Anya Sokol

Pe drumuri necunoscute

Intră în gol

fără minte

Am intrat din nou în cerc și m-am întors din nou. Când un cuptor invizibil arde cu căldură în față, iar gâtul este interceptat de un curent de aer fierbinte, vă place sau nu, vă veți retrage. Era imposibil să depășești cu obrăznicie granița invizibilă: cu cât mai multe eforturi, cu atât aerul este mai fierbinte și cu atât mai puternică revenirea. Instinctele țipau că trebuie nu numai să plece, ci să fugă. Vraja de protecție a vindecătorului a devenit brusc defensivă foarte activă, nepersând pe nimeni să intre în casă, reflectând puterea ta, cu cât ai vrut mai mult să intri, cu atât a ripostat mai mult.

Ce se întâmplă, o, o, - bunica și-a răsucit din nou mâinile.

Este ceva ce poți face? am lătrat, ignorând eforturile ei.

Desigur, nu te amesteci în treburile de familie, îmi amintesc. - Cuvintele erau pline de sarcasm, eram încă supărat pe el din cauza Graninilor și nu m-am putut abține.

The Guardian a dispărut în aer. A fost o prostie sa-l sun deloc, eram mai degraba eu din disperare si neputinta.

În fața casei nu era nimeni, în afară de bunica și de mine. De fapt, aș fi stat liniștit întins pe canapea cu o carte dacă Marya Nikolaevna, întorcându-se de la promenada zilnică, nu l-ar fi văzut pe Konstantin izbucnind în casă până la „fața de crocodil” cu un strigăt: „Sfârșitul vieții tale!” Pentru ajutor, bunica s-a repezit la mine, desigur.

De vreo zece minute încerc să pătrund în farmecele defensive care au devenit brusc agresive, înconjurând casa albă ghemuită cu un cerc invizibil înroșit. Bunica, ca grup de sprijin, și-a strâns mâinile perfect. Vecinii s-au târât cu tact în casele lor, preferând să asculte cu urechea o ceartă în familie de la o distanță mai mare și cu mai mult confort.

Am mers puțin mai departe și am încercat din nou să mă apropii de casă, în adâncul sufletului, sperând naiv că aici va da vraja. Doi pași: unul spre iad, celălalt în spatele lui - aerul era fierbinte, mi-a ars gâtul, împiedicându-mă să respir, și m-am dat înapoi. Din nou.

Se auzi un zgomot de sticlă spartă. Și țipă. Amar, furios, condamnat. Și, fără îndoială, feminin. M-am repezit acolo. Cioburile de sticlă căzură ca niște țurțuri ascuțite pe iarba ofilită.

O, Maica Domnului, mijlocitoare cerească... - Bunica, care nu a rămas în urmă, a fost botezată din mers.

Nu-o-o! - Strigătul pătrunzător al lui Pashka a zburat pe cerul posomorât de toamnă, făcându-te să uiți de precauție.

M-am repezit la uşă. Aerul înroșit se ridica ca un zid de nepătruns, părea că încă un pas mic înăuntru - și te va fierbe de viu. Înapoi. Yavid nu a mai țipat, ci a urlat, astfel încât părul de pe cap să i se ridice pe cap. M-am repezit din nou. Și nici nu mi-am dat seama imediat că de data aceasta nimic nu mă ține. Magia a dispărut, aerul este uscat și rece. Am alergat spre verandă și am deschis ușa. Nu există timp să mă gândesc că, de fapt, nu sunt nimeni împotriva unui vindecător, o insectă împotriva unui titan - se va zdrobi și nu va observa. Uneori sunt momente în care nu gândești, ci acționezi, de regulă, ele devin cele mai bune sau mai rele episoade din viața ta. Pereții, ferestrele, ușile treceau, dar am știut unde să le caut și am fugit direct acolo. Am intrat în dormitor cu grația și zgomotul unui hipopotam. Și cu atât mai irațională era poza care mi-a apărut în fața ochilor.

Murdăria și resturile din ultimele zile au devenit și mai mult, ca să nu mai vorbim de miros, o grămadă de cârpe, care odinioară erau fie haine, fie lenjerie de pat, pe podea - scânduri sparte cu fragmente de porțelan în loc de masă cu vase. Briza zvâcnește o bucată murdară de perdea, care a fost fie ruptă, fie mestecată. Spătarul noului pat a fost rupt, ceea ce a făcut ca salteaua să se deformeze într-o parte. Pe fostul pat al iubirii stăteau foști îndrăgostiți, iar acum părinți. Fragmente cu pereți groși dintr-un ou de malachit zăceau la picioarele lor, iar pe mâinile lor, răsucite în inele strânse, strălucind cu solzi umezi de culoare negru-verde, zăcea un mic șarpe cu mânere gheare.

Felicitări, - a scăpat din neatenție de la mine între respirații răgușite și expirații.

Konstantin și-a ridicat capul nebun, întrebându-se clar de unde vin, pleoapa stângă a bărbatului s-a zvâcnit convulsiv. Din anumite motive, ochii verzi s-au concentrat asupra mâinilor mele și mi-am dat seama cu surprindere că strâng în palme mânerul unui cuțit de vânătoare și cu mâna dreaptă corectă. Nikolai Yuryevich ar fi mulțumit, nu degeaba îmi dă mișcări, încercând să le noteze la nivel de reflexe, până astăzi am crezut că nu a reușit, iar asupra ta mi-am tras subconștient arma, fără să-l bag în seamă. eu insumi. Totuși, momentul în care să fii mândru de tine nu este momentul potrivit.

Acesta este un șarpe, - Pashka, spre deosebire de vindecătorul negru, a fost complet fericit, deși incredibil de murdar - dă-i un nume! întrebă ea de la uluit Konstantin.

Se pare că pentru prima dată l-am înțeles pe vindecătorul negru, mai mult, chiar m-am simțit și mi-a părut puțin rău.

Să fie Nevers, - era un om, - să creadă nimic și nimeni. Nu te deranjeaza?

Pashka adulmecă bucuros.

Poți fi felicitat? Alex a intrat în cameră.

Nu sunt obișnuit să-l văd așa: nu cu pupile de aur arzând, nu cu un model elegant pe piele, care amintește foarte mult de buclele din pictura Khokhloma, nu cu aripi de foc uimitoare la spate.

În calitate de șef al familiei de non-oameni Yukov, salut o nouă rudă, o nouă ființă. S-a aplecat spre șarpe. - Fă-ne mândri de tine!

El va forța, - încuviință Pashka din cap.

Ai ales deja unul fericit? - a întrebat Phoenix.

Ei bine, uh, - a întins realitatea, privirea de ochi de aramă cu o pupila dublă a alergat în jurul grupului nostru pitoresc, a trecut pe lângă „tatăl fericit” tăcut și gânditor, așteptând răspunsul non-umanului și s-a oprit la mine, sau mai bine zis, la lama scânteietoare, pe care am pus-o în teacă . - Olga, ne facem onoarea?

Uh-uh-uh, - a fost rândul meu să stoarce sunete vagi.

Desigur, o va face, - răspunse Alexy vesel, - știe că refuzul este o insultă la adresa familiei, care nu poate fi spălată nici măcar cu sânge.

Sunt de acord, - M-am grăbit cu răspunsul, încât am început să mă bâlbesc.

Ce frumos, - Phoenix m-a îmbrățișat de umeri și m-a tras la ieșire, - felicitări din nou.

Părinții proaspăt bătuți încă se uitau la mica creatură solzoasă din brațele lor și nu pot descrie expresia de pe chipul vindecătorului negru.

O bătrână plutea la ușa din față, curiozitatea era pe cale să învingă frica.

În viaţă? - a întrebat Marya Nikolaevna, încercând să vadă măcar ceva în spatele nostru.

Da. - Alexy m-a adus în verandă și a închis ușa, spre cea mai mare dezamăgire a ei.

Nu a mai rămas nici o urmă din buna dispoziție a non-umanului. Ochii s-au stins, modelul s-a estompat și a dispărut în piele, pene subțiri au început să cadă de pe aripi - fulgerări și ard chiar în aer.

Cum să bei pentru a da un înger al lui Dumnezeu, - Maria Nikolaevna a vorbit și s-a înclinat din brâu.

Recunosc că nu știai, pentru că această informație nu este reclamă, dar pentru viitor, pentru a evita neliniștea de astăzi, să știi, - Alexy ridică degetul arătător, devenind ca un profesor strict, și clasa în fața mea și a bunicii l-a ascultat cu o atenție neclintită, - un pui de un fel de non-oameni va cloci numai dacă tatăl său îi sparge oul și nu doar îl sparge, ci îl lovește cu toată puterea, vrând să omoare, împroșcând toată furia. acumulat pe mama sa.

Deci a primit-o intenționat? M-am întrebat.

Cu siguranță. Altfel, de ce l-ar aduce pe vrăjitor la mâner, și-ar risca viața? A ridicat din umeri de parcă nu am fi înțeles ceea ce este evident. - Omul răbdător Konstantin, nici nu se aștepta, acum o săptămână așteptau șarpele. Îmi amintesc de primul meu născut, dimpotrivă, cu trei zile înainte de termen, nu puteam suporta, era tânăr, rău. Cu a doua va fi mai dificil când știi deja ce se așteaptă de la tine și nu te poți enerva în mod corespunzător, iar fără aceasta, fără dorința sinceră de „a eșua acest ou”, nimic nu va ieși din asta. Cochilia este mai puternică decât piatra și doar ura pură a ființei celei mai apropiate, cea care ți-a dat viață, o poate sparge. - Alexy își strânse buzele, se uită undeva în depărtare și, fără să mai scoată un cuvânt, coborî din verandă, își ridică gulerul și coborî pe stradă.

Eu și bunica mea am avut grijă de el cu mare tristețe. Nu știu despre ea, dar nu m-am simțit prea bine.

Am plecat din sat dis-de-dimineață, două zile mai târziu, când noaptea pământul era deja încătușat de primele geruri. Pashka a purtat Never la spate într-un rucsac special. Șarpele a dormit aproape tot drumul, odată ce am prins o privire atentă a ochilor verzi deschis, ca ai unui vindecător. Am încercat să nu mă mai uit, deși am înțeles cât de stupid este.

Cât va trebui să „am grijă” de copil? Am pus întrebarea care mă chinuia.

Puternic! - răspunse Pashka vesel. - Devino a doua mamă. - Probabil, m-am palid, pentru că ea, râzând, a adăugat: - Inferioară! Lașitatea ta mă va termina vreodată. Ești în stare să ții un copil în brațe timp de zece minute la inițiere?

Pe drumuri necunoscute. Intră în gol Anya Sokol

(Fără evaluări încă)

Titlu: Pe căi necunoscute. Intră în gol

Despre cartea Pe drumuri necunoscute. Intră în gol” Anya Sokol

Intrând într-o altă lume, oamenii se transformă în magicieni și dragoni. În cel mai rău caz, ei capătă o putere mare și o îngâmfare mare.
Nimeni nu devine un devorator de cadavre. Sau poate că nu este obișnuit să vorbim despre asta?

Dar eu, Olga Lesina, respect rar regulile. Vă voi spune despre lumea în care trăiesc monștrii și despre cât de înfricoșător poate fi cel a cărui viață este mai prețioasă decât orice altceva.

Pe site-ul nostru despre cărți lifeinbooks.net puteți descărca gratuit fără înregistrare sau puteți citi online cartea „Pe căi necunoscute. Pășește în Vid” Anya Sokol în formatele epub, fb2, txt, rtf, pdf pentru iPad, iPhone, Android și Kindle. Cartea vă va oferi o mulțime de momente plăcute și o adevărată plăcere de citit. Puteți cumpăra versiunea completă de la partenerul nostru. De asemenea, aici veți găsi cele mai recente știri din lumea literară, aflați biografia autorilor tăi preferați. Pentru scriitorii începători, există o secțiune separată cu sfaturi și trucuri utile, articole interesante, datorită cărora vă puteți încerca să scrieți.

Sasha stătea la marginea prăpastiei. I-a mai rămas doar o jumătate de bătaie din inimă pentru ca să facă ultimul pas decisiv. Viața ei se terminase deja, știa asta cu siguranță. Și nimeni nu va suferi pentru asta. „Dispare... Dispare... Să nu mai simți niciodată durere...” Mâna tremura, telefonul zbură în jos, iar fata se aplecă înainte.

Hei, vei sta acolo mult timp? se auzi o voce în spatele ei.

Ce? Sasha privi frenetic în jur.

Stai, zic, vei fi lung? Întârzi mișcarea. Băiatul obraznic cu părul negru și-a încrucișat brațele peste piept. - Poate vreau și eu... Să ne grăbim!

Ce este mai rapid? Sasha a devenit nervoasă. - Sunt multe locuri... du-te... admiră frumusețile... acolo... - Ea flutură mâna de-a lungul stâncii.

Da, nu te face un idiot din mine! Acesta este un loc pentru voiders. Vezi, acolo e un semn.

Pe cine?! Care este celălalt semn? Sasha se uită în jos la picioarele ei.

Da aici este! - Tipul a venit și a arătat spre săgeata așezată din pietre.

Nu înțeleg ce fel de oameni ai golului sunt...” mormăi Sasha, complet năucită.

Wow! - a rânjit tipul, a stat pe săgeată și a coborât brusc de pe stâncă.

Și... - Deschizând gura, Sasha încremeni.

Tipul a plecat! Nu a căzut, nu a decolat, ci pur și simplu a dispărut, de parcă ar fi intrat pe o ușă invizibilă. Uitând cum să respire, fata stătea în picioare și se uită la locul în care tocmai fusese tipul obrăzător. Doar câteva minute mai târziu, s-a trezit, s-a aplecat cu grijă peste stâncă, și-a privit în jos. Acum, dintr-un motiv oarecare, se simțea speriată, se grăbi să se îndepărteze de marginea stâncii. Și totuși, Sasha a fost chinuită de întrebarea: „Unde s-a dus tipul? Și cine sunt Vidul? S-a uitat scurt în jur, parcă s-ar fi teamă că cineva o va vedea și o va crede nebună, s-a oprit pe săgeată și s-a uitat din nou în jos. Stomacul mi-a sut rău.

„Și dacă faci un pas... Și dacă... mă rup? Și dintr-o dată nu există goluri? Dar eu…"

Sfâșiată de îndoieli, Sasha a stat ceva timp la marginea stâncii, apoi s-a făcut deoparte, a decis să aștepte și, deodată, tipul se va întoarce.

Vremea la munte se schimbă foarte repede. Soarele pur și simplu strălucea și într-o clipă s-a înălțat vântul, au venit norii în fugă... Dându-și seama că s-ar uda dacă va ploua, Sasha se grăbi înapoi la bază.

A intrat în casă liniștită și gânditoare. Ea a răspuns calmă la întrebările prietenilor și chiar a schimbat câteva cuvinte cu fostul ei iubit. Acum nu se gândea deloc la el. Gândurile mele erau acolo, pe stâncă, cu un „vid” ciudat. Nu a lăsat-o să plece noaptea și următoarele două zile, în timp ce ploua.

Sasha a putut să urce pe stâncă doar în ziua plecării. A alergat spre stâncă, fără suflare, cu inima ruptă în bucăți, s-a ridicat pe săgeată, s-a uitat în jur și a spus cu voce tare:

Hei, ieși afară!

Cuvintele păreau să zboare în gol. Fără răspuns, nu salut, așa cum se spune. Simțindu-se ca un idiot, Sasha a oftat și s-a întors greu la bază.

Un lucru ciudat este viața. Uneori te face să simți că vrei să mori. Și apoi brusc plosat cu surprize și cadouri, parcă și-ar cere iertare.

Noua cunoștință i-a plăcut imediat Sasha. Înalt, cu părul negru... Sentimentele au cuprins-o pe fată cu capul cap, au purtat-o ​​într-un vârtej de evenimente fericite. Anul a zburat dintr-o suflare. Și acum se duce din nou la munte, dar acum cu iubitul ei.

Dorind să-i arate mirelui locurile dragi inimii ei, Sasha l-a adus pe aceeași stâncă.

Știai că dacă faci un cadou spiritelor montane, cu siguranță îți vor îndeplini dorința?

Nu, nu știam. Dar…

Sasha și-a amintit brusc de acea zi nenorocită și de telefonul care i-a căzut din mâini, de gândurile care i-au sfâșiat capul și de o dorință fulgerătoare: să nu experimenteze niciodată durere...

Eu cred în legende. - Vadim a zâmbit și și-a aruncat rucsacul. - Să dăm ceva spiritului de munte. Pune-ți o dorință.

Ar fi mai bine dacă ai face-o. - Și Sasha a zâmbit și s-a gândit: „Sunt deja fericită!”

Vadim scoase o panglică albă din rucsac, se uită gânditor la vârful lanțului muntos și își descleșcă degetele, încrezându-se în cadoul vântului. Panglica s-a ridicat lin în aer, s-a îndoit ca un șarpe și a zburat în jos.

Tinerii au stat mult timp la marginea stâncii, admirând priveliștile frumoase. Gândurile lui Sasha erau acum strălucitoare și clare. Abia înainte de a pleca, ea și-a amintit din nou de „hollowers” ​​​​și când Vadim i-a dat mâna pentru a o ajuta să coboare pietrele, s-a uitat înapoi. Chiar în locul unde fusese săgeata de piatră, un tip cu părul negru a stat și, încrucișându-și brațele peste piept, a zâmbit.

"Mulțumesc!" - spuse mental Sasha.

Mereu bucuros să ajut! răspunse spiritul muntelui.

„Deci cine sunt Cei Vidul?”

Găsiți singur răspunsul, - a strigat tipul și a pășit în gol...

Sasha, de ce ești blocată acolo? Vadim s-a îngrijorat.

S-a grăbit să-i accepte ajutorul și, când a coborât, a întrebat:

Ați auzit vreodată de voiders?

Nu, dar ce?

Da, am auzit odată un cuvânt... acum sufăr...

Hmm... Haide, să ne întoarcem la bază, să ne uităm pe internet, să ne întrebăm prietenii. Haideti sa gasim impreuna...

Sau să uităm, - Sasha clătină din cap, realizând brusc pe cine numea spiritul muntelui voiders.

Anya Sokol

Lumea cusăturilor #2 Runes of Love

Intrând într-o altă lume, oamenii se transformă în magicieni și dragoni. În cel mai rău caz, ei capătă o putere mare și o îngâmfare mare.

Nimeni nu devine un devorator de cadavre. Sau poate că nu este obișnuit să vorbim despre asta?

Dar eu, Olga Lesina, respect rar regulile. Vă voi spune despre lumea în care trăiesc monștrii și despre cât de înfricoșător poate fi cel a cărui viață este mai prețioasă decât orice altceva.

Anya Sokol

Pe drumuri necunoscute. Intră în gol

fără minte

Am intrat din nou în cerc și m-am întors din nou. Când un cuptor invizibil arde cu căldură în față, iar gâtul este interceptat de un curent de aer fierbinte, vă place sau nu, vă veți retrage. Era imposibil să depășești cu obrăznicie granița invizibilă: cu cât mai multe eforturi, cu atât aerul este mai fierbinte și cu atât mai puternică revenirea. Instinctele țipau că trebuie nu numai să plece, ci să fugă. Vraja de protecție a vindecătorului a devenit brusc defensivă foarte activă, nepersând pe nimeni să intre în casă, reflectând puterea ta, cu cât ai vrut mai mult să intri, cu atât a ripostat mai mult.

„Ce se întâmplă, oh, oh”, și-a strâns din nou bunica mâinile.

– Poți să faci ceva? am lătrat, ignorând eforturile ei.

„Desigur, nu te amesteci în treburile de familie, îmi amintesc. - Cuvintele erau pline de sarcasm, eram încă supărat pe el din cauza Graninilor și nu m-am putut abține.

The Guardian a dispărut în aer. A fost o prostie sa-l sun deloc, eram mai degraba eu din disperare si neputinta.

În fața casei nu era nimeni, în afară de bunica și de mine. De fapt, aș fi stat liniștit întins pe canapea cu o carte dacă Marya Nikolaevna, întorcându-se de la promenada zilnică, nu l-ar fi văzut pe Konstantin izbucnind în casă până la „fața de crocodil” cu un strigăt: „Sfârșitul vieții tale!” Pentru ajutor, bunica s-a repezit la mine, desigur.

De vreo zece minute încerc să pătrund în farmecele defensive care au devenit brusc agresive, înconjurând casa albă ghemuită cu un cerc invizibil înroșit. Bunica, ca grup de sprijin, și-a strâns mâinile perfect. Vecinii s-au târât cu tact în casele lor, preferând să asculte cu urechea o ceartă în familie de la o distanță mai mare și cu mai mult confort.

Am mers puțin mai departe și am încercat din nou să mă apropii de casă, în adâncul sufletului, sperând naiv că aici va da vraja. Doi pași: unul spre iad, celălalt în spatele lui - aerul era fierbinte, mi-a ars gâtul, nu mă lăsa să respir, și m-am dat înapoi. Din nou.

Se auzi un zgomot de sticlă spartă. Și țipă. Amar, furios, condamnat. Și, fără îndoială, feminin. M-am repezit acolo. Cioburile de sticlă căzură ca niște țurțuri ascuțite pe iarba ofilită.

- O, Maica Domnului, mijlocitoare cerească... - Bunica, care nu a rămas în urmă, a fost botezată chiar din mers.

- Nu-o-o! - Strigătul pătrunzător al lui Pashka a zburat pe cerul posomorât de toamnă, făcându-te să uiți de precauție.

M-am repezit la uşă. Aerul fierbinte se ridica ca un zid impenetrabil, părea că încă un pas mic înăuntru te va fierbe de viu. Înapoi. Yavid nu a mai țipat, ci a urlat, astfel încât părul de pe cap să i se ridice pe cap. M-am repezit din nou. Și nici nu mi-am dat seama imediat că de data aceasta nimic nu mă ține. Magia a dispărut, aerul este uscat și rece. Am alergat spre verandă și am deschis ușa. Nu există timp să mă gândesc că, de fapt, nu sunt nimeni împotriva unui vindecător, o insectă împotriva unui titan - voi zdrobi și nu voi observa. Uneori sunt momente în care nu gândești, ci acționezi, de regulă, ele devin cele mai bune sau mai rele episoade din viața ta. Pereții, ferestrele, ușile treceau, dar am știut unde să le caut și am fugit direct acolo. Am intrat în dormitor cu grația și zgomotul unui hipopotam. Și cu atât mai irațională era poza care mi-a apărut în fața ochilor.

Murdăria și resturile din ultimele zile au devenit și mai mult, ca să nu mai vorbim de miros, o grămadă de cârpe care odinioară erau fie haine, fie lenjerie de pat, pe podea - scânduri sparte cu fragmente de porțelan în loc de masă cu vase. Briza zvâcnește o bucată murdară de perdea, care a fost fie ruptă, fie mestecată. Spătarul noului pat a fost rupt, ceea ce a făcut ca salteaua să se deformeze într-o parte. Pe fostul pat al iubirii stăteau foști îndrăgostiți, iar acum părinți. Fragmente cu pereți groși dintr-un ou de malachit zăceau la picioarele lor, iar pe mâinile lor, răsucite în inele strânse, strălucind cu solzi umezi de culoare negru-verde, zăcea un mic șarpe cu mânere gheare.

„Felicitări”, am scapat eu între respirații răgușite.

Konstantin și-a ridicat capul nebun, întrebându-se clar de unde vin, pleoapa stângă a bărbatului s-a zvâcnit convulsiv. Din anumite motive, ochii verzi s-au concentrat asupra mâinilor mele și mi-am dat seama cu surprindere că strâng în palme mânerul unui cuțit de vânătoare și cu mâna dreaptă corectă. Nikolai Yuryevich ar fi mulțumit, nu degeaba îmi dă mișcări, încercând să le noteze la nivel de reflexe, până astăzi am crezut că nu a reușit, iar asupra ta mi-am tras subconștient arma, fără să-l bag în seamă. eu insumi. Totuși, momentul în care să fii mândru de tine nu este momentul potrivit.

- Acesta este un șarpe, - Pashka, spre deosebire de vindecătorul negru, era complet fericit, deși incredibil de murdar, - dă-i un nume! întrebă ea de la uluit Konstantin.

Se pare că pentru prima dată l-am înțeles pe vindecătorul negru, mai mult, chiar m-am simțit și mi-a părut puțin rău.

„Să nu fie Nevers”, a găsit bărbatul, „să nu creadă nimic și nimănui. Nu te deranjeaza?

Pashka adulmecă bucuros.

- Poți fi felicitat? Alex a intrat în cameră.

Nu sunt obișnuit să-l văd așa: nu cu pupile de aur arzând, nu cu un model elegant pe piele, care amintește foarte mult de buclele din pictura Khokhloma, nu cu aripi de foc uimitoare la spate.

- În calitate de șef al familiei de non-oameni Yukov, salut o nouă rudă, o nouă ființă. S-a aplecat spre șarpe. Fă-ne mândri de tine!

— O va face, încuviinţă Pashka din cap.

– Ai ales deja unul fericit? întrebă Phoenix.

„Ei bine,” a spus realitatea, privirea unor ochi aramii cu o pupila dublă a alergat în jurul grupului nostru pitoresc, a trecut pe lângă „tatăl fericit” tăcut și gânditor, așteptând răspunsul non-umanului și s-a oprit la mine, sau mai bine zis, la lama scânteietoare pe care am pus-o în teacă. „Olga, vrei să ne faci onoarea?”

„Uh-uh-uh”, a venit rândul meu să stoarce sunete vagi.

„Desigur că va fi”, a răspuns Alexy vesel, „ea știe că refuzul este o insultă la adresa familiei, care nu poate fi spălată nici măcar cu sânge.

