За легендами та розповідями мореплавців люди дізнавалися про таємничі сирени, які заманювали кораблі на рифи біля берегів. Зіставивши розповіді та факти, вчені дійшли висновку, що це не вигадки і прообразом сирен послужили ссавці з загону сирени, що вимерли нині, до якого зараховують дюгонів, ламантинів і морських корів.

Морські корови належать до травоїдних морських тварин, які харчувалися водоростями. Вони мали спокійну вдачу і зовсім не боялися людей, чим і заслужили свою назву.

Родова приналежність морських корів

У роді налічується два види найбільших морських ссавців:

• гідрамамалісів Куеста.
• морських корів.

На думку вчених, перші виступають історичними предками других. вперше були описані у сімдесятих роках, коли у Каліфорнії знайшли останки тварин. Вчені припускають, що ці ссавці зникли з землі більше двох мільйонів років тому у зв'язку зі зміною клімату. Але вони залишили по собі більш пристосований вид морських корів. Тварини мешкали у тихих спокійних водах північної частини Тихого океану, де було достатньо рослинності для харчування.

Трохи історії

Перша зустріч людей з морськими коровами відбулася 1741 року під час аварії судна Вітуса Берінга. Корабель намагався пристати до острова, але розбився. Багато членів екіпажу та капітан загинули, а острів був названий на честь Берінгаа.

В експедиції брав участь лікар-натураліст Георг Стеллер, який і описав дивовижні тварини. Після краху його увагу привернули великі довгасті предмети неподалік берега. Спочатку вчений прийняв їх за перевернуті човни, але незабаром розглянув, що це великі морські ссавці. За десять місяців перебування на острові Стеллер вивчив звички та спосіб життя тварин та був першим, хто їх описав. Тому ссавців назвали стельовими коровамина честь першовідкривача.

Все пізніші згадки про морських мешканців були засновані на роботах Стеллера, які вийшли у світ через десять років після аварії корабля. Стеллер припустив, що невідомі ссавці – це ламантини. А як новий вид стеллерової корови були описані німецьким зоологом Е. Циммерманом у 1780 році.

Офіційна назва Hydrodamalis gigas - водяна чи гігантська коровабуло присвоєно тваринам у 1794 році шведським біологом А. Я. Ретціусом. Великий внесок у вивчення ссавців зробив зоолог Леонард Штейнегер, який активно цікавився біографією Стеллера та організував експедицію на Командорські острови у 1882 – 1883 роках, де зібрав безліч кісткових останків морських корів.

Зовнішній вигляд стелерової корови

Згодом морські корови набули й інших назв, одна з яких - капусниці. Вони відносяться до загону сирениі дуже схожі на своїх родичів, але значно перевершують їх розмірами.

1. Це були дуже великі тварини, довжиною до десяти метрів та масою до п'яти тонн. Тіло морських корів було великим і сильним, а голова неприродно маленькою. Шия була недовгою, але дуже рухливою, тому стеллерові корови безперешкодно повертали голови в різні боки, а також вгору і вниз.
2. Кінцівки ссавців були представлені закругленими ластами з роговими наростами на кінцях, схожими на кінські копита. Задня частина тіла закінчувалася горизонтальною хвостовою лопатою із заглибленням у центрі.
3. Шкіра капустянок була дуже товстою і збиралася в складки, що робило її схожою на кору старого дуба. А коли рештки шкіри потрапили до німецького вченого, то він з'ясував, що міцність та еластичність шкіри тварин можна порівняти з сучасними автомобільними покришками. Тому не дивно, що шкіра використовувалася мисливцями як матеріал для човнів.
4. На невеликій голові розташовувалися маленькі очі та вуха. Будова внутрішнього вуха говорить про хороший слух, але тварини не реагували на шум човнів, що наближаються, і спокійно підпускали до себе людей.
5. Рот був окреслений м'якими рухомими губами, покритими вібрісами діаметром 2 – 3 мм. Верхня губа була цілісною і не роздвоювалася. Зуби у стелерових корів були відсутні, а їжу вони перетирали за допомогою рогових платин.

Вчені не виявили у ссавців вираженої статевої відмінності, вони припускають, що самки від самців відрізнялися лише розмірами. Останніми володіли більш потужною і великою будовою.

Морські корови рідко видавали звукові сигнали. Вони тільки пирхали, коли вдихали повітря. А коли тварини були травмовані чи поранені, то від них долинали гучні стогін.

Поведінка та спосіб життя тварин

Більшу частину часу ссавці повільно пересувалися мілководдям, спираючись на дно ластами. Так вони добували собі прогодовування. Спини корів завжди знаходилися над водою і ставали джерелом їжі для птахів, які діставали ракоподібних зі шкірних складок.

