Слово «динозавр», яке перекладається як «жахливий ящір», з'явилося в 1842 році, коли людство тільки намагалося розібратися, що ж це за такі кістки виявляються при проведенні розкопок. Саме тоді з'явилася наука палеонтологія. Історія динозаврів з того часу неодноразово переписувалася, і на даний момент існує дуже багато версій про їх походження, становлення та вимирання. Розглянемо найпоширеніший і порівняно офіційний варіант.
Зародження динозаврів
Спроби пояснити простою мовою історію динозаврів у фільмі чи мультфільмі відбувалися неодноразово, проте події, що передували їх появі на нашій планеті, практично ніде не висвітлювалися. Як відомо, предками цих істот є рептилії та птахи. Зокрема, крокодили, що існують зараз, мають найбільше схожих з давніми монстрами характеристик. Приблизно 300 мільйонів років тому, коли ящірки у звичному нам вигляді вже існували, сталася серйозна зміна клімату. Тропічні ліси були значною мірою знищені, і залишки життя тулилися в невеликих анклавах, що залишилися. Це дало перший поштовх до великого розмаїття видів, оскільки кожна населення розвивалася незалежно друг від друга і намагалася пристосуватися до тих умов, у яких існувала. А вони сильно відрізнялися у різних регіонах. Так з'явилися пращури динозаврів, названі вченими архозаврами.
Перші види
Історія динозаврів, принаймні в тому вигляді, в якому їх репрезентує сучасна людина, почалася приблизно 200-245 мільйонів років тому. Точних даних про особливості та відмінності цих істот порівняно з пізнішими зразками практично немає, але дещо можна стверджувати напевно:
- Вони були двоногими (динозаври з чотирма ногами з'явилися трохи пізніше, хоча логічно виглядала б зворотна ситуація).
- Істоти були досить великими, переважно їх зростання сягало 2-4 метрів.
- Усі вони були холоднокровними. Через це потреба в їжі, незважаючи на значні розміри, була не дуже великою.
- На початкових етапах розвитку, швидше за все, не існувало видів цих ящерів, що літають.
Взагалі, людство дуже мало знає про цей період. Більшість інформації - це гіпотези та теорії, засновані на різних знахідках і непрямих даних. Отже, все могло бути зовсім інакше.
Останні динозаври
Розміри жахливих ящерів поступово збільшувалися, і так тривало приблизно до кінця юрського періоду (це було близько 145 мільйонів років тому). У середині свого циклу існування динозаври досягали величезних розмірів (до 12 метрів у висоту та 1 тонни чистої ваги). Під час «правління» цих монстрів жоден інший вид просто не міг навіть умовно претендувати на панування планети. Ще пізніше, у крейдяному періоді (65 мільйонів років тому) істоти почали дрібніти. За деякими даними, у них з'явилися зачатки пір'я і навіть виникли теплокровні види. Судячи з наявної інформації, значно скоротилася кількість хижаків, і відповідно збільшилася кількість травоїдних. В результаті рідкісні мисливці стали справжніми «машинами для вбивства». Вони швидко пересувалися, могли впоратися з більшістю противників, не мали нестачі їжі і справедливо вважалися на той момент вершиною еволюції.
Масове вимирання
Ситуацію зі зникненням цього типу живих істот непогано показано у мультфільмі «Історія динозаврів». Звичайно, там інформація більше орієнтована на дітей, але вулкани, посуха, відсутність їжі та інші подібні проблеми, що активно діють, дійсно могли стати причиною повного вимирання доісторичних володарів планети. За офіційною версією, почалося все з величезного метеорита, який десь упав у районі нинішньої Мексики. При ударі в атмосферу піднялася велика кількість пилу, який різко знизив температуру на поверхні (аналогічна ситуація називається «ядерною зимою» і може стати реальністю, якщо країни спробують вирішити свої проблеми за допомогою ядерної зброї). Принагідно удар по Землі активував дрімучі вулкани. В результаті одночасна дія відразу кількох факторів призвела до того, що динозаври просто не встигли пристосуватися і протягом короткого періоду практично повністю вимерли. Швидше за все, залишилися окремі особини, але вижити у новому світі, в якому з'явилися інші домінуючі види, вони не змогли. Багато хто вважає, що саме ця історія динозаврів – для дітей. Нібито насправді все було інакше. На жаль, надалі вчені розходяться у своїх думках, і видати чітку теорію про те, як все справді сталося, ніхто поки що не може.
Багато всього інтригуючого та загадкового показано у документальних фільмах «Історія динозаврів» від науково-популярних каналів. Щоправда, саме документальними їх назвати не можна, бо жодних документів немає, але все реконструйовано там дуже грамотно. Проте з кожним роком відбувається все більше відкриттів, які радикально змінюють уявлення про динозаврів як таких. Подивимося, які цікаві факти відкриває сучасна історія динозаврів.