„Sunt de acord.” Am fost atât de repede să răspund încât am început să mă bâlbâi.

- Ce frumos, - Phoenix m-a îmbrățișat de umeri și m-a tras la ieșire, - felicitări din nou.

Părinții proaspăt bătuți încă se uitau la mica creatură solzoasă din brațele lor și nu pot descrie expresia de pe chipul vindecătorului negru.

O bătrână plutea la ușa din față, curiozitatea era pe cale să învingă frica.

— În viață? întrebă Maria Nikolaevna, încercând să vadă măcar ceva în spatele nostru.

- Da. Alexy m-a condus afară pe verandă și a închis ușa, spre consternarea ei.

Nu a mai rămas nici o urmă din buna dispoziție a non-umanului. Ochii s-au stins, modelul s-a estompat și a dispărut în piele, pene subțiri au început să cadă de pe aripi - fulgerări și ard chiar în aer.

- Cum să bei pentru a da un înger al lui Dumnezeu, - a spus Marya

Pagina 2 din 18

Nikolaevna se înclină dinspre talie.

„Recunosc că nu știai, pentru că această informație nu este făcută publicitară, dar pentru viitor, pentru a evita neliniștea de astăzi, să știi”, ridică Alexy degetul arătător, devenind ca un profesor strict, iar clasa din mine și chipul bunicii îl asculta cu o atenție neclintită, - un pui într-un fel de non-oameni va cloci numai dacă tatăl său îi sparge oul și nu doar îl sparge, ci îl lovește cu toată puterea, vrând să omoare, stropind totul. furia care s-a acumulat asupra mamei sale.

„Deci a primit-o intenționat?” M-am întrebat.

- Cu siguranță. Altfel, de ce l-ar aduce pe vrăjitor la mâner, și-ar risca viața? A ridicat din umeri de parcă nu am fi înțeles ceea ce este evident. - Omul răbdător Konstantin, nici nu se aștepta, acum o săptămână așteptau șarpele. Îmi amintesc de primul meu născut, dimpotrivă, cu trei zile înainte de termen, nu puteam suporta, era tânăr, rău. Cu a doua va fi mai dificil când știi deja ce se așteaptă de la tine și nu te poți enerva în mod corespunzător, iar fără aceasta, fără dorința sinceră de „a eșua acest ou”, nimic nu va ieși din asta. Cochilia este mai puternică decât piatra și doar ura pură a ființei celei mai apropiate, cea care ți-a dat viață, o poate sparge. Alexy își strânse buzele, privi în depărtare și, fără un alt cuvânt, coborî de pe verandă, își ridică gulerul și coborî pe stradă.

Eu și bunica mea am avut grijă de el cu mare tristețe. Nu știu despre ea, dar nu m-am simțit prea bine.

Am plecat din sat dis-de-dimineață, două zile mai târziu, când noaptea pământul era deja încătușat de primele geruri. Pashka a purtat Never la spate într-un rucsac special. Șarpele a dormit aproape tot drumul, odată ce am prins o privire atentă a ochilor verzi deschis, ca ai unui vindecător. Am încercat să nu mă mai uit, deși am înțeles cât de stupid este.

- Cât va trebui să „am grijă” de copil? Am pus întrebarea care mă chinuia.

- Tare! răspunse Paşa vesel. - Devino a doua mamă. - Trebuie să fi devenit palid, căci ea, râzând, a adăugat: - Inferioară! Lașitatea ta mă va termina vreodată. Ești în stare să ții un copil în brațe timp de zece minute la inițiere?

- Poate.

- Slavă celor de jos! Da, nu te zvâcni așa, este o obligație morală. Și nouă, după cum știți, ne este greu cu asta. Ceea ce nu este scris în sânge este opțional. Vei face un radnaya excelent, nu vei intra în propria ta afacere și voi putea face cu Never ceea ce vrea draga mea.

Dintr-un motiv oarecare, cuvintele ei m-au făcut să mă încânt și să arunc o privire vinovată către șarpe.

Am ieșit de pe drumul de pământ și ne-am oprit. Pe mâna dreaptă a cusăturii se întindea un pustiu minunat, perfect potrivit planurilor noastre, sau mai bine zis, acum, la începutul iernii, era pământ gol, dur, acoperit uneori cu negi de iarbă maro murdară. Vara și primăvara era o poiană frumoasă și întinsă cu iarbă luxuriantă, iar în spatele ei un lac care dă umezeală acestui pământ. De fapt, cei mai mulți dintre oamenii noștri au mers de aici până la filii de terra, sunt multe locuri pentru a scrie spirale și la doi pași de Yukov. Nu sunt un fan al modurilor simple, iar restului nu le place să complice lucrurile.

- Ce s-a întâmplat cu dorința de a tăia fața cuiva în filii de terra? – am întrebat, privind cum șarpele mergea spre primul cerc. - A dispărut?

„Eu însumi nu cred în asta, dar da”, am văzut chicotind, „la un moment dat nu a vrut să depun un ou. Așa că acum să se uite și să invidieze, și onoarea de a-i tăia fața, eu, așa să fie, voi ceda altcuiva. Țara copiilor mă va lăsa să intru, nu-ți face griji.

„Știi mai bine”, am respirat și l-am urmat.

Vizita promitea perspective tentante, iar eu categoric nu voiam să pierd o astfel de șansă, pentru că Pashka nu a ținut cont de ceva acolo. Ar fi o prostie să nu folosești un motiv minunat și, cel mai important, complet legal pentru a-ți vedea fiica. Cei bucuroși sunt obligați să fie prezenți la dăruirea puiului la forțe din ce în ce mai mari.

Pământul copiilor ne-a întâmpinat cu soarele de vară, o adiere ușoară și zgomotul liniștitor al coroanelor verzi de mesteacăn și tei. Mi-am scos geaca, am lăsat în blugi și un tricou din bumbac, mi-am înclinat capul, expunându-mi fața razelor calde. De la sfârşitul toamnei până la vara veşnică, unde pomii îşi leagă frunzele uşor palide pentru a creşte imediat altele noi, unde ploile sunt rare şi plăcute, unde pământul dă recoltă tot anul, unde locuiesc copiii noştri. Drumul către filii de terra ni s-a deschis deja în turul doi, poate că prezența lui Nevers a jucat aici un rol.

Clădirile au început imediat în spatele unei centuri înguste de pădure, prin care se vedeau acoperișuri, presărate cu pete colorate de frunziș, ca o pătură veche cu petice petice. Râsul copiilor și chemarea păsărilor. Firme zgomotoase, deși se uitau la noi, dar fără agresivitate, mai degrabă, cu curiozitate. Aici, în dreapta, lângă barăcile de lemn, trei puști își întorc cu sârguință fețele ca să nu înțelegem deloc cât de interesați sunt de străini. Eu, dimpotrivă, m-am uitat în fiecare, mi s-a scufundat inima, de îndată ce am observat un cap blond într-o companie sau alta, iar de fiecare dată dezamăgirea cu o lamă ascuțită trecea prin nervii întinși ca niște sfori. Din nou, nu ea.

Pashka știa unde se duce. Trei case la rând și un petic uriaș de pământ gol în spatele lor. Ne așteptau acolo. În această dimineață, acest cerc semăna și mai mult cu o platformă pentru ținerea unei linii de pionier, poate că totul este despre mulțimea de oameni, aliniați într-un semicerc uniform din partea opusă. Copii și adulți, studenți, educatori și mentori. Unii, la fel ca în realitate, țineau în mâini mănunchiuri de diferite culori, legănau cărucioarele, îndreptau purtătorii pe burtă și pe spate. Mâini înspăimântător de drăguțe, cu gheare și mai înspăimântătoare, ieșeau din veste și glisoare, unii își ridicau capul și își mișcau ciucuri în vârful urechilor, unii plângeau, arătând lumii colți ascuțiți și limbi bifurcate.

Pashka s-a ridicat de la marginea dreaptă, dând din cap către cunoscuții ei în mișcare și primind ca răspuns aceleași încuviințări politicoase și câteva salutări. Zgomotul constant al conversațiilor liniștite, al privirilor piese, al zâmbetelor forțate.

Cu o zi înainte, m-am uitat prin acea bucată mică de informații oficiale care este postată în rețeaua deschisă. Pe scurt: dedicarea mai sus și mai jos este un fel de analog al botezului, când un copil este dedicat forțelor sau zeilor, așa cum fac oamenii. Hramul se ține de trei ori pe an în trei locuri semnificative pentru spiritele rele: în castelul proprietarului, în cazul nostru Cetatea Cenușie, în filii de terra și în locul în care a trecut cea mai nouă, mai proaspătă și mai pură primăvară. Ultima, deși nu des, dar schimbată. Apa era schimbătoare, ca și vântul, putea intra în lume în orice loc și pentru orice perioadă de timp, iar după câteva sezoane, la pofta celor mai înalți și de jos, să dispară. În momentul de față, un astfel de loc în limitele Nordului era Dealul Hare, unde era planificată următoarea inițiere, în aproximativ trei luni. Așteptam o ceremonie mai puțin pretențioasă, în contrast cu cea ținută în Cetatea Gri, dar o ceremonie mai tradițională în țara copiilor. Ei bine, nu suntem mândri, inițierea în cel mai sigur tărâm al verii veșnice printre glasuri de copii și râsete ușoare mi s-a potrivit mai mult decât, judecând după zâmbetul șarpelui, și ea.

Trecând din picior în picior, nu am observat imediat că zgomotul a început să se domolească, că chipurile celor din jurul meu au căpătat acea expresie prea solemnă, atât de caracteristică evenimentelor prea oficiale. Nu știu după ce semne s-au ghidat ceilalți, dar pentru mine inițierea a început cu un ușor disconfort, anxietate, care nici măcar nu este

Pagina 3 din 18

Am găsit imediat o definiție.

Ceva venea. Nu, pământul nu a tremurat, lumina nu s-a stins, sunetele nu au crescut, dar în același timp toți cei care stăteau lângă mine la peticul de pământ gol știau că vine. Dar întrebați ce este „acesta”, nu aș fi în stare să răspund clar. Era un sentiment persistent de „ceva” iminent. Așa devine lumea mai subțire, iar acolo unde este subțire, legătura cu cei care au creat-o, cu cei pe care obișnuiam să-i numim mai sus și mai jos, este cea mai puternică. Comunicarea ca reamintire a faptului că cei care sunt capabili să distrugă pe toată lumea și totul au plecat și nu se vor întoarce încă, pentru care sunt onorați și lăudați.

Toată lumea a înghețat. Cercul de pământ plan, pe care nu creștea nici măcar un fir de iarbă, s-a crăpat cu un sunet uscat, de parcă o creangă s-ar fi rupt în două. Pământul gol era căptușit cu defecte. Nu crăpături aleatorii care apar în solul deshidratat, ci dungi drepte și clare de la o parte la alta a cercului. Multe linii, parcă desenate cu un băț ascuțit. La prima vedere, liniile apăreau la întâmplare, întâlnindu-se una în alta și fără ordine și scop. Mi-au amintit de o foaie de model dintr-o revistă de cusut, cu linii de grosimi variate împletite într-o pânză haotică, blocată în spațiul limitat al unei bucăți subțiri de hârtie. Dar a meritat să aruncăm o privire mai atentă și a devenit clar: într-un mod diferit nu puteau fi desenate. Logica a fost, deși nu evidentă, dar efemeră, ca un gust a ceva vag familiar, când pare încă un minut - și totul va deveni clar.

Tropitul s-a oprit, iar în centrul liniilor care se împleteau a apărut o siluetă scurtă și fragilă, cu părul maro închis, slăbit, într-un pulover tricot mare, vag familiar, și blugi cu găuri la modă în genunchi. În țara verii veșnice a apărut unul care nu este fierbinte nici în ziua cea mai fierbinte, așa cum lui Yefim nu este rece în tunică și șapcă nici în cel mai puternic îngheț.

Mila zâmbi, brățările de la încheieturi strălucind într-o modificare elaborată. Să-mi spună ce vor despre natura paznicilor, despre stingerea lor la granița vieții și a morții, am văzut în curba buzelor unei fete tinere incertitudinea obișnuită și frica ascunsă cu grijă.

- Prima inițiere a gardianului, - șopti realitatea, desfăcând rucsacul și scoțând Never din el.

Mila și-a întins palmele în direcția noastră, un gest tipic magicienilor care vor să arate publicului că nu au un as în mânecă.

Am ezitat, imaginându-mi vag ce se cere de la mine, iar Pashka îmi împinsese deja în mâini un mănunchi care geme în mișcare și mă ghiontase cu cotul, astfel încât involuntar a trebuit să pășesc înainte. Împreună cu mine, o duzină și jumătate de oameni au pășit în împletirea liniilor, plânsul isteric a zburat peste pământul căptușit, unul dintre inițiați nu a fost încântat de ceea ce se întâmpla.

Mâinile gardianului fluturară, cu capul dat pe spate. Fata a încremenit în această ipostază ciudată și atrăgătoare și a început să cânte. Nu se simțea ca o incantație sau intimitatea unei conspirații. Nici un strigăt, nici un geamăt, nici un râs, ci toate împreună. Un apel care suna ca o muzică. O voce tânără subțire îi chema pe cei plecați din ce în ce mai jos, l-a implorat și mituit, toți cei care au auzit-o erau gata să-l urmeze până la marginile lumii și dincolo de el. Un cântec al sufletului care pătrunde, atinge chiar inima, la care este imposibil să nu răspunzi. Și au răspuns. Mulțumește-le, nu ție. Doar umbrele lor, doar o amintire a măreției lor de odinioară.

Rândurile s-au luminat, răspunzând la lumina de la brățările ei. Sute de raze mici si-au croit drum din pamant, evidentiind faliile din interior. Inoportun, a venit gândul că toate acestea amintesc foarte mult de o discotecă - un ring de dans, muzică ușoară și un DJ prea creativ. Și șarpelui i-a plăcut. Mănunchiul greu și tare s-a agitat, coada subțire solzoasă, câștigând libertate, s-a legănat dintr-o parte în alta de câteva ori și brusc, aplecându-se, mi-a prins încheietura mâinii. Cântarul era atât de rece încât m-am înfiorat. Marginea scutecului s-a deplasat și ochi mari în formă de romb se uitau la mine. Am ținut pachetul cu brațele întinse și oricine mă privea din lateral ar spune că fac asta pentru prima dată în viața mea, mișcările erau atât de incomode și incerte. Nu a fost chiar așa. Nu îmi puteam permite intimitatea cu acest copil. Era un monstru, deși unul mic.

Cântecul gardianului s-a încheiat cu o notă înaltă care a zburat pe cerul însorit. Totul a înghețat. Lumina care strălucea prin linii s-a stins. Tăcerea i-a lovit urechile ca un fund și până și puștiul care nu era categoric de acord cu dedicația a tăcut. O sfoară a tremurat înăuntru, un sentiment foarte familiar, se pare că am pășit pe tranziție. Dar de data aceasta a fost invers: Mila a invitat aici o parte din lumea extraterestră cu cântecul ei, iar atemporalitatea a început să se reverse din crăpăturile de sub picioarele noastre. Ceața mi-a ascuns complet picioarele. Din mizeria ei albă se ridicau umbre, oblice, grotesc de urâte, subdimensionate. Nu au făcut nimic: nu s-au mișcat, nu s-au repezit spre figurile umane, ale căror contururi erau neclare. Umbrele s-au aliniat, ca noi, într-un semicerc uniform vizavi de gardian.

Respirația întreruptă, eu însumi nu am observat cum am ridicat instinctiv Niciodată mai sus, pentru orice eventualitate. Un strigăt gutural, că Mila, pe care o cunoșteam de puțin timp, nu putea să alunge din mine un asemenea sunet. Un alt lucru este gardianul filii de terra. După ce au primit comanda, umbrele au ridicat spre cer ceea ce păreau niște mâini. Fata și-a strâns pumnii, scuturându-i în aer. Umbrele s-au lungit, de parcă soarele s-ar fi decis brusc să cadă sub orizont. Și a încetat să mai fie umbre, efemere și intangibile. Puterea celor de sus și de jos a umplut întunericul din care sunt țesute. Putere teribilă.

Mâinile celui mai apropiat, ca niște sape de grădină, s-au îndreptat spre șarpe și m-au atins. Chemarea atemporității i-a trecut imediat în cap cu un vârf ascuțit, provocând dorința de a scăpa totul și de a alerga în întunericul salvator. Laba-umbră s-a ridicat mai sus - până la fața solzoasă surprinsă. M-am uitat în jur în panică. În dreapta, o femeie de cincizeci de ani, sau ceea ce pare o femeie de cincizeci de ani, un fel de mare doamnă, întinse cu îndrăzneală un mănunchi roz înainte, un smoc blond ieșind dintr-o grămadă de pături. Umbra curbată s-a agățat imediat de coroana luminoasă cu parodii strâmbe ale mâinilor cu atâta forță, de parcă nu ar fi o fantomă în lumea noastră, dar trăită, simțită, nevoie, era materială. Copilul a țipat, la fel de pătrunzător și de amar pe cât pot copiii, într-un resentiment sincer față de o lume teribilă și dureroasă. Primul strigat, care suna ca un semnal, a fost urmat de plansul celui de-al doilea bebelus si al celui de-al treilea. Puțin mai încolo, un tânăr a scuturat cu nerăbdare copilul în salopete liliac și, când a pocnit din dinți de frică, l-a împins în mâinile greblate ale celei mai apropiate umbre.

M-am uitat la Never, mi-a răspuns cu o privire la fel de speriată și a sughițat zgomotos. Da, este un monstru, dar încă nu a mâncat sau muşcat pe nimeni, în comparaţie cu Alice a mea, este pur şi nevinovat. Am tras mănunchiul zvârcolit spre mine și am făcut un pas înapoi.

„Olga”, se auzi vocea lui Pashka prin plânsul colectiv, iar tonul nu era deloc de aprobare.

Am înțeles că făceam totul greșit, dar nu aveam puterea să-mi ofer copilul cu atemporalitate.

Frigul s-a strecurat pe spatele meu. M-am întors, o altă umbră, din partea cealaltă, întinse degetele de cârlig. Mai multe umbre au crescut din fiecare linie deodată. S-au lungit, apoi s-au micșorat, au fluturat și s-au mișcat, asemănând cu algele din coloana de apă. Avantajul este că nu au putut sau nu au vrut să lase complet crăpătura din pământ.

Restul copiilor au făcut crize de furie

Pagina 4 din 18

gheare de umbră.

Știam că toți cei din cerc și dincolo se uitau la mine, perplexi. Ei condamnă și se bucură.

- Nu fi prost! - Paşa din nou. „Trebuie să finalizăm dedicarea.

E grozav, lasă-i să termine. Știu ce face atemporalitatea cu mintea, nu cred că un copil nou-născut, sau mai bine zis, eclozat ar trebui să simtă și el asta. Fie că este cazul oamenilor, stropiți cu apă, sărutat câteva poze, pus pe o cruce-amuletă - și atât!

Am atras atenția gardianului asupra mea. Un scurt moment de recunoaștere. Am îmbrățișat sfidător Niciodată. Un gest fără ambiguitate. Mila închise ochii, chipul fetei era înghețat în trăsături unghiulare ascuțite. Ea a luat o decizie. Şi eu. Mâinile cu palmele mici, până de curând, la fel cum îl strângeau pe Igor, ca și cum aș fi fost un șarpe, s-au întins în direcția mea într-un gest arătând, poruncitor. Brățările și-au schimbat culoarea de la roșu la alb. Și împreună cu ea, această mișcare a fost repetată de toate umbrele, de toți cei care nu au făcut copii. Au fost mai mulți inițiați, sufletele noastre au reprezentat mai mult de o duzină deodată. De ce o asemenea onoare?

Oamenii din atemporalitate au rămas tot în crăpături, rămânând în lumea lor, s-au întins în a noastră, s-au lungit pentru a ajunge la scopul pe care l-a arătat Mila. Totul era evident, umbrele stăteau într-o formațiune densă în față, oamenii și non-oamenii erau în afara cercului, nu aveam încotro. Am putut amâna inevitabilul pentru o clipă. Întorcându-se, a închis copilul, l-a lăsat să mă apuce mai întâi. Cine știe, poate e suficient pentru ei. O speranță prostească, știam că nu va fi de ajuns, dar nu puteam să nu sper. Degetele strâmbe mi-au trecut prin spate. Prin. Și s-a agățat de șarpe. Două premii la prețul unuia. Nu a țipat niciodată. Din durerea din vocea lui, am vrut să mă strâng într-o minge, i-am simțit frica, disperarea. Pachetul tremura. Coada îi strânse încheietura mâinii.

Copiii au intrat în atemporalitate și eu alături de ei.

Cântecul s-a rupt în pragul audibilității. Tot mai sus și mai jos prin umbrele lor au venit în lumea noastră. Și au luat ceea ce li s-a oferit. Și s-au retras, dizolvându-se în soarele insuportabil de strălucitor, împrăștiind ceața și redând lumii claritate și culoare. De data aceasta liniștea era vie, cu foșnetul vântului printre frunze, voci îndepărtate și foșnetul pașilor.

m-am îndreptat. Nevers încă plângea, pe solzii întunecați ai feței lui, mari, ca mazărea, înghețau picături de lacrimi. Liniile de sub picioarele mele au rămas, dar nu mai legau lumile. Mi-am trecut cizma peste cea mai apropiată, ștergând-o, modelul obișnuit pe pământ. Totul s-a terminat. Suntem in filii de terra. Și suntem în viață.

Acesta din urmă este puțin probabil să dureze mult, deoarece realitatea a sărit la mine, a luat copilul cu o mână, mi-a apucat părul cu cealaltă și l-a tras astfel încât să se întunece în gazele mele.

- Ce faci? - şuieră ea, faţa ei era acoperită de solzi, realitatea îi lua înfăţişarea umană.

- Dă drumul! Rănit!

„Trebuie să doară, pentru asta nu este suficient”, m-a tras Pashka aproape de fața ei, sau mai degrabă de bot, „ai văzut ce fac ceilalți?” Am văzut! Nu ești orb! Ce este atât de greu de repetat? Spune? Brațul se zvâcni, mușchii se rostogoleau sub pielea solzoasă.

Totuși, ea s-a reținut, închizând ochii pentru o clipă și scoțând un mârâit scurt, spre ușurarea mea, și-a descleștat degetele.

- Ai o dedicare distractivă. M-am clătinat și mi-am frecat ceafa.

– Ajunge clovn! - urla realitatea. Nu te mai separa de restul. Astăzi, din cauza mândriei și voinței tale, Niciodată nu i s-a putut refuza inițierea. După aceea, copiii sunt sugrumați în leagănele lor. Auzi? Dacă nu te schimbi, într-o zi jur că-ți voi scoate inima, chiar dacă mai târziu trebuie să regret. Nu mai trăiți după principiile voastre inutile! Este timpul să decideți dacă sunteți sau nu cu noi.

Îmi amintesc undeva că am auzit deja așa ceva, cu mai puțină expresivitate și mai multă persuasivitate. O întrerupse șarpele, cea de la care se aștepta cel mai puțin. Nu și-a întors niciodată capul întunecat, nu și-a clipit ochii mari, verzi deschis, și-a întins mâna spre mine și a pufnit tare. Puiul se zvâcni. Șarpele se întindea deja cu ambele mâini. Un zâmbet, o primă bucurie neprețuită, a luminat un bot amuzant.

- Ce? Paşa icni. - Ce i-ai făcut? Vocea izbucni într-un țipăt.

„S-a bucurat”, a răspuns tutorele care a apărut lângă ea. - În loc să-l dea pe copil, l-a protejat, l-a acoperit cu ea însăși, l-a îngrijit. Avem o adevărată dedicație aici, un adevărat inițiat și un adevărat radnaya, pentru prima dată în mulți ani. La prima mea ceremonie. Mulțumesc, - fata s-a întors spre mine, cu ochii râzând, - mulțumesc pentru tot.

- Plăcerea este de partea mea.

Nevers a continuat să-și întindă labele, iar mâinile mele mă mâncăriu să-l iau. Nici nu voiam să-mi amintesc despre recenta înstrăinare și neîncredere față de această creatură. Un copil este ca un copil, mai frumos decat multi din tili-mil-trandia noastra.

Ce înseamnă dăruire reală? - a urlit realitatea, dar asta nu i-a făcut nici cea mai mică impresie Milei. Ce făceau ceilalți aici?

„Întreabă-i”, a clătinat paznicul din cap, iar părul strălucitor i-a căzut peste umeri, „au venit, au pus copiii la cei de jos și sunt mulțumiți. Din asta, nimeni nu este cald sau rece, doar copiii sunt supărați. A dedica înseamnă a cunoaște. Uită-te la fiul tău, el o cunoaște. Ea și Olga nu au niciun gram de sânge comun, dar nu vor avea niciodată nevoie de amuleta mamei. El este dedicat, ea este fericită, se cunosc. Ai o persoană căreia îi poți încredința fără teamă viața fiului tău. Aceasta este inițierea, un dar pentru voi de la cei mai înalți plecați.

„Nu”, clătină Pashka din cap, „imposibil!” Ei ar fi știut despre asta.

Nu am putut rezista și am atins mânerul întins, o vânătaie neagră care îmi înconjura încheietura mâinii mi-a atras imediat atenția. N-a pufnit niciodată vesel.

„Nu”, și-a fluturat mâna păstrătoarea, „nici nu ne aud”.

Ne-am uitat înapoi. Conversații, râsete, deși încordate pe alocuri, cineva mârâia, cineva legăna un copil, cineva s-a mutat dintr-o familie în alta. Cercul recent gol era plin de spirite rele, dar niciunul dintre ele nu ne-a acordat nicio atenție. Fără priviri piezise și șoapte, așa cum s-ar putea aștepta după ceea ce s-a întâmplat. Eram invizibili în mulțime.