1. Сімейні зв'язки. Капустниці збиралися у великі стада. Дорослі особини оточували молодняк і прихильність тварин одна до одної була досить сильною. Стеллерові корови підходили близько до берега, і можна було спостерігати їхню родинну прихильність. Разом із самцем і самкою завжди знаходилися дитинчати поточного та минулого року. Якщо самка гинула, самець і дитинча протягом трьох днів припливали до її тілу.
2. Розмноження. Про те, як розмножувалися морські корови, мало що відомо. Стеллер описував, що шлюбний період припадав на весну і тварини були моногамними, тобто парування відбувалося з одним партнером, якого вибирала самка з кількох претендентів.
3. Догляд за потомством. Виношування дитинчати тривало близько року. Новонароджене стелерове теля важило близько тридцяти кілограмів і досягало півтора метра завдовжки. Перші два роки самка невідлучно слідує за дитинчатою та навчає його самостійного життя. А через певний термін, ламантини, що підросли, починають самостійне життя, але вчені довели, що сімейний зв'язок з матір'ю триває все життя.
4. Живлення. Раціон морських корів складався з різних водоростей, але головними ласощами була морська капуста. Звідси і назва – «капустянка». Під час видобутку корму тварини на деякий час занурювали голову під воду, а коли виринали за повітрям, видавали звуки, що фиркали. Взимку ссавці сильно худнули і під шкірою прозирали ребра.

Під час відпочинку корови лягали на спину та нерухомо дрейфували у прибережних водах. Капустниці відрізнялися повільністю, а тривалість їхнього життя досягала 90 років.

Природних ворогів вченим визначити не вдалося, але відомо, що багато представників стали жертвами природних стихій. Вони розбивалися об каміння під час шторму та гинули під льодом у зимовий час.

Головним винищувачем стелерових корів була людина. Полювати на тварин було просто, бо вони без страху підпускали до себе людей. З однієї особини можна було видобути понад три тонни м'яса, якого вистачало, щоб протягом місяця годувати плем'я із 35 осіб.

Ареал проживання

Дослідження останків тварин показали, що ареал проживання стеллерових корів став більшим близько 20 тисяч років тому, коли сталося останнє зледеніння і Північний океан відокремився від Тихого суші. Це спричинило поширення морських корів далеко північ, вздовж азіатського узбережжя.

У 60-70-х роках останки корів знаходили в Японії, Каліфорнії, вздовж Алеутської гряди і узбережжя Аляски.

Пізніше ареал поширення морських корів скоротився і обмежувався територією Командорських островів. Сталося це через безсистемне полювання і з природних причин. А до моменту відкриття ссавці перебували вже на межі вимирання.

Чи вимерла стеллерова корова

На питання: морська корова вимерла чи ні, вчені відповідають однозначним "так". Тварини були повністю винищені менш як за тридцять років з моменту їх відкриття. Довірливі та доброзичливі тварини дуже повільно пересувалися, тому ставали легкою здобиччю.

За офіційними даними, капустянки вважаються вимерлими і занесені до Чорної книги. Вчені вважають, що на момент відкриття чисельність тварин становила близько трьох тисяч голів. Відразу встановили обмеження на полювання, і на рік дозволялося забивати трохи більше 17 особин. Але контрабандисти продовжували незаконне винищення і фактична цифра зросла вдесятеро. Внаслідок такого стрімкого винищення у 1768 році остання морська корова зникла з лиця землі.

Але засоби інформації і телебачення іноді висвітлюють новини про рідкісні зустрічі людини з тваринами. Існує думка, що після офіційного оголошення про занесення морської корови до Чорної книги тварину бачили біля узбережжя острова Берінга.

Також є кілька згадок про зустрічі зі стелеровими коровами вже у XX столітті. Жодна заява не була підтверджена документально, але деякі вчені вважають, що у віддалених та важкодоступних куточках океану може існувати невелика група цих дивовижних тварин, які могли б стати першими одомашненими морськими мешканцями.

Сучасні родичі морських корів

Сьогодні в морських водах можна зустріти найближчих родичів морської корови – це дюгоні. Це єдині відомі представники сімейства. Вони поступаються своїм попередникам за розмірами і досягають довжини шість метрів і ваги до 600 кг.

Найбільшу популяцію дюгонів зафіксували біля берегів Великого Бар'єрного рифу в Торресовій протоці. Вони дуже схожі на капустянок за будовою та способом життя, тому також стали жертвами мисливського промислу.

Шкода, що завдається людиною живій природі, заради м'яса, шкіри та хутра переоцінити дуже складно. І на сьогоднішній день дюгоні також занесені до Червоної книги, як уразливий вигляд. Якщо людина не припинить злочинне винищення рідкісних тварин, то незабаром дюгоні будуть з'їдені як і морські корови.

Роботи Стеллера та численні останки морських корів дозволили досить повно вивчити цих ссавців. Їхні кістки шкіра не є рідкісними знахідками, тому в музеях усього світу можна побачити муляжі морських корів, які дуже точно передають зовнішність тварин.

