto. Úder s trojuholníkovými pazúrmi do tváre, do očí. Smetiarovi sa podarilo chytiť jeho svalnaté predlaktie, čím zablokoval výpad a jeho prsty sa odchýlili a dotkli sa pravého oka. Stlačil jej ruku tak silno, že spod praskajúcich šupín vystrekla krv. Syčanie vystriedalo stonanie.

- Otec! - kričal chlapec chvíľu predtým, ako had hodil hrobára chvostom.

Muž tvrdo narazil do najbližšieho kmeňa. V ušiach sa mi zarylo zlovestné chrumkanie dreva alebo kostí.

- Plaz! - Chlapec sa vyrútil na hada.

A urobila chybu. Či už úmyselne alebo náhodou, urobila to. Yavid ho chytil za hrdlo a zdvihol. Smetiarsky syn zasyčal, ohavný, prerušovaný zvuk, ktorý si budem navždy pamätať.

"Budeš hovoriť," usmial sa Pashka, páčili sa jej jeho zlomené kŕčovité pohyby, jeho prsty bezmocne škrabajúce po šupinách, bolesť, "alebo zabijem túto zdochlinu, ktorej hovoríš otec."

Chlapík sebou trhol a prudkým pohybom ho hodila smerom k Broomovi.

V tomto boji neľudsky rýchlych a silných tvorov som mohol urobiť len málo, z ktorých sa ako obvykle ukázalo rýchlejšie a silnejšie ako ostatné. Pokiaľ sa mu nepostavíte do cesty, prikryte chlapca a Brooma sebou, takmer si uvedomte, aká chabá je táto bariéra, a dúfajte, že si had pamätá, na akú prácu bol pridelený v Šedej citadele.

"Nerob to," spýtal som sa.

"Sám som to povedal, šteniatko bude zabité." Má teda zmysel dávať si pozor?

Priblížila sa jedným silným a hladkým trhnutím. Cítil som za sebou cudzí dych, cudziu prítomnosť. Smetiar sa postavil a bol pripravený na boj, aj keď beznádejný a zúfalý, ale nemienil sa vzdať. Preto som ho napriek všetkému mala rada.

Hadí hod, keď sa chvíľu predtým napne každý sval, by bol konečný. Pre Venika - žiadne možnosti, pre mňa - sporné, ale osudné pre to, čo sa tu nazýva priateľstvo.

Hry sa skončili! Vďaka svätým, aj chlap to pochopil a našiel silu sa dostatočne vystrašiť. Mila sa objavila z ničoho nič napravo odo mňa, na strane, kde sa Marik držal otca.

Keď má strážca právo, keď robí to, na čo bol stvorený, za čo naša tili-mili-tryandia zachránila život smrteľníkovi a nasadila mu na ruky ohnivé náramky, je neporaziteľný. Sila každého, kto žije na stehu, sa zhromažďuje v jednom jedinom tele. Jednoduchá aritmetika, človek nikdy neporazí mnohých.

Zdalo sa, že had narazil do steny, priškrtil výkrik a teraz sám odletel do vysokej trávy a zanechal po sebe roztrhané kúsky trávnika a tenké roztrúsené škvrny šarlátovej krvi na zelených stonkách a listoch.

Dievča zamračene nasledovalo, sklonilo sa nad čiernym telom tvora a gestom, ktoré už raz videl, si vrazilo ruku do hrude. Had zakričal. Výkrik sa rýchlo zmenil na kašeľ, krv vystrekla z pľúc, šupinatý chvost sa skrútil a rozvinul, labky sa snažili odtrhnúť dievčaťu ruku, ktorá vyzerala obzvlášť krehko na pozadí neľudského tela bijúceho o zem.

"Zastav ju," pýtam sa zmäteného chlapca.

„Čo ešte,“ odpovedá Venik, ľavé oko mu nevidno, celú tvár má od krvi.

- Vie, kto ťa zabil! Kto strávil odkázaných! - kričím na Milu.

Ak ju to nezastaví, prehráme. Všetky. The Guardian nie je bezohľadný ochranca a presadzovateľ. Jeho vôľa musí byť silnejšia ako reflexy, jeho myseľ je vyššia ako povinnosti, jeho trest je mierou zodpovednosti, pretože smrť je konečná a film nebude možné pretočiť.

Dúfam, že počula, že je hore a nereaguje na novú hrozbu. Hod bol presný. Nôž letel rýchlo a potichu. Zomrel by som bez toho, aby som čokoľvek pochopil. Mierili na hrdlo. Ak by za mnou nestál smetiar, myslím, že by sme to zvládli aj bez spomienkovej slávnosti. Broom bleskovo vystrel ruku a zachytil nôž v lete centimeter od môjho krku, mierne švihol čepeľou a dotkol sa kože. Blízko, veľmi blízko. Namiesto vystrašeného kriku som vyšiel von so sipotom.

Viem, že v našom Tilly-Mili-Trand vám nikto nezaručí, že budete žiť do nasledujúceho rána. Nazvite to rozmarom, ale chcem vedieť, prečo umieram, aj keď sa tým nič nezmení. Dnes, keď hrobár poslúchajúci rozmar doslova zachytil moju smrť, uvedomil som si ešte jednu vec. Nechcem odísť tak, ako náhle vyhodený spoza kríka neznámou rukou za neznáme hriechy. Nie

Strážca už stál na hranici húštin, pozeral do lístia, zrejme vykašliaval krv. Broom poťažkal nôž v ruke, prispôsobil sa rovnováhe, počúval a zrazu ho hodil späť. Marik sa chytil za hlavu a sadol si do trávy. Tlmený plač. Tovar bol vrátený majiteľovi. Mila zmizla, len aby o minútu neskôr vytiahla ďalšieho chlapca, o niečo staršieho ako ten mrchožrútov syn. Dievča a vrčiaci, kopajúci, tvrdohlavý chlapík boli rovnakej výšky a postavy, no strážca nevyvinul žiadne viditeľné úsilie, čo tínedžera veľmi rozzúrilo. Na jeho boku bola dlhá červená čiara a okraje roztrhanej kockovanej košele boli zafarbené tmavočervenou farbou. Hrobár neminul, no, našťastie pre všetkých, netrafil.

- Zradca! – zakričal na Mariku ten, koho držala Mila, ruky s čiernymi nechtami v bezmocnom hneve poškrabali dievča na tenkých zápästiach, náramky sa rozžiarili a hneď zhasli. - Kurva, zabijem ťa! - toto je už pre mňa. - Prekliata kurva! - chovateľovi. - Neznášam to! – toto, treba si myslieť, je pre celý tím.

Mila zatriasla chlapom, a keď to nepomohlo, položila mu ruku na čelo, náramok zmenil farbu z červenkasto-ohnivej na žltú, čo sa odrazilo v zajatých očiach, a on si náhle sadol do trávy, tvár od zúfalo nahnevaný sa stal prekvapeným a ospalým.

– Zbláznili ste sa tu všetci? – oprášila si Mila ruky. "Ty," ukázala na stvorenie, ktoré vstalo, ale stále pľulo krv, "neopováž sa dotknúť študentov." Nikdy. V opačnom prípade vám zatvorím filii de terra. "Ty," prikývol Broomovi, "si prvé a posledné varovanie." Poďakujte svojim nadriadeným, že ste sa ho ledva dotkli. "Ty," obrátilo sa ku mne dievča, "máš ešte menšie problémy kvôli zlu."

Prikývol som a sadol si vedľa Marika na zem. Kritika sa prijíma, aj keď som bol v pokušení povedať, že predtým, keď sme ju s Igorom zachránili, neboli žiadne sťažnosti.

"Ty," stála oproti tínedžerovi, ktorý sa vznášal v hmle, "čo tu robíš?" Kde sú Vaši rodičia? Kde je Vera?

Chlapík sa prenikavo zasmial.

"Timur žije v lese, tam," mávol vedľa neho chlapík, "na hranici prechodu." Dal som mu slovo, že ho nezradím. “ Previnilo sa pozrel na svojho otca, Broom spustil ruku a postrapatil synovi vlasy.

- Vyššie, prečo? Tu bude prijaté každé dieťa. – Mila zovrela ruky v známom ľudskom geste.

- Nie toto. "Marik zaváhal, ale potom odpovedal: "Priniesol prvého zbaveného." Ten, kto ťa zabil.

Zmĺkli sme, dokonca aj Paška dokázala potlačiť bublanie v hrudi.

"Priviedol som toho beštia," zachichotal sa chlapík, znelo to tak neskutočne, ako keby na Timurovom mieste bol nejaký blázon alebo narkoman, ktorý dosiahol svoju dávku, "zabiť kurvu." Povedala mi to mama. zabil som. Som poslušný.

Pozrel som sa bližšie na usmievajúceho sa tínedžera. Niečo mi hovorilo, že dostal meno po svojom otcovi. Podarilo sa mi nadviazať krátke zoznámenie s mamou. Vera povedala, že sa pomstí. Mila, ktorá ich oboch poznala z trochu inej stránky, sa zamračila.

– Prečo to Vera potrebuje? "Nech to dievča obvinilo z jej smrti kohokoľvek, určite to nebol ten, ktorý sedel na zemi."

Strana 12 z 18

"Potom," povzdychol som si, "Vera ti ukázala svojho syna, ale neukázala jeho otca, lebo by si ho spoznal." Timur je brat tvojho Igora z otcovej strany. Kvôli tomuto životu museli položiť na oltár ten váš. A keď sa im to nepodarilo, pomstili sa.

Brankárka pokrútila hlavou.

"Nepomohla ti s Káťou, ona ťa priviedla do hrobu." Smrť pre vás, deti pre nich.

"Otec povedal, že odídeme," radosť tínedžera vystriedal smútok, "ale namiesto toho zomrel." A matka. Tá mrcha tam bola. - Nenávisť prenikla cez závoj apatie, ktorý vrhla Mila, pohľad svetlých orieškových očí, aké mala moja matka, ma pálil hnevom. "Vrátil som sa a oni zomreli." Videl som toto... - ukázal na mňa rukou, ktorá okamžite bezvládne padla. - Táto suka a čarodejník. Nič... ja stále... ja... - Chlapík civel na osamelú púpavu trčiacu z trávy a stíchol.

– Chcel sa pomstiť? – otočila som sa na Marika. – Tohoto si sa bál? Nie ja, ale pre mňa?

"Áno," prikývol chlapec, "nevedel som všetko a pomáhal som mu, nosil jedlo a potom..." sklonil hlavu, "už bolo neskoro." Keby bolo všetko odhalené... Nevedel som, povedal mi neskôr. Bol by som obviňovaný. Tim je môj priateľ, myslela som si, že sa predvádza, pomsta a tak ďalej, no, vieš ako sa to stáva... Ale on to myslí vážne. "Chlapec bol zmätený, triasol sa a naozaj chcel, aby sme to pochopili."

"A ten dnešný zbavený," Mila luskla prstami pred chlapíkom, ktorý uvažoval o rastlinách, "je aj tvoj?"

Nechceli na ňu odpovedať.

"Nie," zakričal Marik a dokonca sa postavil, Broom mu položil ruku na rameno, "na kamene môžem prisahať, že sme nič nevedeli." Bol so mnou, chceli sme si pozrieť venovanie, ale Tim ťa videl,“ pozrel na mňa, „a zbláznil sa, trval na tom, že ma zabije, bál som sa, keď som ho stratil v dave.

"Potom možno..." začal strážca.

- Nie! – opäť skríkol chlapík. "Premýšľajte sami, z holého rozpätia na tri borovice trvá asi dvadsať minút rýchleho behu." Nestihol by sa vynoriť ani vrátiť. A kde by zohnal beštia? Chcel zabiť. jej. Ja sám. Nie Vidiaci, ani ho nepozná. Prečo si neodišiel hneď? Videl som ťa v jedálni...

"Podradní," zasyčal tvor, keď sa spamätal, "malý, nezdá sa, že by si bol hlupák, prečo si mi to hneď nepovedal?" Pozri, tvoj otec by mal teraz ešte jedno oko. “ Zamávala labkou.

"To je chvályhodné," vstal Pashka, "dúfam, že to nebudeš ľutovať ani o deň, ani o rok."

- "Z holého rozpätia do troch borovíc"? - zopakoval som zamyslene.

Brankár si vzdychol a chlapík sa scvrkol.

"Toto je východisko," vysvetlil mi smetiar, "nezávislé, zabudnuté východisko pre deti." Zablúďte do troch borovíc, a nie hocijakých, ale striktne definovaných, a ocitnite sa v našom svete. Dokonca aj teraz som si istý, že táto medzera je otvorená. Ich požiarny únik v prípade problémov. Mám pravdu?

Brankár neodpovedal, ale prižmúrený opýtal sa:

– Kto ešte vie o východe?