„Și nu vei spune nimănui”, ne-a atins Mila buzele cu vârful degetelor, iar eu am simțit o ușoară furnicătură, „nu vei putea.” Sacramentul inițierii rămâne un sacrament. În rest, un ritual frumos și poate cu sens.

Pashka a vrut să întrebe despre altceva, dar am fost întrerupți, atât de mult încât nu ne-am mai întors niciodată la această conversație.

Un țipăt subțire a venit din zona verde din spatele nostru. O voce de copil, plină de durere și groază, pentru că cum să scoți un asemenea sunet, dacă nu ești tăiat în bucăți, aproape nimeni nu va reuși. Gardianul păli și dispăru imediat în aer.

„Copiii sunt în siguranță în filii de terra”, se încruntă Pashka, chipul ei luminându-se, solzii dizolvându-se, lăsând loc pielii uniforme, dezacordurile au fost uitate, deși vocea vidiului nu avea încredere.

Nu a avut timp să termine și deja am fugit la fâșia verde de copaci asorți. Un gând îmi bătea în cap - nu am găsit-o niciodată pe Alice.

Fâșia de pădure mixtă din filii de terra era o încrucișare între desișuri sălbatice și un parc. Alei bine îngrijite și copaci care cresc haotic, iarbă cosită și desișuri de quinoa lângă gard, paturi de flori frumos decorate pe fundalul cucutului otrăvitor.

Cărarea se întindea ușor sub picioarele mele, amenințănd că mă va îndepărta în curând de țara copiilor. Câțiva alți oaspeți ai insulei sigure au urmat exemplul. Entuziasm

Pagina 5 din 18

era pe fețele nu tuturor, mai des anticiparea. Acest lucru însemna un lucru - undeva în apropiere, sângele fusese vărsat.

Am trecut pe lângă primul rând de copaci, un boschet format în principal din tufișuri și mesteacăni subțiri, imaturi, și m-am oprit la marginea unei poieni. Majoritatea curioșilor nu au înțeles imediat dacă simțurile lor înșală, pentru că imposibilul se întâmplase. Pe poteca îngustă zăcea un băiat de vreo opt ani, păr arămiu strălucitor, pistrui pe o față rotundă, blugi decolorați, tăiați în pantaloni scurți, un tricou lat, adidași negri cu șireturi albe pe picioarele goale. Și pe deasupra, sânge, mult sânge. Ochii închiși, respirând tare și convulsiv. Dar puștiul respira, în ciuda lacerărilor care au început chiar sub claviculă pe partea dreaptă și au coborât până la vintre. Nu sunt medic, dar și fără el este clar că lucrurile stau rău, stomacul s-a transformat într-o mizerie sângeroasă.

Unul dintre cei care a venit în fugă înaintea noastră a încercat să-i ajute pe răniți, chiar dacă a constat într-o examinare superficială și un ordin brusc ca o lovitură:

- Vindecător! În viaţă!

Cel mai apropiat bărbat cu o burtă de bere și mâini cu unghii subțiri și-a lins buzele carnivor, a înghițit, dar, spre uşurarea mea, a mers repede spre clădiri. Între timp, un roi de scântei strălucitoare a căzut din degetele celui îndoit, învăluind răniții. A folosit magia. Marginile rănii au devenit argintii, fluxul de sânge care curgea afară în șocuri lente sa oprit.

Alice a ieşit în poiană. Observând starea mea, ea și-a ridicat capul și a făcut cu ochiul veselă. Îmi doream foarte mult să îmbrățișez silueta fragilă, dar am putut să mă abțin, amintindu-mi cum spiritele rele puteau interpreta o astfel de manifestare a sentimentelor. Exact ca o slăbiciune.

Bărbatul s-a ridicat, ștergându-și genunchii și o fată drăguță, care părea puțin mai în vârstă decât fiica mea, i-a luat imediat locul.

- Trebuie să supravieţuiască. Se uită în jurul poianei.

Am făcut contact vizual cu mentorul înghețat al fiicei mele și a ales să nu mă recunoască.

„Ce interesant”, a spus Pashka, care s-a apropiat de noi. Niciodată nu stătea într-un rucsac în spatele ei și, judecând după ochii lipicioși, avea să doarmă bine. Un lanț de solzi s-a târât pe fața ochiului, - mai ești în viață, Ugrim? Ce păcat.

— Prin grația ta, Praskovia, răspunse bărbatul imperturbabil.

Yavid a mârâit, unghiile au început să se întunece și să se lungească, se pare că prietena ei și-a supraestimat puterea de voință, să meargă la mentorul Alicei cu fața arat, acesta nu este castelul lui Gray, unde oaspeților le este interzis să-și vărseze sângele unul altuia.

Un alt țipăt, mai mult joc de noroc decât ceri ajutor. Toți cei care stăteau în poiană au întors capul, ceva se întâmpla mai departe de-a lungul potecii în spatele unui tufiș întins. Alice nu a ezitat, grăbindu-se prima acolo. Iată-i - tinerețe și neînfricare.

— Alicia, şuieră Ugrim.

Ea nu i-a dat nicio atenție. Bărbatul clătină din cap supărat. Am plecat după fiica mea înaintea lui, fără să pierd timpul cu cuvinte. Au o relație ciudată, spre deosebire de vertical profesor-elev. Îi strigă numele, ignoră remarcile. Aici, mai degrabă, stăpâna și servitorul.

În spatele tufișului, poteca s-a curbat, transformându-se în inima filii de terra, înconjurând insula copiilor în cerc. Nu a fost atât de aproape de a alerga, cinci sau șapte minute, până când familiarul pulover roșu al gardianului să treacă prin frunziș. Am auzit voci, frământări și un mârâit ciudat înăbușit.

Nu eram singurii curioși, unii dintre ei au avut timp mai devreme, ba mai mult, în schimb, trecând din picior în picior, șopteau un grup de elevi. Nu trebuie să fii necurat pentru a le prinde curiozitatea nerăbdătoare și precaută. Era ceva de văzut. Mila și un alt bărbat cu un petic portocaliu de pericol pe o mânecă neagră de cămașă au apăsat al treilea în iarbă. Mârâia amenințător, dar nu se putea elibera de strânsoarea gardianului. Prizonierul era complet gol, una dintre mâini a fost transformată într-o labă cu cârlige cu gheare curbate, pe care s-au uscat pete maronii. Ea a fost ținută de asistentul lui Milin.

Din câte știu, câteva familii necurate sunt obligate să poarte un semn de avertizare – un dreptunghi luminos – în locurile în care violența este interzisă, precum pământul copiilor sau castelul proprietarului. Marca avertizează că purtătorul său este periculos în sine, prin simpla sa prezență, indiferent de dorința sa de a provoca rău. De la îndemână, pot numi câteva genuri - podvia și sinistre. Primul, fără să ridice un deget, te va împinge la un act, dar o vei face singur, fie că e vorba de răutăciune sau de ispravă, te vei descurca și tu, respectiv. În prezența celui de-al doilea, nu vă așteptați la noroc, înecați-vă cu o bucată de plăcintă sau împiedicați din senin - cele mai inocente consecințe ale unei astfel de cunoștințe.

Pe chipul prizonierului nu era frică, era mânie față de cei care l-au lipsit de libertate. Nici un singur cuvânt nu i-a scăpat de pe buze, nici un singur blestem sau un blestem. Doar un mârâit, așa se comportă un câine când este prins de serviciul de capcane.

Ugrim, fără întârziere, flutură mâna – iar cel reținut era învăluit într-o ceață albicioasă de brumă, înghețată pentru totdeauna ca o statuie de gheață.

„La naiba,” gemu bărbatul etichetat, smucindu-și mâinile de pe laba lui înghețată cu gheare.

Era tânăr, cu părul negru, cu pomeți lați și ochi asiatici înclinați.

- Mulțumesc? Gardianul s-a întors și toată lumea s-a retras din focul ochilor ei. „Este unul fără minte și l-am luat în viață, iar tu…”

„A atacat un student, în orice caz, moartea îl aștepta”, mentorul nu a acceptat reproșul.

— E o armă, lătră bărbatul cu părul negru. - Părinții băiatului vor fi interesați de cine și din ce motiv ne-a lipsit de șansa de a găsi vinovatul.

Escaladarea scandalului a fost pe placul publicului, care s-a adaugat in fiecare minut, nu mai putin decat capturarea unei persoane goale. Copiii mai mari au îndrăznit să se apropie, făcându-i în liniște semne lui Alice. Curiozitatea, lacomă și goală, atârna în aer. Doar câteva fețe și-au exprimat simpatia, iar una - frica. Ochii căprui de sub bretonul blond se uitau speriați la prizonierul înghețat sub gheață. Băiatul, arătând puțin mai în vârstă decât rănitul, se strădui din răsputeri să nu atragă atenția, uitându-se din spatele trunchiului lat al unui copac îndepărtat. Ca de obicei la spiritele rele, el a obținut exact efectul opus: fie unul, fie celălalt cap, prinzând emoții, se întoarse în direcția lui. Adevărat, atunci toate privirile s-au întors în continuare la noi, nu știi niciodată de ce îi este frică micuțului, dar măcar faptul că va fi prins în locul nepotrivit. Și așa aș fi decis, dacă băiatul nu mi s-ar părea vag familiar. Aceeași spaimă era pe fața lui la prima mea vizită la filii de terra. Primul copil pe care l-am întâlnit atunci.

„Eu l-am ucis pe ucigaș”, a rămas Ugrim.

- Ar fi fost interogat, și cine știe? ..

Am fost distras un minut, iar când m-am uitat din nou la trunchiul gros, am dat peste o față plină de furie. Aici nu erau ghicitori, puștiul a dispărut, în locul lui era vecinul meu. Ceea ce a uitat Venik aici este o întrebare curioasă, dar nu atât de relevantă, și vor fi o mulțime de motive să fii supărat pe mine și pe un cărucior mic. Un alt lucru a fost surprinzător: o astfel de manifestare deschisă de sentimente era neobișnuită pentru un scavenger prudent.

„De aceea l-am ucis”, se ridică asistentul tutorelui.

Pagina 6 din 18

în fața profesorului - să tai toate capetele? Interogările sunt diferite.

Conversația a mers în mod clar dincolo de o încăierare verbală.

„Adash, îndrăznești să mă acuzi? Ugrimul îşi miji ochii şi păşi spre cel cu părul negru. - Ești o nenorocire ambulantă, dacă cineva este de vină, nu sunt eu.

Deci, la urma urmei, el este un răufăcător, am observat, făcând involuntar un pas înapoi și puțin rușinat de asta.

— Rupe-i gâtul, Adash! Pashka a strigat entuziasmat și mai mulți oameni din mulțimea adunată au susținut-o.

- Multumesc pentru sustinere! - a comentat cu reținere mentorul de gheață atacul fostei iubite. „Oricand te-ar putea baza pe tine, Praskovya.

Toată lumea era la iveală. Bărbații se vor lupta, era doar o chestiune de timp. Totul a mers într-o luptă bună. Și sa întâmplat. Dar personajele principale au surprins.

Din tufișuri, ocolind poteca pe care venisem, nu a fugit, ci a zburat un tânăr, un adolescent de vreo cincisprezece ani, cu fața pistruiată contorsionată de furie. Nu a văzut pe nimeni: nici viziunea, cu care abia a ratat, nici profesorii care s-au adunat ca niște cocoși de luptă, nici portarul, nici spectatorii încremeniți de așteptare. Era mânat de furie și avea un singur gol în fața ochilor lui.

— Vei plăti pentru asta, Cărunt! – vocea care se rupe a căzut în falset.

Nu s-a oprit nicio clipă, nu și-a permis să ezite sau să gândească. Oricât mi-am dorit, nu am avut timp să-l opresc. Se năpusti asupra lui Alice, mârâind și dezvăluindu-și colții albi ca zăpada. Sfintii! Tipul era cu un cap mai înalt decât fiica mea și de două ori mai mare. Spre deosebire de mine, Alice a rămas calmă, permițându-și un zâmbet arogant înainte ca ei să se lupte și să se rostogolească pe iarbă. Sânge stropit. Am tipat.

M-am repezit înainte înainte să știu ce vreau să fac. Totul a fost uitat: atât propria mea încetineală, cât și încetineala, și conștientizarea că aveam un copil în fața mea - moralitatea, creșterea, lipsa de dorință de a face rău au fost aruncate într-o clipă din ochi. Acum voiam să fiu necurat. Capul băiatului a stat o secundă în fața ochilor, dar a fost suficient să-l apuce de păr.

- Arch, - tipul s-a înecat cu un mârâit și i-a făcut cu mâna.

Nici măcar nu i-am prins mișcarea, simțind o lovitură mânjită, slavă sfinților, lovitură în față. Rănit! Gura mi s-a umplut imediat de sânge, mâinile mi s-au descleștat și m-am rostogolit peste iarbă.

„Dar tu vei plăti pentru asta, Văzător!” - țipă Alice și s-au împletit din nou într-o minge vie.

Am sărit în picioare, simțind vag greutatea familiară a mânerului cuțitului în mână. Dar ea nu s-a oprit. Eterna întrebare a alegerii: copilul tău sau al altcuiva a fost rezolvată de mult. Nu am ținut cont că există creaturi mai rapide decât mine. Nu au intervenit imediat, deoarece vederea unor adolescenți care se sângerează unul pe altul era ceva drag inimii lor. Eu și cuțitul meu nu le-am lăsat de ales. Ugrim și Adash i-au tras pe studenți înainte ca eu să pot face un pas, clar și într-o manieră de afaceri.

Cămașa de pe umărul tipului s-a udat repede de sânge, pistruiatul a avut ghinion. Alice își lingă sfidătoare gheara ascuțită.

„Sânge pentru sânge, Văzător”, râse ea, împletitura ei era dezordonată, tricoul era ușor rupt la gât, pete de iarbă și pământ pe pantaloni de bumbac lejer. Am răsuflat uşurat.

Tipul a tresărit, dar Adash s-a ținut strâns.

- Pune cuțitul deoparte! Imediat! Puiul m-a prins de mână.

M-am întors, abia acum observând gardianul. Mila se uită la lamă, cu flăcări în ochi. Oricine scotea o armă împotriva unui copil din filii de terra trebuia să fie distrus. Datoria ei este să protejeze. Am scos în grabă lama, mi-am ridicat mâinile. Mila stătea chiar în fața mea, mișcându-se de la marginea aia a poianei într-o fracțiune de secundă. Furtuna din ochii ei nu s-a potolit.

- Sfintilor, imi pare rau! M-am strâns afară, uitându-mă în flăcările ei magice.

- Nu! Nu îndrăzni! țipă Alice.

Tipul a râs. S-a întâmplat ceva care m-a speriat timp de trei ani. Slăbiciunea mea a provocat o nenorocire care ne va distruge pe amândoi. Gardiană în sine. Trebuie să recunosc, Cyril avea dreptate. Toți: Ugrim, Venik, Pashka - aveau dreptate, nu fac parte din această lume, de aceea voi muri dacă nu fac ceva urgent, nu voi demonstra că nu am vrut pur și simplu , nu este adevărat - am vrut, dar nu am putut să-i fac rău tipului.

Ei bine... am luat cuțitul.

Olga, nu! strigă Pasha.

Lama a ieșit ușor și în tăcere din teacă. Mila o apucă de mână. Prindere dureros de tare. Era durere în ochii ei. Cel pe care l-am ajutat să-și salveze fiul a suferit, tutorele și-a făcut datoria.

Am răsucit mânerul de piele și i-am apăsat lama pe degete, nu în încercarea de a răni, în încercarea de a scăpa.

„Fier”, am strigat, „auzi? O bucată de fier pentru un astfel de el nu este mai periculoasă decât o mușcătură de țânțar. Mila!

Ce altceva ai putea lua cu tine? Cu condiția ca tovarășul meu să învețe cu propria ei mână pașii de argint marcați de la zece?

Fata se cutremură și se dădu înapoi. Mai presus de toate, a fost ca și cum m-am trezit din hipnoză. Era foarte tânără, atât în ​​viața umană, cât și ca gardian. Avea puțin control asupra instinctelor ei de protecție, care ieșeau în prim-plan.

— Nu mai face asta, o imploră ea.

Am pus cuțitul deoparte, dar nu am spus nimic. De ce să faci promisiuni nerealiste?

- Încă mai plângi. – Tipul, care nu mai ținea cel rău, ținea un telefon în mâini și puteam să jur că funcționează în modul cameră. Dar aceasta este o idee!

„Ține limba în spatele dinților tăi”, îl sfătui Alice, „până când o scurtează.

„Opriți”, îi porunci Ugrim, „sugerez ca aceștia doi să fie așezați în colțuri diferite până când toate detaliile sunt clarificate.

- Pentru ce? întrebă Paşa.

- Pentru că acesta este Vadim Văzătorul, acolo, pe potecă, Varlaam Văzătorul moare, iar ea este Gray.

- Acest tip destept a decis ca imi pasa de familia lui iubita, - Alice se apropie.

- Nu te preface că ești o oaie. - Văzătorul a băgat telefonul în buzunar, se încordă Adash, dar tipul nu atacă. - Visați să vă răzbuni de când sursa Poberkovsky a venit la noi. Ce spui greșit? Cine altcineva ar îndrăzni să facă asta?

„Și cum ne va ajuta moartea micuțului în asta?” – pufni fata.

M-am apropiat de „privați” care au adormit pentru totdeauna, scoțând telefonul din mers. Nu a existat nicio conexiune, desigur, dar camera a funcționat. Primele trei fotografii au ieșit neclare.

- Pentru ce este? întrebă ghinionul.

- Am spus-o eu însumi, interogațiile sunt diferite. Fie că este vorba măcar de spirite rele, măcar de o persoană...

- Este un bărbat. Fost, - inserat cu părul negru.

Am înjurat, mâna mi-a tremurat și ceva neclar s-a reflectat pe afișaj.

- Cu atât mai ușor, o persoană are de obicei o familie, prieteni, muncă, casă, mașină, credit. Trebuie să aflăm cine este și de unde a venit, când a dispărut și să vedem unde va duce acest fir - o altă lovitură cu același succes. Da ce este! M-am zvâcnit și mașina a alunecat afară. Dacă nu era Adash cu reacția lui, ea ar fi rămas fără dispozitiv. Dar pe de altă parte... Sinister dădu din cap, întinse telefonul și plecă cu un zâmbet ironic. Am încercat din nou și am devenit proprietarul unor fotografii detaliate ale unei persoane înghețate. Sinistru, stând de cealaltă parte a poianei, își întinse mâinile fără prea multă vină. Suntem ceea ce suntem.

- Am închis filii de terra, - Mila ne-a încântat, - pentru o zi. Nimeni nu pleacă până nu găsim vinovatul.

„Atunci chiar are mai mult sens să-i încui pe acești doi”, am fost de acord.

Acum este momentul să recunoști

Pagina 7 din 18

corectitudinea altcuiva, atunci trebuie să acționați în consecință. Este timpul să nu mai ștergi unul dintre cei mai periculoși prădători, deși chiar vrei.

O pot da vina pe Alice? L-am întrebat pe Pashka o oră mai târziu.

Ne-am așezat pe veranda unei case de piatră cu două etaje. Yavid a ridicat din umăr supărată, șarpele nu era foarte bine dispus, a trebuit să lase Never în spatele acestor ziduri puternice - într-un fel de creșă în compania Igorului mare și a unui cuplu de copii adormiți mai dulce. De fapt, „a trebuit” este cuvântul greșit, a insistat ea însăși, este mai bine decât să stai în rucsac pentru o zi.

În curte, pe locul de joacă, copiii mai mari s-au jucat sub atenția unei tinere vrăjitoare într-o rochie de soare mov și o pălărie cu boruri largi.

– Care sunt motivele pentru asta? Dovada? am continuat să raționez. Ea nu l-a atins pe tip.

- Greu, - a ieșit Adash de după colțul clădirii, Mila s-a țesut din aer spre marea încântare a micuțului.

Oaspeții de astăzi de la filii de terra nu și-au dat seama încă că nu se vor putea întoarce acasă imediat. Cei mai mulți au preferat să petreacă timpul cu copiii, din moment ce lecțiile au fost anulate, dar au fost cei care au pus întrebări și s-au indignat. Aceste Mila banale trimise direct la Văzător în ... în general, ea s-a referit la ordinul de sus, și au rămas în urmă. Pa.

Ne-am despărțit de poiană, fiecare în direcția lui. Fata și sinistrul au târât trupul lipsitului în pivnițele cercetării. Eu și Pashka am escortat generația tânără excesiv de beligerantă la terenul de antrenament și i-am lăsat pe locuri cât mai departe unul de celălalt, sub supravegherea mentorilor, dintre care unul, așa cum era de așteptat, era Ugrim. Până dimineața așteptau o practică fascinantă de control a fundalului emoțional. Judecând după felul în care adolescenții s-au strâmbat, lecția promite să fie moderat plictisitoare, exact ceea ce ai nevoie pentru a răci capetele fierbinți.

— Îți sunt îndatorat, începu păzitorul, așa că o să spun așa cum este. Cel lipsit de rațiune nu mai este un om, iar regulile umane nu i se aplică. El este o fiară. Nu există nicio modalitate ca o fiară să aterizeze pe pământul copiilor, cu o singură excepție: un animal de companie poate ajunge aici însoțit de stăpânul său.

— Chiar și un prădător? – a întrebat Yavid.

„Copiii noștri nu-i păstrează pe alții”, a mormăit lipsitorul de noroc.

Deci atacul a fost spontan? am spus când m-am ridicat. - Predatorul „fără motiv” fără un scop anume a atacat prima pradă care a apărut. Și nu este vorba despre conflictul Văzând - Cu părul gri?

Sinistru și paznicul s-au uitat unul la altul.

- Fiara poate fi dresată, antrenată la un anumit miros. Ajuns aici, cel lipsit nu s-a supărat, a luat urmele prăzii pe care a fost târât și, după ce a ajuns din urmă, a atacat, - a explicat fata.

„Știi multe despre acești deposedați. - Pashka s-a ridicat.

- Da, - oftă Mila, - i-am întâlnit deja.

Ea ridică puloverul largi. Dungile purpurie convexe au coborât de pe gât - colțuri, parțial ascunse de un sutien și scufundate în centura pantalonilor.

„Sfinți”, am scapat eu.

„Primii deposedați au fost trimiși împotriva mea. Puloverul a revenit. - Cineva a condus fiara, fiara a luat urma, fiara a ucis. Apoi am găsit chiloții mei atârnați batjocoritor pe o creangă chiar lângă trecere. Animalul a urmat mirosul.

„Aceasta este ceea ce am găsit acum”, întinse Adash mâna, în care atârna cu tristețe un ciorap negru singuratic, „aparține mai tânărului Văzător, înainte de a nu avea obiceiul să-și atârne lucrurile pe copaci.

„Nu va funcționa”, am spus, „cel care a adus fiara știa unde, pe cine și pentru ce conduce. Țara copiilor citește sufletele ca pe o carte deschisă. Dacă aduc un dinozaur în lesă cu intenția de a mușca capul unui profesor de educație sau unui coleg de clasă, filii de terra nu mă lasă să intru.

„Te vor lăsa să intri dacă nu știi pe cine și ce conduci”, s-a uitat răufăcător la ciorap, „sarcinile au fost împărțite, ca ingredientele unui cocktail”. Unul îi aduce pe cei defavorizați, o farsă prezentată ca o farsă. Fără scop, fără sens. Al doilea duce la țintă. I se cere să arunce o armă, să obțină „mirosul țintei”, pentru aceasta nici măcar nu este necesar să părăsească țara copiilor. Coordonatorul nu stă aici, el este acolo, - Adash flutură mâna, - aici ingredientele sunt combinate. Băutura este servită, principalul lucru când bei este să nu te sufoci.

- Ce fel de prost târăște un prădător pe o sfoară și nu este interesat de ce va fi hrănit? mârâi Paşa.

„A fost sfătuit să nu fie interesat”, a mijit ochii Mila, „a sfătuit cel care nu este refuzat.

„Acum ei știu”, am spus.

„Și ei vor tăcea”, a spus Adash, „pentru că a zbura din filii de terra este una, dar a răspunde Văzătorului este alta.

- De ce este Alice aici? Am întrebat.

— Cu tot respectul pentru tine, făcu cu mâna paznicul, am fost înlăturat, dacă nu prin ordin, atunci cu siguranță cu acordul lui Sedogo.

„Nu poți dovedi asta”, a chicotit Pashka. „Chiar și așa, cine este Gray și cine ești tu, cu tot respectul. Așa că să ne apropiem de astăzi și de Alice.

Am dat din cap. Scândura de sub piciorul drept s-a rupt. M-aș întinde pe pământ, dacă nu ar fi un singur pas la verandă.

„Lucrurile cu miros de victime au fost obținute de unul dintre localnici”, a spus Adash târâtor.

Ținându-mă de balustradă, am făcut câțiva pași înapoi de răufăcător, cu glezna dureroasă.

- Cati studenti sunt acolo? profesori? Muncitorii? Vizitatori? - M-am strâmbat. - Hai să fim serioși. Dacă vii la Văzător cu asta, el te va jupui pentru o amenajare în fața Cenușii și va trebui, de asemenea, să-ți ceri scuze.

- Privat nu este un mic animal discret, - începu să explice Sinistrul, - a fost adus imediat înainte de atac, altfel riscul de a fi observat este prea mare. Copiii sunt curioși, uneori se pare că au ochi chiar și în ceafă.

„Sunt de acord”, am dat din cap, „nu are rost să tragi un prădător aici în avans.