У зграї сирен два сімейства, дюгоні та ламантини, два сучасні роди та чотири види. Сирени - морські тварини, що мешкають у теплих прибережних водах Атлантичного, Індійського та Тихого океанів. Харчуються водоростями, травою, різними іншими водними рослинами та мулом. На берег ніколи не виходять, народжуються та вмирають у воді.
У зовні сирени не зовсім схожі на тюленів, але задніх ластів у них немає, тільки передні, зате є хвостовий плавець: округлий (у манатів) або з невеликою вирізкою (у дюгонів) ласти його розташовані, не вертикально, як у риб, а горизонтально як у китів. Скелет задніх кінцівок змінено майже повністю. Від крижів залишилися лише дві чи чотири кістки. Шкіра товста, до п'яти сантиметрів, складчаста, майже безволоса, лише рідкі щетинки розкидані на ній.
До ликів немає (були у деяких вимерлих видів), верхні різці, не дуже схожі на ікла (довжиною до 20 сантиметрів), тільки у самців дюгонів. Корінних зубів до десяти в кожній половині щелепи, верхньої та нижньої, і зазвичай лише по три у дюгонях. Як і у слонів, у міру зношування передніх випадають, а ззаду наростають нові. У самок пара сосків на грудях, як у слоних. Ці та інші морфологічні риси, особливо виражені у вимерлих сирен, вказують на їхнє спільне зі слонами походження від стародавніх парнокопитних звірів, на згадку про які деякі ламантини і досі носять на передніх ластах рудиментарні «нігті».
Сирени. Колись у фінікійців був верховний бог Дагон – бородач із короною на голові та риб'ячим хвостом замість ніг. А в Стародавній Греції жили молоді діви сирени, своєю красою та співом приваблювали та приспали мандрівників, потім гинули. У ще давніші часи предки морських корів покинули сушу і пішли в море. Але з двадцяти пологів сирен лише три дожили до появи людини: один із них – стеллерова корова – вже знищена. Залишилися в Тихому та Індійському океанах дюгонь, а в Атлантичному - ламантин (американський, амазонський та африканський) - єдині на сьогоднішній день травоїдні морські ссавці.

Живуть корови-русалки сімейними парами: мама, тато та малюк. Життя їх протікає розмірено і неквапливо: ситний обід, що плавно переходить у вечерю, теплі морські ванни та солодкий сон до наступного обіду. Усім би добре життя, якби не людина. На жаль, зовсім незрозуміло з якої причини, люди вирішили, що жир, м'ясо і «сльози» дюгоня (жирове мастило, яке стікає в кути очей, коли спійману тварину витягнуть на берег) дуже цілющі і мають лікарські властивості при різних недугах. Тому на дюгонею полюють усюди – з списами та сітками, тепер їх залишилося зовсім мало.
З часу відкриття стеллерової корови до того дня, коли вона зникла з лиця землі, пройшло дуже мало часу. У 1741 р. відбулася експедиція знаменитого дослідника Вітуса Берінга. На жаль, під час подорожі командор помер, а його команда була змушена після аварії корабля надовго затриматися на Командорських островах. До складу експедиції входив молодий натураліст Георг Стеллер. Під час дослідження острова, на який вони потрапили, вчений помітив недалеко від берега щось дивне: там серед морських хвиль плавно погойдувалися якісь гігантські істоти, які своїм виглядом нагадували чи то мокре каміння, чи то затонули човни. Тварини повільно плавали біля берега і періодично пірнали, піднімаючи хмари бризок.
Тоді у натураліста не було можливості уважніше вивчити нових звірів. У людей з'явилися важливіші завдання: їм потрібно було вижити в суворих північних умовах, наближалася зима, і до неї необхідно готуватися, мореплавців, що ослабли, долали численні хвороби. Наступна зустріч із невідомими істотами відбулася лише через півроку. Морякам необхідно було поповнити запаси боєприпасів, і вони вирішили полювати на цих тварин. Звичайно, звір міг стати хижаком і люди самі стали б бажаним обідом, але становище було таким відчайдушним, що нічого іншого їм не залишалося. Мисливцям пощастило - грізні на вигляд звірі виявилися неповороткими і зовсім мирними.