- Chcel som ísť domov! Timur sa zobudil. "Vrátil som sa a oni zomreli." Bežal som. Ďaleko. Bežal som, kým som sa nedostal sem. Opäť,“ mierne sa mu triasli ramená, zasmial sa, „Išiel som domov a Mark išiel na rande!“ S dievčaťom! Reálny! Ha ha!

Uši a krk Venikovho syna sčerveneli.

- Marik? - spýtal sa hrobár.

"Práve som to ukázal Taise." Utekali sme sa kúpať k jazeru. Raz. Nebolo to rande! “ Zovrel si hlavu do dlaní a po lícach sa mu kotúľali slzy, ktoré boli tak dlho potláčané.

Rýchlo nás vyhodili z domu liečiteľov, s plnou vážnosťou ponúkli plantain každému, kto si to želal, či už vo forme obväzu alebo vo forme tinktúry. Šedovlasý liečiteľ smutne cvakol jazykom po Venikovej prázdnej očnej jamke a bol štedrý s obväzom. Marikovi naliali panáka koňaku a poslali ho učiť sa domáce úlohy. Deti všetkých krajín by ronili slzy závisti. Pashka si odmietla pomôcť a svoje dlhé pletené šaty oprala vodou, čo teraz poteší všetkých mužov, ktorých stretne s dizajnérskou dierou na hrudi.

Pre Timura urobili výnimku, dali mu niečo škaredé na pitie a položili ho na posteľ vedľa Varlaama Veštec. Ten posledný vyzeral zle.

- Je to démon? - Bol som prekvapený. – Takéto rany by sa mali zahojiť raz-dva.

- Musieť. – súhlasil liečiteľ a miešal prášky v mažiari. "Na pazúroch toho zbaveného bol jed." Musí ho tiež odstrániť, ale... - muž roztiahol ruky - jed nedovolí tkanivám zotaviť sa a poškodené tkanivá nedokážu jed neutralizovať. Zvládol len jednu vec. Protijed neexistuje, hrabú sa v laboratóriu, ale zatiaľ nie sú žiadne výsledky.

- On zomrie?

– Predtým by som povedal nie. Zabiť démona jedom je ako udusiť sa kosťou, hlúpe a nereálne. Ale teraz neviem. – Liečiteľ zamyslene pozrel na chlapíka. „Zamrzol v momente zranenia. Fyzicky nie je o nič lepší ani horší, no s každou minútou ho vitalita opúšťa.

- Takže predsa zomrie? “ Pokrútil som hlavou a nemohol som tomu uveriť.

- Nie. Nie naozaj. Ak sa vyčerpanie priblíži k nebezpečnej hranici, telo, ktoré sa šetrí, sa zakuklí. Ľudia tomu hovoria kóma. Sme večný sen. Démon nezomrie, to je nemožné, ale bude nemožné priviesť ho späť k životu bez protilátky.

- Koľko má času?

– Keby som bol optimista, povedal by som, že to vydrží až do večera. – Muž mi podal pohár nápoja proti bolesti. "Ale ja som realista, maximálne pár hodín," pomyslel si liečiteľ, "zatiaľ by som možno skúsil univerzálny regenerátor, ale krajina detí je uzavretá."

-Aký regenerátor? „Pričuchol som k horúcemu vývaru, zavrel som oči a vypil som ho jedným dychom.

"Krv novorodenca," odpovedal liečiteľ a elixír sa takmer vrátil.

Viac som sa nepýtal. Možno nie je zlé, že Mila oplotila filii de terra, určite sme zachránili život jedného dieťaťa.

Krv na pravom ramene smetiara už dávno zaschla, muž bez váhania odhodil mikinu do koša a nechal ho v teplákoch a čiernom pretekárskom tričku.

"Si mojím dlžníkom, šupináči," významne povedal sused Yavidi, keď sme opustili liečebný dom. Odfrkla si.

Na moju úľavu nám strážca zakázal hľadať Taisiya Peaceful. Nech sami zistia, komu zverila tajomstvo, ktoré týmto tempom čoskoro prestane byť.

Usadili sme sa v obdĺžnikovom altánku, natretom na zeleno, vo farbe lístia, neďaleko od línie mnohouholníkov. Oveľa menej tu bolo povaľujúcich sa študentov, ktorí hľadeli na Venikov obväz, ktorého hrdinský vzhľad kazila nemocničná biela farba obväzov.

Prázdna očná jamka asi bolela ako čert, aj keď regenerácia neľudí je mnohonásobne vyššia ako u človeka. Nemohol som sa pozerať na jeho obväz bez toho, aby som sa triasol, a tváril sa, akoby mu prst privreli do dverí. V mojom svete nemohla byť reč o tom, že by som sedel na lavičke vedľa stvorenia, ktorého pazúry mu prechádzali po tvári, ale v jeho – prosím. nerozumel som. A žiarlil som.

- Čo budeme robiť? – spýtal sa had, keď sme si sadli.

„Nič,“ odsekol hrobár.

"Pridám sa," schválil som susedov plán.

"Pripomínam ti, že hovoríme o tvojich deťoch," Pashka zaplietla obočie.

Diplomaticky som pokrčil plecami. Testovanie na artefaktoch neprichádzalo do úvahy, ale nehovorte o tom nahlas.

"Nuž," pretiahlo dievča, "neprekáža ti, že máme pokrvnú líniu?" – otočila sa ku mne. –

Strana 13 z 18

Je Timur synom dvojice, ktorú Konštantín poslal do nižších vrstiev?

– Deti majú tendenciu vyrastať a byť múdrejšími.

"Navrhuješ, aby sme mu práve teraz zlomili krk?" – odsekol som. "Syn posla nie je súperom tvojho liečiteľa a nikdy nebude."

"Samozrejme, ale ten chlap má tendenciu udierať spoza rohu, čo sa nezdá byť zlé, ale nie v našom prípade..." Had zdvihol hlavu a prudko sa otočil k húštine šípok priľahlej k jednej zo strán altánku, alebo skôr niečoho, čo sa mu veľmi podobalo, a rozšírila jej nozdry.

Hrobár prižmúril jediné oko, no zostal pokojný. Po minúte som sa uvoľnil a videl som, že ten, kto išiel okolo, naozaj prešiel okolo.

"Kostya hovoril o tomto páre," pomyslel si Pashka, "pracovali pre Sedy?"

- Nie ona. On. – Pokrčil som plecami, chrbát drevenej lavice bol nepríjemný, bolesť mi pripomínala samu seba ľahkými injekciami pod lopatku. "Chystali sa ísť na južné hranice, do Krásy, ak neklamali." Váš Kostya bol súčasťou predloženého životopisu. – odfrkol had. - Zvláštny pár. To, že matka dala Miline nohavičky synovi, je nad moje chápanie.

Yavid a mrchožrút sa na seba pozreli.

– Je nepravdepodobné, že je to ona. Priniesol šelmu, no nohavičky priniesol niekto iný, inak by sa krajina detí neotvorila. Všetko prichádza do neznáma. – Dievča sa zamyslelo a potichu sa zachichotalo. "Teraz už viem, čo mám dať Nevers za prekliaty tucet."

Broom nepovedal nič, ale kútiky jeho pier sa mierne zdvihli. Ešte niečomu v tomto živote nerozumiem.

Pozrel som si široké plochy cvičísk, rozprestierajúcich sa pozdĺž prázdnych vzdelávacích budov. Čo vôbec robíme, keď máme možnosť tráviť čas s našimi deťmi?

- Ako sa to stalo, že máte syna? – spýtal sa Pashka.

"Myslel som, že to vieš, keďže si dostal svoje," pretiahol mrchožrút. - Ale ak ma liečiteľ neosvietil, môžem to jasne ukázať.

"To nie je to, o čom hovorím," odkývol had, "hoci..." pozrela sa bližšie na mrchožrúta, "nie, vystačím si." – muž pokrčil plecami. – Chcem povedať, že nikto z našich o ňom nevedel.

- Vedeli. Starý muž, Tem a tiež Karakha. Ostatné sú voliteľné. Čím menej vedia, tým tvrdšie spím.

V Pashkovej tvári sa zračilo niečo podobné súhlasu, čo sa zmenilo na hlbokú úvahu, či už o budúcnosti Nevers, alebo o duševných schopnostiach hrobára.

"Marik bol prvý človek, ktorého som videl v filii de terra," obrátil som sa na Venika, "aj vtedy sa mi ho podarilo vystrašiť."

"Vystrašil som ho," odpovedal muž. "Vedel som, kam ťa to zavedie, ešte predtým, ako odídeš z Jukova." Mal mu dať vedieť, či sa tu objavilo dievča s vlasmi trčajúcimi na všetky strany. - Broom si hodil ruku za hlavu a postrapatil si krátke a blond vlasy. – Mark prvýkrát použil nezávislý východ. Porušenie pravidiel je pre neho ťažké.

Zmĺkli sme, každý si v hlave prevracal svoje myšlienky. Nebolo v nich veľa dobrého.

„Dlžíte nám viac ako len peniaze,“ akoby mi smetiar čítal myšlienky, akoby si so mnou pamätal, ako ma vyviedol z toho prechodu, a to všetko bez hnevu, konštatovanie skutočnosti s miernou nespokojnosťou, „ale to je dosť."

„Úmyselné porušenie štatútu filii de terra,“ objavila sa Mila, čím dala jasne najavo, že počula rozhovor alebo jeho časť, „nabádajúc maloletého k porušovaniu...

„Teraz má platenú službu,“ mávol na ňu Venik.

Ťažko si povzdychla. Časy a svety sa menia, ale opovrhnutiahodný kov zostáva. Nikto nedovolí, aby študenta, ktorý platí peniaze, vyhodili. Nič proti tomu nemám, Alisin tréning ma nestojí ani cent, je to Kirillova výsada, aj keď je suma významná, nepustí ma po svete.

-Našli ste to dievča? – spýtal sa Pashka.

"Adash študuje," prikývol strážca a obrátil sa ku mne a spýtal sa: "Je môj Timur mŕtvy?"

"Áno," nemal som inú odpoveď.

Posol pre ňu navždy zostane otcom jej dieťaťa. Muža, ktorého milovala a ktorý aspoň na krátky čas miloval ju. Nezáleží na tom, či predstieral alebo nie, bez ohľadu na to, čo sa stalo potom, ľudia, na rozdiel od zlých duchov, majú schopnosť odpustiť mŕtvym všetko.

Adash vbehla do altánku. Jeden.

- Kde je Taisiya? – vzplanuli strážcove náramky.

– Naposledy ju videli pred pol hodinou pri východe z budovy. "Odvtedy ma nenašli," hlásil ten zlý.

"Nikto odtiaľto nezmizne," vyštekla, "rýchlo sa opýtajte svojich priateľov, priateľiek!"

Následne, keď som si pripomenul udalosti vo filii de terra, označil som tento moment za prechodný. Posledné chvíle pokoja, keď som ešte dúfal, že budem sedieť na okraji. Všetko, čo sa stalo potom, bolo ako hurikán, ktorý nikto z nás nedokázal ovládať. Udalosti sa striedali tak rýchlo, že sme im ani nestihli porozumieť, nieto o nich premýšľať. Pravdepodobne to bol zámer.

"Robili so mnou rozhovor," uškrnul sa ten, kto ho pripravil o šťastie, "podľa nich išla Taisiya za svojím priateľom."

"A ten chlap je..." Mila naklonila hlavu.

"Vadim Veštec," odpovedala Adash pochybujúc o tom, čo bolo povedané, "dokonca prekvapujúce, vzhľadom na ich minulosť."

- Zaujímavé dievča. Najprv sa stretne s Marikom, potom s démonom,“ prekvapil had.

"Viac ako zaujímavé," pokrútila hlavou Mila, "o pár rokov staršia ako Mark." Jedno rande stačilo na to, aby ste z toho chlapa dostali tajomstvo a potom prešli na Veštec. Uisťujem vás, že Krásny démon bol pre neter oveľa vhodnejší ako syn rukojemníka.

Pozrel som sa na Pašku. Už druhýkrát v priebehu desiatich minút zaznie v tomto altánku meno majiteľky, či skôr pani Južných hraníc, lebo tam vládne Krásna. Náhoda? Chýry o tom, že južania sú pripravení ochutnať naše stehy, sa šírili už dlho, no zostali fámami.

"Jej prostredie je vhodné," dodala Adash. – Jednou z mojich blízkych priateľov je Alicia Sedaya, našťastie nie je potrebné hádať, kde sa nachádza.

"Skontroluj, či Júlia našla svojho Rómea," prikázal strážca.

"Už," pokrútil hlavou ten zlý, "tiež som poslal dvoch stážistov do troch borovíc pre prípad, že by nás dievča chcelo opustiť."

"Ak si to ešte neurobil," zamrmlal Pashka.

Do altánku rýchlo vošiel mladý chalan v tmavých nohaviciach a svetlej košeli, ktorý vyzeral trochu staršie ako študenti a hneď hlásil:

– Vadim Veštec zmizol.

