Стало кінцем Наполеона Бонапарта. Він залишався володарем значної частини Європи (безпосередньо через родичів чи залежних правителів), мав авторитет на батьківщині і не втратив ні своїх талантів полководця, ні амбіцій завойовника. У цьому потенціал Франції ще цілком допускав реванш, і противники імператора поспішали викорінити таку можливість.

Шоста коаліція та Молода гвардія

До кожного зі своїх суперників в 1813 Наполеон ставився з часткою зневаги. Росії він боявся найбільше, але знав, що у кампанії 1812 року постраждала як його армія – росіяни теж втратили до третини солдатів і мали найгірші змогу поповнення армійських рядів. Знав Наполеон і те, що виступає категорично проти продовження війни (а невдовзі знаменитий полководець помер). Прусаків ж і австрійців імператор не ставив і принципово відмовлявся вести мирні переговори, сподіваючись на перемогу.

Початок 1813 дійсно приніс Франції істотні успіхи. Але проблема полягала в тому, що становище Наполеона після російської поразки змінилося на гірше:

• «стара гвардія» залишилася навіки під і Бородіно; в армію набрали молодиків 18-20 років, і боєздатність цієї «Молодої гвардії» була сумнівною;
• залежні монархи засвоїли, що імператор французів перестав бути непереможним;
• на завойованих територіях поширювався визвольний рух, викликаний, зокрема, військовими поборами;
• Франція мала воювати не з однією країною, а з блоком.

Цей блок відомий як Шоста антифранцузька коаліція. До нього входили Росія, Англія, Австрія, Пруссія, Швеція та ще кілька німецьких держав.

Франція теж мала союзників, зокрема, із тих самих німців. Але її блок був менш надійним. Характерно, що представники багатьох народів (зокрема, німці та поляки) воювали за обидві сторони. Ось чому бій жовтня 1813 року під Лейпцигом отримав назву «битви народів».

Поразка з честю

Битва відбулася протягом 16-19 жовтня 1813 року. Французькими військами командував сам імператор, головнокомандувачем силами союзниками – австрійський фельдмаршал Шварценберг, рішення якого (особливо етапі планування) втручався Олександр 1.

Розклад спочатку був не на користь французів – сили коаліції були більшими на третину. Однак перший день можна вважати переможним для Наполеона – його війська вирішили всі поставлені завдання і мали менші втрати, ніж коаліція.

Далі розклад змінився. Союзники отримали підкріплення, що в 4 рази перевищувало за чисельністю те, що прийшло до французів. У битві 18 жовтня саксонські, вюртембергські та баденські частини, що воювали за Наполеона, перейшли до ворога, і це вирішило результат бою.

Французи відчайдушно захищали Лейпциг, але 19 жовтня змушені були залишити його. Відступ підготовлено був (Наполеон розраховував перемогу), і це збільшило кількість втрат. Саперам було наказано підривати мости за армією, що відступає, але вони поквапилися, і кілька тисяч людей загинули у воді і від власних мін.

Загалом французи втратили 70-80 тис. осіб (включно з убитими, пораненими, полоненими і перейшли до ворога), коаліція – 55 тис. Загалом у битві брало участь до 500 тис. осіб і вона залишалася найбільшою в історії людства аж до початку Першої Світової війни.

Вічна пам'ять

«Битва народів» теж стала кінцем Наполеона, але наблизила його. Він закінчував ресурси для мобілізації. Французи, які втрачають своїх синів, були незадоволені імператором. На завойованих Францією землях посилювалося опір.

1913 року біля Лейпцигу було встановлено грандіозний меморіал, присвячений «битві народів». Країни коаліції випускали на її вшанування монети, марки, пам'ятні медалі.

Але вийшло, що народна чутка часто зберігала пам'ять про переможених. Зокрема, у Польщі вшановують пам'ять хвацького кавалериста Ю.Понятовського, який служив наполеону заради відродження Польщі та загиблого під Лейпцигом. Подвиги іншого поляка з французького боку, генерала Яна Домбровського стали основою «мазурки Домбровського», нинішнього гімну Польщі.

А десятки російських переможців Наполеона закінчили на Сенатській площі та в Нерчинських копальнях. Втім, це зовсім інша історія.

«БИТВА НАРОДІВ» - назва битви у м. Лейпциг 4-6 (16-18) жовтня 1813 р., в якій брали участь військові сили майже всіх народів Європи в ході її звільнення від панування Наполеона I. На його боці билися полки французів, поляків , бельгійців, саксонців, італійців та голландців - 155 тис. осіб. На боці антинаполеонівської коаліції виступали російські, пруські, австрійські та шведські війська – 220 тис. осіб.

Бій тривав три дні. Всі його учасники продемонстрували відчайдушну хоробрість, але армія французького імператора не змогла протистояти численному супротивникові, тим більше, що в розпал битви саксонська армія повернула гармати проти французів.

У результаті Наполеон втратив 65 тис. солдатів, а союзники - 60 тис. Для нього ці втрати виявилися особливо тяжкими, - вони становили майже половину його армії, а резерви Франції були виснажені.

Внаслідок поразки залишки армії Наполеона з боями відступили до нар. Рейн. Союзні війська отримали можливість звільнити Німеччину, а потім вступили на територію Франції. Бій у Лейпцига поклав основу початку нової військової кампанії 1814 р., що закінчилася повною поразкою Наполеона.