- Незважаючи на те, що, як вважалося, динозаври були мало не помилкою природи (надто маленький мозок, велика вага, строго обмежений раціон і так далі), вони примудрилися домінувати на планеті протягом понад 130 мільйонів років. Історія ж людини як такої, якщо брати більш менш розумних наших предків, у кращому разі налічує 100 тисяч років. Тож не факт, що в далекому майбутньому якісь нові види не вважатимуть помилкою вже сучасної людини.
- Тиранозавр, відомий за багатьма фільмами та літературою як найжахливіший і величезний динозавр, насправді таким не був. Були істоти ще більше, щоправда, на відміну від цього хижака, вони все ж таки були не мисливцями.
- Історія динозаврів досі замовчує, навіщо взагалі тиранозавр його невеликі ручки. Судячи з будови скелета, дотягнутися ними кудись він просто не міг. Ще більшої загадковості надає те що, що з цих рук була дуже добре розвинена мускулатура.
- Пластини стегозавра застосовувалися насамперед задля захисту від хижаків, а відведення тепла. Тобто вони грали роль природного радіатора, в одному випадку остуджуючи величезного динозавра, а в іншому допомагаючи йому ефективніше накопичувати тепло, вкрай важливе для будь-якої холоднокровної істоти.
Підсумки
Історія динозаврів поступово обростає все новими даними, частина яких суперечить один одному або ніяк не вписується у існуючі теорії. Наприклад, вважається, що динозаври та люди ніяк не могли існувати в один період історії. Хоча є дуже цікаві знахідки-камені, на яких стародавні люди досить достовірно зобразили взаємодію людини та «жахливого ящера». Як усе було насправді, поки що ніхто сказати не може. Ми не можемо повністю розібратися навіть у власній історії, що вже говорити про те, що відбувалося задовго до появи людини як такої.
1843 року в піщаних плитах геологічних відкладень Коннектикуту (штат на сході США) палеонтологи виявили сліди якихось жахливих птахів. У порівнянні з цими метровими лапищами, що залишили свої відбитки в кам'яному літописі Землі, нога слона виявилася мініатюрною. Якого ж зростання «пташки» ходили берегом доісторичного моря?
То були не птахи. У мезозойській ері історії Землі, з юрського періоду (приблизно 200 000 000 років тому) до кінця крейдяного періоду (близько 70 000 000 років тому), на нашій планеті жили гігантські ящери. Інші, як кенгуру, бігали на задніх лапах. Сліди їх були схожі на пташині.
Це був дивовижний час! Ніколи раніше Земля не бачила таких чудовиськ і навряд чи побачить знову. І суша, і море, і повітря були віддані їм у володіння.
Безкраї хвойні та папоротеві ліси були заселені всілякими ящерами. Вони літали між деревами на шкірястих, мов пергаментних, крилах. По галявинах шастали юркі і спритні динозаври завбільшки з курку, а в болоті повільно, перевалюючись з боку на бік, копошилася величезна, як хата, тварина.
Види динозаврів
За чотири мільярди років життя Земля не знала інших настільки ж великих створінь, як брахіозавр і бронтозавр.
Незграбне, наче колода, тулуб вагою десятки тонн підтримували масивні колони-ноги. Кожна нога вдвоє вища за людину! Шия, довга і гнучка, наче змія, увінчана малесенькою голівкою, була в постійному русі: голова займалася чи не єдиною справою - їжею. Як гігантський удав, за тулубом тягнувся довгий хвіст, один удар якого міг би укласти на місці слона. Цього ящера вчені назвали брахіозавром. Він - чемпіон зі зростання серед усіх відомих науці гігантів: удвічі вищий за жираф. А витягнувши шию, він міг би заглянути у вікно четвертого поверху. 12 метрів – така його жахлива висота.
Бронтозавр – по-грецьки «громовий ящір». Коли він ішов землею, то вона ніби тремтіла і гриміла. Зрозуміло, нічого подібного бути не могло - «громовержцем» його назвали жартома. Чотири криві колони – ноги, що служили підпорами масивному тулубу. Та й ті гнулися під вагою величезного плазуна. Дні та ночі бронтозавр проводив в озерах та болотах. Довжина «громового» чудовиська – 20 метрів, а вага, напевно, 40 тонн. Хвіст і шия у бронтозавра непомірно довгі. На кінці шиї - маленька голівка (щодо, очевидно). Вага мозку – всього 400 грам. Жив він довго. Вважають, що його похилий вік – 200 років.
Диплодок у всьому схожий на бронтозавр. Але не такий масивний, немов із легших частин скроєн. Вагою він менший, але тіло довше - до 27 метрів.