- Vyššie! Dúfam, že títo mladí milenci neutiekli do Divnoje Gorodišče, aby sa oženili a zomreli v ten istý deň,“ zaklial poručník a zmizol.

„Nikdy nebudem mať deti,“ zamrmlal zlý muž cez zaťaté zuby a zamieril s mladíkom k východu z altánku.

"Počkaj," ponáhľal som sa za ním a zavesil som si nohu na nohu, akoby som spadol, keby ma Adash s povzdychom nedržal za ruku, "je Alice v poriadku?"

Poberač šťastia obrátil pohľad na svojho podriadeného a ten okamžite hlásil:

– Alicia Sedaya je stále na treťom cvičisku, jej mentor je s ňou...

Chlapíka prerušilo hlasné syčanie smerujúce k oblohe. Toto je zvuk, s ktorým vzduch vychádza z balóna, ak je päťkrát zosilnený. Nad strechami vzdelávacích budov stúpal stĺp bieleho dymu, ktorý pripomínal stopu po lietadle zanechanú na modrej oblohe. Biely dym je núdzovým signálom v našej Tilly-Mili-Tryandy. Nevadí,

Strana 14 z 18

magické alebo skutočné. Dôležité je, že keď zlí duchovia volajú o pomoc, väčšinou je zle a vo väčšine prípadov už niet koho zachrániť.

Nikto sa nepýtal. Na akomkoľvek inom mieste by si trikrát rozmysleli, kým by sa ponáhľali na pomoc, ale nie tu, nie in filii de terra.

Predbehli ma Pashka, Venik, Adash a dokonca aj bezmenný mladík. Ako posledný som vybehol do domu liečiteľov, ktorý bol opustený pred necelou hodinou. Zo všetkých strán sa ozývali hlasy, každý, kto videl signalizačné kúzlo, ktorého stopa sa nad sedlovou strechou ešte celkom nerozplynula, pribehol na pomoc.

Dokorán otvorené drevené dvere. Na chodbe ležali mäkké kožené topánky yavidi, ktorá zhodila prestrojenie. Z domu sa ozývali nadávky, vrčanie a rozruch. Na prvý pohľad nebolo v liečebnej sále všetko také zlé. Sinister, had a sivovlasý liečiteľ pritlačili Vadima Vidiaceho k podlahe. Pashka a Adash konali hrubou silou, liečiteľ podivnou sieťou kúziel, podobnou pavučine lesknúcej sa v slnečnom svetle, ktorú sa mladý démon chystal roztrhnúť.

Broom sa radšej pozeral zboku a na rozdiel od mladého chlapca, ktorý nevedel, na ktorú stranu sa má k Veštecovi priblížiť, vôbec netúžil po boji. S bielym obväzom bolo na tvári ľahko vidieť zmätok.

Mila sa preplietla vedľa Veštca, ktorý stiahol časť siete a predtým, ako odhodil realitu, sa otvorenou dlaňou dotkla jeho čela a vyliala žlté svetlo náramkov do očí bezvládneho chlapíka.

Vonku bolo počuť hlasy, no nikto sa neodvážil vojsť do domu. Zlí duchovia nepotrebovali vysvetlenia pre zjavné veci. Opatrovník je na mieste, situácia je pod kontrolou, zvyšok je voľný, aj keď určite niekto zostáva, zvedavosťou netrpia len ľudia.

Paška usvedčujúco prisahal. Adash ju podporila. A konečne som pochopila, kam sa všetci pozerajú, ku komu ide Mila a liečiteľ. Na rozdiel od očakávaní mladší veštec ešte nebol ani živý, ani mŕtvy, v nastolenom tichu bolo zreteľne počuť jeho tlčúci dych, ale jeho sused také šťastie nemal. Timur sa pozeral na svet s doširoka otvorenými očami, ale už nič nevidel. Bez krvácania mu vykrútili krk. Možno v poslednej chvíli sa syn posla prebudil a otvoril oči, ale dúfam, že nie. Keby tam Pashka celý ten čas nebol, vedel by som, kto uviedol do života ten unáhlený návrh.

Prekrížil pohľady na chlapíka, ktorý skľúčene sedel na podlahe. Obviniť Veštecu hrozí s rovnakými dôsledkami ako obviniť Alicu; budete sa musieť zodpovedať za svoje slová démonom a tiež za následky.

Liečiteľ štipol Vadimovi do nosa a nalial mu do úst hustý bylinkový nápoj, pohár praskol a zvyšky elixíru vystriekali na podlahu, na ruky liečiteľa a hruď démona, ktorý tomu nevenoval pozornosť. Adash dostal pár nespokojných pohľadov, no nepohol sa zo svojho miesta. Prešli tri minúty úplného ticha, kým Veštec zdvihol hlavu, pohľad jeho svetlomodrých očí bol viac než zmysluplný. Nie je to len nápoj; démonova krv nie je šarlátová voda posla, ktorého Mila zapečatila rovnakým kúzlom.

Chlapík sa pokúsil vstať, tvár mu od námahy očervenela, ako to býva u ryšavých, ale telo nereagovalo.

"Silový blokátor," zamrmlal tínedžer cez zuby, "nebude to trvať dlho."

"Tak sa poponáhľajme," prikývol ten, kto nás pripravil o šťastie, "prečo si zabil toho chlapa?"

"Bez dôvodu," vypľul Vadim na podlahu, "nezabil som." Aká je to radosť vykrúcať krk slabým a spať?

- Matvey? – obrátila sa Mila k liečiteľovi.

"Bol som v kancelárii," liečiteľ ukázal na dvere na protiľahlej stene, "nepočul som to hneď, ale hneď ako som to zacítil, prišiel som priamo sem." V tom čase je jeden mŕtvy, druhý cúva k dverám. Okamžite som rozhodil sieť a vyslal signál, našťastie sa tieto dvere nezavreli.

zachechtal som sa. Ak by ste boli liečiteľ, museli by ste si položiť otázku, prečo ste sa do pekla vôbec zaplietli s démonom? Chytiť niekoho, kto vás môže ľahko zabiť a dúfať v mýtickú pomoc, je hlúposť. Kam by išiel z krajiny detí? A aj keby zmizol, nemal by veľkosť postavy, ktorú by bolo treba skryť. A nie takého významu, aby sa jeho vina nedala ututlať, keby chceli. A Veštec je dobrý, dostal paniku, pokojne si mohol sadnúť na tú stoličku a smiať sa nám do tváre.

- To znamená, že si nevidel, ako zabil? – objasnil ten zlý.

Prižmúril som oči. Pokiaľ ide o Alicu, stačilo jedno prijatie a príležitosť, ale tu je taká vernosť úžasná.

- Prečo ste sa dali na útek? – spýtala sa Mila chlapíka.

"Môj brat umiera a ty si ma zamkol," odpľul Vadim znova, sliny boli zelené. – Musel som ho vidieť. Kto vedel, že tu už bol jeden mŕtvy. Tento sa ani na nič nepýtal,“ pozrel na sivovlasého muža, „vrútil sa ako garha.“

Veštec napínal svaly, tentoraz to dopadlo lepšie, aspoň sa mohol pohupovať a zatínať prsty v päste.

"Nasleduj stopy," prikázal Adash mladému asistentovi a ten poslušne zmizol za dverami.

– Kde je Taisiya Mirnaya? – spýtala sa Mila.

"Neviem," chlap pohol najprv jednou nohou, potom druhou, "od rána som Taika nevidel."

"Vráťme sa k dnešnému ránu," navrhol ten, kto ho pripravil o šťastie.

"Pravidlá nezakazujú chodiť na rande," zamrmlal Vadim.

"Nezakazujú to," súhlasila Adash. "Kam si vzal to dievča?"

- Na rande? Bozkávanie za skládky? K veľkému dubu? Do jedálne na raňajky pri sviečkach?

„Ja...“ Chlapík sa obzrel, ale nenašiel podporu od okolia.

Vytiahol som telefón; ako sa očakávalo, komunikačná stupnica bola na nule, ale to mi nezabránilo pozrieť sa na obrázky.

Zmrznutá tvár pokrytá tenkou vrstvou ľadu, veľké črty: zemiakový nos, mäsité pery, vypúlené oči, oholená hlava. Vysoký, so sotva viditeľným bruchom. Z polohy, v ktorej svaly stuhli, je vidieť, ako málo zostáva v zbavenom ľudskosti – len škrupina. Ale v tejto škrupine bolo niečo povedomé, neurčitý pocit, nič isté, možno mi niekoho pripomínal, alebo si možno podvedomie zo mňa robilo krutý vtip.

- Nie k jazeru? – spýtala sa Mila. – Aj romantika, aj dievča v plavkách?

Na chlapcovej tvári sa objavilo niečo ako úľava.

"Vieš," Vadim sa oprel o stenu, "ale to som nebol ja, ona ma viedla." O týchto boroviciach som nevedel.

– O koľkej si odišiel? Kedy ste sa vrátili? – napínal sa zlý.

- Odchádzali sme o siedmej, vrátili sme sa o pol desiatej - o deviatej. „Rýchlo si prečítame morálku a necháme ťa ísť, porušenie predpisov a podobne,“ spýtal sa bledý tínedžer.

– Vrátili ste sa spolu alebo oddelene? – pýtala sa ďalej Adash.

- Prešli rôznymi stehmi, Taya im povedala, aby ich nespálili. – Veštec zatínal a uvoľňoval ruky, jeho mladší brat dýchal prerušovane a mokro.

Yavid obišiel celé oddelenie. Broom predstieral, že ho nič netrápi, a sadol si na prázdnu posteľ. Muž sa pozeral na stenu, dokonca som sa otočil, ale nič zaujímavé som na nej nenašiel, mysľové myšlienky boli ďaleko.

Vrátil som sa k fotkám. Uniesť človeka nie je ťažké, rovnako ako vymazať pamäť, zabiť myseľ, uhasiť vedomie. Démoni to robia nenútene a ani sa nepozrú. Ďalej zaujímavejšie. Človek zbavený rozumu nebude nikoho prenasledovať a útočiť, jeho osudom je ležať ako zelenina a slintať. To znamená, že požadovaný model správania bol zapísaný a vložený do prázdnej hlavy. Práca pre virtuózneho psychiatra. Zmeny mysle dopĺňajú zmeny v tele, rozvoj čuchu, posilnenie svalov, zmeny väziva, rast labiek namiesto

Strana 15 z 18

pravá ruka, syntéza jedu, ktorý bráni aj démonovi v regenerácii. Práca liečiteľa s hodnosťou nie menšou ako čierna alebo neexistujúca.

Zbraň je pripravená. Kiežby som vedel, komu to bolo dané.

Démon, psychika, liečiteľ. Družina majstra limitu. Akýkoľvek vlastník, akýkoľvek limit.

– Teda každý sám za seba. Ani vy, ani ona nemôžeme zaručiť, že ten druhý nepriviedol odkázanú do filii de terra,“ uzavrel chovateľ.

Všetci zachytili moment, keď sa zmysel toho, čo bolo povedané, dostal k Vadimovi. V modrých očiach sa zračila iskra porozumenia, ktorú vzápätí vystriedal hnev, z ktorého akoby zažiarila každá peha.

– Myslíte si, že som to nebola Aliska, ale ja alebo Taika, kto sem priviedol tohto čudáka s labkou? „Výhražne vykročil vpred, ale nedokázal udržať rovnováhu a chytil sa operadla stoličky, efekt bol rozmazaný. - Dávaj si pozor na slová, strážca. On je môj brat.

"Nechaj pátos pre svojho otca," odkývol mu ten, kto ho pripravil o šťastie. - Varlaam je jeho obľúbený, však? Berú ho domov každý víkend a vy len na veľké sviatky. Preferencie majiteľa Western Reaches sú zrejmé. Ste vyhlásený za dediča, prostredný je obetovaný rodine, no najmladší zostáva.

- Presne tak. Nie každý je taký vyspelý, aby postavil dediča na oltár. Otec je konzervatívny. – Chlapov úsmev vyšiel trpko. "Vaska teraz hoduje s nižšími, je mu lepšie ako tu." - Odvrátil sa. - Potešte svojho otca, bude sa mu veľmi páčiť vaše rozprávky. – Slová sa nezmestili s pohryznutou perou, kým nekrvácala a napätou tvárou.

- Dobre, ale čo ak je to Taisiya? – obrátila sa Mila k tomu zlému.

- Ešte hlúpejší. Prečo to potrebuje? – namietal Veštec bez veľkej horlivosti.

"Zaručil som ti trón pána," vyliezol Paška, "má namierené na miesto pani západných hraníc."

Vadim sa zasmial, stolička sa zakývala.