Отримавши гарпуни та багри, моряки напали на страшних чудовиськ. Коли одного з них витягли на сушу і добре розглянули, то стало ясно, що це зовсім нова і невідома науці істота. Дивний видобуток одночасно схожий на тюленя та кита. Стеллер звернув увагу на те, що тварина дуже нагадувала ламантинів, тільки її розміри були вдвічі більшими. Такого гіганта серед морських корів ніхто не зустрічав.
На щастя, незважаючи на зайнятість і сильну втому, Стеллер зміг докладно описати у своєму щоденнику невідоме створення, розповісти про його поведінку та звички. Тільки завдяки йому наука тепер знає морську корову-капустянку (ще одну назву стеллерової корови) досить багато. Окрім Стеллера, ніхто з учених-біологів не встиг її побачити.
Згідно з описом натураліста, корови вкриті дуже товстою та міцною шкірою чорного кольору, безволосою та бугристою. Голова капусниці невелика, очі маленькі, зовсім потонули у складках шкіри, вух немає, замість них лише невеликі дірочки, які закриваються шкірною складкою, коли тварина занурюється у воду. Тулуб звужується до голови та хвоста, хвіст дещо нагадує китовий.
З теллер пише, що часто капусниці можна було зустріти на мілководді, де вода добре прогрівається сонцем, а дно покривають пишні зарості морських водоростей. Паслися тварини великими групами, поділялися на сімейні пари з дитинчатами, але плавали поруч друг з одним. Під час зимових штормів звірам доводилося дуже важко, трави ставало менше, а сильні бурі часто калічили корів і викидали їхні тіла на берег.
Морські гіганти, на свою біду, були дуже довірливими і часто допускали людей майже впритул.
Коли вони плавали недалеко від берега, то на їхніх спинах постійно сідали птахи, збираючи всяку дрібницю, що оселилася на шкірі капусниці. Під час годування корови могли надовго затримувати дихання і з'являлися лише через 10 – 15 хвилин, щоб шумно перепочити. Після ситного обіду вони йшли недалеко від берега і засинали, здавалося, що люди їх зовсім не турбують.
Моряки регулярно полювали на дивних звірів: м'ясо їх виявилося ніжним і смачним. Мирним створенням було важко чимось захистити себе від нападу, але все ж одноплемінники ніколи не кидали своїх у біді. Вся низка намагалася врятувати нещасну жертву, і іноді їм це вдавалося. Особливо вражаюча і вірність, якою самець слідував за своєю спійманою подругою: навіть коли вона вже мертва лежала на березі, він не одразу покидав її.
Досить довго, зазнавши аварію корабля експедиція знаходилася на маленькому острівці, але все ж ціною героїчних зусиль люди змогли повернутися додому. Причому повернулися вони переможцями, їм вдалося привезти не лише карти нових земель, а й великий вантаж дуже дорогого та рідкісного хутра. Дізнавшись про це, багато заповзятливих торгових людей вирішили вирушити в подорож тими краями, де можна зустріти різних тварин, які ще не навчилися боятися людини. Тоді ж і почалося безжальне винищення морських корів. Мисливські експедиції одна за одною приходили до берегів Командорських островів, і капустянки виявилися для них приємним сюрпризом. Адже тепер можна не витрачати багато часу на полювання – один убитий морський гігант міг забезпечити м'ясом десять осіб на тиждень.

Чи йшли роки, полювання на капустяниці тривало. Через 27 років з моменту відкриття було з'їдено останню корову. Як стверджують старі джерела, це сталося в 1768 р. Цілий вид живих істот просто з'їли безтурботні люди трохи більше, ніж за чверть століття. На згадку решті людства, як гіркий закид, залишилися нечисленні скелети, суха шкіра та олівцеві замальовки живих капусниці. Здавалося б, це кінець сумної історії людської жадібності та дурості. Але є надія, що в оповіданні може бути зовсім інший фінал.
З того часу, як відбулася експедиція командора Берінга, минуло понад сто років, і в 1879 р. вчені дізналися зовсім неймовірну річ: жителі острова Берінга стверджували, що під час риболовлі зустріли дивовижних тварин. За їх описами дослідники зрозуміли, що йдеться про стеллерову корову, часу в газетах періодично з'являються різні заяви про зустріч з тваринами, що вимерли. Багатьом із них просто не можна не повірити. Наприклад, в 1962 р., під час наукової експедиції російські вчені помітили біля узбережжя Камчатки плаваючих неподалік берега величезних чорних звірів, які відбувалися чи то на моржів, чи то на дельфінів, лише величезних розмірів.
Через кілька років камчатські рибалки розповіли місцевим натуралістам, що бачили біля берегів одного острова дивовижних тварин, і дали їх докладний опис. Коли їм показали малюнок із зображенням стеллерової корови, вони одразу впізнали його. Вчені не могли повірити, що капусниці ще десь зустрічаються, але моряки не мали причин для обману. Науковий світ розділився на два табори. Одні вважали всі свідчення брехнею та містифікацією, інші заявляли, що не виключена можливість існування стеллерових корів і в наші дні – океан великий, і вони цілком могли вижити десь у лабіринті Командорських островів. Нам залишається тільки сподіватися, що дивні та цікаві морські ссавці ще зустрінуться людям на морських просторах, і знову шумітиме прибій, а хвилі стануть гладити спини добродушних капустянок.

«Створення справді мали дивний вигляд і не схожі були ні на кита, ні на акулу, ні на моржа, ні на тюленя, ні на білуху, ні на нерпу, ні на ската, ні на спрута, ні на каракатиці».

«У них був веретеноподібний тулуб, футів двадцять чи тридцять у довжину, а замість задніх ластів – плоский хвіст, ні дати, ні взяти лопата з мокрої шкіри. Голова у них була найбезглуздішою форми, яку тільки можна уявити, а коли вони відривалися від їжі, то починали розгойдуватись на хвості, церемонно розкланюючись на всі боки і помахуючи передніми ластами, як товстун у ресторані, який кличе офіціанта»..

Останню морську (Стеллерову, на прізвище першовідкривача – Георга Стеллера) корову знищили 1768 року, над такому й далекому минулому, коли Берингове море називали ще Бобровим.

Особливе здивування викликає той факт, що ці тварини були виявлені в льодових водах, хоча, як відомо, їх єдині родичі повністю обмежили житла теплими тропічними морями.