Орлов А.С., Георгієва Н.Г., Георгієв В.А. Історичний словник. 2-ге вид. М., 2012, с. 41.

Битва народів

1 січня 1813 року у присутності імператора Олександра I російська армія переправилася через нар. Німан для продовження боротьби з Наполеоном за межами Російської Імперії. Російський цар вимагав негайного та постійного переслідування ворога. Олександр вважав, що мало помститися Наполеону за поразки та приниження попередніх років одним вигнанням із меж Росії. Царю була потрібна повна перемога над ворогом. Він мріяв очолити шосту коаліцію та стати її вождем. Його мрії збувалися. Одним із перших дипломатичних успіхів російських був перехід Пруссії в стан противників французького імператора. 16-17 лютого 1813 року М.І. Кутузовим у Каліші та прусським бароном К. Гарденбергом у м. Бреславлі було оформлено та підписано союзний договір між двома країнами.

27 лютого основні сили російської армії вступили до Берліна. 15 березня загинув м. Дрезден. Незабаром спільними зусиллями російських та прусських партизанів територія середньої Німеччини була очищена від французів.

Перші великі битви між союзниками та Наполеоном (у Лютцена та Бауцена) закінчилися перемогою французів. Як полководець Наполеон у відсутності собі рівних. Розбиті сили союзників змушені були відступати. Однак і Наполеон бачив, що перемога йому не дістається легко. Бої були завзятими та кровопролитними. Обидві сторони билися мужньо, бажаючи перемогти будь-що.

Навесні 1813 між союзниками і Наполеоном було укладено перемир'я, яке закінчилося наприкінці липня. Відкинувши мирні пропозиції коаліціонерів, Наполеон бажав продовження боротьби. "Все або нічого!" - Ось був його девіз. Подібні кроки змусили Австрію, яка досі не приєдналася до ворогів імператора, 10 серпня оголосити йому війну і відкрито приєднатися до шостої коаліції. Однак Наполеон підтвердив своє гасло новою блискучою перемогою. 14-15 серпня 1813 року відбулася битва під Дрезденом. Союзники були розбиті і стали безладно відступати. Їхні втрати були втричі більшими за французькі. Серед союзних монархів розпочалася паніка. Привид нового Аустерліца замаячив у них за спинами. Але невдовзі поразки змінилися перемогами. 17-18 серпня відбулася битва при Кульмі. У цьому бою російські частини, що відступають, завдали поразки переслідуючому їх корпусу генерала Д. Вандама. У полон було взято до 5 тисяч чоловік, Вавдам та його штаб на додачу. Після таких успіхів союзники підбадьорилися і стали зосереджувати сили під Лейпцигом для рішучої сутички.

До початку жовтня учасники шостої коаліції мали в своєму розпорядженні приблизно 1 млн солдатів. Основні сили союзників були зосереджені у складі 4-х армій: 1) Богемської – під командуванням К.Ф. Шварценберг; 2) Сілезькій - під командуванням Блюхера; 3) Північної армії - під керівництвом шведського наслідного принца (колишнього наполеонівського маршала) Ж.Б. Бернадота та 4) Польської армії під командуванням російського генерала Беннігсена. Загальна чисельність цих армій становила 306 тисяч чоловік та 1385 гармат. (Троїцький Н.А. Олександр 1 і Наполеон. М., 1994. С. 227.) Офіційним головнокомандувачем союзних сил вважався князь Шварценберг, який підпорядковувався раді трьох монархів - російської, прусської та австрійської. План коаліціонерів полягав у тому, щоб силами всіх армій оточити та знищити в районі Лейпцигу армію Наполеона чисельністю до 180 тисяч осіб за 600-700 знарядь.

Наполеон, усвідомлюючи чисельну перевагу союзних армій, прийняв рішення розбити армії Шварценберга і Блюхера, що стоять перед ним, до підходу до місця битви армій Бернадота і Беннігсена.

16 жовтня на рівнині біля Лейпцига почалася одна з найбільших битв епохи наполеонівських воєн, що увійшла в історію під назвою "битва народів". На початок битви Наполеон мав, за різними джерелами, від 155 до 175 тисяч жителів і 717 гармат, союзники - близько 200 тисяч жителів і 893 гармати.

О 10 годині ранку битва почалася канонадою союзних батарей і настанням союзників на селище Вахау (Вашау). На цьому напрямі Наполеон зосередив кілька великих батарей та сили піхоти, які відбили усі атаки союзників. У цей час центр Богемської армії намагався перетнути нар. Плейсу, щоб ударити в обхід лівого флангу французів. Однак протилежний берег річки був весь усіяний гарматами та французькими стрілками, які влучним вогнем змушували ворога до відступу.

Першу половину дня на всіх ділянках битви битва йшла зі змінним успіхом. У деяких місцях союзникам вдавалося захопити кілька ділянок оборони противника, але французи та його союзники, напружуючи сили, переходили у контратаки і відкидали ворога на вихідні позиції. На першому етапі бою союзникам не вдалося зламати мужній опір французів і досягти будь-якого рішучого успіху. Більше того, вміло організувавши оборону своєї позиції. Наполеон до 15 години дня підготував плацдарм для рішучого наступу та прориву союзного центру.