„Deci sunt doar trei opțiuni”, a luat cuvântul Mila. „Tu,” ne-a arătat ea, „ai venit ultimul și ar fi putut foarte bine să-l fi lăsat pe omul fără minte să-și desprindă lesa. Dedicația durează aproximativ zece minute, timp în care fiara găsește victima. - L-a oprit pe gata să obiecteze cu un gest, cuvinte nu tocmai cenzurate, să vadă. - Înainte de tine, la inițiere au mers și doi din Beșov, aceeași situație: există și timp și oportunitate. Restul fie a venit în avans și acesta este un risc inutil, așa cum ai spus tu însuți, fie într-o companie mare și în fața tuturor, este problematic să târești o persoană goală prin trecere pe lanțuri. Nu, nu exclud pe nimeni, dar prefer să mă concentrez pe versiuni mai reale.

„Ai vorbit despre trei opțiuni”, i-am reamintit.

„Al treilea este și mai rău”, a spus nefericitul. „În timp ce inițierea avea loc, Legenda Iernii s-a întors în țara copiilor”, pufni el: felul în care fiica mea a fost numită după prima vânătoare i-a provocat dezaprobarea, „însoțit de un mentor. Cu o seară înainte, la ordinul lui Grey, au plecat spre Cetatea Grey, au petrecut noaptea acolo și s-au întors. Tocmai în momentul în care majoritatea oamenilor sunt ocupați cu inițierea sau se uită la ea de la o distanță sigură. Riscul de a fi prins este minim, chiar și un dinozaur, - a zâmbit trist, - lasă-l.

„Tot ce ai este timp și oportunitate”, am mormăit eu. - Cel cărunt și Văzătorul te vor devora cu năluci.

„Principalul este să știi ce să cauți”, a clătinat Mila din cap, „și știm. Până dimineață, dovezile vor fi. Fata a dispărut în aer.

„Filii de terra este o insulă de siguranță și așa va rămâne”, a spus cel rău în timp ce pleca.

- Hei! a strigat Pashka la el în spate. Tipul este încă în viață!

Au ales să nu audă.

- Inferior! -

Pagina 8 din 18

mârâi șarpele. „Nici nu au întrebat dacă suntem noi?” Adică, desigur, știu că nu suntem noi, dar ei nu știu asta, așa că de ce...

— Încetează, am mormăit.

„Toți suspecții, după noroc, sunt supuși ai lui Sedoy, chiar și cei din Beșov”, a lătrat șarpele. „Ei bine, nu cred că proprietarul s-ar putea așeza așa”, și-a strâns mâinile, a încremenit și, după ce a hotărât ceva pentru ea, s-a îndreptat repede înapoi la marginea filii de terra, „ne vom căuta singuri. . Este necesar să urmăriți calea celor defavorizați, cel puțin în interiorul insulei, nu există nicio speranță pentru aceste cifre.

Corpul unei persoane s-a schimbat din mers: s-a întunecat, acoperit de solzi. O fată tânără face un pas și îl încheie cu o aruncare a cozii musculoase a unui șarpe.

„Așa că mă simt mai bine”, a explicat ea, „nu-i lăsa pe cei de jos să pară defavorizați, o voi întoarce pe dos”, a promis ea.

Am rotunjit două clădiri lungi, o cantină și o sală de sport, am trecut de un gard cu plasă de camuflaj aruncată peste el, un alt teren de antrenament. Am alergat după Pashka, surprinzând privirile curioase atât ale copiilor, cât și ale părinților lor. Realitatea fascinată în forma sa actuală ar putea da șanse oricărui atlet. Ea a trecut de cercul gol al pământului fără să întoarcă măcar capul. Am fugit la centura forestieră în vreo douăzeci de minute, pepiniera era la celălalt capăt al filii deloc mici de terra.

O poiană, o potecă care se îndoaie spre centru, aici, în urmă cu mai bine de o oră, un om fără minte a înghețat ca o statuie de gheață.

Pashka adulmecă aerul și începu să se rotească în jurul poianei. M-am rezemat de trunchiul aspru, încercând să-mi trag răsuflarea. Nu a deranjat-o, e chiar interesant să privesc pe altcineva înnebunind, nu pe mine, pentru o schimbare.

- De ce ești atât de confuz? – am întrebat când șarpele a mers în al cincilea cerc.

„Sunt surprinsă de calmul tău”, Pashka și-a înfipt botul în cele mai apropiate tufișuri și a foșnit ceva acolo, „Alice este favorită pentru titlul de „ucigașul anului” și poate fi dată Văzătoarei, iar tu. tot nu alerga cu un banner, cerând dreptate.

„Nu vor ceda,” am ridicat din umeri, „nu Legenda Iernii, altfel războiul va începe. Mai mult ca tine și cu mine.

- Asta e, și ți-ai încrucișat mâinile. Ea a înconjurat luminișul. — Eşti pe cale să iei vina! Ești executat, ce ar trebui să fac? Nu vreau să ajung ca un deținător al cheilor. Închisă în propria ei casă, blestemând pe toți și pe toate. Nu am ținut evidența persoanei și, prin urmare, nici proprietarul, nici nimeni altcineva nu îmi va încredința cel mai mic lucru normal! Mulțumesc! şuieră ea.

Dar nu va fi război.

- Asta-i fericirea. Războiul este doar un lucru bun, mai degrabă opusul - te menține în formă bună. Vrăji noi, arme noi, pământuri noi, sânge, carne, durere, mulți nici măcar nu merg la vânătoare, oricum e suficientă mâncare.

- Ce-i cu traseul? Am schimbat subiectul.

„Nimic”, s-a întors viziunea, „aici cel defavorizat și-a încheiat călătoria, să ne întoarcem puțin mai devreme, acolo unde l-a prins din urmă pe tip”.

Am ridicat din umeri și am urmat șarpele. Pashka, ca un câine de vânătoare, a urmat în mod clar traseul. Nu am văzut rostul să-i întrerup distracția.

Motivul calmului meu a fost ușor diferit de ceea ce a fost exprimat. Nu că ar fi slab pentru mine să-mi iau vina pe mine, dar nici eu și Pashka nu am pus o întrebare importantă. Nici pentru mine, nici, mai important, pentru fiica mea. Nu am întrebat dacă Alice a mea chiar adusese fiara în filii de terra? Poate că acest război este exact ceea ce are nevoie Sedom? Am greșit de atâtea ori, am văzut de atâtea ori când evidentul se transformă în zâmbet, iar realitatea incredibilă, încât am încetat să mai cred chiar și în logică, fiecare are a lui. Amintindu-mi greșelile din trecut, nu m-am grăbit să trag concluzii. Creștere? Sau mă păcălesc din nou?

Nările lui Pashka s-au evazat, aici chiar și eu simțeam mirosul de rugină veche. Pământul a absorbit de mult sângele, iarba rămâne maro. Tipul a fost dus de aici cu viață, dar nici măcar vindecătorul nu a putut spune cât va dura asta. Mila a exacerbat situația prin închiderea terenului copiilor, lipsind astfel răniții de ajutor din afară. Sper că știe ce face.

L-am comparat involuntar cu Yefim, iar apărarea filii de terra cu perimetrul nostru. După cum spunea Alexy: „Tot ceea ce poate fi luat în considerare a fost luat în considerare”. De fapt, vraja noastră este o versiune ușoară a magiei insulei sigure. Și, în ciuda acestui fapt, cel defavorizat ajunge aici, și chiar de două ori la rând. Oh, Mila! În locul Văzătorului, i-aș pune deținătorului anumite întrebări.

- Inferior! Pashka gemu în timp ce înconjură luminișul și își lăsa capul în jos. - Nimic.

- Deloc? Am fost surprins.

- Sunt multe urme, dar nu toate. Mirosul unei persoane nu poate fi depășit de nimic, dar nu există. - A înjurat ea, m-am apropiat și pentru câteva secunde m-am uitat fără sens la iarbă, care cumva nu a plăcut ochiului, iarba e ca iarba, nu mai rea decât cea de pe deal. - A fost șters de o vrajă. Cineva nu a vrut să găsească punctul de intrare și să adulmece cine era cu cei defavorizați în acel moment.

„Este logic, nu-l găsești”, am batjocorit, „Mila și Adash i-au sucit pe cei defavorizați imediat după atac, nu eram cu mult în urmă lor.

- Adica cel care a curatat poteca era cu noi in poienita?

- Nu ştiu. Asta nu ar atrage atenția? Mila ar simți cu siguranță asta, am spus.

Yavid gemu dezamăgită și flutură mâna, recunoscând înfrângerea. Cu o mână, și nu cu o labă, degetele pe care se străluceau rapid, ghearele erau retrase.

- Acum ce? Am întrebat. – Să vorbim cu cei doi din Beșov?

„Pierde de timp”, și-a trecut fata cu piciorul gol pe iarbă, „au mers chiar în fața noastră, le-am simțit foarte clar urmele. Nu a fost nici un sărac cu ei, pot jura pe pietrele adevărului.

„Deci, nu avem nimic”, am rezumat și i-am sugerat: „Să mergem să luăm prânzul?”

Am fost surprins că ea a fost de acord, deși nu de bunăvoie. Ne-am întors în sala de mese, o colibă ​​lungă cu un etaj, cu două anexe în unghi drept pe laterale, clar de construcție mai ulterioară decât clădirea principală. Mirosuri apetisante mi-au gâdilat nările de la ușile deschise.

În urmă cu doi ani, mi-au dovedit clar că pentru simțul meu slab al mirosului nu există nicio diferență între, de exemplu, carnea umană și orice altă carne „comestibile”. Detaliile acelui festival de toamnă din Yukovo sunt încă în coșmarurile mele. Chipurile vesele ale vecinilor, razele calde ale soarelui de toamnă, vinul fiert îmbătător și mirosul delicios de shish kebab care gâdilă nările. Mi-au umplut cu generozitate farfuria cu bucăți aburinde cu o crustă crocantă delicioasă. Cineva l-a bătut aprobator pe umăr.

Ulterior, m-am convins că nici nu am avut timp să-l încerc, așa că m-am împiedicat la umbra unui cort cu sigla de bere, furat evident dintr-o cafenea de vară, cu o farfurie plină de carne. Am căutat sos. L-am gasit. Și nu numai el. Pânza cea mai îndepărtată de intrare a fost aruncată înapoi și legată, astfel încât cortului îi lipsea un perete și acolo era amplasat un brazier lat cu cărbuni mocniți și trepiede uriașe care țineau frigăruia. Nu vreau să-mi amintesc ce a fost plantat pe el, nu vreau, dar încă îmi amintesc. În loc de niște carcasă de mistreț, au copt un om dezbrăcat. Cel mai mult îmi amintesc de craniul carbonizat neuniform al unui bărbat.

Timp de câteva luni am șters amintirile din mine și am crezut că am reușit. Dar uneori, când sunt sigur că totul este uitat, se întoarce, pe jumătate amintire, pe jumătate somn, pe jumătate treaz. M-am dus să caut sosul cu un motiv. Piesele acelea miroseau prea apetisant. L-am luat pe cel de sus și l-am pus în gură întreg. Carnea a fost gătită superb, suculentă, ușor dulce din cauza condimentelor, așa că eu

Pagina 9 din 18

sos necesar. Am mai mâncat câteva în drum spre bucătărie. S-au întors, desigur, chiar acolo între masa de tăiat pliabilă și căruciorul de unică folosință, dar asta nu schimbă faptul. De atunci, nu am avut încredere în propriul meu nas.

Meniul mulțumit cu cartofi cu ierburi și tăvi cu carne. După cum era de așteptat, de origine necunoscută, asemănătoare cu fripturile de porc cu os. Dar, așa cum am spus, o dată este mai mult decât suficientă pentru mine.

După ce și-a acumulat solzi întunecați pe palmă pentru un minut, Yavid a pus în fața mea o oală de fier cu cartofi aburinți, ignorând farfuriile, tăvile și o coadă de copii flămânzi. Ea a adulmecat, s-a strâmbat și a mai smuls una, deja cu carne, pentru ea. Provocând entuziasm nesănătos în rândul studenților. Ei credeau naiv că unul servea într-un bot sau doi, pentru cei deosebit de aroganți, dar nu o tavă întreagă. Le-am schimbat fundamental percepția despre aroganță, iar bucătarii se află într-o perioadă grea.

De ceva vreme am mâncat în liniște deplină, ceea ce, pe fundalul zgomotului general constant, nu ne-a deranjat deloc. Am cules legume, Pashka în tavă, după a doua bucată entuziasmul ei, ca și pofta de mâncare, s-a stins. Și-a șters mâinile pe un șervețel de hârtie și l-a aruncat pe o masă acoperită cu pânză uleioasă în carouri, evocând nostalgia pentru cateringul sovietic. Mai exact – de-a lungul găluștelor de la colțul străzilor Svoboda și Republican, demult demolate, unde mă ducea uneori mama.

- Pashka, - am distras-o de la gândurile ei grele, - poți râde, dar te consider un prieten sau apropiat.

„Suntem prieteni,” clipi ea, „Te urmăresc, te păzesc, te informez, ceea ce înseamnă că suntem prieteni.

Am strâns din dinți, care nu s-au ascuns de Pashka, ci m-am forțat să continui.

„Atunci spune-mi, de ce te agiți?” Lăsați patosul despre protejarea numelui „bun” al lui Sedoy pentru secretarul său și pentru alții. Trimite acolo grijile tale legate de viitorul meu și al lui Alice. Ce te împiedică pe tine, și numai pe tine, să cazi pe iarbă și să privești în sus la nori?

Ea nu răspunse când apucă tava cu carne. Eu, hotărând să nu insist, m-am uitat absent prin cameră. În holul principal, mesele stăteau pe patru rânduri aproape una lângă cealaltă, separate printr-un culoar de doi metri lățime în centru și un tejghea cu autoservire care se întindea pe toată sala de mese. Pe ambele părți, două mai mici se învecinau cu sala mare, unde arcadele duceau din diferite laturi ale încăperii alungite. Chiar și de aici, am putut vedea mese cu fețe de masă din in crem, un set complet de tacâmuri și ibrice fierbinți pe mese. Inutil să spun că cei care stăteau la coadă pentru carne de origine necunoscută nu îndrăzneau să treacă granița invizibilă, așezându-se la mesele din apropiere. Pe de altă parte erau cei care plăteau educația, pe partea asta erau cei care nu.

- E vina mea! - a emis brusc Pashka. „Sau mai degrabă, nu e vina mea, nu știam. Dar proprietarul va spune că totul este din cauza mea...

mârâi Yavid, strângând carnea în pumn, astfel încât sucul să stropească pe masă și fibrele împrăștiate, osul s-a crăpat în liniște.

– Îți amintești, am spus că ura a dispărut și mă vor lăsa să intru filii de terra? Ea a aruncat bucata zdrobită înapoi în tavă. - Am mintit. Mi-ar plăcea să-i smulg capul lui Ugrim chiar acum.

- Am observat.

„Acest... asta... a refuzat oportunitatea de a fi tată, ai putea crede că o ofer tuturor celor pe care îi întâlnesc. De parcă nu ar fi fost onorat, dar i s-a atârnat un jug de gât. „Nu cred că este necesar”, a imitat ea cu vocea înghețată a mentorului ei, „să-ți scoți limba pentru asta nu va fi suficient.

„Ai reușit să mă convingi și pe mine și pe filii de terra de contrariul. Noi suntem aici.

- Tocmai asta e ideea, - viziunea se lăsă, - Știam că Ugrim nu va fi.

- Unde? Am dat înapoi oala cu resturile de cartofi.

„Am rugat proprietarul să-l sune înapoi pentru momentul inițierii. Ea a lăsat capul în jos. „Voiam să văd cum s-ar fi dedicat Niciodata al meu celor mai înalți și de jos, nu pentru a-l încredința altora, ci pentru a-l aduce eu însumi, înțelegi? Proprietarul a ascultat și a ajutat. Ce-i voi spune acum? Că, din cauza capriciului meu, fiica lui este la cinci minute până să fie acuzată de uciderea celui mai tânăr Văzător?

- N-da. Am clătinat din cap.

Un set banal de circumstanțe. Dar mi s-ar părea atât de banal dacă, în urma ei, nu Varlaam ar fi suferit, ci Alice? Nu! Aș fi găsit pe cineva de vină și nu aș fi fost atât de indulgent față de realitate. Și nu vor.

M-am gândit la Alice, lăsată în grija lui Ugrim, la rolul pe care copiii erau destinați să îl joace în această petrecere necopilă. m-am gândit, simțind pe pielea mea privirile obsesive ale altora. Ei urmăreau mereu oriunde mergeam. Omul este un străin, iar atenția în tili-mile-trandia noastră îmi este garantată. M-am uitat prin hol, cineva a șoptit, cineva a continuat să privească cu obrăznicie la curiozitate, cineva a înghețat pe loc, ca acest puști cu ochii căprui care a uitat de ce s-a dus la tejghea cu tăvi. O amintire s-a învârtit în capul meu. Am văzut această frică, din care probabil inima bate în gât, obișnuiam să văd acei ochi căprui. Dar memoriei îi lipsea un detaliu, nu puteam spune care dintre ele.

Pashka pufni, amuzată de emoțiile băiatului. La fel cum au distrat mulțimea adunată în jurul corpului înghețat al celor fără minte. A treia oară întâlnesc un băiat pe drum și de fiecare dată se sperie până la convulsii. Mă flatez că încă nu este suficient de înfricoșător încât să-i sperie pe copii. Nu caut o asemenea atenție și este timpul să fac cunoștință cu un admirator neobișnuit, chiar dacă este un lesha care a auzit o mulțime de povești despre o bunică densă despre oameni groaznici care tăiau pădurile.

M-am ridicat și, în același timp, tipul s-a repezit să fugă, doborând doi oameni cu tăvi pe drum și împrăștiind prânzul eșuat pe podea, a alunecat, și-a aruncat mâinile în sus, abia ținându-și echilibrul și a sărit afară. uşă. Trebuie să ai un motiv bun să fugi așa.

Nu eram cu mai mult de câteva secunde în spatele băiatului, dar când am fugit pe uşă, poteca era goală. Puștiul, spre deosebire de mine, cunoștea fiecare tufiș de aici.

- De ce ai nevoie de un cățeluș timid? - Pashka a urmat și a adulmecat. „Crezi că are vreo legătură cu cei defavorizați?”

„Nu am nici cea mai mică idee. - Am ezitat, am luat-o la dreapta. „Îl sperie pe acest copil în convulsii și vreau să știu de ce.

"Deci știi.

A aspirat aerul cald de la amiază și, făcându-și mâna spre mine, a arătat în direcția opusă, nu sunt un urmăritor.

„Poate să-l sune pe paznic, să-i spună că mătușile mari și răi îl urmăresc, mici și nefericiți”, am avertizat eu când ne-am dus prin sufragerie.

- Nu va suna.

Yavid cu un pas rapid a traversat gazonul, transformându-se lin într-un teren de sport cu scări, frânghii și bare transversale. În spatele ei stătea o cabană complet modernă din grinzi groase de culoarea mierii calde însorite, un astfel de loc nu este în tili-mile-trandia noastră, dar pe o poză publicitară, nu sunt suficiente oi albe și o familie cu zâmbete.

– Ai învățat destul de bine să citești chipuri, să interpretezi mișcări, gesturi, să urmărești intonația. Șarpele înconjura cabana cu perdele deschise, în nuanțe de lemn, tresărind la mirosul de lemn rășinos, încălzit de soare. - Bine, dar nu suficient. Altfel, aș fi știut că, pe lângă frică, tipul este plin de vinovăție. Nu va suna pe nimeni. El este vinovat și nu vrea să fie dezvăluit.

În spatele casei de lemn stăteau clădiri din piatră, care aminteau de clădirile de tabără cu două etaje, făcute din panouri cu cusături întunecate și neglijente. Trei case construite pe laturile unui triunghi echilateral, împrejmuite cu o parte din pădure

Pagina 10 din 18

ca o terasă. Între clădiri s-au păstrat pasaje largi, călcate în iarbă groasă. Compacte, care amintesc de o pâine atât ca formă, cât și ca culoare, clădirile înconjurau balcoane lungi atât la primul, cât și la al doilea etaj. Prin verande, scări de incendiu, acoperișuri plate.

O trinitate de băieți mai mari de la capătul casei celei mai îndepărtate au văzut figurina grațioasă a realității cu un fluier. Din fericire pentru adolescenți, ea nu i-a acordat deloc atenție.

Am alergat prin curte, lăsând în urmă clădirile rezidențiale ale triunghiului. A început pădurea, potecile, cusături divergente în toate direcțiile lumii, sunt acum complet inutile - Mila a închis intrările și ieșirile spre insula siguranței. L-am văzut pe Pashka adulmecând în jur, privind trunchiurile groase și coroanele. Traseul ducea acolo.

Am reușit să fac o duzină de pași sub coroane când pământul și cerul și-au schimbat locul. Am fost ridicat, răsturnat și trântit de pământ, dărâmând aerul.

Viziunea a revenit criminal rapid, nu m-am opus deloc să admir petele colorate. Orice este mai bun decât ochii lui Venik întunecați de furie, colți gălbui, respirația cea mai dezgustătoare, un mârâit scăzut - și toate acestea sunt criminal aproape de fața mea.

„Dă-i drumul”, a lătrat realitatea, o mână plină de solzi l-a prins de păr, dându-i capul pe spate, a doua cu ghearele întinse pe gât, „lasă-o, carie!”

Ochii căprui scânteiau, frica nu apărea în ei, ci doar supărare. Mi s-a părut că cântărește șansele să-mi rupă gâtul înainte de a-l lua realitatea și cât de mult echivala un astfel de schimb. Momentul a devenit o eternitate pentru mine, m-a paralizat, nepermițându-mi să-mi iau ochii de la fața lui. Și a devenit și o revelație, pentru că bucata de memorie lipsă cu un clic puternic, auzită în cap, a căzut la loc.

„Sfinți”, am respirat, „el este fiul tău!” Poza cu baiatul pe care l-ai aratat bunicii! A crescut și nu l-am recunoscut. Dar are aceiași ochi. A ta.

Mormăitorul mârâi, se trase înapoi și se zvârcoli din strânsoarea șarpelui fără cel mai mic efort. Pe pielea gâtului erau dungi roșii. M-am ridicat pe coate, corpul s-a supus, nu au existat fracturi, dar fiecare mișcare dădea durere, mă punea nu slab. Nu a existat nici un resentiment împotriva groapatorului, zdruncinat ca o fiară sălbatică, nu m-am apucat de asta când am crezut că îmi protejez fiica.

- Trebuie să vorbim cu el. Am apucat mâna întinsă și m-am ridicat.

Ochii șarpelui erau turnați cu cupru strălucitor, ea era gata să se alăture luptei în orice moment.

— Nu, ridică Venik din umeri.

- Să nu-i facem nimic cățelușului tău. - Pashka, asigurându-se că pot sta pe cont propriu, s-a apropiat de bărbatul calm în exterior.

- Încă ar face-o. Se întoarse de la ea și se îndreptă spre pădure, care era la vreo duzină de pași distanță.

S-ar putea să fii surprins de propria ta prostie. Am reușit să pun în legătură bebelușul dolofan de trei ani cu fotografia cu Venik, dar nu și băiatul timid și curios din filii de terra, deși simțeam că ceva nu e în regulă, lipsește ceva. L-am privit plecând și am observat tot mai multe detalii. Același mers ușor aplecat, același mod de mișcări, felul în care puștiul stătea la tejghea cu tăvi, felul în care își ținea capul.

Ideea a apărut spontan și, așa cum este de obicei în cazul meu, am exprimat-o înainte să mă gândesc la asta.

- O conversație. Zece minute în prezența ta și voi plăti pentru un an de studiu la filii de terra.

Prostiile sunt diferite, uneori de înțeles și corectabile, alteori ciudate și ușor de ignorat și alteori inexplicabile, așa cum este acum.

Groarul s-a întors într-o clipă, a apărut în fața mea dintr-o bătaie de inimă și, dacă nu era realitatea care i-a stat în cale, ar fi dat înapoi la pământ.

- Calmează-te, - lătră Pashka, - iar tu, Olga, gândește-te înainte de a vorbi.

Sugestia a venit spontan, stimulată de amintirea băiatului pe care l-am văzut în supă. Cum poate un om să fie umilit, indiferent dacă este bărbat sau nu? Foarte ușor, pune la îndoială abilitățile lui, abilitățile lui sau chiar mai ușor - plătește pentru el.

Ceea ce spunea el era greșit, dar am dat din cap în acord, clar că nu era momentul potrivit pentru a negocia.

„Marik”, strigă el puțin mai tare, privind în altă parte și ascunzând furia care năvăli în el.

Tehărul era supărat pe mine pentru ofertă, pe el însuși pentru că a fost de acord. Dar este întotdeauna mai ușor și mai ușor să dai vina pe altul decât să te uiți în tine. Și este necesar? Dacă există o fată care și-a câștigat banii într-un singur loc și, în plus, i-a oferit acești bani, și el, care i-a acceptat. Deci cine e de vina? Răspunsul este evident.

Din spatele celui mai apropiat copac, băiatul încă speriat a ieșit la noi. Nu a vrut să spună nimic, ci în general să ne abordeze. Dar a auzit conversația noastră, a înțeles ce va urma.

- De ce ți-e frică de mine? - M-am aplecat spre copil, aproape gemând de durerea din omoplatul drept.

- Nu mi-e frică de tine. Băiatul se uita la picioarele lui.

„Dar…” chiar m-am încurcat.

„Nu minte”, a chicotit Pashka.

- De ce i-ti este frica? Nu am cedat.

„O mulțime de lucruri”, mormăi tipul, „vrăjitorie, foc, demoni și...” El ezită.

- E nebun. Se distrează. mârâia șarpele.