Північна морська корова - родич ламантину та дюгоня. Але, порівняно з ними, вона була справжнім гігантом і важила близько трьох з половиною тонн.
Ну раз Стеллерову корову нам не судилося подивитися в найближчому майбутньому (примарна надія на клонування), а дюгоні мешкають здебільшого біля берегів Австралії, то залишаються ламантини, або Manatee, як їх прийнято називати в Америці.

Перебуваючи в короткій відпустці на західному узбережжі Флориди, ми просто не могли прогаяти шанс, щоб не спробувати побачити ламантинів. Та й сезон був підходящий: зима та весна – найкращий час. Тварини дуже теплолюбні, і в холодну погоду збиваються в купи в прибережних прогрітих флоридських водах.

“Нелегко доводилося Котику: стадо Морських Корів пропливало миль сорок-п'ятдесят на добу, на ніч зупинялося годуватись і весь час трималося близько до берега. Котик просто зі шкіри ліз - він плавав навколо них, плавав над ними, плавав під ними, але розворушити їх ніяк не вдавалося. У міру просування на північ вони все частіше зупинялися для своїх мовчазних нарад, і Котик мало не відгриз собі вуса від досади, але вчасно помітив, що вони пливуть не навмання, а дотримуються теплої течії - і тут він вперше перейнявся до них відомою повагою”..

Ламантинов також часто залучають теплоелектростанції, що спускають теплу воду. Звикнувши до цього постійного джерела неприродного тепла, ламантини перестали мігрувати.

А оскільки після 2017 року у світі не повинні вводитися в дію нові електростанції, що працюють на викопному паливі, та й старі часто стають «мішенями» для радикально налаштованих кліматичних активістів, то Служба охорони рибальства та диких тварин США намагається знайти інший спосіб нагрівати воду. ламантинів.

Ламантини - переконані вегетаріанці. Завдяки дуже важкому скелету вони легко опускаються на дно, де харчуються водоростями та травами, поїдаючи величезну їхню кількість.

На ластах є плоскі нігтеподібні копитці, що нагадують слонячі. Однією з унікальних рис, що поєднують ламантин зі слонами, є постійна зміна корінних зубів, в цілому нехарактерна для ссавців. Нові зуби-пластини з'являються далі по щелепі і поступово витісняють старі та зношені зуби вперед («моляри, що марширують»).

Шийних хребців у ламантину не сім, а шість. Що унікально для класу ссавців, де шия, як правило, утворюється сімома хребцями, неважливо, миша це, або жираф. Винятків всього два – трипалий лінивець із дев'ятьма шийними хребцями та ламантин із шістьма.

“Але Морські Корови мовчали з однієї простої причини: вони позбавлені мови. Вони мають лише шість шийних хребців, замість покладених семи, і досвідчені морські жителі запевняють, що саме тому вони не здатні перемовлятися навіть між собою. Зате у них у передніх ластах, як ви вже знаєте, є зайвий суглоб, і завдяки його рухливості Морські Корови можуть обмінюватися знаками, які частково нагадують телеграфний код.

Наша флоридська база знаходилася на острові Longboat Key, на південному краю якого розташовувався парк South Lido Mangrove - відоме місце проживання морських корів (так, ламантинів як і раніше так називають, хоча це і не зовсім правильно). В одній з контор на під'їзді до парку ми орендували два каяки, отримали добру докладну ламіновану (!) карту мангрових тунелів, і вирушили шукати корів.

Водний шлях проходив через мангри. Мангрові дерева - це вічнозелені листяні рослини, що влаштувалися на тропічних і субтропічних узбережжях, і пристосувалися до життя в умовах постійних відливів і припливів (до 10-15 разів на місяць). Висотою вони немаленькі, в кілька людських ростів, і мають химерні типи коренів: ходульні (піднімають дерево над водою) і дихальні (пневматофори), що стирчать з ґрунту і поглинають кисень.

Як було весело проходити мангровими тунелями, мало не торкаючись головами об щільно переплетені дерев'яні арки. Чорні мангрові крабики, завбільшки з півпальця, цілими розсипами скочувалися вниз з коріння при нашому наближенні. Але морських корів тут навряд чи варто шукати, тому незабаром ми вийшли у відкриту воду затоки.

Попереджувальний знак “Manatee zone: slow speed” вказував на те, що прямо тут мають бути морські корови. Ламантини часто потрапляють під гвинти катерів і моторних човнів, заплутуються в рибальських мережах і гачках, тому за допомогою таких знаків хоч якось намагаються захистити тварин від травм.

Але корів не було. Ні тут, ні далі. Дещо розчаровані, завершили каяковий маршрут, висадилися, закінчили з усіма справами, і вже збиралися їхати, як прямо до берега підпливли манаті. Не один, не два, а цілих чотири – дві самки з дитинчатами.