"Áno, už som si kúpil svadobné šaty," utrel si oči, "tak nech." Ale nikto nedovolí, aby Veštec vzal na oltár potomstvo Krásnych. Hľadajte lepší dôvod.

"Ak prosím," predstierala Adash, že si myslí, "je vhodná pomsta?"

– Tebe, brat, všetkým, ktorí vidia. Čo od teba videla pred pár rokmi? Výsmech, kopanie a pohŕdanie.

"Ach, dobre," odkývol tínedžer, ale akosi váhavo, "boli sme malí."

"Namiesto zubnej pasty ste ako všetci ostatní nakreslili pentagram na jej hlavu lepidlom." Nezmazateľné. Bola oholená na plešatosť. A teraz máš lásku až po hrob? – Zlému do očí vyšplechol hnev.

"Prečo nie," pokrčil plecami Vadim, "narástli mu vlasy."

Dvere zaklopali. Mladý muž, ktorého poslali na stopu, sa vrátil do liečebného domu. Odložil som telefón a nastražil uši.

"Chodil som bez úkrytu," kývol chlapík v tmavých nohaviciach na Vadima, "z cvičiska rovno sem."

-Pred kým sa mám skryť? – uškrnul sa tínedžer. - Od teba alebo čo?

"Bolo tu dievča," včerajší študent nereagoval na škádlení, "Taisiya Mirnaya."

"Stretnutie," pretiahol Pashka, "pri posteli môjho umierajúceho brata, ale hovoria, že už nezostali žiadni romantici."

"Dievča sa sem dostalo," ukázal na prah, "a zavrelo."

"Tak nech," Veštec pokrčil plecami a natiahol si chrbát, "čo s tým mám ja?"

– Naozaj si necítila svoju milovanú? – ironicky poznamenal had.

"Nie som lovec ani pes, aby som oňuchal každý roh." – Tínedžer sa obzrel, oprel sa rukou o podlahu a trhnutím vstal, nemotorne mávol rukami, no odolal.

Uzavretie je schopnosť vlastná tým, ktorí majú v sebe démonickú krv. Primitívna schopnosť uzatvárať sa do seba možno porovnať napríklad s talentom hýbať ušami: buď tam je, alebo nie. Čím viac démonskej krvi máte, tým väčšia je pravdepodobnosť. Priami dedičia vedia všetko uzavrieť, vzdialenejší príbuzní, ktorí poriadne preriedili krv, cez jedného.

Každý zanecháva stopy, viditeľné aj neviditeľné: zápach, polámané konáre, pošliapaná tráva, stopy na zemi, odtlačky rúk na stene, dverách, okne. Zlí duchovia, ktorí majú vyvinutý čuch, sluch a zrak, sú schopní zachytiť akúkoľvek stopu. Ak je to opustené, je to opustené. V našom Tili-Mili-Trand sú bytosti, ktoré sa môžu stať pre strážcu neviditeľnými. Démoni a diabli. Prví nemajú telo a nemajú na čom zanechať stopy. Démoni sa dokážu uzavrieť, vytvoriť okolo seba určitú oblasť, priestor, ktorý uzamkne zvuky, vône a odtlačky. Uzavretý je vidieť, nestáva sa neviditeľným. Môžete zavrieť oči a naraziť na to, nestane sa nehmotným. Ale nepočuješ - žiadne kroky, žiadny tep, necítiš vôňu - žiadny telesný pach, žiadne vlasy, žiadny dych. Priestor okolo neho sa nemení a nezanecháva stopy jeho prítomnosti. Je nemožné sledovať jeho stopu. Ale démon nie je schopný zrušiť stopy, ktoré zostali pred zatvorením, iba ich odstrániť kúzlom. Ale mágia je ako hudba, pripravte sa, že ju možno počuť, pričom ušami môžete pohybovať úplne potichu.

Byť stále zatvorený neprichádza do úvahy, skúste hodinu hýbať ušami, uisťujem vás, že vás bude bolieť hlava a budete unavení.

Ak sa Taisiya uzavrela a zlomila krk synovi posla, je jasné, prečo ju liečiteľ nepočul ani necítil, na rozdiel od Veštca, ktorý prišiel otvorene. Alarmujúci nie je samotný fakt uzavretia, ale jeho nečas. Ak by sa chystala zabiť, postarala by sa o to skôr a nie na poslednú chvíľu. Alebo sa všetko stalo spontánne? Zostáva len pochopiť číru maličkosť: prečo a prečo to vôbec potrebovala.

- Kde je? – oproti tínedžerovi stála Mila. – A nehovor, že nevieš, pretože ja jednoducho neverím Vidcovi.

Existuje mágia, ktorá je dostupná všetkým démonom, v skutočnosti je im dostupná celá a je tu aj jedna, ktorú vlastní jeden klan. Vidiaci môžu vidieť doslova očami tých, s ktorými prídu do kontaktu. Čím je kontakt sviežejší a silnejší – vhodné je podanie ruky aj sex – tým je obraz jasnejší a jasnejší.

"Budeš musieť," zachichotal sa chlap s neskrývaným potešením, "sám si zablokoval moje schopnosti."

Išli sme von. Broom bol stále ticho, neprítomne sa niekoľkokrát dotkol obväzu, na čo ešte nebol zvyknutý. Paška zakliala, liečiteľ jej ponúkol dúšok z kožou potiahnutej fľaše, po ktorej sa zdalo, že sa cíti lepšie. Adashov mladý asistent, ktorý požiadal o povolenie, okamžite odišiel. Mila zostala s vidiacimi, aby sa tomu takpovediac vyhla. Chlapci mali byť odovzdaní otcovi neporušení.

Pozreli sa na nás. Vyvolali sme zmiešané pocity podráždenia a zvedavosti. Skupina študentov o niečo mladších ako Vadim sedela v tieni oproti verande. S inteligentnými tvárami sa tu potulovalo niekoľko rodičov, náhle zapálených láskou k architektúre vôbec a k domu liečiteľov zvlášť. Boli takí, ktorí sa nepredstierali, ale pokojne si sadli oproti otvoreným oknám a počúvali výsluch démona. Prečo to nie je zábava?

Vtom sa ozvalo zaklopanie na filii de terra. Neozvalo sa klopanie, ale klopanie, od ktorého sa triasla zem i nebo. Cítil som sa ako gombík v škatuľke, ktorá bola prudko zatrasená, totiž: zrazila som sa so zlým duchom, bolestivo som sa udrela a spadla na trávu. Zboku bolo počuť obnovené kliatby yavidi. Na nohách zostal iba jeden smečiar.

Deti s piskotom pobehovali rozhádzané a polovica podľa mňa kričala od rozkoše a nie od strachu. Znova sa to zatriaslo. Proti všetkej logike som sa držal trávy, akoby jeden z otrasov mohol mňa a všetkých ostatných striasť z tohto ostrova.

Ako prvý sa spamätal sivovlasý muž. Otrasy zeme zdeformovali okenný rám v dome liečiteľov a sklo striekalo na všetky strany. Muž sa rázne postavil na nohy

Strana 16 z 18

vybehol na kývajúcu sa verandu. Podarilo sa mi vstať, keď sa vo dverách objavil Vadim, nohy ho ešte slabo držali, chlapík sa chytil zábradlia, kde ho čakalo ďalšie klopanie. Svet sa opäť otriasol. V dome s nárazom niečo spadlo. Dosky pod chlapovými prstami sa pohybovali rôznymi smermi, ako zhnité zuby, priečky sa podlomili a spadli na jednu stranu. Vadim letel za sebou bez jediného zvuku.

"Nikdy," zastonala Pashka niekde za ňou.

"Alice," zašepkal som a potom som sa v duchu dal dokopy. Na rozdiel od Veštec jej sila nebola zablokovaná, Legenda o zime by prešla bežným zemetrasením. Nádej. Úvahy mi nebránili vymyslieť najkratšiu cestu na tretie cvičisko.

Brankár vyskočil z verandy, alebo skôr z toho, čo z nej zostalo. Náramky žiarili tak jasne ako nikdy predtým v mojej pamäti. Zdvihla hlavu k modrej pokojnej oblohe a hlasno zakričala do oblakov:

- Dosť! Počul som ťa.

Za ňou sa liečiteľ objavil opatrne a pokojne; v jeho náručí ležal Varlaam Veštec, zlomená bábika. Zlý mu okamžite pribehol na pomoc a Vadimovi sa podarilo zaujať zvislú polohu. Niečo im nevyšlo a zranený muž spadol nabok na trávu. Zastavil sa mi dych.

"Choď preč," kričal tínedžer na Adash, "nie si nič iné ako problém!" – Hlas sa mu zlomil do falzetu, vrazil zlému do tela. Chlapík mal ale smolu, prehnal to a spadol na brata, ktorý prepukol v sériu sipotov, po ktorých nasledovalo ticho.

Ten, kto ho pripravil o šťastie, pokrčil plecami a odišiel, čím vyvolal nedobrovoľný rešpekt. Neskrýval sa, nebál sa a zároveň držal svoju moc na uzde, ako sa len dalo. Okoloidúci boli mierne vystrašení. Žiadne problémy - len ich mierna ozvena. Len čo si vo svojom srdci želá tomu istému Veštcovi, napríklad: „nech ty a tvoj brat zlyháte,“ a oni zlyhajú.

"Toto sa nezdá ako najbezpečnejšie miesto," pretiahol had a zdvihol sa na chvost.

"Je to tak," Mila sa prudko otočila. "Inak by sa sem už vlámali namiesto klopania a žiadali o prechod."

- Koho do pekla priviedli? – zamračil sa liečiteľ. – Kto v mene vyšších tak klope?

"Otec," zakričal Vadim, "rýchlo, môj brat umiera." Keby som to bol ja, bolo by to jednoduchšie, ale on ti za Varlaama neodpustí.

"Démoni," potvrdil strážca, "môžu klopať, ale nemôžu vojsť."

Dievča zdvihlo hlavu. Toto gesto zaváňalo zvláštnou nepravidelnosťou, keď hľadajú démonov, zvyčajne sa pozerajú nesprávnym smerom.

- Opýtať sa. – Náramky sa rozžiarili.

Do vzduchu sa vyliala mágia strážcov. Vo svete sa objavila krajina detí, chodby vedúce do neznáma zosilneli, stehy ožili a ostrov bezpečia sa vrátil a bol pripravený kedykoľvek ukryť tých, ktorí sú v nebezpečenstve.

Vyšli spoza vzdelávacích budov. Dvaja muži: jeden vysoký, druhý priemernej výšky, jeden zámerne svalnatý, druhý chudý, najmä v porovnaní s jeho spoločníkom. Jeden je v obleku, druhý v nohaviciach a pulóvri. Jedna je ryšavá, druhá sivovlasá. Veštec a Šedovlasý. Predátori vyšli do ulíc - je čas, aby sa myši schovali do dier.

Nikto sa nečudoval, čo tu robia. Prečo sa ponáhľali do krajiny detí? Bez ohľadu na to, koľko špiónov majú, kúzlo filii de terra je pre všetkých rovnaké. Nikto nemohol vstúpiť ani odísť, poslať správu alebo zavolať. Detský pozemok bol zatvorený. A predsa tu boli.

Veštec si vybral to hlavné – jeho synov, Vadima a Varlaama, trasúc sa hnevom, vyzerajúci ako korisť predátora, ktorý mu unikol. Najmladšiemu krvácali rany a jeho dýchanie nabralo ďalšiu prestávku. Starejší stál nad ním ako smútočný pomník. Majiteľ Západných hraníc nestrácal čas ani zisťovaním podrobností, ani rozprávaním, sadol si vedľa neho, bez strachu, že si zničí oblek, chytil Vadima za ruku a jedným vecným pohybom mu roztrhol zápästie palcom. Vadimova hustá tmavá krv sa naliala do otvorených rán nehybného chlapca.

"Sústreď svoju silu," prikázal démon, "a potom tvoj brat vydrží ešte niekoľko minút." Ani v momente narodenia nebol taký slabý.

Vadim zavrel oči, a keď ich otvoril, dúhovku mal zahalenú belavým závojom. Videl som to na starom psovi, ktorý bol slepý kvôli šedému zákalu.

Všetci stáli a pozerali sa: Mila, Adash a sivovlasý Matvey, Venik a tí, ktorí sa po zemetrasení rozbehli rôznymi smermi, a dokonca aj ja. Boli sme bezmocní. Démoni boli tiež bezmocní. Vedeli to všetci na čistinke pred liečebným domom.

- A čo protijed? – spýtal sa ohnivý.

"Nie je tam," odpovedal strážca.

Keby sa to nestalo in filii de terra, už by sme boli mŕtvi za to, že sme nemohli pomôcť.

Veštec nepovedal nič, pozeral sa do tváre svojho syna, zmrazeného na pokraji smrti. Na mužovom čele a okolo pier boli záhyby.

"Možno ti pomôžem," zachvel som sa pred tým ľadovým hlasom.