Під стать цьому велетню інший «дракон» - стегозавр. У стегозавра була маленька, опущена майже до самої землі голова, в якій містилася жалюгідна крихта мозку (об'ємом з волоський горіх і вагою 70 грам). Виявляється, крім недорозвиненого мозку у стегозавра був ще задній, крижовий мозок, який «дракон» головним чином і покладався. У крижах стегозавра була велика, разів на двадцять більш містка, ніж у голові, мозкова порожнину. Справжній череп! Але не в голові, а біля основи хвоста. Уздовж спини стегозавра, від голови до хвоста, тягнувся подвійний ряд величезних – до метра у поперечнику – трикутних кістяних щитів. На хвості стегозавр носив чотири гострі «мечі» - довгі кістяні шипи. Це була страшна зброя! Ударом хвоста стегозавр протикав свого ворога наскрізь.
Тиранозавр був найбільшим наземним хижаком, якого колись знав світ. Його розміри: висота – 5 метрів, довжина близько 10 метрів! Вага – 10 тонн! Метрової довжини щелепи тиранозавра були озброєні сотнями гострих і великих, як ножі, зубів. Ними тиранозавр легко б розпоров живіт слону, а носорога міг віднести у своїй пащі. Бігав тиранозавр на двох задніх ногах. Довжина сліду тиранозавра – 76 сантиметрів, а ширина майже 80 сантиметрів. Такими ногами він робив кроки за 4 метри завдовжки. Його поява наводило жах усім стародавніх жителів планети.
Трицератопс означає у перекладі з грецької «трирогомордий». Великі у нього були роги: два великі - над очима і один менший - на носі. А ніс, точніше, кінець морди, був вигнутий, наче дзьоб у папуги. Не лише роги захищали трицератопса – був у нього й кістяний щит. Він ріс із потилиці широченою плитою і закривав шию цього ящера зверху та з боків. Велика була і голова трицератопсу - 2 метри завдовжки (разом із потиличним щитом). Вона займала третину всього тіла ящера. Його довжина становила 6 метрів, а важив він понад 2 тонни.
Усіх динозаврів я перерахувати не можу. Їх дуже багато. Я перерахував основні. У другому розділі буде докладна інформація про Диплодок.
Коли вперше кістка динозавра була описана в 1676, вважалося, що вона належить слону або, можливо, якомусь гіганту. Понад століття через вчені зрозуміли, що такі скам'янілості були залишками істот під назвою мегалозаври. Їх зображували як кремезних зарослих ящірок. Потім, в 1842 році, провідний анатом Річард Оуен визнав мегалозаврів частиною цілої нової групи тварин, яку він назвав динозаврами, тобто жахливими ящірками.
З того часу було описано близько 700 різних видів динозаврів, і щомісяця знаходили нові. Наші уявлення про них також докорінно змінилися. Динозаври, яких ми знаємо сьогодні, дуже відрізняються від тих, про які ви в дитинстві читали в книгах.
Міф №1: усі динозаври були більшими
Слово «динозавр», як правило, викликає в уяві образ гіганта, і, звичайно, багато хто з них був справді великим. Тиранозавр, наприклад, досягав 12 метрів завдовжки, а важив 5 тонн. Найімовірніше, він навіть не був найбільшим з м'ясоїдних. А ось травоїдні завроподи виростали до титанічних розмірів. Величезний аргентинозавр відомий лише завдяки кільком знайденим кісткам, але його розмір оцінюється до 30 метрів завдовжки за вагою 80 тонн. Він був більшим за будь-якого ссавця на землі, за винятком, можливо, деяких китів. Але динозаври були справді унікальними. Жодна інша група наземних тварин до або після них не змогла досягти таких розмірів. 
Не всі динозаври були гігантами. Рогатий динозавр протоцератопс був розміром із вівцю. Велоцераптор досягав розміру золотистого ретрівера. У відомому фільмі «Парк Юрського періоду» їх створили набагато більшими, щоб зробити сюжет жахливішим. В останні роки було виявлено безліч дрібних видів, що за розмірами не перевищують кішку, кролика або перепела. Ці дрібні види, мабуть, були поширені, ніж гіганти. Швидше за все, справа в тому, що масивні кістки тиранозавра краще збереглися, і їх найпростіше виявити.
Міф №2: усі динозаври були лускатими
Коли динозаврів вперше виявили, здавалося очевидним, що вони якось пов'язані з крокодилами та ящірками, а отже, мають бути лускатими. І багато динозаврів справді відповідали цьому уявленню. Але в 1970 роках палеонтологи припустили, що деякі з них могли бути пернатими, як їхні родичі-птахи.