Зазвичай у самки ламантину кожні 3-5 років з'являється одне дитинча, дуже рідко - близнюки. Вагітність триває близько 9 місяців. Пік народжуваності посідає квітень-травень. Пологи проходять під водою. Ламантиненка, що тільки що народилося, має довжину близько 1 метра, а важить 20-30 кг. Відразу після народження мати піднімає дитинча на своїй спині до поверхні води, щоб той зробив свій перший вдих. Ще близько 45 хвилин малюк зазвичай залишається лежати на спині матері, поступово приходячи до тями, а потім вони знову занурюються у воду.

Мати довго годує малюка молоком, хоча вже через три тижні він може їсти водорості. Замість вони проведуть близько двох років, а потім ламантиня вирушить у вільне плавання.

Ми стояли біля самого берега, а одна з матусь підпливла мало не впритул. Дослідження показали, що зір у ламантинів слабкий. Зате вони мають чуйний слух, і, судячи з великих нюхових частин мозку, хорошим нюхом. Ламантиха смішно роздмухувала ніздрі на морді, і навіть ніби хрюкала. Ну чи фиркала. Не знаю, чим ми заслужили таку увагу з їхнього боку, але зробивши кілька кіл, матусі з малюками чинно попливли у бік великої води.

Ну що, тему ламантинів можна було закривати та ставити галочку: бачили у дикій природі. Але ми вирішили, що для повної картини було б непогано розглянути морських корів докладніше. А зробити це найпростіше в акваріумі-лабораторії, що спеціалізується на дослідженні ламантинів. Розташована Mote Marine lab у місті Сарасота, на протилежному кінці того самого острова.

Кількість ламантинів, що мешкають у флоридських водах, становить приблизно 6250 особин. Ламантини є «рідним» видом для Сполучених Штатів, як довели по викопних рештках. Залежно від пори року їх часто можна зустріти у Флориді, Алабамі та Джорджії. У дуже поодиноких випадках ламантини можуть запливати навіть далеко на північ – їх бачили в Массачусетсі.

Ламантини можуть жити як мінімум півстоліття. А найстарішим представником свого вигляду офіційно вважається ламантин на прізвисько Снути («Snooty» - «зарозумілий»). Усі свої 68 років він провів у флоридському місті Брадентон, в акваріум якого його доставили у віці 11 місяців 1949 року. Офіційний титул найстарішого ламантину зафіксовано у Книзі рекордів Гіннесса. У дикій природі морські корови зазвичай не доживають і до 10 років.

В акваріумі лабораторії Mote живуть два брати ламантину: Hugh і Buffett. Улюблене їхнє заняття – жувати. Щодня кожен із братів уминає близько 80 капустяних качанів. Характери вони зовсім різні. Якщо Buffett тримався ближче до дна, віддаючи перевагу дальнім кутам, щоб його було не так добре видно, то Hugh з усієї дурниці присмоктувався п'яточком до скла, і навіть ніби сміявся.

Високий рівень активності, ймовірно, є причиною того, що Х'ю, який на три роки старший за Баффета, насправді важить на 300 кг менше! Ця його жвавість на додаток до наявності двох невеликих рубців на правому плечі (результати двох абсцесів, видалених хірургічним шляхом) робить Х'ю легко впізнаваним. Поводився він як гральний, 500-кілограмовий кошеня, що не відповідало солідному 30-річному віку.

Хоча всі види ламантинів знаходяться під загрозою зникнення, знання про те, як ці тварини функціонують у дикій природі, практично відсутні. Х'ю та Баффет допомагають вченим дізнатися більше, беручи участь у кількох дослідницьких програмах. У лабораторії Моте намагаються відповісти на деякі з основних питань, у тому числі: Наскільки добре бачить ламантин? (Вже довели, що дуже погано). Яка функція лицьових вусів, які називають вібрісами? Який обсяг повітря ламантин "заковтує", коли спливає на поверхню? І, нарешті, як допомогти хворим та пораненим ламантинам у дикій природі?

Крім ламантинів, в акваріумах лабораторії живуть морські черепахи, акули, медузи і ще близько ста (!) видів різної живності. Тож цікаво буде всім, хто завітає у гості до морських корів.

Місце зйомки: Флорида, США.

Катерина Андрєєва.
www.andreev.org

Морський ссавець сирен. Довжина до 10 метрів важила до 4 тонн. Місце проживання - Командорські острови (проте є відомості проживання і біля берегів Камчатки та Північних Курил). Ця малорухлива беззуба темно-бура тварина довжиною в основному 6-8 метрів із роздвоєним хвостом мешкала в дрібних бухтах, практично не вміло пірнати, харчувалася водоростями.

Історія

Надія на збереження виду

Можу стверджувати, що у серпні року в районі мису Лопатка бачив стеллерову корову. Що мені дозволяє зробити таку заяву? Китів, косаток, тюленів, морських левів, котиків, каланів та моржів бачив неодноразово. Ця ж тварина не схожа на жодну з вищеназваних. Довжина близько п'яти метрів. Плило на мілководді дуже повільно. Як би перекочувалося на кшталт хвилі. Спочатку з'являлася голова з характерним наростом, потім масивне тіло і хвіст. Так-так, що й привернув мою увагу (до речі, є свідок). Тому що коли так пливуть тюлень або морж, задні лапи у них притиснуті один до одного, і видно, що це ласти, а у цієї був хвіст на кшталт китового. Таке враження, що виринала щоразу животом нагору, повільно перекочуючи своє тіло.