– Čo navrhuješ, Cyrus?

- Univerzálny regenerátor.

"Krv novorodenca," veštec zavrel oči, "nebudeme mať čas." Keby som mal čo i len hodinu, bola by tu aj krv sto detí spolu s obalom.

- Myslím, že jeden stačí. "Sivovlasý muž sa k nám otočil a prikázal: "Pavel!"

"Majster," jej zavýjanie mi spôsobilo mrazenie v žalúdku, alebo možno preto, že som si uvedomil, čo majú v úmysle urobiť, v filii de terra bol jeden novorodenec. „Pýtam sa... prosím...“ Chvost sa zmenšil, celý had sa stal akýmsi malým a žalostným.

"Požiadajte o čokoľvek, čo chcete," povedal Vidiaci, "akúkoľvek túžbu."

"Sám trestám a odmeňujem svojich sluhov," odsekol Kirill, "utekaj, Pavel!" Alebo to urobím sám!

„Ani jednému dieťaťu v filii de terra sa neublíži,“ urobil chovateľ rozhodný krok vpred.

"Povedz mu o tom," zavrčal muž s ohnivými vlasmi.

Závoj z Vadimových očí zmizol, vrátili sa do farby modrej oblohy.

"Slabý," povedal Victor ľahostajne a odstrčil ruku svojho syna.

Na nedávne zablokovanie moci sa neospravedlnil. Vidiaci bol zrejme jedným z tých, ktorí potrebovali výsledky, nie slová. Muž si stiahol manžetu a prešiel si pazúrmi po zápästí, oči sa mu zahmlili a prietok krvi sa obnovil.

"Pätnásť minút," povedal démon, "už to nemôže vydržať, telo sa už začalo kukliť."

- Pavel! Splniť! – zopakoval rozkaz Sedoy.

"Ako rozkážeš, pane," odpovedalo stvorenie tupo, otočilo sa na chvost a odplazilo sa preč.

Je nepravdepodobné, že by si niekto všimol moju neprítomnosť, ale aj keby to tak nebolo, nezastavilo by ma to.

Bežal som za ním. Had sa pohyboval silou, zúfalými trhnutiami a nútil sa prekonať meter po metri. Každý pohyb sa odrážal v bolesti na jeho tvári, pohyb, ktorý skrátil život jeho syna. Ale kráčala a koniec cesty bol blízko. Keď čistinka zmizla za stromami a pred nami sa črtali nízke jasle, kde sme ráno nechali hadieho mláďaťa, zavesil som sa Paške na krk a rýchlo som zašepkal:

– Krajina detí je otvorená. Berieme Nevers a odchádzame.

Na jeden bláznivý, nádejný okamih sa mi zdalo, že bude súhlasiť, a na druhý ľahko pokrčila plecami a zhodila moje ruky zo seba. Bez sily a zlomyseľnosti, len tak mimochodom. V našom tili-mile-trende je veľa vecí, ktoré nikdy nepochopím: keď vás požiadajú, aby ste zabili svoje dieťa, aby iné mohlo žiť, a vy splníte príkaz. Hoci ľudia, ak si pamätáte Bibliu, nie sú o nič lepší.

O tri minúty neskôr stál Pashka pred dverami natretými jasnožltou veselou farbou. Deti, ktoré sa tu hrali

Strana 17 z 18

na stránke o pár hodín skôr sa ukryli. Pozrel som sa na jej napätý chrbát a keď som videl, že váha, v duchu som sa modlil ku každému, kto počul: svätých, vysokých i nízkych, k tým, ktorí už dávno nie sú, aj k tým, ktorí nikdy neexistovali. Ale nepočuli. Jej ramená klesli a prestala bojovať aj sama so sebou.

Nôž padol do dlane svojou obvyklou váhou. Prenikol ma ostrý pocit ľútosti, že to nie je striebro. Jeho uši sa pohli a koniec chvosta sa mu skrútil do krúžku. Myšlienky ani činy nezostali bez povšimnutia.

Had strhol svoje telo do dverí, keď som práve vystúpil na prvý schod na verande, ktorý som rozbil.

Čas Veštec sa zastavil; každú sekundu mohla každá slamka nakloniť misku váh jedným alebo druhým smerom. Čas sa nikdy nehrnul cvalom priamo k útesu.

Veštec mala ešte asi desať minút a potrebovala sa ponáhľať... alebo spomaliť.

Ale predbehli nás. Keď som vošiel do izby, stvorenie zamrznuté uprostred izby s jasličkami tupo zavrčalo. Nie na mňa. Čo som nedokázal využiť a priložil som si nôž na krk. Šupiny boli studené: žiadny pulz, žiadne teplo, pokožka pripomínala kameň.

Pashka si to ani nevšimol, pretože Nikdy už nespával v postieľke, ale ležal v cudzom náručí a podľa zvukov bol z tejto situácie veľmi šťastný. Vysoký mladý muž so silnou postavou. Dlhé hnedé vlasy zviazané pri krku gumičkou, zavesené tesne pod plecia. Bol starší ako Vadim, asi šestnásť-sedemnásť rokov, pravdepodobne budúci absolvent. Čo by mal niekto taký robiť v jasliach, najmä s Nevers v náručí?

Pashka sa triasol. Jej správanie odporovalo logike. Vzhľadom na to, prečo prišla, prečo bola poslaná, túžba chrániť hadie mláďa sa zdala nemiestna. Napriek tomu bola pripravená vrhnúť sa na cudzinca a roztrhať ho na tisíc kúskov jediným dotykom svojho syna.

Medzi nimi sa objavila Guardian, verná svojmu osudu.

"Nie," Mila zdvihla dlaň a zastavila realitu.

Chlapík sa zasmial a zdvihol hlavu. Paška sa dusil vrčaním. Liečiteľ sa na nás pozeral. Asi o dvadsaťpäť rokov mladší, s trochu dlhšími vlasmi a úzkou bradou, ktorá mu dodávala šibalský pohľad, ale jeden na jedného so zelenými očami, v ktorých tancovali zlaté iskričky zvedavosti, u Konstantina ich už dávno vystriedalo pohŕdanie.

„Páči sa mi,“ neznámy si zľahka hodil malého hada na ruku a veselo zavrčal, „Ja som Martyn.“ Predstav si, volal ma Martin. Môj brat mal viac šťastia.

"Vráť to," zavrčal Pashka a pohol sa dopredu.

udrel som ťa do chrbta. Tento svet vás rýchlo odnaučí od rytierskych činov a zmieri vás s potrebou udrieť spoza rohu, najmä keď ste slabý. Nôž cinkal o šupiny, akoby o železnú reťaz, nikto okrem mňa tomu nevenoval pozornosť, oceľ sa proti šupinám vzdala s ničivým skóre. Ostal som stáť s čepeľou v rukách.

Osem minút a krv bude zbytočná. Iba protijed vyvedie Veštca z jeho večného spánku. Preto sa ponáhľali, kým mali možnosť, kým nezaspal.

Mila pristúpila k stvoreniu, odrážajúc jej pohyb, a zopakovala:

"Môžeme počkať," navrhol som, "ten chlap zaspí, nemá zmysel ochromovať Nevers." Len nebudeme mať čas, nech hľadajú protijed. Sedem minút, Pashka, to je všetko.

Martin si na veľkú radosť hádzal hadieho mláďaťa z jednej ruky do druhej a ukázal mi palec.

"Je to dobrý plán, ale nie je to nutné," povedal veselo a posunul si voľnú ruku za chrbát, aby vytiahol obyčajnú plastovú pollitrovú fľašu limonády. Namiesto sladkého nápoja v ňom čľapkala červená tekutina. Krv. - Regenerátor. Otec to odovzdal. Ešte teplý.

Opäť ten zvláštny pocit očakávania, ako keby sme udalosti nemali pod kontrolou, ale oni kontrolovali nás. Mila sa zamračila. Yavid natiahla svoje chvejúce sa labky, ale liečiteľov syn hravo stiahol svoje.

- Pod jednou podmienkou. Keď ma toto vážené zariadenie nakopne do... prepáčte, štart do života a ja sa vrátim k svojmu otcovi, ty,“ ukázal na hada, tekutina vo fľaši jemne striekala, „vykopni ma z domu ako zlá macocha!" Oklamme tvojho otca, že som ťa špinavo a ohavne otravoval. – Martin sa žalostne zatváril. – Chcem vidieť svet a nie zomrieť v Jukove.

Pashka zrazu ochabol, jeho šupiny začali blednúť a čoskoro v izbe stálo elegantné bosé dievča, ktoré bolo o celú hlavu nižšie ako jej nevlastný syn.

"Vyháňanie detí z domu je len v tradíciách mojej rodiny." Tak sa bavte!

- Vzájomne.

Dievča skončilo s fľašou. Päť minút.

Pashka sa otočil a spýtal sa ma:

– Prosím, zbierajte Nevery. Nechcem tu zostať,“ a rýchlo opustil škôlku.

Bolo to, akoby som v rukách nemal nôž, akoby som to nebol ja, kto pred minútou testoval jej váhy na silu.

Mila hlučne vydýchla a sľúbila:

– Zatvorím filii de terra pred dravcami. Žiadne zvieratá, dokonca ako domáce zvieratá a zbavené ako zbrane.

"Už je neskoro," nemohol som odolať výčitkám, "malo sa to urobiť hneď."

Strážkyňa zavrela oči a nemotorným pohybom si pritlačila ruky na hruď, akoby jej jazvy stále spôsobovali bolesť. Hoci prečo „akoby“?

- Ona to vie. – Martin dal Never späť. – Filii de terra ju trestá bolesťou. A varuje: želania Milinej osoby by nemali byť pred bezpečnosťou detí.

"Chcel som chytiť toho, kto mi to urobil!" “ Zakryla si tvár rukami. "Preto nechala možnosť prechodu pre deprivovaného, ​​ten musel viesť k vrahovi."

"Ak sa znova pomýlite, rany sa otvoria." "Je mi to ľúto," vysvetlil mladý muž.

Brankárka spustila ruky a s núteným úsmevom sa rozplynula vo vzduchu.

Chlapík sa pri dverách trochu zdržal.

"Otec mi povedal, aby som ti ešte niečo povedal," veselosť zmizla z jeho tváre a začal sa ešte viac podobať na Konstantina, "nevracaj sa." To je jasné?

— Podrobnosti neviem. Nie dospelý. Len opakujem," vrátil mu pokojný úsmev, "ako papagáj." čo z toho máš? – hodil posledný pohľad cez rameno na Neversa a vyšiel na ulicu.

Čas vypršal.

Hadie mláďa bolo ťažké, ale malé, moje skromné ​​ľudské schopnosti stačili na to, aby som ho odniesol v batohu. Na rozdiel od yavidi som si ho pripevnil na brucho a nie na chrbát. Bol to dlhý deň a nemal som chuť ho ukončiť in filii de terra. Kráčal som po cestičke smerom k cvičisku. Mal som tam jednu dôležitú vec. Tentokrát som sa chcel rozlúčiť s mojou dcérou. No, možno malé potľapkanie po uchu. Alebo možno nie málo.

Došiel som k plotu s prehodenou maskovacou sieťou a už som skúšal, ako ho preliezť, keď na mňa zavolali.

"Mami," flexibilná postava preskočila plot.

Aliska podišla bližšie, kradmo pozrela na hadieho mláďaťa a povzdychla si. Naposledy som v jej očiach videl toľko viny, keď otvorila plechovku kakaa, trochu prepočítala svoju silu a rozsypala prášok po všetkých vodorovných plochách v miestnosti: posteľ, stôl, mačka, posteľ, čerstvo vyžehlená bielizeň. Moja dcéra si nevedela vysvetliť, prečo potrebuje ťahať kakao do izby, no so všetkou horlivosťou sa ponáhľala napraviť situáciu ešte pred príchodom rodičov a votrela hnedý prášok vlhkou handrou do vankúšov, obliečok, kníh a mačky. . Pamätám si, že som nadával a Kirill sa zasmial. Svätí, ako sa smial! Táto spomienka je jednou z tých

Strana 18 z 18

bude ma udržiavať v teple po zvyšok môjho života.

Alice poškrabala Neversa pod bradou, ten ho raz stíšil, zamával chvostom na slušnosť a potom spokojne prižmúril oči.

Prečítajte si celú túto knihu zakúpením plnej legálnej verzie (http://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=22108477&lfrom=279785000) v litroch.

Radny, rád - od slova „radovať sa“, analógu kresťanských krstných rodičov medzi zlými duchmi, doslova „ten, kto sa postará o dieťa“.

Nešťastie pri chôdzi je jednou z prezývok predstaviteľov rodu zločincov, ako aj „zbavovania šťastia“, „prinášania problémov“ atď.

Koniec úvodného fragmentu.

Text poskytol liter LLC.

Prečítajte si celú túto knihu zakúpením plnej legálnej verzie na liter.