Хоча в той час це вважалося підробкою, але в 1997 році було виявлено невеликий м'ясоїдний динозавр, який не був покритий лускою. З того часу пір'я було виявлено на травоїдних орнітоподах, ікластих генеродонтозаврах, і на багатьох хижих видах, включаючи тиранозавриди. Це означає, що Т-Рекс, швидше за все, був покритий пір'ям, а не лускою.
Міф №3: усі динозаври були зеленими чи коричневими
Ранні уявлення про динозаврів ґрунтувалися на однотонному забарвленні, яке включало гнітючі відтінки сірого, зеленого та коричневого. Якщо мезозойська ера справді була такою нудною, то не дивно, що всі вимерли. Але насправді їхнє забарвлення було яскравішим, навіть кричащим. Дослідники виявили сліди меланіну на пір'ї динозаврів. Цей же пігмент надає колір лусці, пташиним пір'ям і нашим волоссям. Аналізи показують, що динозаври мали різні кольори, включаючи чорний, білий і імбирний. Деякі орнітоподи навіть могли похвалитися райдужним блиском свого пір'я.
Крім цього, деякі динозаври мали візерунки, що складаються з плям і смужок, світлі животи та темні спини. Таке забарвлення, ймовірно, служило як камуфляж, щоб допомогти динозаврам сховатися від хижаків чи жертв. Але яскраві кольори та помітні візерунки могли служити і для того, щоб привернути увагу протилежної статі.
Міф №4: динозаври були поганими батьками
Більшість рептилій просто закопують свої яйця і йдуть, воліючи, щоби потомство саме про себе дбало. Однак така поведінка дуже ризикована. Морська черепаха, наприклад, має закласти тисячі яєць, щоб лише деякі з них змогли вижити. Раніше вчені вважали, що динозаври використовували той самий поводження з потомством. Але ми знаємо, що це міфи.
Живі родичі динозаврів – птахи та крокодили – охороняють як яйця, так і дитинчат. Це дозволяє припустити, що динозаври робили те саме. І тепер з'явилися докази. Під час експедиції в пустелі Гобі вчені виявили динозавра на вершині кладки яєць. Передбачалося, що він умер під час нападу на гніздо. Цей вид був названий овіраптором, тобто «той, хто краде яйця». Однак пізніше було знайдено ще кілька скелетів поверх яєць. Виявилось, що овіраптор не їв яйця, він їх охороняв.
Міф №5: динозаври були приречені на вимирання
Вимирання динозаврів довгий час списували на їхню нездатність адаптуватися до умов, що змінюються. Насправді вони жили понад 100 мільйонів років, і їх останки знайдено у Північній та Південній Америці, Азії, Європі, Африці та Антарктиді.
Хоча деякі стверджують, що їхній вид перебував у стані занепаду, скам'янілості показують, що динозаври залишалися широко поширеними та різноманітними до 66 млн. років тому, коли на Землю впав астероїд (на територію сучасної Мексики). Уламки від зіткнення піднялися в небо і закрили сонце, зануривши світ у темряву. Зникнення динозаврів був навмисним планом природи. Воно стало космічним випадком. Якби астероїд відхилився лише на частки градуса, динозаври, а не люди, досі правили б планетою.
Міф №6: усі динозаври вимерли
Астероїд знищив безліч видів динозаврів, інші ж зникли пізніше. Але деяким маленьким пернатим динозаврам, мабуть, вдалося вижити. Вони були прямими нащадками своїх м'ясоїдних кузенів. Ці пернаті родичі не лише вижили, а й процвітали, перетворившись на десятки тисяч видів птахів.
Звідки ми знаємо про існування динозаврів, якщо їх ніхто ніколи не бачив? Завдяки знахідкам багатьох копалин скелетів.
За ними можна зрозуміти, як було влаштовано динозаври і як жили ці найдавніші рептилії.
Відбитки у скелях
Вивчаючи копалини в гірських породах, вчені відкрили багато цікавого. Наприклад, вони з'ясували, що перші живі істоти з'явилися у морі понад 3 мільярди років тому.
Відновлення скелета – робота палеонтолога
Вчених, які вивчають доісторичні тварини, називають палеонтологами. Саме вони займаються пошуком скам'янілих кісток на всіх континентах. Кістки, акуратно очищені від нашарування, заносяться в каталог і потім відправляються в лабораторії, де їх відтворюють скелети. Якщо окремих частин не вистачає, їх замінюють копіями, що зліплені з гіпсу або пластику.
Ось відновлений скелет трицератопсу у палеонтологічному музеї. Тепер будь-яка людина може побачити, якою великою і сильною вона була. По зубах ми можемо зрозуміти, чим він харчувався, а за розмірами кісток зробити висновки про його вагу, спосіб пересування і навіть про недолік спритності.