Спочатку приховані від очей ворога 160 гармат за наказом генерала А. Друо обрушили ураганний вогонь на місце прориву. "Земля тремтіла від нестерпного, оглушливого реву. Окремі будинки знесло, як ураганом; у Лейпцигу за вісім верст дзвеніли вікна в рамах". (Герої та битви. Загальнодоступна військово-історична хрестоматія. М:, 1995. С. 218.) Рівно о 15 годині почалася масована атака піхоти та кавалерії. Проти 100 ескадронів Мюрата вишикувалися в карі кілька батальйонів принца Є. Вюртенберзького, ослаблені канонадою Друо; і відкрили картковий вогонь. Однак французькі кірасири та драгуни, за підтримки піхоти, зім'яли російсько-прусську лінію, перекинули гвардійську кавалерійську дивізію та прорвали центр союзників. Переслідуючи втікачів, вони опинилися за 800 кроків від ставки союзних государів. Цей приголомшливий успіх переконав Наполеона в тому, що перемогу вже здобуто. Владі Лейпцигу було наказано дзвонити на всі дзвони на честь тріумфу. Проте битва тривала. Олександр 1, раніше за інших зрозумівши, що в битві настав критичний момент, наказав послати в бій батарею І.О. Сухозанета російську дивізію Н.М. Раєвського та прусську бригаду Ф. Клейста. До підходу підкріплень ворога стримувала рота російської артилерії та лейб-козаки з конвою Олександра.

Зі своєї ставки на пагорбі у Тонберга Наполеон побачив, як прийшли в рух резерви союзників, як свіжі кавалерійські дивізії зупинили Мюрата, закрили пролом у союзних позиціях і вирвали по суті справи, з рук Наполеона вже тріумфуючу їм перемогу. Повний рішучості здобути гору за будь-яку ціну до підходу військ Берна дота і Бенігсена, Наполеон наказав пустити на ослаблений центр союзників сили пішої і кінної гвардії. Однак несподівана атака австрійців на правий фланг французів змінила його плани і змусила послати частину гвардії на допомогу князю Ю. Понятовському, який ледве стримував австрійські удари. Після завзятого бою австрійців було відкинуто, а австрійський генерал граф М. Мервельд потрапив у полон.

Того ж дня, на іншій ділянці битви, генерал Блюхер атакував війська маршала О.Ф. Мармона, який із 24 тисячами солдатів стримував його натиски. Села Мекерн і Відерич протягом бою неодноразово переходили з рук до рук. Одна з останніх атак показала мужність прусаків. Генерал Горн повів свою бригаду в бій, наказавши їм не стріляти. Під барабанний бій прусаки йшли в штикову атаку, а генерал Горн із бранденбурзькими гусарами врубався у французькі колони. Французькі генерали говорили пізніше, що рідко бачили прояви настільки нестримної відваги, яку показали пруссаки. Коли перший день бою закінчився, солдати Блюхера зробили собі заслони з трупів убитих, сповнені рішучості не віддавати французам захоплених територій.

Перший день битви не виявив переможців, хоча втрати з обох боків були величезні (близько 60-70 тисяч чоловік). У ніч із 16 на 17 жовтня до Лейпцигу підійшли свіжі сили Бернадота та Бенігсена. Тепер сили союзників мали подвійну чисельну перевагу над силами Наполеона. 17 жовтня обидві сторони прибирали поранених та ховали вбитих. Скориставшись затишшям і усвідомивши неможливість перемогти над чисельно переважаючим противником, Наполеон викликав себе полоненого генерала Мервельда і відпустив його з проханням передати союзникам пропозицію миру. Відповіді не було. До ночі

17 числа Наполеон наказав стягнути свої війська ближче до Лейпцигу.

О 8 годині ранку 18 жовтня союзники почали наступ. Французи билися відчайдушно, села переходили з рук у руки кілька разів, доводилося штурмувати чи захищати кожен будинок, кожну вулицю, кожну п'ядь землі. На лівому фланзі французів російські солдати графа А.Ф. Ланжерона неодноразово штурмували дер. Шелфельд, будинки та цвинтар якої, обнесені кам'яною стіною, були чудово пристосовані до оборони. Двічі відкинутий Ланжерон втретє повів своїх солдатів у багнети, і після страшної рукопашної сутички опанував селищем. Проте надіслані маршалом Мармоном проти нього резерви вибили росіян із зайнятої позиції. Особливо жорстока сутичка кипіла біля дер. Пробстейд (Пробстгейт), у центрі французької позиції. Корпуси генерала Клейста та генерала Горчакова до 15 години увірвалися до села та почали штурмувати укріплені будинки. Тоді у справу було кинуто Стару Гвардію. Її повів у бій сам Наполеон. Французи вибили союзників із Пробстейда і рушили в атаку на головні сили австрійців. Під ударами гвардії ворожі лінії "затріщали" і були готові розсипатися, як раптом, у розпал битви, вся саксонська армія, що боролася в лавах наполеонівських військ, перейшла на бік союзників. То був страшний удар. "Страшна порожнеча зазіяла у центрі французької армії, точно вирвали з неї серце" -так образно описав наслідки цієї зради А.С. Мережківський. (Мережковський А. С. Наполеон. Нальчик, 1992. С. 137.)