Za knihu môžete bezpečne zaplatiť bankovou kartou Visa, MasterCard, Maestro, z účtu mobilného telefónu, z platobného terminálu, v obchode MTS alebo Svyaznoy, cez PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, bonusové karty alebo iný spôsob, ktorý vám vyhovuje.

Tu je úvodná časť knihy.

Iba časť textu je otvorená na voľné čítanie (obmedzenie držiteľa autorských práv). Ak sa vám kniha páčila, celé znenie nájdete na stránke nášho partnera.

1
Bez dôvodu

Ešte raz som vstúpil do kruhu a ešte raz som sa vrátil. Keď vám do tváre horí neviditeľná pec a hrdlo vám stiahne prúd horúceho vzduchu, či chcete alebo nie, ustúpite. Neexistoval spôsob, ako prekonať neviditeľnú hranicu bez slávností: čím viac úsilia, tým teplejší vzduch a silnejší spätný ráz. Inštinkty kričali, že by sme nemali len tak odísť, ale utiecť. Ochranné kúzlo liečiteľa sa zrazu stalo veľmi aktívne ochranným, nikoho nepustilo do domu, odrážalo vašu silu, čím viac ste chceli vstúpiť, tým viac sa bránilo.

„Čo sa deje, ach, ach,“ krútila babička opäť rukami.

-Môžeš niečo urobiť? – vyštekol som a nevšímal si jej snahu.

- Samozrejme, nezasahujete do rodinných záležitostí, pamätám si. – Slová boli plné sarkazmu, stále som sa naňho hneval kvôli Graninovcom a nevedel som si pomôcť.

Guardian zmizol vo vzduchu. Bolo hlúpe mu vôbec zavolať, bolo to skôr zo zúfalstva a bezmocnosti.

Pred domom nebol nikto okrem babky a mňa. V skutočnosti by som pokojne ležal na pohovke s knihou, keby Marya Nikolaevna, ktorá sa vracala z každodennej promenády, nevidela Konstantina vtrhnúť do domu smerom k „krokodílej tvári“ a kričať: „Tvoj koniec, stvorenie! Babička sa, samozrejme, ponáhľala ku mne na pomoc.

Už desať minút som sa snažil preniknúť do náhle agresívnych ochranných kúziel, ktoré obklopovali squat biely dom s neviditeľným rozžeraveným kruhom. Babička bola skvelá v žmýkaní rukami ako podporná skupina. Susedia sa taktne stiahli do svojich domovov, rodinnú hádku radšej odpočúvali z väčšej diaľky a s väčším komfortom.

Podišiel som kúsok ďalej a znova som sa pokúsil priblížiť k domu, hlboko vo vnútri som naivne dúfal, že to je miesto, kde kúzlo povolí. Dva kroky: jeden smerom k čiare, druhý za ňu - vzduch sa rozpálil, hrdlo ma pálilo, nedovolilo mi ani sa nadýchnuť, a ustúpil som. Opäť.

Ozval sa zvuk rozbíjajúceho sa skla. A krik. Zatrpknutý, zúrivý, odsúdený na zánik. A bezpochyby žena. Ponáhľal som sa tam. Črepiny skla padali ako ostré cencúle na vädnúcu trávu.

„Ach, Matka Božia, nebeská orodovníčka...“ Babička, ktorá nezaostávala, sa pri chôdzi prekrížila.

- Nooo! - Paškin prenikavý výkrik odletel na pochmúrnu jesennú oblohu a zabudli sme na opatrnosť.

Ponáhľal som sa k dverám. Horúci vzduch stál ako nepreniknuteľná stena, zdalo sa, že ešte jeden malý krôčik dovnútra ma uvarí zaživa. Späť. Yavid už nekričala, ale zavýjala tak silno, že sa jej zježili vlasy dupkom. Znova som sa ponáhľal. A ani som si hneď neuvedomil, že tentoraz ma nič nedrží. Kúzlo zmizlo, vzduch je suchý a chladný. Vyletel som na verandu a trhnutím otvoril dvere. Nie je čas si myslieť, že som v podstate nikto proti liečiteľovi, chrobák proti titánovi – rozdrví ma a nevšimne si to. Niekedy sú chvíle, keď nemyslíte, ale konáte; spravidla sa stanú najlepšími alebo najhoršími epizódami vášho života. Steny, okná, dvere sa mihali, ale ja som vedel, kde ich mám hľadať, a utekal som rovno tam. S gráciou a hlukom hrocha som sa dopotácal do spálne. A o to iracionálnejšie sa ukázal obraz, ktorý sa mi objavil pred očami.

Za posledných pár dní tam bolo ešte viac špiny a úlomkov, nehovoriac o zápachu, hromada handier, ktoré bývali buď oblečením alebo posteľnou bielizňou, na podlahe boli namiesto stola rozbité dosky s úlomkami porcelánu. riad. Vetrík hýbe špinavým kusom závesu, ktorý sa roztrhol alebo rozhryzol. Čelo novej postele bolo zlomené, v dôsledku čoho sa matrac naklonil na jednu stranu. Na bývalej posteli lásky sedeli bývalí milenci, teraz rodičia. Pri nohách im ležali hrubostenné úlomky malachitového vajíčka a na ich rukách, stočených do tesných krúžkov, lesknúcich sa mokrými čiernozelenými šupinami, ležal malý had s pazúrmi.

"Gratulujem," vyhŕklo som náhodne medzi chrapľavými nádychmi a výdychmi.

Konstantin šialene zdvihol hlavu, očividne sa čudoval, odkiaľ som prišiel, a mužovo ľavé viečko kŕčovito trhlo. Z nejakého dôvodu sa zelené oči zamerali na moje ruky a s prekvapením som si uvedomil, že v dlani stláčam rukoväť loveckého noža, a to správnym rovným úchopom. Nikolaj Jurijevič by sa potešil, nie nadarmo do mňa vŕta pohyby a snaží sa ich zaznamenať na úrovni reflexov, až dnes som si myslel, že neúspešne a na vás som podvedome chytil zbraň, bez toho, aby som si to sám všimol. Nie je však ten správny čas byť na seba hrdý.

"Toto je hadie dieťa," Pashka, na rozdiel od čierneho liečiteľa, bol úplne šťastný, hoci neuveriteľne špinavý, "daj mu meno!" – požadovala od roztraseného Konštantína.

Zdá sa, že som čierneho liečiteľa prvýkrát pochopila, navyše som s ním dokonca aj sympatizovala a bolo mi ho aj trochu ľúto.

"Nech nikdy byť," našiel sa muž, "nech neverí nikomu a ničomu." Vám to nevadí?

Paška si veselo odfrkol.

- Môžem vám zablahoželať? – vošiel do izby Alexy.

Takto ho nezvyknem vídať: nie so žiarivými zlatými zreničkami, nie s elegantným vzorom na koži, ktorý veľmi pripomína chochlomské kučery, ani s úžasnými ohnivými krídlami za chrbtom.

– Ako hlava neľudskej rodiny Jukovov vítam nového príbuzného, ​​novú prítomnosť. – Naklonil sa k malému hadovi. – Aby sme boli na vás hrdí!

"Donúti ťa," prikývol Pashka.

-Už si si vybral vodcu? - spýtal sa fénix.

"No, dobre," pretiahla Yavi, pohľad jej medených očí s dvojitou zrenicou prebehol okolo našej malebnej skupinky, prešiel okolo tichého a zamysleného "šťastného otca", ktorý čakal na odpoveď nečloveka, a zastavil sa pri mne, alebo skôr pri iskrivú čepeľ, ktorú som odkladal do puzdra. - Oľga, urobíš nám tú česť?

"Uh-uh," bol rad na mne, aby som vytlačil nejasné zvuky.

"Samozrejme," odpovedala Alexy veselo, "vie, že odmietnutie je urážkou rodiny, ktorá sa nedá zmyť ani krvou."

"Súhlasím," s odpoveďou som sa tak ponáhľal, že som začal koktať.

"To je skvelé," objal ma fénix za ramená a ťahal ma k východu, "ešte raz gratulujem."

Noví rodičia sa naďalej pozerali na malé šupinaté stvorenie v náručí a ja nedokážem opísať výraz na tvári čierneho liečiteľa.

Pri vchodových dverách sa vznášala babička, zvedavosť sa chystala prekonať strach.

- Nažive? - spýtala sa Marya Nikolaevna a snažila sa vidieť aspoň niečo za našim chrbtom.

- Áno. – Alexy ma na jej veľké sklamanie vytiahla na verandu a zatvorila dvere.

Po dobrej nálade nečloveka nezostala ani stopa. Oči potemneli, vzor vybledol a zmizol v koži, z krídel začali vypadávať tenké perie - záblesky a horieť priamo vo vzduchu.

"Aký anjel Boží," povedala Marya Nikolaevna a uklonila sa od pása.

„Priznám sa, že si nevedel, lebo tieto informácie nie sú inzerované, ale do budúcna, aby sme sa vyhli dnešným nepokojom, vedz,“ zdvihol Alexy ukazovák, stal sa prísnym učiteľom a trieda v mojom a babkina tvár ho počúvala s neutíchajúcou pozornosťou, - mláďa z rasy neľudí sa vyliahne len vtedy, ak jeho otec rozbije vajce, a nielenže ho rozbije, ale udrie doň celou svojou silou, chce zabiť, vytrieskajúc všetko. hnev, ktorý sa nahromadil na jeho matke.

- Takže ho otravovala zámerne? – čudoval som sa.

- Určite. Prečo by inak hnala zaklínača do extrému a riskovala svoj život? “ Pokrčil plecami, akoby sme nerozumeli tomu, čo je zrejmé. „Pacient Konstantin, ani som to nečakal, len pred týždňom čakali na hadie mláďa. Spomínam si, naopak, svojho prvorodeného som zabil tri dni pred plánovaným termínom, nemohol som to vydržať, bol mladý a zlý. S druhým to bude ťažšie, keď už viete, čo sa od vás očakáva, a neviete sa poriadne nahnevať, a bez toho, bez úprimnej túžby „nechať toto vajce zlyhať“, z toho nič nebude. Škrupina je silnejšia ako kameň a rozbiť ju môže len čistá nenávisť k najbližšiemu stvoreniu, k tomu, kto ti dal život. – Alexy našpúli pery, zahľadel sa kamsi do diaľky a bez slova zišiel z verandy, zdvihol golier a vykročil po ulici.

S babkou sme sa oňho starali s veľkým smútkom. Neviem, ako jej je, ale necítil som sa veľmi dobre.

Z dediny sme odišli skoro ráno, o dva dni, keď už prvé mrazy v noci zamrzli. Paška nosil Never na chrbte v špeciálnom batohu. Hadie mláďa väčšinu cesty prespalo, raz som zachytila ​​pozorný pohľad jeho svetlozelených očí, ako oči liečiteľa. Snažil som sa viac nepozerať, hoci som chápal, aká je to hlúposť.

– Koľko sa budem musieť „starať“ o dieťa? – položil som otázku, ktorá ma trápila.

- Silne! – veselo odpovedal Pashka. - Staňte sa druhou matkou. "Musel som zblednúť, pretože sa zasmiala a dodala: "Podradná!" Tvoja zbabelosť ma raz dostane. Dokážete pri zasvätení držať dieťa na desať minút v náručí?

- No, možno.

- Sláva tým nižším! Nesprávajte sa tak, to sú morálne povinnosti. A ako viete, máme to ťažké. Čo nie je napísané krvou, netreba robiť. Bude z teba skvelá dáma, nebudeš sa starať o svoje veci a s Nevers si môžem robiť, čo môj miláčik chce.

Z nejakého dôvodu ma pri jej slovách zamrazilo a vrhla previnilý pohľad na hadie dieťa.

Opustili sme prašnú cestu a zastavili sme sa. Po pravej strane stehu sa rozprestierala nádherná pustatina, dokonale prispôsobená našim plánom, alebo skôr teraz, na začiatku zimy, bola holá, tvrdá zem, občas pokrytá bradavicami špinavej hnedej trávy. V lete a na jar to bola krásna a rozľahlá lúka so sviežou trávou a za ňou jazero, ktoré dávalo tejto krajine vlhkosť. V skutočnosti väčšina našich ľudí odtiaľto kráčala pešo filii de terra, je tu veľa miesta na písanie špirál a je to čo by kameňom dohodil od Jukova. Nie som fanúšikom jednoduchých ciest, ale iní neradi veci komplikujú.

-Čo sa stalo s túžbou niekoho podrezať? filii de terra tvár? – spýtal som sa a sledoval som, ako sa had vydal k prvému kruhu. - Zmizlo to?

"Sám tomu neverím, ale áno," uškrnul sa Yavid, "raz nechcel, aby som zniesol vajíčko." Teraz nech sa pozrie a bude závidieť, a ja sa vzdám cti rozsekať jeho hrnček niekomu inému. Krajina detí ma pustí dnu, neboj sa.