Dar chiar și fără ea, am văzut scântei încântătoare în ochii de culoarea ciocolatei fierbinți. Tipul era deștept, trebuie să spun că există cineva. A dus la îndeplinire acordul, răspunzând la întrebări, necazul era că nu știam ce să întrebăm.

Asta e tot ce ai vrut să știi? - scoasetorul și-a dezvăluit dinții.

– L-ai cunoscut pe Varlaam Văzătorul? Am mai făcut o încercare.

„Am văzut”, băiatul a ridicat din umeri, „nu sunt o pasăre a acelui zbor care să mă împrietenesc cu demonii”.

Dar cel fără minte? Paşa a intrat.

- Păi... da, am văzut-o, împreună cu toți ceilalți din poiană.

Trecut. Dar trebuie să fie ceva. Nu degeaba a alergat, nu degeaba s-a mutat din picior în picior, nu degeaba a aruncat priviri atât de expresive către tatăl său.

Știi cine l-a adus aici? – a întrebat Yavid.

- Nu-o-o.

Până și eu, auzind cum a întins vocala, am înțeles că am lovit, darămite șarpele și groparul.

- Nu mint! Jur că nu știu cine l-a păcălit pe acest bărbat gol. - Marik era confuz, iar pe chipul lui se reflecta acea veche teamă care l-a forțat să fugă.

- Și celălalt? „M-am uitat în fața lui.

- Un alt lipsit, acum câteva luni, știi cine a adus? - Am evidențiat primul cuvânt și, chiar înainte de a termina întrebarea, mi-am dat seama că sunt în top zece.

Și-a încrețit nasul jalnic, a deschis și a închis gura, dar nu a îndrăznit să mintă.

— Conversația s-a încheiat, spuse Venik, împingându-l pe tipul din spatele lui.

mârâi Pashka. Un indiciu de mișcare a fost suficient pentru ca scavengerul să se apropie și să-și dezvelească colții. O coadă grea și solzoasă a lovit iarba de degetul mic de la picioarele lui, dar bărbatul nu s-a mișcat.

Dacă atunci Adash și Ugrim s-ar fi întâlnit în poiană, ar fi fost o luptă sângeroasă. Dacă un non-uman se ciocnește cu un ostatic, va fi distrugere, înseamnă prea mult pentru fiecare dintre ei ceea ce băiatul poate spune sau nu.

- Mătură, - am făcut un pas înainte, dându-mi seama că o singură mișcare a mâinii sau a cozii - și n-aș fi în stare să vorbesc foarte mult timp - l-ar ucide.

- Taci. El și-a îndepărtat privirea de la viziune pentru o clipă, iar ea a profitat de acea zecime de secundă.

Coada s-a ondulat în jurul gleznei, înlănțuindu-l pe bărbat

Pagina 11 din 18

un loc. O lovitură cu gheare triunghiulare în față, în ochi. Scavenger a reușit să prindă un antebraț musculos, doborând o pasă, iar degetele s-au deviat, periându-și ochiul drept. El i-a strâns mâna cu atâta forță încât sângele a stropit de sub solzii care izbucneau. Şuierul a fost înlocuit cu un geamăt.

- Tată! strigă băiatul, cu câteva clipe înainte ca șarpele să arunce groparul cu coada.

Bărbatul a lovit cu putere cel mai apropiat trunchi de copac. Scârțâitul de rău augur al lemnului sau al oaselor îi tăie urechile.

- Nemernicule! Băiatul a sărit pe șarpe.

Și a făcut o greșeală. Intenționat sau accidental, a făcut-o. Yavid îl apucă de gât și îl ridică. Fiul groaznicului a șuierat într-un sunet dezgustător și bâlbâit pe care sunt destinat să-l amintesc pentru totdeauna.

- Vei vorbi, - a zâmbit Pashka, îi plăceau mișcările lui convulsive întrerupte, degetele, zgârieturi neputincioase pe cântare, durere, - sau voi omorî această trupă pe care o numești tatăl tău.

Tipul s-a tresărit și, cu o mișcare de măturat, ea l-a aruncat către Venik.

Nu am putut face nimic în această bătălie a creaturi inuman de rapide și puternice, dintre care una, ca de obicei, s-a dovedit a fi mai rapidă și mai puternică decât celelalte. Dacă nu îi stai în cale, închide-l pe băiat și pe Venik cu tine, dându-ți seama aproape cu o creastă cât de subțire este această barieră și sperând că șarpele își amintește ce muncă i-a fost repartizată în Cetatea Gri.

„Nu face asta”, am rugat eu.

- A spus ea, cățelul va fi ucis. Deci, are rost să fii atent?

Se apropie dintr-o smucitură puternică și lină. Am simțit respirația altcuiva, prezența altcuiva în spatele meu. Scavenger s-a ridicat și a fost pregătit pentru o luptă, deși una fără speranță și disperată, dar nu avea de gând să renunțe. Asta, împotriva oricărui pronostic, m-a făcut să-mi plac.

Aruncarea șarpelui, când, cu o clipă înainte, fiecare mușchi este conturat, încordat, ar fi definitivă. Pentru Venik – fără opțiuni, pentru mine – în discuție, dar fatal pentru ceea ce ei numesc prietenie aici.

S-au terminat jocurile! Slavă sfinților, și tipul a înțeles asta și și-a găsit puterea să fie suficient de speriat. Mila era țesută din aer puțin în dreapta mea, pe partea în care Marik se agăța de tatăl său.

Când un tutore este în drepturi, când face ceea ce a fost creat, pentru care tili-mili-trandia noastră a salvat viața unui muritor și i-a pus brățări de foc pe mâini, este invincibil. Puterea tuturor celor care trăiesc pe cusătură este adunată într-un singur corp. Aritmetică simplă, unul nu va învinge niciodată pe mulți.

Șarpele părea că s-a izbit de perete, a scos un strigăt sugrumat, iar acum el însuși, zburând, a zburat în iarba înaltă, lăsând în urmă bucăți de gazon răsucite și stropi subțiri de sânge stacojiu pe tulpini și frunze verzi.

Fata a urmat-o încruntat, aplecată peste corpul negru al ființei vii și, cu un gest deja văzut o dată, și-a înfipt mâna în piept. Șarpele țipă. Țipătul s-a transformat rapid într-o tuse, sângele stropește din plămâni, o coadă solzoasă s-a răsucit și s-a dezvoltat, labele au încercat să rupă mâna fetei, care părea deosebit de fragilă pe fundalul corpului ne-uman care bătea de pământ.

„Oprește-o”, îl întreb pe copilul confuz.

„Încă ceva”, răspunde Venik, ochiul stâng nu este vizibil, toată fața lui este plină de sânge.

„El știe cine te-a omorât!” Cine ținea pe cei defavorizați! îi strig Milei.

Dacă asta nu o oprește, pierdem. Toate. The Guardian nu este un protector și un interpret nemilos. Voința lui trebuie să fie mai puternică decât reflexele, mintea lui trebuie să fie mai presus de obligații, pedeapsa este o măsură a răspunderii, pentru că moartea este definitivă și nu va funcționa pentru a derula banda.

Sper că a auzit că era trează și că nu a reacționat la o nouă amenințare. Aruncarea a fost precisă. Cuțitul zbura rapid și tăcut. Aș muri fără să înțeleg nimic. Gât în ​​gât. Dacă în spatele meu nu ar fi fost un groapăn, cred că ne-am fi descurcat fără o slujbă de pomenire. Broom și-a aruncat mâna cu viteza fulgerului și a interceptat cuțitul în zbor la un centimetru de gâtul meu, balansând ușor lama, atingând pielea. Aproape, foarte aproape. În loc de un țipăt înspăimântat, am primit o șuierătoare.

Știu că în tili-mili-trandia noastră nimeni nu poate garanta că vei trăi până a doua zi dimineață. Spune-i un capriciu, dar vreau să știu pentru ce mor, chiar dacă nu schimbă nimic. Astăzi, când groparul, ascultând un capriciu, mi-a prins literalmente moartea, mi-am dat seama încă de un lucru. Așa că nu vreau să plec - cu o aruncare bruscă din spatele unui tufiș de la o mână necunoscută pentru cine știe ce păcate. Nu.

Paznicul stătea deja pe marginea desișurilor, uitându-se în frunziș, ea scuipa sânge. Broom cântări cuțitul în mână, adaptându-se la echilibru, ascultă și îl aruncă brusc înapoi. Marik îl apucă de cap și se așeză pe iarbă. Un strigăt sugrumat. Articolul a fost returnat proprietarului. Mila a dispărut pentru a mai târî la noi un minut mai târziu, un pic mai mare decât fiul groaznicului. Fata și tipul care mârâie, bătea cu piciorul și încăpățânează erau de aceeași înălțime și corpul, dar gardianul nu a făcut niciun efort vizibil, ceea ce l-a înfuriat foarte tare pe adolescentă. O dungă lungă era roșie pe partea lui, iar marginile cămășii lui în carouri rupte erau pătate de purpuriu. Groparul nu a ratat, dar, din fericire pentru toată lumea, nici nu a lovit.

- Trădător! - a strigat cel care era tinut de Mila la Marik, maini cu unghii negre in neputinta furie au zgariat incheieturile subtiri ale fetei, bratarile s-au aprins si s-au stins imediat. - Cățea, te omor! - asta este pentru mine. - La naiba curvă! - portar. - Nu-mi place! - asta, trebuie să ne gândim, întregii echipe.

Mila l-a scuturat pe tip, iar când nu a ajutat, i-a pus mâna pe frunte, brățara și-a schimbat culoarea din roșcat-aprins în galben, reflectată în ochii captivului, iar acesta s-a așezat brusc pe iarbă, a lui. fata de la disperat furios a devenit surprins si somnoros.

Sunteți toți nebuni aici? Mila își strânse mâinile. - Tu, - arătă ea spre realitatea, care s-a ridicat, dar tot scuipând sânge, - nu îndrăzni să-i atingi pe elevi. Nu. Altfel, o sa inchid filii de terra pentru tine. Tu, - un semn din cap către Venik, - primul și ultimul avertisment. Mulțumește celor mai înalți că abia l-ai atins. Tu, - s-a întors fata spre mine, - de la sinistru și apoi mai puține necazuri.

Am dat din cap, stând lângă Marik pe pământ. Se acceptă criticile, deși am fost tentat să spun că mai devreme, când am salvat-o cu Igor, nu au fost plângeri.

„Tu”, stătea ea în fața unui adolescent care plutea în ceață, „ce cauți aici?” Unde sunt parintii tai? Unde este Vera?

Tipul a râs strident.

„Timur locuiește în pădure, acolo”, flutură mâna tipul care stătea lângă el, „la granița tranziției. I-am dat cuvântul meu că nu-l voi trăda. S-a uitat vinovat la tatăl său, Venik a lăsat mâna în jos și a ciufulit părul fiului său.

- Mai sus, de ce? Orice copil va fi acceptat aici. Mila își ridică mâinile într-un gest uman familiar.

- Nu asta. - Marik ezită, dar apoi totuși răspunse: - I-a adus pe primii lipsiți. Cel care te-a ucis.

Am tăcut, până și Pashka a reușit să-și stăpânească clocotul din piept.

„Am adus omul-fiară”, a chicotit tipul, părea atât de nerealist, de parcă în locul lui Timur ar fi fost un nebun sau un dependent de droguri care ajunsese la doza „pentru a ucide o curvă”. Mi-a spus mama. am ucis. sunt ascultător.

M-am uitat la adolescentul zâmbitor. Ceva mi-a spus că a fost numit după tatăl său. Am avut o scurtă cunoştinţă cu mama. Vera a spus că se va răzbuna. Mila, care îi cunoștea pe amândoi puțin diferit, se încruntă.

De ce face Vera asta? Oricine l-a învinovățit fata pentru moartea ei, cu siguranță nu era acesta care stătea pe pământ

Pagina 12 din 18

„Atunci”, am oftat, „Vera ți-a arătat fiul ei, dar nu i-a arătat tatălui său, pentru că tu l-ai recunoaște. Timur este fratele tatălui tău Igor. De dragul acestei vieți, al tău ar fi trebuit să fie pus pe altar. Și când au eșuat, s-au răzbunat.

Portarul a clătinat din cap.

- Nu te-a ajutat cu Katya, te-a condus la mormânt. Moarte pentru voi, copii pentru ei.

„Tata a spus că vom pleca”, amuzamentul adolescentului s-a transformat în tristețe, „dar în schimb a murit. Și mama. Cățea aia era acolo. - Ura a spart prin vălul apatiei aruncat de Mila, privirea unor ochi alune deschis, ca ai unei mame, m-a ars de furie. „M-am întors și au murit. Am văzut asta...” M-a arătat cu mâna, care a căzut imediat neputincioasă. - Cățea asta și vrăjitorul. Nimic... eu încă... eu... - Tipul s-a uitat la o păpădie singuratică ieșită din iarbă și a tăcut.

Voia răzbunare? M-am întors către Marik. - De asta ți-a fost frică? Nu eu, dar pentru mine?

„Da”, a dat băiatul din cap, „nu știam totul și l-am ajutat, i-am adus mâncare și apoi...” a lăsat capul în jos, „era prea târziu. Dacă totul a fost dezvăluit... nu știam, a spus el mai târziu. as fi invinuit. Tim este prietenul meu, am crezut că se comportă, răzbunare și toate astea, știi cum e... Dar e serios. - Băiatul era confuz, tremura și chiar dorea să înțelegem.

„Și cel lipsit de azi”, a pocnit Mila degetele în fața tipului care contempla plantele, „este și al tău?”

Nu au vrut să-i răspundă.

- Nu, - strigă Marik și chiar s-a ridicat, Venik și-a pus mâna pe umăr, - Pot să jur pe pietre, nu știam nimic. Era cu mine, am vrut să ne uităm la inițiere, dar Tim te-a văzut, - s-a uitat la mine, - și s-a supărat, a spus că va ucide, m-am speriat când l-am pierdut în mulțime.

— Atunci poate... începu gardianul.

- Nu! strigă din nou băiatul. - Gândește-te singur, de la o deschidere goală la trei pini, douăzeci de minute de alergare rapidă. Nu ar fi avut timp nici să iasă la suprafață, nici să revină. Și de unde l-ar lua pe omul-fiară? A vrut să omoare. A ei. Eu insumi. Nevăzând, nici măcar nu-l cunoaște. De ce nu ai plecat imediat? Te-am văzut în sufragerie...

„Inferior”, a grămăit cel care prinde viață, „mic, nu pari a fi un prost, de ce nu ai spus imediat? Uite, tatăl tău ar mai avea un ochi acum. Ea flutură cu laba.

- Este lăudabil, - Pashka se ridică, - Sper că nu vei regreta nici peste o zi, nici într-un an.

- „De la o treaptă goală la trei pini”? am repetat gânditor.

Gardianul oftă, iar băiatul se înfioră.

„Aceasta este o ieșire”, mi-a explicat scavengerul, „o ieșire independentă, uitată pentru copii. Pierde-te în trei pini, dar nu în oricare, ci strict definiti, și regăsește-te în lumea noastră. Chiar și acum, sunt sigur că această lacună este deschisă. Evacuarea lor de incendiu în caz de necaz. Am dreptate?

Gardianul nu răspunse, dar, mijind ochii, întrebă:

- Cine mai știe despre ieșire?

- Am vrut să merg acasă! Timur s-a trezit. S-au întors și au fost morți. am fugit. Departe. Am fugit până am ajuns aici. Din nou”, i-au tremurat umerii ușor, a râs, „M-am dus acasă, iar Mark a fost la o întâlnire! Cu o fată! Real! Haha!

Urechile și gâtul fiului lui Venik au devenit roșii.

- Marik? întrebă groparul.

– Tocmai i-am arătat Taisei. Ne-am dus la lac să înotăm. O singura data. Nu a fost o întâlnire! Și-a pus capul în mâini, atât de mult reținute că lacrimile îi curgeau pe obraji.

Am fost alungați rapid din casa vindecătorilor, cu toată seriozitatea, au oferit tuturor celor care doreau pătlagină fie sub formă de pansament, fie sub formă de tinctură. Vindecătorul cu părul cărunt și-a pocnit limba peste orbită goală a ochiului lui Venik în suferință și a devenit generos cu bandajul. Au turnat un pahar de coniac în Marik și l-au trimis să predea lecții. Copiii din toate țările ar vărsa lacrimi de invidie. Pashka însăși a refuzat să ajute, a spălat o rochie lungă tricotată cu apă, încântându-i acum pe toți bărbații pe care i-a întâlnit cu o gaură de designer pe piept.

O excepție s-a făcut pentru Timur, care l-a îmbătat cu niște mizerie și l-a așezat pe un pat lângă Varlaam Văzătorul. Ultima arăta rău.

Este un demon? Am fost surprins. - Astfel de răni ar trebui să fie îmbinate o dată sau de două ori.

- Trebuie sa. – Vindecătorul a fost de acord, amestecând pulberile într-un mojar. „Bărbatul avea otravă pe gheare. De asemenea, trebuie să-l îndepărteze, dar... - omul și-a întins mâinile, - otrava nu permite țesuturilor să se refacă, iar țesuturile deteriorate nu pot neutraliza otrava. Un singur lucru ar putea face. Nu există antidot, se sapă în laborator, dar până acum nu există rezultate.

- El va muri?

Înainte, aș fi spus că nu. A ucide un demon cu otravă este ca și cum te-ai sufocat cu un os, prost și nerealist. Dar acum nu știu. – Vindecătorul se uită gânditor la tip. - A înghețat în momentul accidentării. Din punct de vedere fizic, nu este nici mai bun, nici mai rău, dar în fiecare minut iese forță de viață din el.

— Deci tot o să moară? Am clătinat din cap, incapabil să cred.

- Nu. Nu chiar. Dacă epuizarea se apropie de o limită periculoasă, corpul, salvându-se, se va pupa. Oamenii o numesc comă. Suntem somn etern. Demonul nu va muri, este imposibil, dar va fi imposibil să-l readuci la viață fără un antidot.

- Cât timp are el?

- Dacă aș fi optimist, aș spune că ar dura până seara. Bărbatul mi-a dat o ceașcă de băutură analgezică. „Dar eu sunt un realist, maxim câteva ore”, se gândi vindecatorul, „deocamdată, poate aș încerca un regenerator universal, dar țara copiilor este închisă.

Ce este un regenerator? - Am adulmecat bulionul fierbinte și, închizând ochii, am băut dintr-o lovitură.

„Sânge de nou-născut”, a răspuns vindecătorul și poțiunea aproape că a ieșit din nou.

Nu am mai pus întrebări. Poate nu e rău că Mila a împrejmuit filii de terra, cu siguranță am salvat viața unui copil.

Sângele de pe umărul drept al scavengerului se secase de mult, bărbatul a aruncat fără ezitare hanoracul la gunoi, rămânând în pantaloni de trening și un tricou negru de lupte.

„Îmi ești dator, solzoase”, a spus vecinul cu hotărâre când am părăsit casa de vindecare. Ea pufni.

Spre ușurarea mea, portarul ne-a interzis să o căutăm pe Taisiya Mirnaya. Lasă-i să afle singuri cui i-a încredințat un secret care, într-un asemenea ritm, va înceta în curând să mai fie așa.

Ne-am instalat într-un foișor dreptunghiular, vopsit în verde, în culoarea frunzișului, vopsea, nu departe de linia poligoanelor. Erau mult mai puțini studenți care stăruiau aici, care se uitau la bandajul lui Venik, al cărui aspect eroic era stricat de culoarea albă a bandajelor de spital.

Orbită goală trebuie să fi durut ca naiba, chiar și în ciuda faptului că regenerarea non-oamenilor este de multe ori mai mare decât cea a unui om. Nu puteam să-i privesc bandajul fără să tremur și s-a comportat ca și cum degetul i-ar fi fost ciupit de uşă. Era exclus în lumea mea să stau pe o bancă lângă un vis, ale cărui gheare i-au trecut peste față, dar în ale lui - te rog. Nu înțelegeam. Și invidiat.

- Ce vom face? a întrebat șarpele când ne-am așezat.

— Nimic, se răsti groparul.

- Mă alătur, - am aprobat planul vecinului.

„Îți reamintesc că vorbim despre copiii tăi”, își încruntă Pashka din sprâncene.

Am ridicat din umeri diplomatic. Nu se punea problema să verificăm artefactele, dar să nu vorbim despre asta cu voce tare.

„D-da”, a tras fata, „nu te deranjează faptul că avem linia de sânge?” ea s-a întors spre mine. -

Pagina 13 din 18

Timur este fiul cuplului pe care Konstantin l-a trimis celor de jos?

„Copiii tind să crească și să devină mai inteligenți.

— Te oferi să-i strângi gâtul chiar acum? m-am repezit. „Fiul mesagerului nu se potrivește vindecătorului tău și nu va fi niciodată.

„Bineînțeles, dar tipul tinde să lovească de după colț, ceea ce pare să nu fie rău, dar nu în cazul nostru...” Șarpele și-a ridicat capul și s-a întors brusc spre tufele de trandafiri sălbatici de lângă unul dintre laterale ale foișorului, sau mai degrabă, ceva foarte asemănător pe el și și-a evazat nările.

Gravegger îşi miji un ochi, dar rămase calm. După un minut, m-am relaxat și am văzut pe cine trecea, chiar a trecut.

- Kostya a povestit despre acest cuplu, - își spuse Pashka, - au lucrat pentru Sedoy?

- Nu ea. El. - Am ridicat din umeri, spatele băncii de lemn era inconfortabil, durerea mi-a amintit de ea însăși cu injecții ușoare sub omoplat. - Urmau să plece spre limitele de Sud, spre Frumos, dacă nu mint. Kostya dvs. a făcut parte din CV-ul trimis. - a pufnit șarpele. - Un cuplu ciudat. Faptul că mama i-a dat fiului ei chiloții Mila nu mi se potrivește în cap.

Yavid și groapa s-au uitat unul la altul.

- Nu este ea. A adus fiara, dar altcineva a adus chiloții, altfel nu s-ar fi deschis pământul copiilor. Totul depinde de necunoscut. Fata se gândi o clipă și chicoti încet. „Acum știu ce să dau niciodată pentru o duzină.”

Broom nu spuse nimic, dar colțurile buzelor i se întoarseră ușor. Ceva în viața asta nu înțeleg încă.

M-am uitat la zonele largi de poligoane întinse de-a lungul clădirilor de învățământ goale. Ce facem când se prezintă oportunitatea de a petrece timp cu copiii?

Cum s-a întâmplat să ai un fiu? întrebă Paşa.

— Credeam că știi, din moment ce l-ai luat pe al tău, spuse târâtor groapa. „Dar dacă vindecătorul nu s-a luminat, pot demonstra clar.

- Da, nu vorbesc despre asta, - șarpele îl dădu cu mâna, - deși... - se uită la groapă, - nu, mă descurc. Bărbatul a ridicat din umeri. - Vreau să spun că niciunul dintre oamenii noștri nu știa despre el.

- Ei stiu. Bătrânul, Tyom și, de asemenea, Karaha. Restul este optional. Cu cât știu ei mai puține, cu atât dorm mai profund.

Ceva asemănător cu aprobarea s-a reflectat pe chipul lui Pashka, care s-a transformat în gândire profundă fie despre viitorul lui Never, fie despre abilitățile mentale ale groparului.

- Marik a fost prima persoană pe care am văzut-o în filii de terra, - m-am întors către Venik, - chiar și atunci am reușit să-l sperii.

„L-am speriat”, a răspuns bărbatul. „Știam unde te va duce înainte să pleci de la Iukov. Trebuia să te anunțe dacă o fată cu părul ieșit în toate direcțiile a apărut aici. - Venik și-a aruncat mâna în spatele capului și și-a ciufulit părul scurt și blond. A fost prima dată când Mark a folosit auto-ieșirea. Încălcări ale regulilor îi sunt date cu greu.

Am tăcut, trecându-ne gândurile prin cap. Nu era prea mult bun în ele.

„Ne datorezi mai mult decât bani”, părea să-mi citească gândurile, ca și cum și-ar fi amintit împreună cu mine cum m-a purtat din acea tranziție, și toate acestea fără nicio supărare, o declarație de fapt cu o ușoară neplăcere, „ dar e suficient.

„Încălcarea intenționată a chartei filii de terra”, a apărut Mila, a arătat clar că a auzit conversația sau o parte din ea, „incitarea unui minor la încălcarea...

„Acum este pe statul de plată”, îi făcu semn Venik.

Ea scoase un oftat greu. Timpurile și lumile se schimbă, dar metalul disprețuitor rămâne. Nimeni nu va permite ca un student care plătește bani să fie expulzat. Nu am nimic împotrivă, educația Alicei nu mă costă un ban, este apanajul lui Cyril, chiar dacă suma este semnificativă, ea nu mă lasă în lume.

Ai găsit fata? întrebă Paşa.

„Adash studiază”, a dat din cap gardianul și, întorcându-se spre mine, a întrebat: „Este Timurul meu mort?”

Da, nu am avut alte variante.

Pentru ea, mesagerul va rămâne pentru totdeauna tatăl copilului ei. Un bărbat pe care l-a iubit și care, cel puțin pentru o perioadă scurtă de timp, dar a iubit-o. Nu contează dacă s-a prefăcut sau nu, indiferent de ce s-a întâmplat apoi, oamenii, spre deosebire de spiritele rele, au capacitatea de a ierta morții pentru tot.

Adash alergă în foișor. Unu.

- Unde este Taisiya? Brățările gardianului ardeau de foc.

- A fost văzută ultima oară acum o jumătate de oră la ieșirea din clădire. Nu l-au mai putut găsi de atunci”, a raportat răufăcătorul.

„Nimeni nu dispare de aici”, a lătrat ea, „interogați-vă prietenii, prietenele, repede!”