Писав один із учасників експедиції. Були й інші повідомлення. Однак, тварини не були спіймані, не залишилося фотографій або відеозйомки.

Відкриття невідомих тварин на планеті ще тривають, та й старі, поховані вже види, трапляється, відкривають заново (наприклад, кехоу чи такахе). Знайдено в морських глибинах доісторичну рибу цілаканта… Хоча малоймовірно, але можливо, що в тихих бухтах збереглося хоча б кілька десятків тварин.

Зовнішні посилання

Wikimedia Foundation. 2010 .

Синоніми:

Дивитись що таке "Морська корова" в інших словниках:

- (Стеллерова корова), морське ссавець (загін сирени). Відкрита в 1741 р. німецьким біологом Г. Стеллером біля Командорських островів. Довжина до 10 м, маса до 4 т. У результаті хижацького промислу в 1768 р. повністю винищено … Сучасна енциклопедія

- (Стеллерова корова) морське ссавець загону сирен. Відкрита в 1741 р. Стеллером (супутником В. І. Берінга). Довжина до 10 м, маса до 4 т. Мешкала біля Командорських островів. В результаті хижацького промислу до 1768 р. повністю винищена … Великий Енциклопедичний словник

Стеллерова корова (Hydrodamalis gigas), ссавець сем. дюгоневих. Відкрита в 1741 та описана Г. Стеллером (супутником В. І. Берінга). Винищена до 1768 року. 7,5 10 м, маса до 4 т. Тулуб масивний, шкіра груба, складчаста. Хвостовий плавець. Біологічний енциклопедичний словник

Сущ., кіл у синонімів: 7 дугонг (1) дюгонь (4) ламантин (7) … Словник синонімів

Морська корова- (Стеллерова корова), морське ссавець (загін сирени). Відкрита в 1741 р. німецьким біологом Г. Стеллером біля Командорських островів. Довжина до 10 м, маса до 4 т. У результаті хижацького промислу в 1768 р. повністю винищена. … Ілюстрований енциклопедичний словник

- (Стеллерова корова), морське ссавець загону сирен. Відкрита в 1741 р. Стеллером (супутником В. І. Берінга). Довжина до 10 м, маса до 4 т. Мешкала біля Командорських островів. В результаті хижацького промислу до 1768 р. повністю винищена. * * *… … Енциклопедичний словник

Стеллерова корова (Hydrodamalis stelleri, або Н. gigas), морський ссавець сирен (Див. Сирени). М. до. була відкрита і описана Р. Стеллером (супутником В. І. Берінга) в 1741. Довжина тіла досягала 8 м; М. до. Велика Радянська Енциклопедія

морська корова- jūrų karvė statusas T sritis zoologija | vardynas taksono rangas rūšis apibrėžtis Išnykusi. atitikmenys: багато. Hydrodamalis gigas angl. great northern sea cow; Steller's sea cow vok. stellersche Seekuh rus. капустянка; морська корова; стеллерова… … Žinduolių pavadinimų žodynas

Капустниця (Rhytina gigas Zimm. s. Stelleri Fischer) відкрите в 1741 р. екіпажем судна Св. Петро другої експедиції Берінга біля берегів острова, згодом назв. про вом Берінга, морське ссавець із загону сирен (Sirenia), яке невдовзі після того … Енциклопедичний словник Ф.А. Брокгауза та І.А. Єфрона

У легендах і оповіданнях моряків часто зустрічаються згадки про русалок і таємничі сирени. Можливо, у словах є частка правди. Адже багато сучасників вважають, що їх прообразом послужили дивовижні тварини загону Сирени, зокрема дюгоні, ламантини і морські корови.

Рід Морські корови

Друга їхня назва - гідродамаліси. Рід включає всього два види дуже великих ссавців, для яких характерний водний спосіб життя. Ареал проживання обмежувався північною частиною моря. Тварини віддавали перевагу тихим і спокійним водам, де були б забезпечені достатньою кількістю рослинної їжі, а вимагалося її багато.

Морська корова - це травоїдна тварина, основний раціон якої складали водорості. Власне, за подібний спосіб життя та мирну вдачу вони й отримали таку назву за аналогією зі своїми сухопутними тезками.

Рід включає два види: гідродамаліс Куеста та Стеллерову корову. Причому перший, за припущеннями вчених, є історичним предком другого. Вперше гідродамаліс Куеста був описаний в 1978 на підставі знайдених в Каліфорнії (США) останків. Цей вид вимер приблизно 2 мільйони років тому. Точні причини не називаються, з ймовірних - похолодання та початок епохи льодовикового періоду, що спричинило зміну ареалу проживання, зменшення кормової бази тощо. Однак, за припущеннями вчених, перед повним зникненням ця морська корова дала початок новому і більш пристосованому виду.