"Ty vieš lepšie," vydýchol som a nasledoval som ho.

Návšteva sľubovala lákavé vyhliadky a kategoricky som nechcel stratiť takúto šancu, pretože Pashka s niečím nerátal. Bolo by hlúpe nevyužiť túto úžasnú, a čo je najdôležitejšie, úplne legitímnu výhovorku, aby som videl svoju dcéru. Tí, ktorí sú šťastní, sú povinní zúčastniť sa zasvätenia mláďaťa vyšším a nižším silám.

Krajina detí nás privítala letným slnkom, ľahkým vánkom a upokojujúcim zvukom zelených korún brezy a líp. Vyzliekol som si bundu, nechal som sa v džínsoch a bavlnenom tričku, zdvihol som hlavu a vystavil tvár teplým lúčom. Od neskorej jesene do večného leta, kde stromy zhadzujú mierne vyblednuté lístie, aby hneď narástli nové, kde sú dažde vzácne a príjemné, kde zem celý rok rodí úrodu, kde žijú naše deti. Cesta k filii de terra sa nám odhalilo už na druhom orbite, možno tu zohrala úlohu prítomnosť Nevers.

Budovy sa začali hneď za úzkym lesným pásom, cez ktorý bolo vidieť strechy posiate farebnými škvrnami lístia ako stará prikrývka s patchworkovými záplatami. Detský smiech a volanie vtákov. Hlučné spoločnosti sa na nás síce pozerali, ale robili to bez agresie, skôr so zvedavosťou. Tu napravo, pri budove drevených kasární, tri decká opatrne odvracajú tvár, aby sme vôbec nepochopili, aký záujem o cudzincov majú. Ja som, naopak, do každého nakukla, srdce mi poskočilo, len čo som v tej či onej spoločnosti zbadala blonďavú hlavu a zakaždým prebehlo sklamanie ako ostrá čepeľ nervami natiahnutými ako struny. Opäť nie ona.

Pashka vedela, kam ide. Tri domy v rade a za nimi obrovský kus holej zeme. Čakali nás tam. Dnes ráno tento kruh vyzeral ešte viac ako platforma na usporiadanie pionierskeho zhromaždenia, možno to bolo všetko kvôli davu ľudí zoradených do rovnomerného polkruhu na opačnej strane. Deti a dospelí, študenti, učitelia a mentori. Niektorí, rovnako ako skutoční ľudia, držali na rukách rôzne zväzky, hojdali kočíky, nastavovali nosiče na bruchu a chrbte. Z tielka a dupačiek im trčali desivo roztomilé ruky s ešte desivejšími pazúrmi, niektorí zdvihli hlavy a hýbali strapcami na špičkách uší, niektorí sa rozplakali a ukázali svetu ostré tesáky a rozoklané jazyky.

Pashka sa postavila z pravého okraja, pri chôdzi kývala svojim známym a na oplátku dostala tie isté zdvorilé prikývnutia a pár pozdravov. Nepretržitý zvuk tichých rozhovorov, bočné pohľady, napäté úsmevy.

Deň predtým som sa pozrel na krátku oficiálnu informáciu, ktorá bola zverejnená na otvorenej sieti. Skrátka: venovanie sa najvyšším a najnižším je akousi obdobou krstu, keď sa dieťa venuje mocnostiam či bohom, ako medzi ľuďmi. Iniciácia sa koná trikrát do roka na troch miestach významných pre zlých duchov: v kaštieli majiteľa, v našom prípade Sivá citadela, v r. filii de terra a na mieste, kde prerazil úplne posledný, najčerstvejší a najčistejší prameň. To posledné, aj keď nie často, sa menilo. Voda bola premenlivá, podobne ako vietor, mohla vychádzať na svet kdekoľvek a na akúkoľvek dobu a po niekoľkých sezónach mohla z rozmaru vyšších a nižších zmiznúť. Momentálne je takým miestom v Severnom dosahu Hare Hill, kde sa plánovalo ďalšie zasvätenie o tri mesiace. Čakal nás menej náročný obrad, na rozdiel od toho, ktorý sa konal v Šedej citadele, ale tradičnejší obrad v krajine detí. No nie sme hrdí, obetavosť v najbezpečnejšom okraji večného leta medzi detskými hlasmi a ľahkým smiechom mi viac ako vyhovovala, súdiac podľa úsmevu hada, aj jej.

Prechádzal som z nohy na nohu a hneď som si nevšimol, že hluk začal ustupovať, že tváre ľudí okolo mňa nadobudli ten príliš slávnostný výraz, taký charakteristický pre príliš oficiálne udalosti. Neviem, akými znakmi sa riadili ostatní, ale pre mňa začalo zasvätenie miernym nepohodlím, úzkosťou, ktorá nebola ani bezprostredne definovaná.

Niečo sa blížilo. Nie, zem sa netriasla, svetlo neutíchalo, zvuky nepribúdali, no zároveň každý, kto teraz stál vedľa mňa na kúsku holej zeme, vedel, že to príde. Ale ak by ste sa opýtali, čo je to „to“, nevedel by som jasne odpovedať. Bol tu pretrvávajúci pocit blížiaceho sa „niečoho“. Takto sa svet stenčuje a tam, kde je tenký, je najsilnejšie spojenie s tými, ktorí ho stvorili, s tými, ktorých sme zvyknutí nazývať vyššími a nižšími. Spojenie je pripomienkou toho, že tí, ktorí majú moc zničiť všetkých a všetko, odišli a ešte sa nechystajú vrátiť, za čo sú ctení a chválení.

Všetci stuhli. Kruh rovnej zeme, na ktorom nerástlo jediné steblo trávy, zapraskal suchým zvukom, akoby sa rozlomil konár na dve časti. Holá zem bola lemovaná zlomami. Nie chaotické praskliny, ktoré sa objavujú na dehydrovanej pôde, ale rovné, jasné pruhy z jednej strany kruhu na druhú. Je tam veľa čiar, akoby nakreslených ostrou palicou. Na prvý pohľad sa línie javili náhodne, navzájom sa prekrývali a bez poriadku a účelu. Pripomínali mi hárok so vzorom z časopisu o šití, s čiarami rôznej hrúbky votkanými do chaotickej siete, uväznenej v obmedzenom priestore tenkého kúska papiera. Ale stálo to za to pozrieť sa bližšie a bolo jasné: nedali sa nakresliť iným spôsobom. Bola tam logika, aj keď nie zrejmá, ale pominuteľná, ako chuť niečoho nejasne známeho, keď sa zdá, že o minútu bude všetko jasné.

Praskanie utíchlo a uprostred prepletených línií sa objavila nízka, krehká postava s rozpustenými tmavohnedými vlasmi, ktorá mala na sebe nejasne známy hrubý pletený sveter a džínsy s módnymi dierami v oblasti kolien. V krajine večného leta sa objavil niekto, komu nie je horúco ani v najteplejší deň, tak ako Efimovi nie je zima v tunike a čiapke ani v tom najkrutejšom mraze.

Mila sa usmiala, náramky na jej zápästiach žiarili prepracovaným nápisom. Nech mi hovoria, čo chcú o povahe strážcov, o ich zmrazení na hranici života a smrti, videl som v krivke pier mladého dievčaťa obvyklú neistotu a starostlivo skrytý strach.

"Prvé zasvätenie opatrovníka," zašepkala Yavi, odopla batoh a vybrala z neho Nevers.

Mila natiahla dlane našim smerom, čo je gesto typické pre kúzelníkov, ktorí chcú divákom ukázať, že nemajú eso v rukáve.

Váhal som, nejasne som si predstavoval, čo sa odo mňa vyžaduje, ale Paška mi už vrazila do rúk stonanie, pohybujúci sa uzlík a strčila do mňa lakťom, takže som musel mimovoľne vykročiť. Spolu so mnou do prepletania radov vstúpilo tucet a pol ľudí, po lemovanej zemi sa rozletel útrpný plač, niektorí zasvätení neboli spokojní s tým, čo sa deje.

Opatrovateľka zdvihla ruky a jej hlava klesla dozadu. Dievča v tejto zvláštnej, príťažlivej póze zamrzlo a začalo spievať. Nevyzeralo to ako recitatív kúzla, ani ako úprimnosť sprisahania. Ani krik, ani ston, ani smiech, ale všetko spolu. Hovor, ktorý znel ako hudba. Tenký mladý hlas volal na odchádzajúcich vysoko i nízko, prosil a podplatil, každý, kto to počul, bol pripravený ísť za ním až na kraj sveta a ešte ďalej. Prenikavá pieseň duše, ktorá sa dotýka samotného srdca, na ktorú sa nedá nereagovať. A oni odpovedali. Chvála im, nie sebe. Len ich tiene, len spomienka na minulú veľkosť.

Čiary sa rozsvietili a reagovali na svetlo z jej náramkov. Spod zeme sa predierali stovky malých lúčov, ktoré osvetľovali trhliny zvnútra. Nevhodne prišla myšlienka, že to všetko veľmi pripomína diskotéku – tanečný parket, svetlá hudba a príliš kreatívny DJ. Aj malému hadovi sa to páčilo. Ťažký a tvrdý zväzok sa začal pohybovať, tenký šupinatý chvost, ktorý získal slobodu, sa niekoľkokrát zakolísal zo strany na stranu a zrazu sa zohol a chytil ma za zápästie. Váhy boli také studené, že som sa striasol. Okraj plienky sa posunul a veľké oči v tvare diamantu na mňa hľadeli. Držal som zväzok na natiahnutých rukách a každý, kto by sa na mňa pozrel zvonka, by povedal, že to robím prvýkrát v živote, pohyby boli také nemotorné a neisté. Nebola to celkom pravda. Nemohol som si dovoliť intimitu s týmto dieťaťom. Bolo to neľudské, aj keď malé.

Pieseň strážcu sa skončila vysokým tónom, ktorý letel na slnečnú oblohu. Všetko zamrzlo. Svetlo presvitajúce cez čiary zhaslo. Ticho udrelo do uší ako kladivo a stíchol aj ten malý, ktorý kategoricky nesúhlasil so zasvätením. Vo vnútri sa začala triasť struna, veľmi známy pocit, zdalo sa, že sme vstúpili na prechod. No tentoraz to bolo naopak: Mila sem svojou piesňou pozvala časť cudzieho sveta a zo škár pod nohami sa nám začala sypať nadčasovosť. Hmla mi úplne schovala nohy. Z jeho bieleho neporiadku vyrástli tiene, šikmé, groteskne škaredé, zakrpatené. Nerobili nič: nehýbali sa, neponáhľali sa k ľudským postavám, ktorých obrysy boli rozmazané. Tiene sa zoradili, rovnako ako my, do rovnomerného polkruhu oproti brankárovi.

Môj dych sa stal nestabilným a ani som si nevšimol, ako som pre každý prípad inštinktívne zdvihol Neversa vyššie. Hrdelný výkrik, že Mila, ktorú som poznal len krátko, nedokázala zo seba dostať taký zvuk. Chovateľ filii de terra je iná vec. Po prijatí príkazu tiene zdvihli k nebu niečo ako ruky. Dievča zaťalo päste a triaslo nimi vo vzduchu. Tiene sa predĺžili, akoby sa slnko zrazu rozhodlo klesnúť pod horizont. A prestali byť tieňmi, efemérnymi a nehmotnými. Sila najvyššieho a najnižšieho naplnila temnotu, z ktorej sú utkané. Ohromujúca sila.

Ruky najbližšieho, ako záhradnícke šťuky, sa otočili k hadiemu mláďaťu a dotkli sa ma. Volanie nadčasovosti sa mi okamžite zapichlo do hlavy ako ostrý tŕň, až sa mi chcelo všetko zahodiť a utiecť do spásnej tmy. Tieňová labka stúpala vyššie – smerom k prekvapenej šupinatej tvári. V panike som sa obzerala okolo seba. Vpravo asi päťdesiatročná žena alebo niečo, čo vyzerá ako asi päťdesiatročná, akási stará dáma, odvážne natiahla dopredu ružový zväzok, z kopy prikrývok vytŕčal plavý chumáč. Zakrivený tieň sa okamžite chytil za svetlý vrch hlavy s krivými paródiami rúk s takou silou, akoby to nebol duch v našom svete, ale žil, cítil, potreboval, bol materiálny. Dieťa kričalo tak prenikavo a trpko, ako len deti dokážu, keď sú úprimne urazené hrozným, bolestivým svetom. Po prvom plači, ktorý znel ako signál, nasledovalo druhé bábätko a tretie. O niečo ďalej mladý muž netrpezlivo triasol dieťaťom v orgovánovom šantení, a keď od strachu cvakol zubami, vrazil ho do hrabúcich rúk najbližšieho tieňa.