Amintind mai târziu evenimentele din filii de terra, am desemnat acest moment drept unul de tranziție. Ultimele momente de calm, când încă mai speram să stau pe margine. Tot ce s-a întâmplat apoi a fost ca un uragan pe care niciunul dintre noi nu l-a putut controla. Evenimentele s-au succedat atât de repede încât nici nu am avut timp să le realizăm, darămite să ne gândim la ele. Probabil, acesta a fost calculul.

„Au interogat”, s-a strâmbat cel care a lipsit de noroc, „potrivit lor, Taisiya s-a dus la iubitul ei.

— Și tipul este... Mila și-a înclinat capul.

„Vadim Văzătorul”, a spus Adash, îndoindu-se de ceea ce spusese, „chiar surprinzător, având în vedere trecutul lor.

- O fată interesantă. Se întâlnește mai întâi cu Marik, apoi cu demonul, - șarpele a fost surprins.

— Mai mult decât interesant, clătină Mila din cap, cu câţiva ani mai în vârstă decât Mark. O singură întâlnire a fost suficientă pentru a scoate secretul tipului și apoi a trece la Văzătorul. Mult mai potrivit nepoatei unui Demon Frumos, vă asigur, decât fiului unui ostatic.

M-am uitat la Pasha. Pentru a doua oară în zece minute, numele proprietarului, sau mai bine zis, stăpâna Limitelor de Sud, se aude în acest foișor, pentru că Frumoasa domnește acolo. Coincidență? Zvonurile că sudiştii sunt gata să guste cusăturile noastre circulă de mult, dar au rămas zvonuri.

„Are mediul potrivit”, a spus Adash. - Una dintre prietenele mele apropiate este Alicia Sedaya, din fericire, nu este nevoie să ghicesc unde se află.

— Verifică dacă Julieta și-a găsit Romeo, ordonă deținătorul.

„Deja”, clătină răul din cap, „am trimis și doi stagiari la cei trei pini în cazul în care fata vrea să ne părăsească.

— Dacă nu ai făcut-o până acum, mormăi Pashka.

Un tânăr în pantaloni de culoare închisă și o cămașă lejeră, arătând puțin mai în vârstă decât studenții, a intrat repede în foișor și a raportat imediat:

- Vadim Seeing a dispărut.

- Mai sus! Sper că acești tineri îndrăgostiți nu au fugit la așezarea minunată pentru a se căsători și a muri în aceeași zi, - păstrătorul a înjurat și a dispărut.

„Nu voi avea niciodată copii”, scrâșni ticălosul printre dinți, îndreptându-se împreună cu tânărul spre ieșirea din foișor.

„Stai puțin”, m-am repezit după ea, prinzându-mi piciorul cu piciorul, de parcă aș fi căzut dacă Adash nu mi-ar fi susținut mâna oftând, „Este bine Alice?”

Spărgătorul de noroc și-a întors privirea către subalternul său, care a raportat imediat:

- Alicia Sedaya este încă la al treilea teren de antrenament, mentorul ei este alături de ea...

Tipul a fost întrerupt de un șuierat puternic către cer. Cu un astfel de sunet, aerul iese din balon, dacă este amplificat de cinci ori. Deasupra acoperișurilor clădirilor de învățământ se ridica o coloană de fum alb, care amintește de urma unui avion lăsată pe cerul albastru. Fumul alb este un semnal de primejdie în tili-mil-trandia noastră. Nu contează,

Pagina 14 din 18

magice sau reale. Important este că atunci când spiritele rele cheamă ajutor, lucrurile sunt de obicei rele și, în cele mai multe cazuri, nu există pe cine să salveze.

Nimeni nu a pus întrebări. În orice alt loc s-ar gândi de trei ori înainte de a se arunca în ajutor, dar nu aici, nici în filii de terra.

Eram înaintea - Pashka, Venik, Adash și chiar un tânăr fără nume. Am fost ultimul care a fugit la casa vindecătorilor, abandonată cu mai puțin de o oră în urmă. S-au auzit voci din toate părțile, toți cei care au văzut vraja semnalului, a cărei urmă nu se risipise încă complet peste acoperișul din fronton, s-au grăbit la salvare.

O ușă de lemn deschisă. Pantofii din piele moale ai yavi-ului nedisimulat erau împrăștiați pe hol. Din casă se auzeau țipete, mârâituri și frământări. În sala de vindecare, la prima vedere, totul nu a fost atât de rău. Sinistru, un șarpe și un vindecător cu părul cărunt l-au apăsat pe Vadim Văzătorul de podea. Pashka și Adash au acționat cu forță brută, vindecătorul cu o plasă ciudată de vrajă, asemănătoare cu o pânză de păianjen care strălucește în soare, pe care tânărul demon este pe cale să o rupă.

Venik a preferat să privească de pe margine și, spre deosebire de tânărul, care nu știa de ce parte să se apropie de Seer, nu era deloc dornic să lupte. Pe fața cu un bandaj alb, nedumerirea era ușor de citit.

Mila s-a împletit lângă Văzător, care a smuls o parte din pânză, iar înainte ca el să arunce realitatea, și-a atins fruntea cu palma deschisă, revarsând lumina galbenă a brățărilor în ochii tipului moale.

Afară se auzeau voci, dar nimeni nu a îndrăznit să intre în casă. Spiritele rele nu aveau nevoie de explicații pentru ceea ce este evident. Deținătorul este pe loc, situația este sub control, restul sunt liberi, deși probabil că a rămas cineva, nu doar oamenii suferă de curiozitate.

Pashka înjură viclean. Adash a sprijinit-o. Și am înțeles în sfârșit unde se uita toți, în al cărui pat se duceau Mila și vindecătorul. Contrar așteptărilor, mai tânărul Văzător încă nu era nici mort, nici în viață, răsuflarea lui strângătoare se auzea limpede în tăcerea stabilită, dar vecinul său nu a avut noroc. Timur privea lumea cu ochii mari, dar nu vedea nimic. I-au sucit gâtul, fără sânge. Poate chiar în ultimul moment fiul mesagerului s-a trezit și a deschis ochii, dar sper că nu. Dacă Pashka nu ar fi fost în tot acest timp, aș fi știut cine a realizat propunerea aruncată în focul momentului.

Ochii încrucișați asupra tipului care stătea abătut pe podea. Acuzația Văzătorului amenință cu aceleași consecințe ca și acuzațiile lui Alice, va trebui să răspunzi pentru cuvintele tale în fața demonilor și pentru consecințe.

Vindecătorul i-a ciupit nasul lui Vadim și i-a turnat în gură o băutură groasă de plante, paharul a crăpat, iar rămășițele poțiunii s-au împroșcat pe podea, pe brațele și pe pieptul vindecătorului, care nu i-a dat atenție demonului. Adash a primit câteva priviri nemulțumite, dar nu s-a clintit. Trecură trei minute de liniște completă înainte ca Văzătorul să ridice capul, privirea ochilor albaștri deschis mai mult decât semnificativă. Nu este vorba doar de băutură, sângele demonului nu este apa stacojie a heraldului, pe care Mila l-a sigilat cu aceeași vrajă.

Băiatul a încercat să se ridice, cu fața înroșită de efort, așa cum fac roșcatele, dar corpul nu a răspuns.

„Blocatorul de putere”, a scrâșnit adolescentul printre dinți, „asta nu este pentru mult timp.

„Deci, hai să ne grăbim”, a dat din cap cel lipsit de noroc, „de ce l-ai ucis pe tip?”

„Fără motiv”, a scuipat Vadim pe podea, „nu am ucis. Ce bucurie este să răsuci gâtul celor slabi și celor adormiți?

- Matei? Mila se întoarse către vindecător.

„Eram în birou”, a arătat vindecătorul spre o ușă din peretele opus, „Nu am auzit imediat, dar de îndată ce am simțit, am venit imediat aici.” Până în acest moment, unul este mort, celălalt se întoarce spre uşă. Am aruncat imediat rețeaua și am trimis un semnal, deoarece această ușă nu s-a închis.

am chicotit. Ca vindecător, ar fi trebuit să te întrebi, de ce naiba te-ai încurcat cu un demon? Să prinzi pe cineva care te poate ucide cu ușurință și să te bazezi pe ajutorul mitic este o prostie. Unde s-ar duce din țara copiilor? Și chiar dacă a făcut-o, silueta nu are dimensiunea potrivită pentru a fi ascunsă. Și nu de atâta însemnătate încât vinovăția lui să nu fie tăcută dacă ar fi vrut. Da, și Văzătorul e bun, a intrat în panică, putea să se așeze calm pe scaunul acela și să râdă în fața noastră.

- Adică cum a ucis, nu ai văzut? – spuse ticălosul.

am mijit ochii. Când a fost vorba de Alice, un permis și o oportunitate au fost suficiente, iar aici o astfel de loialitate este surprinzătoare.

„Ce faci pe fugă?” l-a întrebat Mila pe tip.

„Fratele meu este pe moarte, iar tu m-ai închis”, a scuipat Vadim din nou, saliva era verde. „Ar fi trebuit să-l văd. Cine știa că există deja un om mort aici. Acesta nici nu a întrebat nimic, - se uită la cel cărunt, - se repezi ca o garha.

Văzătorul și-a strâns mușchii, de data aceasta a ieșit mai bine, cel puțin a putut să leagăne și să-și strângă degetele în pumni.

„Urmează urmele”, îi ordonă Adash tânărului asistent, iar el dispăru ascultător în spatele ușilor.

– Unde este Taisiya Mirnaya? întrebă Mila.

„Nu știu”, s-a mișcat mai întâi tipul cu un picior, apoi cu celălalt, „Nu l-am văzut pe Taika de dimineață.

— Să ne întoarcem la azi dimineață, sugeră nefericitul.

- Regulile nu interzic întâlnirile, - mormăi Vadim.

„Nu interzic”, a fost de acord Adash, „unde ai dus-o pe fată?”

- La o întâlnire? Sărut pentru poligoane? La stejarul mare? În sala de mese pentru micul dejun la lumina lumânărilor?

- Eu... - Tipul s-a uitat în jur, dar nu a găsit sprijin în cei din jur.

Mi-am scos telefonul, cantarul de comunicare era de asteptat la zero, dar asta nu m-a impiedicat sa ma uit la poze.

O față înghețată, acoperită cu un strat subțire de gheață, trăsături mari: un nas cu un cartof, buze cărnoase, ochi bombați, un cap ras chel. Înalt, cu o burtă abia vizibilă. Prin poziția în care mușchii au înghețat, este clar cât de puțin a rămas în lipsa umanității - o singură carapace. Dar era ceva familiar în această carapace, un sentiment vag, nimic cert, poate mi-a amintit de cineva, sau poate subconștientul făcea o glumă crudă cu mine.

- Nu la lac? întrebă Mila. - Și dragoste și o fată în costum de baie?

Pe chipul băiatului apăru ceva asemănător cu ușurarea.

„Știi”, s-a rezemat Vadim de perete, „numai că n-am luat-o pe ea, ea m-a luat pe mine. Nu știam despre acești pini.

- La ce oră au plecat? Când te-ai întors? - s-a încordat răufăcătorul.

- Am plecat la șapte, ne-am întors la nouă și jumătate - la nouă. Să citim repede morala și să lăsăm drumul, încălcarea cartei și altele asemenea, - a întrebat adolescentul palid.

V-ați întors împreună sau singuri? Adash continuă să întrebe.

- Au trecut prin diferite cusături, a spus Taya să nu fie ars. Văzătorul și-a strâns și și-a descleștat mâinile, fratele său mai mic a respirat intermitent și umed.

Yavid a ocolit toată secția. Broom se prefăcu că nimic nu-l atinge, stând pe un pat gol. Bărbatul s-a uitat la perete, chiar m-am întors, dar nu am găsit nimic interesant pe el, gândurile groapanului erau departe.

Am revenit la fotografii. Nu este dificil să răpiți o persoană, precum și să ștergeți memoria, precum și să ucideți mintea, să stingeți conștiința. Demonii fac asta în mod obișnuit și nici măcar nu se uită înapoi. Mai mult mai interesant. Un om lipsit de rațiune nu va vâna pe nimeni și nu va ataca, destinul său este să mintă ca o legumă și să saliva. Aceasta înseamnă că modelul dorit de comportament a fost înregistrat, pus într-un cap gol. Lucrează pentru un psihiatru virtuoz. Modificările minții se completează cu modificări ale corpului, dezvoltarea simțului mirosului, întărirea mușchilor, modificarea ligamentelor, creșterea labei în loc de

Pagina 15 din 18

mâna dreaptă, sinteza unei otravi care nu permite nici măcar unui demon să se regenereze. Munca unui vindecător cu un rang de cel puțin negru sau inexistent.

Arma este gata. As dori sa stiu cine l-a luat.

Bes, psihiatru, vindecător. Suita stăpânului limitei. Orice maestru, orice limită.

- Adică fiecare om pentru sine. Nici tu, nici ea nu poți garanta că celălalt nu i-a adus pe cei săraci la filii de terra”, a conchis portarul.

Toată lumea a surprins momentul în care sensul celor spuse a ajuns la Vadim. O scânteie de înțelegere s-a reflectat în ochii albaștri, pentru a fi imediat înlocuită de furie, din care parcă fiecare pistrui ia foc.

„Crezi că nu Alice, ci eu sau Taika am adus aici acest ciudat cu o labă?” A făcut un pas amenințător înainte, dar și-a pierdut echilibrul și s-a lipit de spătarul unui scaun, efectul a fost estompat. — Ai grijă la cuvintele tale, pază. El este fratele meu.

„Lasă patosul pentru tatăl tău”, a respins cel lipsit de noroc. - Varlaam este preferatul lui, nu-i așa? El este luat acasă în fiecare weekend, iar tu doar în sărbători mari. Preferințele gazdei limitelor occidentale sunt evidente. Esti declarat mostenitor, cel mijlociu este sacrificat familiei, dar cel mai mic ramane.

- Exact. Nu toată lumea este atât de avansată încât să pună un moștenitor pe altar. Tatăl este conservator. Rânjetul tipului a ieșit amar. - Vaska se ospătă acum cu cei de jos, e mai bun din toate punctele de vedere decât aici. S-a întors. Te rog tatălui tău, îi vor plăcea foarte mult basmele tale. - Cuvintele nu se potriveau cu o buză muşcată de sânge şi o faţă încordată.

- Ei bine, dacă e Taisia? Mila se întoarse spre răufăcător.

- Mai prost. De ce ar trebui ea? a obiectat Văzătorul fără prea multă râvnă.

- Ți-am garantat tronul maestrului, - a urcat Pashka, - ea marchează locul stăpânei Limitelor de Vest.

Vadim râse, scaunul se legănă.

- Da, mi-am cumpărat deja o rochie de mireasă, - s-a șters la ochi, - așa să fie. Dar nimeni nu-i va permite Văzătorului să ia pe altar vlăstarul Frumosului. Caută un motiv mai bun.

„Dacă te rog”, s-a prefăcut Adash că se gândește, „răzbunarea va fi bună?”

„Tu, frate, tuturor Văzătorilor. Ce a văzut de la tine acum câțiva ani? Ridicul, lovituri de picior și dispreț.

„Da, ei bine”, i-a făcut semn adolescentul, dar cumva nesigur, „eram mici.

- În loc de pastă de dinți, ca toți ceilalți, i-ai desenat o pentagramă pe ceafă cu lipici. De neșters. Era cheală bărbierită. Și acum ai dragoste până în mormânt? – Furia i-a strălucit în ochi.

— De ce nu, ridică Vadim din umeri, părul a crescut înapoi.

A bătut la uşă. Tânărul care fusese trimis pe potecă s-a întors la casa de vindecare. Mi-am pus telefonul deoparte și mi-am ciulit urechile.

- Nu se ascundea, - tipul în pantaloni întunecați dădu din cap către Vadim, - de pe terenul de antrenament chiar aici.

De cine sunt eu să mă ascund? adolescentul se strâmbă. - De la tine, sau ce?

„A fost și o fată aici”, elevul de ieri nu a reacționat la îndemn, „Taisia ​​​​Mirnaya.

- O întâlnire, - a tras Pashka, - la patul unui frate pe moarte, dar se spune că nu au mai rămas romantici.

- Fata a ajuns aici, - arătă el spre prag, - și a închis.

„Așa să fie”, a ridicat Văzătorul din umeri, întinzându-și spatele, „ce am eu de-a face cu asta?”

Nu ți-ai simțit dragostea? – remarcă ironic șarpele.

- Nu sunt un vânător și nu un câine care să adulmece fiecare colț. Adolescentul s-a uitat în jur, și-a pus mâna pe podea și s-a smucit, și-a fluturat stângaci brațele, dar a rezistat.

Închiderea este o abilitate inerentă celor în care curge sângele unui demon. Capacitatea primitivă de a închide poate fi comparată, de exemplu, cu capacitatea de a-ți mișca urechile: ori o ai, ori nu. Cu cât ai mai mult sânge demonic, cu atât este mai probabil. Moștenitorii direcți știu să închidă totul, rude mai îndepărtate, sânge destul de diluat, printr-unul.

Toată lumea lasă urme, vizibile și invizibile: miros, crengi rupte, iarbă zdrobită, urme de pași pe pământ, urme de mâini pe perete, ușă, fereastră. Spiritele rele, care au un simț al mirosului, auzului și vederii dezvoltate, sunt capabile să ia orice urmă. Dacă a rămas, atunci a rămas. Există creaturi în tili-mili-trandia noastră care pot deveni invizibile pentru urmăritor. Diavoli și Demoni. Primii nu au corp și nimic care să lase urme. Demonii, pe de altă parte, se pot închide singuri, pot crea o anumită zonă în jurul lor, un spațiu care blochează sunete, mirosuri și imprimă în sine. Ceea ce este închis se vede, nu devine invizibil. Poți să închizi ochii și să dai peste el, nu devine intangibil. Dar nu poți auzi - fără pași, fără bătăi ale inimii, nu poți mirosi - fără miros de corp, fără păr, fără respirație. Spațiul din jurul lui nu se schimbă și nu păstrează urme ale prezenței sale. Este imposibil să-i urmezi urmele. Dar demonul nu este capabil să anuleze urmele lăsate înainte de a se închide, doar să le îndepărteze cu o vrajă. Dar magia este ca muzica, fii pregătit să poată fi auzită, în timp ce îți poți mișca urechile complet în tăcere.

Sa fii inchis tot timpul nu este o optiune, incearca sa iti misti urechile timp de o ora, te asigur ca ti se garanteaza bataia de cap si oboseala.

Dacă Taisia ​​s-a închis și a răsucit gâtul fiului mesagerului, devine clar de ce vindecătorul nu a auzit-o și nu a simțit-o, spre deosebire de Văzătorul care a venit la vedere. Nu faptul închiderii în sine este alarmant, ci intempestivitatea sa. Dacă urma să omoare, s-ar fi ocupat de asta mai devreme și nu în ultimul moment. Sau totul s-a întâmplat spontan? Rămâne de înțeles un adevărat fleac: de ce și de ce avea nevoie de el.

- Unde este ea? Mila stătea în fața adolescentului. „Și nu spune că nu știi, pentru că pur și simplu nu-l voi crede pe Văzător.

Există magie care este disponibilă pentru toți demonii, de fapt, toate sunt disponibile pentru ei, dar există și una care este deținută de un singur fel. Văzătorii pot vedea literal prin ochii celor cu care au intrat în contact. Cu cât contactul este mai proaspăt și mai puternic - atât o strângere de mână, cât și sexul sunt potrivite - cu atât imaginea este mai luminoasă și mai clară.

„Va trebui,” a chicotit tipul cu o plăcere nedisimulata, „mi-ai blocat singur abilitățile.

Am ieșit afară. Venik încă tăcea, atins distrat de mai multe ori bandajul, cu care nu era încă obișnuit. Pashka a înjurat, vindecătorul i-a oferit o înghițitură dintr-un balon acoperit cu piele, după care părea să se simtă mai bine. Tânărul asistent Adash, după ce i-a cerut permisiunea, a plecat imediat. Mila a rămas cu Văzătorii ca să o evite, ca să zic așa. Băieții ar fi trebuit să fie predați tatălui lor intacți.

S-au uitat la noi. Am evocat sentimente amestecate de supărare și curiozitate. O companie de studenți ceva mai tineri decât același Vadim s-a instalat la umbra vizavi de verandă. Câțiva dintre părinți, aprinși brusc de dragostea pentru arhitectură în general și casa vindecătorilor în special, rătăceau cu chipuri inteligente. Au fost cei care nu s-au prefăcut, ci s-au așezat calmi în fața ferestrelor deschise și au ascultat interogatoriul demonului. De ce nu divertisment?

În acel moment s-a auzit o bătaie la filii de terra. Nu s-a auzit o ciocănire, ci o ciocănire, din care tremurau pământul și cerul. M-am simțit ca un nasture într-o cutie care fusese zguduită tare și anume: m-am ciocnit de cel rău, am lovit puternic și am căzut pe iarbă. Din lateral, s-a auzit blestem reînnoit. Doar un singur scobator a rămas în picioare.

Copiii s-au repezit cu un țipăit și jumătate, după părerea mea, au țipat de încântare, și nu de frică. S-a cutremurat din nou. Împotriva oricărei logici, m-am agățat de iarbă, de parcă una dintre împingeri m-ar putea scutura pe mine și pe toți ceilalți de pe această insulă.

Cel cu părul cărunt îi veni primul în fire. Din tremurul pământului, tocul ferestrei din casa vindecătorilor s-a deformat, sticla stropită în toate direcțiile. Bărbatul se ridică în picioare şi

Pagina 16 din 18

a alergat pe veranda şubredă. Am reușit să mă ridic când Vadim a apărut la ușă, picioarele încă îl țineau prost, tipul a apucat balustrada, unde a luat următoarea bătaie. Lumea s-a cutremurat din nou. Ceva s-a prăbușit în casă. Scândurile de sub degetele tipului s-au despărțit în direcții diferite, ca niște dinți putrezi, barele transversale au fluturat și au căzut într-o parte. Vadim a zburat după el fără niciun sunet.

„Niciodată”, gemu Pashka undeva în spatele lui.

„Alice”, am șoptit, apoi m-am tras mental în sus. Spre deosebire de Văzătoare, puterea ei nu a fost blocată, de la un cutremur normal, Legenda Iernii avea să dispară. Speranţă. Gândurile nu m-au împiedicat să aflu calea cea mai scurtă către al treilea teren de antrenament.

Din pridvor, sau mai bine zis, din ce a mai rămas din ea, gardianul a sărit jos. Brățările au ars la fel de puternic ca întotdeauna în memoria mea. Ea și-a ridicat capul spre cerul albastru senin și a strigat cu voce tare în nori:

- Suficient! Te-am auzit.

În spatele ei, vindecătorul a apărut cu prudentă negrabă, Varlaam Văzătorul stătea întins pe mâini ca o păpușă ruptă. Sinister s-a repezit imediat în ajutor, iar Vadim, care a reușit să ia o poziție verticală, s-a repezit imediat în ajutorul lui. Ceva nu a mers acolo, iar răniții au căzut lateral pe iarbă. Respirația s-a oprit.

„Du-te”, i-a strigat adolescentul către Adash, „nu ești decât un necaz!” - Vocea i s-a spart în falset, l-a împins pe ticălos în corp. Dar tipul nu a avut noroc, a exagerat și el însuși a căzut peste fratele său, care a izbucnit într-o serie de șuierătoare, urmate de tăcere.

Nefericitul a ridicat din umeri și a plecat, impunând respect involuntar. Nu s-a ascuns, nu i-a fost frică și, în același timp, și-a ținut puterea sub control cât mai mult posibil. Oamenii din jur au coborât ușor. Nicio problemă - deci, ecoul lor luminos. Merită în inimile lui să-i ureze aceluiași Văzător, de exemplu: „Da, tu și fratele tău veți eșua”, și ei vor eșua.

„Acesta nu pare a fi cel mai sigur loc”, a spus șarpele, ridicându-se pe coadă.

— Așa este, se întoarse Mila brusc. „În caz contrar, ar fi pătruns aici până acum și nu ar fi bătut, cerând trecere.

- Pe cine naiba au adus? vindecatorul se încruntă. - Cine, în numele celor mai înalte, bate așa?

„Părinte”, a strigat Vadim, „iute, fratele meu este pe moarte”. Dacă aș fi eu, ar fi mai ușor, dar nu te va ierta Varlaam.

„Demonii”, a confirmat gardianul, „pot să bată, dar nu pot intra.

Fata și-a înclinat capul. Gestul emana o neregulă ciudată, atunci când caută demoni, de obicei privesc în direcția greșită.

- Cere. - Brăţările au fulgerat.

Magia gardianului a răsărit în aer. În lume a apărut țara copiilor, pasajele care duceau spre necunoscut s-au umplut de forță, cusăturile au prins viață, iar insula siguranței s-a întors și era gata în orice moment să-i adăpostească pe cei aflați în pericol.

Au ieșit din spatele clădirilor de învățământ. Doi bărbați: unul este înalt, celălalt este de înălțime medie, unul este musculos în mod deliberat, celălalt este slab, mai ales pe fundalul satelitului. Unul în costum, celălalt în pantaloni și pulover. Unul cu părul roșu, celălalt cu părul alb. Văzătorul și Gray. Prădătorii au ieșit în stradă - este timpul ca șoarecii să se ascundă în gropi.

Nimeni nu s-a gândit ce fac aici. De ce s-au repezit copiii la pământ? Oricat de multi spioni au, magia filii de terra este aceeasi pentru toti. Nimeni nu putea să intre sau să iasă, să trimită un mesaj sau să sune. Terenul copiilor a fost închis. Și totuși erau aici.