Проте бій продовжувався до ночі. До кінця дня французам вдалося утримати у своїх руках усі ключові позиції оборони. Наполеон все ж таки розумів, що ще один день він не вистоє, і тому в ніч з

18 на 19 жовтня наказав відступити. Змучена армія французів почала відходити через Лейпциг за нар. Ельстер. На світанку, дізнавшись, що ворог очистив поле битви, союзники рушили на Лейпциг. Місто захищали солдати Понятовського та Макдональда. У стінах було зроблено бійниці, на вулицях, у садах і чагарниках були розсипані стрілки та розставлені гармати. Кожен крок коштував союзникам крові. Приступ був жорстокий і страшний. Лише до середини дня вдалося захопити передмістя, вибивши звідти французів багнетами. Почалася паніка, в цей час єдиний міст через річку. Ельстер злетів у повітря. Він був підірваний помилково, оскільки солдати, що охороняли його, побачивши передовий загін росіян, що прорвався до мосту, в паніці підпалили запальні гноти.

На той час половина армії ще встигла перейти річку. Наполеону вдалося вивести з міста лише близько 100 тисяч людей, 28 тисяч ще не встигли переправитися. У паніці і сум'ятті, що почалася, солдати відмовлялися підкорятися наказам, деякі кидалися у воду і намагалися перепливти річку, але або тонули, або гинули від ворожих куль. Маршал Понятовський (він отримав маршальський жезл за битву 17 жовтня), намагаючись організувати атаку та відступ, був двічі поранений, кинувся на коні у воду та втопився. Союзники, що увірвалися в місто, добивали розстроєну армію, вбивали, різали, брали в полон. Таким чином було знищено до 13 тисяч людей, 20 дивізійних та бригадних генералів потрапили в полон разом із 11 тисячами французів. Бій при Лейпцигу закінчився. Перемога союзників була повною і мала величезне міжнародне значення. Армію Наполеона було розбито, друга кампанія поспіль скінчилася невдачею. Уся Німеччина повстала проти завойовників. Наполеон зрозумів, що його імперія руйнувалася; розпадалося співтовариство країн і народів, спаяне залізом та кров'ю. Народи поневолених земель не хотіли переносити його ярмо, готові були жертвувати життям своїх дітей, аби скинути ненависних завойовників. Битва під Лейпцигом показала, що кінець Наполеонівського панування близький і неминучий.

Використані матеріали книги: "Сто великих битв", М. "Віче", 2002

Література:

1. Безкровний Л.Г. Російське військове мистецтво в XIX ст. – М., 1974. З 139-143.

2. Богданович М.І. Історія Вітчизняної війни 1812 року за достовірними джерелами. -T.I-3. -СПб) 1859-1860.

3. Бутурлін Д.П. Історія навали імператора Наполеона на Росію 1812 року. -4.1-2. -СПб, 1823-1824.

4. Військова енциклопедія. - СПб., вид. І.Д. Ситіна, 1914. -Т.14. – С. 563-569.

5. Військовий енциклопедичний лексикон, що видається товариством військових та літераторів. - Вид. 2-ге. - У 14-й т. - СПб., 1855. -Т.8. – С. 141-154.

6. Герої та битви. Загальнодоступна військово-історична хрестоматія. - М., 1995. С. 210-221.

7. Жилін П.А. Вітчизняна війна 1812 року. - М., 1988. С. 363-365.

8. Історія Франції: У 3-х т./Редкол. A.3. Манфред (відп. ред.). – М., 1973. – Т.2. – С. 162-163.

9. Левицький Н.А. Лейпцизька операція 1813 року. - М., 1934.

10. Лейпцизька битва 1813 очима його учасників // Нова і новітня історія. - 1988. -№6. -С. 193-207.

11. Михайлівський-Данілевський А.І. Опис Вітчизняної війни 1812 року. - вид. 3-тє. - 4.1-4. – СПб., 1843.

12. Міхієвич Н.П. Військово-історичні приклади. -вид. 3-е испр. – СПб., 1892. С. 87-94.

13. Похід російської армії проти Наполеона в 1813 і звільнення Німеччини. Збірник документів. - М., 1964.

14. Радянська військова енциклопедія: У 8-й т. / гол. ред. коміс. Н.В. Огарков (перед.) та ін.-М., 1977. – Т.4. – С. 594-596.

Учасники битви.Бій під Лейпцигом 16, 17 та 18 жовтня прийнято називати «битвою народів». Справді, за Наполеона «у справі» брали участь, крім французів, італійці, голландці, бельгійці, саксонці. Так само строкатим був національний склад союзників: австрійці, пруссаки, шведи, баварці, росіяни, у яких боролися представники багатьох народів Російської імперії, наприклад, відчайдушністю башкири.

Перші атаки союзників.Перші, вкрай неузгоджені та безладні атаки союзників почалися 16 жовтня о 8.30 ранку. Французьким військам випала чудова можливість контратакувати, але погодні умови (увесь день йшов дощ) затримали війська Макдональда, а союзники встигли навести лад. Кровопролитна битва 16 жовтня відбувалася на трьох ділянках: на північ, захід та південь від Лейпцигу. До полудня стало очевидно, що наступ союзників сповільнився або захлинувся на всіх трьох напрямках.