Морська, або Стеллерова, корова

По суті, перша назва є родовою, а друга - видовою. Також цей вид іноді називають капусницею, що пов'язано з типом харчування. Як вже було згадано, предками тварин, що описуються, є гідродамаліс Куеста. Стеллерова корова вперше була виявлена ​​та описана в процесі експедиції В. Берінга. На борту судна був єдиний фахівець із природничо освітою - Георг Стеллер. Власне, його ім'ям надалі й назвали цю тварину. Одного разу, перебуваючи на березі після аварії корабля, він помітив у хвилях великі предмети, що розгойдувалися, мають довгасту форму і нагадують перевернуті вгору дном човни. Але незабаром стало зрозуміло, що то тварини. Капустниця (морська корова) була описана Г. Стеллер досить докладно, він зробив це на прикладі великої самки, були оформлені замальовки, зафіксовані спостереження, що стосуються харчування і способу життя. Тому більшість пізніх робіт ґрунтується саме на його дослідженнях. На фото представлений кістяк морської корови.

Зовнішня будова та вид капусниці характерні для всіх представників загону Сирени. Єдина суттєва відмінність у тому, що вона сильно перевершувала сучасників за розмірами. Тіло у тварин було валькувате і товсте, а голова щодо його пропорцій - маленької, зате рухомої. Пара кінцівок являла собою ласти, короткі і закругленої форми, що мають на кінці роговий наріст, що часто порівнюється з копитом. Закінчувався тулуб широкою хвостовою лопатою, що має виїмку посередині і розташовану в горизонтальній площині.

Примітно те, якими покривами тіла мала тварина. Морська корова, за словами Г. Стеллера, мала шкіру, що нагадує кору дуба, настільки вона була міцною, товстою і вся в складках. Пізніше дослідження залишків, що збереглися, дозволили встановити, що за своїми показниками вона нагадувала сучасну гуму. Така якість явно мала захисний характер.

Щелепний апарат мав досить примітивну будову, морська корова їжу перетирала за допомогою двох рогових пластин (на верхній і нижній щелепі), зуби були відсутні. Тварина мала значні розміри, що послужило одним з основних чинників ведення активного промислу на нього. Максимальна зафіксована довжина тіла сягає 7,88 метра. У самки середніх розмірів (близько 7 м) коло тіла в найширшому місці становило близько 6 метрів. Відповідно, і маса тіла була величезною – кілька тонн (від 4 до 10). Це друга за величиною (після китів) морська тварина.

Поведінкові особливості

Тварини були малорухливі та неповороткі. Більшість життя вони проводили у процесі поглинання їжі. Плавали вони повільно, воліли мілководдя, за допомогою великих плавців спиралися на ґрунт. Вважається, що морські корови моногамні і жили сім'ями, які збиралися у великі череди. Раціон їх складався виключно з прибережних водоростей, а саме – морської капусти, звідки й назва.

Для тварин характерна досить висока тривалість життя (до 90 років). Відомості про природних ворогів відсутні. Г. Стеллер у своїх описах згадував про загибель тварин у зимовий період під льодом, а також під час сильного шторму від ударів об каміння. Багато зоологів говорять про те, що, маючи таку «поступливу» вдачу, капустянка могла б стати першою водною домашньою твариною.

Тварина офіційно вважається вимерлою і занесена до Чорної книги. Основна причина – це активне винищення стелерових корів людиною. На той час, коли відкрили цей вид, він уже був нечисленний. Вчені припускають, що на той момент кількість капустянок становила близько 2-3 тисяч. За такого стану справ був припустимий забій трохи більше 15-17 особин на рік. Насправді цю цифру перевищили практично вдесятеро. У результаті приблизно 1768 року зникли з землі останні представники цього виду. Завдання спростило й те, що стеллерова корова вела малорухливий спосіб життя, не вміла пірнати і не боялася наближення людей. Основна мета полювання на капустянку - це видобуток м'яса та жиру, які мали високі смакові якості, а шкіри використовували при виготовленні човнів.

У ЗМІ та на телебаченні періодично порушують тему про те, що іноді у віддалених куточках океану зустрічається морська корова. Вимерла чи ні капусниця? Вчені на це питання однозначно дадуть відповідь позитивно. Чи варто вірити «очевидцям», це велике питання, адже фото та відео матеріалів чомусь ніхто так і не надав.

Споріднені види

Найближчим родичем капусниці з ссавців, що живуть нині в морських водах, на думку багатьох учених, є дюгонь. Морська корова і він належить до одного сімейства. Дюгонь є єдиним його представником у сучасний період. Він значно менший за розмірами, максимальна зафіксована довжина тіла – близько 5,8 метра, а вага – до 600 кг. Товщина його шкіри становить 2,5-3 см. Найбільша популяція дюгонів (близько 10 тисяч особин) зараз мешкає в Торресовій протоці і біля берегів Великого Бар'єрного рифу.

Маючи схожу на капустянку будову і спосіб життя, ця тварина теж стала об'єктом промислу. І тепер до Червоної книги під статусом уразливого вигляду занесено і дюгонь. Морська корова була, на жаль, з'їдена у буквальному значенні цього слова. Хочеться вірити, що хоча б один представник сімейства Дюгонієвих буде все ж таки збережений.