Văzătorul a evidențiat principalul lucru - fiii săi, Vadim și Varlaam, tremurând de mânie, asemănător cu prada unui prădător, pe care nu l-a sfâșiat. Rănile tânărului sângerau, iar respirația i-a luat încă o pauză. Bătrânul a înghețat peste el ca un monument jalnic. Proprietarul Western Limits nu a pierdut timpul nici clarificând detaliile, nici vorbind, s-a așezat lângă el, fără să se teamă să strice costumul, l-a apucat de mână pe Vadim și, într-o singură mișcare de afaceri, i-a rupt încheietura cu unghia. de degetul mare. Sângele gros și întunecat al lui Vadim s-a revărsat în rănile deschise ale băiatului nemișcat.

„Concentrează-ți puterea”, a poruncit demonul, „și apoi fratele tău va mai rezista câteva minute.” Nu era atât de slab nici în momentul nașterii.

Vadim a închis ochii, iar când a deschis ochii, irisul era acoperit cu un văl albicios. Am văzut asta la un câine bătrân care era orb de cataractă.

Toți stăteau și priveau: Mila și Adash, Matvey cu părul cărunt și Venik, și cei care au fugit în direcții diferite după cutremur, și chiar și eu. Eram neputincioși. Demonii erau, de asemenea, neputincioși. Toți cei din poienița din fața casei de vindecare știau asta.

Dar antidotul? întrebă bărbatul cu părul de foc.

„Nu există”, a răspuns deținătorul.

Dacă n-ar fi fost în filii de terra, am fi morți pentru că nu am putea ajuta.

Văzătorul nu spuse nimic, uitându-se în chipul fiului său înghețat pe marginea morții. Pe frunte și în jurul buzelor bărbatului erau riduri.

„Poate că te pot ajuta”, m-am cutremurat la vocea înghețată.

Ce sugerezi, Cyrus?

– Regenerator universal.

„Sângele unui nou-născut”, a închis ochii, „nu vom avea timp”. Dacă aș avea măcar o oră și sângele a o sută de copii ar fi aici împreună cu ambalajul.

Cred că unul este suficient. - Căruntul s-a întors spre noi și ne-a poruncit: - Pavel!

„Stăpâne.” Urletul ei mi-a făcut stomacul să se răcească, sau poate pentru că am înțeles ce aveau de gând să facă, era un nou-născut în filii de terra. - Întreb... mă rog... - Coada s-a micșorat, întreg șarpele a devenit cumva mic și mizerabil.

„Cereți tot ce doriți”, se răsti Văzătorul, „orice dorință”.

— Slujitorii mei, Victor, mă pedepsesc și mă răsplătesc pe mine însumi, se răsti Kirill, fugiți, Pavel! Sau o fac eu!

„Nici un singur copil din filii de terra nu va fi rănit”, a făcut un pas decisiv înainte.

„Spune-i despre asta”, mârâi părul de foc.

Voalul din ochii lui Vadim s-a estompat, au revenit la culoarea cerului albastru.

— Slab, spuse Victor indiferent și împinse mâna fiului său.

El nu a justificat recenta blocare a puterii. Aparent, Văzătorul a fost unul dintre cei care au nevoie de rezultate, nu de cuvinte. Bărbatul și-a dezlipit manșeta și și-a trecut ghearele peste încheietura mâinii, cu ochii încețoșați, sângele curgând din nou.

„Cincisprezece minute”, a spus demonul, „nu mai suportă, corpul a început deja să se pupeze”.

- Pavel! Îndeplini! – repetă ordinul lui Gray.

- După cum porunci, doamne, - răspunse realitatea plictisitoare și, întorcându-se pe coadă, se târă departe.

Este puțin probabil ca cineva să fi acordat atenție absenței mele, dar chiar dacă nu ar fi așa, nu m-ar opri.

am alergat după. Șarpele se mișca prin forță, în smucituri disperate, forțându-se să depășească metru cu metru. Fiecare mișcare i-a durut fața, mișcare care i-a scurtat viața fiului său. Dar ea era pe drum și sfârșitul călătoriei ei era aproape. Când poiana a dispărut în spatele copacilor și în față se profila casa joasă a creșei, unde dimineața am lăsat șarpele, m-am atârnat de gâtul lui Pashka și i-am șoptit în grabă:

- Pământul copiilor este deschis. Luăm niciodată și plecăm.

Pentru un moment nebunesc, plin de speranță, mi s-a părut că va fi de acord, iar în următorul, ea a ridicat ușor din umeri, aruncându-mi mâinile. Fără forță și răutate, doar în treacăt. Sunt multe lucruri în tili-mili-trandia noastră pe care nu le voi înțelege niciodată: când ți se cere să-ți omori copilul pentru ca altul să trăiască, iar tu urmezi ordinul. Deși oamenii, dacă vă amintiți Biblia, nu sunt mai buni.

Trei minute mai târziu, Pashka stătea în fața ușilor, vopsită în galben strălucitor cu vopsea veselă. Copii care se joacă aici

Pagina 17 din 18

pe site cu câteva ore mai devreme, ascuns. M-am uitat în spatele ei încordat și, văzând că ezită, m-am rugat mental tuturor celor care aud: sfinți, mai sus și mai jos, celor plecați de mult și celor care nu au existat niciodată. Dar ei nu au auzit. Umerii i-au căzut, a încetat să se mai lupte chiar și cu ea însăși.

Cuțitul își simți greutatea obișnuită în palmă. Exista un sentiment ascuțit de regret că nu era argint. Urechile yavidilor s-au mișcat, vârful cozii s-a răsucit într-un inele. Nici gândul, nici acțiunea nu au trecut neobservate.

Șarpele a smucit cadavrul în prag când tocmai pusesem piciorul pe prima treaptă a verandei pe care o rupisem.

Timpul Văzătorului s-a oprit, orice paie putea înclina cântarul într-un fel sau altul în orice secundă. Niciodată timpul a alergat direct spre stâncă.

Văzătoarei mai aveau vreo zece minute și trebuia să se grăbească... sau să încetinească.

Dar ne-am devansat. Când am intrat în cameră, am văzut, încremenit în mijlocul camerei cu pătuțuri, mârâind cu voce scăzută. Nu pe mine. De care nu am omis să profit, punându-mi un cuțit la gât. Solzii erau reci: fără puls, fără căldură, piele ca piatra.

Pashka nici nu a observat acest lucru, pentru că Nevers nu mai dormea ​​în pătuț, ci stătea în mâinile unui străin și, judecând după sunete, era foarte fericit de această împrejurare. Un tânăr de statură mare, fizic puternic. Părul lung și blond, interceptat la baza gâtului cu o bandă elastică, cobora chiar sub umeri. Era mai în vârstă decât Vadim, șaisprezece sau șaptesprezece ani, probabil absolvent de mâine. Ce să faci într-o iesle, mai ales cu Niciodată în brațe?

Pashka tremura. Comportamentul ei a sfidat logica. Având în vedere de ce venise, de ce fusese trimisă, dorința de a proteja șarpele părea deplasată. Cu toate acestea, ea era gata să se arunce asupra străinului și să-l rupă în o mie de bucăți la atingerea fiului ei.

Păzitorul, fidel destinului ei, a apărut între ei.

- Nu, - Mila ridică mâna, oprind viziunea.

Băiatul a râs și a ridicat capul. Pashka se îneca cu un mârâit. Vindecătorul s-a uitat la noi. Cu douăzeci și cinci de ani mai tânăr, cu părul ceva mai lung și o bărbie îngustă care îi dă o privire vicleană, dar unul la unul cu ochi verzi în care dansau scântei aurii de curiozitate, la Konstantin au fost de mult înlocuite de dispreț.

„Îmi place de el”, străinul a aruncat ușor zmeul pe braț, iar el a gâlgâit vesel: „Sunt Martyn. Imaginează-ți că mi-a spus Martin. Fratele este mai norocos.

„Dă-o înapoi”, mârâi Pashka, înaintând.

Am lovit în spate. Această lume se înțărcă repede de faptele cavalerești și se împacă cu nevoia de a lovi de după colț, mai ales când ești slab. Cuțitul zgâia de cântar, de parcă ar fi fost zale din lanț de fier, nimeni în afară de mine nu a dat atenție la asta, oțelul s-a îndoit de cântar cu un scor devastator. Am rămas în picioare cu lama în mâini.

Opt minute și sângele va fi inutil. Doar un antidot îl va scoate pe Văzător din somnul etern. De aceea s-au grăbit cât a fost o șansă, înainte ca el să adoarmă.

Mila se îndreptă spre ochi, oglindindu-și mișcarea și repetă:

„Poți să aștepți”, i-am sugerat, „tipul va adormi, nu va avea rost să paralizezi Never. Pur și simplu nu vom avea timp, lăsați-i să caute un antidot. Șapte minute, Pashka, și atât.

Martin a aruncat zmeul dintr-o mână în cealaltă, spre marea bucurie a acestuia din urmă, și mi-a dat degetul mare în sus.

„Plan bun, dar nu este necesar”, a spus el vesel, mișcându-și mâna liberă la spate pentru a scoate o sticlă obișnuită de plastic de jumătate de litru de sifon. În loc de o băutură dulce, un lichid roșu a stropit uleios în ea. Sânge. - Regenerat. Tatăl a transmis-o mai departe. Inca cald.

Din nou acest sentiment ciudat de anticipare, de parcă nu am fi controlat evenimentele, dar ei ne-au controlat. Mila se încruntă. Yavid și-a întins labele tremurătoare, dar fiul vindecătorului și-a tras fără efort de ale lui.

- Cu o singură condiție. Când această instituție respectată îmi dă o lovitură sub... scuze, un început în viață și mă întorc la tatăl meu, tu, - arătă el șarpele, lichidul din sticlă stropit încet, - dă-mă afară din casă, ca o mamă vitregă rea! Să-l mințim pe tatăl meu că te-am deranjat murdar și ticălos. - Martin a făcut o mutră plângătoare. – Vreau să văd lumea, nu să ies în Iukov.

Pashka s-a scufundat într-un fel, solzii au început să devină paliți și în curând stătea în cameră o fată elegantă desculță, care era cu un cap întreg mai scund decât fiul ei vitreg.

- A alunga copiii din casă este doar în tradițiile familiei mele. Așa că distrează-te!

- În mod reciproc.

Fata avea sticla. Cinci minute.

Pashka s-a întors și m-a întrebat:

– Adună-te, te rog, Niciodată. Nu vreau să stau aici, - și am plecat repede de la creșă.

De parcă n-ar fi fost nici un cuțit în mâinile mele, de parcă nu eu am fost cel care i-am testat solzii pentru putere în urmă cu un minut.

Mila a expirat zgomotos și a promis:

„Voi închide filii de terra pradătorilor. Fără animale chiar ca animale de companie și lipsite ca arme.

„E prea târziu”, nu m-am putut abține reproșului, „ar fi trebuit făcut imediat.

Gardianul închise ochii, strângându-și brațele la piept într-o mișcare stânjenitoare, de parcă cicatricile ei încă o răneau. Dar de ce „parcă”?

- Ea știe asta. – a spus Martin Niciodată înapoi. – Filii de terra o pedepsește cu durere. Și avertizează: dorințele bărbatului Milei nu trebuie să fie mai presus de siguranța copiilor.

„Am vrut să-l prind pe cel care mi-a făcut asta!” Și-a acoperit fața cu mâinile. - Prin urmare, am lăsat posibilitatea de trecere pentru cei defavorizați, el trebuia să conducă la ucigaș.

- Greșește din nou și rănile se vor deschide. Îmi pare rău, spuse tânărul.

Gardianul își coborî mâinile și, cu un zâmbet forțat, se topi în aer.

Tipul s-a oprit puțin la ușă.

„Tata mi-a spus să-ți spun altceva”, i-a părăsit veselia și a început să semene și mai mult cu Konstantin, „nu te întoarce”. Este clar?

- Nu cunosc detaliile. Nu matură. Repetând, îi întoarse el zâmbetul senin, ca un papagal. Ce vei lua din asta? - a aruncat o ultimă privire peste umăr către Never și a ieșit în stradă.

Timpul a expirat.

Șarpele era greu, dar mic, modesta mea abilitate umană era suficientă pentru a-l purta într-un rucsac. Spre deosebire de realitate, l-am atașat de stomac, și nu de spate. A fost o zi lungă și nu aveam chef să o închei în filii de terra. Am mers pe poteca spre poligoane. Am avut un lucru important acolo. De data asta am vrut să-mi iau rămas bun de la fiica mea. Ei bine, poate o mică palmă pe ureche. Sau poate nu puțin.

Am ajuns la gard cu o plasă de camuflaj aruncată și deja încercam să urc mai ușor când m-au sunat.

„Mamă”, a sărit silueta zveltă peste balustradă.

Alice se apropie, aruncă o privire șarpelui și oftă. Ultima dată când am văzut atât de multă vinovăție în ochii mei a fost când, deschizând o cutie de cacao, a calculat ușor greșit forța și a împrăștiat pudra pe toate suprafețele orizontale din cameră: patul, biroul, pisica, canapeaua ei, lenjeria proaspăt călcată. De ce a fost necesar să târască cacao în cameră, fiica mea nu a putut explica, dar cu tot zelul ei s-a grăbit să corecteze situația înainte de sosirea părinților ei, frecând cu o cârpă umedă pudră maronie în perne, cearșafuri, cărți, un pisică. Îmi amintesc că am înjurat, iar Cyril a râs. Sfintilor, cat a ras! Această amintire este una dintre acestea

Pagina 18 din 18

îmi va ține de cald pentru tot restul vieții.

Alice îl scărpină pe Nevers sub bărbie, șuieră o dată, dădu din coadă pentru decență și apoi miji mulțumită.

Citiți această carte în întregime achiziționând versiunea legală completă (http://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=22108477&lfrom=279785000) pe Litri.

Fericit, fericit - de la cuvântul „a mulțumi”, un analog al nașilor creștini din spiritele rele, literalmente „cel care va avea grijă de copil”.

Mersul nenorocirii este una dintre poreclele reprezentanților genului de spirite rele, precum și „cei care lipsesc de noroc”, „aduc necazuri”, etc.

Sfârșitul segmentului introductiv.

Text furnizat de liters LLC.

Citiți această carte în întregime cumpărând versiunea legală completă pe LitRes.

Puteți plăti cartea în siguranță cu un card bancar Visa, MasterCard, Maestro, dintr-un cont de telefon mobil, dintr-un terminal de plată, într-un salon MTS sau Svyaznoy, prin PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, carduri bonus sau o altă metodă convenabilă pentru tine.

Iată un fragment din carte.

Doar o parte a textului este deschisă pentru lectură gratuită (restricție a deținătorului drepturilor de autor). Dacă ți-a plăcut cartea, textul integral poate fi obținut de pe site-ul partenerului nostru.

1
fără minte

Am intrat din nou în cerc și m-am întors din nou. Când un cuptor invizibil arde cu căldură în față, iar gâtul este interceptat de un curent de aer fierbinte, vă place sau nu, vă veți retrage. Era imposibil să depășești cu obrăznicie granița invizibilă: cu cât mai multe eforturi, cu atât aerul este mai fierbinte și cu atât mai puternică revenirea. Instinctele țipau că trebuie nu numai să plece, ci să fugă. Vraja de protecție a vindecătorului a devenit brusc defensivă foarte activă, nepersând pe nimeni să intre în casă, reflectând puterea ta, cu cât ai vrut mai mult să intri, cu atât a ripostat mai mult.

„Ce se întâmplă, oh, oh”, și-a strâns din nou bunica mâinile.

– Poți să faci ceva? am lătrat, ignorând eforturile ei.

„Desigur, nu te amesteci în treburile de familie, îmi amintesc. - Cuvintele erau pline de sarcasm, eram încă supărat pe el din cauza Graninilor și nu m-am putut abține.

The Guardian a dispărut în aer. A fost o prostie sa-l sun deloc, eram mai degraba eu din disperare si neputinta.

În fața casei nu era nimeni, în afară de bunica și de mine. De fapt, aș fi stat liniștit întins pe canapea cu o carte dacă Marya Nikolaevna, întorcându-se de la promenada zilnică, nu l-ar fi văzut pe Konstantin izbucnind în casă până la „fața de crocodil” cu un strigăt: „Sfârșitul vieții tale!” Pentru ajutor, bunica s-a repezit la mine, desigur.

De vreo zece minute încerc să pătrund în farmecele defensive care au devenit brusc agresive, înconjurând casa albă ghemuită cu un cerc invizibil înroșit. Bunica, ca grup de sprijin, și-a strâns mâinile perfect. Vecinii s-au târât cu tact în casele lor, preferând să asculte cu urechea o ceartă în familie de la o distanță mai mare și cu mai mult confort.

Am mers puțin mai departe și am încercat din nou să mă apropii de casă, în adâncul sufletului, sperând naiv că aici va da vraja. Doi pași: unul spre iad, celălalt în spatele lui - aerul era fierbinte, mi-a ars gâtul, nu mă lăsa să respir, și m-am dat înapoi. Din nou.

Se auzi un zgomot de sticlă spartă. Și țipă. Amar, furios, condamnat. Și, fără îndoială, feminin. M-am repezit acolo. Cioburile de sticlă căzură ca niște țurțuri ascuțite pe iarba ofilită.

- O, Maica Domnului, mijlocitoare cerească... - Bunica, care nu a rămas în urmă, a fost botezată chiar din mers.

- Nu-o-o! - Strigătul pătrunzător al lui Pashka a zburat pe cerul posomorât de toamnă, făcându-te să uiți de precauție.

M-am repezit la uşă. Aerul fierbinte se ridica ca un zid impenetrabil, părea că încă un pas mic înăuntru te va fierbe de viu. Înapoi. Yavid nu a mai țipat, ci a urlat, astfel încât părul de pe cap să i se ridice pe cap. M-am repezit din nou. Și nici nu mi-am dat seama imediat că de data aceasta nimic nu mă ține. Magia a dispărut, aerul este uscat și rece. Am alergat spre verandă și am deschis ușa. Nu există timp să mă gândesc că, de fapt, nu sunt nimeni împotriva unui vindecător, o insectă împotriva unui titan - voi zdrobi și nu voi observa. Uneori sunt momente în care nu gândești, ci acționezi, de regulă, ele devin cele mai bune sau mai rele episoade din viața ta. Pereții, ferestrele, ușile treceau, dar am știut unde să le caut și am fugit direct acolo. Am intrat în dormitor cu grația și zgomotul unui hipopotam. Și cu atât mai irațională era poza care mi-a apărut în fața ochilor.

Murdăria și resturile din ultimele zile au devenit și mai mult, ca să nu mai vorbim de miros, o grămadă de cârpe care odinioară erau fie haine, fie lenjerie de pat, pe podea - scânduri sparte cu fragmente de porțelan în loc de masă cu vase. Briza zvâcnește o bucată murdară de perdea, care a fost fie ruptă, fie mestecată. Spătarul noului pat a fost rupt, ceea ce a făcut ca salteaua să se deformeze într-o parte. Pe fostul pat al iubirii stăteau foști îndrăgostiți, iar acum părinți. Fragmente cu pereți groși dintr-un ou de malachit zăceau la picioarele lor, iar pe mâinile lor, răsucite în inele strânse, strălucind cu solzi umezi de culoare negru-verde, zăcea un mic șarpe cu mânere gheare.

„Felicitări”, am scapat eu între respirații răgușite.

Konstantin și-a ridicat capul nebun, întrebându-se clar de unde vin, pleoapa stângă a bărbatului s-a zvâcnit convulsiv. Din anumite motive, ochii verzi s-au concentrat asupra mâinilor mele și mi-am dat seama cu surprindere că strâng în palme mânerul unui cuțit de vânătoare și cu mâna dreaptă corectă. Nikolai Yuryevich ar fi mulțumit, nu degeaba îmi dă mișcări, încercând să le noteze la nivel de reflexe, până astăzi am crezut că nu a reușit, iar asupra ta mi-am tras subconștient arma, fără să-l bag în seamă. eu insumi. Totuși, momentul în care să fii mândru de tine nu este momentul potrivit.

- Acesta este un șarpe, - Pashka, spre deosebire de vindecătorul negru, era complet fericit, deși incredibil de murdar, - dă-i un nume! întrebă ea de la uluit Konstantin.

Se pare că pentru prima dată l-am înțeles pe vindecătorul negru, mai mult, chiar m-am simțit și mi-a părut puțin rău.

„Să nu fie Nevers”, a găsit bărbatul, „să nu creadă nimic și nimănui. Nu te deranjeaza?

Pashka adulmecă bucuros.

- Poți fi felicitat? Alex a intrat în cameră.

Nu sunt obișnuit să-l văd așa: nu cu pupile de aur arzând, nu cu un model elegant pe piele, care amintește foarte mult de buclele din pictura Khokhloma, nu cu aripi de foc uimitoare la spate.

- În calitate de șef al familiei de non-oameni Yukov, salut o nouă rudă, o nouă ființă. S-a aplecat spre șarpe. Fă-ne mândri de tine!

— O va face, încuviinţă Pashka din cap.

– Ai ales deja unul fericit? întrebă Phoenix.

„Ei bine,” a spus realitatea, privirea unor ochi aramii cu o pupila dublă a alergat în jurul grupului nostru pitoresc, a trecut pe lângă „tatăl fericit” tăcut și gânditor, așteptând răspunsul non-umanului și s-a oprit la mine, sau mai bine zis, la lama scânteietoare pe care am pus-o în teacă. „Olga, vrei să ne faci onoarea?”

„Uh-uh-uh”, a venit rândul meu să stoarce sunete vagi.

„Desigur că va fi”, a răspuns Alexy vesel, „ea știe că refuzul este o insultă la adresa familiei, care nu poate fi spălată nici măcar cu sânge.

„Sunt de acord.” Am fost atât de repede să răspund încât am început să mă bâlbâi.

- Ce frumos, - Phoenix m-a îmbrățișat de umeri și m-a tras la ieșire, - felicitări din nou.

Părinții proaspăt bătuți încă se uitau la mica creatură solzoasă din brațele lor și nu pot descrie expresia de pe chipul vindecătorului negru.

O bătrână plutea la ușa din față, curiozitatea era pe cale să învingă frica.

— În viață? întrebă Maria Nikolaevna, încercând să vadă măcar ceva în spatele nostru.

- Da. Alexy m-a condus afară pe verandă și a închis ușa, spre consternarea ei.

Nu a mai rămas nici o urmă din buna dispoziție a non-umanului. Ochii s-au stins, modelul s-a estompat și a dispărut în piele, pene subțiri au început să cadă de pe aripi - fulgerări și ard chiar în aer.

- Cum să bei, dă un înger al lui Dumnezeu, - a vorbit Maria Nikolaevna și s-a înclinat din brâu.

„Recunosc că nu știai, pentru că această informație nu este făcută publicitară, dar pentru viitor, pentru a evita neliniștea de astăzi, să știi”, ridică Alexy degetul arătător, devenind ca un profesor strict, iar clasa din mine și chipul bunicii îl asculta cu o atenție neclintită, - un pui într-un fel de non-oameni va cloci numai dacă tatăl său îi sparge oul și nu doar îl sparge, ci îl lovește cu toată puterea, vrând să omoare, stropind totul. furia care s-a acumulat asupra mamei sale.

„Deci a primit-o intenționat?” M-am întrebat.

- Cu siguranță. Altfel, de ce l-ar aduce pe vrăjitor la mâner, și-ar risca viața? A ridicat din umeri de parcă nu am fi înțeles ceea ce este evident. - Omul răbdător Konstantin, nici nu se aștepta, acum o săptămână așteptau șarpele. Îmi amintesc de primul meu născut, dimpotrivă, cu trei zile înainte de termen, nu puteam suporta, era tânăr, rău. Cu a doua va fi mai dificil când știi deja ce se așteaptă de la tine și nu te poți enerva în mod corespunzător, iar fără aceasta, fără dorința sinceră de „a eșua acest ou”, nimic nu va ieși din asta. Cochilia este mai puternică decât piatra și doar ura pură a ființei celei mai apropiate, cea care ți-a dat viață, o poate sparge. Alexy își strânse buzele, privi în depărtare și, fără un alt cuvânt, coborî de pe verandă, își ridică gulerul și coborî pe stradă.

Eu și bunica mea am avut grijă de el cu mare tristețe. Nu știu despre ea, dar nu m-am simțit prea bine.

Am plecat din sat dis-de-dimineață, două zile mai târziu, când noaptea pământul era deja încătușat de primele geruri. Pashka a purtat Never la spate într-un rucsac special. Șarpele a dormit aproape tot drumul, odată ce am prins o privire atentă a ochilor verzi deschis, ca ai unui vindecător. Am încercat să nu mă mai uit, deși am înțeles cât de stupid este.

- Cât va trebui să „am grijă” de copil? Am pus întrebarea care mă chinuia.

- Tare! răspunse Paşa vesel. - Devino a doua mamă. - Trebuie să fi devenit palid, căci ea, râzând, a adăugat: - Inferioară! Lașitatea ta mă va termina vreodată. Ești în stare să ții un copil în brațe timp de zece minute la inițiere?

- Poate.

- Slavă celor de jos! Da, nu te zvâcni așa, este o obligație morală. Și nouă, după cum știți, ne este greu cu asta. Ceea ce nu este scris în sânge este opțional. Vei face un radnaya excelent, nu vei intra în propria ta afacere și voi putea face cu Never ceea ce vrea draga mea.

Dintr-un motiv oarecare, cuvintele ei m-au făcut să mă încânt și să arunc o privire vinovată către șarpe.

Am ieșit de pe drumul de pământ și ne-am oprit. Pe mâna dreaptă a cusăturii se întindea un pustiu minunat, perfect potrivit planurilor noastre, sau mai bine zis, acum, la începutul iernii, era pământ gol, dur, acoperit uneori cu negi de iarbă maro murdară. Vara și primăvara era o poiană frumoasă și întinsă cu iarbă luxuriantă, iar în spatele ei un lac care dă umezeală acestui pământ. De fapt, cei mai mulți dintre ai noștri au mers de aici până filii de terra, există multe locuri pentru a scrie spirale și la doi pași de Yukov. Nu sunt un fan al modurilor simple, iar restului nu le place să complice lucrurile.