Миттєво оцінивши ситуацію, Наполеон відновив підготовку контратаки. Генерал А. Друо отримав наказ зосередити на вузькій ділянці між позиціями Віктора і Лористона майже 160 гармат, а кавалерія Мюрата в 10 тисяч шабель відразу після бомбардування мала пробити пролом у позиціях союзників, в яку негайно кинулася б піхота. О 2.30 артилерія Друо обрушила, за свідченням учасника подій російського генерала І.І. Дібіча, «…нечуваний історія війн зі своєї зосередженості шквал артилерійського вогню». Не встигла відзвучати артилерійська канонада, як у справу вступили десять ескадронів Мюрата, а за кавалерією за наказом Наполеона почалася фронтальна атака підрозділів Віктора, Удіно, Лористона, Мортьє, Макдональда, Понятовського та Ожеро.

Французи прориваються до ставки союзників.Кульмінацією хвацької кавалерійської атаки Мюрата стало проникнення його кінноти буквально до підніжжя пагорба поблизу Мейсдорфа, де знаходилася ставка союзного командування. За 800 кроків від полону і ганьби опинилися імператори російський та австрійський, король прусський, головнокомандувач Шварценберг, не кажучи вже про штабні чини та придворну свиту! Наполеон вже святкував успіх, коли Олександр I, прийшовши до тями раніше на смерть переляканих «побратимів по трону», наказав кинути в прорив 100-гарматну батарею І. Сухозанета, дивізію М.М. Раєвського, бригаду Ф. Клейста та лейб-козаків свого особистого конвою. Французи були відкинуті, прорив ліквідовано, а «брати-монархи» відбулися легким переляком.

Наполеон ще втратив шансу загальну перемогу і підготував сильний удар по центру противника. Для вирішальної атаки французький імператор наказав підготуватися до бою свого випробуваного резерву – Старої гвардії. Можна не сумніватися: імператорська гвардія прорвала б ослаблені позиції противника у центрі до підходу військ Бернадота та Беннігсена. Але, на щастя для союзників, Наполеон отримав звістку про сильну атаку австрійців на його праве крило. Частину гвардії негайно перекинули з центру на лівий фланг бойових порядків французької армії. Незабаром союзні війська були відкинуті на цій ділянці фронту за річку Плайсе, а командувач корпусу генерал від кавалерії граф М. Меєрфельдт був узятий у полон. У союзників героєм першого дня битви став генерал Йорк, який розбив у бою у Мекерна маршала Мармона. До ночі 16 жовтня настало затишшя по всій лінії фронту і сторони почали підбивати підсумки дня.

Підсумки першого дня.Перший день кровопролитної битви завершився внічию. Обидві сторони здобули приватні перемоги, які не вплинули на загальну ситуацію: французи у Лінденау та Вахау, союзники при Мекерні. Втрати армії Наполеона становили близько 30 тисяч жителів, союзні війська недорахувалися 40 тисяч бійців. Проте, союзна армія мала одну істотну перевагу напередодні другого дня битви. На допомогу коаліції підходили армії Беннігсена та Бернадота загальною чисельністю 140 тисяч осіб; Наполеон міг розраховувати лише на менший у десять разів (!) корпус генерала Рейньє. Таким чином, коли обидві сторони отримали підкріплення, союзники мали подвійну (300 тисяч осіб) перевагу над французькою армією (150 тисяч осіб). Величезною була й перевага союзників у артилерії: 1500 гармат проти 900 у французів. За таких умов Наполеон вважав перемогу неможливою.

Помилка Наполеона.Ще ввечері 16 жовтня Наполеон розпорядився підготувати відхід, але незабаром скасував свій наказ, чекаючи на помилки противника. Але помилкою стала його власна вичікувальна політика. Прагнучи виграти час, Наполеон під слово честі відпустив свого старого знайомого - генерала Меєрфельдта, з пропозицією світу австрійському імператору Францу I. Однак душею антинаполеонівської коаліції був не австрійський, а російський імператор, який наполягав залишити послання Наполеона без відповіді. Поки 17 жовтня французький імператор, у розрахунку поштивість тестя (Наполеон був одружений з донькою Франца I), очікував відповіді свої пропозиції, союзники активно готувалися продовжити битву. Лише о 2-й годині ночі 18 жовтня Наполеон розпорядився розпочати відхід. Під проливним дощем французькі частини, розташовані на південь від Лейпцига, відійшли назад на дві милі. Але було вже запізно.

Кровопролитний другий день.План союзного командування на 18 жовтня в остаточній редакції передбачав щонайменше шість атак позицій французів по всій лінії фронту. Маючи колосальну перевагу в чисельності та артилерії над армією Наполеона, союзники розраховували не так на вміння своїх полководців, як на чисельну перевагу.