Pozrela som sa na Neversa, odpovedal mi rovnako vystrašeným pohľadom a nahlas štikútal. Áno, je to monštrum, ale ešte nikoho nezožral ani nepohrýzol a v porovnaní s mojou Alisou je čistý a nevinný. Pritiahol som k sebe zvíjajúci sa zväzok a ustúpil som.

„Olga,“ ozval sa cez kolektívny plač Pashkin hlas a jeho tón nebol vôbec súhlasný.

Pochopila som, že robím všetko zle, ale nemala som silu vzdať sa svojho dieťaťa vlastnými rukami.

Po chrbte mi prebehol mráz. Otočil som sa, ďalší tieň na druhej strane natiahol háčikovité prsty. Z každej línie vyrástlo niekoľko tieňov naraz. Buď sa predlžovali, alebo sa zmenšovali, chveli a pohybovali, pripomínali riasy vo vodnom stĺpci. Výhodou je, že nemohli alebo nechceli úplne opustiť trhlinu v zemi.

Ostatné deti bezpečne hádzali záchvaty hnevu v pazúroch tieňov.

Vedel som, že všetci v kruhu aj mimo neho sa na mňa zmätene pozerajú. Súdia a chvália sa.

- Nebuď hlúpy! - Opäť Pashka. – Musíme dokončiť zasvätenie.

To je skvelé, nech to dokončia. Viem, čo nadčasovosť robí s mysľou; nemyslím si, že by to malo cítiť aj čerstvo narodené, či skôr vyliahnuté dieťa. Či už je to s ľuďmi, pokropil vodou, pobozkal pár obrázkov, nasadil si krížový amulet - a to je všetko!

Zachytil som pohľad strážcu. Krátky moment uznania. Nevers som k sebe vyzývavo objal. Jednoznačné gesto. Mila zavrela oči, dievčenská tvár zmrzla ostrými hranatými črtami. Rozhodla sa. Ja tiež. Ruky s malými dlaňami, ktoré donedávna zvierali Igora k sebe rovnako ako ja hadieho mláďaťa, sa natiahli mojim smerom v ukazovacom, rozkazovacom geste. Náramky zmenili farbu z červenej na bielu. A spolu s ňou tento pohyb opakovali všetky tiene, všetci, ktorí nemali deti. Zasvätencov bolo viac, naše duše tvorili viac ako tucet naraz. Prečo taká pocta?

Ľudia z bezčasia stále zostávali v trhlinách, zostávajúc vo svojom svete, naťahovali sa v našom, predlžovali, aby sa dostali k cieľu, na ktorý Mila ukazovala. Všetko bolo zrejmé, tiene stáli v hustej formácii vpredu, ľudia a neľudia boli mimo kruhu vzadu, nemali sme kam ísť. Dokázal som na chvíľu oddialiť nevyhnutné. Otočil som sa, prikryl som dieťa, nech ma chytia ako prvé. Ktovie, možno im to bude stačiť. Hlúpa nádej, vedel som, že to nebude stačiť, ale nemohol som si pomôcť a dúfať. Po chrbte mi prešli krivé prsty. Cez. A chytili dieťa hada. Dve ceny za cenu jednej. zakričal Nevers. Bolesť v jeho hlase ma nútila stiahnuť sa do klbka, cítila som jeho strach a zúfalstvo. Zväzok sa triasol. Chvost mu stlačil zápästie.

Deti vstúpili do nadčasovosti a ja s nimi.

Pieseň sa zastavila na hranici počuteľnosti. Vyšší a nižší prichádzali do nášho sveta cez svoje tiene. A vzali, čo im ponúkli. A ustúpili, rozpustili sa v teraz neznesiteľne jasnom slnku, rozptýlili hmlu a vrátili svetu jasnosť a farbu. Tentoraz bolo ticho živé, so šumením vetra v lístí, vzdialenými hlasmi a šelestom krokov.

narovnal som sa. Nevers stále vzlykal, na tmavých šupinách jeho tváre mu zamrzli veľké kvapky sĺz ako hrach. Čiary pod našimi nohami zostali, ale už nespájali svety. Prešiel som čižmou po najbližšej, vymazal som ju, obvyklý vzor na zemi. Je po všetkom. Sme v filii de terra. A sme nažive.

Je nepravdepodobné, že to bude trvať dlho, pretože stvorenie priskočilo ku mne, jednou rukou vzalo dieťa a druhou ma chytilo za vlasy a potiahlo ich tak silno, že môj plyn potemnel.

- Čo robíš? – zasyčala, tvár mala pokrytú šupinami, realita zhodila jej ľudskú podobu.

- Nechaj ma ísť! Zraniť!

"Musí to bolieť, ale to nestačí," pritiahol si ma Pashka bližšie k tvári, alebo skôr k papuli, "videl si, čo robili ostatní?" Videl som to! Nie si slepý! Prečo je také ťažké opakovať? povedať? – Ruka sa trhla, svaly sa prevalili pod šupinatou kožou.

A predsa sa ovládla, na chvíľu zavrela oči a vydala krátke zavrčanie, na moju úľavu uvoľnila prsty.

- Aké zábavné odhodlanie máte. “ Zapotácal som sa a pošúchal som si zátylok.

- Prestaň šaškovať! - vyštekol Yavi. – Prestaňte sa oddeľovať od ostatných. Dnes, kvôli vašej pýche a svojvôli, môže byť Nevers odmietnuté zasvätenie. Potom sú deti udusené vo svojich kolískach. Počuješ? Ak sa nezmeníš, jedného dňa prisahám, že ti vytiahnem srdce, aj keby som to mal neskôr ľutovať. Prestaňte žiť podľa svojich zbytočných zásad! Je čas rozhodnúť sa, či ste s nami alebo nie.

Spomínam si, že niekde som už niečo podobné počul, s menšou expresívnosťou a väčšou presvedčivosťou. Vyrušil ju malý had, od ktorého sa to najmenej čakalo. Nikdy neotočil svoju tmavú hlavu, nežmurkal svojimi veľkými svetlozelenými očami, natiahol ruku ku mne a nahlas si odfrkol. Pashka sa strhol. Malý had už siahal oboma rukami. Úsmev, neoceniteľná prvá radosť, rozžiaril smiešnu tvár.

- Čo? – zalapal po dychu Paška. -Čo si s ním urobil? – Hlas sa zlomil v pískaní.

"Stala sa šťastnou," odpovedal opatrovník, ktorý sa objavil vedľa nej. – Namiesto toho, aby dieťa vydala, chránila ho, prikrývala ho sebou, potešilo pre neho. Máme tu skutočnú iniciáciu, skutočnú iniciáciu a skutočnú radosť, prvýkrát po mnohých rokoch. Na mojej prvej ceremónii. Ďakujem," otočilo sa na mňa dievča so smiechom v očiach, "ďakujem za všetko."

- Teší ma.

Nikdy neprestával naťahovať jeho labky a ruky ma svrbeli, aby som ho vzal. Nechcel som si ani spomenúť na nedávne odcudzenie a nedôveru voči tomuto stvoreniu. Dieťa je ako dieťa, krajšie ako mnohé v našom tili-mili-trende.

– Čo znamená skutočná oddanosť? – zavrčal Ivid, ale na Milu to neurobilo ani najmenší dojem. – Čo tu robili ostatní?

„Spýtajte sa ich,“ pokrútila chovateľka hlavou a lesklé vlasy sa jej rozsypali po pleciach, „prišli, odovzdali deti nižším a sú spokojní. Nikomu tak nie je teplo ani zima, iba deti sú rozrušené. Venovať znamená vedieť. Pozrite sa na svojho syna, pozná ju. S Oľgou nemajú ani štipku krvi, ale matkin amulet nikdy nebudú potrebovať. On je oddaný, ona je šťastná, poznajú sa. Máte človeka, ktorému môžete nebojácne zveriť život svojho syna. Toto je venovanie, dar pre vás od zosnulých vyšších.

"Nie," pokrútila hlavou Pashka, "to nie je možné!" Vedeli by o tom.

Neodolal som a dotkol som sa natiahnutej ruky; moje oči okamžite zachytili čiernu modrinu okolo môjho zápästia. Nevers si pobavene odfrkol.

"Nie," mávla strážkyňa rukou, "ani nás nepočuli."

Obzreli sme sa späť. Rozhovory, smiech, aj keď miestami napätý, niekto vrčal, niekto hojdal dieťa, niekto sa presťahoval z jednej rodiny do druhej. Kruh, donedávna prázdny, bol plný zlých duchov, no nikto z nich si nás nevšímal. Žiadne bočné pohľady či šepot, ako by sa dalo očakávať po tom, čo sa stalo. V dave sme boli neviditeľní.

"A nikomu to nepovieš," Mila sa končekmi prstov dotkla našich pier a ja som pocítil jemné brnenie, "nebudeš môcť." Iniciačná sviatosť zostáva sviatosťou. Pre iných krásny a možno aj zmysluplný rituál.

Pashka sa chcel ešte niečo spýtať, no boli sme vyrušení natoľko, že sme sa už k tomuto rozhovoru nevrátili.

Zo zelenej plochy za nami sa ozýval tenký krik. Detský hlas plný bolesti a hrôzy, pretože je nepravdepodobné, že by niekto dokázal vydať taký zvuk, ak vás nerozsekajú na kúsky. Brankár zbledol a okamžite zmizol vo vzduchu.

- IN filii de terra deti sú v bezpečí,“ zamračil sa Pashka, ktorého tvár sa rozjasnila, šupiny sa rozpustili a ustúpili hladkej pokožke, na rozdiely sa zabudlo, hoci hlasu tvora chýbala istota.

Kým stihla dopovedať, už som bežal smerom k zelenému pásu pestrých stromov. Hlavou mi behala jedna myšlienka: Alice som nikdy nenašiel.

Pás zmiešaného lesa v filii de terra bol krížom medzi divokými húštinami a parkom. Upravené cestičky a chaoticky rastúce stromy, pokosená tráva a húštiny quinoa pri plote, nádherne vyzdobené záhony na pozadí jedovatej jedličky.

Chodník mi ochotne padal pod nohy a hrozilo, že ma čoskoro odvedie z krajiny detí. Niekoľko ďalších hostí na Safety Islande nasledovalo môj príklad. Nie každý mal na tvárach vzrušenie, častejšie sa objavovalo očakávanie. Znamenalo to jednu vec - niekde nablízku bola preliata krv.

Minul som prvý rad stromov, porast pozostávajúci najmä z kríkov a tenkých, krehkých brezičiek, a zastavil som sa na okraji čistinky. Väčšina zvedavcov hneď nepochopila, či ich zmysly neklamú, pretože sa stalo nemožné. Na úzkej cestičke ležal asi osemročný chlapec, svetlé medené vlasy, pehy na okrúhlej tvári, vyblednuté modré rifle ostrihané na šortky, široké tričko, na bosých nohách čierne tenisky s bielymi šnúrkami. A k tomu všetkému je ešte krv, veľa krvi. Oči sú zatvorené, dýchanie je hlasné a kŕčovité. Chlapec však dýchal, napriek tomu, že tržné rany začínajúce tesne pod kľúčnou kosťou na pravej strane a siahali až do slabín. Nie som lekár, ale aj bez neho je jasné, že veci sú zlé, môj žalúdok sa zmenil na krvavú kašu.

Jeden z tých, čo pribehli pred nami, sa pokúsil zranenému poskytnúť pomoc, aj keď to pozostávalo z povrchného vyšetrenia a príkazu na bič, ako úder:

- Liečiteľ! Nažive!

Muž stojaci najbližšie s pivným bruchom a rukami s tenkými ihličkami klincov si mäsožravo oblizoval pery, prehltol, no na moju úľavu rýchlo vykročil k budovám. Medzitým z prstov toho, kto sa predklonil, vypadol roj žiarivých iskier a zahalil zraneného muža. Použil mágiu. Okraje rany sa zmenili na strieborné, prúd krvi vytekajúci pomalými prúdmi sa zastavil.

Aliska vyšla na čistinku. Vycítila môj stav, zdvihla hlavu a veselo žmurkla. Naozaj som chcel objať krehkú postavu, ale dokázal som sa ovládnuť a pamätal som si, ako by si zlí duchovia mohli vyložiť takýto prejav pocitov. Len ako slabosť.

Muž vstal, oprášil si kolená a jeho miesto okamžite zaujalo pekné dievča, na pohľad nie oveľa staršie ako moja dcéra.

- Musí prežiť. – Rozhliadol sa po čistinke.

Stretla som sa s očami ľadového mentora mojej dcéry a on sa rozhodol, že ma nespozná.

„Aké zaujímavé," povedala Pashka, ktorá k nám prišla. Nikdy za ňou nesedel v batohu a podľa zlepených očí sa chystal dobre spať. Po tvári sa mi plazila reťaz šupín: "Si ešte nažive, Ugrim?" Aká škoda.