- Ce s-a întâmplat cu dorința de a tăia pe cineva filii de terra față? – am întrebat, privind cum șarpele mergea spre primul cerc. - A dispărut?

„Eu însumi nu cred în asta, dar da”, am văzut chicotind, „la un moment dat nu a vrut să depun un ou. Așa că acum să se uite și să invidieze, și onoarea de a-i tăia fața, eu, așa să fie, voi ceda altcuiva. Țara copiilor mă va lăsa să intru, nu-ți face griji.

„Știi mai bine”, am respirat și l-am urmat.

Vizita promitea perspective tentante, iar eu categoric nu voiam să pierd o astfel de șansă, pentru că Pashka nu a ținut cont de ceva acolo. Ar fi o prostie să nu folosești un motiv minunat și, cel mai important, complet legal pentru a-ți vedea fiica. Cei bucuroși sunt obligați să fie prezenți la dăruirea puiului la forțe din ce în ce mai mari.

Pământul copiilor ne-a întâmpinat cu soarele de vară, o adiere ușoară și zgomotul liniștitor al coroanelor verzi de mesteacăn și tei. Mi-am scos geaca, am lăsat în blugi și un tricou din bumbac, mi-am înclinat capul, expunându-mi fața razelor calde. De la sfârşitul toamnei până la vara veşnică, unde pomii îşi leagă frunzele uşor palide pentru a creşte imediat altele noi, unde ploile sunt rare şi plăcute, unde pământul dă recoltă tot anul, unde locuiesc copiii noştri. Cale de acces filii de terra ni s-a deschis deja pe a doua orbită, poate că prezența lui Nevers a jucat un rol aici.

Clădirile au început imediat în spatele unei centuri înguste de pădure, prin care se vedeau acoperișuri, presărate cu pete colorate de frunziș, ca o pătură veche cu petice petice. Râsul copiilor și chemarea păsărilor. Firme zgomotoase, deși se uitau la noi, dar fără agresivitate, mai degrabă, cu curiozitate. Aici, în dreapta, lângă barăcile de lemn, trei puști își întorc cu sârguință fețele ca să nu înțelegem deloc cât de interesați sunt de străini. Eu, dimpotrivă, m-am uitat în fiecare, mi s-a scufundat inima, de îndată ce am observat un cap blond într-o companie sau alta, iar de fiecare dată dezamăgirea cu o lamă ascuțită trecea prin nervii întinși ca niște sfori. Din nou, nu ea.

Pashka știa unde se duce. Trei case la rând și un petic uriaș de pământ gol în spatele lor. Ne așteptau acolo. În această dimineață, acest cerc semăna și mai mult cu o platformă pentru ținerea unei linii de pionier, poate că totul este despre mulțimea de oameni, aliniați într-un semicerc uniform din partea opusă. Copii și adulți, studenți, educatori și mentori. Unii, la fel ca în realitate, țineau în mâini mănunchiuri de diferite culori, legănau cărucioarele, îndreptau purtătorii pe burtă și pe spate. Mâini înspăimântător de drăguțe, cu gheare și mai înspăimântătoare, ieșeau din veste și glisoare, unii își ridicau capul și își mișcau ciucuri în vârful urechilor, unii plângeau, arătând lumii colți ascuțiți și limbi bifurcate.

Pashka s-a ridicat de la marginea dreaptă, dând din cap către cunoscuții ei în mișcare și primind ca răspuns aceleași încuviințări politicoase și câteva salutări. Zgomotul constant al conversațiilor liniștite, al privirilor piese, al zâmbetelor forțate.

Cu o zi înainte, m-am uitat prin acea bucată mică de informații oficiale care este postată în rețeaua deschisă. Pe scurt: dedicarea mai sus și mai jos este un fel de analog al botezului, când un copil este dedicat forțelor sau zeilor, așa cum fac oamenii. Dedicația are loc de trei ori pe an în trei locuri semnificative pentru spiritele rele: în castelul proprietarului, în cazul nostru, Cetatea Gri, în filii de terrași în locul în care a izbucnit cea mai nouă, mai proaspătă și mai pură primăvară. Ultima, deși nu des, dar schimbată. Apa era schimbătoare, ca și vântul, putea intra în lume în orice loc și pentru orice perioadă de timp, iar după câteva sezoane, la pofta celor mai înalți și de jos, să dispară. În momentul de față, un astfel de loc în limitele Nordului era Dealul Hare, unde era planificată următoarea inițiere, în aproximativ trei luni. Așteptam o ceremonie mai puțin pretențioasă, în contrast cu cea ținută în Cetatea Gri, dar o ceremonie mai tradițională în țara copiilor. Ei bine, nu suntem mândri, inițierea în cel mai sigur tărâm al verii veșnice printre glasuri de copii și râsete ușoare mi s-a potrivit mai mult decât, judecând după zâmbetul șarpelui, și ea.

Trecând din picior în picior, nu am observat imediat că zgomotul a început să se domolească, că chipurile celor din jurul meu au căpătat acea expresie prea solemnă, atât de caracteristică evenimentelor prea oficiale. Nu știu după ce semne s-au ghidat ceilalți, dar pentru mine, inițierea a început cu un ușor disconfort, anxietate, care nici măcar nu și-a găsit imediat o definiție.

Ceva venea. Nu, pământul nu a tremurat, lumina nu s-a stins, sunetele nu au crescut, dar în același timp toți cei care stăteau lângă mine la peticul de pământ gol știau că vine. Dar întrebați ce este „acesta”, nu aș fi în stare să răspund clar. Era un sentiment persistent de „ceva” iminent. Așa devine lumea mai subțire, iar acolo unde este subțire, legătura cu cei care au creat-o, cu cei pe care obișnuiam să-i numim mai sus și mai jos, este cea mai puternică. Comunicarea ca reamintire a faptului că cei care sunt capabili să distrugă pe toată lumea și totul au plecat și nu se vor întoarce încă, pentru care sunt onorați și lăudați.

Toată lumea a înghețat. Cercul de pământ plan, pe care nu creștea nici măcar un fir de iarbă, s-a crăpat cu un sunet uscat, de parcă o creangă s-ar fi rupt în două. Pământul gol era căptușit cu defecte. Nu crăpături aleatorii care apar în solul deshidratat, ci dungi drepte și clare de la o parte la alta a cercului. Multe linii, parcă desenate cu un băț ascuțit. La prima vedere, liniile apăreau la întâmplare, întâlnindu-se una în alta și fără ordine și scop. Mi-au amintit de o foaie de model dintr-o revistă de cusut, cu linii de grosimi variate împletite într-o pânză haotică, blocată în spațiul limitat al unei bucăți subțiri de hârtie. Dar a meritat să aruncăm o privire mai atentă și a devenit clar: într-un mod diferit nu puteau fi desenate. Logica a fost, deși nu evidentă, dar efemeră, ca un gust a ceva vag familiar, când pare încă un minut - și totul va deveni clar.

Tropitul s-a oprit, iar în centrul liniilor care se împleteau a apărut o siluetă scurtă și fragilă, cu părul maro închis, slăbit, într-un pulover tricot mare, vag familiar, și blugi cu găuri la modă în genunchi. În țara verii veșnice a apărut unul care nu este fierbinte nici în ziua cea mai fierbinte, așa cum lui Yefim nu este rece în tunică și șapcă nici în cel mai puternic îngheț.

Mila zâmbi, brățările de la încheieturi strălucind într-o modificare elaborată. Să-mi spună ce vor despre natura paznicilor, despre stingerea lor la granița vieții și a morții, am văzut în curba buzelor unei fete tinere incertitudinea obișnuită și frica ascunsă cu grijă.

- Prima inițiere a gardianului, - șopti realitatea, desfăcând rucsacul și scoțând Never din el.

Mila și-a întins palmele în direcția noastră, un gest tipic magicienilor care vor să arate publicului că nu au un as în mânecă.

Am ezitat, imaginându-mi vag ce se cere de la mine, iar Pashka îmi împinsese deja în mâini un mănunchi care geme în mișcare și mă ghiontase cu cotul, astfel încât involuntar a trebuit să pășesc înainte. Împreună cu mine, o duzină și jumătate de oameni au pășit în împletirea liniilor, plânsul isteric a zburat peste pământul căptușit, unul dintre inițiați nu a fost încântat de ceea ce se întâmpla.

Mâinile gardianului fluturară, cu capul dat pe spate. Fata a încremenit în această ipostază ciudată și atrăgătoare și a început să cânte. Nu se simțea ca o incantație sau intimitatea unei conspirații. Nici un strigăt, nici un geamăt, nici un râs, ci toate împreună. Un apel care suna ca o muzică. O voce tânără subțire îi chema pe cei plecați din ce în ce mai jos, l-a implorat și mituit, toți cei care au auzit-o erau gata să-l urmeze până la marginile lumii și dincolo de el. Un cântec al sufletului care pătrunde, atinge chiar inima, la care este imposibil să nu răspunzi. Și au răspuns. Mulțumește-le, nu ție. Doar umbrele lor, doar o amintire a măreției lor de odinioară.

Rândurile s-au luminat, răspunzând la lumina de la brățările ei. Sute de raze mici si-au croit drum din pamant, evidentiind faliile din interior. Inoportun, a venit gândul că toate acestea amintesc foarte mult de o discotecă - un ring de dans, muzică ușoară și un DJ prea creativ. Și șarpelui i-a plăcut. Mănunchiul greu și tare s-a agitat, coada subțire solzoasă, câștigând libertate, s-a legănat dintr-o parte în alta de câteva ori și brusc, aplecându-se, mi-a prins încheietura mâinii. Cântarul era atât de rece încât m-am înfiorat. Marginea scutecului s-a deplasat și ochi mari în formă de romb se uitau la mine. Am ținut pachetul cu brațele întinse și oricine mă privea din lateral ar spune că fac asta pentru prima dată în viața mea, mișcările erau atât de incomode și incerte. Nu a fost chiar așa. Nu îmi puteam permite intimitatea cu acest copil. Era un monstru, deși unul mic.

Cântecul gardianului s-a încheiat cu o notă înaltă care a zburat pe cerul însorit. Totul a înghețat. Lumina care strălucea prin linii s-a stins. Tăcerea i-a lovit urechile ca un fund și până și puștiul care nu era categoric de acord cu dedicația a tăcut. O sfoară a tremurat înăuntru, un sentiment foarte familiar, se pare că am pășit pe tranziție. Dar de data aceasta a fost invers: Mila a invitat aici o parte din lumea extraterestră cu cântecul ei, iar atemporalitatea a început să se reverse din crăpăturile de sub picioarele noastre. Ceața mi-a ascuns complet picioarele. Din mizeria ei albă se ridicau umbre, oblice, grotesc de urâte, subdimensionate. Nu au făcut nimic: nu s-au mișcat, nu s-au repezit spre figurile umane, ale căror contururi erau neclare. Umbrele s-au aliniat, ca noi, într-un semicerc uniform vizavi de gardian.

Respirația întreruptă, eu însumi nu am observat cum am ridicat instinctiv Niciodată mai sus, pentru orice eventualitate. Un strigăt gutural, că Mila, pe care o cunoșteam de puțin timp, nu putea să alunge din mine un asemenea sunet. Un alt lucru este gardianul filii de terra. După ce au primit comanda, umbrele au ridicat spre cer ceea ce păreau niște mâini. Fata și-a strâns pumnii, scuturându-i în aer. Umbrele s-au lungit, de parcă soarele s-ar fi decis brusc să cadă sub orizont. Și a încetat să mai fie umbre, efemere și intangibile. Puterea celor de sus și de jos a umplut întunericul din care sunt țesute. Putere teribilă.

Mâinile celui mai apropiat, ca niște sape de grădină, s-au îndreptat spre șarpe și m-au atins. Chemarea atemporității i-a trecut imediat în cap cu un vârf ascuțit, provocând dorința de a scăpa totul și de a alerga în întunericul salvator. Laba-umbră s-a ridicat mai sus - până la fața solzoasă surprinsă. M-am uitat în jur în panică. În dreapta, o femeie de cincizeci de ani, sau ceea ce pare o femeie de cincizeci de ani, un fel de mare doamnă, întinse cu îndrăzneală un mănunchi roz înainte, un smoc blond ieșind dintr-o grămadă de pături. Umbra curbată s-a agățat imediat de coroana luminoasă cu parodii strâmbe ale mâinilor cu atâta forță, de parcă nu ar fi o fantomă în lumea noastră, dar trăită, simțită, nevoie, era materială. Copilul a țipat, la fel de pătrunzător și de amar pe cât pot copiii, într-un resentiment sincer față de o lume teribilă și dureroasă. Primul strigat, care suna ca un semnal, a fost urmat de plansul celui de-al doilea bebelus si al celui de-al treilea. Puțin mai încolo, un tânăr a scuturat cu nerăbdare copilul în salopete liliac și, când a pocnit din dinți de frică, l-a împins în mâinile greblate ale celei mai apropiate umbre.

M-am uitat la Never, mi-a răspuns cu o privire la fel de speriată și a sughițat zgomotos. Da, este un monstru, dar încă nu a mâncat sau muşcat pe nimeni, în comparaţie cu Alice a mea, este pur şi nevinovat. Am tras mănunchiul zvârcolit spre mine și am făcut un pas înapoi.

„Olga”, se auzi vocea lui Pashka prin plânsul colectiv, iar tonul nu era deloc de aprobare.

Am înțeles că făceam totul greșit, dar nu aveam puterea să-mi ofer copilul cu atemporalitate.

Frigul s-a strecurat pe spatele meu. M-am întors, o altă umbră, din partea cealaltă, întinse degetele de cârlig. Mai multe umbre au crescut din fiecare linie deodată. S-au lungit, apoi s-au micșorat, au fluturat și s-au mișcat, asemănând cu algele din coloana de apă. Avantajul este că nu au putut sau nu au vrut să lase complet crăpătura din pământ.

Restul copiilor au făcut furie în siguranță în ghearele umbrelor.

Știam că toți cei din cerc și dincolo se uitau la mine, perplexi. Ei condamnă și se bucură.

- Nu fi prost! - Paşa din nou. „Trebuie să finalizăm dedicarea.

E grozav, lasă-i să termine. Știu ce face atemporalitatea cu mintea, nu cred că un copil nou-născut, sau mai bine zis, eclozat ar trebui să simtă și el asta. Fie că este cazul oamenilor, stropiți cu apă, sărutat câteva poze, pus pe o cruce-amuletă - și atât!

Am atras atenția gardianului asupra mea. Un scurt moment de recunoaștere. Am îmbrățișat sfidător Niciodată. Un gest fără ambiguitate. Mila închise ochii, chipul fetei era înghețat în trăsături unghiulare ascuțite. Ea a luat o decizie. Şi eu. Mâinile cu palmele mici, până de curând, la fel cum îl strângeau pe Igor, ca și cum aș fi fost un șarpe, s-au întins în direcția mea într-un gest arătând, poruncitor. Brățările și-au schimbat culoarea de la roșu la alb. Și împreună cu ea, această mișcare a fost repetată de toate umbrele, de toți cei care nu au făcut copii. Au fost mai mulți inițiați, sufletele noastre au reprezentat mai mult de o duzină deodată. De ce o asemenea onoare?

Oamenii din atemporalitate au rămas tot în crăpături, rămânând în lumea lor, s-au întins în a noastră, s-au lungit pentru a ajunge la scopul pe care l-a arătat Mila. Totul era evident, umbrele stăteau într-o formațiune densă în față, oamenii și non-oamenii erau în afara cercului, nu aveam încotro. Am putut amâna inevitabilul pentru o clipă. Întorcându-se, a închis copilul, l-a lăsat să mă apuce mai întâi. Cine știe, poate e suficient pentru ei. O speranță prostească, știam că nu va fi de ajuns, dar nu puteam să nu sper. Degetele strâmbe mi-au trecut prin spate. Prin. Și s-a agățat de șarpe. Două premii la prețul unuia. Nu a țipat niciodată. Din durerea din vocea lui, am vrut să mă strâng într-o minge, i-am simțit frica, disperarea. Pachetul tremura. Coada îi strânse încheietura mâinii.

Copiii au intrat în atemporalitate și eu alături de ei.

Cântecul s-a rupt în pragul audibilității. Tot mai sus și mai jos prin umbrele lor au venit în lumea noastră. Și au luat ceea ce li s-a oferit. Și s-au retras, dizolvându-se în soarele insuportabil de strălucitor, împrăștiind ceața și redând lumii claritate și culoare. De data aceasta liniștea era vie, cu foșnetul vântului printre frunze, voci îndepărtate și foșnetul pașilor.

m-am îndreptat. Nevers încă plângea, pe solzii întunecați ai feței lui, mari, ca mazărea, înghețau picături de lacrimi. Liniile de sub picioarele mele au rămas, dar nu mai legau lumile. Mi-am trecut cizma peste cea mai apropiată, ștergând-o, modelul obișnuit pe pământ. Totul s-a terminat. Suntem in filii de terra. Și suntem în viață.

Acesta din urmă este puțin probabil să dureze mult, deoarece realitatea a sărit la mine, a luat copilul cu o mână, mi-a apucat părul cu cealaltă și l-a tras astfel încât să se întunece în gazele mele.

- Ce faci? - şuieră ea, faţa ei era acoperită de solzi, realitatea îi lua înfăţişarea umană.

- Dă drumul! Rănit!

„Trebuie să doară, pentru asta nu este suficient”, m-a tras Pashka aproape de fața ei, sau mai degrabă de bot, „ai văzut ce fac ceilalți?” Am văzut! Nu ești orb! Ce este atât de greu de repetat? Spune? Brațul se zvâcni, mușchii se rostogoleau sub pielea solzoasă.

Totuși, ea s-a reținut, închizând ochii pentru o clipă și scoțând un mârâit scurt, spre ușurarea mea, și-a descleștat degetele.

- Ai o dedicare distractivă. M-am clătinat și mi-am frecat ceafa.

– Ajunge clovn! - urla realitatea. Nu te mai separa de restul. Astăzi, din cauza mândriei și voinței tale, Niciodată nu i s-a putut refuza inițierea. După aceea, copiii sunt sugrumați în leagănele lor. Auzi? Dacă nu te schimbi, într-o zi jur că-ți voi scoate inima, chiar dacă mai târziu trebuie să regret. Nu mai trăiți după principiile voastre inutile! Este timpul să decideți dacă sunteți sau nu cu noi.

Îmi amintesc undeva că am auzit deja așa ceva, cu mai puțină expresivitate și mai multă persuasivitate. O întrerupse șarpele, cea de la care se aștepta cel mai puțin. Nu și-a întors niciodată capul întunecat, nu și-a clipit ochii mari, verzi deschis, și-a întins mâna spre mine și a pufnit tare. Puiul se zvâcni. Șarpele se întindea deja cu ambele mâini. Un zâmbet, o primă bucurie neprețuită, a luminat un bot amuzant.

- Ce? Paşa icni. - Ce i-ai făcut? Vocea izbucni într-un țipăt.

„S-a bucurat”, a răspuns tutorele care a apărut lângă ea. - În loc să dea copilul, l-a protejat, l-a acoperit cu ea însăși, a lucrat pentru el. Avem o adevărată dedicație aici, un adevărat inițiat și un adevărat radnaya, pentru prima dată în mulți ani. La prima mea ceremonie. Mulțumesc, - fata s-a întors spre mine, cu ochii râzând, - mulțumesc pentru tot.

- Plăcerea este de partea mea.

Nevers a continuat să-și întindă labele, iar mâinile mele mă mâncăriu să-l iau. Nici nu voiam să-mi amintesc despre recenta înstrăinare și neîncredere față de această creatură. Un copil este ca un copil, mai frumos decat multi din tili-mil-trandia noastra.

Ce înseamnă dăruire reală? - a urlit realitatea, dar asta nu i-a făcut nici cea mai mică impresie Milei. Ce făceau ceilalți aici?

„Întreabă-i”, a clătinat paznicul din cap, iar părul strălucitor i-a căzut peste umeri, „au venit, au pus copiii la cei de jos și sunt mulțumiți. Din asta, nimeni nu este cald sau rece, doar copiii sunt supărați. A dedica înseamnă a cunoaște. Uită-te la fiul tău, el o cunoaște. Ea și Olga nu au niciun gram de sânge comun, dar nu vor avea niciodată nevoie de amuleta mamei. El este dedicat, ea este fericită, se cunosc. Ai o persoană căreia îi poți încredința fără teamă viața fiului tău. Aceasta este inițierea, un dar pentru voi de la cei mai înalți plecați.

„Nu”, clătină Pashka din cap, „imposibil!” Ei ar fi știut despre asta.

Nu am putut rezista și am atins mânerul întins, o vânătaie neagră care îmi înconjura încheietura mâinii mi-a atras imediat atenția. N-a pufnit niciodată vesel.

„Nu”, și-a fluturat mâna păstrătoarea, „nici nu ne aud”.

Ne-am uitat înapoi. Conversații, râsete, deși încordate pe alocuri, cineva mârâia, cineva legăna un copil, cineva s-a mutat dintr-o familie în alta. Cercul recent gol era plin de spirite rele, dar niciunul dintre ele nu ne-a acordat nicio atenție. Fără priviri piezise și șoapte, așa cum s-ar putea aștepta după ceea ce s-a întâmplat. Eram invizibili în mulțime.

„Și nu vei spune nimănui”, ne-a atins Mila buzele cu vârful degetelor, iar eu am simțit o ușoară furnicătură, „nu vei putea.” Sacramentul inițierii rămâne un sacrament. În rest, un ritual frumos și poate cu sens.

Pashka a vrut să întrebe despre altceva, dar am fost întrerupți, atât de mult încât nu ne-am mai întors niciodată la această conversație.

Un țipăt subțire a venit din zona verde din spatele nostru. O voce de copil, plină de durere și groază, pentru că cum să scoți un asemenea sunet, dacă nu ești tăiat în bucăți, aproape nimeni nu va reuși. Gardianul păli și dispăru imediat în aer.

- ÎN filii de terra copiii sunt în siguranță”, se încruntă Pashka, cu fața luminoasă, solzii dizolvându-se, cedând loc unei pielii uniforme, dezacordurile au fost uitate, deși vocea ochiului îi lipsea încrederea.

Nu a avut timp să termine și deja am fugit la fâșia verde de copaci asorți. Un gând îmi bătea în cap - nu am găsit-o niciodată pe Alice.

O fâșie de pădure mixtă în filii de terra era o încrucișare între desișurile sălbatice și un parc. Alei bine îngrijite și copaci care cresc haotic, iarbă cosită și desișuri de quinoa lângă gard, paturi de flori frumos decorate pe fundalul cucutului otrăvitor.

Cărarea se întindea ușor sub picioarele mele, amenințănd că mă va îndepărta în curând de țara copiilor. Câțiva alți oaspeți ai insulei sigure au urmat exemplul. Emoția nu era pe fețele tuturor, de cele mai multe ori era anticipare. Acest lucru însemna un lucru - undeva în apropiere, sângele fusese vărsat.

Am trecut pe lângă primul rând de copaci, un boschet format în principal din tufișuri și mesteacăni subțiri, imaturi, și m-am oprit la marginea unei poieni. Majoritatea curioșilor nu au înțeles imediat dacă simțurile lor înșală, pentru că imposibilul se întâmplase. Pe poteca îngustă zăcea un băiat de vreo opt ani, păr arămiu strălucitor, pistrui pe o față rotundă, blugi decolorați, tăiați în pantaloni scurți, un tricou lat, adidași negri cu șireturi albe pe picioarele goale. Și pe deasupra, sânge, mult sânge. Ochii închiși, respirând tare și convulsiv. Dar puștiul respira, în ciuda lacerărilor care au început chiar sub claviculă pe partea dreaptă și au coborât până la vintre. Nu sunt medic, dar și fără el este clar că lucrurile stau rău, stomacul s-a transformat într-o mizerie sângeroasă.

Unul dintre cei care a venit în fugă înaintea noastră a încercat să-i ajute pe răniți, chiar dacă a constat într-o examinare superficială și un ordin brusc ca o lovitură:

- Vindecător! În viaţă!

Cel mai apropiat bărbat cu o burtă de bere și mâini cu unghii subțiri și-a lins buzele carnivor, a înghițit, dar, spre uşurarea mea, a mers repede spre clădiri. Între timp, un roi de scântei strălucitoare a căzut din degetele celui îndoit, învăluind răniții. A folosit magia. Marginile rănii au devenit argintii, fluxul de sânge care curgea afară în șocuri lente sa oprit.

Alice a ieşit în poiană. Observând starea mea, ea și-a ridicat capul și a făcut cu ochiul veselă. Îmi doream foarte mult să îmbrățișez silueta fragilă, dar am putut să mă abțin, amintindu-mi cum spiritele rele puteau interpreta o astfel de manifestare a sentimentelor. Exact ca o slăbiciune.

Bărbatul s-a ridicat, ștergându-și genunchii și o fată drăguță, care părea puțin mai în vârstă decât fiica mea, i-a luat imediat locul.

- Trebuie să supravieţuiască. Se uită în jurul poianei.

Am făcut contact vizual cu mentorul înghețat al fiicei mele și a ales să nu mă recunoască.

„Ce interesant”, a spus Pashka, care s-a apropiat de noi. Niciodată nu stătea într-un rucsac în spatele ei și, judecând după ochii lipicioși, avea să doarmă bine. Un lanț de solzi s-a târât pe fața ochiului, - mai ești în viață, Ugrim? Ce păcat.