18 жовтня, другий день "Битви народів" (17 числа йшли незначні зіткнення), був ще більш кровопролитним. Весь день точилися безладні запеклі зіткнення. Ранок ознаменувався битвою військ Ю. Понятовського з переважаючими силами союзників. Французький маршал (маршальське звання він отримав особисто з рук Наполеона, прямо на полі бою), поляк за національністю, один із найкращих воєначальників французької армії, виявив дивовижну стійкість, відкинувши переважаючі сили противника. Після полудня Понятовський та Ожеро утримували займані позиції, на лівому фланзі Віктор і Лорістон успішно відбивали натиск Барклая-де-Толлі, але на правому крилі французької оборони частини Беннігсена суттєво тіснили війська Себастьяні та Макдональда.

У найкритичніший момент бою Наполеон особисто повів гвардію у бій, повернувши село Пробстейн. Ситуація вирівнялася, але о 4.30 дві бригади та батарея саксонців із корпусу Рейньє (чисельністю від 5 до 10 тисяч осіб) перейшли на бік союзників. Навряд чи цей епізод можна вважати вирішальним для результату битви, але безсумнівно, що він гнітюче вплинув на французькі війська. Проте, до заходу сонця французи утримували всі позиції.

Наказ Наполеона до відступу.Підсумки другого дня битви змусили Наполеона віддати наказ відступу. Втрати французької армії виявилися непоправними, катастрофічно зменшувалися боєзапаси. Ще до світанку 19 жовтня армія Наполеона почала потайний відхід із позицій. Відступ прикривав 30-тисячний ар'єргард. Аж до 10 ранку загальний відхід французької армії продовжувався безперешкодно. Наполеон був дуже близький до того, щоб у зразковому порядку евакуювати свою армію. На годину дня 100 тисяч воїнів французької армії в повному порядку залишили місто. Наполеон розпорядився замінувати і висадити в повітря єдиний кам'яний міст через Ельстер, як тільки через нього переправиться останній солдат ар'єргарду. На жаль для французької армії, відповідальний за переправу начальник кудись зник, перепоручивши знищення мосту капралу. Останній, побачивши російських солдатів, що з'явилися вдалині, в паніці підірвав міст, забитий французькими військами. У страшній тисняві ар'єргард армії Наполеона намагався переплисти Ельстер. Удіно і Макдональду це вдалося, але Понятовський, всього через дванадцяту годину після урочистого призначення маршалом, був поранений і загинув. Король Саксонії, корпусні генерали Лорістон, Ж.Л. Рейньє та ще 20 бригадних генералів опинилися в полоні у союзників. Близько 15 тисяч французьких солдатів було знищено на березі Ельстера. Так безславно для Наполеона завершився останній акт трагедії під назвою "Битва народів".

За оцінками фахівців, битва при Лейпцигу виявилася найважчою за всю історію наполеонівських воєн, за винятком Бородинського. У результаті запеклої чотириденної битви французи втратили не менше 60 тисяч людей та 325 гармат. Загинули, крім маршала Понятовського, шість генералів Наполеона. Дещо менше втратили і союзники: близько 55 тисяч осіб; серед убитих було дев'ять генералів, серед яких і герой війни 1812 р. Д.П. Невіровський. Союзному командуванню вдалося повністю знищити армію Наполеона. Французький імператор вивів із Лейпцигу близько 100 тисяч людей. Спроба союзників затримати французьку армію, що відступає, не вдалася. 30 жовтня у бою при Ганау Наполеон відкинув 50-тисячний корпус баварського генерала К.Ф. Шкода, що діяла за підтримки російських загонів генералів М.І. Платова, В.В. Орлова-Денісова, В.Д. Іловайського, А.І. Чернишова. Союзники втратили 9 тисяч жителів, а Наполеон розчистив собі безперешкодний шлях до кордонів Франції.

І все-таки битва при Лейпцигу була значним, вирішальним тріумфом союзників. Імперія Наполеона розсипалася, руйнувався весь встановлений Бонапартом новий європейський порядок. Наполеон відступав до «природних» кордонів Франції, втрачаючи все завойоване за двадцять років безперервних військових перемог. Майже вся Рейнська конфедерація перейшла на бік коаліції; зрадив імператора король Неаполітанський - І. Мюрат, що перекинувся до ворогів задля збереження трону; приречений був обложений у Гамбурзі Л. Даву; залишив Кессель рідний брат Наполеона, король Вестфальський Жером, вигнаний зі свого королівства; іншого брата Наполеона - Жозефа, короля Іспанського, тіснили за Піренеями англійці. Колись непереможна армія Наполеона перебувала у жалюгідному стані. За свідченням очевидця, під час відступу французької армії «кількість трупів і коней, що загинули, збільшувалася з кожним днем. Тисячі солдатів, падаючи від голоду та втоми, залишалися позаду, не маючи сил дістатися до лазарету».

Відступаючи до кордонів Франції, Наполеон вів у себе орди непримиренних ворогів. Але головне, що Європа відмовлялася терпіти багаторічний диктат Наполеона. Бонапарт програв «битву народів» не тільки під Лейпцигом. "Битвою народів" була вся кампанія 1813 р. Народи Європи не хотіли приймати від нього, чужоземного завойовника, свободи, які він ніс їм на багнетах своєї Великої армії.

Чотири дні, з 16 по 19 жовтня 1813 року, на полі поблизу Лейпцига розгорталася грандіозна битва, названа пізніше Битвою народів. Саме на той момент вирішувалася доля імперії великого корсиканця Наполеона Бонапарта, який щойно повернувся із невдалого для себе східного походу.

Якби 200 років тому існувала Книга рекордів Гіннесса, то народів при Лейпцигу потрапила б до неї відразу за чотирма показниками: як наймасовіша, найдовша за часом, найбагатша національна і перевантажена монархами битва. Три останні показники, до речі, так і не побиті й досі.

Долеве рішення

Катастрофічна за результатами кампанія 1812 ще не означала краху наполеонівської імперії. Достроково поставивши під рушницю молодих призовників і зібравши нову армію, Бонапарт навесні 1813 року завдав російським та його союзникам серію контрударів, відновивши контроль над більшою частиною Німеччини.

Однак, уклавши Плесвицьке перемир'я, він втратив час, а після закінчення антинаполеонівська коаліція поповнилася Австрією і Швецією. У Німеччині найсильнішим союзником Бонапарта залишалася Саксонія, король якої Фрідріх Август I був ще правителем відтвореного на руїнах Польщі Великого Герцогства Варшавського.

Для захисту саксонської столиці Дрездена французький імператор виділив корпус маршала Сен-Сіра, корпус маршала Удіно він послав до Берліна, корпус Макдональда рушив на схід - прикритися від пруссаків. Таке розпорошення сил викликало тривогу. Маршал Мармон висловив побоювання, що в день, коли Наполеон виграє одну велику битву, французи програють дві. І не схибив.

23 серпня Північна армія союзників розбила Удіно при Гросберені, а 6 вересня завдала поразки, що змінила його Нею при Денневіці. 26 серпня Сілезька армія Блюхера розгромила Макдональда при Кацбаху. Щоправда, сам Наполеон 27 серпня переміг головну Богемську армію князя Шварценберга, яка необережно помчала до Дрездена. Але 30 серпня Богемська армія, що відступала при Кульмі, рознесла в пух корпус Вандама, що підвернувся їй під ноги. Командування союзників вирішило утримуватися від битви з самим Наполеоном, але громити великі з'єднання, що відокремилися від його головних сил. Коли така стратегія почала давати результати, Наполеон вирішив, що слід за будь-яку ціну нав'язати противнику генеральний бій.

Виписуючи химерні піруети маневрів і контрманеврів, Бонапарт та армії союзників з різних боків наближалися до точки, де мала вирішитися доля кампанії. І точкою цієї було друге за величиною місто Саксонії Лейпциг.

За два кроки від перемоги

Зосередивши основні сили на південь та схід від Дрездена, Бонапарт розраховував атакувати правий фланг ворога. Його війська простяглися вздовж річки Плайсі. Корпус Бертрана (12 тисяч) стояв біля Лінденау у разі появи із заходу так званої Польської армії Беннігсена. Війська маршалів Мармона і Нея (50 тисяч) відповідали за оборону самого Лейпцига і мали відбити північ від наступ Блюхера.

16 жовтня вже о 8 годині ранку російський корпус Євгена Вюртембергського атакував французів у Вахау, що зім'яло весь задум Наполеона. Замість розгрому правого флангу союзників найзапекліші бої розгорілися у центрі. Одночасно на північному заході активізувався австрійський корпус Гіулая, повністю поглинувши увагу Мармона та Нея.

Близько 11 години Наполеону довелося кидати в бій усю молоду гвардію та одну дивізію старої. На якийсь момент здавалося, що йому вдалося зламати ситуацію. "Велика батарея" зі 160 гармат обрушила на центр союзників "нечуваний в історії воєн за своєю зосередженістю шквал артилерійського вогню", як писав про це російський генерал Іван Дібіч.

Потім у бій рушили 10 тисяч кіннотників Мюрата. У Мейсдорфа його вершники домчали до самого підніжжя пагорба, на якому знаходилася ставка союзників, включаючи двох імператорів (російського та австрійського) та короля Пруссії. Але й ті ще залишалися на руках «козирі».

Олександр I, заспокоївши колег-вінценосців, висунув до загрозливої ​​ділянки 100-пушкову батарею Сухозанета, корпус Раєвського, бригаду Клейста та лейб-козаків свого особистого конвою. Наполеон, у свою чергу, вирішив задіяти всю Стару гвардію, проте його увага була відвернена атакою австрійського корпусу Мерфельда на правому фланзі. Туди-то «старі буркуни» і вирушили. Австрійців вони розкотили і взяли в полон самого Мерфельда. Але час виявився втраченим.

17 жовтня було для Наполеона днем ​​роздумів, причому неприємних роздумів. На півночі Сілезька армія опанувала два села і явно збиралася наступного дня зіграти роль «молота», який, обрушившись на французів, приплющить їх до «ковадла» Богемської армії. Ще гірше було те, що до 18 числа на поле битви мали прибути Північна та Польська армії. Бонапарту залишалося лише відступати на запая провівши свої війська через Лейпциг і потім переправивши їх через річку Ельстер. Але для організації подібного маневру йому була потрібна ще доба.

Зрада та фатальна помилка

18 жовтня силами всіх чотирьох своїх армій союзники розраховували зробити шість скоординованих атак і оточити Наполеона в самому Лейпцигу. Починалося все не дуже гладко. Командувач польськими частинами наполеонівської армії Юзеф Понятовський успішно утримував лінію річкою Плайсом. Блюхер фактично тупцював на місці, не отримавши своєчасної підтримки від Бернадота, який беріг своїх шведів.

Все змінилося з появою польської армії Беннігсена. 26-а дивізія Паскевича, що входила до неї, спочатку становила резерв, поступившись правом першої атаки австрійському корпусу Кленау. Про дії союзників Паскевич згодом відгукувався дуже уїдливо. Спочатку австрійці рівними шеренгами пройшли повз його війська, причому їхні офіцери вигукували росіянам щось на кшталт: «Ми вам покажемо, як треба воювати». Однак після кількох карткових пострілів вони повернулися назад і знову стрункими шеренгами повернулися назад. "Ми зробили атаку", - з гордістю говорили вони, і вже більше у вогонь йти не хотіли.

Поява Бернадота стала фінальною точкою. Відразу після цього на бік союзників перейшли саксонська дивізія, вюртембергська кавалерія та баденська піхота. За образним висловом Дмитра Мережковського, «страшна порожнеча зазіяла у центрі французької армії, точно вирвали із неї серце». Сказано занадто сильно, оскільки загальна чисельність перебіжчиків навряд чи могла перевищувати 5-7 тисяч, але перекрити розриви Бонапарту, що утворилися, дійсно було нічим.

Рано-вранці 19 жовтня частини Наполеона почали відступати через Лейпциг до єдиного мосту через Ельстер. Більшість військ уже переправилася, коли близько години дня замінований міст зненацька злетів у повітря. 30-тисячному французькому ар'єргарду залишалося або загинути, або здатися.

Причиною передчасного вибуху мосту стала надмірна полохливість французьких саперів, які почули богатирське ура! солдатів тієї самої дивізії Паскевича, що увірвалися в Лейпциг. Згодом він скаржився: мовляв, наступної ночі «солдати не давали нам спати, витягували французів з Ельстера з криком: "Великого осетра спіймали". Це були потонули офіцери, на яких знаходили гроші, годинники тощо».

Наполеон із залишками військ відійшов на територію Франції, щоб у наступному році продовжити та остаточно програти боротьбу, виграти яку було вже неможливо.

«Французькі війська, будучи відтіснені з багатьох сторін, всі зблизилися до міста Лейпцигу, і до нього настало зосередження всіх військ союзних держав, які знайшли ворожі війська у зміцненнях; з 5 жовтня 1813 почали їх атакувати навколо; але ними в тилу дорога до кордонів Франції, до річки Рейну, атакою корпусу графа Вітгенштейна було очищено. 6 жовтня з сьомої години ранку почалася генеральна битва атакою з'єднаною російсько-австрійською армією французького правого флангу; той у міру посилення атаки зближувався, відступаючи до міста».

Гаврило Мешетич

"Чотириденна битва народів під Лейпцигом вирішила долю світу".

Карл фон Мюфілінг

«Несподіваною нашою появою на фланзі ворог настільки був спантеличений, що ніби на хвилину зупинився і захвилювався, як вода в кориті. А ми зі страшним диким гіком уже мчали на нього».

Омелян Коньков, козак

Пам'ятник Битві народів

«Російські билися зі звичайною своєю хоробрістю, але не з тим розлюченістю, як при Бородіні; це природно: на берегах Колочі йшлося про те, бути чи не бути святої Русі! Цісарці не змінювалися у своїй холоднокровності, але пруссаки здавалися переконаними в тій думці, що цього дня належало їм довершити відновлення батьківщини їхньої від чужоземного ярма.

Щодо французів, то їм із самого ранку було вже не до перемоги. Наполеон зупинився в невигідній для нього позиції при Лейпцигу, маючи річку та дефілею позаду себе. Порятунку своєму в той день французи зобов'язані скоро темряві, що настав. Безліч вогнів заблищали навколо Лейпцига, союзники тріумфували, тиша була в таборі ворожому».

Олександр Михайлівський-Данілевський

Битва під Лейпцигом. Картина Олександра Зауервейда

«Далі шлях наш перетинав тонкий, болотистий струмок, який обскакати було не можна, ось тут пішла в нас метушня. Гребля вузька — удвох проскакати не можна, а по одному коли проскачемо? Ескадрони розсипалися берегом, наче табун коней, пригнаних до водопою в наших донських степах. Раптом знову хтось крикнув: Що стали? Пішов! І козаки, хто де стояв, так і кинулися навпроти, перед собою: хто пробирається греблею, хто пливе, де глибше, а хто, залізши в тин, борсається в ній по черево коня. Але лейб-ескадрон уже на тому березі; бачимо, йде спільне звалище — наших женуть; якийсь кірасирський полк перерізав нам дорогу, попереду його генерал. "Ескадрон!" — крикнув громовим голосом Єфремов. Ми повернули голови. «Ескадрон! - повторив він. — Благословляю!» — і високо підняв свою оголену шаблю і зробив нею в повітрі хресне знамення. Ми опустили свої довгі дротики, гикнули, кинулися на латників».

Тимофій Першиков, козак

«Коли я повернувся з Москви, з Лейпцига, в Парижі казали, що моє волосся побіліло; але Ви бачите, що це не так, і я маю намір витримати набагато гірші речі, ніж те, що сталося!»

Наполеон Бонапарт